Просто бизнес

5. БОСС

Дженна

Положив ладони на стол, он наклонился вперед, выгнув бровь и наклонив голову. На его губах появилась забавная ухмылка, а я почувствовала, как мое лицо покраснело. Я уставилась в пол, скрестив руки на животе, и вдруг почувствовала, как по моему телу пробежал холодок. Именно в тот момент я поняла, что танцы для него, вероятно, были испытанием, которому он подвергал новых девушек, чтобы спровоцировать их непрофессионализм. Я вздохнула, устраиваясь поудобнее. Я заблудилась в своих мыслях, прежде чем наконец услышала его.

— Дженна? — он усмехнулся.

— Что? — я резко подняла голову, и мои глаза встретились с его глазами. — Извините, я просто...

— Не ожидали этого? — он пробормотал, скрестив руки.

Я пожала плечами.

— Я не хотел называть вас...

— Мудаком? — ответил он игриво, и открыл ящик стола.

Я вздрогнула и сморщила лицо, закрыв глаза. Готовясь к худшему, я начала от него съеживаться, отшатываясь. Найдя это забавным, он начал смеяться. Он закрыл ящик и остановился, уставившись на меня, когда увидел, что я дрожу.

— Что ты делаешь? — он ухмыльнулся.

Я медленно выглянула из-под век.

— Я думала, ты достаешь пистолет, — ответила я, задохнувшись.

Он бросил пачку денег на середину стола, а затем ухмыльнулся:

— Ты смотришь слишком много фильмов. — Он указал на стол: — Думаю, на этот раз ты более чем заслужила это.

Я потянулась за купюрами, подозрительно осматривая их. Стопка денег увеличилась как минимум вдвое. Я становилась растерянной и нервной. Я не хотела его обидеть, но, должно быть, произошла какая-то ошибка, и это был тест. Со времен Романа я была очень недоверчива почти ко всем. Ситуации, подобные той, что пережила я, оставят шрам на всю жизнь.

— Это намного больше, чем было изначально, — я кивнула в сторону денег.

Он сунул руки в карманы и медленно подошел к передней части стола, опираясь на край прямо передо мной. Он облизывал губы и царапал нижнюю губу зубами, изучая меня. Я позволила ему не торопиться, глядя на меня, потому что в этот момент я не знала, что сказать.

— Ну, вчера вечером ты устроила настоящее шоу, — он подчеркнул слово, «шоу». — Где ты научилась так делать? — спросил он, скрестив руки. — В моей личной комнате ты казалась более застенчивой.

— Я занималась танцами и гимнастикой почти десять лет, — я пожала плечами. — Джейд оказалась в затруднительном положении и нуждалась в моей помощи.

Он кивнул, сохраняя выражение лица.

— Наедине, — объяснила я, — я чувствовала себя более уязвимой, я полагаю.

— Ну, толпа полюбила тебя, — он улыбнулся. — Ты должна гордиться.

— Не все меня полюбили, — пробормотала я еле слышно.

— Что, прости? — он огрызнулся, слегка наклонив голову.

Я повторила немного громче: — Не все меня полюбили.

— Что ты имеешь в виду? — он спросил.

Вернувшись на стул, он сел и скользнул под стол, прежде чем опереться локтями на поверхность. Я сделала дрожащий, медленный вдох.

— Что-нибудь еще? — вздохнула я. — Я должна быть кое-где. — я солгала.

Внезапно в его дверь постучали. Он наклонился в сторону и посмотрел за меня, пока Джейд сунула лицо в комнату.

— Мистер Найт, ваша следующая встреча, — крикнула она.

Он кивнул, и она высунула голову из кабинета, закрыв дверь. Он снова просканировал мое тело с ног до головы. Виляя указательным пальцем и указывая на меня, он игриво ухмыльнулся, заставив меня немного расслабиться.

— Мне нравится этот образ для тебя, — он посмеялся над моим нарядом, — но не надевай его сегодня вечером.

Он подмигнул, схватил деньги, а затем встал и вернулся ко мне. Наклонившись, он схватил меня за руку и положил деньги мне на ладонь, а затем загнул мои пальцы в кулак. Я закатила глаза и повернулась к двери, я улыбалась, выходя из офиса с заработанными деньгами в руках.

Я вошла в вестибюль для руководителей и застыла на месте, подняв глаза и увидев разгневанную хедлайнера вчерашнего вечера. Джейд стояла за своим столом, скрестив руки на груди, и смотрела на нас обоих, словно смотрела теннисный матч. Я просто взглянула в потолок и прошла мимо зоны отдыха, уйдя как можно быстрее.

Когда дверь вестибюля закрылась, я услышала, как Йен сказал: — Пойдем поговорим.

Йен

Я держал дверь открытой, когда Черити вошла в мой кабинет при полном макияже, с завитыми волосами и в самом коротком красном платье, которое я когда-либо видел. Ее ноги почти дрожали, когда она покачивала бедрами вперед и назад, привлекая мое внимание к ее идеально круглой попе. Я закатил глаза и осторожно закрыл дверь. Я прошел мимо, а ее глаза, словно ястреб, следили за каждым моим движением. Опираясь на переднюю часть стола, я сложил руки перед собой.

— Черити, присаживайся, пожалуйста, — приказал я.

Она села в кресло передо мной. Улыбаясь, она ерзала пальцами, тянувшись к пряжке моего ремня. Я ударил ее по руке, заставив ее дернуться и резко вдохнуть. Она посмотрела на меня с соблазнительным, но страдальческим выражением лица. Сегодня я был не в настроении смотреть ее игры.

— Что произошло в гримерке вчера вечером? — я спросил.

Ее глаза сузились, и она скрестила руки, глядя на мои. Сжав челюсть, я ждал ее ответа. Я не верил, что она скажет мне правду, но как владелец клуба я должен был услышать каждую сторону истории.

— Какая-то чертова новенькая вышла на сцену, как будто она владела этим местом, и забрала мои чертовы деньги! — она злобно жаловалась.

— И ты подняла не нее руку? — я потребовал ответа.

Она покачала головой.

— Как будто я это сделаю, детка, — она надулась. — Ты же знаешь, я бы никогда не сделала ничего, что могло бы тебя расстроить.

Я ухмыльнулся: — Если бы это было правдой, Черити.

Я медленно переместился на спинку ее стула и осторожно провел пальцами по ее волосам, сжимая ее длинные вьющиеся пряди. Она застонала и наклонилась к моему прикосновению. Сжав ее, я откинул ее голову назад, вытянув шею до предела. Она взвизгнула, когда я наклонился к ее уху.

— Я слышал обратное, — прорычал я, — и если ты когда-нибудь снова поднимешь руку на нее или на кого-нибудь из моих сотрудников, боль, которую ты чувствуешь сейчас, будет наименьшей из твоих забот.

Убрав кулак, я оттолкнул ее голову от руки и встал обратно перед ней, глядя вниз в ее испуганные глаза. Я наклонился и положил руки на колени, наклонив голову близко к ее лицу, заставляя ее смотреть мне в глаза. Она скривила губу, массируя заднюю часть больной шеи.

— Не забывай об этом, — предупредил я.

Она кивнула, и ее глаза начали слезиться. Я встал и подошел к окну, глядя на гавань. Опираясь плечом на стекло, я закурил сигару. Сделав большую затяжку, я позволил дыму выплеснуться изо рта в естественно медленном темпе.

— Иди, — приказал я.

Своим периферийным зрением я увидел, как она встала и начала пробираться к двери. Она не произнесла ни слова, шмыгнув носом и направляясь к выходу. Глубоко вздохнув, я повернулся к ней лицом.

— Мисс Кэмпбелл, — позвал я ей вслед.

Она остановилась, неловко повернувшись ко мне, шаркая ногами взад и вперед, с нетерпением ожидая моих следующих слов.

— Вы больше не хедлайнер, — возобновил я, — и будете танцевать на восточной платформе до дальнейшего уведомления.

Она ахнула: — Она же самая маленькая!

Я угрожающе ухмыльнулся:

— Тебе следовало подумать об этом, прежде чем прикасаться к другой танцовщице. — Я затянул сигару. — Считайте это своим единственным предупреждением.

Ее глаза расширились, когда она, не сказав больше ни слова, вышла из моего кабинета, хлопнув за собой дверью.

Джейд ворвалась в комнату за считанные секунды.

— Что, черт возьми, это было? — она задала вопрос.

Я снова спокойно втянул дым в рот.

— Джейд, Черити Кэмпбелл теперь будет танцевать на восточной платформе, — заявил я.

Она кивнула и начала стучать по телефону.

— Хорошо, я попрошу Шеннон возглавить...

— Нет! — я огрызнулся.

— Извините? — она ахнула, тут же перестала писать сообщения и засунула телефон в карман пиджака.

— Дженна будет хедлайнером, — приказал я.

Я подошел к своему столу и пепел сигару в квадратную хрустальную пепельницу.

— Ты уверен? — она спросила с любопытством, без возражений.

Я кивнул.

— Каким-то чертовым чудом, — я фыркнул, — она лучшая танцовщица, которая у нас сейчас есть.

— Я с тобой согласна, — ухмыльнулась она. — Однако ей понадобится обучение.

Я сидел на своем месте, сжимая сигару между зубами, и раскладывал бумаги на столе. Я еще раз затянулся, а затем взял ей между пальцами. Не поднимая глаз, я подчеркнул:

— Тогда пусть она придет утром и поработает с Черити.

Я поднял глаза и увидел широкую улыбку, раскинувшуюся на ее лице. Она сияла от радости от моего решения. Я не был уверен, верила ли она просто в танцевальные способности Дженны или так сильно ненавидела Черити Кэмпбелл. Какова бы ни была причина, она не сказала. Не говоря больше ни слова, Джейд вышла из моего кабинета, довольная моим решением.

Дженна

Я выехала со стоянки, объезжая стройку. Мне нужно было выполнить свои поручения и вздремнуть, прежде чем придется работать сегодня вечером. Я торопилась и сделала все так быстро, как только могла. Было приятно впервые за долгое время иметь деньги. Остальные мои доходы пошли на чрезвычайные ситуации и обучение в колледже. Я старалась сохранять позитивный настрой в любой ситуации и знала, что дела у меня пойдут на поправку. Теперь у меня была хорошая работа с относительно стабильным доходом. Возможно, это было не идеально, но моя потребность выжить была главным приоритетом.

Я не с нетерпением ждала встречи с Тайлером в эту среду. Отношения между мной и братом были напряженными после смерти наших родителей. Я старалась об этом не думать. Я безумно скучала по родителям. Меня не волновало, что они мне ничего не оставили. Меня беспокоило то, что мой брат все время вел себя как придурок, особенно когда я больше всего в нем нуждалась. Мы оба потеряли родителей, но теперь у меня было такое чувство, будто у меня вообще нет семьи. Он был поглощен своей работой, тайной девушкой и всем остальным, что делал со своей жизнью. Когда они умерли, он уже был известен и богат, но теперь он стал просто богатым придурком.

Если бы не Ченс и наш узкий круг друзей, моя жизнь сейчас могла бы быть другой. Ченс был моим лучшим товарищем, и я чувствовала, что он во многих отношениях занял место моего брата. Я никогда не чувствовала себя одинокой, когда он был рядом. С ним я чувствовала себя в безопасности в своей жизни. Мои другие друзья были такими же замечательными, но Ченс и я были практически неразлучны, когда он был в городе.

Я вернулась домой после всех дел и свернулась калачиком в постели, чтобы вздремнуть перед сменой. Я знала, что мне следует готовиться к завтрашнему тесту, но вместо этого решила поспать, прежде чем потерять сознание от истощения. Я знала, что работа создаст помехи для учебы, но мне придется справиться с обоими. Я знала, что мне просто нужно к этому привыкнуть.

Я пришла на работу на час раньше, чем предполагалось. Джейд позвонила мне ближе к концу сна, разбудила меня и спросила, могу ли я прийти немного пораньше. Я прошла через пустой вестибюль, и за дверью, ведущей в кабинет руководителя, стоял мужчина.

— Она здесь, — сказал он в воздух.

— Что? — я спросила, растерянная, не уверенная, разговаривает ли он со мной или в наушник.

— Конечно, — он снова заговорил беспорядочно, тем же мягким тоном.

Я не знала, что происходит, поэтому просто неэлегантно переминалась с ноги на ногу перед мужчиной.

— Джейд скоро спустится, — настаивал он. — В данный момент никто не может подняться.

Я кивнула, затем, чтобы завязать дружескую беседу, как следует представилась.

— Меня зовут Дженна. — Я вежливо улыбнулась и протянула ему руку, чтобы пожать.

— Я знаю, кто ты, — рявкнул он, отвергая рукопожатие.

Затем он посмотрел прямо перед собой, и я вздохнула, отдергивая руку и неловко проводя пальцами вверх и вниз по руке. Укусив внутреннюю часть щеки, я медленно отступила. Прежде чем я успела избить себя за очередную неловкую встречу в обществе, Джейд выбежала из двери, сияя и протягивая руки. Я поплелась к ней, и она притянула меня к себе, чтобы обнять.

«Что с людьми сегодня вечером», — подумала я про себя.

Я отстранилась.

— Привет, Джейд, — хихикнула я. — Все в порядке?

Она держала обе мои руки в своих.

— Нуууу, — она улыбнулась, — у меня есть новости.

Я наклонила голову и прищурилась.

— Я в предвкушении, — ухмыльнулась я.

— Мистер Найт назначил тебя хедлайнером! — выпалила она.

Мой рот открылся, когда я сделала шаг назад и ахнула:

— Что?!

Она положила руки на бедра.

— Ты произвела большое впечатление, и толпа тебя полюбила, — восторженно сказала Джейд. — Он хочет, чтобы ты начала выступать в качестве хедлайнера уже сегодня вечером.

— Я ценю комплимент, но... — я заикалась.

Она помахала мне руками, перебивая меня.

— Я буду работать с тобой утром в будние дни, — заключила она.

— Я не могу, — я вздохнула, — Утром на неделе у меня колледж.

Она кивнула: — Хорошо, тогда приходи после учебы. — Положив руку мне на плечо, она воскликнула: — Ты заслуживаешь этого положения!

Я хихикала над ее волнением, пока обрабатывал эту новую информацию.

Она сделала шаг назад, став серьезной.

— Никто никогда не производил на него такого впечатления, — она восхищалась.

Я глубоко вдохнула.

— А как насчет той другой девушки? — я уточнила. — Она казалась...

— Она не будет для тебя проблемой, — усмехнулась Джейд, — мистер Найт позаботился об этом.

Мои глаза расширились.

— Он убил ее? — я ахнула.

Рев смеха вырвался из ее легких, и она откинула голову назад.

— Боже, нет, — завыла она, — ее понизили в должности.

— О, — я нервно хихикнула над своим идиотизмом.

— Следуй за мной, милая, — она улыбнулась и начала уходить.

Джейд была в идеальной форме и одета как типичная сексуальная секретарша в черно-белую деловую одежду, дополненную юбкой-карандашом. Ее бедра покачивались, когда она шла на несколько шагов впереди меня, яростно переписываясь по телефону, пока мы шли по коридору к гримерке. Я заметила, что ее волосы были собраны в идеальный пучок, а ее очки в черной оправе сегодня добавили дополнительный акцент ее лицу. Она была похожа на модель с подиума.

Мы вошли в гримерку танцовщиц, и она подняла руки вверх, дважды громко аплодируя.

— Ладно, девочки, слушайте, — крикнула она сквозь болтовню.

Я стояла прямо за ней, а мои глаза осматривали комнату, пока она говорила. Девочки сосредоточили на ней свое внимание.

— Мистер Найт лично попросил изменить состав, — объявила она. — С этого момента Дженна станет хедлайнером главной сцены.

Раздалось несколько вздохов, и я еще раз осмотрела комнату, увидев в углу бывшего хедлайнера. Она стояла вместе с двумя другими, хмурящимися в мою сторону.

— Черити теперь будет на восточной платформе, — продолжила Джейд, — и Лейси, вы выходите на главную сцену. Вы откроете.

Я поняла, кто такая Лейси, потому что она танцевала на месте, нежно аплодируя, а девушка рядом с ней поздравляла ее.

— Остальные из вас будут отодвинуты на один временной интервал на главной сцене, чтобы освободить место для Лейси. — Джейд оглядела комнату, — У кого-нибудь есть вопросы? — Она нахмурилась, глядя на бывшего хедлайнера, которая склонила голову и уставилась в пол.

Джейд повернулась ко мне.

— Увидимся позже и дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится, — она улыбнулась.

Поцеловав меня в обе щеки, она вышла из комнаты, уверенно покачивая задом. Когда я направлялась на свое обычное место, раздавались закатывания глаз, стоны, несколько хлопков и поздравлений. Я начала переодеваться в свой рабочий наряд, когда Эмбер вбежала и в спешке уронила сумку на пол.

— Эй, девочка, — щебетала я, — Ты в порядке? — я заметила, что она не была такой уж веселой.

Она быстро начала переодеваться и кивнула.

— Да, просто опаздываю, — пробормотала она.

Что-то с ней было не так, но я не стала уточнять. У меня было ощущение, что это ее домашняя ситуация. Я решила пока сохранить простоту разговора и не забуду поговорить с ней об этом позже.

— Я здесь, если я тебе понадоблюсь, — напомнила я.

Она кивнула и улыбнулась, переодевшись, но мы больше об этом не говорили.

Клуб был переполнен, голодные до плоти клиенты разбрелись по всему главному залу, смеясь, выпивая и прекрасно проводя время. Пробираясь сквозь толпу, я доставляла напитки к их столикам, зарабатывая приличные чаевые. Я следила за временем и порядком девушек на сцене, чтобы быть готовой переодеться.

Ранее в тот же день я купила новый наряд на сегодняшний вечер и с нетерпением ждала возможности его надеть. Я решила дать волю своему внутреннему уроду и купила костюм доминатрикс. Это был откровенный черный кожаный верх с соответствующим низом, украшенный ремнями и пряжками в разных местах, которые можно было ослаблять и затягивать по мере необходимости. В комплект входили кнут и наручники. Признаюсь, когда я его примерила, я почувствовала себя сексуально и захихикала от того, что собираюсь надеть его перед сотнями людей.

Я увидела девушку перед моим выступлением, поэтому направилась в конец зала, чтобы переодеться. Я обернула кнут вокруг руки, а затем почувствовал себя глупо, когда пошла за кулисы, ожидая, пока танцовщица закончит. В этот момент я почувствовал руку на плече, заставившую меня подпрыгнуть и развернуться. Это был Йен.

— Ты в порядке? — спросил он, твердо положив руку мне на плечо.

— Спасибо, — я нежно улыбнулась.

Он был озадачен.

— За что?

— Это, — я указала на свой наряд, а затем на сцену.

Он усмехнулся: — Ты этого заслуживаешь. — Опираясь телом на ближайшую стену, он закурил сигарету. — Если она снова тебя побеспокоит, иди прямо ко мне, — успокоил он.

Я застенчиво кивнула, когда он снова рассмеялся, затягиваясь дымом. Заметив его пристальный взгляд, я почувствовала себя немного неловко, но знала, что как только выйду на сцену, со мной все будет в порядке. Вместо того, чтобы молчать, я сложила руки.

— Что? — я сердито посмотрела на него.

Он ухмыльнулся, покачав головой.

— Я просто не могу тебя понять, — пробормотал он, снова затягиваясь сигаретой.

Я улыбнулась: — Я настолько проста, насколько это возможно.

Музыка затихла, и он наклонился вперед, прижав губы к моему уху:

— Как-то я в этом сомневаюсь, Дженна.

Он медленно отступил, и кончики его пальцев скользнули по моей голой руке. Я вздрогнула, когда девушка спустилась со сцены, а он повернулся, чтобы уйти. Я громко услышала свое имя, а затем песню сегодняшнего выступления.

Когда я была на сцене, я чувствовала себя свободной. Я стала уверенной версией себя. Это был мой побег от повседневной жизни, не то чтобы мне нужно было бежать, но я перенеслась в другой мир. Когда я танцевала, я была другим человеком.

Несмотря на то, что я общалась с толпой, я все равно не обращала на них внимания. Моя свобода и счастье проявлялись в моих движениях, когда я скользила в гармонии с музыкой. Я крутилась на шесте. Прежде чем мое выступление закончилось, я вывела на сцену одинокого на вид мужчину и обернула кнут вокруг его талии, притягивая его к своему телу. Развернувшись, я прижала к нему бедра, когда он попытался вдавиться в меня. Я медленно провела кончиком кнута от его бока к подбородку. Незадолго до того, как он попытался меня поцеловать, он положил деньги в одну из моих пряжек, и я жестом попросила его покинуть сцену. Он медленно отступил, продолжая смотреть на меня. Он удалился на свое место и, к счастью, так и не поцеловал меня. Когда мое выступление наконец закончилось, я покинула сцену.

Я оделась в свой прежний наряд и направилась обратно в переполненный клуб. Как только я вышла за кулисы, почувствовала, как кто-то схватил меня за руку чуть выше локтя и сжал. Затащив меня за кабинки, он прижал меня к стене, где мы были бы вне поля зрения.

— Какого хрена ты здесь делаешь?! — кричал он сквозь музыку.

Я ахнула: — Роман!