Проклятый лорд

Глава 5

Я остервенело тёрла склянки и пузырьки, немытой горой скопившиеся в подсобке лаборатории магистра Вебстера. Эйва извинилась после занятий и предложила помощь, но я отказалась, подозревая, что за это мне влетит ещё сильнее.

Боги! Да я была готова поклясться, что это барахло лежит здесь ещё с конца прошлого учебного года! Иначе как объяснить, что жижа на дне склянок давно засохла и её просто невозможно отодрать даже грубой тряпкой? На часах уже было около семи вечера, а работы здесь ещё часа на два, как минимум. А ещё этот доклад! Я едва не зарычала, поправила выбившиеся из косы волосы и начала тереть с удвоенной силой, мечтая поскорее смыться из душной, пропахшей чем-то едким, каморки.

Внезапно меня насторожил голос магистра Вебстера. С кем он там болтает? Я-то думала, преподаватель уже давно ушёл, неужели ждёт, пока я здесь закончу, чтобы всё проверить и если что заставить переделывать? От него можно ожидать чего угодно.

— Подождите меня здесь, мой Архимаг, я вернусь через десять минут, и всё принесу! — раздался приглушённый голос магистра.

Я вздрогнула и уронила тряпку в уже начинавшую чернеть от грязи воду. Реймонд здесь? Что ему нужно? Пришёл за своими зельями? Наверняка так и есть! Зачем ему ещё ходить к магистру…

Я выскользнула из подсобки и воровато осмотрелась вокруг. Дверь в кабинет Леннарда Вебстера была приоткрыта и там горел свет. Вот он где! Демонов защитник Блюстителей чистоты крови! Я замерла, размышляя — вернуться обратно к своим грязным склянкам или высказать нашему великолепному Архимагу всё, что я о нём думаю! Да его обещания и гроша ломаного не стоят!

Я сжала кулаки, вспомнив, что Мордейл велел мне держаться от него подальше. Пошёл он к этой их Тёмной богине! Чем меньше буду видеть этого зазнавшегося колдуна, тем для меня же лучше. Денёк и так тяжёлый, приключений сегодня хватило с головой. Развернулась и зашагала обратно в подсобку.

— Ты здесь подсматриваешь и подслушиваешь? — раздалось недовольное за моей спиной.

Я яростно втянула воздух и резко обернулась, ощущая, как сердце привычно ускоряется при виде Мордейла.

— Сдурел, наивеликолепнейший и наичудеснейший? — не стала сдерживаться, припоминая, как он выставил меня полной дурой в нашу последнюю встречу. — Ты удивишься, но не всем здесь есть до тебя дело! Я тут теперь учусь!

Я почувствовала, как злость на колдуна приятно растекается внутри, вытесняя глупые мысли о его глазах и расстёгнутой на несколько пуговиц рубашке. Когда я уже перестану обращаться внимание на то, насколько он привлекателен?

Глаза Мордейла гневно сузились, он сжал губы на пару секунд, очевидно, сдерживая ругательство, потом выдохнул и холодно произнёс:

— Я думал, ты наконец научилась манерам и должному почтению.

— Очевидно, некоторые не ценят хорошего отношения! Так стоит ли стараться, мой блистательный Архимаг? — я послала колдуну злобную улыбку и присела в нарочито клоунском, насмешливом реверансе.

— Ты просто наглая и неразумная дикарка! — прошипел Мордейл, делая несколько шагов ко мне навстречу.

Я отступила, выставив перед собой руку:

— Позволь мне удалиться, мой лорд. Компания грязных колб мне гораздо приятнее, чем твоя!

И скорее юркнула в каморку, плотно затворив дверь. Безумие какое-то! Скорее бы свалил этот напыщенный гад. Как здесь можно думать о докладе? Я склонилась к столу, сгребая оставшиеся склянки. Не перегнула ли я палку? Дура! Вдруг меня за такое непочтение и дерзость в тюрьму отправят? Или голову отрубят? Или заморозят до смерти?

Дверь отворилась, и Мордейл шагнул внутрь. Я обернулась, держа в руках несколько грязных колб. Он застыл в небрежной позе, закрывая собой единственный выход. Реймонд просто стоял и молчал. Эмоции на его лице было не прочитать. В небольшом помещении стало ещё жарче от одного его присутствия.

Поправила волосы и аккуратно поставила колбы на стол позади себя.

— Не буду извинятся, — вскинулась я, с опаской глядя на Реймонда.

— Я и не жду от тебя такой щедрости, — проговорил он, медленно и неспешно направляясь ко мне.

— Тебе нельзя подходить близко, проклятье снова начнёт действовать… — выпалила я, отступая к самому дальнему столу. Сердце лупило по грудной клетке, разрываясь от страха и адреналина.

— Знаешь, я принял только что двойную дозу зелья, Леннард говорит, оно успокоит даже оборотня, — будничным тоном сообщил мне Мордейл.

— Зачем принял? — загнанно пробормотала я, надеясь, в случае опасности попытаться проскользнуть ему за спину и сбежать через приоткрытую дверь.

Мордейл проследил за моим взглядом и покачал головой, давя дерзкую ухмылку. Дверь закрылась сама собой, я услышала, как щёлкнул замок.

— Я подожгу тебя, Мордейл! Только попробуй причинить мне вред! Буду кричать! — как-то неуверенно попыталась испугать мага, вдавливаясь в стол за спиной.

Он подошёл и положил руку на деревянную поверхность стола, как тогда в огромном зале, где мы были совсем одни. Я вспомнила, что было потом, и испуганно огляделась. Смятение смешалось со страхом, ударяясь куда-то в позвоночник. Я могла бы ускользнуть… Но застыла и смотрела на колдуна, подняв голову, а он как будто считывал все мои мучительные, тайные желания, в которых стыдно признаваться даже самой себе.

Глаза Реймонда были так близко, что можно было замёрзнуть от одной лишь бесконечной ледяной синевы, но внутри меня полыхало дикое пламя. Я увидела, как расширились зрачки мага, когда его рука коснулась моего лица и убрала выбившиеся из косы пряди. Реймонд просто смотрел, изучая мою реакцию.

Нужно было оттолкнуть его руку! Но он так красив… С этим надменным взглядом, самоуверенной ухмылкой. Притяжение между нами было настолько сильно, что становилось тяжело дышать. Я подалась навстречу неосознанно, как будто где-то глубоко внутри только и ждала его горячих прикосновений.

Реймонд схватил меня за затылок и прижал к своему телу, так сильно прижимаясь губам к моему рту, что я едва не задохнулась. Он рывком приподнял меня и посадил на стол, продолжая держать руку на затылке, вжимая меня в себя.

Я с каким-то бешеным упоением почувствовала, как колдун втиснул язык в мой рот, а второй рукой так сильно и яростно сжал бедро, что едва сдержала стон. Эта страсть была настолько отчаянная и дикая, что оседала в каждой клетке. Реймонд целовал меня с открытыми глазами, и я видела, как он сходит с ума вместе со мной, растворяясь и отдаваясь этому безумию полностью.

— Дьявол… — пробормотала я ему в губы.

— Кто это? — тяжело дыша Реймонд отстранился на секунду, а затем прижался губами к моей ключице. Почувствовала, как он вжимается в меня, и неосознанно потёрлась в ответ, вырвав у мага жгучий и отчаянный стон мне в шею.

— Тебе лучше не знать кто это, — выдохнула я, желая ещё раз услышать, как Реймонд стонет. Это настолько невообразимо, что сносит крышу. Я обхватила ногами бёдра колдуна, ощущая явные признаки его возбуждения.

Реймонд грубым рывком задрал мне юбку, я увидела, как искажается его зрачок, вытягиваясь и меняя форму. Он зашипел, но не отстранился, снова вторгаясь в мой рот, я ответила ему тем же, вылизывая его так жадно, как только могла. Не могла его отпустить, просто не могла.

— Ты сводишь меня с ума, — пробормотал он, рывком обрывая пуговицы на моей рубашке. — Разрушаешь изнутри…

Его признание вползло под кожу, растворилось в моей проклятой крови, проникло прямо в душу. Это слишком, видеть то, как он ломается передо мной. Всё вокруг слишком. Хотелось просто умереть на место от того, как хорошо.

Он ласкал руками голую кожу бёдер, постепенно подбираясь к линии белья, я со стоном подалась навстречу.

— Тебе нравится? — снова этот наглый тон и дерзкий взгляд. Вместо ответа я прижалась к магу ещё теснее, желая почувствовать его обнажённую кожу. Реймонд губами стал прокладывать цепочку поцелуев до моей груди. В животе стало настолько горячо, что против воли из горла вырвался стон.

— Ты наверняка уже вся мокрая, Ада, — прошептал он, отрываясь на секунду. Моё имя на его губах вызвало новый всплеск возбуждения.

Внезапно ручка двери дёрнулась и раздался раздражённый вскрик:

— Аделаида!

Я со страхом дёрнулась, услышав, как зазвенели склянки на столе от моего движения. Здесь всегда так гремело, когда я ёрзала по столу в последние несколько минут?

Реймонд отстранился, тяжело дыша и продолжая облизывать меня взглядом. Я только сейчас осознала, как жалко выгляжу в порванной рубашке и с растрёпанными волосами. Рывком спрыгнула со стола, оправляя задранную юбку, склянки снова жалобно зазвенели.

— Ты там что-то разбила! — магистр Вебстер забарабанил в дверь. — Я сейчас просто взорву эту дверь, если ты не…

Внезапно он замолчал. Реймонд молча махнул рукой, я почувствовала, как пуговицы возвращаются на рубашку. В другой момент я бы удивилась и принялась восхищаться волшебством, но сейчас нутро скрутил ужас. Если магистр что-то поймёт… Такой позор! Он во мне разочаруется! Решит, что я не достойна учиться у него! Я и так постоянно получаю нагоняи.

Реймонд спокойным шагом направился к двери, явно намереваясь открыть её. Боги! Мне конец!

— Стой, — яростно зашептала я. — Не смей! Если он тебя увидит, то всё поймёт!

— Даже если поймёт, какая разница? Думаешь, он что-то скажет мне? — ухмыльнулся Мордейл.

— Зато скажет мне! Он мой магистр! Остановись немедленно! — я подбежала к магу и схватила его за руку, прислушиваясь к звукам за дверью — тишина. Леннард Вебстер ушёл?

— Ты ведь уже целовалась с кем-то не так ли? — поинтересовался Реймонд небрежно.

— Самое время задавать подобные вопросы! Конечно, целовалась! И не один раз! — выпалила я, пытаясь что-нибудь разглядеть в замочной скважине.

Мордейл отстранил меня и рывком открыл дверь, недовольно поджав губы. Я успела лишь сдавленно охнуть, от страха потемнело в глазах.

— Да ты издеваешься! — буркнула я. Магистр застыл, околдованный, недовольство в его глазах тоже замерло, но легче от этого не стало.

Я рывком захлопнула дверь за Мордейлом, ещё раз оправила юбку и осмотрела помещение — все колбы были идеально начищены и стояли ровными рядами вдоль столов. Как же хорошо знать такое количество необходимых в жизни заклинаний! Стоит поблагодарить Реймонда, что он тут всё прибрал. Я закусила губу, осознавая, что именно сейчас произошло…

— Последнее предупреждение! — заревел очнувшийся магистр Вебстер.

Я поспешно отворила дверь, чувствуя себя пойманной по меньшей мере на убийстве.

— Простите, я могу всё объяснить… — промямлила я.

Учёный грубо отстранил меня и ворвался в подсобку. Пробежал глазами по блестящим от чистоты склянкам, недоверчиво зыркнул на меня своими пронзительными глазами и выпалил:

— Что же ты разбила? И чего ты такая красная, от усердия что ли?

Я опустила глаза в пол, чувствуя, что краснею ещё сильнее. Почему такое ощущение, что он всё знает?

— Убери эти грязные тряпки, вынеси воду и свободна! Чтоб доклад был завтра у меня не позднее девяти утра, поняла?

— Да, магистр, — пробормотала я, внутренне ликуя. Свобода!

Как только Леннард Вебстер ушёл, я быстро собрала грязные кусочки ткани, схватила ведро с водой и вынырнула из подсобки. Дверь в кабинет магистра была открыта настежь.

— Она не должна постоянно тут ошиваться! — услышала я недовольный голос Реймонда.

Я вспыхнула от злости, поставила ведро с шумом на пол и не стесняясь вошла в кабинет Леннарда Вебстера.

Учёный сидел за столом, перебирая какие-то порошки. На его лице застыла смесь гнева и упрямства.

— Аделаида! — елейно проговорил он, увидев меня.

Сейчас снова накричит и прогонит…

— Я как раз сообщил нашему Архимагу, что ты будешь помогать мне в очень важном деле! — проговорил магистр улыбаясь.

— Я так не думаю, — бросил Реймонд раздражённо, и я увидела, как он положил руку на спинку стула магистра, словно пытаясь надавить на учёного.

Посмотрела на эту руку и вспомнила, где она была всего пять минут назад. Кожа на том месте, где Мордейл касался меня, начала гореть огнём.

— Я сам буду решать, с кем мне работать! — спокойно возразил учёный.

— А в чём нужна помощь, магистр? — уточнила я, начиная нервничать.

— В поисках способа снять проклятье с нашего Архимага, разумеется! — и снова этот укоризненный взгляд, как будто я не могу понять очевидных для всех вещей.

— Вы хотите добить меня? — зло прошипел Реймонд, обходя стол и буравя взглядом побледневшее лицо магистра. Шрам на лице Леннарда сейчас выделялся так сильно, как никогда.

— Хочу напомнить, что это мои лаборатории! И эта девушка единственная, кто знает о вашем недуге и хоть немного смыслит в алхимии! — Вебстер был непреклонен.

— Ты не понял меня, Леннард? Я сказал — нет! — угроза вспыхнула в голосе Архимага. — С ней же явно что-то не так!

Со мной что-то не так? Я почувствовала, как внутри от чего-то становится пусто и горько. Подняла взгляд на Реймонда, он стоял ко мне спиной. Вспомнила, как цеплялась за его широкие плечи и принялась делать то, что у меня получалось лучше всего в последнее время — ненавидеть себя за глупую слабость к тому, для кого я лишь досадная помеха, недоразумение, вставшее на пути могущественного колдуна Милинора.

Не удивлюсь, если его проклятье бесится из-за моей испорченной крови. Как я могла так самозабвенно забыть обо всём и почти отдаться ему в этой каморке? Чем я думала, можно было даже не спрашивать себя, низ живота до сих пор ныл.

Реймонд обернулся и бросил мне:

— Скажи ему, что ты не согласна! Что это лишнее!

Нахмурилась, задерживая взгляд на губах мага, теперь каждый раз я буду вспоминать, как же это сладко и обманчиво правильно, когда его язык толкается в мой рот.

— Я сделаю всё, как скажет мне магистр Вебстер, — нашлась с ответом, опуская глаза в пол.

— А я говорю — одному мне будет тяжело работать! — с ликованием в голосе выпалил учёный.

Глаза Реймонда потемнели, он обернулся к Вебстеру и яростно отчеканил:

— Ты смеешь мне перечить, Леннард? Уж не продался ли ты Руттену, пока я влачил жалкое существование вдали от цивилизованного мира? Уж не за это ли он сделал тебя магистром?

— Как вы смеете? — учёный вскочил и затряс кулаком перед лицом Мордейла. — Да я молился и ждал вашего возвращения! Мне урезали финансирование втрое! Все мои ученики разбежались! Я покупал оборудование и редкие ингредиенты за свой счёт! Я молил Всевидящего о вашем возвращении каждый дарованный мне день!

— Ты отвечаешь головой за то, чтобы всё происходящее здесь не всплыло внезапно и не стало достоянием общественности!

— Можете залезть мне в голову, если не верите мне на слово, Архимаг! — магистр насупился, его лицо обиженно сморщилось.

Как это залезть в голову? А если в его мыслях Реймонд узнает кто я?

Я сжала кулаки, пока сердце, трепыхаясь в ужасе, отбивало каждую секунду молчания Мордейла.

— Я не стану унижать тебя таким образом, — уже спокойнее, с типично-язвительными нотками в голосе ответил Реймонд. — Но ты должен запомнить — я убью вас обоих, если что-то пойдёт не так.

Он развернулся, прошёлся по мне взглядом, слегка задержавшись, и молча вышел.

— Магистр, а вы говорили мне про уважение к Архимагу, почтение, традиции… — хихикнула я, облегчённо выдохнув.

Леннард Вебстер откинулся на спинку своего стула, приложил руку к сердцу и демонстративно поднял глаза к потолку, благодаря Всевидящего Амони за спасение и защиту.

— Вот когда станешь самым первым алхимиком в Милиноре, тогда и будешь позволять себе подобное! — слабым голосом пробормотал учёный. — Только учти, за такие выкрутасы можно лишиться головы!

— Вы просто скала, магистр! В какой-то момент я думала, что сдадитесь, но вы продолжали стоять на своём! — выпалила не сдержавшись. И добавила, переминаясь с ноги на ногу:

— Только зачем вам я? Делать чёрную работу?

Магистр потёр шрам на своей щеке и зыркнул на меня сердито и колюче:

— Это мои лаборатории! Никто не смеет подсовывать мне помощников, которым я не доверяю!

— Лорд Мордейл предложил вам помощника? Разве это плохо?

— Рыжую стерву Мэрвей! На кой мне здесь эта профурсетка? Ей бы скакать ретивой козой по пустошам Тёмной богини, а не ломиться в мои лаборатории, используя благосклонность нашего Архимага! — магистр разъярённо схватил свои порошки и принялся привычными движениями распихивать их по всевозможным внутренним карманам.

— Неужели, эта женщина знает про проклятье? — я скривилась от слова «благосклонность». Какая ещё благосклонность у Мордейла к какой-то ведьме?

— Знает! Все в их семейке — настоящие цепкие зверюги, когда дело касается власти. Вцепятся так, что любая виверна позавидует! Ты ведь уже имела честь познакомиться с лордом Вермелионом, сама ведь догадываешься, что доверять их семейке последнее дело!

— Она его родственница? — догадалась наконец я.

— Младшая сестрица! Демоны её забери! Мнит себя умнейшей ведьмой Милинора! — Вебстер притворно сплюнул на пол, выражая отвращение. — Жуткое порочное существо! Так и жаждет проскользнуть в святая святых, чтобы утащить мои разработки! Я её раскусил. Она не ступит даже на порог моих лабораторий!

Я пожала плечами. Зная мнительность магистра, эта ведьма могла всего лишь попросить его поделиться хитростями относительно изготовления сложных зелий, а он уже записал её в личные враги.

— Она ваша конкурентка? — поддела я учёного.

— У меня нет конкурентов, юная леди! — почти взвизгнул магистр. — Всё, кыш отсюда! Я занят!

Я прошла обратно в аудиторию, собрала свои тряпки и ведро с водой, уже почти вышла, когда услышала шорох, обернулась и увидела Перуна. Он глядел с ехидством и мне показалось, что его губы изобразили поцелуй. Я похолодела. Неужели гадёныш опять дрых в какой-нибудь книге? Что он мог слышать и видеть? Это мерзопакостное создание никогда в жизни не будет держать язык за зубами!

Когда я вошла в свою комнату, под дверью меня ждал сюрприз — небольшой белый конверт, обвязанный алой шелковой лентой. Вскрыв его, я пробежала глазами строчки, написанные мелким витиеватым почерком: «Рад, что ты выполняешь мои указания, Аделаида. Поступить в академию, где столько приближённых к Лорду-Правителю — отличная идея! В скором времени ожидаю от тебя новостей. Твой Оруан». Я выпустила из рук бумагу с красной лентой. Чудовище снова ворвалось в мою жизнь, окрасив её в алый цвет страха и безнадёжности.