Простить, даже когда...

Глава 2

Весь оставшийся учебный год Наташе удавалось избегать страшащего её Кирилла. Как только она замечала на горизонте его высокую фигуру, старалась бочком, бочком, да скрыться по добру, по здорову. Лишь пару раз девушка попадалась ему на глаза в первое полугодие. Кирилл в те моменты издалека показывал игрушечную мышку и помахивал ею, напоминая инцидент в раздевалке. Специально что ли с собой таскал? Этого было достаточно, чтобы внутренности девушки покрывались ледяной коркой от страха.

Но вот постепенно приближалось лето, основные занятия закончились, и Наташа, как дежурная, задержалась в библиотеке, помогая отлучившейся на время работнице раскладывать по полкам сданные учебники. Проверяя картотеку, она выписывала имена выпускников, что не разобрались с библиотечными долгами. Колокольчик над дверью оповестил о позднем посетителе. Не глядя, Наташа попросила немного подождать, пока не уберёт на полку последнюю стопку потрёпанных журналов. Да уж, современная школьная литература оставляет желать лучшего: тонкая бумага, мягкие обложки никак не способствовали бережному хранению. Вот раньше, говорили учителя, переплёт был качественный, по учебникам не один год учились школьники, а сейчас? Дай Бог, чтобы полгода более-менее вид имели.

— Кх-кх, — неожиданно рядом раздавшийся кашель заставил вздрогнуть девушку. — Я тут учебники принёс.

Наташа опасливо обернулась на знакомый бас. Прямо напротив неё стоял Кирилл Пронин собственной персоной.

— Ух ты, мелкая! — кривая улыбка расползлась по лицу и походила больше на оскал. — Давненько не виделись.

— Не подходи, — Наташа слишком резво спрыгнула с табурета, нечаянно его роняя и выставляя руки перед собой в оборонительном жесте.

Кирилл же на это привычно усмехнулся, поиграв бровями, коварно достал из кармана злополучную мышку и протянул девушке, держа ту за хвост.

— Я не боюсь игрушек, — мгновенно выпалила Наташа, но на всякий случай всё равно ударила парня по руке скрученным журналом.

Мышка от неожиданности упала и… побежала!

— А-а-а, она настоящая! — завизжала девушка и, в состоянии аффекта прыгнув вперёд, повисла на парне, максимально поджав ноги.

— Так соскучилась, что сама на руки прыгаешь? — ехидничал Кирилл, даже не согнувшись.

Наташа была слишком уж миниатюрной, и прозвище «мелкая» было закреплено за ней у парней-старшеклассников не только из-за возраста.

— Ага, ночи не спала — всё грезила! — парировала Наташа, крутя головой по сторонам и с опаской поглядывая на пол, но спускаться не решалась.

— Я смотрю, ты любишь повисеть? — Кирилла явно забавляла эта ситуация, поэтому он ничего и не предпринимал.

— Размечтался, маньячина. Отпусти меня! — девушка сердито нахмурила тонкие брови и посмотрела на наглого хулигана, который крутил большими ладонями у головы на манер новогодних шариков.

Переведя взгляд на мощную шею, она поняла, что сама держалась за довольного парня. Покраснев, аки маков цвет, Наташа резко отпустила руки, сползая по крепкому корпусу. Маленькие когтистые лапки коснулись открытой кожи её ног поверх летних туфель. С диким визгом девушка вновь повисла на Пронине.

— Говоришь, я — маньячина, а сама с меня не слезаешь, — хохоча, прокомментировал её действия Кирилл и подул на ушную раковину напуганной девушки.

Рядом послышался топот маленьких лап по валяющейся макулатуре. Сердце Наташи провалилось до первого этажа. От волнения руки вспотели, и она начала соскальзывать, но ведь внизу была самая настоящая мышь! Поэтому Наташа рефлекторно обняла ногами талию парня и ещё крепче прижалась.

— О, это новый уровень. Подожди, мелкая, я за тобой не успеваю, — насмехался Кирилл, подхватывая ту под попу и слегка подкидывая для удобства. От ужаса осознания, в какой позе сейчас находится, бедная девушка аж потеряла дар речи и судорожно хватала воздух.

— Зяблик, ты здесь, мой мальчик? — голос Никиты раздался за забитым книгами стеллажом. — Зяблик, вот ты где, мелкий поганец, а я тебя обыскался. Вот скажи, зачем ты убежал… — парень, так и не заметив замершую парочку, вышел из библиотеки, продолжая отчитывать грызуна.

Вся школа знала, что Никита Кремнев просто обожал мелкого крысёныша, которого буквально вырвал из лап местной кошки. Крыс оказался не только декоративным, но и очень редкой породы. По розданным объявлениям хозяин не нашёлся, и парень оставил себе мягкого пушистика с необычной дымчатой шёрсткой.

— Так это был Зяблик? — девушка только сейчас поняла, что сразу и не угадала миролюбивого грызуна, которого и правда не боялась и даже брала на руки.

— А ты трусиха, — констатировал Кирилл, наклоняясь и поднимая табурет, но не выпуская свою ношу из сильной руки.

Когда парень сел, Наташа запаниковала больше обычного. Аккуратно встать не получилось — как назло широко разведённые ноги парня не давали простора движениям. Неловко привстав, девушка вновь брякнулась обратно, едва не касаясь причинного места. Ей было очень стыдно, очень, а вот Кирилла эта ситуация явно забавляла всё больше и больше. Он даже убрал руки в стороны, не мешая, и не помогая девушке слезть с него. Наконец-то, освободившись, Наташа схватила впопыхах свою сумку и красная как рак умчалась, оставляя на наглого парня открытую библиотеку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

С тех пор прошло два года, и Наташа, и Инна закончили школу с золотыми медалями. Никита после армии переехал вместе с родителями в областной город и готовился к очередному чемпионату по борьбе, а Инна планировала поступить там же в институт, чтобы быть поближе к любимому.

Наташа же собиралась поступать в столицу на экономиста, чтобы в будущем продолжить бизнес отца. Виктор Евгеньевич Архипов один воспитывал единственную дочь и держал ту в ежовых рукавицах. Но Наташа не доставляла хлопот отцу и во всём его слушалась. Под Новый год она начала встречаться с потрясающим парнем, и после выпускного влюблённые собирались пожениться и переехать в столицу. Дмитрий, симпатичный рыжеволосый парень, подкупил её своей заботой и обходительностью. Они познакомились в ресторане, где проводили деловую встречу их отцы, а ныне — деловые партнёры. Ребята понравились друг другу и почти сразу начали встречаться.

Но это всё планы, а сейчас девушки готовились к выпускному балу. Школьницы весело щебетали, пока парикмахер приводила их прелестные головки в завершённый вид.

Праздник отмечали в знаменитом кафе-баре на набережной после проведения торжественной части в актовом зале школы, благо идти было недалеко. Классные руководители отпустили своих недавних воспитанников в свободное плавание, однако, напомнив до этого о благоразумности.

Класс девушек был довольно сплочённым, и как не в кругу друзей распечатать долгожданное шампанское? Настроение было отличным; слегка пригубив шипучий напиток, Наташа отправилась на танцпол. Здесь были молодые люди как из параллельных классов, так и некоторые приглашённые. Немного запыхавшаяся она присела у барной стойки.

— Желаете чего-нибудь горячительного? — вежливо поинтересовалась пышногрудая бармен.

— Нет, благодарю, хочу сохранить свежую голову и вдоволь насладиться танцами, — ответила сквозь царящий шум румяная Наташа и поправила выбившуюся из причёски прядь волос.

— Добрый вечер. Весело, не правда? — на соседний стул плюхнулась незнакомая девушка с тёмными крупными кудрями, попутно обращаясь к ней.

— Добрый, мы знакомы? — Наташа никак не могла вспомнить незнакомку, но чувство, что где-то её видела, не покидало.

— Да, я Жанна, — представилась та, наклоняясь к уху, чтобы её лучше было слышно. — Мы с тобой учились в двадцатой школе шесть лет назад, но ты, наверное, меня не помнишь. А ещё мы ходили в одну школу искусств. Я была на художественном отделении. Быть может, ты видела мои картины на выставке в прошлом месяце? Я, между прочим, первое место заняла на конкурсе.

— Подожди, это ты про выставку в рамках лучших художников нашего города?

— Да, верно. Именно там я и выставлялась. У меня была водная тематика.

Наташа немного отстранилась, глядя на Жанну, и вновь склонила голову, кивая. Она была рада увидеть кого-то из прошлого. Сама девушка в то время ходила на танцы, но всегда восхищалась людьми, которые умели рисовать.

— Всё, вспомнила, мне ещё понравилась русалка, кстати, на тебя похожая.

— Это ты точно подметила. Я её с себя рисовала.

— Слушай, ты просто молодец! Будешь поступать на художественный?

— Нет, — улыбнулась Жанна и пригубила напиток из бокала. — У меня другие планы. Это мама хотела видеть меня великой художницей, но для меня это останется только хобби. А ты куда собираешься поступать?

— Ну я… — договорить Наташа не успела.

— Натуль, пошли к нам! — из толпы танцующих раздался звонкий голос Инны, что привлекала внимание тонкой рукой.

— Приятно было вновь увидеться, мне пора, пока, — Наташа выпила залпом прохладный сок, любезно поставленным перед ней улыбчивой девушкой-барменом, слегка поморщившись от странного вкуса, но списала всё на нарушение вкусовых рецепторов и не придала сему значение.

Шум и веселье закружили Наталью в бесконечном танце. Тело постепенно становилось тяжёлым, и с дежурной фразой Инне: «Я выйду на минуточку», она вышла в прохладу ночного города. Свежий воздух переполнил лёгкие, заставляя голову кружиться от избытка кислорода.