Приворот, но не тот!

Глава 22

Марта

Порой удивляюсь своей безалаберности… Вот ведь готовилась весь день к ритуалу призыва, а в итоге всё испортила из-за фонетической ошибки. Права была старая грымза ПонПаф, отстранившая меня от практических занятий с ехидной улыбочкой: «Если студиозку Ценд допустить к призыву мёртвых, то завтра разверзнутся иномирные врата и грянет День прощения!» От её голоса мне всегда хотелось пить, настолько сухим и царапающим он был. Хотя надо отдать ей должное, именно старая властительница тёмной магии настояла на вручении мне диплома лучшей ученицы выпуска.

Ох, милая госпожа ПонПаф, судя по всему, нам придётся стать свидетелями Дня прощения, который состоится и без моего участия. Мысль о конце света всё ещё казалась мне слишком нереальной. Возможно, мы неправильно истолковали то, что произошло. Может, никакого пророчества и не было явлено, а я потеряла сознание от жары. Только что делать с остальными ведьмами, лишившимися сил? И почему именно мне удалось их сохранить. Вопросы… и снова вопросы!

Рох удивлённо рассматривал меня, словно увидев впервые. С тех пор, как докучливый демон, чьего имени я даже не запомнила, отправился обратно в пекло, чтобы собрать нужную мне информацию, раб стал настороженней. Знал бы он, как мы с Яськой врубались в стройные ряды посланников Преисподней. Но об этом периоде я стараюсь забыть, стереть из памяти. Теперь лишь приворотные зелья, настои красоты и маленький садик с волшебными травами.

— Госпожа, луна уходит, осталось немного времени! — напомнил он мне шелестящим тихим голосом.

Я была предельно собрана и спокойна. Мой обычный принцип: «Я уже и так облажалась, теперь ничего не страшно!» — включился в работу.

Покалывание подушечек пальцев подсказало, что я всё делаю правильно. Магические линии пульсировали и перевались, воздух запел, вторя словам моего заклинания. В этот раз было именно так, как и должно быть: грани миров поворачивались под нужными углами, сплетаясь в единый узор. Подхваченная неведомой силой я поднялась над землёй, не прекращая ритмичного речитатива. Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Неприятная слабость в ногах и головокружение вернулись откатом за заклинание призыва. Рох вновь вовремя оказался рядом, приобняв за талию. В магических лучах пентаграммы застыл седоволосый атлетичный красавец.

— Ну наконец-то, я уже заждался! Думал, что живые захотят пообщаться со мной пораньше! — его колдовские глаза фиалкового цвета обожгли порочным изучающим взглядом. — Хотя вас, милая прелестница, можно было ждать вечность! Мне всё равно некуда торопиться.

Какой мужчина! Понимаю подружку Ингар, вышедшую замуж за Великого некроманта. Если мне не изменяет память, весёлой вдове осталось несколько поместий и уникальная коллекция артефактов в придачу. Действительно, выгодная партия получилась. Только что-то меня настораживало. Да и мой личный тарс напрягся, словно ягуар, готовый к прыжку.

— Здравствуйте, Бартолиус. Ваша супруга Ингар сказала, что вы сможете помочь… — наверное, не лучшее начало для разговора с человеком, вернее, бывшим человеком, которого, вполне возможно, отравила спутница жизни.

— А почему же моя очаровательная жена не явилась самостоятельно, чтобы попросить о совете? Или её силы смыло волной пророчества? — какой глубокий и проникновенный голос, я даже заслушалась. — Хотя понимаю, мы дурно с ней расстались, поэтому прислала вас. Что ж, я готов помочь.

Грациозной походкой Великий некромант прошёлся по периметру защитного круга, словно проверяя его на прочность — на секунду стало не себе: побывавший недавно тут демон казался невинным котёнком по сравнению с этим типом.

— Я как раз хотела спросить у вас про Пророчество и возможно ли избежать катастрофы, которая должна за ним последовать?

— Милая ведьма, вы подготовились к нашей встрече, изучив исторические труды. Но, увы, они бессильны и бесполезны в вашем случае. — он оценивающе осмотрел меня с ног до головы. — Так и быть, отвечу на ваши вопросы, но сперва сыграем с вами. Видите ли, нам, мёртвым, очень скучно в загробном мире: грех не воспользоваться таким шансом пообщаться с очаровательной женщиной.

Рох издал звук, похожий на рычание, но я положила ладонь на его предплечье, пытаясь успокоить.

— А что будет, если откажусь принимать участие в вашем развлечении?

— Для меня — ничего страшного: вернусь к вечности в иномирье, а вот вам придётся худо, вряд ли кто-то, помимо меня сможет рассказать о том, что вас интересует! Впрочем, я не настаиваю.

Образ задрожал и подёрнулся дымкой. Невероятно: призванный дух не может уйти без разрешения.

— Стой! Я согласна! — выкрикнула в волнении. Вдруг опять сделала что-то неправильно, дав Бартолиусу возможность сбежать.

— Так-то лучше! Для начала назовите своё имя, прекрасное создание. Должен же знать, как зовут ту, что разгадает тайну спасения мира.

— Марта… — скромно пролепетала в ответ на его неприкрытую лесть. А вдруг это правда?

— Что ж, Марта! Давайте сыграем в «Правда — желание»? Я буду первым. Что вам ближе?

— Выбираю «правду»! — не нравится мне поведение этого некроманта. Он подозрительно уверен в себе, словно знает что-то, ускользнувшее от меня. Такому нельзя доверять выбрать для меня действие, вдруг захочет, чтобы перенесла его в мир живых. А ведь мне хватит на это сил.

— Отлично, я и не сомневался. А теперь поведайте мне, что вы скрываете под личиной провинциальной ведьмы? Ваши горящие глаза, пламенная аура и пасы, которые проводите сейчас за спиной, свидетельствуют о том, что передо мной первоклассный боевой маг огненной стихии. Или я не прав? Кстати, огонь бессилен против духов.