Прости, жена моего любовника

Глава 13

В салоне автомобиля пахло лимоном – приятно, но резковато. Нина чихнула.

– Простите, – извинилась она.

И тут же чихнула ещё раз.

– Аллергия, – обеспокоенно уточнил Артур. – На цитрусовые?

– Нет, – поспешила заверить его Нина. – Просто запах немного… Немного слишком.

Про себя же снова удивилась, насколько Артур был внимателен к деталям. Запомнил, от какого чая она отказалась.

– Племяшка любит всякие ароматические масла и палочки, – улыбнулся Артур. – Лимон ещё не самое экзотическое из того, чем по её милости пахло в моей машине.

– Часто проводите с ней время? – Нина вспомнила о младшем брате, с которым они даже не переписывались.

– Реже, чем хотелось бы. Дети так быстро растут, особенно не свои.

Нина бы никогда не подумала, что такой мужчина проводит время не только за работой, но и за вознёй с ребенком. Даже Игната она с трудом представляла, занятым с Василисой. В его отношения с дочерью она старалась не лезть, да он и не горел желанием связывать их жизни вместе.

– Вы хотели бы иметь своих детей?

– Сложный вопрос. Это как открыть новый бизнес, когда у тебя и так нет времени. Получится, что ты строишь его урывками, когда есть время и силы, в итоге всё загнётся. Но, живи я другой жизнью, да, хотел бы. Но это больше похоже на что-то фантомное. То, чего я хотел в прошлом с любимым человеком. Нет смысла заводить детей, если не с кем разделить радость родительства. Но это как по мне. – Артур остановился перед жёлтым светофором, не попытавшись пролететь вперёд. Игнат бы сделал наоборот. – А ты бы хотела детей?

– Если честно, нет. Точно не сейчас, вероятно, даже не ближайшие годы. Это чересчур.

– Для тебя дети – сложности, а не возможности?

– Думаю, что так. Привязанность к одному месту, решение проблем, крики, нытьё, покупки, готовка, ноль свободного времени, – разошлась Нина.

С одной стороны, Артур будет знать, что она настроена на карьеру и в ближайшее время точно не соберётся в декрет. С другой… Что если осудит её?

– Разве это не те трудности, которых ты не боишься?

– А они приведут меня к успеху?

– Может, не всё в жизни стоит мерить успехом? – усмехнулся Артур.

– Может, – не стала спорить Нина, опасаясь, что и так зашла слишком далеко, даже не заметив, как открывалась Артуру.

«Роль!», – напомнила себе. Не стоило затрагивать темы, которые могли стать слишком триггерными.

До нужного дома добрались быстро. Артур выбрал не центральный, но довольно уютный и тихий район. Квартира у него была в комплексе с малоэтажными домами с просторными балконами. Артур кнопкой открыл ворота, и они проехали на внутреннюю территорию.

Нина была тут впервые, хотя слышала, что квартиры здесь пользовались спросом у элиты города. Потому с интересом осматривалась по сторонам, пока они шли к подъезду. Поднялись на второй этаж, и Артур пропустил её в светлую квартиру. На первый взгляд Нине показалось, что та стерильно белая, словно операционная. Но, чуть привыкнув, начала замечать яркие детали.

– Тут дышать можно?

– Даже нужно. – Артур улыбнулся. – Проходи.

Провёл её в гостиную, совмещённую со столовой.

– У тебя тут настоящий рай, – искренне восхитилась Нина.

– Рай вышел дороговато, но мне нравится. Пусть и бываю тут нечасто.

Нина не заметила ни лишних вещей, ни намёков на фотографии. Обставлено со вкусом, но похоже Артур не соврал – и правда, проводил в квартире немного времени.

– Куда нам? – Нина оглянулась в поисках орхидеи.

– Сюда. – Артур кивнул в сторону балкона.

Орхидея оказалась почти такой же как в ресторане. Только с другими вкраплениями на листах. На одной из стрелок Нина заметила детку – с красивыми воздушными корнями и сильными листьями.

– Доктор, что скажете о пациенте?

Нина в восхищении повернулась к нему – его цветок прекрасен!

– Я правда могу её взять?

– Да, можешь, я не меняю принятых решений. – Артур открыл ящик под орхидеей. – Тут что-то есть из инструментов. А как моя красавица?

– Великолепна. – Нина наклонилась пониже, чтобы осмотреть корни.

Трогать их лишний раз, пока орхидея цвела, не стоило. Нина даже опасалась отрезать часть цветоноса с деточкой. Не повлияет ли это на цветение?

– Тебе что-то нужно? – поинтересовался Артур.

– Уголь древесный, чтобы обработать срезы на цветоносе. Есть?

– Тут же и лежал. Мне как-то помогали с орхидеями. – Артур залез в большой ящике на полке.

– Но тут она всего одна.

– Сейчас – да. Раньше их тут было очень много. Мне хотелось иметь белоснежный дом и разноцветные орхидеи. А потом… Всё изменилось. Осталась всего одна. Королева.

Нина, понимая, насколько ему дорог этот цветок, действовала осторожно. Всё должно было пройти хорошо. Она не простит себе, если сделает орхидее больно. Нина в них души не чаяла, и будь её воля, то занималась бы ими куда чаще.

– Пока ты занята, я могу приготовить что-нибудь выпить, – предложил Артур.

– Хорошо, я не против.

– Холодное или горячее?

– Холодное.

– Сладкое или кислое?

– Кислое.

– Отлично! – Артур оставил её с орхидеей один на один.

– Давай, малышка, я тебя не обижу. – Ещё пара движений, и на её ладони оказалась желанная детка. – Теперь ты моя, Принцесса.

Нина обработала оба среза. Завернула корни в ткань, которую нашла в ящике, и вернулась в гостиную.

Артур уже её ждал.

Нина положила орхидею на столик и взяла протянутый ей стакан. Сделала глоток.

– Что это?

– Твоё хобби – орхидеи, а моё – изобретать коктейли. У меня такой бар! Ты себе не представляешь, – у Артура загорелись глаза, – сколько у меня всего есть в закромах. Решил тебя удивить. Получилось?

– Да, получилось. – Нине и правда нравилось то, что она пьёт.

Коктейль получился освежающим, с приятной кислинкой. Алкоголь почти не ощущался, но по тому, как слегка закружилась голова, было понятно, что тот вышел довольно крепким.

– Мне нравится. А что у тебя?

На это раз «ты» сказала осознанно. И, будучи уверенной, что они оба понимали очевидное, – такого общения не бывает между боссом и сотрудницей. Но почему-то поощряли самообман.

Нина взяла его стакан, коснувшись пальцев.

Настоящая глупость с её стороны.

«Может, вот это самое чувство ощущают те, кто собирается изменить?»

Эту жгучую сиюминутную страсть, которая словно бомба замедленного действия прямо перед твоим носом. Любое неосторожное движение – и взрыв, в котором сгорают любые разумные доводы.

Нина облизнула стакан Артура, где ещё недавно были его губы. Отпила содержимое – его коктейль совсем не был похож на её: терпкий и обжигающий.

Возбуждающий.

И ей уже не хотелось поворачивать назад.

– Мы снова нетрезвые. Это не считается, ты же понимаешь? – Артур прижал её к стене, держа за талию.

Не залезая под блузку, но сильно сжимая ткань. Так, что Нина замерла.

– Это не будет считаться, – подтвердила она.

Притягивая его к себе за рубашку. Длинные ногти явно задели его кожу, и он шумно выдохнул.

Нина ждала, что он её поцелует. И загадала, что если это произойдёт, то… От этой мысли было не по себе, но если сейчас она перейдёт грань, то назад пути не будет. Ей придётся что-то менять в отношениях с Игнатом.

Она к этому готова?

И словно вторя её мыслям Артур задал вопрос:

– Ты уверена?

Нина не была к этому готова. Вспыхнувшая страсть – а была ли это вообще страсть? – погасла. И Артур это увидел. Мягко улыбнувшись он склонился к ней и поцеловал в висок.

– Что ж, Нина… Нам точно не следует пить вдвоём.

– Особенно при условии, что ты собираешься взять меня на работу. – Нина отошла к окну, стараясь выровнять дыхание.

На неё накатило острое чувство одиночества, которое мало с чем можно сравнить. Будто она вела неравный бой и с собой, и с Игнатом, и со всем миром. Нина посмотрела на Артура, ощущая вину перед ним. Она сама до конца не понимала, что сейчас произошло? Так остро и ярко она хотела его? Или шанс поставить крест на том, к чему её толкал Игнат и чего она на самом деле делать не желала?

– Домой? – спросил Артур, не подходя к ней.

Он выглядел почти так же невозмутимо, но Нина видела отголоски страсти в его взгляде.

– Да, я думаю, мне пора. Тебе ещё собираться на самолёт.

На самом деле Нина не хотела уходить. Как бы она не металась внутри, запутавшись сама в себе, одно она понимала совершенно точно – ей нравилось быть рядом с ним. Разговаривать, прятаться в тени его внутренней силы, наслаждаться тем, что вызывала в нём волнение. Будучи с Игнатом Нина привыкла, что она должна всё заслуживать – даже его любовь. Артур, она была уверена, мог любить просто так.

Нина забрала детку и направилась к двери. Артур молча следовал за ней, но его взгляд прожигал ей спину. Вместо прощания он произнёс:

– Я напишу в офис, чтобы тебя оформили и ввели в курс дела, пока меня нет.

– Спасибо, – она обернулась и смогла улыбнуться. – За всё.

Подняла руку с деткой.

На улице вновь осмотрелась по сторонам, надеясь, что дорога её сюда больше никогда ни приведёт. И она вообще забудет всё, что случилось. Так всем будет лучше. Особенно ей.