… Итак, она ехала к Ане Кудриной, кстати, будучи совсем не уверенной в том, что Аня находилась на даче!
— А ведь и впрямь, почему я об этом не подумала? — опомнилась Маланья. — Анька вполне может сейчас быть в Москве! Хотя вряд ли! Дело в том, что ее подруга была беременна, и из частых переговоров по телефону, Маланья знала, что та безвылазно торчит на даче. Правда, шансов на то, чтобы ее не застать, тоже было немало. Ну, например, Аннушка могла отправиться к врачу в женскую консультацию, или просто по каким-то другим, неотложным делам в город, и там переночевать в квартире, как знать!
Маланья решила позвонить подруге, но вовремя опомнилась.
— Время пять утра! Зачем ее будить так рано? Уж если она на даче, пусть поспит хотя бы еще некоторое время, до того момента, пока я приеду!
И тут Маланья вспомнила, что у нее нет мобильника.
— Ну, я даю! У меня ж его Леха забрал! — и она покачала головой, сетуя на свою забывчивость. А если Ани все же нет? — промелькнуло сомнение, — зачем тогда ехать? — Да, ладно, доеду, тут все равно уже недалеко!
Приняв такое решение, она немного успокоилась, однако второй волной, накатившей на нее после извержения всяческих проклятий, ругательств и негодования, стало плаксивое бессилие, несовладание с расстройством, наступающее обычно после стресса, держащего человека в напряжении. На глаза накатили слезы, застилающие дорогу расплывчатой пеленой, а нос надоедливо зашмыгал.
— Ну, здрасте, приехали! — устыдила себя Маланья. Однако невзирая на это, слезы заволокли ей глаза еще больше.
Она свернула на обочину и остановилась. Ей надо было передохнуть, выплакаться для облегчения!
— Эх, сейчас бы в самый раз выпить коньячку, да очутиться в какой-нибудь веселой компании, чтобы сбросить с себя всю эту саднящую душу грязь! — подумала она, и, высморкавшись после очередного плаксивого прилива, схватилась за ключ зажигания, отправившись дальше.
И вдруг ей совсем расхотелось ехать к Ане Кудриной. Маланья вспомнила их последние разговоры по телефону, в которых Аня беспрестанно жаловалась на свое тяжелое беременное положение, на одолевающий ее токсикоз, на отечность ног, на невозможность спать то на боку, то на животе, как она любила.
— И ведь сейчас начнется то же самое! — подумала Маланья. А эти Анькины жалобы, доходящие до занудства, никоим образом не годились в этот момент для настроения Маланьи.
— Нет! — решительно сказала она себе. — К Кудриной я не поеду! Надо вернуться в Москву и отправиться к Нюрке. Слава, конечно же, найдет ее там при желании, но и пусть. Она пошлет его ко всем чертям! А с Нюркой они закатятся в кафешку, выпьют коньячку, поболтают по душам! Благо, что сегодня суббота и ей не надо на работу!
В это время в зеркале заднего вида промелькнула машина, заставив Маланью боязливо вздрогнуть и присмотреться к ней повнимательней.
— Боже мой, это… это же БМВ! — испугалась она, и сердце у нее упало.
— Но, как они смогли ее вычислить? Да, нет, этого просто не может быть! Это не их машина! Что за глупости приходят ей в голову?! Хватит уже вздрагивать. Эти Севины олухи не могли даже предположить, в каком направлении она уехала! Уж если им и вздумалось ее искать после исчезновения, то они наверняка отправились бы к ней домой. А может, и вообще никуда не отправились! Ведь весь этот спектакль с ее выигрышем, самая настоящая дурь, только и всего! Сева уже давно на нее поглядывал, желал до слюноотделения, и наконец придумал невесть что на пьяную голову! А протрезвеет, — опомнится, еще и извиняться будет! И вообще, во всей этой истории нет никакой доли серьезности, кроме куража пьяных мужиков! Так, что, нечего тут вздрагивать!
БМВ, между тем, приближалась, а Маланья в этот момент как раз подъезжала к тому месту, где ей следовало свернуть к дачному поселку Ани. Однако она, гонимая тревогой, проскочила поворот, не сбавляя скорости, и понеслась дальше сама не зная зачем. БМВ поддала газу, настигая ее Пежо, и Маланья напрягая зрение, даже взглянула на номер, который в этот момент был хорошо виден в зеркале заднего вида. — И зачем? — тут же спросила она у себя. — Можно подумать, что она запомнила хоть один номер из тех двух БМВушек, которые окружили ее у казино по распоряжению Севы, и теперь смогла бы определить та это машина или нет! БМВ, между тем, обогнав ее ПЕЖО, пронеслась мимо.
— Ну, вот и чудненько! — обрадовалась Маланья, — это не по мою душу! Никому я не нужна, и слава Богу!
Она замедлила скорость, развернулась, и, ободренная изменением своего решения по поводу Ани Кудриной, покатила обратно в Москву.
Маланья не проехала и пяти километров, как увидела мужчину, лежащего ничком на дороге. Причем, лежал он таким образом, что объехать его было невозможно. Надо было непременно сбавить скорость и свернуть на обочину. В этих Звенигородских местах дороги были узкие, и мужчина, лежащий посередине шоссе, да еще поперек, оказался настоящей преградой.
Маланья, вскрикнув, резко притормозила, и, приблизившись к мужчине, с ужасом заметила, что тот шевелится.
— Господи! — воскликнула она, и принялась осторожно его объезжать по обочине.
Как только мужчина оказался сзади, Маланья тут же надавила на газ, в первый момент ничего так не желая, как скрыться. Однако во второй в ее подсознание вклинились наблюдения, заставившие отметить, что мужчина был хорошо одет! На нем была рубашка от Кардена, — сомнений быть не могло! Маланья сходу уловила неповторимый, характерный по стилю, знакомый ей карденовский признак, да и брюки его были явно не от большевички! Маланья работала в международном центре торговли, и уж чего чего, а отличительных признаков хорошей одежды она там насмотрелась вдоволь! Лица мужчины она не видела, но вспомнила, что волосы у него были темные, густые, не короткие, — а главное, — отметила Маланья, — они были чистые, ухоженные!
Одним словом, на дороге лежал не какой-нибудь пьяный бомж, а приличный мужчина, хотя, по части приличий судить, таким образом, вовсе не стоило бы!
— Его наверное сбила та БМВ, которая только что меня обогнала, — подумала Маланья в следующий момент.
— Конечно! Не зря же она неслась с такой скоростью, водитель явно пытался поскорей скрыться с места преступления! И потом, Маланья только что сама проезжала это место, и дорога при этом, была абсолютно пустой! Господи! А я то? Что же я делаю?! — со стыдом подумала Маланья. — Ведь он шевелился! Вот трусость проклятая! Человека, можно сказать, на моих глазах сбила машина, а я струсила и удрала, не оказав ему помощи!
И она, не долго думая, дала задний ход.
Мужчина лежал все в той же позе, ничком.
Маланья притормозила, не доезжая до него, вышла, и на всякий случай, оставила открытой дверцу машины.
— Мало ли что! — сказала она себе, и нерешительно с опаской, подошла к мужчине.
Она наклонилась. Мужчина тихо стонал.
— Значит, он в сознании! — определила Маланья.
— Эй! — позвала она незнакомца, и несмело прикоснулась рукой к его плечу.
Мужчина пошевелился, пытаясь перевернуться, но у него ничего не получалось. Маланья стремительно окинула его взглядом. Крови нигде не было.
— Эй! — снова позвала она его.
Мужчина со стоном повернул голову на ее зов, и Маланья увидела его лицо. Это был молодой мужчина, примерно тридцати пяти, тридцати семи лет. Так, по крайней мере, ей показалось. Лицо его искажала гримаса, а голубые глаза, смотрящие на нее с мольбой, были неясными, окутанными какой-то замутненной пеленой.
— Мадам! Помогите мне! — сказал он по — французски. — Пожалуйста! — и снова умолк, прикрыв глаза, словно взял тайм-аут перед следующей фразой.
Маланья удивленно на него взглянула. Она знала французский, испанский и английский языки, и потому прекрасно поняла его просьбу.
— Месье, Вы француз? — спросила она его.
— Да. — Тяжело выдохнул он.
— Что с Вами случилось? А, месье? Вас сбила машина?
— Нет! Меня чем-то напоили, а потом выкинули из машины.
— Так вы, значит, не ранены?
— Нет, я скорее отравлен, у меня болит желудок. Меня накачали каким-то порошком, разбавленным в водке!
— Кто? Кто накачал?
— Мадам, у меня нет сил говорить. Помогите мне, пожалуйста! Мне невероятно хочется спать!
— Вы сможете подняться?
— Не знаю! Мое тело меня не слушается!
— А с моей помощью?
— Я постараюсь.
— Нам надо спешить, месье, здесь на дороге в любой момент может оказаться машина, и, не рассчитав, сбить нас обоих.
Постарайтесь собраться с силами, месье, а я разверну машину и подъеду к вам. — Решительно сказала Маланья и побежала к своей ПЕЖО.
Она подъехала к мужчине как можно ближе, выскочила из машины и принялась его поднимать.
— Месье, обопритесь на меня! — скомандовала она. — Положите руку мне на плечо и крепко держитесь.
— Господи, — воскликнула она по русски, — да что ж она болтается у тебя, как плеть!
Мужчина старался изо всех сил, однако Маланья видела, что ни руки ни ноги и впрямь его не слушаются.
— Хорошо еще, что он не толстый! — приговаривала она про себя, кряхтя от усердия.
Она провозилась с французом около десяти минут, пока ей удалось, наконец, запихнуть его в машину.
— Куда его? В больницу? — значит надо добираться до Звенигорода! Но дача Ани находилась уже совсем рядом! И потом ее подруга наверняка знала, где в Звенигороде находится больница.
— Разумней будет все-таки доехать до Аньки, и, взяв ее с собой, отвезти его в больницу. Вдвоем не так страшно, если вдруг…
Фу, какие идиотские мысли! — Маланья подумала о том, что мужчина, чего доброго, может и умереть по дороге. Как знать, кто и чем его напоил! Но если это случится при Кудриной, у нее точно начнутся преждевременные роды! — с нервной иронией подумала Маланья. — И буду я тогда куковать с ними обоими! Она представила эту нелепую ситуацию, и ей вдруг стало смешно!
— Вот садистка-то, — пожурила она себя! — нашла над чем смеяться! И потом, что ж я об одной только Ане подумала! Как будто у нее мужа нет! Володя вполне может оказаться на даче. Аннушка, звонившая ей три дня назад, сообщила, что Володя вот вот должен вернуться из командировки. Так, может, он и вернулся уже! Господи, как это было бы здорово! Перекинуть этого француза на Анькиного мужа, и дело с концом!
Маланья сделала последний поворот, ведущий к дачному поселку Ивы, и через несколько минут подъехала к участку Ани, обнесенному сплошным кирпичным забором. Ворота были закрыты, и Маланья, выйдя из машины, побежала к калитке. Заглянув в решетчатые металлические отверстия, она увидела Анин Форд и с облегчением вздохнула.
— Слава Богу! Анька на даче! — и она решительно нажала на кнопку звонка.
Вскоре на пороге показалась ее подруга. Встревоженная, сонная, в длинном махровом, наскоро запахнутом халате, и направилась к калитке.
— Малька, что случилось? — воскликнула она, увидев Маланью.
— Привет, Аннушка! — Маланья чмокнула ее в щеку.
— Не волнуйся, ничего плохого, касающегося тебя, не случилось! — сказала Маланья, видя, что Аня встревожена не на шутку ее ранним, без предупреждения, визитом.
— А касающееся тебя? — не унималась подруга.
— Случилось! Только тоже ничего страшного! Пойдем, я сейчас все тебе расскажу. Только ответь мне сначала, Володя здесь, с тобой?
— Нет, он все еще в командировке!
— Так, ты одна?
— Нет, с бабушкой Сашей.
— Понятно!
Они вошли в дом, где у порога их поджидала взволнованная Анина бабушка.
— Привет, баба Саша! — поздоровалась с ней Маланья.
— Привет, — ответила та подавленно, явно ожидая чего-то нехорошего, о чем Маланья вот вот сообщит им с внучкой.
— Ну, вижу, что переполошила я вас тут не на шутку! — воскликнула Маланья.
— Расслабься, баба Саш, я к вам не с плохими вестями! — успокоила она старушку.
— Ну вот и хорошо! Проходи!
— Чай будешь? — спросила Аня.
— Не мешало бы, но сейчас пока не до него. — И Маланья, усевшись в кресло, поджала под себя ноги, а потом принялась рассказывать, что у нее в машине на переднем сидении, полулежит отравленный француз, которого она была вынуждена подобрать на дороге.
— Так зачем ты его в машину-то к себе запихнула? — удивленно воскликнула Аня. — Могла бы прямо с дороги позвонить и вызвать скорую по 03, они бы его и забрали. Ну, дождалась бы ты их, в конце концов, на дороге, а потом и уехала бы со спокойной совестью.
— У меня телефона нет!
— Ну, ты, Ракитина, даешь! Забыла что ли?
— Нет, Ань, это уже другая история. И когда я тебе о ней расскажу, ты поймешь, почему я явилась к тебе на дачу в такую рань и без предупреждения! Только об этом потом, ладно? А сейчас давай подумаем, что нам делать с этим французом.
— Как, что? Скорую сейчас вызовем, и пусть они его забирают! Правильно бабуль?
— Конечно, Анюся права! — согласилась Александра Игоревна с мнением внучки.
— Хорошо, Ань, давай тогда быстрей звони, — поторопила ее Маланья.
Аня пошла в спальню за мобильником, а Александра Игоревна вышла из дома и отправилась к Маланьиной машине, взглянуть на француза.
Аня вызвала скорую, а потом вернулась в комнату и присела на диван.
— Малька, а ты, видно, не спала? — спросила она, и покачала головой. — Выглядишь кошмарно!
— Не спала!
— Так, что случилось-то?
— А! — махнула рукой Маланья и принялась рассказывать подруге о своих ночных приключениях.
— Я бы на твоем месте послала этого Покровского к чертовой матери! — возмущенно воскликнула Аня после ее рассказа. — И ради такой скотины ты ушла от Катаева! Господи! Ну как ты могла бросить такого мужика?!
— Ладно, Ань, ты же знаешь, что на это имелись причины.
— Только глупости, надуманные тобой! — заключила подруга.
— Да, не нуди, ты, Анька, мне сейчас и так тошно!
В этот момент в комнату вошла Александра Игоревна.
— Девчонки, а француз не так уж и плох! — сообщила она. — По крайней мере, никаких признаков, говорящих о возможном летальном исходе, я там не усмотрела.
— Ну вот и хорошо! — обрадовалась Аня. — А то нам до кучи только покойников не хватало!
Вскоре к участку подкатила машина скорой помощи, и из нее вышли трое человек, — две женщины, — дежурный врач и фельдшер и мужчина, — шофер.
Маланья поспешила им навстречу, и, поздоровавшись, принялась рассказывать о случившемся.
Врач, полная угловатая женщина, примерно пятидесяти лет, выслушала Маланью смурно и обречено, с изрядным признаком недовольства. По ее помятому лицу было видно, что она только что проснулась, и потому, возможно, оно было таким неприветливым.
— Где больной? — дежурно спросила она, даже не утруждая себя поменять это привычное слово хотя бы на пострадавший, которое гораздо больше подходило к данному конкретному случаю.
— Сидит в машине! — ответила Маланья.
— Хм! — недовольно хмыкнула толстушка. — Интересно, как я смогу его там осмотреть? Нужно было отвести его в дом и положить куда-нибудь!
Но тут уже возмутилась Маланья.
— Что, значит, положить?! — воскликнула она.
— Да я его еле в машину затащила! И потом, это абсолютно посторонний человек, да к тому же, я приехала не в свой дом!
Толстушка кинула на нее беглый, безразличный взгляд, говорящий о том, что ей все это до лампочки, и молча направилась к ПЕЖО.
Она наклонилась к мужчине и в первую очередь обследовала его глаза, грубо оттягивая веки, после чего достала из своего медицинского саквояжа лопаточку и попросила француза открыть рот.
Тот недоуменно взглянул на нее, ничего не понимая. И тогда Маланья, стоящая рядом, повторила просьбу врача на французском языке.
Мужчина открыл рот, и толстушка принялась ковырять ему там своей лопаткой.
— Ничего страшного! — сказала она. — Все, что ему надо сейчас, это клизма.
— У вас есть большая груша, ну, такая, как грелка? — обратилась она к Маланье.
— У меня? — удивилась та, явно почувствовав, что ни в какую больницу забирать француза толстушка, похоже, не собирается. И она беспомощно взглянула на Аню.
— Так Вы, что, собираетесь его прямо здесь промывать? — ужаснулась та.
— А, что вы предлагаете? — спросила толстушка.
— Я предлагаю Вам забрать его в больницу и делать с ним там все, что угодно!
— Девушка! Его совершенно ни к чему отвозить в больницу! — строго сказала женщина. — Он в этом не нуждается. Ему, похоже, влили клофелин, или какое-то психотропное наркотическое средство в небольшой дозе, во всяком случае, абсолютно не угрожающей его жизни и здоровью. Ему, всего — навсего, требуется промыть кишечник, напиться слабого чаю, желательно зеленого, и отоспаться!
— Одним словом, Вы предлагаете осуществить все это здесь, у меня на даче?! — возмущенно воскликнула Аня.
— Но, ведь Вы же вызывали скорую?!
— Ну и что? Вызывала! Но он ведь абсолютно чужой нам человек! Моя подруга подобрала его на дороге, только и всего! Она вообще сначала подумала, что его сбила машина! Вы должны забрать его в больницу! — твердо заявила Аня! — Для этого, между прочим, мы вас и вызывали!
— Девушка, больница не дом приюта! И если пациент не нуждается в экстренной госпитализации, никто его туда забирать, как Вы говорите, не будет! Ну, что же нам-то с ним делать? — вмешалась в разговор Маланья.
— Если взялись помогать, помогайте дальше. — Посоветовала докторша.
— Ага! Нашли, значит на свою задницу приключение, и расхлебывайте, как хотите! — с обидой на всю медицину разом, сказала Александра Игоревна. — А ваше дело, сторона!
— Ну, что, клизму делать будем? — не удостоив старушку ответом, спросила толстушка, поглядывая при этом на Аню и Маланью.
Девушки переглянулись. Маланья смотрела на Аню виновато, и невольно пожимала плечами, — что ж, прости за неудобство, подружка, — говорил ее взгляд, — придется делать, ничего не поделаешь!
А Аня уже соображала, куда положить француза, чтобы осуществить эту, чреватую последствиями процедуру.
— Ладно, давайте отнесем его вон в тот маленький гостевой домик. Там у нас стоит диван, туда его и положим.
— Марина, Серей, — обратилась толстушка-врач к своему шоферу и фельдшерице, — идите сюда, помогите его приподнять.
Пока медицинские работники с помощью Маланьи транспортировали и укладывали на диван француза, Аня отыскала грушу и приготовила воду с марганцовкой.
— Ну, вот и хорошо! — сказала врач, — теперь его надо раздеть…
— Но уж нет! — перебив ее, решительно возразила Маланья. — Это вы сами! — после чего, наклонившись к французу, объяснила, какое испытание ему предстоит выдержать.
— А мы пока пойдем в дом, приготовим ему чай, — сообщила она толстушке, и они с Аней удалились.
— А как его зовут? — спросила Аня.
— Француза-то? Понятия не имею. — Пожала плечами Маланья.
— Симпатичный мужик, между прочим! Так что, зря ты, Малька, отказалась его раздевать! — и Аня расхохоталась.
Как только процедура промывания была завершена, и скорая отбыла, девушки принялись поить француза чаем.
— Месье, выпейте, Вам это сейчас необходимо! — сказала Маланья, протягивая ему бокал с зеленым чаем.
Глаза мужчины наполнились благодарностью.
— Спасибо, мадам, Вы очень добры! Как знать, что со мной могло приключиться, не подбери Вы меня на дороге!
— Хм! Могло приключиться! — подумала Маланья. — Наивный! — Уже приключилось, и совсем не в малой степени!
— Как Вас зовут? — спросил француз, принимая из ее рук бокал с чаем.
— Маланья.
— А меня Себастьен.
Он сделал несколько глотков и сморщился.
— Что не нравится? — удивилась Маланья.
— Нет, нет, что Вы, просто у меня внутри неприятно, подташнивает!
— Что он сказал — то? — поинтересовалась Аня, — поди, чай не понравился! Конечно, они у себя во Франции такие помои не жалуют. Хотя, не такой он и плохой, этот чай! Его Володе предприниматели презентовали. А они негодного не подарят, — чревато последствиями!
— Да успокойся ты со своим чаем, — улыбнулась Маланья, — он сказал, что у него внутри неприятно, тошнит, а твой дареный напиток ему понравился!
— Себастьен, выпейте чаю, а потом постарайтесь уснуть, — посоветовала она французу. — Врач сказала, что после этого Вам станет легче.
— Хорошо! — и он ей слабо улыбнулся в ответ.
Маланья взяла за руку Аню.
— Пошли. Пусть он поспит! — и они направились в дом.
— Ну, что, может и мы по чайку, а? — спросила Аня.
— С удовольствием! — обрадовалась Маланья. — А потом спать завалимся.
— Точно! — и Аня отправилась на кухню собирать чай.