Прости, Чарли

Глава 6

Чарли стояла рядом со своей парой, отчаянно пытаясь игнорировать его напряженную позу и бледный цвет лица. Рядом с Тедом стояли Бен и Дэйв, а рядом с Беном стояли Чела и Стив. И прямо перед ними на один шаг, стояли Рик и Белл. Длинные красные волосы Альфы были распущены, его толстые руки скрещены на груди, он ждал. Иногда он пугал ее, но большую часть времени он оказался большим зефиром, завернутым в силу.

Привет, привет, банда вся здесь. Только они не устраивали вечеринку. Они ожидали прибытия Лео, лидеры Стаи в первых рядах, члены Стаи рассредоточились за ними на огромном пространстве вокруг крыльца.

Ее брат должен был прибыть в любой момент, и Волки решили отслеживать все остановки. Ей сказали, что они решили действовать по Протоколу, каким бы адом это не было. Тед попытался объяснить ей, но она заскучала, едва дослушав до половины, и накинулась на него. Секс был феноменальным, но она до сих пор не знала, какого черта происходит.

Белый внедорожник подъехал к дому, за ним еще один, более крупный. Она могла видеть Кинкейда в первом внедорожнике, а в том, что поменьше, справа рядом с ним сидел Себастьян. Она улыбнулась. Это, должно быть, сводило Кинкейда с ума, Лео был спереди и в центре, видимый через лобовое стекло. Он очень серьезно относится к своим обязанностям, когда дело шло о безопасности Себа, а Себа имел привычку игнорировать или откровенно отменять меры предосторожности Кинкейда. Как Кинкейд мог продолжать работать на ее брата, она не знала. Она обожала их обоих, но была счастлива, что нашла свою половинку так далеко от Седона.

Водительская дверь внедорожника поменьше, открылась. Кинкейд указал на Себа, наверное, сказав ему, чтобы тот оставался на месте, пока Кинкейд не поймет, какого черта происходит. Себа, на этот раз, казалось, послушался, так как остался там, где находился, пока Кинкейд подошел к дому. Она поймала его взгляд и подмигнула, надеясь, что он подумает, что она в порядке, но она никогда точно ничего не знала с Кинкейдом. Он мог смеятся внутри, а на его лице не было ничего, кроме чистой крутости.

Себ, с другой стороны, показывал все. Он наблюдал за ней как ястреб. Когда она посмотрела на него, он кинул взгляд на Теда и поднял брови. Она кивнула, позволив ему знать, что она стояла рядом со своей парой.

Усмешка, которая появилась на его лице, быстро стерлась, но она успела ее увидеть. Тед какое-то время будет в его жизни. Она просто надеялась, что его сердце могло выдержать таких как Кинкэйд, и Себастьян.

Рик опустил руки, но строгое выражение лица не убрал.

— Мы приветствуем вас, Кинкейд Лоу, на земле нашей Стаи.

Чарли чуть не задохнулась от смеха. «Мы», «Вас»? Серьезно? Она держала пари, что Белл закатила глаза, когда Рик продолжил говорить.

— Мы предлагаем безопасность нашего логова и свободный бег по нашей земле. Пусть ваша охота будет успешной и добыча рассеянной.

Кинкейд кивнул головой, и двери больших внедорожников открылись, оттуда вышли несколько мужчин, которых Чарли раньше встречала. Все они работали на Кинкейда, поэтому все были ответственны за безопасность Себастьяна.

Мужчины подошли к небольшому внедорожнику. Один из них открыл дверь Себастьяну, и тот наконец-то вышел. Слабая улыбка играла на его губах, когда он посмотрел на мужчин и женщин на крыльце, улыбка, которую Чарли знала. Себастьян был удивлен всей этой формальностью, но если он решит, что ему не понравится Альфа и его стая, Себастьян последует протоколу. Он шагнул вперед и позволил своим людям образовать полукруг за его спиной.

— Альфа Лоуэлл. Спасибо за ваше гостеприимство и за заботу о моей сестре, Шарлин.

Рик не склонил голову, приняв решение вместо этого кивнуть, как Себастьян. Рик был на своей земле, в то время как Себастьян провел гвардию, где царствовал Рик. Он выбрал встретить ее брата, как равного, Альфа-Альфа, а не Альфа-Лео. Себастьяну это понравится. Это означало, что он будет свободнее действовать и быть самим собой, и не будет с Альфой, который рассматривает его только как Лео.

Рик произнес приветственные слова, что бы закончить формальное приветствие, по крайне мере она так надеялась.

— Добро пожаловать, Альфа, в Стаю Поконос.

Что и подтвердилось. Рик рассматривал Себа, как равного, а не как Лео. Веселое выражение лица Себастьяна усилилось, но она могла точно сказать, что он смеялся над собой, а не над Риком. Ее брат отлично проводил время прямо сейчас.

— Пусть ваш визит будет наполнен радостью, — произнес Рик, полностью в роли Альфы сейчас, его голос был глубоким и низким, — и ваш дом наполнится детенышами.

— Котятами, — зашипела Белл.

— Котятами, — поправился Рик.

— Тед.

Тед шагнул вперед, останавливаясь, чтобы оглянуться на Чарли. Она наклонила голову, задавшись вопросом, почему на его лице хмурый взгляд.

Она поняла, когда он протянул руку. Она взяла ее и начала спускаться с ним по ступенькам, стремясь быстрее увидеть своего брата и кузена.

Прежде чем она смогла приветственно их обнять, снова раздался голос Рика.

— Мы празднуем соединение Шарлин Лоу и заместителя беты, Теодоро Педрозо. Мы подтвердим Шарлин Лоу как члена этой Стаи вечером перед ужином.

Они подтвердят? Она думала, что со спаривающей меткой Теда она уже в Стаи. Даже Белла выглядела растерянной, ее глаза прикованы теперь к ее паре вместо Себастьяна.

Наконец, Тед шагнул вперед, мимо Рика и Беллы. Его хватка на ее руке была мучительно сильной.

— Добро пожаловать в Дом Красный Волк, мистер Лоу. — Он протянул свободную руку, его голос был жестким и неловким. — Приятно познакомиться.

Себастьян подмигнул ей, прежде чем принять руку Теда.

— То же самое, г-н Педрозо. Зовите меня Себастьяном. Теперь мы семья, в конце концов.

Это, кажется, не успокоило Теда. В любом случае хватка на ее руке стала более сильной.

— Зовите меня Тедом.

— Договорились. — Себ распахнул свои объятия для нее. — Иди сюда, моя головная боль.

Чарли не колебалась.

— Себба! — Завизжала она, прыгая в объятия своего брата и оборачивая ноги вокруг его талии. — Я скучала по тебе, Себба.

Себ вздохнул. Он ненавидел это прозвище. Единственный, кому было разрешено использовать его, была Чарли, потому что он знал, что она могла протереть пол его задницей, если почувствует, что ему это нужно. Они боролись с трех лет, и даже с трехлетней разницей в возрасте она делала его.

— Чарли. Я тоже скучал по тебе. — Он крепче обнял ее, потирая щеки об нее, отмечая ее своим запахом. Она могла слышать низкое рычание Теда, но это не остановило ее брата. Они отмечали запахом друг друга все время. И эй; это был ее брат, а не какой-то случайный Лев, который мог увести ее от ее пары.

В тот момент, когда Себ опустил ее, она кинулась к Кинкейду.

— Кинни!

— Чарли! — Он засмеялся, закружив ее, полностью нарушая образ стоического телохранителя, который он так обожал. Это был ее двоюродный брат, который подкладывал ей лягушек и помогал ей клеить струны гитары Себа к его телу, потому что Господь знал, ее брат был без слуха и отказывался в это верить. Кинкейд поставил ее обратно вниз, игнорируя все более громкое рычание Теда.

— В какое количество проблем ты вляпалась с тех пор как попала сюда?

Она коснулась носком одной ноги земли, при этом невинно хлопая ресницами на своего кузена.

— Я была хорошей.

Стая заржала позади нее, некоторые из них громко. Один откровенно загоготал.

— В основном. — Она посмотрела на Стаю через плечо, но они ее не боялись. Если бы она была Беллой, они поджали бы хвосты.

Сволочи. Разве она не королева джунглей? Разве они не должны приклоняться перед ее величием?

— Угу. — Кинкейд внимательно посмотрел на нее с симпатией. — Я не хочу знать. Ты теперь проблема Альфы Лоуэлл.

— Слава Богу! — пробурчал один из охранников.

Она зарычала на всех охранников, так как не была точно уверена, кто из них это сказал. Ни один из них не выглядел виноватым или испуганным. Фактически, все они казались удивительно спокойными и счастливыми.

— Пмф. — Чарли повернулась к кузену. — Тебе нужно встретиться с Тедди.

— Тедди? — тихо сказал Тед.

— Иди сюда, Тедди. — Она поманила пальчиком, улыбнувшись, когда он сделал так, как она попросила.

Кинкейд осмотрел Теда сверху вниз, казалось, увиденное его никак не впечатлило.

— Так он приходит, когда его зовут, да? Он сидит и остается на месте по той же команде?

Она почувствовала, как Тед напрягся рядом с ней, только тогда она поняла, что сделала. Тед был так мил с ней, она почти забыла, что ее пара должен рассматриваться как сильный член Стаи.

— Тед заместитель Маршалла. Поверь мне, он крутой, когда должен. Иначе я бы с ним не соединилась. — Она улыбнулась Себу. — Он победил меня на днях в борьбе. То, что у тебя никогда не получалось.

Себастьян не должен выглядеть жестким и сильным, не сейчас во всяком случае. Бросить его под автобус не проблема для нее.

Себастьян показал ей язык.

Чарли вернула свое внимание Кинкейду.

— Тед был отобран охранять Белл и Шеридан Джордано, когда обе женщины пострадали от сталкера. Тед также помог успокоить человека, пару нашей Омеги, когда он узнал, не очень приятным способом, что существуют оборотни. — Это, возможно, было преувеличением, но больше ничего не произошло в Доме, когда она приехала сюда. — Работа Теда состоит в том, чтобы защищать свою Стаю. Поверь мне, такой человек, как Рик Лоуэлл не взял бы тряпку на эту работу.

— Нет, не взял бы. — Глубокий голос Рика был намного теплее, чем при приветствии Себастьяна, что, она уверена, Кин и Себ заметили. — Теда очень любят в Стае.

Согласное бормотание Стаи за ней, заставило Чарли сиять от гордости. Она знала, что Теду понравилось, что вся Стая показывает ему свою поддержку. Тед почти краснел от похвалы не только его Альфы, но и его Стаи.

На Кинкейда это все равно, казалось, не произвело впечатление. Хуже, Себастьян выглядел удивленным. Пока Тед не докажет им, что он не слабак, они будут так думать.

Ничего, что они знают, что он только для нее тряпка. Она наклонила подбородок.

— Хочешь пойти на охоту, пока вы здесь?

Кинкейд и Себастьян переглянулись. Себ выглядел возбужденным, практически подпрыгивая на носках. — Да!

— Нет, — буркнул Кинкейд одновременно с ним.

— Мы идем, Кинкейд. — Тон Себастьяна изменился. Он говорил не как друг, он говорил как Лео, заставляя Кинкейда склонить голову в знак признания. Себастьян мог сфокусировать свою силу на всех или на одном, или на небольшой группе, или на большой. Его сила как Лео была настолько точна, что он мог позвонить кому-то по телефону и его голос заставит того полностью подчиниться.

Она всегда завидовала его силе, но не желала той ответственности, которая шла с его положением, никому, даже ее злейшему врагу. Кем бы он ни был. Быть Лео, значит быть окруженным подхалимами, это то, что Чарли особенно беспокоило. Никакая сила не стоит того чтобы не знать, кто действительно твои друзья.

— Да, ваше превосходительство. — Кинкейд покосился на Себастьяна, его карие глаза стали золотыми глазами Льва полные разочарования.

— Спасибо. — Себастьян усмехнулся и ударил Кинкейда по спине. — Итак. — Он потер руки и уставился на Стаю. — Я слышал, что тут будет вечеринка?

Рик взглянул на Беллу, прежде чем со смешком фыркнуть.

— Решенный вопрос, Альфа. Следуй за мной. — Рик повел всех в Дом, а остальная часть Стаи разбежалась по своим рабочим местам. — Лыжный и спа Дом Красный Волк в семье Лоуэлле переходит из поколения в поколения.

Чарли наблюдала, как ее брат устраивается в красное кожаное кресло, гармонично сочетавшееся с геометрическим красно-коричневым ковром и темным кожаным диваном. Темные столики орехового дерева были расставлены между креслами с высокими коваными фонарями, обеспечивающими индивидуальную лампочку для чтения. Огромные кованые люстры освещали пространство. Темные балки цвета темного грецкого ореха давали богатый контраст с кремово-желтыми стенами и плиточным бледно-бежевым полом. Стойка регистрации была из такого же темного дерева обрамленная богатым золотым оттенкам, как двери лифта в холле.

Чарли любила Дом, и любила даже больше, чем офисы, которые были сделаны в той же теплой цветовой гамме и с тем же уютом. Нигде еще она не видела такого босса, который заботился о рабочих так же хорошо, как и о гостях, но это было для управления Стаей. Это означало, что большинство рабочих были семьей Альфы, и он относился к ним соответственно.

Она отстранилась от разглагольствовани1 Рика и повернулась к Теду.

— Ты в порядке?

Смертельная хватка на ее руке ослабла. Может быть, к концу дня она снова сможет почувствовать пальцы.

— Да. — Он поцеловал ее в макушку. — Спасибо, что заступилась за меня.

— Пфф. Ты моя пара. Конечно, ты крут. — Чарли перекинула свои волосы через плечо. — Я просто не приняла бы ничего меньше.

Он усмехнулся, наблюдая за тем, как Рик показывал Кинкейду и Себастьяну стойку регистрации.

— Конечно, нет. Ты смелая, красивая львица.

— Ты так думаешь? — Она взглянула на него краешком глаза.

— Я знаю, что это так. — Он обнял ее за талию, его плечи, наконец, расслабились. Он был более напряженным, чем она думала.

— Мне жаль, что я не надел Мои трусы большой девочки и не пометил тебя раньше.

Она склонила голову набок.

— Я бы заплатила, чтобы посмотреть на это.

— Посмотреть на что?

— Тебя в трусах большой девочки.

Он подавился от смеха.