Проклятый лорд

Глава 21

— Я гений! — похвалил себя магистр Вебстер, сидя в кресле прилегающего к лабораториям кабинета.

Я кинула на Мордейла вопросительный взгляд, ожидая реакции колдуна. Учёный предложил использовать силу, украденную мной у Хеллы, чтобы сплести заклинание, способное зачаровать то самое зелье от вампиризма, которое магистр Вебстер и Лансель пытались сделать уже несколько лет.

— Хорошо, что ты не занимаешься военной стратегией, Леннард, — осадил учёного Архимаг. — Иначе мы бы давно проиграли. Кто по собственной воле откажется от силы и могущества?

— Не все вампиры рады своей участи, иначе живой лёд не был бы столь необходим Виндроузу, — осторожно предположила я, в какой-то степени поддержав своего учителя.

— Но вы утверждаете, что зелье не доработано! Оно было использовано лишь раз на тебе, — Реймонд беззастенчиво ткнул в меня пальцем. — И лишь потому что я влил в тебя магические силы, всё закончилось удачно. К тому же обращение не было завершено.

— Вы нарушили течение эксперимента… — припомнил магистр, обиженно поджав губы.

— Возмутительное поведение! — согласился Перун, показываясь из магистерского кармана.

Я закатила глаза. Ага… А если бы не нарушили, то не факт, что я вообще сейчас бы здесь сидела.

— Заткни своего мелкого засранца, иначе я его подожгу, — приказал Мордейл, бросив на магическое перо недовольный взгляд.

Перун тут же юркнул обратно в карман магистра, мелко задрожав.

— Если мы сможем узнать, как именно брат Виндроуза сотворил это с простыми людьми… — начал магистр.

— Первородные объявились четыре сотни лет назад! — прервал его Реймонд.

— Лансель уверен, что в замке лорда Виндроуза есть нечто, способное помочь нам.

— И как выглядит это ваше "нечто"? Где ты хочешь его искать? С чего ты взял, что лорд Виндроуз позволит тебе хотя бы приблизиться к разгадке? — засыпал вопросами учёного Мордейл.

Магистр Вебстер обиженно вскинул нос:

— Вот как увижу это «нечто», так сразу и узнаю и всё пойму!

— Виндроуз очень тщеславен, — вставила я. — Он наверняка гордится творением своего брата. Вполне возможно, он действительно может хранить что-то… Записи, какое-нибудь зелье… Может быть, он даже хвастал кому-то. Я могла бы попробовать очаровать кого-нибудь из приближённых к нему вампиров… Чтобы расспросить подробнее.

— Достаточно того, что ты без спроса ходила к Руттену, — ответил Реймонд, бросив на меня яростный взгляд. — Держись подальше от неприятностей.

— Она права! — поддержал меня учёный. — Нам просто нужно познакомиться с каким-нибудь первородным, который дружен с Оруаном Виндроузом… Или попасть в замок.

Реймонд устало выдохнул:

— У вас будет возможность сделать и то и другое. Лорд Виндроуз пригласил меня на переговоры относительно вулкана Орны. Они продлятся два дня.

— В его замке? — ужаснулась я.

— Именно так.

— И вы хотите, чтобы мы поехали с вами? — откинулся на спинку кресла учитель, схватившись за сердце.

— Ты же сам выражал готовность сделать всё, что потребуется.

— Но я думал, это будет когда-нибудь потом! Например, в следующем году… Или ещё через пару лет! — магистр Вебстер ещё сильнее вжался в кресло, округлив глаза.

Я поникла, вспоминая холодные руки Оруана на своей коже. Меньше всего мне хотелось видеть чудовище.

Мордейл бросил на меня пронзительный изучающий взгляд:

— Ты боишься?

Я пожала плечами:

— Вы ведь понимаете, что он не просто так отпустил меня в Йонинберг.

— Что значит отпустил? — отмахнулся мой учитель. — Ещё бы кто-то у него спрашивал. Не преувеличивай.

Я устала выдохнула, вцепившись пальцами в ткань платья. Реймонд молчал, не задавая вопросов, просто рассматривал меня. Я чувствовала на себе его цепкий взгляд. И снова убеждалась в том, что он знает. Всё это время он знал, зачем я здесь…

— Не стоит бояться, я буду рядом, — успокоил меня Архимаг.

Я смутилась от его странного тона.

— Даже ночью? — не подумав ляпнула, с ужасом представляя себя в темноте гостевой спальни вампирского лорда.

— Ну… Если ты совсем не против… — ухмыльнулся Мордейл.

— Это возмутительно! — завопил магистр.

— Абсолютно согласен! — взвизгнул Перун, показав пушистую голову и тут же спрятавшись обратно.

Оба тут же притихли под тяжёлым взглядом Мордейла.

— Возмутительно, что придётся ехать в вампирский замок в Арванде, — исправился мой учитель, недобро покосившись на меня. — Кстати, когда мы должны быть там?

— Через неделю, — ответил Мордейл.

— Есть время подготовиться… Сделаем побольше обездвиживающих зелий… — магистр вскочил и принялся увлечённо копаться в своём запасе зелий, который располагался в шкафу позади него.

Магистр резко обернулся.

— У меня важное дело! Шейла Мэрвей утверждает, будто она нашла способ истолочь в ступе васильковые зёрна, не раздробив их ядро. — магистр весело фыркнул. — Хочу посмотреть на её позор, когда она будет показывать мне, и у неё ничего не выйдет!

— Будьте осторожны, — с беспокойством попросила я.

— О чём ты? Думаешь, она высечет искру, когда начнёт толочь зёрна, та попадёт мне в глаз, и я ослепну? — с неподдельным ужасом вопросил учитель. — С неё станется, она такая неуклюжая.

— Нет… Подобные… — я хотела сказать «глупости», но вовремя себя сдержала. — … вещи вряд ли произойдут. Но вы сами должны понимать, все её мысли направлены на то, чтобы добраться до наших лабораторий…

Учёный усмехнулся, хлопнув себя по бедру:

— Только через мой труп, клянусь Амони!

— Ничего дурного она не желает, — вмешался Реймонд. — Думаю, тебе не помешало бы найти с ней общий язык, Леннард. Шейла и правда выдающейся учёный.

— Выдаётся у неё только одно… — учитель показал на грудь, изобразив пышный бюст Мэрвей. — А в голове совсем пусто.

— Так ты всё-таки заметил, как она привлекательна? — насмешливо уточнил Мордейл у магистра.

Повернула голову и вперила в Реймонда негодующий взгляд. Я-то думала, что колдун хотя бы немного изменился… А он… он… Демоны его забери!

— Вот ещё! Рыжая, как кошка. Лицо размалёванное, как будто её в чан с красками окунули! — отмахнулся магистр Вебстер побагровев.

Из вредности мне изо всех сил хотелось поддакнуть учителю, но я промолчала, понимая, что во мне просто кипит обида.

— Прошу меня простить, мой Архимаг, — поклонился Леннард Вебстер, а затем схватил меня за локоть:

— Пойдём со мной, тебе спать пора. Небось устала с дальней дороги.

Не успела я и рта раскрыть, как Реймонд вцепился в мою другую руку:

— Я сам провожу Аделаиду.

Даже несмотря на жгущую грудь обиду, я едва не расплылась в улыбке, почувствовав его прикосновение. Глупое сердце продолжало предавать меня раз за разом.

— О, не стоит! — отмахнулся учитель, резко потянув меня на себя. — У вас столько дел. К тому же, могут поползти нежелательные слухи…

— Какие ещё слухи? — прищурился Реймонд, в свою очередь потянув меня к себе.

— Прекратите! — я вырвалась из захвата двух мужчин. — Сама дойду.

Конечно, очень хотелось, чтобы Реймонд проводил меня, но я отлично понимала, что ничем хорошим это не закончится. И когда уже перестану так реагировать на него? Ответ очевиден — никогда. Нужно просто держаться от наглого колдуна подальше.

— Иди! — магистр указал на дверь.

Я поспешно юркнула в неё и понеслась в свою комнату.

— Хватит её преследовать! Остановитесь! — услышала я возмущённый голос магистра.

Судя по тому, что он сразу же замолчал, Мордейл снова его околдовал.

Я обернулась и действительно увидела застывшего учёного, пытающегося преградить путь Реймонду. Мордейл неспеша обошёл его, явно считая себя абсолютно правым.

— Не нужно так поступать! — возмутилась я, нервно теребя юбку. — Магистр не сделал ничего дурного.

— Его болтовня утомляет, — небрежно ответил колдун. — Пойдем.

— Расколдуй его, — потребовала я, глядя на приближающегося ко мне Мордейла.

Реймонд бросил на меня колючий взгляд, не спеша выполнять просьбу.

— Магистр всего лишь заботиться обо мне, — оправдала я поведение учителя.

— Если ты так просишь, то может быть я и соглашусь, — колдун уже подошёл почти вплотную и коснулся моей руки, оставляя на ней лёгкий поцелуй.

Его глаза продолжали следить за мной не отрываясь. Я смутилась, но взгляда не отвела, руку тоже вырывать не стала, вопреки здравому смыслу наслаждаясь моментом волнующей близости.

— Расколдуешь и тогда можешь проводить меня, — пискнула я, внутренне говоря себе, что предлагаю только ради магистра! Совсем не из-за того, что я по-прежнему, несмотря на всё, продолжаю считать Реймонда Мордейла самым желанным мужчиной в мире. И не только в этом. Во всех, что я только могла бы себе вообразить.

Едва сдержала вдох сожаления, когда он отпустил мою руку. В голове снова всплыли те моменты, когда мы были друг к другу намного ближе, чем сейчас. Почувствовала, что краснею и отвернулась, приложив ладони к щекам.

Нет! Не думай об этом! Этого не было. Не было!

— Так и знал! Знал, что всё этим обернётся! — начал сокрушаться магистр Вебстер, очнувшись и недобро косясь на Архимага, но всё-таки не решаясь высказать своего недовольства.

— Иди, Леннард, — с нажимом произнёс Реймонд, указывая на выход из лабораторий.

Учёный засопел, но всё-таки направился в указанном направлении, бросив на меня выразительный предостерегающий взгляд.

Мордейл открыл передо мной дверь, я тут же проскользнула в ледяной, пропахший сыростью коридор.

— Нас могут увидеть вместе, час ещё не настолько поздний, чтобы здесь никого не было, — предупредила я.

— Тебя это беспокоит? — равнодушно спросил Реймонд, медленно шагая в сторону моей комнаты.

— У некоторых могут возникнуть вопросы, им будет интересно, что простая адептка делала с Великим Архимагом, — пояснила я, косясь на колдуна сквозь опущенные ресницы.

— Просто гуляла, что в этом такого? — спокойно поинтересовался Мордейл.

Гуляла! Он не понимает или делает вид, что не понимает?

— Ты часто просто гуляешь с разными дамами? — язвительно поинтересовалась я.

— Не припомню такого в последнее время, — в голосе Реймонда проскользнула досада.

Сразу подумала, что он, должно быть, сожалеет, что потратил столько времени на своё проклятье, забыв о других аспектах жизни.

— Даже с Шейлой Мэрвей? — недовольно уточнила я, и тут же пожалела о вырвавшихся словах.

— При чём здесь Шейла? — как будто бы удивлённо спросил Реймонд, останавливаясь.

Я тоже была вынуждена сбавить ход и посмотреть на него. По выражению лица колдуна действительно казалось, что он ничего не понимает. Из-за этого злость вспыхнула внутри, как фитиль.

— А вот притом! — я посмотрела в синие глаза Реймонда с вызовом. — Ты всегда с ней вместе! Постоянно вы там что-то делаете за закрытыми дверями! Она даже поехала с нами к вулкану. Спрашивается зачем? Чтобы трястись от каждого вздоха хранителя? А ведь это меня хотел сожрать дракон! Меня, а не её!

Получилось как-то по-детски, словно я хотела привлечь к себе внимание. Осталось только потопать ногами и разразиться плачем. В носу и правда предательски защипало.

— Она сама умоляла меня взять её с собой… Кто же виноват, что Шейла никак не может обуздать своё странное увлечение этим… — Реймонд поморщился. — странным человеком.

— Тобой? — я поджала губы, но взгляд не отвела, хотя смятение в душе уже почти достигло апогея.

— Мной? — Реймонд весело рассмеялся. — Я говорю про Леннарда, разумеется. А мне Шейла просто помогала сдерживать эту проклятую ледяную магию… Она узнала много секретов от её почившего мужа, увлекающегося запрещённым колдовством. Мы же давние друзья ещё с ранних лет.

Стыд затопил меня до корней волос. Не будь я столь погружена в свою ревность…

— Мне приятны твои переживания, маленькая птичка, — рука Реймонда скользнула по моей щеке и оправила выбившиеся пряди. Он убрал ладонь довольно быстро, но кожа продолжала гореть огнём на том месте, где колдун коснулся меня.

Я отступила на шаг, уперев взгляд в пол.

— Это она мне посоветовала быть мягче с тобой. Я ведь совсем не подумал, что ты ещё совсем юна и неопытна… — довольно улыбнулся колдун.

— Ты разговаривал с ней о том, что было между нами? — ужаснулась я. — И что же ты ей такого рассказал, позволь спросить?

— Ничего такого, о чём ты могла бы подумать, — ухмыльнулся колдун и его взгляд прошёлся по моему телу.

Я тяжело выдохнула и обхватила руками плечи. Ну и позорище…

— Это потому что я особенная? — спросила холодно. — После того как ты узнал мою тайну, ты стал вести себя странно, Реймонд.

— Это, безусловно, придаёт тебе особый шарм в моих глазах. — признался он полушутя. И добавил уже тише:

— Но всё ведь началось гораздо раньше, Ада. В тот самый день, когда наша магия сплелась, идеально совпадая.

Он признал это… Столько месяцев прошло, и вот, наконец, Реймонд произнёс вслух, то что я пыталась забыть. У меня так и не получилось выдавить из себя воспоминание о единении с совсем чужим на тот момент мужчиной.

— И что ты хочешь этим сказать? — с подозрением буркнула я.

— Теперь, когда моя магическая искра полностью восстановилась, я, наконец, смогу исполнить твою просьбу, — коснулся Реймонд того, чего я так боялась.

Подняла на Мордейла разгневанный взгляд:

— Я тебе уже говорила, что это была глупость, просто сиюминутный порыв. Я отказываюсь от нашей сделки.

Он усмехнулся:

— Я могу обуздать свои желания, Аделаида. Поэтому не буду ничего требовать взамен.

Смятение поднялось внутри меня, снося остальные эмоции, даже радость от того, что колдун обещал мне помочь… Но что же значит «обуздать желания»? Получается, я настолько ему безразлична?

— То есть даже не гожусь на роль… На роль…? — выпалила гневно я, но не смогла произнести это слово, поэтому просто замолчала, чувствуя, как пылают щёки.

Колдун вперил в меня негодующий взгляд:

— Порой я начинаю сомневаться в твоём рассудке. Сначала ты отчитываешь меня, что я слишком навязчив, теперь, что слишком холоден. Чего ты хочешь?

Я закусила губу, понимая, что и правда сама не знаю чего хочу… Хочу, чтобы Реймонд оставил меня в покое, но в то же время хочу, чтобы он всегда был рядом.

— Ты можешь поцеловать меня? — попросила я. И тут же испуганно добавила:

— В щёку.

— Ты не находишь, что это довольно странно с учётом того, что уже было между нами? — поднял бровь колдун, смотря на мои губы.

Внезапно послышались голоса.

Я встрепенулась, вырываясь из плена синих глаз:

— Это адепты! Нас увидят! Быстро, обратно в лаборатории!

— Пусть видят, какая разница, — лениво проговорил Реймонд.

Я заметалась, не зная, что делать, в итоге просто схватила колдуна на локоть и потащила в сторону лабораторий:

— Обо мне и так болтают всякое! Если увидят с тобой… Я не хочу снова быть предметом обсуждений.

Реймонд притянул меня к себе, заставив положить руки ему на грудь.

Я успела только сдавленно выдохнуть, как поняла: мы исчезаем. Мои руки стали абсолютно прозрачными, как и колдун напротив меня.

Это так сильно напомнило мне пещеры в Соране, что я даже растерялась. Только тогда меня держал в объятиях опасный незнакомец, сейчас же это был тот, кто украл моё сердце, не желая возвращать назад.

Я положила голову Реймонду на грудь и вдохнула до боли знакомый запах. Он в ответ обнял меня ещё сильнее, его руки заскользили по пояснице.

Голоса всё приближались, я повернулась к Реймонду спиной, чтобы иметь возможность наблюдать, и замерла, увидев, что несколько адептов прошли мимо нас, весело смеясь.

Внезапно моего уха коснулись горячие губы, я дёрнулась скорее от неожиданности, а затем подалась назад, придвинувшись ещё ближе к колдуну. Реймонд проложил дорожку из поцелуев к моей щеке.

— Видишь, ничего запретного, — насмешливо протянул он.

— Ты обещал обуздывать себя, — напомнила я негромко, но всё же не смогла скрыть довольной улыбки.

— Просто хотел тебе показать, что это крайне сложно сделать, когда ты так близко… — также негромко ответил колдун, ведя рукой по моей талии.

Я чувствовала его тяжёлое дыхание совсем рядом, но не спешила вырываться из объятий. Пожалуй, так уютно, но в то же время волнительно, мне давно не было.

— Обещай, больше не болтать ни с кем о нас, — попросила я.

Мордейл разжал руки, и я ускользнула от него, а затем обернулась, поняв, что снова материализуюсь.

— Я и не собирался — колдун снова поймал мою руку и сжал её в своей.

Я улыбнулась, чувствуя, как внутри поднимается волна нежности, и неосознанно потянулась к Реймонду, желая всё-таки поцеловать.

— Что вы здесь делаете? — раздался зычный голос ректора Адэртад.

Я отскочила от колдуна и обернулась, чувствуя, как сердце заходится в бешеном ритме.

— Я… Э… Шла с лабораторий, — промямлила, глядя на ведьму испуганными глазами.

Я довольно редко видела ректора за несколько месяцев обучения, но каждый раз мне перепадало. То волосы выбились из косы, то галстучек, обязательная часть формы, завязан недостаточно туго, то мои плохие оценки по стихийной магии воздуха её взволновали.

И вот теперь снова.

— Быть может, не нужно вот так прерывать чужую беседу? — сухо спросил Мордейл. — А стоило сначала поздороваться?

Ректор сощурила свои маленькие глазки и сделала шаг вперёд, пытаясь в полутьме магических светильников разглядеть, с кем я имела несчастье лобызаться на её глазах в неположенное для прогулок время.

Я увидела, как расширился её зрачок, когда она узнала Реймонда.

— Великий Архимаг… — ошарашенно пробормотала она. — Я не думала, что вы…

— Я как раз хотел проводить девушку до её комнаты, — небрежно ответил колдун, буравя женщину ледяным взглядом. — Полагаю, вы совершаете обход. Не смею задерживать.

Ректор справилась с эмоциями и всё-таки грозно сдвинула брови, окатив колдуна неприязненным взглядом, а меня сочувствующим.

— Знаете, я всё-таки хотела бы с вами побеседовать, лорд Мордейл— в голосе Адэртад была толика волнения, но она быстро её подавила. — Я отвечаю за этих детей. Подобные ситуации…

— Можете записаться ко мне на приём, — с привычным высокомерием оборвал ректора Мордейл. — Там и поговорим… Скажем, через месяц.

— Я уже не ребёнок, — вклинилась, набравшись смелости я. — Мне восемнадцать!

— В свою комнату, Аделаида, — шикнула ректор. — Сейчас же! И я запрещаю тебе посещать лаборатории в вечернее время.

Я бросила на Реймонда предупреждающий взгляд, когда он попытался остановить меня. И быстрым шагом понеслась в комнату, понимая, что лучше бы мы попались просто адептам. Их хотя бы Мордейл мог околдовать как-нибудь.