Против его воли

Глава 9

– Я ни за что не уеду отсюда, – заявила Лина двадцать минут спустя. Она не стала спорить перед душем, потому что понимала, что ей нужно согреться и прийти в себя, прежде чем объясняться с Джеком.

– Мне жаль, но тебе придется сделать это. Ты в опасности, и я не оставлю тебя здесь.

– Но почему я в опасности? Я понятия не имею, что происходит!

– Полагаю, они приняли тебя за Элизу.

– А кто такая Элиза?

– Женщина, приехавшая вчера вечером.

– Твоя невеста? Но я совсем не похожа на нее.

– Ну, было бы чудесно, если бы я мог позвонить этим негодяям и все объяснить. Но поскольку у меня такой возможности нет, то они будут считать, что ты – это она. И даже если они как-то выяснят, что ошиблись, теперь ты – свидетель. А они не любят свидетелей, и не важно, что ты ничего не знаешь. Ты – свидетель, и поверь мне, они не оставляют их в живых.

Лина испугалась за безопасность своих гостей.

– Сейчас же расскажи мне, что происходит, – потребовала она.

Джек вздохнул уже, наверное, в сотый раз и осторожно выглянул в окно. Потом повернулся к ней:

– Чем меньше ты будешь знать, тем лучше.

– Не увиливай. В меня сегодня стреляли, потом столкнули в бассейн, а теперь грозят похитить. Я имею право знать почему.

Джек снова выглянул в окно. Пожалуй, неплохая идея – рассказать ей все, не слишком вдаваясь в подробности. В детали случившегося был посвящен только Марк, и он тоже пришел к выводу, что Лине нельзя оставаться в санатории. Поэтому Джек собирался увезти ее.

Он готов был побиться об заклад, что у снайпера оптический прицел. А это означало, что он хорошо разглядел Лину. Вопрос в том, как он мог принять ее за Элизу? По мнению Джека, они совсем не похожи. Правда, обе худенькие, но Элиза сантиметров на пять повыше. Хотя издалека это трудно было определить. И они наверняка решили, что девушка перекрасила волосы. Оставался только один вывод: они приняли ее за Элизу, поскольку она находилась рядом с ним.

Джек был вне себя от того, что его работа принесла беду Лине. Она приложила столько сил, чтобы превратить это место в райский уголок, где люди могут спокойно отдохнуть и забыть о стрессах и невзгодах. И все в одночасье рухнуло по его вине.

– Джек?

Он покачал головой и мрачно улыбнулся. Лина переоделась в светло-желтые шорты и желто-зеленую полосатую рубашку с короткими рукавами. Она вышла из спальни в босоножках, но Джек отослал ее обратно надеть теннисные туфли, сказав, что это более практично. По ее прищуренным глазам он понял, что она догадалась, почему ей нужно переобуться. В теннисных туфлях куда удобнее бегать, чем в босоножках.

– Так хорошо? – спросила она, вернувшись.

Джек сделал глубокий вдох.

– Элиза мне не невеста.

Если Джек думал, что Лина запрыгает от радости, услышав эту новость, то он ошибся.

– Неужели? И кто же она?

– Свидетельница в одном из моих дел.

– Поняла. Свидетельница со стороны обвинения, верно?

– Да.

– И обвиняемые не слишком рады этому, так?

– Ты попала в самую точку.

– Так ты привез женщину, за которой охотятся, в мой санаторий?

– Я понятия не имел, что Марк привезет ее сюда. Клянусь!

– Но ты не отослал их.

Джек беспомощно развел руками.

– Никто, кроме Марка, не знал, где я.

Взгляд Лины смягчился.

– Теперь ей небезопасно здесь находиться. Мы должны увезти ее отсюда.

– В этом и заключается мой план.

– Но я никуда не поеду.

– Боюсь, тебе придется, – сказал он как можно мягче. Джеку было не по себе, что он вовлек Лину в неприятности, но он не мог оставить ее здесь.

– Ты меня не заставишь.

– Леди, я просто унесу тебя, если ты не захочешь поехать по доброй воле.

– Но это похищение!

– Я бы предпочел называть это спасением твоей жизни.

– Я выдвину против тебя обвинение.

Правда, Лина понимала, что ни один суд не примет его к рассмотрению.

– Будь благоразумна. Это всего на несколько дней, пока мы не убедимся, что негодяи из шайки Уинстонов прекратили разыскивать здесь Элизу.

– Но почему опасность грозит только мне, а не всем отдыхающим?

– Да потому, что они приняли тебя за нее! Если они вернутся и увидят тебя, то снова начнут стрелять. И даже если поймут свою ошибку, ты все равно будешь в опасности.

– Но я ведь ничего не знаю! – выкрикнула она.

– К сожалению, они об этом не осведомлены.

В дверь постучали, и Джек кивнул Лине:

– Иди в спальню.

Она поджала губы, шумно вздохнула и вышла. Джек пожалел о том, что у него не было времени оценить, как заманчиво покачиваются ее стройные бедра. Он подошел к двери и посмотрел в глазок. Там стояли Базз и Элиза. Базз насвистывал, словно ничего не случилось, а Элиза вся дрожала.

Джек открыл дверь, не снимая цепочки, и лишь когда убедился, что пришедших только двое, впустил их.

Базз прошел в комнату, неся чемодан Джека и дорожную сумку Элизы.

– Так что за беду ты принес сюда? – грозно спросил он, опуская поклажу на пол.

– Поверь мне, Базз, я совсем не хотел этого и постараюсь все исправить.

– Так что здесь происходит?

Лина выбежала из спальни.

– Базз, этот упрямец пытается похитить меня! Ты должен остановить его!

Пока Лина была в душе, Джек вызвал полицейских. Теперь они патрулировали территорию и взяли под охрану оба въезда. Но у него не было времени посвящать Базза в подробности, и он рассказал только самое основное.

– Это все из-за меня, – вздохнула Элиза.

– Нет, – возразил Джек. – Базз, это очень важно. Мне нужна твоя помощь.

– Приведи хоть один довод, почему я должен тебе помогать.

– Приведу сразу несколько. Элиза – не моя невеста. Она проходит свидетельницей по делу, которое будет слушаться через несколько недель. А до тех пор она находится под федеральной защитой. Эти негодяи как-то сумели выследить ее здесь. К несчастью, они увидели рядом со мной Лину и приняли ее за Элизу. Теперь Лина стала для них мишенью. И она подвергается опасности, пока они не прекратят искать ее. Следовательно, я должен увезти ее отсюда.

Базз размышлял некоторое время, а потом повернулся к своей начальнице, и Джек видел, как трудно ему перечить ей.

– Прости, Лина, но, похоже, Джек знает, что делает, хоть мне и претит признавать это. Он вовлек тебя в неприятности, так дай ему возможность все исправить.

Лина сердито сверкнула глазами на Джека.

– Ты – негодяй.

– Первостатейный, – согласился он, сознавая, что из-за него Базз выглядит предателем в ее глазах. Джеку казалось, что его появление в жизни Лины было самым худшим, что могло с ней случиться. Всего сутки назад он был уверен, что принесет ей счастье и радость.

Она, похоже, смирилась.

– Ты позаботишься обо всем здесь, Базз?

– Конечно.

– А как мы объясним мой неожиданный отъезд?

– Смертью в семье, – предложил Джек.

– Нет! – страстно выкрикнула Лина. – Я даже и думать не хочу о том, что с моими родными что-то может случиться.

– Но это только предлог!

– Зато может навлечь несчастье.

– Ну ладно. Твоя подруга, которая долго жила в Европе, приехала домой на несколько дней, и ты решила навестить ее.

Лина покачала головой.

– Это нехорошо. Люди будут считать, что я их бросила. А ведь они заплатили хорошие деньги и вправе ожидать, что им будут оказаны обещанные услуги.

– А как насчет стандартного «по семейным обстоятельствам»? У тебя есть семья, и могут возникнуть обстоятельства, о которых ты не хотела бы говорить всем.

Лина немного подумала и согласилась.

Элиза шагнула вперед.

– Не могу выразить, как мне жаль, что так получилось, – тихо сказала она.

– Лина Кросби, позволь представить тебе Элизу Джонсон, – церемонно произнес Джек.

Девушки обменялись рукопожатиями, и Лина сказала:

– Здесь нет твоей вины. – Потом она посмотрела на Джека, вновь перевела взгляд на Элизу и застенчиво улыбнулась. – Как тебя могли спутать со мной? Ты просто красавица.

Базз был явно согласен с Линой, если судить по выражению его лица, когда он повернулся к Элизе. Его злость мгновенно развеялась, в глазах появилось мечтательное выражение. Вот это было уже интересно!

– Вероятно, именно по этой причине они и перепутали вас, – подытожил Джек. – Они увидели рядом со мной красивую женщину и подумали, что это Элиза.

Лина изумилась. Выходит, эта женщина не представляла себе, что казалась ему самым красивым созданием на земле. Очень забавно! Джеку хотелось заставить ее поверить в свою красоту, но сейчас у него были более неотложные дела. Он повернулся к Баззу.

– Ты уложил все, что я просил?

– Думаю, да. Хотя я не слишком рад, что ты привез сюда пистолет.

– Пистолет? – испуганно переспросила Лина.

– Но я же федеральный агент, – напомнил Джек. – Я должен всегда носить его при себе. Жаль, что у меня его не было, когда эти негодяи стреляли в нас. Я оставил его в комнате из уважения к Лине и ее гостям.

Похоже, объяснение не устроило обоих, но у Джека не было времени волноваться об этом. Он открыл чемодан и убедился, что Базз положил все туалетные принадлежности, белье и футболки. Если понадобится что-то еще, можно будет купить по дороге.

– А деньги?

Базз расстегнул боковой кармашек и показал приличную пачку банкнот.

– Спасибо, – поблагодарил Джек. – Марк позаботится о возмещении расходов.

– Что еще я могу сделать? – спросил Базз.

– Следи за всем, что происходит, и держи в курсе полицию, но никому не говори правду про Лину. Она уехала по семейным обстоятельствам.

Базз кивнул и нахмурился.

– Когда ты вернешься, мы поговорим о том, зачем ты втянул Лину во все это.

Элиза дотронулась до руки охранника:

– Он не делал этого, правда. Он понятия не имел, что мы приедем сюда.

Лина вдруг с интересом заметила, как у Базза дернулся кадык, когда он посмотрел на нежную белую руку, резко выделявшуюся на фоне его загорелой кожи. Эти два контрастных цвета в то же время прекрасно дополняли друг друга.

Лина взглянула на Базза и увидела, с какой страстью он смотрит на Элизу. Это было что-то новое. Базз, похоже, влюбился. Лина даже пожалела, что они должны уезжать, так и не дав ему возможности поближе познакомиться с девушкой.

Лина повернулась к Элизе.

– Когда все закончится, приезжай к нам отдохнуть на недельку.

И Элиза, и Базз улыбнулись так, словно Лина только что предложила им ключи от рая. У Джека реакция была совершенно противоположной. Он уставился на нее, словно она сошла с ума.

Лина проигнорировала его взгляд, заинтересованная возможным развитием любовного романа. Она всегда чувствовала, что Базз запер свое сердце на замок, чтобы посвятить всего себя работе в санатории. Но сейчас, похоже, настало время для любви.

Базз закрыл чемодан и обернулся к Лине:

– Не волнуйся. Здесь все будет в порядке. – Затем обратился к Джеку: – Береги их, иначе тебе придется иметь дело со мной. Ты должен все исправить.

Лина и сама не могла понять, почему ее вдруг охватило желание защитить Джека.

– Базз, сегодня он спас мне жизнь. Если бы он не толкнул меня в бассейн, я уже была бы мертва.

– О Боже! – вырвалось у Элизы, и лицо ее побледнело.

– А может, и нет, – поспешила успокоить ее Лина.

– Я виноват, – признал Джек. – И мне очень жаль.

– Постарайся уберечь их, – произнес охранник таким тоном, что Джек счел за лучшее промолчать. Затем посмотрел на Элизу: – Всего хорошего, мисс. Надеюсь вновь увидеться с вами при более благоприятных обстоятельствах. – Он достал из кармана печенье и протянул Пончику. – Пойдем, дружище.

– Что? – недоверчиво переспросил Джек.

Базз оглянулся.

– Я думал, что пес останется здесь.

– Ты ошибся. Он поедет с нами.

– Но ты не просил меня упаковать его вещи.

Джек зарделся от охватившего его чувства вины.

– Черт, я должен научиться быть более заботливым хозяином. Я совершенно упустил это из виду.

– Он может остаться здесь. Я с радостью присмотрю за ним, – предложил Базз.

– Нет, я хочу, чтобы он был со мной, – упрямо повторил Джек, и Лина едва удержалась, чтобы не захлопать в ладоши. Когда Джек увидел ее улыбку, он сердито добавил: – За ним нужен глаз да глаз. – Он явно не хотел показывать, что волнуется за пса. – Мы остановимся по дороге и купим все, что ему нужно.

Базз кивнул и протянул собаке косточку. Затем, похлопав по голове, сказал:

– До встречи, приятель. Присматривай за ними, хорошо?

Пончик гавкнул, косточка выпала у него из пасти. Он торопливо подобрал ее.

Робко улыбнувшись Элизе, Базз удалился, беспечно насвистывая и стараясь казаться беззаботным.

– И что теперь? – спросила Лина у Джека.

– Теперь мы будем сидеть тихо и ждать Марка.

Ждать пришлось недолго, минут двадцать, но Лине они показались часами.

Она неохотно подчинилась требованиям Джека и уложила немного своих вещей в его чемодан, зардевшись, когда очередь дошла до нижнего белья.

Было что-то особенное в том, что ей пришлось воспользоваться чемоданом мужчины. Их зубные щетки тоже оказались вместе. Маленькие футболки легли поверх больших. Это предполагало интимность, словно они вдвоем собирались на выходные.

Марк появился в таком веселом настроении, точно они собирались на пикник. Лина хотела обидеться на него, ведь это недоразумение произошло по его вине. Но когда он улыбнулся и на его щеках появились забавные ямочки, она просто не смогла рассердиться.

Марк с Джеком неторопливо прошли на кухню, словно направлялись перекусить, а не обсуждать военные действия. Девушки удивленно переглянулись, и Лина съехидничала:

– У шпионов довольно своеобразно проявляется чувство опасности, правда?

– Мы не шпионы! – крикнул из кухни Джек.

– И у них весьма тонкий слух, – с улыбкой добавила Элиза. Но ее веселость быстро улетучилась. – Мне очень жаль, что тебя втянули в это дело.

Весь гнев Лины тут же испарился.

– Пожалуйста, не думай об этом. Я восхищаюсь твоей храбростью. Нелегко находиться на мушке у мерзавцев.

Голубые глаза Элизы грозно сверкнули.

– Мне не терпится увидеть, как Уинстоны окажутся за решеткой.

Лина сгорала от любопытства, но подумала, что Джеку вряд ли понравится, если она начнет совать нос в его дела. Одного соседства с Элизой оказалось достаточно, чтобы ее жизнь оказалась в опасности.

Мужчины появились через пять минут. Марк держал в руках сандвич.

– Все уложила? – спросил Джек.

Лина кивнула:

– Я даже положила еще одно одеяло с сердечками для Пончика.

– Мы остановимся по дороге и купим для него все, что нужно, – с нежностью во взоре сказал Джек.

– По дороге куда? – спросила Лина.

– Я скажу тебе, когда мы будем в пути, – ответил Джек и повернулся к Марку: – Вы вдвоем поедете первыми?

Лина встревожилась:

– Так мы не вместе?

– Нет, мисс Кросби, – ответил Марк. – Мы разделимся. И вы с Джеком отправитесь первыми.

И тут ее осенило. Она уезжает с Джеком. Одна. Конечно, они берут с собой Пончика, но разве собака может послужить барьером между ними? Да и нужно ли ей снова искать этот барьер?

Конечно, он порядочный мошенник, но перспектива путешествия с этим привлекательным мужчиной заставляла Лину нервничать.

Она предприняла последнюю попытку воззвать к их здравому смыслу и взглянула на Марка:

– Но разве мне так уж необходимо уезжать? Я не вижу никакой опасности.

Марк посерьезнел.

– Эти люди в отчаянном положении. А мы уже видели, что происходит с теми, кого мы оставляли позади, когда вынуждены были перебираться в другое место. Я знаю, что причиняю неудобство, и мне очень жаль, что я навлек на тебя эти неприятности, но Джек прав. Тебе безопаснее сейчас быть рядом с ним и подальше отсюда, пока мы не удостоверимся, что они прекратили поиски в этом направлении. Мы обещаем привезти тебя назад как можно скорее.

Лина смирилась с неизбежным. Ей придется уехать вместе с Джеком Донелли.

Стараясь продемонстрировать Джеку, как ее огорчил подобный поворот событий, Лина не разговаривала с ним целых полчаса. Он, однако, не обратил на это никакого внимания, сосредоточившись на управлении машиной, в то время как в салоне негромко играла классическая музыка.

Но Лину трудно было провести. Она видела, как он просматривал дорогу впереди и постоянно заглядывал в зеркала заднего вида. В первые несколько минут пути Джек резко менял полосы движения, а затем, явно довольный тем, что их никто не преследовал, свернул на север.

Лина больше не могла сдерживаться.

– Куда мы едем? В ФБР?

– Нет.

Она помолчала, а потом сердито спросила:

– В Нью-Йорк? В Филадельфию? Может быть, в Стамбул?

– А ты не хочешь, чтобы это был сюрприз? – поддразнил Лину Джек.

– Я бы хотела знать, как долго мы пробудем в пути.

– Что, укачивает в машине? – поинтересовался Джек, уклоняясь от ответа на ее вопрос.

– Раньше не укачивало, но сегодня все может быть, – парировала она.

Он рассмеялся:

– Надеюсь, это не из-за компании? А то Пончик может и обидеться.

Не удостоив его ответом, Лина громко фыркнула, но Джек, похоже, ничего не услышал из-за музыки.

Лина снова погрузилась в молчание.

Час спустя Джек въехал в город Фредериксберг и покружил по улицам, прежде чем остановиться перед супермаркетом.

– Я собираюсь купить поесть Пончику и нам. Ты что-нибудь хочешь?

– Я не голодна, но с удовольствием выпила бы воды. И Пончик тоже.

– Хорошо.

– И не забудь купить совок. Мы с Пончиком прогуляемся, пока ты будешь в магазине, и я готова поспорить, что он нам понадобится.

– Верно.

Джек заглушил двигатель и вытащил ключи, чтобы не дать Лине шанса сбежать от него. Она взяла поводок и вышла из машины. Они встретились у задней дверцы. Джек открыл ее, Пончик выпрыгнул и завертелся вокруг них.

Джек захлопнул багажник, а Лина взяла собаку на поводок.

– Вернусь через минуту, – сказал он и направился к входу в супермаркет.

– Джек?

Он обернулся на ходу.

– Да?

– Ты не можешь купить мне книгу?

– Конечно, а какую?

Лина любила загадочные истории и детективы.

– Любовный роман, – попросила она.

Он остановился.

– Ты хочешь, чтобы я купил любовный роман?

– Да, пожалуйста, – произнесла она елейным голосом. – Лучше два.

Джек нахмурился.

– Хорошо, – сдержанно ответил он.

– Да, и еще «Нэшнл инкуайрер». – Она никогда в жизни не читала этот сплетник.

Джек позеленел, но прежде чем успел что-то возразить, Лина повернулась к Пончику:

– Пойдем, милый, разомнем наши лапки.

Джек понял, что милая любительница собак, похоже, не прочь поиздеваться.

Он собирался сказать ей, что журнал уже распродали, но потом решил, что гораздо лучшей местью будет купить его и заставить ее прочитать эту дрянь. Он вышел из магазина с тележкой, довольный тем, что не слишком покраснел, когда кассир подсчитывала стоимость покупок. Конечно, он быстро сказал, что это предназначается его сестре, когда женщина взяла журнал. Для достоверности Джек положил еще два романа и спортивное обозрение.

Джек оглядел стоянку и не заметил Лины с собакой. Его охватила паника. Он предпринял столько мер предосторожности: попросил полицейских никого не выпускать по крайней мере в течение получаса после их отъезда из санатория, потом столько раз менял направление, что вряд ли кто-то мог их выследить. Однако такая возможность всегда оставалась. И все его мысли были заняты только тем, что Лина с Пончиком исчезли.

Он обошел машину, открыл дверцу салона, а затем багажник. Положил в салон пакеты с покупками. Если он не отыщет Лину и пса, то придется обращаться в полицию, чтобы они перекрыли шоссе к северу и к югу. Вряд ли на трассе найдется еще одна красивая женщина с бульдогом.

Сердце его бешено колотилось, когда он закрыл машину и оглянулся в поисках возможных свидетелей. И тут Джек увидел, как из-за угла магазина появились Лина и его Пончик.

Чувство облегчения быстро сменилось раздражением. Джек терпеть не мог терять контроль над ситуацией. Он снова распахнул дверцу, достал совок и помахал им. Лина покачала головой. Это было неплохою. Раз совок не понадобился, они могли без промедления отправиться в путь.

Джек снова положил его в машину и вынул из пакета миску, которую купил для собаки. Потом он налил в нее воды из бутылки. Лина и Пончик выглядели так, словно это не они заставили его понервничать.

– Больше никогда так не делай! – рявкнул он.

Лина удивленно вскинула брови:

– Как?

– Не исчезай из виду.

– Не исчезать из виду? – повторила Лина, когда Пончик начал пить. – Господи, но ты же был в магазине и не мог нас видеть. – Лина вздохнула. – К сожалению, трава растет только за углом этого дома.

Но Джек все еще сердился. Порывшись в пакетах, он достал бутылку воды для Лины и газировку для себя.

Когда Пончик утолил жажду, Джек дал ему кость и подождал, пока он ее съест. Затем открыл багажник и снова усадил пса на одеяло с сердечками.

Лина попила и положила бутылку на сиденье.

Джек открыл ей дверцу, достал что-то еще из пакета, обошел машину и сел за руль. Тут он протянул Лине толстый журнал и два романа.

– Что женщина просит, то она и получает.

Лина на миг скривилась от досады, но тут же попыталась это скрыть.

– О, как чудесно!

Джек полистал журнал.

– Довольно забавная статья о том, как один из бывших солистов группы Фрэнка Синатры поет сейчас в захудалом баре на Тахуа.

– И кто сочинил эту историю? Наверняка федеральный агент, побывавший там.

Несмотря на все еще кипевшее в нем раздражение, Джек хмыкнул и включил зажигание.

– Я купил несколько бисквитов для Пончика. Если хочешь, достань и брось ему.

– Вот уж не ожидала от тебя такого, – удивилась Лина.

И это еще больше раздосадовало Джека. Он надел солнечные очки.

– Я могу быть хорошим, ты же знаешь.

– Правда, мне не слишком часто доводилось наблюдать это.

Не успел Джек придумать подходящий ответ, как она повернулась назад и стала копаться в сумке. Джек краем глаза видел, как рубашка на ее груди натянулась, и у него пересохло во рту.

Он мечтал об этой груди с того момента, как Лина появилась на пороге его домика в футболке с двумя поросятами. Интерес усилился, когда Джек целовал девушку в гараже, крепко прижимая ее к себе.

Лине не удалось достать то, что нужно, поэтому она отстегнула ремень безопасности, повернулась, встав коленями на сиденье, и снова занялась сумкой. Джек так увлекся этим зрелищем, что автомобиль ушел в сторону, и он едва успел выровнять его. Тогда Джек повернул зеркало левее. Какая потрясающая картина!

У него снова разыгралась фантазия. Он представил, как Лина снимает с себя одежду, пока он останавливает машину и откидывает водительское сиденье, расстегивает его шорты, высвобождая затвердевшую плоть, а потом опускается на него. Он ласкает ее груди и крепко прижимает Лину к себе. Она просто сводит его с ума своими ласками и стонами. Как ему хотелось добраться до этой нежной плоти, целовать ее белые ноги! Он хотел обладать каждой клеточкой ее тела.

– Достала! – радостно закричала Лина, и Джек нехотя вернул зеркало на место. – Лови, Пончик! – Она бросила собаке бисквит.

Джек увидел в зеркало, как пес ловко поймал лакомство, и сдержал улыбку. Но почему – и сам не мог понять.

Лина села на место и пристегнулась. Она снова взяла бутылку воды, и Джек краешком глаза наблюдал, как она пьет. Ее профиль был потрясающим – слегка курносый нос и красивые губы. А ресницы оказались длиннее и гуще, чем он думал. Вероятно, Джек не заметил этого раньше, потому что не мог отвести взгляд от ее бездонных глаз.

– Посмотрим, что тут у нас, – сказала она и развернула журнал. – Представляешь, у Мелани и Антонио опять проблемы. А вот еще! Памела снова хочет сделать себе имплантанты. Говорит, что это осчастливит ее.

– Хватит чепухи!

– Но ты был так добр и сам купил мне его. Так что теперь слушай.

– Нет, не надо. Наслаждайся в одиночестве.

– Деми снова беременна, а отец ребенка в тюрьме.

– Лина…

Она засмеялась и отбросила журнал.

– Это самое меньшее, что ты заслужил, купив его.

– Это самое меньшее, что ты заслужила, попросив меня об этом.

– Верно, – согласилась она.

Джек почувствовал облегчение, когда к ней вернулось веселое настроение. Он не хотел расстраивать ее, но поскольку только это и делал с их первой встречи, то решил, что у нее отходчивая натура.

Вдруг Лина помрачнела.

– Как ты думаешь, с Элизой все будет хорошо?

– Она в руках Марка, а Марк – один из лучших.

– Правда? Тогда почему им удалось отыскать ее в санатории?

– Эти негодяи поставили маячок на его машину и следовали за ним по пятам.

– А что мешает им сделать это еще раз?

– Мы тщательно осмотрели машину. И сейчас Марк никому не скажет, куда отвезет ее, даже мне.

– Почему?

– Этим парням крупно повезло, что они смогли отыскать Элизу. Так не должно было случиться.

– Ты хочешь сказать, что среди вас есть предатель?

Джек окинул Лину внимательным взглядом:

– Знаешь, ты слишком проницательна.

– Не совсем так. Просто я немного знаю об этом не понаслышке.

– У тебя были проблемы с санаторием? – спросил Джек, хотя был уверен, что она имела в виду совсем другое. Его интересовало, скажет она правду или что-то выдумает.

– Нет. Мой муж столкнулся с этим в своей фирме.

Да, ответ оказался предельно откровенным. Джек попытался изобразить удивление:

– Но ты говорила, что ни с кем не связана и не замужем.

– Я действительно не замужем. Я – вдова.

– О, мне очень жаль.

Она погладила края своих шорт.

– Спасибо за сочувствие. Мне тоже жаль, что он погиб. Однако я не сожалею, что уже не замужем.

– За ним или за любым другим мужчиной?

Джек приготовился услышать от нее, что это не его дело, но не слишком удивился, когда она ответила. Лина была откровенным человеком.

– За любым. Должна сказать, именно Стивен доказал мне, что семейная жизнь не всегда праздник.

– Это глупо, – заявил Джек, а потом удивился самому себе. Ведь если судить по браку его родителей, в нем не было ничего разумного и стоящего.

– Я знаю, что ты прав. И понимаю, что брак с другим человеком не обязательно будет таким же.

Джек допил воду, прежде чем спросить:

– Ты не расскажешь, в чем проблема?

Лина вздохнула:

– Ну, я думаю, главная проблема заключалась в том, что муж был намного старше меня. Сначала это не казалось препятствием, вернее, не имело значения для меня. Но со временем, полагаю, стало беспокоить его. Он начал думать, что я ищу кого-то помоложе. Я не искала, но никак не могла убедить в этом мужа. Он начал следить за мной. Позже его подозрения и недоверие стали просто невыносимыми.

– Да, – тихо произнес Джек, – знаешь, это скорее похоже на исключение, чем на норму поведения.

Джек не мог понять почему, но мысль о том, что Лина проживет до конца жизни без счастливых, полноценных отношений, беспокоила его. Он уже многое знал о ней. У нее доброе, любящее сердце, и несправедливо всю нерастраченную любовь расходовать только на животных. Это размышление навело его на еще одну интересную мысль. Но прежде чем он успел задать вопрос, Лина ответила на его последнее замечание:

– Знаю, это граничит с безумием, но я просто не в силах смириться с мыслью, что все может повториться. Я не смогу поддерживать какие-либо отношения с человеком, который не будет верить в мою любовь к нему.

Стивен Латимер был известен как абсолютный гений. Но сейчас Джек считал его абсолютным дураком.

– Прости, но мне кажется, настанет день, когда ты встретишь нового мистера Кросби и сразу поймешь это.

– Ты так считаешь? – спросила Лина.

У Джека потеплело на душе, когда он увидел, что в ее глазах засветилась надежда. Может, она и пыталась обмануть себя, думая, что одной лучше, но взгляд выдал ее.

Чуть позже Джека охватило раздражение. Почему она не брала в расчет его как своего нового друга? Его мужскую гордость ущемляло то, что она не слышала свадебных колоколов и не думала о детях, когда он целовал ее губы и ласкал тело.

Джек провел рукой по волосам. Уж не бредит ли он? Ведь федеральный агент Донелли не собирался заводить длительных отношений с женщиной, как, впрочем, не думал и о дружбе с собакой.

Правда, собака не в счет, потому что он привык к этой ситуации. Он уже мог ухаживать за Пончиком. За последние несколько дней Джек научился лучше понимать собаку и осознал свои обязательства перед ней.

Но обязательства перед женщиной продолжали пугать его. Джек чувствовал, что выполнить их будет гораздо сложнее.

– Мне кажется, – начал он после паузы, – что любой мужчина будет счастлив рядом с тобой.

Лина рассмеялась.

– А я уверена, что ты считаешь меня самой большой неприятностью, с которой тебе приходилось сталкиваться.

– Смешно, но я подумал то же самое о себе. Я не принес тебе ничего, кроме проблем и волнений.

Их взгляды встретились, и Джек растерялся.

– Это точно. Ты – чудовищная головная боль.

Слова Лины задели Джека сильнее, чем он ожидал, и он решил сменить тему.

– Ты так любишь собак, странно, что у тебя их нет.

Лина хмыкнула:

– В данный момент у меня их шесть.

– А где они?

– У моего брата, в Шенандоа. Он разводит лошадей, и на лето берет моих собак к себе.

– Почему?

– Я поняла, что не могу уделять им достаточно внимания во время сезона отпусков, а у него шестеро детей. Три пары близнецов. И они играют с моими собаками. – Она улыбнулась. – Мне иногда кажется, что мои собаки с радостью возвращаются домой. Они получают короткую передышку.

– Ты любишь их.

– Ну конечно, – ответила Лина и удивленно посмотрела на него. – Так же, как ты любишь Пончика.

– Ну, я не влюблен в него.

– Ты любишь его.

– Зато он ненавидит меня.

– Он хочет полюбить тебя.

Джек уверял себя, что его это не волнует, но не смог удержаться.

– А почему тебе кажется, что он полюбит меня? Я знаю, он смирился с тем, что должен жить со мной. Но ты считаешь, что у нас с ним все будет хорошо?

– Сколько раз ты позволял ему спать на своей кровати?

– Два. И во второй раз это произошло потому, что он боялся грозы. А прошлую ночь я спал на кушетке, но это не важно, поскольку он был у тебя.

«Да, Донелли, слишком много информации». Почему вдруг он решил рассказать ей, где спал прошлой ночью?

– Он любит тебя. – Лина наклонилась ближе. – Джек, он знает, что у тебя нет опыта в общении с собаками.

– Но я стараюсь.

– Это он тоже знает.

– У Пончика достаточно причин ненавидеть меня. Я был слишком невнимательным к нему.

– Он знает, что ты заботишься о нем. И теперь ты учишься давать ему то, что ему хочется. Джек, он ведь тоже учится, вместе с тобой.

– Ты хочешь сказать, что у нас все наладится?

– Конечно. Вы двое подходите друг другу.

Лина задремала, но проснулась, когда они проезжали транспарант: «Добро пожаловать в Пенсильванию».

Она зевнула.

– Мы направляемся в Канаду?

– Нет, мы будем на месте через пару часов.

– Где?

– В доме тети Софи.

– А я думала, что Софи жила в Род-Айленде.

– Да, но только не летом.

– Ах да, ее домик, – сказала Лина. – Ну конечно! Софи мне рассказывала. А ты бывал там вместе с ней?

– Да. И я считаю, что это единственный дом, который у меня был.