Противоядие для Гадюки (СИ)

Так вот какая ты, Екатерина Алексеевна. Вот какой стержень тебе в спину всадили.

Сергей украдкой выглянул из-за монитора, наблюдая за строгой коллегой, увлеченно что-то печатающей. Сережки с бриллиантами весело переливались от малейшего движения, оставляя на щеках и шее разноцветные искры. Она уже не казалась высокомерной стервой. Скорее маленькая девочка, которую некому было защитить в самую трудную минуту. Многим ли удасться выдержать такие удары судьбы и не сломаться? Она не сломалась, но стала тем, кем стала.

Остаток дня Сергей старался молчать и, если у девушки напротив возникали вопросы, то отвечал односложными фразами. А она, как назло, выключила режим стервы. Даже когда он открыл дверь, она не ломанулась бежать. Даже когда на парковке пошел к своей машине, она, нелепо перепрыгивая сугробы, пыталась поспеть за его размашистым шагом. И без скандала села рядом с ним в машину.

— Вы меня удивляете, Екатерина Алексеевна. — Отстраненно произнес Сергей, выезжая с парковки.

— Сегодня поиграю по вашим правилам, Сергей Александрович. И целых десять дней буду наслаждаться покоем вдали от работы и вас.

Точно, десять дней выходных. Что, интересно, она будет делать все это время? Плакать в подушку в своей игрушечной квартирке, проклиная весь белый свет? Нет, кто угодно, но не она.

Сергею резко захотелось развернуть машину и увезти ее в свой дом за городом. Единственное место, на которое не претендовала Лена при разводе — слишком уж дорог он в обслуживании. Запереть там маленькую девочку в бриллиантовых сережках и оберегать от всех невзгод. Это ведь нормальное мужское желание.

А еще хотелось отыскать ее бывшего мужа и просто посмотреть в глаза. Как вообще можно так вероломно предать глупую девчонку? Что она могла соображать в двадцать лет? И ведь наверняка любила его, раз замуж выскочила. Хорошо, что не успела детей нарожать.

— Мы поворот проехали, — тихо произнесла Екатерина, вырывая мужчину из глубоких раздумий.

Сергей рывком вывернул руль и развернулся через двойную сплошную в надежде, что такие шалости хоть немного утихомирят взыгравший адреналин в крови. Но легче не стало. Зато Екатерина теперь смотрела на него глазами, полными ужаса:

— Больше никогда так не делайте! Вы же нас угробите!

О, знакомые нотки ненависти от Екатерины Алексеевны. Ну хоть что-то неизменно в этом мире.

До Арт-кафе «Ренуа» добрались за считанные минуты. Возле входа уже толпились знакомые лица сотрудников, быстро перекуривающих на морозе. У дверей стояла все та же лучезарная Зоя Васильевна, куталась в шубу и подгоняла курильщиков.

Сергей заглушил мотор, но выходить из машины не спешил.

— Что, волнуетесь? — Усмехнулась Екатерина, но не с издевкой, а скорее с пониманием.

— Хочу вас попросить кое о чем. — Загадочно произнес мужчина, но на пассажирку не смотрел. — Побудьте сегодня вечером обычной девушкой. Вам это очень идет. Смейтесь, веселитесь и ни на кого не обращайте внимания. Через десять дней снова станете Гадюкой и все быстро забудут, что вы умеете веселиться.

— Договорились, Сергей Александрович. Все, что пожелаете.

Екатерина зачем-то положила ладонь на его руку и Сергея словно прошибла молния. Маленькая ладонь беззащитной девочки. Да таких три штуки поместятся в одной его руке. К черту все эти корпоративы! Прямо сейчас дави на газ и уезжай. — Звенело в голове и он даже потянулся к ключам в зажигании. Но быстро сам себя одернул и вытащил ключи, спрятав в карман.

— Договорились, — пробормотал он и вышел из машины.

Внутри кафе бурлила жизнь. Большой зал, легкая музыка и толпа веселых сотрудников, которых тщетно пытались разбить на шесть команд. По замыслу кафе, группы должны были приготовить шесть фирменных блюд под руководством профессиональных поваров. Но попробуй сотню человек перекричи.

Екатерина сначала старалась держаться в сторонке, молясь, чтобы ее не заметили. Но куда же без вездесущего Сергея Александровича! Впитав в себя эмоциональный задор окружающих, он почти силком затащил Екатерину в команду, которой предстояло приготовить десерт.

Часа два они убили на приготовление, поэтому за большие столы садились уже порядком уставшие и подпившие. Вина в процессе приготовления не наливали, но разве это могло остановить желающих? Тем более буквально через дорогу круглосуточный супермаркет.

Примерно к десяти вечера Екатерина заметила, что Сергей как-то странно себя ведет. Громко болтает, смеется, вроде даже анекдоты травит. Расслабился, Сатана, по-полной.

К одиннадцати вечера к Екатерине подошла такая же веселая Зоя Васильевна и тонко намекнула, что Сергей Александрович немного перебрал и его не плохо бы домой отправить.

— Я пыталась с ним поговорить, но он что-то совсем разошелся. Чуть танцевать меня не потащил. — Жаловалась Зоя, обмахивая себя рукой. Видимо настойчивые приглашения потанцевать от красивого мужчины произвели на нее впечатление. — Может ты его утихомиришь?

— Зой, ты его видела? Тут дубина нужна, чтобы такого утихомирить.

— Ой, Катерин, посмотри на него построже, он сам успокоится. Если он кого и послушается, то только тебя.

— А Владимирыч где? Может его натравить?

— Уехал полчаса назад.

— Твою мать.

Екатерина закатила глаза, поставила на стол недопитый бокал вина и пошла искать индюка. Вот только пьяных мужиков ей не хватало этим вечером.

Сергей громко смеялся возле входа в кафе в компании таких же пьяненьких сотрудников. Пальто кое-как болталось на плечах, в зубах торчала сигарета, а обычно аккуратно уложенные волосы, разлетелись в разные стороны. В таком виде он напоминал Бармалея.

Екатерина подошла к компании и самым строгим голосом произнесла:

— Так, коллеги, докуриваем и расходимся.

Все, кроме Сергея, быстро побросали сигареты. Мужчина же, растянув улыбку еще шире, положил руку на хрупкие плечи девушки и чуть не всем весом навалился на нее.

— А вот и Екатерина Алексеевна! Светоч наш, красота наша.

Он попытался дотянуться до макушки Екатерины, чтобы поцеловать, но девушка вовремя одернула его.

— Так, дорогие мои, вы сейчас же возвращаетесь в помещение, а вот это тело садится в машину. Сергей Александрович, вы меня поняли?

— Да, — Сергей мотнул головой, отчего густые волосы растрепались еще сильнее, падая на лоб, — но в машину не сяду.

— Это не просьба. Быстро в машину.

— Может помочь? — Сдержанно спросил кто-то из компании.

— Да, давайте.

Екатерина нащупала в кармане пальто ключи от машины и тело Сергея кое-как запихнули на заднее сидение аж втроем. Здоровый мужик, — констатировал кто-то из выпивох. Девушка взглядом проводила ребят, убедившись, что они точно дошли до кафе, и села на переднее пассажирское сидение.

— Сергей Александрович, вы меня слышите?

— Четко и ясно, — пробубнил он в ответ.

— Сергей Александрович, адрес дома скажите, я вызову такси.

— Зачем адрес дома? Пойдемте приготовим еще что-нибудь!

— Мы уже все приготовили и все съели. Я вас домой хочу отправить.

— Но мы еще не все выпили!

Сергей попытался подняться на заднем сидении, но тут же повалился назад.

— Господи, за что мне это наказание! — Взмолилась Екатерина, глядя на чуть живое тело.

Она пятнадцать минут тщетно пыталась выбить домашний адрес Сергея, но все закончилось тем, что он мирно захрапел, подперев голову рукой.

Ну не бросать же его в машине на морозе! Замерзнет насмерть. Да и Зоя сейчас в офис не поедет искать его домашний адрес.

— Ты просто невыносимое чудовище! — Кричала Екатерина, вызывая такси.

Машина приехала примерно через десять минут, но водитель, завидев спящего здоровяка, молча развернулся и уехал. Водитель второго такси был более красноречив. Он в красках описал все злоключения с больной спиной и что такого громадину он тащить не будет. Тем более пьяного.

— Да не огромный он, просто высокий. Не на морозе же его оставлять?

— Так вот машина-то. Сами и отвезите.

Второй таксист тоже поспешил умчаться в даль.

— Ненавижу! — Рычала Екатерина, пересаживаясь на водительское сидение. — Я, между прочим, сама выпила! У меня нет доверенности на твое корыто! И такси хрен повезет пьяное тело на другой конец города! Заблюешь еще все. Достался мне подарочек на новый год.

Девушка с трудом управлялась с огромным внедорожником, шугаясь каждой подозрительной машины по пути. А вдруг остановят? Вдруг поймут, что выпила.

— Вот на какие жертвы я иду ради тебя, индюк ты пьяный! Ведь без прав могу остаться!

Отдельным приключением было затащить это тело в дом. Пришлось хорошенько похлопать его по щекам, чтобы Сергей на пару минут пришел в себя и соизволил подняться на нужный этаж.

Уже в квартире, Екатерина кое-как сняла с него ботинки с пиджаком и аккуратно положила на диван. Сергей лишь недовольно поморщился во сне, повернулся на другой бок и с новой силой захрапел.

— Ну вот и что мне с тобой делать?

Екатерина с ужасом смотрела на мужчину — первого гостя в ее доме с момента покупки этой студии. От его присутствия площадь стала еще меньше, даже стены начали давить. Тем более, это студия. Вот диван, а рядом кровать. И больше некуда спрятаться. Хоть в ванной запирайся. Как вообще можно лечь спать в одной комнате с незнакомым, еще и пьяным мужиком?

Так девушка и не спала до самого утра, сидя за столом на маленькой кухне. Много кофе, немного работы на личном ноутбуке и как-то незаметно за окнами небо начало светлеть.

Сергей открыл глаза около девяти утра. Сначала он долго смотрел в потолок испуганным взглядом. Потолок точно не его. С какими-то свисающими соплями. Потом заметил окно. Обычное. Не его. Куда подевали идиотские панорамные окна? Что тут делает дешевый неудобный диван? И какая-то плюшевая тряпка на пузе.

Самым последним он увидел миниатюрную фигурку за маленьким столом. Растянутая футболка, застиранные до дыр домашние штаны и чудовищные меховые тапки с торчащими ушами. Волосы все так же убраны назад, а в ушах блестят новенькие сережки.

— Екатерина Алексеевна? — Прохрипел мужчина, в панике вскакивая с дивана.

— Ну наконец-то!

Хозяйка молча достала из холодильника бутылку ледяной воды и протянула мужчине. Сергей вцепился в нее, словно это была последняя вода на планете и за секунду осушил до дна.

Прийдя немного в себя, он осмотрелся по сторонам. Маленькая кухня, маленький холодильник, маленький столик и только кровать большая. И правда, игрушечная квартирка.

Девушка молча наблюдала за растерянным мужчиной и ничего не говорила. Лучше бы ругалась и кричала. Молчание от Екатерины Алексеевны страшнее самых злобных слов.

— Храпел? — Стыдливо спросил он.

— На весь дом.

— Вчера не дебоширил?

— Ну как сказать, двое таксистов отказались тебя везти.

— И как мы тут оказались?

Екатерина подвинула на край стола единственный знакомый предмет — ключи от машины.

— Телефон на зарядке у кровати. — Отчиталась она.

— Дай мне пять минут в себя прийти. Где тут ванна?

Девушка указала на единственную дверь, которая отличалась от входной. Уж в ее-то доме найти ванную не составит труда.

Все, о чем мечтала Екатерина, так это упасть в кровать и наконец поспать. Но незваный гость никак не мог закончить водные процедуры. Десять бесконечно долгих минут он плескался в ванной. Весь, что ли, мылся?

Наконец, на пороге комнаты появился мужчина, более-менее похожий на Сергея Александровича. Снова ровная спина, орлиный взгляд и уложенные волосы. Правда рубашка мятая и в разводах. Но так даже забавно. Пропадет лоск идеального мужчины.

— Кофе? — Тихо спросила девушка, разглядывая разводы на груди. Она и предлагать-то не хотела, но как-то по привычке получилось. Ее отец всю жизнь пил кофе с утра, она сама пила и каждое утро и делала Роме. Хоть и недолго.

— Если честно, убил бы за чашку кофе. Но я тебе и так хлопот доставил.

— Не больше, чем обычно.

Буквально через пару минут на столе появились две кружки с ароматным кофе. Пока Екатерина суетилась на своей игрушечной кухне, он все никак не мог поверить, что вот эта милая, улыбающаяся и вполне дружелюбная девочка зовется Гадюкой на работе. Захотелось именно в этом виде и в этих дурацких тапочках затащить ее в офис и показать всем настоящую Екатерину Алексеевну.

— Ты плакала? — Неожиданно спросил он, разглядывая уставшее лицо напротив.

— С чего ты взял?

— Глаза красные.

— Еще не ложилась.

— Серьезно? И чем же занималась всю ночь?

— Думала, куда бы спрятаться от ужасного храпа, Сергей Александрович.

— Точно, — пробормотал он и опустил глаза. — Прости меня. Что-то разошелся вчера, сам не понял, когда успел накидаться.

— Вот поэтому я не хожу на корпоративы.

Сергей глубоко вздохнул, пытаясь найти какие-нибудь правильные слова, но голова нестерпимо шумела.

— Сергей Александрович, давай такси вызову? За руль ты сейчас точно не сядешь, а я спать хочу так, что прямо сейчас на стуле отключусь.

— Да, конечно, не напрягайся. Я сам вызову. Ложись спать.

— Если ты не заметил, то весь мой дом — это вот эта комната.

Девушка обвела взглядом «хоромы», застыв на секунду на потолке. Сергей посмотрел туда же и сразу приметил разводы и точки.

— Соседи затопили?

— Что? Нет! Это звездное небо. — Екатерина была оскорблена до глубины души.

— Где? — Сергей даже встал на ноги, чтобы лучше разглядеть. — Сопли какие-то свисают.

— Ты невыносимый! — Вскрикнула девушка и встала из-за стола.

Легким движением она закрыла плотными шторами два окна и маленькая комната погрузилась во мрак.

— Смотри!

Сначала Сергей не понял прикола. Но чем больше глаза привыкали ко мраку, тем отчетливее над головой расцветала целая вселенная. Звезды и планеты тускло мерцали над головой, создавая ощущение, что стоишь мелким пацаном посреди летней ночи и смотришь на необъятное звездное небо.

— Так вот чем ты занимаешься по ночам? Считаешь звезды?

— Я их создаю, Сергей Александрович.

Екатерина отодвинула шторы и все волшебство в миг растворилось в свете пасмурного утра. Сняв чужой телефон с зарядки, она протянула его мужчине и снова напомнила, что хочет спать.

Но Сергей уже четко осознал, что не хочет уходить. Не сейчас, не через пять минут и даже не через час. Он готов терпеть похмелье и жуткую головную боль, но оставаться в тайном мире Гадюки как можно дольше. Он согласен натыкаться на вещи, потому что не привык к таким маленьким квартирам. Согласен на крохотную кухню в паре метров от кровати и отвратительный растворимый кофе. Что ему делать дома? Выть от скуки и одиночества?

— Что мне сделать, чтобы не уходить? — Тихо произнес он и сам испугался своего вопроса.

Екатерина растеряно молчала, пытаясь подобрать слова, но ничего не могла из себя выжать. В смысле, не уходить? А что делать? Тут оставаться? И что же они вдвоем будут делать? Неприятный холодок пробежал по телу, концентрируясь где-то в районе живота. Что, вот так быстро? С этим прекрасным, высоким мужчиной с глазами, как шоколадный пирог?

В это время Сергей подошел к девушке неприлично близко и аккуратно положил руку на плечо:

— Катюнь, не хочу ни ссориться, ни ругаться. И уходить от тебя не хочу.

Наконец, Екатерина взяла себя в руки и твердо произнесла:

— Это неправильно.

— Согласен. Неправильно, неприлично, недостойно двух взрослых людей. Я могу придумать еще сотню «не», но прямо сейчас не хочу уходить. Ложись отдыхать, а я просто посижу и, не знаю, еще посмотрю на твое небо.

— Езжай домой, Сергей Александрович. У тебя не весь алкоголь выветрился, вот и несешь всякую чушь. Потом оба жалеть будем.

— Пусть будем. Но если вернусь домой, то до конца жизни себя не прощу.

Екатерина хотела было что-то ответить, но зазвонил телефон Сергея. И как назло звонила Лена, чье имя девушка увидела на экране.

— Жена звонит, Сергей Александрович.

— Бывшая. Я на минуту.

Сергей сделал шаг назад, но спрятаться в этой квартире было совершенно негде. Не в туалете же разговаривать с бывшей женой. Он рывком поднес телефон к уху и почти прорычал:

— Да, Лен.

— Я тебе завтра Максима привезу. Будешь дома?

— Пока не знаю.

— Ну там как-нибудь узнай. Мы же договаривались.

Хозяйка квартиры, чтобы не смущать Сергея, отошла как можно дальше, плюхнувшись на кровать. Но голос женщины из трубки все равно было хорошо слышно.

— Ладно, разберемся. Еще что-нибудь?

— Да, переведи алименты за следующий месяц, я потратилась на подарки.

— На подарки кому?

— Сыну твоему, Сереж. Что за глупые вопросы?

— Ладно, переведу, не кричи только.

Лена даже не стала прощаться. Просто отключилась и Сергей еще секунд пять стоял с телефоном у уха.

Екатерина покорно ждала, пока он наговорится, едва продирая глаза. Подушка так и манила. Надо было наплевать на приличия и проспать всю ночь, как нормальный человек, а не смотреть украдкой на пьяное тело.

— Говорю же, ложись. — Почти рявкнул Сергей, не успев перевести дыхание после общения с Леной.

Он в два шага очутился возле кровати и почти силой уложил девушку на лопатки, сев рядом.

— С тобой все силой надо делать.

— Не надо, — сопротивлялась хозяйка, — я просто не готова к тому, что в моем доме кто-то есть. Тем более ты.

— Да, да, не ворчи. Я примерно представляю, что ты обо мне думаешь. — Мужчина завалился рядом, точно зная, что у него есть время до завтра.

— Слезь с моей кровати.

— Зачем тебе такая большая кровать в игрушечной комнате?

— Не твое дело.

— Мне просто интересно.

Он повернулся на бок, положил тяжелую руку на маленький живот и наблюдал за почти спящей девушкой. Она слегка встрепенулась, пытаясь ее снять, но силы были явно не равны.

— Ты невыносимый индюк, Сергей Александрович. Высокомерный, самовлюбленный, надутый эгоист. Ненавижу тебя.

Сергей усмехнулся, прижимая к себе маленькое теплое тело:

— Знаю, Гадюка. Спи давай.

Девушка отключилась за десять секунд. Только что что-то бормотала про ненависть и уже сопит себе под нос, уткнувшись в одеяло. Прямо в одежде и в чудовищных тапках.

— А, так это зайцы! — Воскликнул Сергей, снимая меховое безобразие с миниатюрных ножек. — Где ты только откопала такое?

Но Екатерина ничего не ответила. Она свернулась калачиком посреди кровати и весь ее маленький мир погрузился в крепкий сон.

Ну вот и что делать с этой спящей красавицей? Оставить на долгих десять дней? Это же невыносимо долгий срок. Вернуться в пустую квартиру и пялиться в окно? Да к черту это окно! Тут целый мир и его создатель.

Правильно говорят, если хочешь узнать человека, побывай у него дома. Дом Сергея огромен, но холоден и пуст. В нем идеально чисто и все лежит на своих местах, потому что раз в неделю пожилая женщина приезжает и наводит порядок. Ее мир мал до безобразия. И на первый взгляд уродлив, пока не выключишь свет. Маленький создатель звезд смог спрятать сразу несколько миров в одной квартире.

Если бы не жуткое похмелье, то Сергей давно бы растормошил хозяйку и всеми правдами и неправдами стянул с нее одежду. Для чего еще мужчина и женщина могут лежать в одной кровати? Он пытался вспомнить, попадал ли в подобные ситуации раньше? Нет, конечно! Его еще со старших классов окружали толпы девчонок. И ни одна еще не отказала. А если и пыталась поломаться, то Сергей рано усвоил, что к любой даме, даже самой неприступной, можно найти подход словами. И на удивление оказалось, что почти все женщины желают услышать примерно одно и то же.

Даже Екатерина не сильно выделялась на их фоне. Сергей искусно добавлял в беседу с виду невинные высказывания и наблюдал, как легкий румянец появляется на щеках Гадюки. Дошло до того, что открытым текстом замуж позвал! Так разошелся в своих играх.

А это точно игры?

Сергей около часа лежал рядом с теплой девушкой и изучал безмятежное лицо. Шум в голове почти прошел и на смену ему в теле разливалось волнение другого характера. И оно нарастало с каждой минутой. Вот бы сейчас на полчаса оказаться в сауне с друзьями. И с безликими девушками, согласными на все. Быстро справить естественную мужскую нужду и вернуться в маленький мир, изображая из себя невинного девственника. Что вы, в живого-то человека? Да этой торчащей из штанов палкой? Да ни за что, Екатерина Алексеевна!

Мужчина поспешил покинуть кровать, пока мысли о возможных шалостях с хозяйкой не успели захватить сознание полностью. Надо отвлечься на что-то нейтральное, а то и правда не сдержится.

Например, домой съездить и переодеться. Выглядит, как чучело. Разводы сока и вина на рубашке, брюки помяты и воняет перегаром так, что маленький мир вот-вот задохнется. Он уже и не помнил, когда в последний раз позволял себе такую распущенность. Всегда наготове, всегда опрятен и чисто выбрит, даже дома. Стоит пятнышку появится на рубашке, как день испорчен. А тут натуральное страшилище. Да еще и в чужом доме.

И пожрать бы. Какую-то фигню весь вечер готовили, а желудок сводит от голода.

Сергей прошел на кухню и по-хозяйски открыл дверцу холодильника. Мама дорогая, теперь понятно, почему она такая тощая. В морозилке пустая форма для льда, в холодильнике один йогурт и бумажная коробка с китайской лапшой. И больше ничего. Он даже по ящикам полазил, вдруг хозяйка припрятала вкусняшки? Но нет, ничего интересного. Специи, которые успели покрыться пылью, ложки-поварешки и посуда. О, и отвратительный растворимый кофе. Брр, гадость.

Теперь понятно, почему у нее такие расходы на доставку еды. Вот же лентяйка, даже не готовит. Так он тоже не готовит. Раньше либо Лена орудовала на кухне, либо приезжала знакомая повариха, когда жене было лень. Вот только с каждым годом Ленке было лень все чаще и чаще. Так что приход Людмилы Николаевны каждые три дня стал неким ритуалом. Только в эти дни его дом напоминал жилище, а не безжизненные руины некогда прекрасной жизни. Жаль, что женщина в возрасте. Рано или поздно и она в последний раз закроет за собой дверь.

— Ладно, Гадюка, отдыхай, — пробормотал Сергей и забрал свои ключи со стола.

7. Охотник и жертва

Екатерина машинально подскочила в кровати от звуков копания у своей двери. Кто-то настойчиво пытался провернуть ключ. Наконец, дверь поддалась и на пороге возник Сергей Александрович с пакетами наперевес.

Девушка с ужасом наблюдала, как он по-хозяйски ввалился в ее дом, снял ботинки в прихожей и прошел на кухню. Пакеты россыпью легли на стол, а сам названный гость снял с себя пальто и аккуратно повесил на крючок.

Это вообще точно он? Джинсы и серая футболка явно не могут принадлежать управляющему. Где белая рубашка и костюм? Что за мужик в ее доме?

— Сергей Александрович? — Прохрипела Екатерина, приподняшись на кровати.

— О, добрый вечер, спящая красавица. Уже девятый час, а ты все в кровати.

— Вы что тут делаете?

— Пригнал твою машину.

Он ловким движением бросил ключи в сторону кровати, угодив точно рядом с девушкой. И сразу, как ни в чем не бывало, вернулся к своим хозяйским делам.

Это какая-то нелепая шутка, — убеждала себя Екатерина. Такого не может быть.

Но нет, мужчина самый настоящий. Только в облегающей футболке, которая просто кричит: посмотри на его тело, посмотри какие у него мышцы. И запах парфюма точно его, сводит с ума, добравшись до кровати.

Что еще она пропустила? Екатерина даже под одеяло заглянула, убедившись, что вся одежда на месте.

Сергей в это время орудовал на кухне, доставая из пакетов продукты.

— Тут вино и шампанское. — Гордо произнес он. — А еще икра и мандарины. Какой новый год без них?

— Что-то я ничего не понимаю… — Пробормотала Екатерина и потерла глаза руками. Какая-то очередная подстава от управляющего? Или благодарность за спасение пьяного тела? — Чек есть?

— Зачем?

— Деньги вернуть.

— Я что, прошу что-то мне возвращать? — Сергей огрызнулся, бросив недовольный взгляд на сонную и растрепанную девушку.

Вот сейчас она была хороша. Почти как в его фантазиях. Растрепанные каштановые волосы хаотично падали на плечи, растянутая футболка оголяла ключицу, да так соблазнительно, что захотелось провести рукой, чтобы почувствовать каждый сантиметр кожи. Разве что шикарные серьги не очень сочетались с сонным лицом. Зато игриво сверкали, покалывая кожу ярким блеском. А то, с какой невинностью она пыталась натянуть одеяло, спрятать свое маленькое тело, вызывало непреодолимое желание нырнуть к ней.

— Можешь хотя бы в моем доме не рычать?

— Думал, тебя это заводит. — Беспечно ответил Сергей, пряча продукты в холодильник.

— С чего ты взял?

Одеяло поднималось все выше, пряча соблазнительную ключицу.

— Просто подумал.

— Думай меньше, тебе не идет.

Сергей недовольно фыркнул, но решил зарубить на корню новую перепалку. Ему было что ответить на колкие оскорбления, но стоило ли? Вместо этого он открыл банку икры, зачерпнул ложкой содержимое и отправил в рот. Вроде ничего. Зачерпнув еще одну ложку, он аккуратно дошел до кровати, сел рядом с хозяйкой и протянул ей угощение:

— Давай, открывай рот.

— Кто ест икру с самого утра?

— Сейчас уже вечер, так что можно. Давай, открывай. Больше жуй, меньше говори. Может оскорблять перестанешь.

Екатерина покорно приоткрыла рот. Ох, не ложка должна быть в нем, — промелькнуло у мужчины.

— Вкусно?

— Номано.

— Прожуй сначала.

— Тогда не спрашивай, пока я ем.

— Еще?

Девушка отрицательно замотала головой. Икринки весело перекатывались во рту, напоминая о праздниках, которые были в бесконечно далеком прошлом. Там мама и папа покупали маленькую баночку красной икры и тонким слоем мазали на хлеб с маслом. Им удавалось из одной баночки сделать огромную тарелку бутербродов.

Сейчас же безумно красивый мужчина кормит ее икрой с ложки, но почему-то нет того ощущения праздника и волшебства.

— О чем задумалась, Гадючка?

— Вспомнила бутерброды с икрой, которые мама делала на новый год.

— Ого, повезло. Моя мама не делала.

— Что же у тебя было на праздниках? Личные официанты нанизывали икринки на золотые нитки?

— Смешно, но нет. На праздники была пьяная мать, которая гоняла меня в магазин за очередной бутылкой. Не до икры было.

— О, прости, не смешная шутка получилась.

Сергей вернулся на кухню. Через мгновение раздался хлопок бутылки шампанского и звуки наполняющихся бокалов.

— Ты серьезно? Дай хоть кофе попить.

— Ты про ту гадость из банки? Я выбросил.

— С чего бы? Это, на минутку, моя кухня. — Екатерина медленно сводила брови к переносице. Этот мужчина просто невыносим. Приперся и командует в ее доме. Решает, что хозяйка будет есть и что пить. Не слишком ли много он себе позволяет?

Сергей вернулся к кровати и протянул бокал.

— В шкафу нормальный кофе. Давай, с наступающим.

Он звонко ударил бокалами и одним глотком осушил содержимое. Так себе идея напиваться в доме одинокой женщины. Но отчего-то именно этот крохотный дом его не пугал. Скорее, наоборот, хотелось остаться рядом с нахмурившейся Гадючкой и защищать ее саму, ее игрушечную кухню и искусственные звезды над головой.

Сергей поставил пустой бокал на пол и задрал голову, разглядывая едва светящиеся точки на потолке.

— Значит ты, Екатерина Алексеевна, каждую ночь засыпаешь, глядя на личное небо?

— Оно успокаивает. И не так страшно засыпать.

— Страшно? И чего ты боишься?

— Как и все, темноты.

— Но при этом живешь одна? Ты само противоречие.

Как же неловко девушка себя чувствовала рядом с этим мужчиной! Зачем он все это делает? Хотя, ясно зачем. Но с чего он взял, что она такая доступная? Что, похрапел на диване и теперь думает, что можно все? Даже хозяйку под себя подмять?

— Сергей Александрович, я, конечно, понимаю, что между нами пока зыбкое перемирие, но можете ответить на один вопрос?

— Спрашивайте, Екатерина Алексеевна. — Сергей подыграл девушке, перейдя на официальный тон, но сладко растягивая слова.

— Мне так неловко, честное слово…

— Не тяните, милая. Обещаю честно ответить.

— Какого хрена, Сергей Александрович, ты делаешь в моем доме?

Сергей, наконец, оторвался от разглядывания потолка и с хитрым прищуром окинул взглядом девушку:

— Это вопрос из игры «три вопроса»?

— Понятия не имею, что за игра такая.

Мужчина сел на край кровати и внимательно посмотрел на Екатерину. Она все еще хмуро смотрела в ответ, переодически отвлекаясь на спрятанные под футболкой мышцы.

— Три вопроса. Игра из бурной юности. Мы задаем друг другу три абсолютно любых вопроса, и должны дать честные ответы. Суть именно в честности ответов. Итак, что я тут делаю? Что ж, хорошо. Я тут, потому что ты мне нравишься. Со всеми своими колкостями, презрительными взглядами и прочими атрибутами ненавистной всем Гадюки. Потому что знаю, что ты дурачишь людей. Никакая ты не строгая и стервозная начальница, а вполне себе милая девушка. Но вот незадача, эта милая девушка появляется очень редко и только в этом доме. Достаточно развернутый ответ?

Екатерина хлопала глазками. На лице было написано, что она хаотично придумывает ответ, но совершенно непонятно — очередную колкость или что-то нормальное. И пока девушка находилась в замешательстве, Сергей продолжал:

— Хорошо, еще два вопроса от тебя или моя очередь?

Она едва заметно пожала плечами.

— Значит моя очередь. Итак, Екатерина Алексеевна, ответь: оставаясь дома вечером и разглядывая свое небо, думаешь обо мне? И что именно думаешь?

Екатерина покраснела до кончиков ушей. Какая дурацкая игра! Она не обязана рассказывать, какие фантазии посещают ее перед сном. Это, на минутку, личное. И не надо так гнать лошадей, она еще не до конца осознала неожиданное признание мужчины.

— Ну, раз покраснела, значит что-то думаешь. Давай, рассказывай.

— Мне кажется нам с тобой рановато в такую игру играть.

Девушка все сильнее заливалась румянцем. Хотелось ответить что-то язвительное, но смысла уже не было.

— Раз начали, то пасовать уже нельзя. Я был честен с тобой и жду от тебя того же.

— Я… Я думаю, не отрицаю. Но боюсь тебя разочаровать. Чаще думаю о том, какой ты козел и как я тебя ненавижу. И как вообще ненавижу мужчин, которые считают, что могут диктовать что и как мне делать. Ты строишь из себя невероятного альфа-самца, считаешь, что всё и все должны подчиняться только тебе. За меня решаешь в каком кабинете я должна работать, когда должна идти на обед. Заставляешь идти на корпоратив, решаешь какое кофе я должна пить. Невероятно бесит! И даже вот это, — девушка махнула рукой в сторону кухни, — я понимаю, что так ты проявляешь благодарность за вчерашнее, но можно же было просто спросить. Теперь я чувствую себя полной идиоткой. И это тоже бесит.

— Ого, спасибо за честность. Ладно, у меня последний вопрос. Поедешь со мной за город числа третьего-четвертого?

— Прости, что?

— Загородный дом, камин, большое озеро рядом. Покажешь, как ты с удочкой управляешься.

— Нет конечно! — Выпалила девушка не раздумывая. — Я что, похожа на Альбину? Ее и приглашай.

— Я приглашаю тебя. На остальных мне плевать.

— Ты что, предлагаешь короткую интрижку на праздники? Чего ты хочешь этим добиться?

— Я предлагаю провести время за городом, и не преследую никаких коварных целей. Если у тебя уже есть планы, так и скажи.

Планов у Екатерины не было совершенно никаких, но само предложение оскорбляло до глубины души. Он правда думает, что она такая доступная? Или привык, что девушки от одного вида этого индюка готовы из трусов выпрыгивать?

— Мы с тобой коллеги по работе и не более того. Для утех поищи себе кого-нибудь другого. И больше я эту тему поднимать не собираюсь. И вообще, — Екатерина вылетела из кровати, потому что прямо сейчас в ней смешались абсолютно все чувства мира, — мне не нравится, что ты без разрешения вламываешься в мой дом!

— Мне уйти?

Голос Сергея был до безобразия спокоен. Словно он наслаждался видом разъяренной хозяйки и был совершенно уверен, что она не посмеет выгнать.

— Да!

Невыносимая женщина! Упертая до безобразия!

Сергей мчал извилистыми путями, стараясь объехать бесконечные предпраздничные пробки. Все мысли были вокруг Екатерины.

Катя, Катенька. Ну зачем же ты прогнала?

Сергей пытался вспомнить, когда в последний раз его прогоняли. Да никогда! Он не из тех мужчин, которых выгоняют. Вот он, бывало, уходил, громко хлопая дверью. И во времена бурной юности и позже, когда не замечал разлада с женой, а силы выплеснуть хотелось. Не дает одна, так даст другая.

Кстати…

Сергей нашел в телефоне номер друга и поставил на громкую связь, чтобы не отвлекаться по дороге. Спустя несколько гудков из трубки послышался глубокий бас:

— Сергей Александрович, вы о нас забыли?

— Василий Иванович, как я мог. Уже мчу в вашу сторону.

— Давай, а то без тебя праздновать начнем. Последний раз в этом году собираемся, пропускать никак нельзя.

— Минут через пятнадцать буду.

В почти родной сауне уже вовсю было веселье. Милые девчушки все так же звонко смеялись, разбавляя компанию суровых мужчин. Последняя встреча в этом году. Ее стараются не пропускать. Так что все пять довольных и пьяных рож уже обмотались полотенцами и сидели на кожаных диванах вокруг накрытого стола.

— О, какие люди! — Необъятный Валий растянул улыбку и помахал рукой вошедшему Сергею. — Мы уже подумали, что ты о нас забыл. Давай, садись, тебе штрафная.

Мужчина плюхнулся на диван, двигая к себе рюмку и бутылку. А ведь почти забыл, не ошибся Васька. Вот на что он был готов ради Гадюки, а она его выгнала.

— Что я пропустил?

— Обсуждаем, что пора увольнять по итогу чертовых корпоративов. — Произнес Максим — совершенно неприметный, плюгавенький мужичек, при этом один из директоров крупнейшей консалтинговой компании в городе.

— Тогда я первый в списке. — Рассмеялся Сергей в ответ.

— Что, показал на новом месте, как отдыхают настоящие мужики?

— Не то слово, голова до сих пор шумит.

Василий, с неподдельным сочувствием в глазах, подвинул другу еще одну бутылку и тарелку с закуской:

— Давай, Серег, поправь здоровье.

Обсуждение рабочих вопросов медленно перетекло в обсуждение планов на праздники. Друзья собирались разбежаться кто куда — кто в горы с семьей, кататься на лыжах, кто в теплые страны с любовницами, погреть косточки.

Только Сергею нечем было похвастаться. Завтра бывшая жена привезет сына и будут они вдвоем куковать в пустой квартире. Не самое плохое времяпрепровождение, но все же хотелось жить такой же полной жизнью, как и друзья. Жена, дети, любовница — как у всех. Долго выбирать подарки и думать о восторженной реакции близкого человека, когда он откроет коробку. Не об отраве, как Гадюка! Он, как дурак, битых полчаса выбирал сережки. И ради чего? Чтобы Екатерина опять залезла в свою броню и хищно шипела на мир? Несносная девочка с растрепанными волосами. Только во сне прячет свои зубки и мирно сопит в его объятиях.

— Серег, накати еще, а то совсем хмурый.

Игорь вырвал мужчину из размышлений, поставив по нос наполненную рюмку. В эту же секунду рядом с ним оказалась одна из снегурочек. Она кокетливо села ему на колени и обняла за шею, приживаясь грудью к плечу.

— Может вам по другому нужно расслабиться?

Лучезарная улыбка и на все готовые глаза. Что еще надо от женщины? Никаких претензий и наигранных скандалов.

Сергей даже не раздумывал. Подхватил снегурочку, состроил хищный оскал и увел в отдельную комнату.

Екатерина ходила из угла в угол не в состоянии успокоится. Эмоции переполняли. Невозможно даже понять, какие именно. Ненависть, отчаяние, гнев и страх. Больше всего страх. Потому что она не понимала, что с ней происходит. Ненавистный Сергей Александрович ворвался в ее жизнь со своими правилами, требованиями и безумно красивыми глазами. Последний пункт и пугал больше всего.

Запах его парфюма все еще витал в воздухе маленькой квартирки. Места, где Екатерина всегда чувствовала себя в безопасности. А теперь здесь повсюду его запах. Его подарок лежит на столе, искрится в свете лампы. Его покупки в холодильнике. Чертова банка икры так и стоит открытая посреди стола.

Он словно охотник, долго и усердно расставлял эмоциональные капканы и терпеливо ждал, когда девушка в них попадет. И ведь попала.

Хочется на весь мир орать, как он противен и ненавистен. Но вместо этого все мысли о футболке, обтягивающей крепкое тело. О том, как он нежно протягивает ложку. Как беззащитно храпит на диване, растеряв весь лоск. Каждая встреча, каждое движение и каждое слово по сто раз прокручивались в голове, зарождая страшное чувство.

Она его хочет. Все равно каким. В строгом костюме, в грязной рубашке или в соблазнительной футболке. Неважно.

Что произошло всего за сутки? В какой момент в ее голове зародилось семя влечения, распустившееся именно сейчас? Почему ноги подкашиваются от мысли, что он был в ее доме, наблюдал, как она спит и не сделал ничего. А ведь мог. Не просто мог, а почти открытым текстом предлагал. Для чего приглашать девушку в загородный дом? Ну ясное дело для чего. И почему же она отказалась?

Испугалась. Потому что всеми силами искала подвох. Он как Рома — использует ее и бросит. Такие мужчины не могут быть верными. Слишком уж избалованы женским внимаем. Врываются в жизнь, забирают что хотят и исчезают. И хорошо, если после себя не оставят неприятных сюрпризов.

Больше она в такую ловушку не попадет. Поумнела с годами.

Но желать и любить разные вещи. Почему нельзя пойти по его же стопам и просто использовать его? Что плохого в короткой интрижке? Что, от того, что они переспят мир рухнет? Или у него появятся ниточки, за которые он сможет дергать на работе? Ну, пусть попробует.

8. Некуда бежать

Час ночи. В окнах распускаются запущенные с земли салюты, народ веселится, орет поздравления, да так, что некоторые голоса долетают до тридцатого этажа. Особенно визги девушек. Ни снег, ни легкий морозец не могут помешать всеобщему веселью.

Один Сергей в полном одиночестве сидел за столом, ковыряя вилкой заветренный салат. Вокруг валялась разорванная подарочная упаковка, вскрытые коробки и разбросанные конфети. Максим не смог дождаться утра и выклянчил у Дедушки Мороза подарки. Набесившись от души, к полуночи он уже сладко спал в своей комнате, оставив отца наедине со душными мыслями.

Зато не надо притворяться. Год назад Максим тоже выпрашивал подарки заранее, но Лена строго отказала. Отец не встал на сторону сына, от чего сердце разрывалось. Тогда Максим проревел битый час, пока не заснул. Теперь же все иначе. Хочет подарки сейчас? Да пожалуйста. Ребенок не виноват, что не может усидеть до полуночи. Бессонные ночи его ждут впереди. И хорошо, если спать он не сможет от счастья. Хуже, когда от одиночества.

Гробовую тишину кухни нарушил писк телефона. Лена прислала короткое сообщение «Максима уложил?». Ни тебе поздравлений, ни пожеланий. Ну хоть о сыне переживает, на том спасибо.

«Спит уже» так же сухо ответил Сергей. Но руки тянулись написать еще что-нибудь. Что угодно. Спросить как дела, с кем празднует, какие подарки ей подарили. Но стоит ли? С кем она может праздновать? Со шлюхами-подружками и толпой мужиков. Где-то в горах раздвигают ноги.

От этой мысли стало мерзко на душе. Как можно прожить во лжи десять лет? Как он, дурак, не замечал, что все летит к черту и не предпринял ничего, чтобы спасти отношения? Хотя бы ради Максима. Он может и измену бы простил, сам не ангел, но Лена виртуозно сожгла все мосты.

Телефон снова пискнул. Что, решила пообщаться? Устала ноги раздвигать? На экране высветилось «С новым годом» и отправитель «Екатерина Алексеевна».

Ого. Вот это что-то новенькое.

Сергей схватил телефон в руки, уже готовый набрать ее номер, но что-то его остановило. Зачем? Опять услышать, как она его ненавидит? И без ее колкостей гадко.

Но вдруг получится без ругани? Праздник все таки.

Руки сами тянулись к кнопке вызова, сердце с замиранием слушало бесконечно длинные гудки, пока на другом конце тихий голос не произнес «алло».

— И тебя с Новым годом, Гадюка. — Голос мужчины был как никогда бодр, просто искрился счастьем, как салюты за окном. — Надеюсь, не случайно отправила сообщение?

— Вроде нет. Но если не вовремя, то извини за беспокойство.

— Нет, все хорошо, сижу за столом.

— О, все же не вовремя.

— Я один сижу. Максим уже спит. — Сергей хаотично придумывал, что бы еще сказать, чтобы не класть трубку. — Что-то не слышу на заднем плане веселой компании.

— Моя компания — подушка и одеяло. Петарды разбуди.

— Что, рано закончили?

— И не начинали. — Голос девушки стал мягче, что смущало Сергея. Обычно к этому моменту они начинали разговаривать на повышенных тонах.

— Значит, ты одна?

— Как и ты.

— Поиграем в три вопроса?

Из трубки послышался томный вздох и шуршание постельного белья. Молчание затянулась на неприлично долгое время. Или же Сергею так казалось, потому что он нестерпимо хотел услышать «да» в ответ. Так хотел, что неосознанно заерзал на стуле.

— Спрашивай. — Почти шепотом произнесла Екатерина.

— Хорошо. — Сергей задумался, в каком порядке задать провокационные вопросы. — Я хотя бы в первой десятке тех, кого ты поздравила?

— Единственный.

— Ого. Так, ладно. Если я тебя прямо сейчас куда-нибудь приглашу, согласишься?

— Нет, потому что у тебя сын один дома.

— Это единственное препятствие?

— Пока еще не решила. Но ребенка я бы дома одного не оставляла. Вдруг проснется от взрывов, а тебя нет рядом.

— А ко мне приедешь?

— Это четвертый вопрос.

Сергей улыбался в пустоту, прижав телефон к уху так сильно, что остался след. Словно стоило ослабить хватку и мираж, в котором Катенька ведет себя нормально, растворится в салютах и петардах.

— Тогда твоя очередь.

— Не могу ничего придумать, — вздохнула она, да так сладко, что захотелось прямо сейчас оказаться рядом с ней и смотреть, как она нежится в постеле.

— Давай я помогу? Спроси «Сережа, можно к тебе приехать?»

Девушка усмехнулась в трубку и смущенно ответила:

— Ты же знаешь, что не спрошу. Я могу припрятать свои вопросы на потом?

— Нет, спрашивай сейчас.

— Ладно, черт с тобой. — И снова пауза, от которой зубы сводит. — Что тебе подарили? Что ты подарил сыну? И в силе ли еще приглашение за город?

Сергей ликовал, растянув улыбку до ушей. Сломалась, значит, Гадючка.

— Что ж. Мне пришло пару поздравлений от старых коллег. Все, что подарил сыну, он уже успел раскидать по квартире и я еще не решил, в силе ли предложение.

— Ах, вот оно как.

Голос девушки заметно погрустнел, от чего ликование Сергея только усилилось. Попалась, милая. Позлись немного.

Но не сильно долго.

— Четвертого днем заеду. Пойдет? — Не выдержал он.

Екатерина разглядывала вид из окна внедорожника, пока Сергей ястребиным взглядом смотрел на дорогу. Просить гнать его потише совершенно бесполезная затея. Девушка попыталась было намекнуть, что сто шестьдесят не самая подходящая скорость для зимы, но ее молча проигнорировали. Поэтому указывать мужчине, что делать за рулем она не стала. Хочет их угробить, ну так вперед. Сам же потом будет объяснять коллегам на работе, что делал с Гадюкой на загородном шоссе.

Чем дальше от города они уезжали, тем сильнее волновалась Екатерина. Она делила всю дорогу по зонам, в которых самая первая — легко доберусь до ближайшего автобуса, вторая — еще можно вызвать такси, следом за ней — побегу на звук машин и буду звать на помощь. Последняя зона, где остановился Сергей, называлась «меня тут никогда не найдут».

Это был небольшой бревенчатый дом на берегу застывшего озера. Ни коттеджный поселок, ни даже скромные дачи. Просто участок, обнесенный высоким забором, озеро и непроходимые леса.

Сергей вышел из машины, открыл ворота и хотел было вернуться, но его остановил чей-то голос. Мужчина пенсионного возраста шел навстречу из небольшого домика на другом конце участка. Он улыбался хозяину, пожимая руку и что-то увлеченно рассказывал. Ну хоть кто-то живой, уже не так тревожно.

Екатерина не спешила выходить из машины, в конце-концов она гостья, а не хозяйка. Зато было время осмотреть часть участок. Высокие сосны, покрытие снегом, лужайки, какие-то сараи вдалеке и гостевой дом, в которым, по всей видимости, и жил пожилой мужчина. Все в одном стиле, как и хозяйский дом. Не хоромы, но очень гармонично вписывающиеся одноэтажное строение. Бревна ровные, как на подбор, покрашены темным лаком. Все сдержанно и строго, без кичливых арок, колонн и прочих атрибутов богатых усадеб. Дом как хозяин и этим все сказано.

Сергей закончил разговор с мужчиной и помахал девушке, подзывая к себе.

— Чего спряталась? Выходи!

Чего, чего, неловко как-то. — бормотала Екатерина себе под нос. Идея с загородным домом была лишь минутным наваждением в новогоднюю ночь. Она была уверена, что Сергей посмеется и найдет сотню причин, чтобы отказать. Кто ж знал, что не найдет. И вот теперь одинокая девушка увезена за сотню километров от цивилизации.

Екатерина еще из машины толком вылезти не успела, а Сергей уже подбежал и галантно взял ее за руку.

— Чудесное место, — произнесла она, оглядываясь по сторонам, — но давай-ка сразу договоримся.

Сергей невольно отшатнулся, поскольку услышал почти забытие нотки той Екатерины, что осталась в офисе.

— О чем же?

— Если мы с тобой разругаемся в пух и прах и ты решишь от меня избавиться, то закапывай поглубже, чтобы собаки не нашли.

Мужчина в голос рассмеялся и его смех подхватил кристальный воздух, разнося эхом над участком.

— Глупая ты, — произнес он и притянул девушку к себе, сомкнув руки за ее спиной.

Мороз, парфюм и тепло мужчины окутали Екатерину в одно мгновение. Захотелось вот так стоять с ним посреди безлюдных мест целую вечность. Потому что чертовски приятно. Потому что по телу растекалась странная смесь из предвкушения, тепла и безопасности. Именно в этих объятиях, именно с этим мужчиной. С самодовольным индюком, который делает все по своему. С ним она может выдохнуть, довериться его решениям и просто плыть по течению.

— Не обнимешь? — Тихо прошептал он почти на ухо, крепче сжимая в своих объятиях.

— Руки замерзли. И нос.

— Так ты мерзлячка? Ладно, бери свои вещи из машины и пошли в дом отогреваться.

Внутри было тепло, ожидаемо пахло деревом и камином. До безобразия стандартная картина. Хоть бы немного оригинальности проявил, а то все как-то слишком очевидно. Не хватает разве что шкуры на полу у камина и бутылки шампанского.

— Милый дом. — Произнесла Екатерина, разглядывая гостиную и стоящий у стены камин.

— Спасибо, Гадюка. Пойдем, покажу твою комнату.

А вот это что-то свеженькое. Девушка готовилась спать в одной спальне, но никак не в своей комнате. Что он задумал? Пригласил ведь на вполне очевидное мероприятие. Екатерина даже красивое белье откопала, чтобы не ударить в грязь лицом. Не говоря о многочасовых процедурах в ванной. Она почти забыла, что для мужчин иногда надо не только прическу с маникюром делать. А тут на тебе, своя комната.

Ладно, удивил. Получи первый бал в свою копилку.

Небольшая гостевая комната ничем примечательным не выделялась. Кровать, комод и стол со стулом. Почти как номер в загородной гостинице. Даже покрывало на кровати было застелено ровно и аккуратно, словно горничная постаралась. Навряд ли Сергей Александрович своими руками тут убирался.

— Ты пока располагайся, а я вещи из машины принесу. — Деловито произнес хозяин. — Перекусить хочешь?

— Да, не отказалась бы.

— Тогда жду в гостиной. Справа от камина кухня, не пропустишь.

Так, все понятно, сразу на кухню отправляет. — Недовольно подумала девушка. Она, на минутку, в гости отдыхать приехала, а не готовить у плиты. Не то, чтобы у Екатерины натянутые отношения со сковородками, просто готовилась она совсем к другому.

— Что готовим?

— Смеешься? Мы же отдыхаем. Пошел по твоим стопам и заказал всякого.

Ладно, хитрый Сергей Александрович, держи второй балл.

Через полчаса девушка вышла из комнаты, с любопытством разглядывая дом. Чуть подальше от ее комнаты была спальня хозяина. Он то ли нечаянно, то ли специально оставил дверь открытой. Одним глазком Екатерина заглянула внутрь и даже губу слегка прикусила, словно делала что-то запретное. Спальня была размером в половину ее квартиры, если не больше. Плотно закрытые шторы, огромная кровать с причудливым деревянным изголовьем и мягкий свет от ночника на прикроватной тумбочке.

Больше она ничего не успела разглядеть, потому что тяжелые руки нежно коснулись плеч и бархатный голос ласково произнес:

— Нравится? Хочешь поменяемся комнатами?

Екатерина встрепенулась, потому что в фантазиях уже представляла, что на этой кровати может происходить.

— Дверь была открыта и не смогла перебороть любопытство. Но спальня красивая.

Сергей молча стоял за спиной и не спешил убирать руки. От томного молчания Екатерина даже заволновалась. Что у него в голове? Затолкает в комнату и закроет дверь? Или позовет на кухню? А сама она чего хочет?

Девушка еще раз взглянула на кровать. Оказаться на ней с красивым мужчиной очень даже заманчиво. Интересно, в постеле он тоже требовательный самолюб или нежный любовник?

— Ты чего так тяжело дышишь? — Почти на ухо прошептал Сергей и его дыхание обожгло кожу, медленно растекаясь по телу приятной истомой.

— Все хорошо, — прошептала в ответ Екатерина, хотя у самой уже ноги подкашивались. Внутри билось два желания: повернуться и поцеловать его, чтобы сразу обозначить свои намерения или держаться до последнего, пока сам не попросит.

— Тогда пошли поедим, а то с утра маковой росинки во рту не было.

Почти вся кухня была заставлена пакетами, которые Сергей притащил из машины. Он не особо разбирался во вкусах Екатерины, поэтому заказал всего понемногу. Так что на столе китайская лапша соседствовала с осетинскими пирогами, а на коробке пиццы стояли аккуратные баночки с салатами.

— Мы тут до конца праздников? — Осторожно спросила девушка, разглядывая богатое разнообразие блюд.

— С чего ты взяла? Просто не знал, что ты любишь.

— Я в еде не капризна.

— Вот и хорошо. Значит, наша задача все это съесть. Ты пока раскладывай, а я за вином схожу.

Сергей вернулся через пять минут и остановился у двери, наблюдая со стороны за Екатериной. За настоящей Екатериной. Она не заметила хозяина и, летая где-то в своих мыслях, вынимала коробки из пакетов. Такая забавная. Улыбается сама себе, иногда взмахивая бровями, словно ведет внутренний диалог. Движения раскованы, спина чуть ссутулена и губы не сжаты в злой ухмылке, а расслаблены, словно просят поцелуя.

Ну уж нет, соблазнительница, не доставлю я тебе такого удовольствия. Сама прибежишь ко мне в спальню. Умолять еще будешь. Вот и посмотрим, кто в доме главный.

— Екатерина, ты красное будешь или белое? — Сергей появился на кухне, держа в руках две бутылки вина.

— Честно сказать, я вино вообще не очень люблю.

— И почему не сказала?

— Ты не спрашивал.

— Так, ладно, виски будешь? — Сергей потянулся к кухонному шкафу, извлекая открытую бутылку. Она уже год стоит, не меньше. Все ждет своего часа.

— Только если пообещаешь, что не дашь напиться. Я не против отомстить и похрапеть, но, пожалуй, смилуюсь над тобой сегодня.

— Как великодушно с вашей стороны, — рассмеялся мужчина, разливая янтарный напиток по бокалам.

За первым бокалом пошел второй, потом третий. Екатерина порядком захмелела и была готова говорить на любые темы. Сергей же, напротив, был собран и ни единой мышцей лица не показывал опьянение.

— Надо сделать перерыв, — выдохнула девушка, разглядывая слегка поплывшую кухню, — а то на попойку похоже, а не на приятный вечер.

— Давай еще один тост и пойдем на свежий воздух. Быстро в себя придешь.

Глаза Екатерины загорелись веселым огоньком:

— Давай, наливай.

Мужчина покорно подлил виски в бокал и протянул девушке:

— За что пьем, Екатерина Алексеевна?

— Так, дай подумать, — девушка закатила глаза, от чего выглядела как школьница, впервые пробующая спиртное, — за вечер мы уже пили, за новый год тоже, за мир во всем мире было. Давай за нас. Чтобы все выходные прошли, как этот вечер.

— И как у нас проходит этот вечер?

— Мы до сих пор не поругались. Растем на глазах.

Сергей с ухмылкой протянул свой бокал, звонко чокаясь в тишине загородного дома. Почаще надо ее напаивать, — мелькало в голове, — такая милая и веселая. Ввести, что ли, правило на работе — без ста грамм к рабочему месту не подходить?

— Так, Сергей Алексеевич, а теперь пошли дышать свежим воздухом. Только пальто надо взять.

Девушка вышла из-за стола, слегка пошатываясь. Путь до комнаты показался бесконечно долгим и извилистым. А уж попытка одеть на себя пальто, так и вовсе невыполнимой. Оно все время норовило выпасть из рук, рукава куда-то прятались, да и гулять-то уже не сильно хотелось. Завалиться бы в кровать и заснуть покрепче.

Сергей застал девушку, лежащую на кровати в обнимку с пальто.

— Ох, Екатерина Алексеевна, — наигранно вздохнул мужчина, — вы когда в последний раз так пили?

Девушка с трудом разлепила глаза и хмуро посмотрела в потолок.

— Не помню уже. Лет пять назад.

— Сказала бы. А то, получается, я тебя напоил.

— Есть немного.

Сергей попытался забрать пальто из цепких рук, но Екатерина не сдавалась:

— Мы же хотели свежим воздухом подышать.

— Да куда тебе на свежий воздух? Давай, помогу раздеться.

— Вот этого точно не надо, — встрепенулась Екатерина, — сама справлюсь.

— Ладно, ладно, дай хоть пальто уберу.

— Что-то ты какой-то слишком заботливый.

— Я всегда такой, просто ты не замечаешь.

— Тогда зачем мы с тобой каждый день скандалим?

Сергей сел на край кровати, пытаясь накинуть на сонное тело хотя бы плед.

— Мы с тобой не скандалим, а вот таким извращенным способом даем выход тайным эмоциям. Наверняка ты каждый вечер придумываешь какие-нибудь гадости в мой адрес?

— Не каждый, но частенько думаю.

— И что думаешь?

— Представляю, как тебя поезд переезжает, — пробубнила девушка.

— Рассказать, о чем я думаю?

— Даже не знаю. В этих фантазиях вилы и огонь присутствуют?

Сергей наклонился к девушке и прошептал почти в самое ухо:

— В этих фантазиях есть маленькая, своенравная девочка, которую я безумно хотел увезти подальше от работы. Спрятать там, где никто не найдет и не увидит.

Екатерина тяжело выдохнула в шею мужчине, утопая в его запахе и тепле. Он так близко, так доступен. Прямо сейчас можно потянутся к нему и поцеловать и он не будет против. И она совсем не против.

Девушка потянула непослушные ладони к крепкой шее, пытаясь обнять Сергея, но он аккуратно убрал руки:

— Отдыхай, завтра продолжим.

— Не уходи.

Сергей даже не представлял каких сил стоило Екатерине произнести эти слова. Не из-за алкоголя, а потому что она и в самом деле не хотела, чтобы он уходил. Пусть просто лежит рядом, как тогда, дома. Пусть говорит и шутит, пусть даже сердится. Лишь бы не уходил.

— Я совсем рядом, в соседней комнате.

Сергей проснулся посреди ночи и первым делом проверил кровать. Нет, Екатерина не пришла. В принципе, и не должна, но он представлял перед сном, что она не выдержит и тайком проберется в его спальню.

Он бы так и поступил, если бы сам себе не пообещал, что дождется действий со стороны Гадюки. Он умеет терпеть. И она, похоже, тоже. Что еще надо сделать, какие еще намеки нужны, чтобы она пришла? Уже и обнимал и чуть не прямо говорил, а она стойко держится. Может, вообще мужчинами не интересуется? Тогда не так обидно будет проигрывать.

На кухне неожиданно зазвенела посуда и Сергей подскочил на кровати. Кто может греметь в четыре утра? Катюшка должна спать, как убитая. Михалыч в своем доме. Неужто мыши завелись?

Сергей нащупал в темноте штаны и тихонько вышел из спальни. Из кухни отчетливо долетел звук двигающихся по полу ножек стула. Точно не мыши. Никак гостья проснулась. И мучается, должно быть, похмельем.

Сергей предвкушал, что сейчас выйдет на кухню, увидит растрепанную Екатерину с опухшим лицом и обязательно кольнет ее какой-нибудь фразой.

Не умеешь пить, Екатерина Алексеевна.

Что же вы так напиваетесь, коллега?

Должно быть голова гудит, раз спать не можешь, Гадючка.

Но все шутливые подколы разбились об чудеснейшую картину, которую мужчина тайком наблюдал из-за угла: девушка сидела за столом, склонившись над телефоном и что-то выписывала на салфетку. Шерстяное платье выше колен, словно и не платье, а длинный свитер и зеленые носочки с новогодними снежинками. Между одеждой стройные ножки без брюк и строгих юбок. Вообще без ничего. Так и манят их схватить и подмять под себя. И копна растрепанных каштановых волос струится на плечи точно так, как в его фантазиях.

Сергей на цыпочках вернулся в комнату, схватил с тумбочки телефон и осторожно вернулся к своему тайному уголку. Девушка в этот момент оторвалась от телефона, тихонько встала со стула и подошла к закипевшему чайнику. Плеснув в кружку воды, она вернулась на свое место и снова уткнулась в телефон, подперев лицо рукой. Завораживающий кадр.

Мужчина навел телефон и сделал несколько кадров. Вот только, дурак, забыл поставить на беззвучный режим.

— Что ты делаешь? — Встрепенулась Екатерина и серьезно посмотрела на названного гостя. Ее даже не смутил обнаженный торс.

Волшебство чудесной картины медленно растворялось в привычном, слегка надменном взгляде. Но даже он не в силах стереть из памяти задумчивую девушку на хозяйской кухне.

— Прости, не смог устоять. Ты бы себя со стороны видела.

Сергей прошел на кухню, привычным жестом достал кружку и запустил кофеварку. Екатерина увлеченно что-то читала в телефоне, вертя в руке карандаш. Словно и нет полуобнаженного мужчины рядом.

— Если кто-то в офисе увидит фото, сварю в твоем же котле, Сергей Александрович. — Произнесла она, не отвлекаясь от более важных дел.

Мужчина усмехнулся себе под нос. Опять проиграл. Стоял истуканом, подглядывал, придумывал колкости, а она его так легко переиграла. И угрожает еще. Не переживай, Гадюка, никто не увидит тебя настоящую. Это только для меня.

Он повернулся к девушке и, не в силах больше сопротивляться своим желаниям, нагнулся к ней, обвивая руки вокруг шеи. Едва заметный аромат шампуня от волос сводил с ума. Захотелось закопаться в эти локоны и дышать ее телом, пока во всем мире не закончится кислород.

— Не переживай, никому не расскажу и не покажу. — Тихо произнес он, проведя губами почти у шеи.

Но Екатерина никак не отреагировала на нежность, слишком уж сильно погрузилась в телефон и исписанную салфетку. Сергей даже оскорбился таким безразличием.

— У тебя все хорошо?

— Мы с тобой ошиблись в расчетах. — Холодно ответила Екатерина. — Первый этап выйдет на двадцать процентов дороже, чем планировали.

— Серьезно? Время четыре утра, а ты работаешь? Ну-ка, убирай это безобразие.

Сергей почти силой вырвал телефон из рук и положил на холодильник. Чтобы его достать, Екатерине придется лезть на стул.

— Но это важно! Такую разницу в стоимости не просто перекрыть.

Девушка, наконец, оторвалась от работы и почти испуганно посмотрела на Сергея. Увы, пугал ее не внешний вид и слегка оттопыренные штаны на причинном месте, а совместный проект. Если стоимость будет расти и все изменения окажутся бессмысленными, со своей должности полетит не только управляющий, но потянет за собой и Екатерину. И как ей с долгами тогда разбираться?

— Ничего сейчас не важно. Никакой работы до восьмого числа. — Прошипел Сергей и легко поднял девушку со стула.

Подхватив ее за бедра, он в мгновение усадил миниатюрное тело на стол и почти рывком раздвинул ноги. Внутри мужчины все горело. Податливые ножки, испуганный, почти детский взгляд. Словно девушка сделала что-то не так и сейчас ее накажут.

Еще как накажут, даже не сомневайся!

Мужчина обхватил шею Екатерины и силой привлек к себе, вцепившись в поджатые губы, жадно их изучая и желая пробраться глубже. Свободной рукой он медленно опускался от шеи к ногам, изучая каждый выступ свитера. Ого, без бюстгальтера. Вот и хорошо, меньше мороки с одеждой.

Фигурка на столе сначала напряглась всем телом, словно через нее пропустили заряд электричества, но чем требовательнее были губы мужчины, тем податливее тело в его крепких объятиях. Несмело изучая его повадки, она оторвала руки от стола и обвила вокруг его шеи, прижимаясь к нему, чувствуя тепло кожи и растущее возбуждение между ног. Казалось, что для него даже трусики не станут помехой, с таким рвением он впивался в нее.

В какой-то момент Сергей оторвался от сладких, чуть опухших губ, подхватил девушку на руки и медленно отнес в спальню, аккуратно положив на кровать. Сергей никак не мог налюбоваться еще одной чудесной картиной столь раннего утра. Катенька выглядела невероятно притягательно. Чуть покрасневшая, смущенная, но внимательно изучающая тело мужчины. В глазах ни капли надменности, только томный призыв не останавливаться. И свитер так бесстыдно задрался, что посмел показать черные трусики между сжатыми ногами.

— Так, милая, вот это точно лишнее. — Строго произнес мужчина и немедленно стянул свитер.

Екатерина по привычке прикрыла грудь рукой, чем привела в восторг еще больше. Грозная Гадюка умеет стесняться. Кто бы мог подумать.

Интересно, что она на это скажет?

Сергей потянулся к прикроватной тумбочке и достал из ящика большую пачку презервативов. Естественно, он позаботился обо всем заранее.

— Ты же не против? — Прошептал он, раскрывая пачку.

Екатерина смущенно улыбнулась:

— До конца праздников точно управимся?

— Все зависит от того, насколько тебя хватит.

Сергей, не раздумывая, впился в шею девушки, стараясь изо всех сил себя контролировать. Он не отличался нежностью в постеле, но не хотел раньше времени пугать такое милое создание. Нагнуть на столе и отшлепать по попе? Очень даже не плохо, но попозже, когда привыкнет к другим приятным вещам. Как, например, слегка оттянуть волосы, зажатые в руке. Не сильно, но чтобы Гадючка поняла, кто в постеле хозяин и кто теперь будет указывать, что надо делать.

Требовательные губы опускались от шеи все ниже, добираясь до груди. Екатерина, сама не понимая зачем, все еще пыталась прикрыться, за что получила легкий шлепок по упругому заду. Не устоял.

— Ты правда думаешь, что они помогут? — Прошипел он в ухо.

В ту же секунду руки девушки оказались зажаты в ладони мужчины и закинуты за голову. И пока губы изучали возбужденную грудь, свободная рука отпустила волосы и уже стягивала трусики.

Екатерина растворялась в каком-то безумстве страсти. Не нежный любовник, а жадный охотник, который поймал вожделенную добычу и готов разодрать на части. Она даже не поняла, в какой момент осталась совершенно без одежды и когда Сергей успел снять с себя штаны. Больше никаких препятствий, никаких стыдливых взглядов. В безлюдном мире на краю озера только двое и ничто их не остановит.

И хоть мужчина был готов и во всеоружии, он не спешил переходить к самому сладкому. Хотелось еще немного помучать девушку, которая извивалась под ним, требуя продолжения. Еще успеет насладиться. Еще не все изучено.

Но Екатерина в жизни и, как оказалось, в постеле была не из тех, кто будет терпеть до последнего. Она смогла ловко перевернуться и оседлать удивленного мужчину. Даже крепкие руки закинуть за голову, воспользовавшись его секундным замешательством.

— И здесь свои правила диктуешь? — Усмехнулся Сергей.

— Ты не единственный руководитель в этой кровати, так что привыкай.

Ну уж нет. К покорности он не привык. Подыграть можно, но не в самый первый раз. Раз их скандалы перешли в горячую горизонтальную плоскость, то здесь мужчина был готов оттянутся по полной.

Он рывком скинул с себя девушку, положил на живот и накрыл своим телом. Екатерина даже пискнуть не успела, как его плоть рывком вонзилась в нее, да так глубоко, что девушка вскрикнула и натянулась стрункой.

— Теперь единственный, — прошептал он на ухо, обдавая кожу горячим дыханием и с каждым движением проникая все глубже.

Екатерина извивалась под ним, задыхаясь от веса и всепоглощающей страсти. Она даже кричать толком не могла, особенно когда его рука совершенно нахальным образом закрыла рот.

В какой-то момент девушка совершенно потеряла контроль над своим телом. Словно вся жизнь сконцентрировалась между ног, выбросив остальное тело в бездну небытия. В этот же момент Сергей начал двигаться все быстрее и быстрее, отчетливо чувствуя все изменения внутри почти обездвиженного тела.

И вот, последний рывок, такой глубокий, что Екатерина ухватилась за огромную руку, закрывающую рот и протяжно простонала. Мужчина застыл на несколько секунд, утопая в своем мире удовольствия, но быстро вернулся в мир реальный, где под ним лежала едва живая девушка и тяжело дышала.

— Ты в порядке? — Прошептал он, целуя горячую шею.

— Ты точно не нежный любовник. — Прохрипела в ответ Екатерина, не в силах даже дышать.

— Не нежный. Но очень старался. — Он усмехнулся, обдав горячим дыханием лицо Екатерины и медленно сполз с нее, развалившись навзничь рядом. — Да и ты не из покорных.

Девушка с трудом перевернулась на бок, пытаясь натянуть на себя одеяло. Внутри все еще догорали остатки страсти. Казалось, стоит совершить одно неверное движение и огонь снова разгорится. Даже без участия Сергея. Ей что, мало одного раза? С этим страстным мужчиной определенно мало.

— Ты опять краснеешь. Что не так?

Екатерина смущенно уткнулась в рельефное плечо и стыдливо прошептала:

— Хочу еще.

— О, так вот какая ты голодная. Дай пять минут, милая, и будешь умолять остановиться. Убежать от меня все равно не получится.

— Кто сказал, что я хочу убежать?

Сергей лениво повернулся на бок, разглядывая растрепанные волосы и чуть прикрытые глаза Гадючки. Такая настоящая, немного замученная и с легкими следами его рук возле рта. Ему и самому захотелось немедленно повторить пройденный урок. Возможно даже не так нежно. Пусть привыкает.

— Знаешь о чем я мечтал чуть ли не с первого дня нашего знакомства? — Интригующе спросил мужчина хитро прищурил глаза.

— Избавиться от меня? Знаю.

— О, нет, моя ядовитая змейка, — он подгреб податливое тело к себе и перевернул на живот, медленно ведя рукой от шеи по спине все ниже и ниже, — я мечтал положить тебя на стол, чтобы твоя прекрасная попа никуда не смогла убежать и хорошенько отшлепать, — он слегка ударил по ягодицам, от чего девушка взвизгнула и рассмеялась, — не так нежно, если честно. Но до этого еще дойдем.

— Не боишься получить в ответ мои фантазии? — Смеялась Екатерина.

Она уже не смущалась ни своего обнаженного тела, к которому давно не прикасались мужские руки, ни своих мыслей, даже самых потаенный.

— Поделись со мной. Может мы их с удовольствием воплотим в жизнь.

— Ну хорошо.

Она ловко запрыгнула на мужчину, закрыв своим телом уже просыпающееся желание. На этот раз она не пыталась с ним совладать. Понимала, что пока сам не позволит, ничего она с ним сделать не сможет.

— Помнишь в столовой у тебя бирка на воротнике была?

Сергей кивнул, протягивая руки к нежным бедрам и водя по ним пальцами, как по чистому холсту.

— Мы с тобой, как всегда, чуть не поругались и ты кинул фразу, что, мол, шею мыл. Так вот чуть позже, в своем кабинете, я представила тебя, почти обнаженного, под струями горячей воды. Как с твоих волос падают капли на твое вполне себе симпатичное тело. — Девушка в ответ провела пальцами по груди мужчины, ловя каждый бугорок мышц. — Минутное наваждение, но оно до чертиков меня напугало.

— Значит у нас с тобой в планах ванная? Что ж, с таким энтузиазмом пачки может не хватить.

— Придержи коней, жеребец, а то выдохнешься раньше времени.

— Поверь, я свои силы знаю. — Сергей чуть приподнял маленькое тело надо собой и насадил на готовый к продолжению член. — А ты свои знаешь?

9. Крупная рыбка

Екатерина нежилась в лучах солнца, смахивая ресницами остатки сна. Все тело приятно ныло, напоминая о безумной ночи. И очень хотелось еще. Как же так, столько страсти выплеснули, а все мало. Интересно, дело в самой Екатерине или в темпераментом любовнике?

Словно читая ее мысли, в спальню тихонько вошел Сергей. Заметив, что девушка уже не спит, он плюхнулся в кровать, неся с собой свежесть морозной улицы.

— Проснулась, змейка?

Он привычным жестом подгреб ее к себе вместе с одеялом.

— Ты ледяной, отпусти.

— Потому что был на улице. Там Михалыч все для рыбалки подготовил.

Девушка сладко потянулась в его объятиях, слегка улыбаясь:

— Ты и про рыбалку помнишь?

— Конечно. Покажи Михалычу на что способна.

— А ты?

— Ну из меня рыбак так себе. Лучше на тебя посмотрю.

Екатерина нежилась в его объятиях, слегка потягиваясь и не желая вылезать из кровати. Пусть сам раздевается и ныряет под одеяло, у них еще остались незаконченные дела.

— Обязательно вставать?

— Уже полдень. Или ты весь день хочешь проваляться?

— С тобой? Не отказалась бы.

— Ну уж нет, поднимай свою аппетитную попку, порви Михалыча и тогда получишь награду.

— Никак тебя? — Девушка хитро посмотрела на мужчину, не в силах скрыть улыбку.

— И меня в том числе.

— Я подумаю.

— Давай, вставай. А то отшлепаю так, что сидеть до майских праздников не сможешь.

Мужчина слез с кровати, деловито разглядывая бардак в спальне. Давно тут не было так жарко. Мимолетных подружек он никогда не привозил в свой дом. Даже бывшая жена редко спала в его спальне, находя каждый раз причину. То сына надо уложить, то будить не хотела и ушла в гостевую комнату.

Теперь же в его кровати лежала очень милая девушка, которую не хотелось отпускать. Пусть вечно так лежит, нежится в солнечных лучах и дарит жаркие ночи хозяину. Удивительно, но он не против. Давно уже не против именно этой строгой и надменной змейки, которая только строит из себя неприступную. На деле же она совсем не против, чтобы ей говорили, что надо делать. И не только в постеле. Еще немного постараться, она и в жизни станет покорной. Главное, чтобы покорялась только ему.

Михалыч задумчиво навис над лункой, следя за каждым движением жерлицы. То ли погода не летная, то ли давление не то, но вот уже два часа ни одной серьезной поклевки. Уже лицо обморозил, на усах вот-вот ледышки свисать будут, а рыба никак не идет.

На берегу появились две фигуры. Хозяин дома и его гостья, которую Михалыч прежде никогда не видел. А ведь уже три года у Сергея Александровича живет и работает. Девушка улыбалась, кутаясь в безразмерный тулуп.

— Михалыч! — Крикнул Сергей, ступая на толстый лед. — Я тебе конкурента привел.

— Как-то вяленько сегодня рыба идет, Сергей Александрович.

Хозяин дома подошел ближе и заглянул в небольшой самодельный ящик, где тихо плавали три маленьких окушка.

— И это все? — Разочарованно произнес Сергей.

— Это живец. — Звонко произнесла Екатерина, заглядывая в этот же ящик. — На щуку?

— Ее самую. — Вздохнул Михалыч. — Но может и окунь пожирнее попадется. Здесь водится.

— Вы разрешите занять одну лунку? — Аккуратно спросила девушка, хотя совершенно спокойно могла бы и сама пробурить. Тем более ледоруб лежал рядом с замерзшим мужчиной.

Пока девушка ловко насаживала живца на крючок и медленно опускала едва заметную леску в лунку, Сергей с улыбкой за ней наблюдал. Он почти согласился с мимолетной мыслю, что сам, как маленькая рыбка, попался в ловкие руки неприступной Екатерины. В какой момент секундное влечение, которе могло быть обращено к абсолютно любой женщине, остановилось именно на ней? Что в ней такого? Ноги от ушей и волосы до попы? Нет, обычная девушка. Не хуже и не лучше большинства. Он бы в толпе ее даже не заметил. Но вдруг именно она заняла почти все мысли, стала объектом нестерпимого вожделения. Женщиной, которая впервые попала в его дом после развода с женой.

Пока Сергей размышлял о своей маленькой змейке, Екатерина наклонилась над лункой, подергала слегка леску и громко произнесла:

— Михалыч, тащи багорик!

И так буднично она это сделала, словно знает пожилого помощника всю жизнь. Тот, в свою очередь, встрепенулся, без лишних вопрос в и уточнений подхватил крюк и подбежал к девушке.

— Что? Кто? — Горящими глазами спросил он. — Окунь?

— Не, щучка похоже.

— Ох, хорошо. Ох, на вас идет. Рыба любит женщин.

— А некоторые женщины рыбу. — Почти пропела девушка, подтягивая леску.

Сначала из лунки начала выплескиваться вода, а очень скоро показалась морда зубатой щуки.

— Ох, хороша. Ты глянь какая морда!

Пока Екатерина голыми руками пыталась подцепить проворную рыбину, чтобы не сорвалась, Михалыч одним движением вонзил в нее крюк и медленно выволок на снег. И так у них это слаженно получалось, словно всю жизнь вместе рыбачат.

— Кило на два, не меньше. — Авторитетно заявил мужчина, поглаживая усы. — Еще живца дать?

— Дайте пять минут, руки задубели. — Рассмеялась Екатерина, пряча мокрые руки в рукава тулупа.

— Ну, тут пятюрик надо. И руки отогреть и улов обмыть.

— Не надо больше алкоголя, до сих пор голова шумит! — Взмолилась девушка.

В ее глазах читался чистый восторг. Сергей даже приревновал немного, ибо в постеле такого огонька в ее глазах не было.

Что, правда приревновал? Да ну, глупости.

— Ладно, пошли в дом греться. Не хватало еще заболеть. — Строго произнес хозяин. — Михалыч, ты идешь?

— Не, начальник, еще посижу. Может еще клюнет.

Вернувшись домой, Сергей первым делом отправил гостью отмывать руки под горячей водой и поставил чайник. Он командовал ею, как ребенком, но отчего-то Екатерине было приятно. Она снова могла почувствовать себя ребенком, за которым следят мама и папа. Только вместо родителей выступал до безобразия красивый мужчина, от мысли о котором на лице появлялась невольная улыбка.

— Посмотри на свои руки! — Строго произнес Сергей, когда девушка вернулась на кухню. — Красные, как у рака. Зачем в ледяную воду полезла?

Екатерина пожала плечами:

— А как еще рыбу вытащить?

— Михалыч бы вытащил. Никогда не пойму этого прикола с рыбалкой. Сидеть на озере и жопу отмораживать.

— И не пытайся. Каждому свое. Тем более я тоже не большой фанат зимней рыбалки. Летом приятнее. Пригласишь?

— Летом?

— Ну да. Или я навязываюсь?

Екатерина немного напряженно посмотрела на хозяина дома. Что-то разошлась она сегодня, надо быть поскромнее. Неизвестно, что будет через полгода.

— Если останешься такой же милой и веселой, то я подумаю. — Немного надменно ответил Сергей.

— Ты же знаешь, что не останусь. И, раз уж вы, Сергей Александрович, меня раскусили, то и на работе, пожалуйста, не орите на каждом углу об этом. Пусть меня ненавидят, плевать.

— Значит вот такой ты будешь только для меня?

— Я подумаю. — С таким же надменным тоном ответила девушка и рассмеялась.

— Хорошенько подумай. Потому что, если узнаю, что не только для меня, то очень сильно разозлюсь.

— Да ты ревнуешь! — Девушка подскочила со стула, хитро улыбаясь и разглядывая хмурое лицо мужчины. — Между нами же исключительно рабочие отношения, Сергей Александрович. Как так вышло?

Она c детским задором повисла у мужчины на шее, целуя сомкнутые губы. Но как не старалась, Сергей никак не хотел улыбаться.

— Знаешь, Гадюка, Ленка тоже висела у меня на шее и клялась быть верной. Вот только все десять лет я носил такие размашистые рога, что любой олень позавидует.

Он был готов к тому, что Екатерина сейчас рассмеется ему в лицо и обязательно скажет какую-нибудь колкость. Но вместо издевательств она положила маленькие ладошки на его щеки, внимательно посмотрела в глаза и тихо произнесла:

— Призраки прошлого просто так не отпускают, Сереж. Пока сам их не выгонишь.

Мужчина промолчал с минуту просто разглядывая спокойное лицо девушки с мудрыми и слегка уставшими глазами.

— А ты своих прогнала?

— Они со мной надолго.

Знаю, милая, знаю, — билось в голове. Но сказать о секретном письме он не посмеет до конца жизни.

— Поделишься?

— Может быть, когда-нибудь. Не сейчас. — Екатерина растянула улыбку, прогоняя неприятные мысли. — Лучше расскажи, какие у нас еще планы на сегодня?

Сергей состроил задумчивое лицо, разглядывая потолок:

— Ну что ж, Михалыча ты победила. Значит заслужила приз.

— Неужто тебя? И чего мы ждем? Немедленно требую мой приз!

Сергей усмехнулся, подхватил девушку на руки и хотел было пойти в спальню, но ведь и кухня не самое плохое место для шалостей. Поэтому девушка почти сразу была поставлена на пол и повернута спиной к мужчине. Сергей аккуратно положил руку на худенькую шею и потянул девушку вперед, пока ее лицо не коснулось столешницы.

— Так вот как это было в твоих фантазиях? — Томно улыбалась Екатерина.

— Не совсем. Уберем вот это, — он стянул с волос резинку и непослушные локоны рассыпались по столу, — еще бы коротенькую юбочку с чулочками и образ будет закончен.

— Какие у вас интригующие фантазии, Сергей Александрович. А как на счет того, чтобы без юбочки и чулочек вообще?

— Вообще идеально. — Выдохнул он, схватил девушку на руки и под звонкий смех понес в спальню.

В этот раз он не хотел долгих прелюдий, все уже изучено, тайные кнопочки включения безумного удовольствия известны.

Вот только Екатерина была с ним не согласна.

— Ты мой приз, так что я решаю, что с тобой делать. — Произнесла она и села сверху.

Может Сергей и знал, где у девушки кнопка включения, а вот она пока не знала. Поэтому, как обладательница приза, хотела изучить его досконально.

— Ладно, ядовитая змейка, один раз разрешу.

Мужчина закинул голову на подушку, позволив Екатерине делать со своим телом все, что пожелает. И хоть в нем и горело безумное желание быть в постеле главным и самому руководить процессом, что ж, раз она настаивает, пусть попробует.

Девушка погрузилась в свои фантазии, лаская на редкость податливые губы, грудь и опускаясь все ниже, пока не добралась до основной цели своего изучения. От приятных прикосновений в нужном месте, мужчина простонал от удовольствия, едва заметно двигая бедрами. Но как только губки девушки разомкнулись и он почувствовал тепло и влажность змейкиного рта, то сил терпеть не осталось. Он обхватил ее голову двумя руками и почти рывком опустил к паху. Если бы она в этот момент могла кричать и ругаться, то наверняка так бы и было. Вот только ротик был занят. И это факт безумно заводил.

Мужчина двигал бедрами все быстрее и резче, утопая в невероятных ощущениях удовольствия и сдавленного стона девушки. Хотелось целую вечность держать ее голову, не позволяя отстраниться и пытаться проникнуть все глубже. Настолько глубоко, что он потерял связь с реальностью, глубоко застонал и в последний раз напряг бедра, изливаясь в чудесный ротик.

Когда руки мужчины наконец ослабли, Екатерина резко отстранилась от мужчины, хватая ртом кислород.

— Больше так не делай! — Возмущенно прохрипела она. — Ни фига не приятно!

— Прости, змейка, не хотел тебя расстраивать. Но у тебя такой сладенький ротик, что не смог устоять. Иди сюда.

Он протянул руки к слегка дрожащему телу и почти силой притянул к себе, положив голову девушки на свое плечо.

— Хочешь признаюсь? Я уже сто лет не кончал от минета. Чертовски приятно.

— Хочешь тоже признаюсь? — Язвительно передразнила Екатерина. — Не знаю, что за подруги у тебя были, но я далеко не специалист по оральным ласкам.

— Ну не злись, змейка ты моя ядовитая.

Сергей потянулся к девушке и нежно поцеловал в лоб. Долго она все равно сердиться не сможет.

— Поиграем в три вопроса, змейка?

— Я не знаю, что у тебя спросить. — Проворчала девушка на плече.

— Тогда я начну, а ты пока придумывай. Итак, что мы с тобой будем делать дальше?

— Не знаю, ты ответь.

— Мы вернемся на работу, продолжим ненавидеть друг друга на людях и тайно встречаться?

— Может быть и так. А ты предлагаешь всем растрезвонить, что переспал с Гадюкой? Смотри, чтобы потом на твоем теле не искали укусы другие сотрудницы.

— Теперь ты ревнуешь?

— Я же не слепая, вижу как по тебе слюни пускают.

— А мне что с того? Думаешь, раньше не пускали? Я знаю, что вызываю интерес у женщин, но давным давно перестал пользоваться своим преимуществом. Нагулялся в свое время так, что до сих пор с содроганием вспоминаю.

— Но все равно за собой следишь. Такие мышцы сами по себе не растут.

— Точно, ты же не знаешь. — Сергей улыбнулся в потолок, размышляя сколько еще всего она должна о нем узнать. — Я уже говорил, что моя мать была далека от идеалов. Когда мне было двенадцать, она выпила свою последнюю бутылку, помахала рукой и свалила на тот свет. У меня было два варианта — отправиться в детский дом или на попечение дядьки, брата матери. Он мужик из военных, а я невоспитанный пацан. Тогда он не придумал ничего лучше, как почти сразу сдать меня в кадетскую школу, а после и в военное училище. Там-то из разгильдяя и сделали того, кого ты видишь сейчас. Строгая дисциплина, контроль, обучение, спорт. Эти принципы так со мной на всю жизнь и остались.

— Так вот оно что! — Усмехнулась Екатерина. — Теперь понятно, почему ты пытаешься всех вокруг строить. Надо было догадаться.

— Ага, и детство мое закончилось в двенадцать. Пока пацаны гоняли мяч во дворе, я учил устав. Пока курили первую сигарету в тайне от родителей, я отжимался. Пока лапали первых девчонок, я сдавал норматив. Зато, как вырвался на свободу, почти до двадцати семи такое вытворял, что стыдно вспомнить.

— По твоему поведению в постеле заметно. — Недовольно проворчала Екатерина.

— Ну все, не обижайся, а то накажу и больше к тебе не притронусь.

— Совсем-совсем или в ближайшие пятнадцать минут?

10. Призраки прошлого

Екатерина зашла в офис, привычно цокая каблучками.

Первый рабочий день после долгих праздников. Никто толком не работал, шатались по офису как сонные мухи. Кто-то торчал в телефоне, другие сбились стайками и обсуждали, как провели праздники. Удивительно, но даже грозный вид Гадюки их не сильно отвлекал. Совсем расслабились, бездельники!

Девушка вошла в кабинет и слегла улыбнулась. Сергей Александрович уже сидел на своем рабочем месте. А вот Альбина еще не подошла.

— Вы сегодня рано, Сергей Александрович.

— Вы тоже, Екатерина Алексеевна.

Девушка села напротив, привычно включая компьютер. Она все еще улыбалась и немного краснела, вспоминая праздничные приключения. Сергей не мог не заметить явные изменения в лице напарницы. Привычно строгая и холодная, но глаза светятся от счастья. Такое не скроешь, даже если будешь сильно стараться.

— Почему не звонила два дня? — Прошептал он, выглядывая из-за монитора.

— Чтобы тебя не было слишком много в моей жизни.

— Вот как? Значит, меня стало слишком много?

— Это не рабочие разговоры.

— Верно, не рабочие. Но ты не ответила. Что, короткая интрижка на выходные?

Девушка еще больше покраснела, прячась за свой монитор. Не говорить же ему, что все два дня она с ума сходила от желания ему позвонить. В какой-то момент, сидя на кровати и разглядывая созданное небо, она поймала себя на мысли, что не перестает думать о прекрасном мужчине ни на минуту.

Влюбилась.

Нет, нет, дорогуша, прочь такие мысли! Не влюбилась!

Он надменный, нахальный индюк. Он бросит, как только найдет жертву поинтереснее. Сам же говорил, что знает о том, как к нему относятся женщины. Екатерина пока первая из многих на новом месте работы. Он из тех кабелей, что охмурят всех девчонок в пределах досягаемости. Интересно, со старого места почему ушел? Закончились женщины?

Так что не влюбляйся ни в коем случае. Не звони! Не вешайся ему на шею! Захочет, сам позвонит.

— А сам почему не звонил? Слишком гордый? — Екатерина включила привычный надменный тон. Но из головы не уходила мысль о влюбленности, которую она всеми силами пыталась подавить.

— Член два дня отмачивал после наших развлечений. И требую продолжения.

В эту секунду в кабинет влетела Альбина, неся на лице счастье и улыбку до ушей.

— Доброе утро Сергей Александрович, доброе утро Екатерина Алексеевна. С прошедшими праздниками!

— Спасибо. — В один голос ответили начальники и, как ни в чем не бывало, уткнулись в свои мониторы.

Рабочие будни протекали привычно скучно и без приключений. Надменная Екатерина, злыдень Сергей. По офису гуляли свежие шутки про переговорную, которую надо запереть и пустить газ, чтобы избавиться от обоих начальников и вздохнуть спокойно.

И никто, кроме Альбины, не замечал изменений Гадюки. На людях она все такая же стерва, но что-то в ней изменилось после праздников. В глазах огонек появился и прическа не такая строгая.

Девушка не отрицала, что умом не блещет, но имела редкий талант подмечать даже незначительные изменения в людях. Поэтому она отлично знала, когда можно пошутить, а когда лучше промолчать, и когда надо выйти из кабинета и дать начальникам вдоволь поорать друг на друга. И то, что Екатерина Алексеевна с понедельника на вторник дома не ночевала и пришла на работу в мятой блузке.

Вечер четверга. В офисе уже тихо и только в переговорной горит свет. Альбина ушла буквально пять минут назад и Екатерине с Сергеем больше не надо было притворяться.

— Сегодня ко мне? — Мягкий голос мужчины разрезал офисную тишину.

— Ну уж нет, я не собираюсь опять в грязной блузке на работу ехать. Не заметил, как Альбина во вторник на меня пялилась?

— Какое ей дело, в какой блузке ты на работе?

— Ну это ты у нас все шаги наперед просчитываешь и возишь чистую рубашку в машине. Девочки такое подмечают.

— Плевать на девочек. Хочу пригласить тебя к себе.

Екатерина вылезла из-за монитора, горящими глазами глядя на коллегу:

— Соскучился?

— Прямо здесь тебя готов раздеть.

— Ммм, сладкие фантазии.

— Ты меня подстрекаешь, маленькая змейка? Я же долго терпеть не буду. Прямо сейчас запру кабинет и кто не спрятался — я не виноват. Либо поднимай свою аппетитную попку и марш в мою машину.

— Опять командуешь, Сергей Александрович?

— Именно так, Екатерина Алексеевна.

Всю дорогу, сидя рядом с безумно волнующим мужчиной, Екатерина предвкушала еще один интригующий вечер в его объятиях. Сколько из еще будет? Рано или поздно налет романтики спадет, страсть остынет и вновь вернутся серые будни. Но не сегодня. Не сейчас. Все только начинается. И сердце поет от одного его имени.

Только не влюбляйся, девочка.

Только не говори ей, дурак. Хуже сделаешь. Поймет твою слабость и будет пользоваться. Как Лена десять лет подряд. Любовь до гроба и прочая чушь существует только в глупых книгах. В жизни же все строится на взаимовыгодных отношениях. Нет выгоды — нет любви. А слепая страсть рано или поздно заканчивается разочарованием. Оно тебе надо? Пока обоим хорошо, пусть так и будет.

Сергей остановился на последнем светофоре перед домом. Девушка рядом мечтательно смотрела в окно, летая где-то в своих мыслях. Так и захотелось ее поцеловать.

И что мешает?

Мужчина наклонился к Екатерине и нежно коснулся шеи. Она встрепенулась от неожиданности, легко улыбнулась и ответила на его поцелуй нежным прикосновением. Не угрюмая Гадюка, а словно другая женщина — нежная и милая. Такой бы он хотел видеть ее всегда.

Уже возле шлагбаума, отделяющего элитный дом от стоящих рядом пятиэтажек, телефон Сергея истошно зазвонил. Он даже не стал смотреть. Если звонок по работе, то рабочий день уже закончен, пусть утром связываются. Но телефон не умолкал.

— Да что за идиоты! — Пробубнил он, хватая телефон. — Алло. Что тебе?

— От чего-то важного отвлекаю?

Голос на другом конце принадлежал бывшей жене. Частенько он названивает для бывшей. Да и громкость динамика позволяла расслышать каждое слово. Романтический настрой Екатерины сразу сошел на нет. Бывший муж привел в дом новую подругу и тут же звонит бывшая жена. Некрасиво как-то.

— Паркуюсь у дома. Говори, что хотела.

— Поговорить.

Голос Лены был подозрительно спокоен. Обычно она звонит по двум причинам: посидеть с сыном, если собирается куда-то уезжать и выпросить денег. И тон обычно требовательный. Она-то давно нашла его слабые стороны и манипулирует как захочет.

— О чем поговорить? Опять все деньги спустила? Устройся на работу.

— Поднимайся, пожалуйста, и спокойно поговорим.

В груди Екатерины что-то кольнуло. Бывшая жена и любовница в одном доме? Что, познакомятся, будут сидеть за одним столом и пить чай? Да на кой черт такое счастье?

— И что же, интересно, ты делаешь в моей квартире, после того, как бросила ключи в лицо? — С ехидной улыбкой спросил Сергей.

— У меня были дубликаты.

— Я не один.

Долгая пауза на другом конце. Екатерина совсем поникла, искоса поглядывая на мужчину своей мечты. Он был рассержен, но в глазах горел странный огонек надежды. Вот только на что он надеялся?

— Быстро ты в себя пришел. — Почти прошептала Лена. — Ну что ж, познакомишь.

Мужчина отключил разговор и бросил телефон на приборную панель. Как сказать сидящей рядом девушке, что дома ждет бывшая жена? Их еще даже не начавшиеся отношения со стороны и в самом деле выглядят, как короткая интрижка.

— Я так понимаю, что мне лучше поехать домой. — Тихо произнесла Екатерина, даже не глядя на мужчину.

— Все слышала?

— Не хотела подслушивать, так получилось.

— Ты не поедешь домой. Не знаю, что ей от меня нужно. И точно не знал, что у нее есть мои ключи. Мы не живем больше полугода, в разводе четыре месяца. Я исправно плачу алименты на сына и не планирую возобновлять отношения с этой женщиной.

— Ты не обязан мне об этом говорить.

— Обязан. — Сергей оторвался от разглядывания руля и схватил девушку за подбородок, повернув грустное лицо к себе. — У нас с тобой планы на вечер и я от них не отказываюсь. Так что в мою квартиру мы поднимемся вместе.

Шикарный дом, мраморный холл с лаконичным и строгим дизайном и скоростными лифтами. Не чета маленькой квартирке Екатерины в самом обычном доме на окраине города. Все в этом доме просто кричало о состоятельности жильцов. Даже золотые кнопки лифта, мчащего на тридцатый этаж.

За входной дверью, украшенной кованными элементами, находилась просторная прихожая в темно-зеленых тонах. На фоне темных стен, белые шкафы и обувницы выглядели снежными островками. Большой коридор, два санузла, три спальни и кухня-гостинная. Как раз в гостиной, на огромном диване, сидела просто сногсшибательная блондинка — бывшая жена. Ноги от ушей, кожа как фарфор и яркие голубые глаза. Женщина-картинка, которой можно любоваться бесконечно.

— Это Лена. — Небрежно произнес Сергей, зайдя в гостиную. — Екатерина Алексеевна.

— Как официально. — Лена улыбнулась ровным рядом идеальных зубов. — Приятно познакомиться. У вас все серьезно?

— Это не твое дело, Лен. Говори, чего хотела?

— Обязательно при свидетелях? — Женщина сдвинула бровки и кукольное личико тут же превратилось в почти оскорбленное.

— Я пока посмотрю квартиру. — Спохватилась Екатерина, желая как можно быстрее оставить названную гостью, а то неловкость ситуации зашкаливала.

— Во-первых, отдай ключи. — Почти прорычал Сергей, требовательно протянув руку. — Ты получила квартиру, машину и нехилые алименты. В этом доме я тебя видеть не хочу.

— Верну. Сядь, поговорим.

Сергей нехотя сел на диван, держа максимальную дистанцию.

— Если тебе опять нужны деньги…

— Нет, я не за этим приехала через весь город. Можешь пять минут помолчать и выслушать?

Мужчина глубоко вздохнул, пренебрежительно махнув рукой.

— Я знаю, что сама виновата в нашем разводе и знаю, что нет такой силы в мире, что сможет меня простить. Но Максим очень о тебе скучает. Для него каждая поездка к тебе, как праздник.

— И что, хочешь мне сына отдать?

— Нет, я его люблю не меньше тебя. Я хочу сказать, и это твои слова, если помнишь, что у мальчика должен быть отец. Прошло достаточно времени, страсти улеглись. Подумай, готов ли ты оставить сына без отца?

— Я его не бросаю, Лена. Что за бред ты несешь? Мы постоянно видимся, я оплачиваю все его расходы. Этого мало?

— Да. Ему нужен нормальный отец. Который каждый вечер приходит с работы, берет его на руки и целует. Который подготовит его ко взрослой жизни.

— Кажется я понял. Нашла нового мужика и хочешь официально тянуть из него деньги? Ну так совет да любовь вам. Я тут при чем?

— Нет же. Я хочу с тобой помириться. Ему не нужен чужой человек в доме. Ты его отец. Понимаю, что мое предложение прямо сейчас выглядит чудовищным, но подумай о сыне.

Лена приводила еще множество доводов, чтобы наладить отношения с Сергеем. Давила на слабые места, бесстыдно прикрываясь сыном. Дошло даже до угроз. Мол, если она найдет другого мужчину, то готов ли Сергей, чтобы его сына воспитывал другой человек и называл его отцом?

И всю эту слезливую историю слышала Екатерина. Уже не случайно, а целенаправленно. Потому что не понимала, что ей делать. Хлопнуть дверью и уйти или дождаться, пока Сергей сам выгонит бывшую жену? После такого разговора ему не с подругой поддержка нужна будет, а полноценные сеансы с психологом.

— Скажи же что-нибудь. — Лена смотрела на мужчину почти умоляющими глазами.

— Что ты хочешь от меня услышать? Что я приму тебя с распростертыми объятиями? Спилю рога и все будет как прежде? Я был готов все забыть полгода назад, но ты сама сделала все возможно, чтобы я тебя ненавидел. И не приплетай сына. Он не виноват, что его мать шлюха.

— Я сейчас говорю не о своем поведении…

— Я понимаю, о чем ты говоришь и что просишь.

— Я смотрю каждый день на нашего сына и вижу тебя. Я никогда его не настраивала против, потому что он — это ты. Я все еще люблю тебя, Сереж.

— И что ты хочешь услышать? остались ли у меня хоть какие-то чувства к тебе? Не буду врать, остались…

Всего одна фраза, от которой у Екатерины подкосились ноги и весь мир поплыл перед глазами. У него все еще остались какие-то чувства. Как острый нож в сердце. Все еще остались…

Девушка на цыпочках вышла в прихожую и тихонько покинула квартиру. Даже гостьей толком не успела побывать. Уже на улице, вдохнув морозного воздуха, она из последних сил сдерживала слезы, вызывая такси.

Незнакомый маршрут до работы, одинокая машина на парковке и вот он, родной дом. Крепость, где никто не потревожит. Место, в которое она больше никого не пустит, потому что все, кто приходит в ее жизнь ранят душу. Не зря она пять лет никому не доверяла. Как она смогла забыть слова юриста «никогда не доверяй мужчинам, которые выглядят слишком хорошо». Хорошая была женщина, боролась за Екатерину до последнего и даже смогла немного снизить долг. Жаль, что сказанные ей слова продержались в голове всего пять лет.

Хорошо, что не успела влюбиться, — мелькала то ли мысль, то ли самоубеждение. Хватило ума не терять слишком сильно голову. Не признаваться в своих чувствах. Она свободна. Всегда свободна и сама решает, с кем и когда дружить, спать и любить. И Сергей Александрович явно не из тех мужчин, кто заслуживает даже скупой слезинки.

— Альбина, можете, наконец, допечатать этот документ! — Сергей Александрович почти с ненавистью смотрел на затылок помощницы. С самого утра он был не в духе и почти никто не знал причины. — И принесите кофе.

— Можно я закончу документ? — Как мышка пропищала Альбина и на ее лице уже готовы были появиться слезы.

— Нет. — Рявкнул в ответ мужчина.

Помощница подскочила на месте и моментально скрылась за дверью. Суровый взгляд Сергея переметнулся на сидящую напротив Екатерину:

— Может объяснишь, почему вчера сбежала и отключила телефон?

— Я его не отключала, Сергей Александрович, а занесла вас в черный список.

Екатерина была спокойна как удав. Во многом благодаря конской дозе успокоительного, принятого перед работой. Сергей же был взбешен настолько, что молнии искрились из глаз.

— Значит всего лишь короткая интрижка?

— Очень короткая, Сергей Александрович. Не стоит даже вспоминать.

Он хотел было что-то ответить, но в этот момент вбежала Альбина с чашкой кофе. Она аккуратно поставила ее перед начальником и поспешила вернуться на свое рабочее место, чтобы закончить документ. Сергей с презрением посмотрел на белоснежную чашку, потом кинул взгляд на Альбину и молча вышел из кабинета.

Екатерина совершенно абстрагировалась от бешенства управляющего. Побесится и успокоится, не маленький. Тем более жена под боком. Если что успокоит. А вот Альбина перестала печатать и склонилась над клавиатурой, роняя крупные слезы.

Начальница отвлеклась на вздрагивающие плечи. Жалко девочку, стала громоотводом для напыщенного индюка. Все она делает хорошо и быстро, но печатает и правда медленно.

Екатерина подошла к Альбине, положила руку на спину и нагнулась, шепча почти на ухо:

— Не обращай внимания на этого самодура. Похоже у него критические дни.

— Я стараюсь хорошо работать, Екатерина Алексеевна. — Всхлипывая, оправдывалась помощница. — Очень стараюсь, честно.

— Ты вообще молодец. Знаешь что, подойди к Зое Васильевне и попроси, чтобы тебя записали на курсы. Скажи, что я отправила. Компания все оплатит.

— Что, совсем бесплатно?

— Совсем. И не лей слезы из-за мужчин и начальников. Они того не стоят.

— Вам легко говорить, вы на Сергея Александровича наорать можете, а я нет.

— Обещаю, наору на него за тебя. А теперь вытирай слезы и возвращайся к работе.

Последний рабочий день недели и Екатерина и Сергей закончили ровно в шесть. Ни переработок, ни взглядов из-за монитора. Как только Альбина начала собирать вещи, следом встала Екатерина и Сергей тоже потянулся к кнопке выключения компьютера.

И каждый в задумчивом молчании направился к своей машине.

Пятничный вечер Серея традиционно закончился в сауне. После праздников там были только завсегдатаи — необъятный Василий и Игорь. Сколько не пил Сергей, пытаясь развеселиться, но угрюмое лицо скрыть так и не смог.

— Ты чего, Серег, опять такой хмурый? — Не унимался Василий. — С праздников никак не отойдешь?

— Да к черту все эти праздники.

— Давай, колись. Опять из-за сисек?

— Не думаю, что тебе интересно выслушивать нытье.

— Ну а для чего еще нужны друзья? Мы тоже иногда ноем. Давай, рассказывай, что успел натворить?

Сергей откинулся в кожаном кресле и устремил взгляд в никуда. Две приглашенные девушки мило плескались в бассейне, на столе вдоволь выпивки и закуски. Но ничего не радовало.

— Короче, те самые «сиськи», от которых надо было избавиться на работе, оказались очень милой девушкой, с которой мы провели просто фантастические выходные. И казалось, что все идет не плохо, пока не приехали ко мне и нос к носу не пересеклись с Ленкой.

— Е-мае, — гулко вздохнул Василий, — прям как у меня с Машкой и Маринкой.

— Но Машка твоя жена, а с Леной я уже в разводе.

— И чего она хотела?

— Помириться. Деньги, по-ходу, заканчиваются быстрее, чем я успеваю давать. Вот и решила все переиграть. Уверен, Катюха все слышала. Поэтому и свинтила из дома, пока Лена бесконечно трындела о сыне и что ему нужен настоящий отец.

— Нда, друган, попал ты меж двух баб. Ну а что эта Катюха? Прям такая бомба? Вокруг тебя всегда толпились девчонки, летчик ты наш недоделанный. Заведи другую, кто не будет сильно напрягаться из-за бывших жен. С женщиной должно быть хорошо и легко, а не как сейчас — сидишь, как лимонов обожрался.

Сергей молча осушил рюмку и тут же налил новую.

— Черт его знает. Есть что-то в ней. Пока сам не понял, что именно. В компании ее все ненавидят и, поверь, есть за что. Надменная, строгая, стерва одним словом. У нас и дня без скандала не проходит. Но стоит увести ее за город, так эта змеюка превращается в чудеснейшую девочку, которую хочется спрятать от всего мира и никому не показывать.

— Ого, что ж за девочка такая? — Заинтересовался Игорь. — Фотка есть? Может я за ней приударю, раз у тебя не получилось.

— Тебе своих девок мало? — Огрызнулся Сергей. Мысль, что другой мужчина будет рядом с его гадючкой жалила в самое сердце.

— Да не ревнуй ты так. Расслабься. — Почти оскорбился Игорь. — Раз барышня так хороша, то либо не теряйся и возвращай ее, либо шли на хрен и не морочь себе голову.

— Ну что ты, Игорек, — вмешался Василий, — девушек может быть хоть сотня, но только одна заставит думать о себе. Вспомни, как ты в прошлом году сам с ума сходил по той… как ее…

— Наташа. Да, хороша была, чертовка. — Игорь на мгновение погрузился в приятные воспоминания. — Но оказалась такой же шалавой, как и ее подружки. Сейчас ни о чем не жалею.

Екатерина бесцельно смотрела на свое звездное небо, пытаясь заглушить мысли о Сергее. Козел, осел и вообще весь зоопарк в одном мужчине. Если остались чувства к жене, то на кой ляд решил приударить? Чтобы убедится, что жена важнее?

— Он не разбил мое сердце. Мне плевать на него. — Шептала девушка блеклым звездам. — Я выбралась из неверотяной жопы, смогла сама встать на ноги и больше ни один мужик в мире не сможет меня ослабить.

Словно вторя ее шепоту, телефон на прикроватной тумбочки завибрировал, требуя обратить на себя внимание. Екатерина без задней мысли ответила, надеясь что это запоздавший курьер с ужином.

— Екатерина?

Голос на другом конце был до безобразия неприятным. Словно принадлежал мужчине с завышенным самомнением. И это вовсе не он позвонил девушке, а она его преследует.

— Слушаю вас. — Примерно таким же тоном ответила Екатерина. Уж ей в наигранной надменности не занимать.

— Я правильно понимаю, что вы жена Романа Петровича?

Девушку передернуло от упоминания этого имени.

— Бывшая жена. Мы пять лет в разводе.

— Но ведь жена. — Недовольно ответил голос. — Хотел сказать, что он умер месяц назад и оставил кучу долгов.

— Не удивлена. — Усмехнулась Екатерина. — От меня вам что надо?

— Ну, вы его жена, хоть и бывшая. Он о вас много говорил, пока жив был. Например, что вы далеко не бедный человек, что отдали все его долги.

— От меня вы что хотите? Посмотреть на дуру, которая когда-то вышла за него замуж? Цирк закрыт.

— Хочу вернуть свой долг, Екатерина. Он торчит мне два миллиона.

— Ну так с него и просите. Я тут при чем?

— Ну как же, жена после смерти наследует не только состояние мужа, но и его долги. Я бы к вам заехал поболтать.

— С его чудесным наследством после развода я до сих пор разбираюсь, уважаемый. Он у вас брал деньги, с него и просите. Мне с вами разговаривать не о чем.

Девушка озлобленно отключила разговор и моментально отправила номер в черный список.

Призраки прошлого не отпускают, даже пять лет спустя. ромы давно нет в ее жизни, более того, он даже умереть успел. И скорее всего не по своей воле. Но его длинные, мерзкие руки даже с того света лезут в жизнь девушки.

11. Одним глазком

Екатерина глубоко вздохнула, падая на кровать. Наконец в безопасности. Хоть и временной.

Новороссийск, гостиница недалеко от производства. Самая обычная, с отголосками советского дизайна. Заселение в гостиницу тоже чудесное — у них номера на разных этажах. И полет прошел отлично — они с Сергеем сидели в разных концах салона бизнес-класса и даже на посадке не пересеклись. Спасибо Альбине, постаралась девочка.

Только пришлось покривляться на встрече с местным руководством. Ведь приехали два больших начальника из самой столицы. Не показывать же местным всю ненависть друг к другу. Пришлось улыбаться, жать руки и притворяться, что все они — одна большая команда.

И только в номере гостиницы девушка смогла вздохнуть спокойно. Никаких притворств, никаких проблем, никаких бандитов, требующих долг мертвого мужа.

Может так здесь и остаться? — промелькнуло в голове. Устроится на простенькую работу, снимать домик в глухой деревне и не думать ни о чем. Сбежать от мира, пока он окончательно не доконал. Если у человека ничего нет, то и взять с него нечего. И жизнь будет куда проще.

Легкий стук в дверь моментально развеял мысли об отшельничестве. Она точно знала кто стоит за дверью и совершенно точно не хотела заканчивать этот вечер очередной перепалкой.

— Я уже отдыхаю! — Крикнула она, не вставая с кровати.

Но стук повторился.

— Господи, до чего же приставучий! — Нарочито громко произнесла девушка и встала с кровати.

На пороге стоял Сергей, облокотившись на дверной косяк. Серьезный, почти хмурый и в очередной обтягивающей футболке. У Екатерины даже ноги подкосились от воспоминаний, но быстро удалось себя убедить, что все в прошлом.

— Как узнал номер? — Строго спросила она.

— Пришлось дать взятку администратору, по другому никак. Можно войти?

— Я уже ложусь спать. Завтра рано вставать.

— И не тебе одной. Поговорить можем?

— О чем, Сереж? — Екатерина глубоко вздохнула и отвела взгляд в сторону, чтобы не думать о том, что под футболкой и как это прекрасное тело совсем недавно принадлежало только ей. — Мы все уже обсудили.

Но мужчина был упорный. Он чуть отстранил девушку от входа и сам прошел в номер, закрыв за собой дверь. Опять командует. Опять делает, что хочет.

— Про короткую интрижку я понял. — Произнес он, разглядывая точно такой же номер, как и у него. — А вот причину не понял. Ты ревнуешь меня к бывшей жене и из-за этого решила порвать?

— К бывшей жене, к которой у тебя остались чувства. — Ответила девушка и плюхнулась на кровать, глубоко вздохнув в очередной раз. — Я не собственница, но вставать между тобой, Леной и твоим сыном не собираюсь.

— То есть, мои слова ранили твои чувства, так?

— Можно сказать и так.

— А о моих ты не подумала? Или, по-твоему, я бездушный мудак, который только и думает, как затащить кого-нибудь в постель?

— Я не знаю, тебе видней. Меня-то затащил.

— Не ради секса.

— О, так между нами не секс был? Интересно, что же это было? — Екатерина состроила наигранное удивление и даже взмахнула руками для пущего эффекта. Но быстро взяла себя в руки: — Да плевать, если честно. Слушай, у меня сейчас забот и без наших разборок хватает. С мужчинами мне чудовищно не везло и не думаю, что ты будешь исключением. Я не хочу…

Екатерина остановила себя на полуслове, так и не закончив фразу.

Она не хочет в него влюбляться. Не хочет, но понимает, что голова и сердце не всегда работают в одном ритме. И как бы она не сопротивлялась собственным чувствам, как бы не ругала Сергея, кажется сердце все решило без ее участия.

— Ну, заканчивай фразу. Чего не хочешь? — Потребовал Сергей, расхаживая вокруг кровати.

— Я не хочу… Не хочу влюбляться в тебя.

Сергей остановился посреди комнаты и внимательно посмотрел на испуганную девушку. От сказанных слов ее сердце бешено колотилось и в голове засела одна единственная мысль: уже влюбилась. От того так гадко было на душе после его слов, сказанных бывшей жене. Другая бы плюнула и осталась на ночь. А она убежала.

Мужчина молча сел на кровать рядом с Екатериной, достал из кармана телефон и быстро нашел в галерее нужную фотографию.

— Вот от этой девушки я потерял голову. — Он протянул телефон. На фото Екатерина сидела на кухне в его доме, подперев щеку рукой. — И что теперь прикажешь мне делать? Убедить себя, что это была короткая интрижка и засыпать с этим фото в руках? Или все же дашь мне шанс?

— Ты не знаешь ни меня, ни мою жизнь. Поверь, эта девушка на фото совсем не я. И я не хочу лезть в твои проблемы с женой, и не хочу чтобы ты лез в мои проблемы. Прости, Сереж. Зря мы начали.

Альбина была на седьмом небе от счастья. Два дня свободы с редкими перерывами на звонки то от боссов. Никто не ругается, не приказывает, не просит кофе. Сиди себе, работой в тишине и спокойствии. И на обед можно идти в любое время.

В половине первого в столовой было полно народу. И не только из ее офиса, но и из других. Единственное свободное место оказалось рядом с отделом продаж. Но Альбина за недолгое время успела перезнакомиться почти со всеми, так что с широченной улыбкой подсела к коллегам.

— Отдыхаешь от начальства? — Спросил Алексей, лениво читая новости в телефоне.

— О, не то слово! Такая непривычная тишина. И никто не скандалит за спиной.

— Ну, с нашей Гадюкой сам дьявол не справится. Хотя и Александрыч не лучше. Не удивительно, что они постоянно грызутся. — Поддержал Валера. Он вообще был любителем сплетен, так что даже вилку отложил, чтобы ничего не пропустить.