Принц в высоком замке

10

Эльма не знала, где заканчиваются обычные мужские положительные качества и начинается аристократическое воспитание, но Кристоф показал себя настоящим мужчиной. Он привел Эльму обратно в замок (идти действительно оказалось недалеко — он знал все тайные тропинки, проложенные на скале), усадил в кабинете и тут же вызвал Экберта.

Эльма не слышала, о чем они говорили, и спросила Кристофа о положении дел, когда он вернулся в кабинет. Оказалось, что эвакуатор уже едет, Экберт всем займется, через две минуты принесут чай и кое-что покрепче. На резонное замечание Эльмы, что начинать пить еще рановато, Кристоф не менее резонно заметил: рюмка коньяка после пережитого не помешает. В глубине души Эльма была с ним согласна. Руки у нее дрожали до сих пор.

Сейчас, когда адреналин схлынул и первоначальный стресс прошел, Эльма осознала весь ужас ситуации. Она едва не умерла сегодня днем. Красивым, ярким, солнечным летним днем. Если бы она поехала одна, то ни за что не свернула бы после того поворота — она не знала местности и предполагать не могла, что там имеется просека. Кристоф в буквальном смысле слова спас ей жизнь. Ей и себе.

Если бы он не напросился к ней в попутчики, Эльма сейчас лежала бы в искореженной машине, и никакие печали земные не тревожили бы ее. Наверное, отыскали бы ее ближе к вечеру, позвонили родителям… Ужас.

Поэтому, когда Анна принесла поднос, Эльма уже без возражений вцепилась в бокал с коньяком и сделала сразу несколько глотков.

— Осторожнее, — предупредил сидевший напротив Кристоф. — Не увлекайтесь.

— Не буду. Уф! — Эльма подождала, пока за Анной закроется дверь, и поставила бокал на столик. Теперь можно выпить чаю. — Я поняла, что должна сказать вам спасибо.

— За что? — похоже, удивился он.

— За спасение моей жизни, разумеется. Просека оказалась очень кстати.

— Вы и меня спасли, так что мы квиты. — Он помолчал. — Вы уверены, что дело не в плохом техосмотре?

— Абсолютно. Я ехала сюда пару дней назад, и все было идеально.

Кристоф тяжело вздохнул.

— Что ж, я не думал, что до этого дойдет. И что вы можете пострадать…

— Объяснитесь же наконец!

— Видимо, придется. — Он поставил чашку с чаем и сложил руки шалашиком. — Однако вы должны пообещать мне, что это останется между нами. Никто не должен знать, что я вас посвятил.

— Хорошо, — кивнула Эльма, — обещаю.

— Мне придется начать издалека.

— Надеюсь, не с тринадцатого века? — пошутила Эльма, скидывая кроссовки и устраиваясь в кресле с ногами: так сидеть гораздо удобнее, на этикет сейчас почему-то было наплевать. У девушки шок, девушка может позволить себе лишнее.

Кристоф скупо улыбнулся.

— Не настолько. Видите ли, наш род никогда не был очень богатым. Да, периодически воевали с соседями, грабили и убивали, как же без этого. Но к двадцатому веку благосостояние семьи окончательно пошатнулось. Прадед — да простит его Господь! — много времени проводил в Англии, где играл на скачках. Дед относился к семейному состоянию разумнее, однако его жизнь выпала на те годы, когда Германию сотрясали войны и значительные перемены. Когда пришли русские, нам повезло: вся семья уцелела, замок остался в нашей собственности, хотя вывезли из него, конечно, немало ценностей. Дед прожил недолго после окончания войны, оставив замок моему дяде, старшему брату отца. Тот с детства… не отличался достойным поведением.

Эльма чувствовала, как тщательно подбирает слова Кристоф. Что за семейные тайны лежат за обтекаемыми формулировками? Что не хочется раскрывать потомку древнего рода? Пожалуй, вот в это она точно не имеет права лезть. Для того чтобы быть посвященной во все секреты, нужно знать Кристофа не два дня.

К тому же Эльма сомневалась, что секреты ей понравятся.

— Дядя едва не опозорил наше доброе имя. К счастью или к несчастью, он прожил шесть лет после смерти деда, а затем погиб, закладывая очередной сумасшедший вираж на своем мотоцикле. Он с ума сходил по мотоциклам. — Кристоф невесело улыбнулся. — Весь гараж был ими уставлен. Отец их все продал сразу после похорон и вступил во владение наследством. При старой Германии особо кичиться остатками денег не рекомендовалось, так что до падения Берлинской стены отец вел себя тихо. А вот после… Он словно отыгрывался за все годы воздержания в мыслях и делах. Мы стали давать приемы, выезжать. Отец изо всех сил стремился подчеркнуть наш статус — дескать, Адлертрененштайны не пропали, уцелели, посмотрите-ка на нас! И ему это удавалось.

Эльма слушала с замиранием сердца. Кристоф говорил неторопливо и взвешенно.

— Я в то время почти не бывал здесь, учился, потом начал работать. Отец этого не одобрял. Он считал, что я должен… Впрочем, это внутрисемейные проблемы, — оборвал он сам себя, — не стану вас утомлять. Как бы там ни было, я старался держаться подальше от дел. И так ясно, что рано или поздно придется наследовать все: моей сестре отец доверял еще меньше, чем мне. В этом и состояла моя ошибка. — Он неожиданно остановился и прищурился. — Понятия не имею, почему я с вами так разоткровенничался…

— Может быть, потому, что я на вашей стороне? — предположила Эльма.

Кристоф хмыкнул и предпочел не комментировать данное заявление.

— Отец скончался два года назад. Прошло еще некоторое время, прежде чем я смог оставить фирму в Вене на попечение помощника и вплотную заняться семейными делами. И выяснил, что они… в неудовлетворительном состоянии. Если бы дело состояло просто в общей истощенности финансов, я медленно, но верно вытащил бы нас из черной дыры. Однако отец умудрился наделать множество долгов. Чтобы расплатиться с самыми ретивыми кредиторами, мне пришлось продать практически все семейное недвижимое имущество, кроме Адлертрененштайна.

Эльма сочувственно кивнула.

— Я люблю этот замок, — продолжил Кристоф задумчиво. — Он радовал меня в детстве, казался полным тайн и приключений. Тогда я ничего не понимал. Не понимал, на чем держится семейное благополучие, какие секреты прячутся за ослепительными улыбками родителей. Унаследовав Адлертрененштайн, я решил, что могу что-то изменить. Меня не тянет играть на скачках и давать приемы, я вообще довольно скучный тип. — Он слегка улыбнулся. — К сожалению, проблемы на этом не закончились.

— Кредиторы насели? — уточнила Эльма.

— Хуже. Среди знакомых отца был некий Джордж Блэклок, весьма удачливый бизнесмен из Северной Дакоты. Я помню, как он появлялся на приемах здесь и как восхищался замком. Наши владения расположены очень удачно — не слишком далеко от Майнца. К тому же местность такая живописная, что при должном уходе замок будет производить гораздо более величественное впечатление, чем теперь. Разбирая после смерти записи отца, я нашел в них упоминание о том, что Блэклок предлагал купить у семьи замок, суля за это баснословные суммы. Отец, естественно, отказался, однако американец не оставил своих попыток. Он раз за разом нарывался на отказ и все же не отступался. Через полгода после смерти отца Блэклок пришел ко мне. Он предлагал чрезвычайно выгодные условия. Сидя в том самом кресле, в котором сейчас сидите вы, он курил вонючую сигару и рассказывал мне, как хорошо я заживу, если соглашусь на его предложение. «Подумайте только! — говорил он. — Вам ведь не справиться с этой ситуацией одному, я прекрасно осведомлен о вашем финансовом положении. Продав мне замок, вы сможете счастливо жить до конца своих дней, ни в чем не нуждаясь и даже роскошествуя, если сумеете правильно вложить полученные от меня денежки». Сумма, предложенная им, действительно потрясала воображение.

— Но зачем американцу замок? — недоумевая, спросила Эльма. — Для престижа? Множество замков продается, почему ему хочется именно этот?

— Он занимается гостиничным бизнесом, — объяснил Кристоф. — Адлер действительно расположен чрезвычайно удачно. Здесь оживленная местность, прекрасный вид. Если отреставрировать замок и превратить его в отель, как делают, например, в Испании, можно заработать бешеные деньги.

— Это же исторический объект, он под охраной!

— Вот именно. Блэклок начал давать взятки. Не знаю, кому именно и сколько он заплатил, только ни один фонд не оказал нам поддержки, когда я попробовал ее добиться. Все нашли уважительные причины для отказа.

— А ЮНЕСКО?

— Там у него тоже связи. Везде работают люди, Эльма, и у каждого из них есть цена.

— У вас нет, — убежденно произнесла она. — Вы ведь не продали замок.

— Пока не продал, — устало вздохнул Кристоф. — Это дело принципа, дело чести семьи. Моя мать этого не переживет, да и я не стремлюсь потерять последнее, что у нас осталось. Я так и заявил Блэклоку и предложил оставить нас в покое. Он пообещал, что так этого не оставит и что для него это теперь тоже дело чести. Чести бизнесмена. Хотя что хорошего можно сказать о человеке, который действует подобными методами?

— Вы не обращались в полицию?

— Конечно же нет. Что бы я им сказал? Что некий иностранец, который хочет купить мой замок, кому-то заплатил, чтобы ни один фонд не выделил мне нужной суммы на реставрацию? У меня нет доказательств, все это лишь мои предположения.

— И тогда вы решили заключить контракт с «Марко».

— Да. От туристических фирм мне давно поступали предложения о сотрудничестве. Вы же понимаете, как престижно включить в программу объект, находящийся в частном владении, да еще если хозяева никогда туда не пускали туристов. Лакомый кусочек. Я изучил эти предложения и выбрал вашу компанию как самую надежную. Предложенные суммы компенсаций тоже меня устраивают. И хотя пускать сюда чужих людей не самое лучшее, что может случиться с нами, я готов на это пойти, лишь бы не связываться с Блэклоком.

— Но сегодняшнее происшествие с машиной… — Эльма теперь понимала, куда клонит Кристоф.

— Да. — Он мрачно кивнул. — Я подозреваю американца. В последний раз, когда он приезжал сюда, мы сильно повздорили. Я сказал, что ни за что не соглашусь на сделку, которую он навязывает мне. Он вышел из себя и закричал, что я еще об этом пожалею и, если я не понимаю приемлемых объяснений, он все объяснит мне по-другому. Тогда я не совсем понял, о чем он говорил. Думал, он напустит на меня какую-нибудь проверку из ЮНЕСКО. Но такого я не ожидал.

— Может быть, это действительно случайность? — неуверенно произнесла Эльма. — Машина простояла на улице две ночи, я к ней не подходила.

— И тормоза самопроизвольно испортились. Или их заколдовали фамильные привидения, обиженные вашим присутствием здесь, — хмыкнул Кристоф. — Я не верю в призраки, которые портят машины. Наверняка за вами наблюдали и собирались навредить именно вам. В качестве первого предупреждения мне: если я не продам замок, в следующий раз целью станет кто-то другой. Более близкий.

— Но почему бы тогда не испортить тормоза в вашей машине? — предположила Эльма. — Я люблю детективы, и там обычно пытаются убить главного героя. Почему бы не прикончить вас, ведь Блэклоку мешаете именно вы?

— Ну спасибо, — пробормотал Кристоф.

— Если вы погибнете, кто наследует имущество?

— Сначала моя мать, владения возвращаются к ней. В случае смерти матери все отходит сестре. Однако сестра в курсе ситуации, а ее муж весьма жесткий человек, хотя и не слишком богатый. Стоит им прилететь из Штутгарта и разобраться во всем, Блэклоку придется убивать и их, потому что они не отдадут замок. И мать не отдаст. Я же сказал, что это дело чести семьи.

— Ужасы какие! — Эльма зябко повела плечами. — Убийства, угрозы… Вы уверены, что под замком не зарыт старинный клад на много миллиардов евро? Вдруг именно поэтому Блэклоку так нужно купить Адлертрененштайн. Так обычно в кино и случается!

— Уверен, — буркнул Кристоф. — Иначе я бы знал. Но даже семейные легенды по этому поводу расплывчаты. Отец бы знал, если бы было что-то такое, и непременно сказал бы мне. Более того, он бы этим воспользовался. Нет, Эльма, внезапное богатство не свалится нам на голову.

— А сейчас мы не можем обратиться в полицию? Если окажется, что тормоза действительно испорчены?

— Можем. Только, боюсь, это не принесет никаких результатов.

— Посмотрим, — воинственно заявила Эльма. — Мой отец дружит с мэром Майнца, а тот имеет влияние на местную полицию. Вдруг удастся что-то сделать.

Кристоф бледно улыбнулся.

— Вы действительно переживаете за мои дела?

— С сегодняшнего дня они и мои тоже. Это мою машину вместе со мной чуть не отправили вниз со скалы. — Воспоминание о несущейся навстречу дороге заставило Эльму вздрогнуть. — Можете меня осуждать и не верить мне, только я говорю правду — я действительно хочу помочь. Ну, и жить хочу тоже, — рассудительно заметила она.

— Вы очень храбрая женщина, — тихо произнес Кристоф. — Я никогда не встречал таких людей, как вы.

— Наверное, плохо искали? — улыбнулась Эльма.

— Не искал вообще. А вы свалились как снег на голову и за два дня умудрились узнать о нашей семье гораздо больше, чем могут случайные знакомые.

— Теперь мы с вами повязаны, — хмыкнула Эльма. — Как напарники в детективном сериале. Нам предстоит найти и обезвредить преступника. Его ждет тюрьма, а мы после успешного завершения дела будем пить пиво в баре и разговаривать о том, что дельце выдалось непростое, но куда преступнику было выстоять против нас, профессионалов!

— И закусывать чесночными сухариками! — подхватил Кристоф. — Только жизнь гораздо сложнее сериалов. Здесь может получиться так, что мы ничего не выясним.

— Но замок ведь вы не продадите?

— Нет, — твердо сказал граф фон Адлертрененштайн, — никому не продам.