Проклятый — обретя потерять

Глава 10

Утро началось как обычно. Я выпустила курочек из сарая, подоила и отправила пастись козу, мы позавтракали и уже было собрались расходиться по своим привычным делам, когда неожиданно рядом с землянкой появился конный отряд неизвестных воинов. Честно говоря, я очень испугалась. И если баба Гата пошла встречать незваных гостей, то я спряталась в доме, не зная, что мне делать. Да и показываться на глаза десятку вооруженных мужиков не хотелось. Я достаточно много читала разной литературы, чтобы предположить наихудший вариант развития событий при нашей встрече. Возможно я себя накручиваю, но рисковать не хотелось. Сколько шансов, что в случае новой опасности, мне еще раз предложат переселиться в другой мир. А даже если и так, то боюсь оплата в следующий раз будет для меня совершенно неподъемной.

Увидев в окно выходящего на поляну перед землянкой из леса Гарда, я напряглась, приготовившись к самому худшему. Но каково же было мое удивление, когда все воины, спрыгнув с лошадей, опустились перед нашим подопечным на одно колено, приветствуя его. Ого. Значит, я не ошиблась и Гард действительно птица высокого полета. А это, по-видимому, его люди. И где они были, когда он умирал в лесу в луже своей крови. Хотя, не мое это дело. Пусть сам разбирается со своими людьми. Главное, чтобы делал он это подальше отсюда.

Вот только, чтобы я там не думала, а в груди болезненно сжалось сердечко. Все же привязалась я к этому молчаливому мужчине. Ну ничего. Как привязалась, так и отвяжусь. Пройдет всего несколько дней и я о нем и думать забуду. Впрочем, как и он обо мне. Из-за осознания последнего, почувствовала еще один болезненный укол в груди. Вспомнилось, каким взглядом воин смотрел на меня, первый раз услышав мою игру на скрипке. Как потом изменилось его поведение. Вспомнились его горячие взгляды, которые он бросал в мою сторону, когда думал, что я этого не вижу. Как бы там ни было, но я молодая девушка и, как и любой девушке, мне приятно было ощущать, что я нравлюсь мужчине. Особенно, когда он свои чувства не проявляет в агрессивной форме, как было первое время.

Вздохнув, я отошла от окна, решив заняться приготовлением обеда. Чего сидеть без дела в доме. Выходить наружу, даже зная уже кто именно прибыл к нам, не хотелось.

Замесив тесто, я с удовольствием обминала его, вкладывая в это всю силу, когда неожиданно открылась дверь у меня за спиной. Я даже не стала оглядываться, догадавшись кто это. От мыслей о том, что Гард все же зашел попрощаться перед тем как уехать, на душе стало теплее.

Обойдя стол, мужчина встал напротив меня, внимательно следя за моими действиями. Оставив в покое тесто, я подняла взгляд на воина, вопросительно посмотрев на него. Я и раньше знала, что одежда меняет человека, но перемена, произошедшая с нашим недавним подопечным была просто невероятно разительная. Судя по всему, подчиненные Гарда привезли во что ему переодеться. Если бы он был так одет когда я его нашла, то у меня даже мысли не возникло бы, что он простой воин. Все в нем кричало о роскоши и богатстве. И тонкая белая шелковая рубаха, и черный, вышитый серебряной нитью камзол, и пуговицы с драгоценными камнями, и сапоги из кожи, и плащ обшитый черным, мягким даже на вид, мехом.

Не выдержав тишины я заговорила первой.

— Ты уезжаешь?

— Да.

Наклонив голову набок, я ждала, что Гард скажет еще что-то, но он молчал и это вызывало во мне нервозность. Я не понимала, что он от меня хочет и чего ждет. Неуверенным, резким движением, я поправила выбившуюся из косы прядь волос, заправив ее за ухо, тем самым демонстрируя этим свое нервозное состояние. В ответ мужчина потянулся к моей щеке. Отшатнувшись от неожиданности, я окинула хмурым взглядом бывшего подопечного.

— Ты запачкалась мукой. Я хотел вытереть.

Слова воина вызвали у меня короткий нервный смешок. Как же все это выглядит глупо. Почему он просто не уйдет? Зачем затягивать это неловкое прощание?

— Не надо. Мне еще возиться с тестом, так что еще тысячу раз испачкаюсь.

— Не испачкаешься.

— Что? — непонимающе уставившись на Гарда, я непроизвольно нахмурилась. — Что ты этим хочешь сказать?

— Только то, что уже сказал. Ты больше никогда не запачкаешься в муке.

— Почему?

Какой-то странный у нас получался разговор.

— Потому что ты больше никогда не будешь готовить.

— Почему?

Последнее заявление воина меня насторожило. Отступив на шаг от стола, я быстро обернулась назад на дверь, прикидывая, успею ли до нее добежать. Шансов мало, но сдаваться без сопротивления все равно не собиралась. Гард даже не шелохнулся, чтобы попытаться остановить меня. Ну да, за дверью же его люди. Так что, даже если удастся сбежать от него, далеко уйти все равно не получиться. Вот почему я не послушалась бабу Гату и не оставила его тогда в лесу? А она же предупреждала, что ничего, кроме неприятностей, от умирающего не будет. Вот к чему приводят женская жалость и глупость. Сглотнув вдруг ставшую вязкой слюну, я отступила еще на один шаг назад. Воин же оставался спокойно стоять на месте. Последнее все же внушало надежду, что все еще может закончиться хорошо и я напрасно себя, почем зря, накручиваю.

— Потому, что ты уезжаешь со мной?

Услышав ответ на свой вопрос, я не выдержала и, развернувшись, дернула за ручку, в попытке выбежать на улицу. Но не тут-то было. Дверь не поддалась. Тогда я ее толкнула еще раз. Сначала рукой, потом бедром и под конец застучала ногой, требуя меня выпустить.

— Успокойся, Оль, и сядь. Нам надо поговорить.

Мужчина, несмотря на мое поведение, оставался спокойным. Я же бросила взгляд в окно, пытаясь разобраться, что же происходит на улице и почему я не могу выйти из землянки. Так и не поняв последнего, а также куда делась баба Гата, я осталась стоять у двери. Мало ли.

Недовольно поджав губы, Гард несколько секунд все же подождал, в надежде, что сделаю, как он сказал, но поняв тщетность этого, сам сел за стол.

— Оля, я обещаю, что ничего плохого тебе не сделаю.

— Тогда почему не выпускаешь?

Я еще раз дернула за ручку двери, демонстрируя, насколько слова мужчина расходятся с происходящим здесь и сейчас.

— Я же уже сказал, что надо поговорить. При этом мне хотелось бы быть уверенным в том, что нам никто не помешает. Оль, разве за время нашего знакомства, я тебя хотя бы раз обманул?

Отрицательно качнув головой, я все же отлипла от двери и медленно подойдя к столу, села на свободный табурет, в ожидании посмотрев на своего собеседника.

— Оля, мы уже выяснили насколько необычен и опасен твой дар. А еще то, что узнав о нем, многие захотят воспользоваться и тобой, и твоей силой, — я слушала Гарда, не перебивая. Высказать свое мнение смогу и в конце разговора. Сейчас же мне хотелось понять, чего он от меня хочет. Вполне возможно, именно воспользоваться моим, так называемым, даром. Посмотрим. Как бы там ни было, а уезжать с ним я никуда не собиралась. Да и с кем-либо другим так же. — Я обязан тебе жизнью. Поэтому обезопасить тебя от любых возможных посягательств — дело моей чести. Если бы не ты, то мои враги уже праздновали победу на моей могиле. Я умею быть благодарным. Обещаю, ты до конца жизни больше не будешь ни в чем нуждаться. В твоем распоряжении будет множество слуг, лучшие портные и красивейшие драгоценности. Ты ни в чем не будешь знать недостатка. Я обеспечу тебе наилучшую защиту. Никто не сможет тебе никогда навредить или посягнуть на твою свободу. Даю свое слово.

Чем больше я слушала воина, тем сильнее хмурилась. Все его обещания очень походили на подкуп. Он, вообще, за кого меня принял?

— Я тебя спасала не одна. Если бы не баба Гата, то никакие мои старания тебе бы не помогли. Так что твое спасение, можно сказать, это целиком и полностью, заслуга знахарки. Я же так, на подхвате была.

Склонив голову набок, я стала ждать, что же на мое сообщение скажет наш бывший подопечный. А он, судя по его недовольному виду и тому, как воин взлохматил свою темную шевелюру, не ожидал от меня такого ответа. Подозреваю, до сегодняшнего дня, девушки, которым он делал столь "заманчивое" предложение, не отказывались от него, а наоборот, с довольным визгом соглашались. А тут такой облом.

— Знахарка ни за что не согласится жить не то что в замке, а даже в город переехать. Ее сила находится в лесу. Да и насколько я знаю, именно ты меня нашла и настояла на моем лечении.

— С чего ты взял?

Задавая вопрос, я все еще надеялась отделаться мирным путем, без криков и истерик, от неожиданного предложения. Знаю я где бывает сыр, особенно бесплатный. Ну не будет мужчина обеспечивать всем девушку, если не хочет от нее получить что-то взамен. Кроме того, я отлично помню те горячие взгляды, которые на меня бросал Гард.

То, что этот мир застрял где-то на уровне средневековья, мне понятно стало еще после моего первого нашего со знахаркой посещения селения. А это значит, здесь очень сильно распространено неравенство сословий. Что, в свою очередь, приводит нас к тому, что браки между неравными по рождению в этом мире не приветствуются. Не то чтобы мне не нравился воин, он действительно видный мужчина, но начинать заранее обреченные отношения мне не хотелось. Все же, как и большинство девушек, я мечтала о настоящей любви, красивой свадьбе и о том, чтобы со своим избранником жить долго и счастливо. Конечно же, вполне возможно я сейчас себе навоображала то, чего и близко нет и Гард действительно бескорыстный человек (чего в жизни не бывает) и просто хочет мне помочь, но зачем рисковать. Хватит с меня уже тех потерь, что произошли. Бросаться в омут с головой, ведясь на предложение первого же встречного (непонятное при том же предложение), мне не хотелось. Вот только воин продолжал настаивать.

— С того, что со знахаркой мы уже переговорили. Она сразу же, как только увидела меня, стала догадываться кто я, поэтому ни за что не стала бы меня спасать, если бы решение этого вопроса зависело только от ее действий.

Отвечая, мой собеседник весело усмехнулся. Что было неожиданно. Все же этот мужчина редко улыбался, а смеха его я так за все то время, которое он провел с нами, ни разу и не слышала. Удивительно, как некоторых людей изменяет и красит обычная улыбка. Я даже засмотрелась на лицо Гарда, из-за чего и ляпнула вопрос раньше, чем подумала о нем.

— А кто ты?

Не успела я спросить, как воин тут же замкнулся. Его улыбка моментально погасла, а взгляд опять стал сосредоточенным и хмурым.

— Потерпи. Думаю, кто-нибудь, вскоре, тебя просветит по этому поводу. Удивительно, что старуха не поделилась с тобой своим предположением сразу. А ведь она так старалась тебя уберечь от всего. Даже мне угрожала проклятиями. Хотя должна была бы понимать, что тому кто уже проклят, бояться особо больше нечего. Вот только после вчерашнего она осознала, что со мной тебе будет куда безопаснее, чем с кем-либо другим и, тем более, в лесу с ней.

Особенно после того, как мои враги узнают, кого им стоит "благодарить" за мое спасение.

— Ты проклят? За что?

Помнится, именно проклятым назвала знахарка Гарда, когда мы его только обнаружили. Грустная ухмылка на мгновение скользнула по плотно сжатым губам мужчины.

— Неважно. Сейчас мы говорим о твоей судьбе, — посмотрев проникновенно мне в глаза, Гард накрыл своей рукой мою ладошку, лежащую на столе. — Оля, про опасность, грозящую тебе, останься ты здесь, я не преувеличивал.

Видя обеспокоенность на лице мужчины, я даже несколько растерялась.

— Но ведь я уже давно живу в лесу и за все время, кроме тебя и твоих людей, здесь никто не появлялся. Даже селяне ждут, когда мы сами к ним придем.

— Это-то и удивительно. И это в преддверии войны. А ведь вы живете на самой границе. Вот только боюсь, не к добру это затишье. Поэтому и не хочу оставлять тебя здесь. Я никогда себе не прощу, если с тобой что-то произойдет. Поехали со мной, Оль.

Проникновенный голос и горячий взгляд мужчины сделали свое дело. Я уже не была так уверена в своем решении остаться.

— А как же баба Гата? Я же не могу ее оставить одну. Можно она тоже поедет?

Воин несколько мгновений внимательно смотрел на меня, после чего, хмыкнув, тихо произнес.

— Смотрю, она не только обо мне ничего не рассказала, но и о себе.

Я непонимающе посмотрела на собеседника, одновременно потянув на себя руку. Хотя, должна признаться, от легкого, ненавязчивого поглаживания моих пальцев, у меня в груди стало жарко и мои щеки неожиданно опалило огнем. Дожилась. Смущаюсь уже даже от небольшой мужской ласки и заботливого взгляда. Совсем одичала в лесу. Не то чтобы раньше у меня было много ухажеров, но все же значительно больше, чем сейчас. Гард же, покачав головой, спокойно попросил.

— Возьми все свои вещи и отойди от землянки метров на двадцать, — заметив как я нахмурилась услышав просьбу, воин постарался меня тут же заверить. — Обещаю не увозить тебя силой. Просто хочу тебе кое-что показать.

Окинув мужчину неуверенным взглядом, я взяла свою скрипку и вышла из домика. Моего здесь больше ничего не было. Удивительно, но в этот раз дверь открылась сразу же, как только я ее толкнула.

Не понимая что происходит, я отошла как мне было сказано, делая широкие шаги и считая их. Как только получилось двадцать, остановившись, резко обернулась назад и пораженно замерла. Домика и остальных хозяйственных построек на поляне не было. Там ничего не было, кроме холма, заросшего кустарником. И никаких тебе признаков человеческого жилища. Ни землянки, ни сарая. Ничего.

Не понимая что здесь происходит, я бросилась назад. Но это не помогло. Пока я бегала по поляне в поисках хоть каких-то признаков и следов того, что мы тут со знахаркой жили на протяжении всех этих месяцев, воины расслабленно стояли в стороне, не мешая мне.

— Как же так? Я не понимаю.

На мои глаза набежали слезы. Вот же дерево, к которому я сегодня утром привязала козу, а тут, всего мгновение назад, копошились куры.

— Куда все делось?

— Туда же, где оно находилось последние несколько сот лет, — за моей спиной появился Гард. Положив мне руки на плечи, он остановил мое метание. — Поэтому сюда и не приходят местные, так как знают, что ничего не найдут. С этой знахаркой можно общаться только тогда, когда она сама приходит, или когда хочет показать себя людям.

Я ничего не понимала. Вытирая бегущие по щекам слезы, только неверяще оглядывалась по сторонам.

— Но твои же воины нас нашли?

— Только потому, что в доме жила ты. Ты обычный человек, пусть и с необычным даром. Знахарка же скорее лесной дух, живущий и оберегающий здесь все, чем человек. Пока ты или что-то принадлежащее тебе находилось в доме, он не мог пропасть для взглядов окружающих.

— Так ты это специально сделал?

Сбросив со своих плеч руки воина, я резко обернулась, окинув его злым и обвиняющим взглядом.

— Я просто хотел тебе показать, кто такая знахарка на самом деле, а еще объяснить, что пока ты здесь, то подвергаешь не только себя, но и ее опасности. Не будет тебя и ей ничего угрожать не будет. Я не знаю, откуда ты появилась и почему ничего не знаешь, но, по-видимому, тебе нужна была помощь, раз старуха взяла тебя в свой дом. На данный момент тебе ее поддержка больше не нужна. Поэтому дом исчез. Впрочем, как и сама знахарка.

— Но она единственный близкий мне человек в этом мире, — слезы с новой силой потекли по моим щекам. — Я больше здесь никого не знаю и мне некуда идти.

Растерянно смотря на холм и прижимая к себе футляр со скрипкой, я просто не представляла, что мне делать дальше. Как же так?

— Возможно, если я с моими воинами уедем, землянка опять появится и ты сможешь вернуться к знахарке. Я уверен, старуха примет тебя назад. Но готова ли ты так рисковать и подвергнуть опасности не только свою жизнь, но и ее? Или все же отправишься со мной? Обещаю, тебя никто не тронет и не будет ни к чему принуждать.

Рисковать жизнью той, кто помогла мне, когда я попала в этот мир, не хотелось. Вот только что делать дальше, я также не знала. Да, меня научили колоть дрова, ставить силки и готовить еду в печи, но помогут ли мне эти умения выжить в этом мире? Ведь получается, что своим главным умением, а именно, игре на скрипке, чтобы заработать себе на кусок хлеба, я так воспользоваться и не смогу. Так как неизвестно к каким последствиям это приведет.

Размышляя над всем этим, неожиданно почувствовала, как меня берут за руку и ведут куда-то в сторону. Сопротивляться желания не было. Остановились мы около черного как ночь жеребца. Обхватив за талию, Гард уже хотел было посадить меня в седло, как я неожиданно даже для себя начала сопротивляться.

— Подожди. Стой.

Мне не хотелось верить в то, что баба Гата просто так исчезла, даже не попрощавшись. Но даже если это и так, я все равно не могла уехать, не сказав ей спасибо за все, что она для меня сделала. Вырвавшись, я вернулась на поляну и громко крикнула.

— Спасибо! Спасибо за все! Я буду вас помнить всегда!

Почувствовав, как в ответ на мои слова ласковый теплый ветерок взъерошил мне волосы, я поняла, что меня услышали. И вроде бы можно было уже уходить, но я же не попрощалась еще с одним другом. Надеюсь, хоть он появится.

— Черныш! Черныш!

Не успела я позвать волка во второй раз, как он выскочил из леса, вроде как только и ждал, когда о нем вспомнят. Опустившись на колени и зарывшись пальцами в жесткий мех, я обняла зверя за шею.

— Хороший мой. Ты пришел.

Лизнув мне щеку, волк положил свою голову на мое плечо, довольно жмурясь.

— Оль, дорога предстоит неблизкая. Нам надо ехать, если ночевать хотим на постоялом дворе, а не в лесу на голой земле.

Последний раз обняв волка, я встала, окончательно поняв, что этот отрезок моей жизни подошел к концу. Не знаю, что меня ждет впереди, но я благодарна знахарке хотя бы за то, что она подарила мне эти несколько месяцев спокойствия и возможность освоиться в этом мире. Дальше же все уже будет зависеть от меня.

Позволив Гарду посадить себя на лошадь, в последний раз оглянулась назад. К моей радости, среди деревьев мне удалось увидеть знакомую невысокую фигуру, рядом с которой сидел черный волк. Осенив меня каким-то знаком, знахарка улыбнулась мне в последний раз и исчезла, так больше никем и не замеченная. Значит, все у нее хорошо. Это самое главное, так как я все же переживала за старушку.

Переместив футляр со скрипкой со спины на грудь, чтобы инструмент не мешал Гарду, сидящему позади меня управлять лошадью, я задумалась о своей будущей жизни. Виснуть на шее воина, позволяя ему себя обеспечивать, я не собиралась. Но воспользоваться помощью, хотя бы в первое время, чтобы осмотреться и решить, как мне жить дальше и чем зарабатывать на жизнь, можно будет.

Приняв окончательно решение, я расслабилась и стала осматриваться по сторонам. Все же за все эти месяцы, что уже провела в этом мире, ничего кроме леса возле землянки и одного небольшого селения мне так еще не увидеть и не довелось.