Просто бизнес

25. НОВОЕ начало

Дженна

Лето и осень пролетели незаметно, и мы начали украшать дом к Рождеству. Обычно в декабре так рано не выпадал снег, но у нас уже выпал рекордный снегопад, так что чем дальше мы продвигались к зиме, тем суровее она обещала быть. Все метеорологи говорили, что зима на всей территории Новой Англии будет суровой. На улице выпало около шести дюймов пушистого белого снега.

Йен лежал на полу рядом с Диланом и играл с ним, пока я украшала елку в гостиной. Йен достал из коробки последнее украшение и протянул его мне, а Дилан смотрел на него широко раскрытыми глазами, пытаясь схватить блестящий шарик, который Йен держал в ладони.

Я хихикнула и опустилась на колени, поцеловала Йена, а затем чмокнула Дилана в макушку. Не успела я встать, как Дилан схватил меня за волосы обеими руками и радостно завизжал от своего достижения. Йен усмехнулся и попытался освободить мои волосы из мокрых от слюней кулачков пятимесячного малыша.

— Дилан, ты не можешь кусать мамины волосы или лицо, — фыркнул Йен, когда ему, наконец, удалось освободить меня.

Я хихикнула, стягивая волосы в пучок резинкой, которая была у меня на запястье. Я не сразу встала. Вместо этого я сидела, облокотившись на Йена, и смотрела рождественскую сказку по телевизору. Он провел пальцами по моим рукам. Дилан сосредоточил свое внимание на игрушках, лежащих перед ним, и несколько раз встряхнул их, издавая громкие звуки. Мы похлопали ему, когда он засмеялся и продолжил, понимая, что он развлекает нас. Он был очень умным.

Только я собралась лечь на бок и устроиться поудобнее на полу, как в дверь позвонили. Забыв, который час, я ахнула и взглянула на Йена, который улыбался нам с Диланом.

— Да, ты потеряла счёт времени, — заявил он с ухмылкой.

Я встала и хихикнула: — Ты не подумал сказать мне, который час?

— На самом деле я тоже потерял счёт времени, наблюдая за твоей аппетитной попкой, пока ты развешивала украшения, — усмехнулся он.

Я озорно улыбнулась ему и скрылась в фойе. Открыв дверь, я сразу же обняла за шею наших друзей и брата, но заметила, что Эмбер нет. Я сердито посмотрела на Ченса через плечо Милы, продолжая обнимать её. Он слегка кивнул в сторону входной двери, показывая, что хочет, чтобы я пошла за ним. Я отстранилась от Милы и поздоровалась со всеми остальными, а затем заглянула в гостиную, чтобы сообщить Йену, что я выхожу на улицу с Ченсом. Он кивнул, стоя рядом с Диланом и приветствуя остальных, которые входили в комнату и снимали верхнюю одежду.

Я схватила куртку, шапку, шарф и перчатки и, надевая их, вышла на крыльцо. Ченс стоял в стороне от входной двери, курил сигарету и смотрел с крыльца на заснеженный двор. Он не выглядел грустным, но было видно, что он чем-то обеспокоен. Не оборачиваясь ко мне, он протянул руку в сторону. Я подошла и обняла его за талию, а он положил руку мне на плечо.

— Ладно, выкладывай, — приказала я.

Он вздохнул: — Мы расстались.

Я в шоке отпрянула и рявкнула: — Что?!

Он глубоко затянулся сигаретой и, выпуская дым изо рта, пробормотал:

— Не волнуйся, мы всё ещё друзья, и она уже в пути.

Я покачала головой, всё ещё не в силах переварить эту новость.

— Ченс, вы были вместе больше года, — заявила я.

— Я знаю, — усмехнулся он, — она без ума от меня, да?

Я кивнула и спросила: — Так что случилось?

Он вздохнул: — Я уезжаю в Лос-Анджелес на какое-то время, и мне нужно сосредоточиться на проекте.

— Хорошо, но почему вы не можете быть вместе на расстоянии? — я пожала плечами и задала очевидный вопрос.

Он уставился в пол.

— Всё становилось слишком серьёзным, и на этот раз меня не будет полгода, — вздохнул он и сделал ещё одну затяжку. — После трёх месяцев съёмок я буду сам снимать фильм.

Я улыбнулась: — Ты еще и за кадром будешь.

— Так да, — продолжил он, — мы расстались, и, думаю, посмотрим, что будет дальше.

В этот момент на подъездную дорожку свернула машина Эмбер. Мне вдруг стало неловко из-за того, что произошло, и я задумалась, как мне с ней вести себя. Она сразу поймёт, что я в курсе, поэтому я решила вести себя как обычно и надеяться на лучшее. Она вышла из машины, улыбнулась и помахала мне рукой, пока шла по снегу.

Ченс неторопливо подошел к маленькой единственной лестнице и протянул руку, помогая ей подняться на крыльцо. Он притянул ее к себе и крепко прижал к себе.

— Привет, детка, — поприветствовал он ее.

Он все еще был мил с ней, так что это был хороший знак. Я наблюдала за их искренней любовью друг к другу, которая все еще присутствовала. Мое сердце разрывалось, когда я думала о том, что они больше не вместе. Я знала, что они созданы друг для друга.

Эмбер поприветствовала его поцелуем в щеку и спросила, во сколько он приедет. После обмена репликами они расстались, и она улыбнулась, направляясь ко мне. Она крепко обняла меня, прежде чем отстраниться и положить руки мне на запястья.

— По выражению твоего лица я вижу, что ты беспокоишься о нас, — улыбнулась она и отвела руку в сторону.

Ченс подошел и прижал ее к себе.

Она продолжила: — Я обещаю, что мы с ним просто друзья и ни с одной из сторон не будет никаких проблем.

Я потеряла дар речи.

Ченс поцеловал её в макушку и посмотрел на меня.

— Я пойду поздороваюсь со всеми и дам вам, девочки, немного времени, — сказал он, обнял меня и поцеловал в щёку.

Мы кивнули, и он исчез внутри. Как только дверь закрылась, лицо Эмбер вытянулось, и она достала из кармана пальто салфетку, крепко зажав ее в ладони. Я вздохнула, нахмурив брови, когда на ее лице отразилось беспокойство.

— Как я выгляжу? — спросила она, вытирая слезящиеся глаза.

— Грустной, — вздохнула я.

Ее губы задрожали, когда она продолжила вытирать глаза.

— Это так тяжело для меня, — пробормотала она, запинаясь. — Я не могу лгать.

Я кивнула и похлопала ее по плечу.

— Значит, это он положил всему конец, — усомнилась я.

Она кивнула и вытерла выступившие слезы.

— Он так и сделал, — воскликнула она, — но я собираюсь поддерживать его карьеру.

Я обняла ее за шею, и мы заплакали вместе. Я чувствовала ее боль. Я чувствовала и его боль, но он умел лучше ее скрывать. Я могла видеть это сквозь его суровую внешность. Уткнувшись лицом в плечо Эмбер, я всхлипнула.

— Я знаю, что у вас все разрешится, — пробормотала я. — Ты единственная женщина, с которой он встречался так долго, и я знаю, что он любит тебя.

— Я просто пытаюсь не думать о том, что он уходит и трахается с... — начала она, но не смогла закончить предложение.

Я отступила на шаг, не убирая рук с её предплечий.

— Эмбер, послушай меня, — приказала я.

Она всхлипнула и вытерла глаза, но посмотрела мне в глаза.

— Если так суждено, — вздохнул я, — это не будет иметь значения, когда вы снова будете вместе.

Она кивнула.

— Ты права, и мы по-прежнему друзья, — ухмыльнулась она. — Мысль о том, что я могу потерять его навсегда, убивает меня.

Я схватила её за щёки через перчатки и сжала их.

— Да, так что тише, пойдём внутрь и начнём эту новую традицию, — хихикнула я. — Я так сильно вас обоих люблю, и вы — моя семья, несмотря ни на что.

Она хихикнула и кивнула: — Звучит неплохо.

Когда мы вошли в гостиную, Ченс сидел на полу и играл с Диланом. Он поднял на меня взгляд. Я обеспокоенно улыбнулась ему, и он слегка изогнул губы в полуулыбке. Я прислонилась к дверному косяку и наблюдала за тем, как общаются мои родные и друзья. Нас всех объединило нечто необычное, но посмотрите на нас сейчас. Я опустила взгляд и улыбнулась в сторону Хелла, надеясь, что Бенито и Роман увидят, как я улыбаюсь, окружённая людьми, которые искренне меня любят.

Маленькие ручки обхватили мою ногу и напугали меня, заставив подпрыгнуть и вскрикнуть. Моя четырёхлетняя племянница Ная смотрела на меня снизу вверх, с нетерпением ожидая объятий. Я наклонилась, обхватила её маленькое тельце руками и крепко прижала к себе.

Мой брат и Мила тайно поженились месяц назад. Она прекрасно ладила с Тайлером и просто боготворила его. Их отношения развивались довольно быстро, но я поддерживала их решение. Я обожала Милу как сестру, а ее дети были такими милыми. Тайлер любил ее детей и относился к ним так, как будто они были его биологическими детьми. Он не чувствовал по отношению к ним никакой разницы. Мы с Йеном приняли их всех сразу. Беспокойство и страх, которые я поначалу испытывала по поводу их ситуации, довольно быстро исчезли после того, как я впервые встретила ее. Она была потрясающим человеком, и я поняла, почему Тайлер влюбился в нее.

— Тетя Джен, мы будем делать украшения сегодня вечером? — спросила Ная, накручивая на палец прядь моих волос.

— Конечно, будем! — взволнованно ответила я.

Она запрыгала от радости и побежала в гостиную, чтобы рассказать о нашем плане сделать украшения вечером. Я хихикнула, вернулась в комнату и села на пол, прислонившись к Йену. Ченс потянулся за пультом, когда закончился наш фильм, и поставил «Эльфа».

Люк вошёл в комнату из кухни, неся миски с попкорном, а Мила последовала за ним с подносом, на котором стояли напитки. Ченс и Эмбер сидели близко друг к другу, и я не могла не задаваться вопросом, что ждёт их в будущем. Эмбер отлично притворялась счастливой, но я знала, что за этой улыбкой скрывается боль. Я знала, что Ченс чувствует то же самое. Только время покажет, и им придётся самим решать, каким будет их будущее. Прежде чем я успела помечтать о том дне, когда Ченс и Эмбер, возможно, поженятся, Люк прервал мои мысли.

— Так когда же свадьба? — спросил он о том, о чём наши друзья и родственники спрашивали нас уже несколько месяцев.

Мы с Йеном переглянулись, и он откашлялся.

— Ну, мы перебирали разные даты, но пока не определились, — признался он.

Эмбер закатила глаза: — Ребята, вам уже давно пора!

Йен кивнул.

— Я готов сделать это прямо здесь и сейчас, — ухмыльнулся он.

Я хихикнула: — Я бы не возражала, если бы у меня было хоть что-то готово.

Эмбер бросила в меня кусочек попкорна:

— Ладно, решено, мы идём за покупками и начинаем подготовку к свадьбе.

— Эмбер, мне не нужно нарядное платье, — вздохнула я. — Я бы предпочла потратить деньги на тех, кому они нужны.

Йэн притянул мою щеку к своим губам и чмокнул меня.

— Похоже, тебе стоит рассказать им об этом сейчас, — сказал он едва слышно.

Ченс нахмурился и пробормотал: — Рассказать нам о чём?

— Ну, мы, конечно, хотим, чтобы вы все были на свадьбе, — улыбнулась я, — но мы хотим пожениться в штате Мэн и сделать всё просто...

Не успела я договорить, как в дверь снова позвонили. Оглядев комнату, мы все переглянулись в замешательстве. Йен достал телефон и включил прямую трансляцию с камеры на крыльце. Он бросил взгляд на парней, потом снова посмотрел на телефон и встал. Не оборачиваясь ко мне, он вышел в прихожую, за ним последовали Тайлер, Ченс и Люк.

Я встала, взяла Дилана на руки и пошла в гостиную, чтобы выглянуть и остаться незамеченной. В дверном проёме стоял мужчина, закутанный в зимнюю одежду. Он что-то пробормотал, и парни вышли на крыльцо, закрыв за собой дверь.

Я фыркнула, потому что не могла их расслышать, затем вернулась в гостиную и побрела в гостиную. Когда я села, Эмбер хихикнула, закинула ноги на диван и стала потягивать свой горячий шоколад. Меня охватило странное чувство. После всего, что случилось с Бенито, я иногда ловила себя на том, что начинаю бояться каких-то неожиданных происшествий. Эмбер и Мила переглянулись и улыбнулись мне.

— Что? — подозрительно спросила я.

Они синхронно покачали головами.

— Ничего, — усмехнулась Эмбер.

— Да ладно, — хихикнула я, но не стала заострять на этом внимание.

Я услышала какой-то лязг и грохот, доносившиеся с заднего двора. Я оглянулась на девочек, но они делали вид, что ничего не слышат, а дети были увлечены фильмом по телевизору.

— Что, чёрт возьми, происходит снаружи? — рявкнула я, вставая на ноги.

Эмбер вскочила с дивана.

— О, вау, смотри, идёт снег! — воскликнула она, указывая на окна в той части дома, которая выходила в сад.

Все знали, что я люблю снег, поэтому он легко привлёк моё внимание и отвлёк от шума на заднем дворе. Я вскочила, подбежала к окну вместе с Диланом и начала рассказывать ему о снеге.

— Дилан, — я указала на окно и затараторила, — посмотри на эти большие снежинки!

Его глаза смотрели на меня с благоговением, но я не уверена, что он понял, о чем я говорила. Услышав внезапный громкий хлопок снаружи, я резко обернулась, но Эмбер схватила меня за руку и снова повернула к окну. Теперь было совершенно очевидно, что ей приказали отвлечь меня.

— Ладно, хватит, хватит, — вздохнула я и попятилась, покачивая Дилана на бедре. — Что происходит?

Я резко повернулась к Миле, но она кусала губы и смотрела на меня, пытаясь скрыть улыбку. Она пожала плечами, и Эмбер громко вздохнула.

— Ты что-то знаешь и не говоришь мне. — Я указала на Милу и обвинительным тоном сказала: — Как моя невестка, ты должна рассказать мне, что происходит! — Я повернулась к Эмбер и прошипела: — Ты моя лучшая подруга, так что расскажи мне всё прямо сейчас.

— Дженна, я не могу... — начала Эмбер, но тут открылась задняя дверь.

Ребята вошли внутрь, неся дрова к камину, и сложили пиломатериалы на стеллаж у очага. Я внимательно наблюдала, ожидая объяснений по поводу шума. Все они по очереди неловко поглядывали в мою сторону.

— Извини, детка, — объявил Йен. — Мы кололи дрова.

— Все в порядке, — я вздохнула и кивнула, — Я волновался из-за всей этой суматохи.

Он нервно усмехнулся, наклонился и начал складывать дрова на решетку внутри камина; затем проверил, открыт ли дымоход. Вытащив из сумки бревно, он осмотрел его, но положил на пол рядом с собой.

— Иди сюда, детка, — крикнул Йен.

Я передала Дилана Миле и подошла к камину. Йен протянул мне стопку газет и подмигнул. Я с любопытством посмотрела на неё, но не поняла, что он хочет, чтобы я с ней сделала. Он усмехнулся и покачал головой.

— Кажется, когда-то это была твоя работа, да? — улыбнулся он, обнял меня и притянул к себе.

Я сдерживала слёзы, пока разбирала газету и передавала её Йену, чтобы он разложил её в камине, как когда-то делал мой отец. Взяв у меня четвёртый комок, он наклонился и легонько поцеловал меня в уголок губ.

— О, у тебя это хорошо получается, — пошутил он.

Я хихикнула: — Ну, я много лет тренировалась сворачивать газеты в комочки. — Я игриво бросила ему следующую и хихикнула: — Знаешь, это такая утомительная работа.

Он усмехнулся и засунул её между бревнами. Пока я комкала очередной лист, Йен протянул мне коробок спичек, точно такой же, как у моего отца. Я глубоко вздохнула, вспомнив, как отец в детстве протягивал мне такой. На глаза навернулись слёзы, когда я осторожно взяла коробочку у Йена и зажала её в ладонях, словно бесценный предмет.

— Ты не забыл, — пискнула я, медленно поднимая на него глаза.

Йен

— Конечно, не забыл, — я кивнул, затем улыбнулся, — потому что я помню все, что ты мне когда-либо говорила.

Наблюдать за ней таким образом было именно тем, чего я хотел. Она была примером любви, такой нежной ко всему вокруг. Она обожала свою семью, своих друзей, всех. Я был немного более бессердечным, чем она, когда дело касалось людей в целом, но дома я уже не был таким. Она была балансом и нормальностью в моей жизни. Я мог только надеяться, что благодаря моей физической силе наш сын вырастет и получит сердце своей матери.

Огонь трещал, когда мы свернулись калачиком перед очагом в окружении друзей и семьи, пока смотрели рождественские фильмы. Мы видели, как за окнами падал сильный снег, и было очень мирно, пока на заднем дворе не раздался громкий шум.

Я вскочил и расширил глаза.

— Оставайся здесь с детьми, — приказал я.

Люк, Тайлер, Ченс и я выбежали на улицу через кухню.

Дженна

Я запаниковала и присела на корточки рядом с сыном, опасаясь худшего. Ещё несколько ударов снаружи, и я увидела разноцветные огни, освещающие комнату через окна. У меня отвисла челюсть, и я ахнула.

— Что за чёрт? — пробормотала я, вставая и снова передавая Дилана Миле.

Эмбер взяла меня под руку, и мы нервно подошли к окну. Я выглянула на улицу, где по-прежнему было шумно и светло, и это почти ослепляло меня. Я развернулась, схватила пальто, шарф и шапку и молниеносно всё надела.

— Давай я помогу тебе их всех укутать, — услышала я, как Эмбер говорит Миле о детях.

Я вышла на заднее крыльцо, и у меня отвисла челюсть, когда я увидела открывшуюся передо мной картину. Йен стоял примерно в восьми метрах от заднего крыльца и ухмылялся, глядя на меня. Он раскинул руки в стороны и с улыбкой медленно побрёл по снегу в мою сторону.

— Я также помню, как давным-давно ты сказала мне, что снег — это твоя самая большая любовь в мире, — вспомнил он.

Я любовалась гирляндами, свисающими с деревьев, и аркой, в которой стояли Тайлер, Люк и Ченс со странным мужчиной — тем самым, который приходил к нам раньше. Я узнала цвета его одежды. Я подумала, не стоял ли он всё это время на улице. Ченс быстро подбежал ко мне и остановился передо мной, а Йен медленно попятился, ухмыляясь.

— Послушай, я знаю, что я не твой отец, — вздохнул Ченс, положив руки мне на плечи, — но я твой самый близкий друг на свете, и я знаю, как близки вы были с твоим отцом. — Он крепко обнял меня и шмыгнул мне в ухо. — Для меня будет честью выдать тебя замуж, Дженна, — пробормотал он едва слышно.

Я быстро отстранилась, и мои глаза расширились.

— Во-первых, — выпалила я, — что?!

Я оглянулась и увидела Йена, который ждал у украшенной арки, а рядом с ним стояли остальные. Я повернулась к Эмбер, Миле и детям. Эмбер и Мила вытирали слёзы, пока дети восторженно наблюдали за происходящим, не подозревая, что происходит на самом деле.

— Поторопись, Дженна! — крикнул Люк. — Холодно!

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, переводя взгляд на Ченса, который тоже вытирал слёзы.

— О да, сучка, — кивнул Ченс и усмехнулся, — это происходит с тобой прямо сейчас.

Я хихикнула: — Я люблю тебя, и да, я была бы счастлива, если бы ты меня выдал.

Он предложил мне свой локоть, и я взяла его под руку. Когда он подвёл меня к Йену, то спросил: — А что было во-вторых?

— Что? — прошептала я.

— Ты сказала «во-первых что», так что, чёрт возьми, было во-вторых?» — прошипел он.

— О, я и подумать не могла, что увижу, как Ченс Хардвин плачет, — усмехнулась я.

— Аллергия, — вздохнул он.

— Ну да, — прокомментировала я, когда он передал меня Йену.

Священник начал:

— Самый замечательный момент в жизни — это когда ты встречаешь человека, с которым чувствуешь себя цельным.

Мы с Йеном улыбнулись друг другу и переплели пальцы.

— Человек, с которым вас связывают настолько особенные отношения, что вы не представляете свою жизнь без него, — продолжил священник.

После ещё нескольких нежных слов, от которых мы оба растаяли, он попросил кольца. Я нервно огляделась, потому что, насколько я помнила, кольца, которые мы заказали, лежали наверху, в ящике моего комода. Тайлер ухмыльнулся, увидев выражение моего лица, и шагнул вперёд, протягивая кольца священнику. Я с облегчением улыбнулась Тайлеру. Он подмигнул и вернулся на своё место. Священник протянул Йену моё кольцо. Йен взял мою левую руку и поднёс её к безымянному пальцу, глядя мне в глаза.

Священник спросил:

— Йен, обещаешь ли ты любить, чтить, лелеять и защищать Дженну, отвергая всех остальных и храня верность только ей?

Йен улыбнулся, и его глаза наполнились слезами: — Да. — Он надел мне на палец красивое платиновое обручальное кольцо.

Затем священник протянул мне кольцо Йена и спросил:

— Дженна, обещаешь ли ты любить, чтить, лелеять и защищать Йена, отвергая всех остальных и храня верность только ему?

На моём лице расплылась широкая улыбка.

— Да, — выпалила я, и по моим щекам потекли слёзы, когда я надевала обручальное кольцо на палец Йена.

Священник усмехнулся:

— Мне сказали, что церемония будет короткой из-за погоды, так что властью, данной мне штатом Массачусетс, я с радостью объявляю вас мужем и женой.

— Можно я теперь её поцелую? — Йен ухмыльнулся.

Он кивнул и улыбнулся: — Пожалуйста, да.

Йен схватил меня, притянул к себе и наклонился, чтобы страстно поцеловать меня на глазах у всех, пока они аплодировали и подбадривали нас.

— Фу, — хихикнул шестилетний сын Тайлера и Милы, Эван. — Они слишком много целуются.

Йен ухмыльнулся, не отрываясь от моих губ, и отстранился. Мы обняли наших друзей и родных и пригласили священника в дом, чтобы он согрелся и поел с нами, но он сказал, что ему нужно идти. Он вручил мне конверт и обнял меня, что показалось мне странным, но я обняла его в ответ, прежде чем быстро отстраниться.

— Большое вам спасибо, эм... — мой голос прервался. — Простите, я не расслышала вашего имени, — пробормотала я.

Йен притянул меня к себе и крепко обнял.

Священник положил руку на большой конверт и улыбнулся: — Меня зовут Аллен Рингфилд.

Я ахнула: — Друг моего отца из Роксбери?

Он кивнул: — Он бы очень гордился тобой, Дженна.

Я сдерживала слёзы: — Спасибо.

— Поздравляю вас обоих и вашего сына, — улыбнулся он.

— Спасибо тебе за всё, — добавил Йен, — я буду на связи.

Аллен с ухмылкой кивнул и, не сказав больше ни слова, развернулся, чтобы уйти.

Остальные направились в дом. Пока мы стояли в кругу у камина в гостиной и грелись, Ченс попросил разрешения произнести тост. В типичной для Ченса манере это было крайне неуместно, но мы не могли удержаться от смеха и, слава богу, все шутки прошли мимо детей. Все подняли бокалы, но я подняла руку, чтобы остановить их.

— Вообще-то, можно я сначала кое-что скажу? — выпалила я, прежде чем кто-то успел сделать глоток шампанского. Я смущённо улыбнулась и протянула Йену свой бокал: — Тебе придётся выпить за меня.

Он наклонил голову и нахмурил брови.

— Почему? — спросил он.

Я смущённо улыбнулась.

— О, чёрт, — ахнул Йен.

Я кивнула и хихикнула: — Йен, я снова беременна.

Все остальные тоже ахнули, потому что на этот раз я никому не сказала. Глаза Йена расширились. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но ничего не вышло.

Ченс схватил стоявшую рядом коробку с конструктором «Дженга» и поднял её.

— Ну что ж, кто готов сыграть? — крикнул он. — Я готов! — заявил он, с сарказмом отвечая на свой же вопрос.