Противоядие для Гадюки (СИ)

— Не знаю, с чего вы ее так ненавидите. Строгая — да. Но вполне нормальная женщина.

— Кто, Гадюка? — Валера чуть не поперхнулся. — Это зло воплоти. Все время недовольная, на нас орет не меньше, чем на Александрыча. Из-за нее минимум трое уволились.

Альбина пожала плечами, словно они разговаривали о разных людях:

— Не знаю, мне она выбила бесплатные курсы. Я не могу сказать, что она прям такая стерва, как по слухам. И Александрыча держит в ежовых рукавицах. Вот кто козел, так это он.

— Ты просто не так давно тут работаешь. — Усмехнулась Юля, смакуя салат. — Уверена, Сергей Александрович просто дитё малое по сравнению с ней.

— Ну конечно, этот ваш Сергей Александрович… Только о нем все время и болтаете. — Недовольно пробормотал Алексей. — Если бы мы получали такую же зарплату, как и он, то наверняка о нас тоже все девчонки говорили.

Юля звонко рассмеялась:

— Не ревнуй, Леш. Ты тоже красавец.

— Слушай, Альбин, а у тебя же есть доступ к компьютеру Гадюки? — Неожиданно спросил Валера.

— Конечно. И Екатерины Алексеевны и Сергея Александровича. Они постоянно звонят и что-то просят посмотреть или отправить.

— Интересно, можно одним глазком глянуть, что у нее там? — Заговорщически произнес Валера. — Наверняка компромат на каждого из нас.

— Ну нет, это же личные компьютеры. Вдруг она узнает?

— Да ладно, Альбин, одним глазком. Там и на тебя наверняка что-то есть.

— Нет там ничего. — Недовольно произнесла девушка. — Не буду я подглядывать в ее компьютер.

Неожиданно Валеру поддержали Юля и Алексей. Скучно им без свежих сплетен жилось, хотелось накопать на Гадюку хоть что-то пикантное, чтобы было что в курилке обсудить.

Под натиском трех коллег, Альбина сдалась. Ну что может пойти не так? Они же просто одним глазком глянут и никому на свете не расскажут. Так что сразу после обеда они все вместе пробрались в переговорную и Альбина набрала пароль от компьютера начальницы. Алексей, как самый уверенный пользователь из всех, сразу полез в почту. Но ничего интересного не нашел. Исключительно рабочие вопросы. Личной почты на компьютере Гадюки не было. А жаль.

Юля в это время залезла в стол и извлекла из ящика прошлогодний планер, который хозяйка не успела выбросить. О, это была настоящая находка. Про записи знали все. Каждый раз «на ковре» перед начальницей, получая задания, Гадюка старательно записывала в свой темно-красный планер все поручения. А потом драла нещадно любого, кто безосновательно нарушил сроки исполнения.

Вот только чем внимательнее Юля читала записи, тем задумчивее становилась. Сотни рабочих записей перемежались с записями личными. Но касались они работников.

«Леша. Болеют родители. Оформить отпуск по болезни. Босс против, сезон»

«Кирилл. Скоро родится ребенок. Не забыть про бонус, Владимирыч не в курсе»

«Кристина. Написать директору детского сада. Не может получить место. Увольнение??»

«920, сказать ребятам, если позвонит, пусть сделают дополнительную скидку»

Это же номер машины самой Юли. В ноябре она попала в аварию, нашла на столе визитку автосервиса и поехала к ним, потому что цена на работы была до неприличия маленькой.

«Надавить на Зою, пусть оплатит курсы Альбины»

В течение года были сделаны десятки записей и пометок в помощь сотрудникам. Чудеса в жизни людей случаются, но никто не знал, что за чудесами стоит вполне конкретный человек. И никто-нибудь, а сама Гадюка.

— Ребят. — Тихо произнесла Юля, прижимая к себе планер.

Но ее никто не слушал. Алексей и Валера увлеченно искали в компьютере компромат на начальницу.

— Ребят, оторвитесь вы от компьютера. Все здесь.

Альбина с любопытством заглянула в темно-красную книгу, но ничего не поняла. Ребята тоже вопросительно смотрели на коллегу.

— Помнишь, Леш, тебе внеочередной отпуск дали, когда родители заболели?

— Помню. Так это я служебку писал Николаю Владимировичу. Мне потом из бухгалтерии звонили.

— Не после большого босса, а после Гадюки. Она тебе отпуск выбила. И мне с машиной помогла. И Кристинке ребенка в сад пристроить. Помнишь, она чуть ли не месяц ныла, увольняться уже хотела?

— Да брешишь! — Алексей выхватил планер и внимательно изучил записи за полгода. — Ого, так это она нам все компьютеры обновила? А я был уверен, что сисадмины работать начали. У них хрен допросишься даже мышку новую.

— Она просто никому не говорила. — Выдохнула Юля. — Мы, дураки, даже подумать не могли, что Гадюка стоит за всеми событиями.

— И на хрена она молчала? — Валера недоверчиво поднял одну бровь. — Что плохого в помощи сотрудникам?

— Наверно не хотела, чтобы думали, что она добрая. Типа, быть злой начальницей проще. — Предположила Альбина. — Слушай, Валер, а мы можем одним глазком посмотреть компьютер Сергея Александровича? Может у него что интересного будет?

— Да легко.

Все четверо переместились за соседний стол. В рабочей почте второго начальника тоже не было ничего интересного. Разве что пару язвительных комментариев от Гадюки, над которыми можно посмеяться. Но они и в живую так громко ругаются, что никакие переписки не нужны.

— Опа, а у вашего Красавчика тут личная почта установлена. — Глаза Валеры загорелись. Вот там-то точно будет что-нибудь интересное. Может даже фото любимчика всех женщин, где он страшных и убогий.

На первый взгляд ничего интересного в личной почте не было. Подписки на какие-то рассылки из бизнес-сервисов, финансовые и экономические новости. Скукота смертная. Счет за ремонт машины.

— Ого, вот эта цифра. У нас зарплата меньше. — Цокнул Леша, читая счет из автосервиса.

— Красивый и богатый. Вот же кому-то повезло. — Вздохнула Юля, но Альбина ее не поддержала.

— Это ты его злым не видела. Похуже Гадюки будет.

Леша продолжал листать почту, пока не наткнулся на письмо с несколькими архивами. По-началу письмо показалось очередным скучным сообщением, если бы один из архивов не назывался фамилией Гадюки.

— Опаньки, а это у нас что? — Заинтересованно произнес он и открыл файл под номер 1.

Четыре пары глаз внимательно читали историю своей начальницы. Никто в компании не знал о ее жижни, поэтому она и обрастала домыслами и слухами.

— Сколько она должна? — Воскликнула Юля, пятясь от компьютера. Такую сумму ей за всю жизнь не заработать.

Валера оторвался от чтения и посмотрел на коллег:

— То есть, она вышла замуж за мужика, который потом повесил на нее все свои долги?

— Получается так. — Испуганно произнесла Юля. — Но сколько же она получает, раз купила машину у большого босса и свою квартиру?

— Тридцать метров на окраине города в ипотеку? Да ни о чем покупка. — Ухмыльнулся Алексей, — У меня брат трешку купил, хотя работает далеко не начальником.

— Валер, пролистни дальше, — потребовала Юля, уткнувшись в монитор, — ого, ничего себе зарплата. И почти всю отдает за долги.

— Теперь понятно, почему у нее всего два костюма. — Усмехнулась Альбина.

— Прикольно, отправляет деньги в приют для животных. Кто бы мог подумать.

Альбина отстранилась от монитора и осмотрела кабинет. Потом перевела взгляд на Валеру и почти испуганно спросила:

— А что все это делает в личной почте Сергея Александровича?

В помещении воцарилась мертвая тишина.

— Действительно? — Прошептал Валера. — Он что, на нашу Гадюку компромат собирает? И дата подходит, в декабре ему прислали письмо.

— Он от нее избавится хочет. — Утвердительно произнесла Юля. — Ну конечно, на фига два начальника? Наша Гадюка кого угодно сожрет и его в том числе. Вот он и копает под нее, чтобы уволить.

— А он может? — Спросила Альбина и даже оперлась на край стола, потому что вдруг очень испугалась за свою начальницу.

— Вообще может. Он же управляющий, а она директор продаж. У него должность выше.

— Интересно, кто-нибудь, кроме нас, об этом знает?

— Никто не знает и не должны. — Твердо произнес Алексей. — Иначе спалимся. Это разборки двух начальников, нам в них лезть не надо.

— Но ведь Екатерина Алексеевна… — Начала было Альбина, но Алексей ее грубо прервал:

— Не наше дело, Альбин. Ты хочешь, чтобы и нас уволили?

Девушка отрицательно покачала головой.

— Значит все молчим. Все, Валер, выключай компьютер и пошли работать.

Неизвестно кто из четверки и в какой момент проговорился, но уже к вечеру весь офис перешептывался о Гадюке и Красавчике. Чем больше шептались, тем сильнее история обрастала новыми фактами. Ненавистная стерва стала Екатериной Алексеевной, а Красавчик Сергей Александрович подлой тварью.

На следующий утро пересуды продолжились с новой силой. И на третий день до Николая Владимировича история дошла в совсем извращенной форме. Ему донесли, что новый управляющий нашел компромат на Екатерину, что вот-вот будут обнародованы не самые приятные факты и что кто-то полетит со своего места.

Сам же Николай Владимирович только махнул рукой. Сплетни про Екатерину его давно не интересовали. А уж что думает рабочий коллектив и подавно. Она эффективно работает и достигает поставленных целей. Такого же мнения он был и о Сергее. Больше ему знать ничего не надо.

Так что первый рабочий день после командировки у Екатерины и Сергея прошел спокойно. Разве что девушка обратила внимание на странные взгляды некоторых коллег. Особенно Альбина была подозрительно тихая. Но кто ее знает, может так соскучилась по ругани начальников, что от радости аж побледнела.

Спокойная дорога домой, спокойная музыка в машине, спокойные мысли. Завтра пятница, а значит впереди выходные, в которых больше не будет Сергея.

И это нормально. Это хорошо.

Ну не вываливать же ей всю свою жизнь перед ним. Что никакая она не большая и важная начальница, а глупая девочка, погрязшая в долгах. А вдруг он такой же, как и Рома? Покойный уже Рома. Ни друзей, ни родственников у нее нет, кто бы смог защитить. И опять она вляпается в глупую любовную историю, где помимо нее и красивого мужчины, может фигурировать бывшая жена и ребенок. Да на кой ляд это надо?

Быть одной не так уж и плохо. Никто не ворвется в твой дом, не будет кормить красной икрой с ложечки и не спросит о прошлой жизни.

Екатерина привычно зашла в подъезд родного дома, поднялась на свой этаж и застыла перед дверью.

Она была приоткрыта.

Не могла же она забыть закрыть утром дверь? Да нет, глупости, точно же закрывала. Что, опять приставучий Сергей Александрович приперся выяснять отношения?

Девушка прошла в квартиру и почти тут же чьи-то руки хватили ее за шкирку и бросили на диван.

Точно не Сережа.

В ее квартире находилось трое совершенно незнакомых мужчин. Видок у всех был карикатурный: темные джинсы, кожаные куртки, у одного кепка набекрень. Главарем, судя по всему, был полноватый мужчина. Он вальяжно лежал на кровати, завалившись прямо в грязной обуви и чистил мандарин, кидая шкурку на плед.

— Вы кто такие? — В панике повторяла Екатерина. — Что вам надо?

Только сейчас она поняла, что вся квартира перевернута вверх дном. Вещи из шкафа валялись на полу вперемешку с бумагами, документами и продуктами из ящиков. Все полки и дверцы нараспашку, даже дверь холодильника открыта. И самое подлое — весь потолок, весь ее маленький космический мир, был усеян не звездами, а кляксами зажигалок. Эти придурки сожгли планеты и звезды, оставив уродливые черные разводы на потолке.

— Здравствуйте, Катя. — Произнес вальяжный мужчина. — Мы с вами разговаривали пару дней назад по поводу долга вашего мужа.

Девушка в ужасе смотрела на наглого мужика, в то время как его сподручные плюхнулись на диван с двух сторон от хозяйки. Что, боялись, что она убежит? А куда бежать-то?

— Вы совсем из ума выжили? По какому праву вы врываетесь в мою квартиру и устраиваете бардак?

— Ну а как же иначе, Екатерина? Мы же вас предупредили, что у мужа большой долг и его надо отдать. Но вы нас проигнорировали. Пришлось наведаться в гости. Но вот ничего ценного у вас, увы, не оказалось, так что пришлось ждать хозяйку.

— Проваливайте из моей квартиры, придурки! Ничего я вам не должна. Я уже сказал, что развелась с ним пять лет назад. Его долги — его проблемы.

— А вот я с вами не согласен. Но, знаете что? Я не буду с вами спорить. Я даю вам неделю, чтобы найти два миллиона. Где вы их будете. искать, мне наплевать. Если через неделю денег не будет, что вас постигнет участь горячо любимого супруга. Я доступно объясняю?

— Вы совсем из ума выжили? Говорю же, разбирайтесь с тем, кто брал у вас деньги. Я к нему никакого отношения не имею!

— Да, да, старая песня. Только именно про вас он говорил, когда брал в долг. Значит, все таки имеете.

Мужчина неохотно встал с кровати, стряхнул с пуза крошки и шкурки мандарина на пол и обратился к своим подельникам:

— Господа. Раз милая дама не понимает с первого раза и не понимает со второго, сделайте так, чтобы теперь наверняка поняла. Я вас в машине подожду.

Ребята кивнули в ответ и дождались, пока босс выйдет из квартиры. В голове у Екатерины носились сотни мыслей — одна ужаснее другой. И пока мозг хаотично соображал, что делать, од ин из парней схватил девушку за руки и повалил на диван. Второй в этот момент достал из кармана нож и навис над жертвой.

— Что вы делаете? Что вы творите? — Бормотала Екатерина, словно все это был страшный сон и чтобы проснуться, надо что-то говорить.

— Не бойся, дамочка, — усмехнулся тот, что с ножом, — больно будет не долго.

Он рывком задрал блузку девушки почти до плеч и дал знак второму. Тот молча закрыл рот девушки рукой и кивнул в ответ. Взмах ножа и резким движением первый полоснул ножом вдоль ребер. Не глубоко, но очень чувствительно. Екатерина извивалась, мыча в крепко зажатый рот, пыталась вырваться, но теперь ее держали уже двое. Она чувствовала, как густая кровь стекает на диван, как горит порез на ребрах и как ужас окутывает ее с ног до головы. Не страх и не паника, а настоящий ужас, от которого леденеют пальцы и сердце готово вырваться из груди. Ведь этим двум ничего не стоит прямо сейчас просто перерезать ей горло. И все. Нет больше Кати.

— Долго еще дергаться будешь, уважаемая? — Не вытерпел второй, потому что устал держать зажатый рот. — Давай уже, успокаивайся. Всего-то маленький порез.

Екатерина успокоилась примерно минут через пять. Просто устала сопротивляться и пытаться закричать сквозь руку. Ее так и оставили лежать на диване с резаной раной на ребрах.

12. Неприступная крепость

Бесконечно долгая дорога на работу сквозь пробки и мелкие аварии после ночного снегопада. Екатерина вцепилась в руль, стараясь концентрироваться на дороге.

Полиция, скорая, бесконечные допросы, снятие отпечатков, больница и наложение швов. Добрый доктор, который уговаривал остаться на пару дней в палате и Екатерина, которая без умолку твердила, что через пять часов ей надо ехать на работу. Рана была не глубокая, но длинная и доктор постоянно повторял, что пятнадцать швов это не шутки. Но уговорить девушку остаться в больнице так и не смог.

А как иначе? Если на работе узнают, что в дом ворвались преступники, требовали денег и угрожали… Если узнают ее постыдную историю… Она никогда не отмоется от позора. Хоть с работы уходи. Не зря же пять лет тайна надежна охранялась за завесой стервозности.

Немного растрепанная, бледная и отстраненная, Екатерина вошла в кабинет. Альбина испуганно на нее посмотрела, но не решилась задавать лишних вопросов. Сергей тоже вопросительно посмотрел на коллегу, но не смог смог сдержать колкости. Ему-то можно.

— Что, Екатерина Алексеевна, спутали четверг с пятницей и решили хорошенько гульнуть?

— Завидовать плохо, Сергей Александрович. — Вяло ответила девушка.

Екатерина держалась до обеда. Но чем дольше сидела и пыталась работать, тем хуже себя чувствовала. Странная слабость, тремор в руках и одно единственное желание — упасть на любую горизонтальную поверхность, хоть на пол.

Альбина тихонько убежала на обед и в кабинете остались только Екатерина с Сергеем. Ужасно хотелось пить, но девушка не смела попросить коллегу принести воды. Опять начнет издеваться, а сил ругаться сегодня не было. Потом, все потом.

Она медленно поднялась со своего места, чтобы дойти до коридора и налить воды из общего кулера. Но стоило встать, как белоснежная блузка странно прилипла к телу. Екатерина опустила взгляд и увидела кровавое пятнышко, медленно расползающееся по блузке.

— Твою ж мать, — пробормотала она.

Сергей подорвался с места, с ужасом глядя на темное пятно:

— Что за черт! Катюнь, что случилось?

Девушка оперлась на край стола, пытаясь не думать о прошлой ночи.

— Все хорошо. Все в порядке. Голова немного кружится, плохо спала.

Сергей подхватил девушку, увлекая в свои объятия:

— Ты упала? Поранилась?

— Да, немного. Не обращай внимания.

— Ты белее бумаги. Может скорую вызвать?

— Нет, не надо врача. Лучше домой поехать. Сейчас Владимирычу позвоню.

— Ты доедешь? — Взгляд Сергея был серьезным, словно решался вопрос жизни и смерти. — Ты еле на ногах стоишь, куда тебе за руль?

— Все нормально, Сереж. Тебе лучше не лезть в это дело.

Он наклонился почти к самому лицу девушки и строго спросил:

— В какое дело? Кать, ответь мне, что случилось?

Но Екатерина стойко молчала.

— Так, все ясно. Мы сейчас одеваемся и я отвезу тебя домой. Если узнаю, что что-то серьезное, жопу надеру. И я не шучу. Нельзя в таком состоянии на работу выходить. Угробить себя решила?

— Не самая плохая идея, если честно, — усмехнулась Екатерина и потянулась к вешалке за пальто.

Сергей тоже поспешил накинуть верхнюю одежду, быстро выключил оба компьютера и под руку вывел девушку из офиса. Благо в обеденное время почти все сотрудники были в столовой и никто не заметил сбегающих начальников.

Большой внедорожник остановился возле неприметного дома на окраине города. Сергей еще раз внимательно посмотрел на девушку рядом. Она не сильно изменилась, все такая же бледная и уставшая.

— Давай до квартиры провожу?

Екатерина встрепенулась и замотала головой:

— Нет, не надо, я дойду.

— Ты себя-то видела, змейка? — Усмехнулся Сергей, потому что уже все решил. — Не хочешь в дом пускать, потому что там куча любовников, с которыми кутила всю ночь?

— Да прекрати, какие любовники.

— Тогда что произошло? Что за кровь на блузке?

— Не лезь в это дело, Сереж. Тебе не понравится.

— Мне уже не нравится.

— Тогда тем более не лезь.

Девушка открыла дверь и медленно выползла из машины. На фига такие огромные тачки нужны в городе? Из них же хрен вылезешь! Она не заметила, как Сергей заглушил двигатель и вышел следом за ней. Уже у подъезда он подхватил Екатерину под руку, от чего девушка лишь глубоко вздохнула:

— Ты не отвяжешься, да?

— Не отвяжусь. Я же приставучий.

— Да и хрен с тобой.

Девушка отперла дверь квартиры и прошла внутрь, снимая пальто и ботинки. Мужчина же замер в коридоре, с ужасом глядя на бардак. Он ожидал увидеть что угодно, но не погром маленького мира Екатерины. Под ногами не было ни сантиметра чистого пола — все завалено вещами, мусором и ящиками из шкафов. Темное пятно на диване, окровавленное полотенце и грязный плед рядом с кроватью. И черные пятна на потолке. Словно в этой квартирке устроила пьянку толпа подростков.

— Что тут произошло?

— Погром. — Буднично ответила хозяйка. — Обувь можешь не снимать.

Она кое-как пробралась к кровати и завалилась на нее прямо в одежде. Пятно на блузке заметно увеличилось, но сил с ним разбираться пока не было.

— Спасибо, что подвез, Сереж. Возвращайся на работу, а то Николай Владимирович будет ругаться.

— Ты не слышала? Я ему уже звонил и предупредил. Альбине тоже позвонил. Сказал, что тебе плохо стало, что-то подцепила в командировке.

— Наверно задремала. Спасибо, что позвонил.

Сергей снял пальто и подошел к кровати, разглядывая свою бледную змейку. В голове крутились сотни вопросов и ответы он хотел знать незамедлительно. Вот только девушка молчала, как партизан.

— Расстегни блузку, дай посмотреть, что у тебя. — Потребовал он.

— Не надо. Я сама.

— Так, ладно. Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.

Мужчина сел на край кровати и сам потянулся к пуговицам. Екатерина вяло сопротивлялась, но быстро поняла, что это бесполезная затея. Если этот человек решил помогать, то его ничего не остановит.

Под блузкой красовался огромный окровавленный пластырь из которого медленно сочилась кровь. Даже представить сложно, что за рана и откуда она могла взяться на этом месте.

— Надо снять повязку и сделать новую. Есть аптечка?

— Да, в шкафу… Блин, вернее, где-то на полу валяется.

Сергей молча перерыл валяющихся хлам, пока не нашел заветную коробку. С одной из подушек на кровати он снял наволочку и положил рядом с девушкой. Пластырь легко отошел от тела, показывая миру длинную полоску, скрепленную множеством швов. Несколько стежков разошлись, поэтому и шла кровь. Будь рука хирурга чуть увереннее, Сергей бы и не узнал, что произошло.

— Не очень красиво, да? — Усмехнулась девушка, глядя на серьезного мужчину. — Ты и раны перевязывать умеешь?

— Военное училище, помнишь? Нас же не только отжиматься заставляли и устав зубрить, но и учили оказывать первую помощь. А теперь рассказывай, что тут произошло? — Строго произнес он, обрабатывая рану.

— Не хочу.

— Я не спрашиваю, чего ты хочешь. Я хочу знать, что произошло.

— Долгая история.

— Что ж, с работы мы уже сбежали, так что время есть. Я узнаю в любом случае, но хочу услышать от тебя.

Екатерина глубоко вздохнула, недовольно глядя на пятнистый потолок. И пока Сергей обрабатывал рану, рассказала о Роме, о любви с первого взгляда, о свадьбе и мечтах. О том, как все рухнуло и на глупую девочку муженек повесил половину своих долгов. Про мытарства в судах и тщетные попытки добиться справедливости.

— Он умер месяц назад. Опять в долгах. И наплел каким-то бандитам про меня, мол, я богатая и все верну. Вот они и пришли.

— Полиция дело завела? — Спокойно спросил мужчина, приклеивая новый пластырь.

— Конечно. Полночи отпечатки снимали, опрашивали. Не знаю, найдут или нет. Мне дали неделю, чтобы вернуть долг мертвого бывшего мужа. И вот этот красивый порез, как напоминание.

— Все с тобой понятно, змейка.

— Что именно понятно? Что я была настолько глупая и доверчивая, что полжизни себе испоганила? Можешь посмеяться, разрешаю.

— Это не смешно. — Сергей огляделся по сторонам, пытаясь найти в бардаке хоть что-то уцелевшее. — Есть чистая одежда?

— Они все испортили. Порезали или подпалили. Все что осталось — на мне.

— Понятно.

Сергей задумчиво побродил по разрушенному дому Екатерины. Как, оказывается, просто разрушить целый мир. А еще проще жизнь маленькой и действительно доверчивой девочки. Он даже попытался поставить себя на место бывшего мужа, но так и не понял, каким же ублюдком надо быть, чтобы так поступить со своей женщиной.

— Давай-ка, Екатерина Алексеевна, соберем то, что осталось и я тебя увезу отсюда.

— Куда? — Усмехнулась девушка, пытаясь нащупать одеяло. Оно валялось вместе с пледом на полу, но так хотелось завернуться в него с головой и хорошенько выспаться.

— Поживешь немного у меня, пока не поймают нападавших.

— Да прекрати, их и искать-то не будут.

— Мне плевать будут их искать или нет. Ты сейчас соберешь документы и целые вещи и мы поедем ко мне домой. Это не обсуждается. Свои героические страдания оставь при себе.

Екатерина не помнила ни дороги до дома Сергея, ни то как он завел ее в свою квартиру и уложил в кровать. Она даже не сопротивлялась. Покорно легла, укутавшись в одеяло, пока хозяин дома раскладывал вещи на свободной полке. Правда и раскладывать было нечего. Подонки испортили практически все, даже личный ноутбук пополам разломали. Просто так, для забавы.

Нужно будет отвезти ее в магазин, — промелькнуло в голове, — не в одних же трусах ей ходить. Хотя, вид был бы не плохой.

Девушка проснулась посреди ночи от невыносимой жажды. Незнакомая квартира, непонятно чья кровать и умопомрачительный вид на ночной город из окна. Она бы всю ночь простояла, любуясь тяжелым зимним небом и маленькими машинками под ногами.

Но пить хотелось нестерпимо.

Екатерина тихонько вышла из спальни, кутаясь в одеяло, и на цыпочках прошла мимо знакомой прихожей на кухню. Ну точно, квартира Сергея Александровича. Все же затащил ее домой. Еще и раздел до белья, пока девушка не могла сопротивляться. Похотливый индюк.

На шум из кухни проснулся и сам хозяин. Он спросони не сразу понял, кто может шуметь в пустой квартире, но быстро восстановил события, натянул домашние штаны и вышел на кухню.

— Ты чего не спишь? — Шепотом произнес он, любуясь закутанной в одеяло гостьей.

— Пить очень захотелось. Прости, что разбудила.

Растрепанный и заспанный Сергей плюхнулся на диван, растирая лицо. Спать хотелось ужасно, но еще сильнее было желание любоваться на девушку в одеяле. Маленькая, беззащитная девочка теперь под его опекой. Вот теперь равновесие во вселенной восстановилось и можно спокойно выдохнуть. В его дом никакие отморозки точно не проникнут. А если попытаются, то своими же руками порвет их на части.

— Как порез? — Спросил мужчина, чтобы развеять неловкую тишину.

— Потягивает немного, но жить буду. Ты сам чего вскочил? На работу же утром.

— Какая работа? Суббота на дворе.

— Блин, точно.

Она так смешно и неловко сморщила брови, что захотелось ее крепко обнять и больше никогда не отпускать. Какая, к черту, короткая интрижка? Он спал и видел, чтобы именно эта девушка разбудила его посреди ночи.

Екатерина помыла за собой стакан, поставила на коврик для посуды и поплелась назад в спальню, путаясь в одеяле. Сергей пару мгновений задумчиво сидел на диване, погрузившись в еще свежие воспоминания о загородном доме. Какого черта сидим? Вставай и бегом за ней!

Мужчина нагнал гостью в своей спальне. Она стояла над кроватью, с досадой разглядывая размазанные капли крови на белоснежной простыне.

— Прости, пожалуйста, белье испачкала. — Виновато произнесла она.

— Плевать на белье. Ложись.

Екатерина покорно легла в постель и Сергей не смог устоять — лег с другой стороны кровати, лишь бы не оставлять ее одну.

— Я твою спальню заняла, да? — Пробубнила она из-под одеяла.

— Не заняла, я сам тебя положил. — Он придвинулся ближе и аккуратно положил руку на плечо, тщетно стараясь почувствовать хоть каплю тепла. — Отдыхай, змеюка.

— Попробуй тут отдохни, когда полуголый мужчина рядом.

— Но ведь не голый же. — Прошептал он почти в самое ухо.

Как же хотелось откинуть одеяло, стянуть с гостьи остатки белья и повторить все то, что они делали в загородном доме. Чтобы она опять извивалась в его объятиях, стонала, переходя почти на крик, и просила еще.

Вот только пока сделать такое невозможно. Хотя бы из-за ужасной раны. Только если быть совсем нежным и аккуратным. Очень, очень аккуратным.

— Ты ужасно громко дышишь прямо в ухо. — Пожаловалась Екатерина, прячась в одеяло все глубже.

— Потому что безумно тебя хочу.

Она и сама была взволнована мужчиной рядом. Просто искусно не показывала вида. Никаких обтягивающий футболок, он на своей территории и может просить все, что захочет. Да и у нее больше нет никаких секретов. Все уже сказано, а он не отвернулся. Неужто так страсть в штанах взыграла, что его не беспокоят трудности Екатерины? Любой другой давно бы сбежал, лишь бы не взваливать на себя чужой груз.

— Зачем тебе девушка с ворохом проблем? — Серьезно спросила Екатерина и даже вылезла из-под одеяла, чтобы посмотреть на реакцию мужчины.

— Только с одной проблемой — какие-то твари пытались ее убить и мне это очень не нравится. — Не растерялся он. — Обещаю, их найдут.

— Безумные долги, суды, преследования и угрозы — это, по-твоему, не проблемы?

— Это всего лишь деньги. Твоя рана — проблема, потому что мне больно думать, что ты пережила. Все остальное решаемо.

— И я это решаю, не сомневайся. Просто не хочу, чтобы об этом кто-то знал. Тем более на работе. Не хочу эти глаза, полные жалости и наигранного сопереживания.

— Большой бос тоже не знает?

— Он как раз знает, был прямым свидетелем. Но хранит мою тайну. Не говори ему о произошедшем, не хочу и его ввязывать в свои проблемы.

— Обещаю, змейка, все останется между нами.

Мужчина потянулся к Екатерине и нежно поцеловал в горячий лоб. Этого было ничтожно мало и он потянулся ниже, целуя переносицу и опускаясь к губам. Девушка не сопротивлялась и отвечала на поцелуи. Внутри нее желание растекалось по венам, будоража фантазию. Даже рана перестала напоминать о себе, ибо все чувства были сконцентрированы только на нежных поцелуях.

В итоге она сама потянула к нему руки, прижимаясь к теплому телу. Им обоим хотелось чувствовать друг друга, наслаждаться каждым поцелуем и прикосновением. Сергей старался быть максимально нежным и деликатным, чтобы не повредить рану еще сильнее. По-хорошему, надо остановиться, потерпеть недельку, пока порез не затянется. Но какое там терпеть! Он был готов вцепиться в нежную змейку и сделать с ней такое, чего она не сможет представить даже в самых смелых фантазиях.

— Погоди, погоди, — прошептала Екатерина, отстраняясь от мужчины, — повязка слетела.

— Твою мать. — У Сергея скулы свело и он всем сердцем возненавидел проклятый пластырь. — Не двигайся, сейчас все исправим.

Поправляя штаны, которые болтались на одном возбужденном достоинстве, хозяин принес из кухни новый пластырь и стянул одеяло с девушки. Все такая же прекрасная, даже несмотря на кровоточащую рану. Возможно даже еще прекраснее, чем раньше, потому что совершенно беспомощна и податлива.

Он наспех остановил кровь и закрыл порез свежим пластырем, на всякий случай налепив поверх липкий бинт. Чтобы наверняка в процессе больше ничего не могло помешать.

— Та-ак, уважаемый пациент, — мужчина отстранился и наигранно сморщил лоб, — вот это точно лишнее, — на пол полетели бюстгальтер с трусиками под звонкий смех девушки.

— У вас, доктор, тоже лишнее на теле.

Смеялась Екатерина, указывая на штаны. Они в мгновение полетели следом за бельем.

Сергей накрыл смеющуюся девушку своим телом, едва прикасаясь к ее животу, от чего она снова напряглась как струнка.

— Не переживай. Сегодня буду нежным. Не хочу, чтобы швы разошлись.

— Так, может, перенесем столь волнительную встречу?

— Ну уж нет, девочка моя, просто так я не сдамся.

И Сергей сдержал обещание. Изо всех сил старался спрятать неистовую страсть поглубже, чтобы не навредить милой и податливой гостье. Он даже войти в нее не спешил, пока не вбил в почти затуманенную от страсти голову, что сегодня нужно быть максимально аккуратным. Пусть будет нежный секс. Как в первый раз. Без шлепков и криков, без зажатых рук и резких движений. Пусть змейка порадуется, но не привыкает.

И она смущенно радовалась, глядя в напряженные глаза мужчины, когда он пытался ускорить темп, но тут же останавливался. Словно боялся разбить тончайший хрусталь, который ему доверили. Когда тянулся к телу, но дойдя до пластыря обходил его, нежно касаясь пальцами.

Он смог позволить себе чуть ускорится только в тот момент, когда девушка под ним застонала, изгибая спину и цепляясь ручками за его бицепсы. Вот тогда он не выдержал и дал немного воли своим желаниям, ускоряя темп и вгрызаясь во вздрагивающую плоть, обхватив бедра и войдя так глубоко, что девушка невольно закричала, изгибаясь под его весом и падая в бесконечную бездну удовольствия.

— Просыпайся, радость моя, надо поменять повязку.

Чудесный голос Сергея растекался по спальне, пробуждая счастливую гостью. Екатерина нежно потянулась в кровати, но тут же почувствовала пронзающую боль в районе ребер. Свежий пластырь был немного запачкан кровью, как и постельное белье.

— Блин, все запачкали. — Сонно произнесла девушка, откидывая одеяло.

— И это полностью твоя вина. — Наигранно ответил Сергей. — Соблазнила меня ночью, не смог устоять.

— Ну конечно, вали все на Катю.

Мужчина плюхнулся на кровать, раскладывая заранее подготовленные медикаменты. Его невероятно радовало и совсем немного заводило, что девушка в постеле уже не стесняется и легко показывает свое тело. Услада для глаз, не иначе.

— Может к врачу съездить? — Предложил Сергей, снимая старую повязку. — Не нравятся мне эти швы, как животное какое-то зашивали.

— Их никто не увидит.

— Я увижу.

— И больше до меня не дотронешься?

— Не соблазняй меня, змейка, а то сейчас и остальные швы повредим.

Девушка лежала не двигаясь, позволив мужчине аккуратно обработать порез и нежно приклеить новый пластырь. Он не замечал, но каждое его прикосновение отдавалось в теле Екатерины приятным позывом продолжить ночные приключения.

— Сегодня же выходной? — Уточнила она.

— Совершенно верно.

— Может проваляемся весь день в кровати?

— И что мы будем делать вдвоем в такой большое кровати? — Мужчина заигрывающе взглянул на девушку, но быстро вернулся к пластырю.

— Например заниматься любовью, пока плохо не станет.

— Нет, девочка моя, возьмем пока паузу. А то ты кровью истечешь. Ты вообще как себя чувствуешь?

— Неудовлетворенной. — Екатерина позволила себе состроить обиженное лицо, словно в укор мужчине.

— Ну прости, я старался быть нежнее. Теперь буду знать, что ты тоже любишь пожестче. Знаешь что, ненасытная моя, если хорошо себя чувствуешь, давай поедем тебе за одеждой?

Екатерина задумалась, вспоминая сколько денег у нее на карте. Не так много, чтобы позволить покупать хорошие вещи.

— После зарплаты сгоняем. Если, конечно, захочешь составить компанию.

— При чем тут зарплата?

Екатерина замялась, не зная как ответить. Но потом вспомнила, что Сергей и так все знает и с великим облегчением произнесла:

— Пока не могу позволить себе хорошие вещи. А от плохих уже отвыкла.

Мужчина нахмурил брови, убрал с кровати остатки упаковки от медикаментов и лег рядом с девушкой.

— Я оплачу.

— Да прекрати! — Екатерина рассмеялась в голос. — Лучше ущипни меня.

— Зачем?

— Красивый мужчина предлагает поехать за покупками и обещает все оплатить? Да я сплю, не иначе.

— Что тебя так смешит? Хочу сделать тебе приятное. И себе тоже. Я буду каждый день в офисе смотреть на тебя и знать, что это мой подарок.

— Нет, я точно сплю.

— Не спишь. Поднимай свою попку, одевай мою футболку вместо грязной блузки и погнали по магазинам. А ближе к вечеру посмотрим, может я тебе еще один приятный подарок сделаю. А может даже два. Как пойдет.

13. Все секреты

Утро понедельника. Сергей и Екатерина вошли в офис с разницей в несколько минут. Девушка специально по дороге свернула в туалет, чтобы их не видели вместе. Перед зеркалом она тщетно пыталась убрать улыбку с лица, чтобы коллеги не сильно обращали на нее внимание. Но привычная надменность и недовольство никак не возвращались. Еще и новый костюм постоянно отвлекал.

Надо собраться, но как выкинуть из головы прекрасного мужчину? Нежный, но волевой, заботливый, но до неприличия страстный. Короткий роман на глазах превращался в сильное чувство, которое все сложнее контролировать. Словно, чем сильнее она пыталась противостоять своей влюбленности, тем ярче она расцветала в душе.

Лишь зайдя в офис она немного пришла в себя. Почти родные стены, сонные утренние сотрудники, в чьих глазах открыто читалась ненависть к понедельнику, и целая рабочая неделя впереди.

Надо настроиться на боевой лад. Если подчиненные почувствуют, что Гадюка дала слабину, то тут же расслабятся. Так что надо четко разделять рабочий процесс и жаркие ночи в доме управляющего.

Одно неприятно — у девушки становится все больше и больше секретов, которые все сложнее контролировать. Ну как можно целый день ругаться с мужчиной, а потом засыпать с ним в одной кровати? А если перестать собачиться, то сотрудники сразу почуют неладное.

Остается упорно убеждать себя, что отношения с Сергеем лишь короткая интрижка, которая чуть затянулась. И нет никакой любви. Даже слово такое Екатерина должна забыть. Он строит из себя заботливого и чуткого мужчину исключительно ради секса. Пройдет немного времени, и на месте Екатерины окажется другая девушка, о которой он будет так же заботиться, пока и она не надоест. Чем безумнее страсть в самом начале, тем быстрее она остынет и все вернется на свои места.

Именно с такими мыслями начальница зашла в кабинет. Альбина, как всегда натянув широченную улыбку, пожелала доброго утра. Сергей Александрович уткнулся в монитор, изображая бурную деятельность. Что ж, не так уж и сложно не обращать внимания на человека, лицо которого закрывает аж два монитора.

Ровно в одиннадцать Екатерина вышла из кабинета и направилась к отделу продаж. Еженедельную планерку никто не отменял. Вот только стоило подойти, как сотрудники сначала напряженно посмотрели на начальницу, а потом и вовсе попытались спрятать взгляды, уткнувшись в мониторы.

— Так, и что мы опять натворили? — Грозно произнесла Гадюка, двигая свободный стул. — По лицам же вижу, что что-то не так. Стоило мне на полдня заболеть и все расслабились?

Екатерина привычно закинула ногу на ногу и положила на колени свеженький планер. Молчание и неловкие взгляды осмелился нарушить только Алексей. Он и раньше мог поспорить с начальницей, так что и в этот раз все ждали, что говорить будет именно он.

— Екатерина Алексеевна, мы ничего не натворили. Мы только хотели… — Алексей замялся, подыскивая правильные слова. — Мы хотели сказать вам спасибо. Всем отделом.

Сидящая рядом Юля кивнула, испуганно глядя на Гадюку. Другие сотрудники тоже внимательно наблюдали за реакцией начальницы.

— Спасибо за что? — Екатерина с подозрением оглядела всех, пытаясь найти подвох.

— За то, что вы хоть и строгая и все вас боятся, но вы заботитесь о нас. Вот за это спасибо.

— Всегда пожалуйста, но от планерки я вам увильнуть не дам. Так что, дорогие мои, рассказывайте. Юля, где отчет?

Но Алексей не унимался:

— Это еще не все, Екатерина Алексеевна.

— Леш, мы каждый понедельник в одиннадцать собираемся на планерку. — Строго произнесла начальница. — Если у тебя есть личные вопросы, зайди попозже.

— Это касается вас, Екатерина Алексеевна. — Вмешалась Юля. — Нам очень стыдно, честно, очень стыдно, но вы должны знать.

— Что именно?

— Пока вас не было, мы залезли в компьютер Сергея Александровича. — Выпалил Алексей и сразу спрятал глаза, словно признался в страшном грехе. — Простите.

— И что такого страшного вы обнаружили в рабочем компьютере управляющего, что сидите тут, как котята побитые?

— Мы считаем, что он хочет от вас избавиться.

— С чего бы? — Усмехнулась Екатерина.

В голове медленно выстраивалась картина происходящего. Раз залезли к нему, то и у ненавистной начальницы на столе тоже покопались. Что, нашли старый планер с записями? Ну так там ничего криминального не было.

— Ага, кажется поняла. И в моем столе ковырялись? Вот и решили поблагодарить? — Екатерина испытывала смешанные чувства. С одной стороны всегда приятно, когда вскрываются маленькие детали, за которые весь отдел благодарит. Но с другой — кто им позволил лазить по рабочему месту начальства?

— Екатерина Алексеевна, вы простите нас, пожалуйста, мы не хотели ничего такого, — Юля от волнения затараторила, глядя то на начальницу, то на других сотрудников, ища у них поддержки, — но мы считаем нужным вас предупредить.

— Мы нашли у Сергея Александровича письмо, — продолжил Алексей, — там про вас все-все, вплоть до выписок по вашей карте. Мы не хотели никому говорить, но потом прикинули: зачем управляющему такие сведения? И решили, что он собирает на вас компромат, чтобы уволить. Вы же постоянно спорите и ругаетесь, а он по должности выше вас. И мы думаем, что он хочет вас уволить.

Екатерина внимательно смотрела на Лешу, переваривая полученную информацию. Зачем самому красивому и нежному мужчине выписки по ее карте? Зачем ему вообще какой-то компромат?

— И чего вы так переживаете? Избавитель от ненавистной Гадюки. — Екатерина нервно усмехнулась.

— Но мы не хотим от вас избавляться. — Юля с жалостью посмотрела на начальницу. — Вы здесь дольше работаете и мы к вам давно привыкли. И вообще, мы считаем, что лезть в настолько личные дела неприлично. Я бы не хотела, чтобы кто-то видел мои выписки по карте и вообще, всю мою жизнь.

— И что еще там было?

— Все. Когда родились, где учились, что замуж вышли… и еще всякое. Такое в открытом доступе не найти. Зачем ему надо все это о вас знать? Мы уверены, что он копает под вас. И считаем, что вы должны знать.

«И еще всякое» — это суды и разборки с долгами бывшего мужа. То, что Екатерина так старательно скрывала от всего мира и что вот таким гадким образом вылезло наружу.

— Кто еще об этом знает? — Строго спросила она.

Судя по поникшим лицам сотрудников, об этом знал уже весь офис.

— Что, все? — Она глубоко вздохнула. — Ладно, разберемся. Продолжайте работать.

Екатерина на ватных ногах дошла до кабинета. Вся ее жизнь стала достоянием общественности. Все то, что никто не должен знать. Как же это выглядело? Толпа сотрудников разглядывала тайный документ Сергея, вчитываясь в каждую строчку и надменно усмехаясь? Или охали, жалея начальницу? Жалость — самое мерзкое состояние. Она никого не просила ее жалеть. Сама справится со своими проблемами.

— Что-то вы быстро сегодня с планеркой. — Усмехнулся Сергей, когда она вошла в кабинет. — Никак отдел продаж стал нормально работать?

Екатерина встала у входа, внимательно разглядывая мужчину. Зачем ты собирал на меня данные? Почему до сих пор ничего не сказал? Как давно ты копаешь, прекрасный мужчина?

— Альбина, погуляй, пожалуйста, по офису. — Строго произнесла Екатерина, не сводя взгляда с управляющего.

Девушка мгновенно оторвалась от дел и поспешила выйти. Быть свидетелем очередной перепалки ей совершенно не хотелось.

— Что такое, Екатерина Алексеевна? Соскучились? — Сергей светился счастьем и даже встал с места, чтобы обнять милую змейку, но девушка демонстративно сделала шаг назад.

— Покажи мне его.

— Кого? — Сергей искренне не понимал, что от него хочет милая проказница и стоял, как дурак, с улыбкой на лице.

— Покажи мне тот самый документ, который на меня собираешь. Я все знаю, нет смысла отнекиваться.

Мужчина выпрямился, расправив плечи, словно был готов отразить невидимый удар:

— Залезла в телефон, пока я спал?

— Хуже, Сережа. Намного хуже. Весь офис в курсе. Кроме меня.

Мужчина сделал шаг вперед, но Екатерина в ответ попятилась назад, сохраняя дистанцию и смотря в слегка испуганные глаза с таким гневом, какой не пожелает увидеть никто из живых.

— Надо было тебе рассказать.

— Рассказать, что, Сереж? Что копаешь под меня? Хочешь избавиться? Не утруждайся, весь офис уже понял, зачем ты это делаешь.

— Нет, Катюнь, ни в коем случае не хочу, чтобы ты уходила. Плевать, что думают другие. Этот файл мне нужен был, чтобы понять, кто ты есть на самом деле.

— Ну что, понял?

— Поверь, никакого злого умысла я не преследовал. И кто вообще залез в мою почту?

— Да какая разница кто?

Екатерина зло ухмыльнулась, сняла пальто с вешалки и вышла из кабинета. Сердце Сергея билось с такой бешеной скоростью, что он не сразу понял, что надо делать. Лишь спустя пару мгновений до него дошло, что нужно срочно бежать за ускользающей девушкой. Остановить, чего бы это не стоило, объяснить как есть. Сказать, что потерял голову и просто хотел узнать ее получше, поскольку жизнь змейки была секретом за семью печатями.

— Екатерина! — Грозно крикнул Сергей, выбегая из кабинета.

Девушка шла к выходу и даже не обернулась. Зато почти сотня голов оторвались от своих компьютеров и уставились на управляющего. И такая тишина возникла в офисе, что слышно было только легкий шум компьютеров и до смерти пугающий стук уходящих каблучков.

— Катя! — Еще громче крикнул Сергей.

— Ну утруждайся в объяснениях. — Ответила девушка через плечо.

— Твою же мать, — Сергей размашистым шагом догнал девушку и остановил ровно посредине большого зала, бесцеремонно схватив за локоть, — ты выслушать меня можешь?

— Что еще ты мне можешь сказать?

Сергей застыл на месте, глядя уже не в столько злобные, сколько глубоко разочарованные глаза девушки. Для нее Сергей стал таким же, как и бывший муж — подлым негодяем. И не найдется в мире слов, чтобы вернуть ее доверие.

— Я люблю тебя. — Почти шепотом произнес мужчина.

— Что прости?

— Я люблю тебя! — Громко произнес Сергей и даже шум компьютеров стал тише.

Из-за мониторов показались лица тех, кто обычно не обращал внимания на движуху вокруг. В воздухе послышались томные женские вздохи и несколько многозначительных мужских «хмм».

Только Екатерина молчала. Ей нечего было ответить мужчине.

Конечно же в ней тоже расцвела любовь. Она уже не отрицала. Но одно неверное решение со стороны Сергея, смогло убить нежные чувства на корню. Он слушал историю о ее злоключениях с бывшем мужем и словом не обмолвился, что и так все знает. У него было миллион возможностей рассказать о файле и объяснить зачем он нужен. А вышло максимально некрасиво — весь офис еще полгода будет обсуждать, сколько Гадюка получает и на что тратит.

Екатерина, не помня себя, вышла из офиса, спустилась на парковку, и на автомате подошла к покрытой снегом машине. Пока расчищала автомобиль, позвонила Николаю Владимировичу и солгала, что все еще плохо себя чувствует. Поскольку первый этап проекта был сдан, большой босс легко дал еще пару дней отдохнуть и пожелал скорее поправляться.

Дорога до дома на полном автомате. Благо за пять лет девушка наизусть выучила маршрут и могла доехать хоть с закрытыми глазами. Кто-то звонил и писал, разрывая телефон, но она не обращала на него внимания. Не сейчас. Все потом.

Ее встречал родной подъезд на окраине города, бардак в квартире и нестерпимое желание завыть от обиды и стыда. И мерзкое понимание, что уже ничего не изменить. Большой секрет Гадюки раскрыт, а со дня на день вернутся бандиты за деньгами, которых у нее нет. Полиция навряд ли будет искать каких-то упырей. Остается сидеть и ждать, когда они вернутся и закончат свое дело.

Да нет же, все будет хорошо, — убеждала она сама себя, когда слезы отступали, — через полгода все забудут про файл индюка. В крайнем случае, можно и работу сменить. Начать все с чистого листа. Опыта достаточно. Пока идет расследование и преступников не поймали, можно перебраться в какой-нибудь недорогой хостел. Ведь и индюк обязательно нагрянет в квартиру. А так ее никто не найдет.

Только убраться надо для начала.

К концу дня квартира приобрела вполне привычный вид. Стиральная машинка работала на износ, пытаясь отстирать постельное белье и пледы. Почти все вещи были безвозвратно испорчены и пошли в мусорку. Смешно признаться, но осталась пара носков и домашняя одежда, которая лежала в стирке.

Екатерина тщетно пыталась оттереть кровавое пятно на диване, когда в очередной раз кто-то позвонил. Она принципиально не подходила к телефону, никого не хотела слушать. Но сразу после звонка пришло несколько сообщений. Неужто индюк решил ее доконать с чужого телефона? Так заблокируем и его. Да хоть все телефоны в мире. Или, еще лучше, поменяет номер на новый.

Но сообщение было не от ненавистного мужчины, а от следователя Григорьева, который сетовал, что не может дозвониться до гражданки и просил срочно перезвонить. Ладно, этого блокировать пока не будем. Узнаем, что хочет.

— Екатерина Алексеевна? — Голос на другом конце был уставшим и пустым. — Мы задержали по отпечаткам двух подозреваемых. Но нам бы подтвердить, что это точно они. Можете приехать в отделение?

Ого, первая приятная новость за весь день. Екатерина ответила, что может приехать в любое время, на что следователь более воодушевленным голосом предложил приехать прямо сейчас.

Девушку ничто не останавливало от вечерней поездки на опознание и уже через сорок минут она сидела в отделении и заново рассказывала все, что запомнила о нападающих. Еще полтора часа ушло на соблюдение всех формальностей и само опознание. Нападающих она запомнила хорошо, так что и опознавать особо не пришлось. Татуировка на пальце у главаря, отсутствие нескольких зубов у того, кто резал. Она даже шрамы и порезы от бритья запомнила. Эдакие классические бандюганы из подворотни. До чего же опустился Рома перед смертью, что был готов занимать даже у них?

Дома Екатерина оказалась почти к полуночи. Уставшая, но довольная. Можно заново собирать свой маленький мир по крупицам и никого не бояться. Если, конечно, бывший муженек еще у кого-нибудь не занял денег и не оставил чужие контакты. Даже мысли о Сергее ушли куда-то на второй план.

Сам же Сергей ворочался в кровати, не в силах заснуть. Перед глазами стояла разочарованная змейка, так и не ответившая на его публичное признание.

Сглупил, что признался в тот момент, — подумал мужчина и перевернулся на другой бок, — подумает, что цеплялся за последний шанс, был готов сказать что угодно, лишь бы она не ушла. Одной фразой обесценил все чувства, идиот.

Он снова перевернулся, схватил телефон и в сотый раз набрал номер девушки. Он надеялся, что она одумается, уберет его из черного списка и ответит. Но надежды не оправдались. Короткие гудки, словно она бесконечно с кем-то болтает.

Но ничего, завтра она вернется на работу и будет шанс поговорить. Или же прямо сейчас сорваться и поехать к ней?

Сергей снова посмотрел на часы и понял, что идея так себе. Никто не откроет ему дверь в полтретьего ночи.

Может цветы послать с открыткой? Глупо, но романтично.

Ни секунды не мешкая, он снова схватил телефон, нашел онлайн магазин с самыми большими букетами и сделал заказ. Адрес змейки даже искать не пришлось, он навечно в его голове с самого первого дня. Маленькая квартирка на самом краю суетливой столицы. Маленький мир, который так вероломно разрушили. И звездное небо, создателем которого она является. Словно маленькая богиня.

Сергей от бессонницы полез искать варианты потолков со звездами. Но попадались либо безумно сложные инсталляции из светодиодных проводов, либо китайский ширпотреб. Ничего похожего на то, что он видел в ее квартире. Такое небо невозможно купить, его можно только создать. А он, дурак, его соплями назвал. И какие-то твари его уничтожили.

И рану она сама себе нормально обработать не сможет.

Безумно захотелось снова дотронуться до ее теплой кожи, увидеть, как она ходит по квартире в одном одеяле и искренне смеется. Как морщится от запаха дорогого виски, как сидит, склонившись над телефоном и как стонет, когда он в нее входит. Все образы разом предстали перед глазами. А следом за ними разочарованный взгляд. Она не кричала и не бросала обвинения в лицо, как когда-то Лена. Просто молча ушла.

И как все вернуть Сергей решительно не знал.

Екатерина же насильно выбросила из головы все мысли о Сергее, заменив их воспоминаниями о напыщенном индюке. Самоубеждение неплохо работает, если сильно злишься. Так что утро девушка встретила с улыбкой и с годовым бонусом на карте. Очень вовремя.

Раскидав львиную долю на погашение долгов, она с удовольствием села в машину и погнала в любимый торговый центр за покупками. В конце-концов, может она себе позволить хоть немного девчачьей радости или нет?

— Конечно можешь, — улыбалась девушка своему отражению в зеркале заднего вида.

Новое белье, блузки, зимнее пальто и еще один костюм. Все разложено по красивым пакетам, вызывая легкую зависть у прохожих. Легкая походка и горящие глаза сопровождали девушку всю прогулку по большому торговому центру.

Екатерина остановилась у витрины с обувью и долго разглядывала чудесные сапожки. Дорого, но так хочется. Красивые, но бюджет уже поджимает. Вечная дилемма девушек, с головой окунувшихся в покупки.

— Вам больше понравились за двадцать или за тридцать?

Екатерина вздрогнула от неожиданного голоса за спиной. На мгновение пронеслась мысль, что навязчивый индюк и тут нашел, но обернувшись она увидела вполне обычного мужчину. Среднего роста, с залысинами на висках и лучезарной улыбкой хищника.

— Те, что за сорок, вполне ничего. — Улыбнулась она в ответ, хотя таких цен на витрине не было.

Мужчина сглотнул ком в горле, продолжая глупо улыбаться:

— Ну, за такие деньги я пока не готов незнакомке ботинки покупать. А вот угостить кофе с удовольствием.

— Незнакомка не пьет кофе с незнакомыми мужчинами. — Искренне рассмеялась Екатерина. — Но спасибо за предложение.

Мужчина затушевался на несколько секунд, придумывая искрометный ответ, но за это время девушка пожелала удачи и пошла дальше по своим делам.

Надо же, стоит улыбнуться и мир сбрасывает серые, унылые краски, возвращая радость жизни. Может и правда стоит сменить работу? Избавиться от стереотипа злобной стервы, больше улыбаться и тогда счастье само будет окружать девушку?

Екатерина кое-как вытащила из машины ворох разноцветных пакетов и все с той же легкой улыбкой пошла к подъезду. Несмотря на тяжелые тучи и легкий ветерок, ей казалось, что сегодня сама жизнь дарует ей тепло и свет. Что все будет хорошо, просто замечательно. Нужно только в это искренне поверить.

Вместе с ней в подъезд зашел молодой парень с огромным букетом белых роз. Он даже дороги перед собой не видел из-за размера. Вот же повезло какой-то девушке, — промелькнуло в голове у Екатерины и она придержала дверь незнакомцу.

Они вместе поднялись на третий этаж и вместе встали у одной двери.

— О, вы тоже сюда? — Улыбнулся парень, выглядывая из-за букета. — Может позвонить хозяйке?

— Да я, вообще-то, и есть хозяйка. — Рассмеялась девушка на комичную ситуацию, но тут же убрала улыбку: — От кого букет?

— Не знаю, если честно. Но адрес ваш.

Ну точно, Сергей Александрович. Куда ж без него в этот чудесный день. Даже сегодня его мерзкие щупальца добрались до Екатерины.

— Он уже оплачен? — Строго спросила она, разглядывая шикарный букет. Парень в ответ утвердительно кивнул. — Лучше подарите какой-нибудь грустной девушке. Мне не нужны подарки от мудаков. Я не про вас, конечно же, извините.

— Вы меня тоже извините, но я его назад не потащу. Доставка вам, распишитесь, пожалуйста, и я побегу.

Екатерина с крайне недовольным лицом занесла букет в дом, бросив его посреди коридора. Он был настолько огромным, что занял почти всю прихожую. Так что самой хозяйке уже не хватило места снять обувь и поставить покупки.

Посреди бесчисленных белоснежных бутонов торчал розовый конверт.

— Еще и послание оставил, — проворчала девушка, разворачивая послание.

«Прости за все, змейка и не сердись. Я без тебя с ума схожу. Позвони.»

— Еще чего!

Скомканный конверт тут же полетел в мусорное ведро. Она бы и букет следом выкинула, да только ведерко маловато.

14. По разные стороны

— Прошу, никому не говорите, Николай Владимирович.

Большой босс сидел в задумчивости, теребя в руке заявление на увольнение. Ситуация была неприятной, но скатываться в скандал, как он часто делал, смысла не было.

— Мне проще его уволить. — Вздохнул директор. — Ты в этой компании столько лет. Все знаешь, у тебя все работает. Плевать, что думают сотрудники, ты их начальница. Про тебя постоянно какие-то слухи пускают.

— Но это не слухи. То, что обсасывали в курилках все эти годы были лишь фантазиями скучающих бездельников. Теперь все иначе. Я вам бескрайне благодарна за то, что хранили мой секрет, но работать здесь я больше не могу. Не из-за Сергея Александровича, а из-за ситуации. Про свой долг я отлично помню и не сомневайтесь, закрою все.

— Говорят, он вам в любви признавался? — Директор попытался немного перевести тему, чтобы не думать о предстоящих поисках толкового директора по продажам.

— С таким-то косяком космических масштабов, я бы и не такое говорила. У него духу не хватило признаться, зато о любви орал на весь офис. Фу, позорище.

— Может, все таки его попросить из нашей компании? — Еще раз осторожно спросил Николай Владимирович.

— Не надо. Тогда все будут думать, что я вами руковожу, а не вы. Николай, вы отличный человек, замечательный управленец и пусть дальше все будет именно так. Пока раздайте мои полномочия Юле или Вадиму, они давно в компании и справятся со всеми задачами. Логистический проект Сергей Александрович доведет до конца и без меня. О нем-то теперь наслышаны не только в нашем офисе. И не переживайте, если нужна будет помощь, то звоните в любое время.

Николай Владимирович откинулся в кресле, сурово глядя на девушку:

— Нашла уже новое место?

— Пока нет, но меня ждут на собеседование в паре компаний. Посмотрим, что предложат.

— А если я предложу повышение и прибавку к зарплате?

— Вы же знаете, что я отвечу.

— Но спросить-то должен.

Екатерина вышла из кабинета директора со смешанными чувствами. Вот он, родной офис, в котором она наводила ужас долгие годы. Она видит его в последний раз. Прощайте, дорогие сотрудники, украдкой подглядывающие за уходящей Гадюкой. Прощайте сотрудницы, не смирившиеся с прилюдным признанием в любви самого красивого мужчины в офисе. Забирайте его себе.

Тук-тук… В последний раз раздалось в родных стенах.

Возле лифтов суетились несколько курьеров с рюкзаками наперевес, спешащих доставить документацию в другие офисы. Они не очень хорошо знали Екатерину Алексеевну, поэтому не обратили на нее никакого внимания. Зато на высокого и широкоплечего мужчину, вышедшего вслед за ней, посмотрели уважительно.

— Екатерина Алексеевна!

Глубокий, бархатистый голос эхом отразился от стен холла. Сергей нагнал девушку, перегородив подход к лифту.

— Что еще, Сергей Александрович?

Екатерина выглядела совершенно холодной и безразличной. От милой и веселой девушки не осталось и следа. И Сергей не представлял, как вернуть ту самую змейку.

— Мы поговорить можем?

— Простите, я очень спешу, Сергей Александрович. Как-нибудь в другой раз.

— И когда будет этот другой раз?

— Боюсь никогда.

— Мне что, силой тебя затолкать в кабинет?

Стоявшие рядом невольные свидетели заметно напряглись, переглядываясь между собой. Хорошо, что двери лифта открылись и Екатерина, не сводя взгляда с озлобленного мужчины, поспешила зайти внутрь.

— Прощайте, Сергей Александрович.

Огромный офис известной в столице строительной компании. Холл из мрамора и несколько сногсшибательных девушек на ресепшене. Никаких залов и открытых пространств, все отделы сидят по своим кабинетам. Никто не бегает между отделами, не сплетничает на глазах у всех и не зовет через весь зал коллегу на обед. Лишь иногда кто-то выходит из одной двери и заходит в другу. Из кабинетов доносятся голоса и звук работающей офисной техники.

Екатерина сидела в шикарном кабинете с темно-красными стенами, украшенными золотой лепниной и полуколоннами. Весь интерьер просто кричал о кичливости и не совсем здоровом вкусе его владельца. Сам директор компании — необъятных размеров мужчина с седеющей головой, сидел в огромном кресле, которое делали на заказ под его фигуру. Рядом с ним, в кресле поменьше, сидела женщина в годах с таким презрительным взглядом, что Гадюка могла бы нервно покурить в сторонке.

— Что ж, Екатерина… как вас там…

— Алексеевна, — подсказала девушка, разглядывая то директора, то недовольную главу отдела кадров.

— Да, Алексеевна. Что ж. Главой департамента я вас поставить пока не могу, хоть опыта у вас достаточно. Все же очень ответственная должность. Пойдете помощником?

— Все зависит от разницы в оплате моего труда.

Огромный мужчина с трудом наклонился к столу, взял лист бумаги с ручкой и вывел несколько цифр.

— Устроит?

— Что ж, — улыбнулась Екатерина, — давайте попробуем друг другу понравиться.

— Вот и чудненько. — Выдохнул директор. — Наташенька, оформи нового сотрудника. А вас с понедельника я жду на рабочем месте.

Сергей сидел чуть живой, держа на коленях прелестную девушку. Василий, Игорь и Максим эту пятницу решили провести без компании доступных женщин и просто пообщаться. Одному Сергею хотелось кутежа и бесстыдства.

— Я так понимаю, что ты принял правильное решение, избавился от «сисек» на работе? — Усмехнулся Игорь, разливая алкоголь по рюмкам, — Ну как, жизнь стала проще?

— Да к черту ее. Даже говорить не хочу.

Сергей покрепче обхватил веселую девушку на коленях, прижимая к себе. Не змейка, конечно, но все что надо умеет. И мозги не выносит.

— Вот и правильно. — Поддержал Василий. — А то совсем зазнался. То не пришел на обязательную встречу, то сидел тут, настроение всем портил. Правильно говорят: все зло от баб.

— Согласен, — кивнул Максим, — за такое не грех и выпить.

Мужчины еще немного пообсуждали противоположный пол, одаривая не самыми приятными эпитетами. Хорошо, что девчушка на коленях Сергея знала свое место и ни слова не произнесла в свою защиту. Была бы тут змейка, она бы всем и разом разнос устроила.

Но ее нет ни здесь, ни дома, ни в офисе. Уже три недели прошло. Телефон все так же не отзывался, цветы и подарки уходили в никуда. Должно быть выбрасывает.

Как гром среди ясного неба было заявление Николая Владимировича об увольнении Гадюки. Половина офиса вздохнула с облегчением, вторая же навострила штыки и вилы против управляющего.

Сергей даже подумывал подкараулить ее возле дома. Но не хотел выглядеть последним идиотом. Хоть какая-то гордость должна же остаться у мужчины? Раз решила поступить вот так кардинально, вплоть до увольнения, значит бесполезно ее трогать сейчас. Может, когда остынет. Вопрос только в том, когда же это великое событие произойдет?

— Чего опять задумался? — Не выдержал Игорь, глядя на кислую мину друга.

Сергей встрепенулся, словно вышел из транса, и внимательно посмотрел на девушку на коленях. Не Катя.

— Да вот думаю, выпить с вами еще или показать этой милашке, что такое настоящий мужчина.

Василий махнул огромной рукой:

— Да ну тебя! Мы тут о сотрудницах, а ты все ниже пояса думаешь.

— А вы что, о сотрудницах выше пояса что ли болтаете? Знаю я вас. — Сергей снял с колен девушку и громко произнес: — Пойдем, милая, проведем собеседование.

Оставшиеся мужчины никак не отреагировали на уход друга. В конце-концов не просто же так они почти каждую пятницу приглашают прелестниц в свою компанию. Дома их ждут жены и требовательные любовницы. А тут, в компании только проверенных друзей, можно позволить себе маленькие шалости, о которых никто и никогда не расскажет.

— Ну так вот, — продолжил Василий свою историю, — такая девочка, мама дорогая! Еще месяца не проработала, а директор департамента уже воет. Как-то ей удается с улыбкой на лице согнуть всех вокруг в бараний рог. А я ведь еще сомневался, брать ее или нет.

— А внешне как? — Заинтересовался Максим. — Есть на что посмотреть? Или только в бараний рог крутить умеет?

— Ничего, ничего, — Василий откинулся на диване, прилипнув мокрым телом к кожаной обивке, — я бы ее пригласил к нам на один вечерок.

— Только не это, Вась! — Взмолил Игорь. — Помню я одну твою секретаршу. Пафоса много, а дура дурой.

— Вот тут ты прав, не поспорю.

Сергей в отдельной комнате меланхолично наблюдал, как голова милой девушки методично двигалась из стороны в сторону, пытаясь доставить удовольствие мужчине. Как бы не был сладок ее ротик, перед глазами все время стояла совсем другая девушка. Далеко не мастерица в делах любовных, но зато искренняя. Девочка стоит на коленях и изо всех сил старается, потому что получает за это деньги. Екатерина же была с ним, потому что хотела. Как еще можно назвать нежный, почти влюбленный взгляд и румянец на щеках?

И безразличный взгляд в самом конце. Двери лифта закрылись, а лицо так и осталось в памяти. Мужчина обхватил голову девочки и прижал к себе так сильно, что бедняжка чуть не задохнулась, но не произнесла ни слова против. А змейка бы сейчас наорала как следует и еще сильнее его завела.

Екатерина внимательно читала банковские выписки с сводила остатки долгов. На счете была фантастическая сумма. Первая зарплата в компании и расчет со старой работы. Владимирыч посчитал все неотгулянные отпуска и недосчитанные бонусы. У любой другой девушки голова бы закружилась от цифры. Можно сделать крутой ремонт, обновить машину, скупить все лучшие шмотки, о которых так мечтала или уехать в теплые станы на пару месяцев в шикарный отель.

Вот только Екатерина давно забыла о теплых странах и излишествах. Почти всю сумму она перевела назад бывшему директору, закрыв разом весь долг.

Теперь точно можно попрощаться с прошлым. Ни долгов, ни неисполненных обещаний. Остались только задолженности перед банками.

Девушка с облегчением вздохнула и посмотрела на последний огромный букет роз, который доставили почти неделю назад. Без записок с извинениями и просьбами позвонить.

Шикарный букет медленно засыхал. Белые бутоны распускались и сбрасывали лепестки на стол, словно плача вместе с хозяйкой дома. А она плакала, глядя на них. Почти украдкой от самой себя, в минуты слабости или усталости, в звенящей тишине маленького мира, смотрела на чернеющие бутоны и пыталась найти в себе силы простить Сергея.

Ему же надо было просто сказать. Лишние тайны слишком часто губят жизни. Прошел месяц с их последней встречи, а боль в сердце все еще съедала изнутри. Уже и порез успел затянутся, превратившись в уродливый шрам, и злость сменилась на обиду. Уже началась новая жизнь и попытки стать счастливой, что очень даже работает. Во всяком случае, незнакомцы иногда улыбаются, а в офисе никто не желает ее смерти. Ну, кроме директора департамента. Но никто не виноват, что он полный идиот. Вообще непонятно, как он до сих пор на своей должности.

Избавиться, что ли, от этого глупого директора?

Занять его место, получать фантастическую зарплату, еще быстрее закрыть все долги и уехать в долгожданный отпуск. Проваляться на теплом песочке, пока не сгорит каждая клеточка кожи. Завести короткий роман с загорелым красавчиком. Чтобы не хуже Сергея.

Да что такое, опять он залез в голову. Как ненавистное наваждение. Как нитка, которая привязалась к подолу синтетического платья и никак не хочет отцепиться.

Просто не надо о нем думать.

Екатерина достала из стола листок бумаги с ручкой и принялась писать свой план продаж. С ноутбуком было бы проще, но старый давно на помойке, а новый она купит чуть позже. Со следующей зарплаты.

— И что, вот это должно сработать?

Директор департамента продаж — полноватый, лысый мужчина в толстых очках — ходил из угла в угол по кабинету Василия Ивановича. Он был в ярости и не скрывал свои чувства ни видом, ни тоном голоса. Какая-то пигалица работает без году неделя, а уже выкатывает генеральному никому не нужные идеи по повышению продаж.

— Не должно работать, а будет. — Совершенно спокойно ответила Екатерина.

Ей было абсолютно наплевать на ярость начальника. Она тут не для него, а для себя. Если Большой Вася решит, что идея провальная, она просто вернется к своим обязанностям.

Не стоит недооценивать пигалиц, — почти победно крутилось в голове девушки. Она не так уж и плохо разбирается в продажах. Во всяком случае, все провалы директора департамента, которые он тщательно скрывает от директора, она отлично видит. К слову, жирдяй в кресле генерального оказался не таким уж и мерзким мужиком. Большой Василий — его второе имя. Он и сам себя так называет при сотрудниках. Сложно спорить и обижаться, когда ты и правда огромный.

— Илья, а в чем проблема? Ну путь попробует, тебе жалко что ли?

— Да не будет этот план работать, Василий Иванович. Говорю же, не наш формат.

— Как понять «не наш формат»? А какой тогда наш? Мне, например, нравится как написано. Давай попробуем. Не получится — тогда будешь сидеть в своем кабинете и злорадно потирать ручки. Чего ты как маленький?

Получив добро на реализацию своих планов, Екатерина с победным выражением лица вышла из кабинета, тот час же собрала весь отдел продаж и представила новую концепцию.

В начале она немного волновалась, что сотрудники не примут изменения. Во всяком случае, будучи Гадюкой, многие ее идеи вызывали поначалу отторжение. Но оказалось, если рассказывать с улыбкой и выглядеть доброжелательно, если заразить слушающий людей оптимизмом и задором, то даже самый безумный план зайдет на ура.

И пока Илья Дмитриевич пыхтел от злости в своем кабинете, Екатерина планомерно внедряла изменения. Помогала сотрудникам, не брезговала с ними разбирать каждую ситуацию и не пряталась в своем кабинете.

К началу майский праздников, с которых обычно начинается строительный бум, отдел продаж показывал такие результаты, что испугался даже Большой Вася. Ему пришлось в срочном порядке искать подрядчиков, потому что даже его далеко не маленькая фирма с трудом справлялась с потоком заказов.

Илья, оскорбленный до глубины души успехами ненавистной Екатерины, написал заявление по собственному и громко хлопнул дверью.

Буквально за три месяца девушка заняла кресло директора департамента продаж. И не благодаря внешности или связям, а исключительно мозгами и опытом. Никто не знал, что она не спала до поздней ночи и, чтобы хоть как-то выкинуть из головы Сергея, придумывала планы развития. Что уже поставила себе цель максимально быстро закрыть все долги, скинуть многолетний груз и провести отпуск в самом прекрасном месте на планете. Каком именно она еще не решила, но цель поставила. А если Екатерина ставит какую-то цель, то помешать ей уже невозможно.

Раз в месяц Большой Василий назначал собрание директоров, на котором обсуждались текущие дела. Практически как у Николая Владимировича, только пафосу больше. Встреча проходила в одном и том же ресторане каждую четвертую субботу. Для компании была зарезервирована большая кабинка, где не шумела музыка и не мешались другие посетители.

Директор не просто так выбрал именно такой формат. Как любитель покушать и выпить, он давно понял, что человек может быть максимально открыт только сидя за столом. Он чутко следил за каждым подчиненным, подмечая как он ест и что пьет. Если дела департамента шли плохо, а директор распинался, что все хорошо, было достаточно последить за его поведением.

Екатерина впервые попала на такое собрание в аккурат через пару дней после своего назначения. Ей было непривычно приходить на встречу в коктейльном платье, да еще и в ресторан. Планерка же, а тут все пьют. Но знакомые машины у ресторана, доброжелательные официанты и приятных запах еды быстро смыли всю неловкость.

В отдельном кабинете стоял огромный дубовый стол, заставленный закусками и выпивкой. За ним сидели с десяток директоров, большинство из который девушка уже знала. В центре всего этого полуофициального безобразия, на большом диване, развалился Василий Иванович.

Он восторженно поприветствовал гостью, еще раз представил ее всем собравшимся и чуть ли не в приказном порядке заставил наложить себе полную тарелку закусок и налить бокал вина. Для Екатерины все это выглядело дико, но отказываться нельзя.

Под легкие закуски выступали первые трое директоров, в числе которых должна была бить Екатерина, но ей позволили выступить последней. На горячее выступили еще трое. И на десерт отчитывались оставшиеся.

Новый директор по продажам внимательно слушала каждого. Удивительно, но официальный тон отчета перемежался с легкими шутками и житейскими ситуациями. Все собрание показалось не столько деловой, сколько почти дружеской посиделкой.

— Так, ладно, — Большой Василий глубоко вздохнул и ударил ладонями по столу, — вроде всех выслушал, все понял. А теперь скажите, помнит ли кто-то из вас, какой день приближается? — Все отрицательно покачали головой, на что Василий состроил кислую мину. — И вот так каждый год. Приближается мой юбилей, балбесы. Пятьдесят пять — это не двадцать. Хочу отметить с размахом. Вы все приглашены. Все же директора компании, а не простые сотрудники.

Над столом пронеслась волна восторженных выкриков слега подпивших сотрудников. Кто-то поздравлял Большого Васю, кто-то даже попытался поаплодировать.

— Заранее, блин, не поздравляют. — Грозно произнес директор. — Короче, я снимаю базу отдыха на три дня, адрес вам скину. Понимаю, что впереди вторая половина майских праздников, а потом мы будем до осени пахать, как проклятые. Поэтому приглашаю вас добровольно, никого не заставляю. Можно с супругами, но лучше без детей. У меня своих племянников семеро, их бы пережить. Адрес чуть позже Наташа скинет. — Он посмотрел на вечно недовольную начальницу отдела кадров. — Кто захочет поехать, предупреждаю, чтобы с собой брали хорошее настроение и никаких отчетов. А кто решит не ехать, напоминаю, что в следующий раз буду приглашать только на шестидесятилетие. Задача ясна?

Все, как один, закивали головами. Забавный Большой Василий. Огромный дядька, который может испугать кого угодно размерами, хмурым взглядом и низким басом, но при этом является душой любой компании. Разве что пошловатые шутки иногда идут на грани, но такие шалости ему всегда прощают.

— Тогда, уважаемые директора, больше вас не задерживаю. Встретимся в офисе в понедельник.

Стол постепенно пустел, пока в кабинете не остались только Василий и Екатерина. Девушка еще раз поблагодарила за приглашение и уже хотела было уходить, но громкий голос директора остановил:

— Катерин, приезжайте на мой юбилей. Честное слово, мне будет приятно вас видеть. Супруга возьмите или друга.

Девушка смущенно опустила глаза:

— А одной можно? Вы не подумайте, просто пригласить некого.

— Такому директору по продажам можно все, Екатерина Алексеевна.

Василий растекся в широченной улыбке, но тут же сделал серьезное выражение лица, словно что-то невидимое кольнуло в безразмерный бок:

— В смысле некого пригласить? Вы что, хотите сказать, что за такой женщиной не бегает толпа ухажеров?

Екатерина покраснела еще сильнее. Она понимала, что нормальный директор подобный вопрос никогда не задаст, но Большой Вася умел ловко переходить границы между официальным общением и приятельским.

— Простите, Катерин, не мое дело. Просто знайте, что если на праздниках будет нечем заняться, то я буду рад вас видеть. Обещаю, стол будет просто роскошный. И салют! Жена захотела шикарный салют, не смог отказать.

15. Четыре друга

Духота, нескончаемая пробка и нервные водители с доверху забитыми машинами с рассадой, животными и родственниками. Откуда Екатерине было знать о безумных заторах из дачников, если в последний раз за город она выезжала с еще живыми родителями?

Казалась, пробка началась чуть ли не от подъезда дома и тянулась через весь город, багровыми линиями уходя далеко в пригород. Дорога, которая по времени занимает полтора часа, еле ползла уже пять часов.

Екатерина сто раз успела пожалеть, что согласилась приехать на день рождение директора на какую-то базу отдыха, где она никого не знала. Там будет семья и друзья, люди, которые друг друга знают и которым есть о чем поболтать друг с другом. А она-то кто? Еще и года не проработала и не все повадки чудного директора знает. Вдруг он пригласил просто из вежливости? И приедет она, как идиотка, в компанию чужих людей, где ее никто не ждет.

Развернуться бы, да поехать домой. Отоспаться, набраться сил перед работой.

— На кой хрен я вообще потащилась в эту жопу мира! — Взмолилась девушка, опустив голову на руль. Она уже минут пять стояла на одном месте, как и соседние ряды. Успела изучить старичка на «шестерке» с ванной на крыше, привязанной старой веревкой. Молоденькую девушку с другой стороны, без умолку болтающую по телефону. И грохочущая музыка из машины где-то впереди уже не раздражала, а вызывала легкое бешенство.

Большой Вася ждал гостей к одиннадцати. Екатерина подъехала к базе только к двум часам дня, хоть и выехала из дома вначале девятого. Парковка была забита до отказа, пришлось бросать машину в стороне, утопив ее в грязи. Пока толкалась в душных пробках, успела вспотеть, так что пришлось накидывать легкую кофту поверх летнего сарафана. А солнце не по весеннему припекало. Пока шла до ворот базы, испачкала подол, отчего на светлой ткани появились размашистые капли серой грязи.

Не бесись, милая, не нервничай, — успокаивала себя девушка, — сейчас зайдем в номер, переведем дух, отмоем подол и пойдем поздравлять именинника. Ты же на празднике! Сейчас чудесный майский день и возможность хорошо провести время. Познакомимся с новыми людьми, посмеемся и посмотрим салют. Только не скандаль!

Екатерина, натянув дежурную улыбку, вошла в здание базы отдыха и проследовала к стойке регистрации. За ней суетился взмокший молодой парень, хаотично перебирая бумаги и постоянно заглядывая в небольшой шкаф на стене, где хранились ключи от номеров.

— Привет! — Гостья выглядела натянуто доброжелательной.

— Вы тоже на юбилей? — А вот парень наоборот, с ужасом смотрел на нового посетителя.

— Ну да, я немного задержалась из-за пробок. Надеюсь ничего интересного не пропустила?

— Одну минутку, пожалуйста.

Парень исчез в коридоре за стойкой, ища какую-то Валентину. Ждать хоть кого-то пришлось еще десять минут, в течение которых Екатерина медленно, но верно закипала. Полдня в пробках, грязное платье, духота и пустая стойка доводили почти до исступления. Она держалась из последних сил, убеждая себя, что раз уже приехала, то какой смысл возвращаться? Опять стоять в бесконечных пробках на кольцевой дороге?

Наконец у стойки нарисовалась дама средних лет в компании того самого парня. Она растянула примерно такую же натянутую улыбку, как и Екатерина, и милейшим голосом обратилась к гостье:

— Добрый день! Мы приносим извинения за неудобства. К сожалению, именинник не совсем верно обозначил количество гостей, поэтому выходят вот такие неприятные заминки.

— Какие именно заминки? — Екатерина смотрела в хлопающие глазки женщины совершенно не понимая, что та хочет сказать.

— Дело в том, что было заявлено сто двадцать гостей. Это максимально возможное количество, которое может разместить наша база.

— А я какая по счету?

— Вы сто тридцать вторая.

Женщина все так же хлопала ресницами, мило улыбаясь и складывая руки перед собой чуть ли не в молящем жесте.

— То есть, получается, что я проторчала в пробках почти шесть часов только ради того, чтобы прямо сейчас развернуться и уехать назад? Вы понимаете, как это выглядит?

— Нет, нет, что вы! — Женщина подхватила гостью под руки, выводя ее из здания. — Я сейчас же поговорю с супругой именинника и мы что-нибудь решим. Вы пока проходите к остальным гостям, веселитесь, отдыхайте.

Сразу за зданием базы, упираясь в берег живописного озера, расположилась огромная зеленая поляна. На ней были расставлены большие круглые столы с белыми скатертями и небольшая сцена, с которой играла веселая музыка. Вокруг многочисленных гостей суетились официанты, только и успевая подносить тарелки и бутылки.

Екатерина прошлась мимо столов, где совершенно все места были уже кем-то заняты. Нет свободных номеров, чтобы прийти в себя после долгой поездки, нет свободных стульев, чтобы хоть немного перекусить, пока желудок сам себя не начал переваривать. Что вообще она тут делает? На кой черт поперлась? Никто ее тут не ждет и не будет разбираться с ее проблемами. Гости и без нее замечательно проведут время.

— Вот она где!

Раскатистый и громкий голос босса невозможно спутать ни с кем другим. Да и не заметить его сложно. Огромное тело в белом костюме и с лоснящимся лицом шел в сторону девушки в компании нескольких незнакомых мужчин.

— Катерина, рад что вы смогли приехать! — Он положил огромную руку на хрупкое плечо и обратился к спутникам: — Игорь, Максим, знакомьтесь: Екатерина, мой новый директор по продажам. Я вам о ней рассказывал. А это мои лучшие друзья, с которым мы огонь и воду русского бизнеса прошли. Где-то еще Серега потерялся.

— Да, да, наслышаны, — ответил один из них и протянул руку девушке, — хорошие кадры не так-то просто сегодня найти. Василий рассказывал, что вы поставили на уши всю компанию, обеспечив заказами на пару лет вперед.

— Он меня перехваливает, — улыбнулась Екатерина, протягивая руку для пожатия, — команда продаж приложила не меньше усилий.

— Не скромничайте, Катерин, только с вами они начали работать.

Василий был немного подвыпивший, поэтому позволил себе небольшую вольность и обнял девушку рукой, привлекая к своему безразмерному телу. Она почти потерялась на его фоне, смущенно улыбаясь и опуская глаза.

— Вась, сейчас раздавишь своего невероятного директора. — Рассмеялся Максим и обратился к покрасневшей от неловкости девушке: — Что вы будете пить, Катерина? Есть вино, шампанское, какие-то ликеры. Или что-нибудь покрепче?

— Честно говоря я за рулем, поэтому сегодня без алкоголя. Ой, Василий Иванович, совсем забыла! — Девушка полезла в карман кофты и извлекла из него запечатанный конверт, протягивая Большому Васе. — С днем рождения!

— Что, деньги директору? — Наигранно нахмурился здоровяк.

Екатерина загадочно улыбалась, глядя то на конверт, то на начальника:

— Здесь не деньги.

— Открыть можно?

— Конечно.

Василий толстыми пальцами пытался аккуратно вскрыть конверт, который в его ручищах казался маленькой бумажкой. В это время Максим и Игорь с любопытством тянули шеи, пытаясь угадать, что же может быть внутри.

Наконец на свет появилась позолоченная карта одного из крупнейших часовых магазинов столицы. Люди уровня Василия точно знали о его существовании. Да и для Катерины хорошие часы были не пустым словом. Карта переливалась на солнечном свету, разбрасывая озорных зайчиков и вызывая улыбку у всех, кто ее видел.

— Опаньки, у Большого Васи скоро будут новые часики. Спасибо, Катерин, приятно.

— О, а вот и Серега! — Максим оторвался от разглядывая подарка и махнул кому-то за спиной девушки.

Екатерина, довольная эффектом, вызванным подарком, с улыбкой до ушей повернулась в сторону незнакомца.

И замерла на месте.

Сергей тоже остановился, внимательно разглядывая девушку. Никаких строгих костюмов, серьезного лица и надменного взгляда. Когда-то только его девочка, облаченная в легкий длинный сарафан, искренне улыбалась в компании старых друзей мужчины.

С ее лица медленно сползла улыбка, превращаясь в испуг. И здесь нашел. Три месяца она прикладывала неимоверные усилия, чтобы забыть его, но стоило увидеть, как в сердце снова защемило. Уже не злость и не обида, а словно кто-то сковырнул старую рану, которая только-только затянулась.

— Привет, Катюнь. — Тихо произнес мужчина и осмелился подойти.

— Привет. — Ответила девушка, опуская глаза.

Максим, Игорь и Василий вопросительно переглянулись. Они никак не могли понять, что такого произошло за долю секунды, что вызвало ощущаемую кожей неловкость.

— Вы знакомы что ли? — Выпалил Василий, пряча золотую карту во внутренний карман.

— Знакомы. — Ответил Сергей и осмелился подойти к компании.

— Вот, а говорят, что мир большой! — Именинник рассмеялся в голос, но даже такой пассаж не смог сгладить витающее в воздухе напряжение. — Где познакомились, если не секрет? И почему мы ничего не знали? Друзья же!

— Отчего же, вы о ней знаете. — Сергей подошел достаточно близко, чтобы встать рядом с девушкой и закрыть ей отступы назад. Теперь, если решит бежать, то ей придется прорываться через Максима и Игоря. — Та самая девушка, что разбила мне сердце пару месяцев назад.

Екатерина с ужасом посмотрела на мужчину:

— Погоди-ка, то есть ты обсуждал с друзьями наши отношения?

В разгорающийся скандал быстро вмешался Василий:

— Стоп, стоп, стоп, товарищи. Сейчас мы замолкаем и идем вон в тот шатер. — Он указал на небольшое сооружение в стороне от столов и гостей. — Макс, Игорь, проводите милую девушку, налейте ей что-нибудь выпить. Я сейчас подойду.

Друзья молча подхватили Екатерину под руки и повели подальше от Сергея. В шатре персонал хранил чистую посуду и ящики с алкоголем, так что Максим усадил девушку на один из ящиков, а Игорь по очереди смотрел на бутылки, выбирая подходящую.

— О, клубничный ликер. Чудесно. — Победно произнес он, открутил крышку и налил в первый попавшийся под руку бокал. — Выпейте, Екатерин. Надо немного снять стресс.

— Говорю же, я за рулем.

— Мы тут до понедельника, так что расслабьтесь и отдохните.

— Вы до понедельника, не спорю. Я шесть часов толкалась в пробке и, к сожалению, на меня номера на вашей чудесной базе не осталось. На улице я спать не планирую, так что в любом случае мне нужно будет уезжать.

— Глупости! — Усмехнулся Игорь. — Мы вас не отпустим. Так что не капризничайте, пейте микстуру для взрослых мальчиков и девочек и верните чудесную улыбку на ваше личико.

Екатерина со злостью забрала бокал, осушила его до дна и потребовала снова налить. Игорь тут же подлил еще ликера, наблюдая, как и он исчезает в одну секунду.

— Еще. — Потребовала девушка.

— Пока хватит, Катерин. — Игорь сел на корточки рядом с девушкой и положил руки на ее дрожащие колени под сарафаном. — Как же вы смогли разбить сердце нашему Сатане? Прям удивительно. Я думал после Лены он больше ни с одной девушкой не привяжется. А оно вон как вышло.

— Да прекратите, какое разбитое сердце? — Сладкий ликер быстро ударил в голову на пустой желудоки Екатерина сменила гневный вид на ухмыляющийся. — Уж не знаю, что он наплел, но по факту он просто хотел избавиться от меня на работе. Что у него мастерски и вышло в итоге.

— Серег, скажи, что нам делать? Спасать или сам разберешься? — Шептал Василий, поглядывая в сторону шатра.

— Не ввязывайся, Вась. Эту девочку просто так не сломаешь. Скорее она переломит.

— Ну а друзья на фига нужны? Нас четверо, она одна. Сейчас ребята ее успокоят. Ну или что, домой ее отправить? Ты смотри сам, мне дружба с тобой важнее самого лучшего директора по продажам. Как скажешь, так и поступлю.

Сергей сверлил взглядом едва различимую фигуру в сарафане, вокруг которой стояли его друзья. Сердце снова вспыхнуло от мысли, что рядом с ней должен быть он, а не похотливый Игорь или Максим. Что вообще они делают рядом с его змейкой? О чем говорят? Ничего не изменилось за три месяца. Он все так же теряет голову от одного ее взгляда. Все так же готов променять всех доступных женщин мира на одно мгновение рядом с ней.

— Я все еще люблю ее, Вась, а она меня ненавидит. Вот такой я дурак. Старею наверно.

— Или мудреешь. Давай, соберись и держи себя в руках. Могу сказать по своей Машке, а мы тридцать лет вместе, что иногда к семейным разборкам надо подходить с холодной головой. Давай, пошли.

На подходе к шатру Василий растянул широченную улыбку, оглядывая содержимое:

— А вот это мы хорошо зашли. Я бы здесь остался на дегустацию.

— Мы уже! — Екатерина усмехнулась, протягивая пустой бокал.

— Вот и чудненько. Екатерина Алексеевна, давайте-ка мы немного переиграем. — Он встал между друзьями и по очереди тыкал в каждого: — Это Игорь, мы с ним сто лет назад строительный бизнес начинали. Столько вам историй рассказать можем, до слез смеяться будете. Это Максим, мы с ним еще с института дружим. Сейчас большой человек в консалтинговой компании. А это Сергей, мы его раньше любовно называли «младшенький», но далеко не последний. Он нам всем в свое время очень здорово помогал в вопросах управления. Вот такая перед вами компания стареющих друзей. — Василий хотел было сесть рядом с девушкой, но не решился давить своим весом на бутылки. — Мы много лет дружим и все друг про друга знаем. Про работу, про жен и детей, про все жизненные трудности. Эдакий закрытый клуб ноющих мужиков. И да, мы знаем про вас, уж извините. Так глубоко вы в сердце Сергея запали, что не смог от нас скрыть.

— Что ж, хорошо. — Екатерина встала с ящика, распрямляя плечи и кофточку на талии. — Раз пошла такая пьянка, то вот моя история. В двадцать лет я вышла замуж за откровенного козла, который бросил меня через полгода, оставив с многомиллионными долгами. Пришлось продать абсолютно все, что у меня было, чтобы покрыть хотя бы часть. Какое-то время была настоящим бомжом, скиталась по съемным комнатам и квартирам. До сих пор большую часть зарплаты отдаю банкам, хотя прошло больше пяти лет. И еще примерно столько же буду отдавать. Это был мой самый большой секрет в компании, где мы с Сергеем работали. И благодаря вот этому напыщенному индюку, — девушка демонстративно ткнула пальцем в упругую грудь мужчины, — весь офис узнал обо мне абсолютно все. Вплоть до банковских выписок. Зачем он все это хранил на рабочем компьютере? Очень хороший вопрос, господа. Наверно потому, что хотел подсидеть меня с должности. Вот так, Василий Иванович, я и оказалась в вашей компании. И самое противное, что он мог в любой момент сказать об этом файле, но не сказал. Скрывал до последнего, пока все не вывалилось наружу и прикрывался какой-то там любовью. Вы поверите в эти сказки? Лично я нет.

В шатре повисло молчание, нарушаемое лишь легким бризом с озера и тяжелым дыханием Василия.

— Так, — многозначительно произнес Большой Вася, — Серег, а ты зачем этот файл собирал?

— Она все равно не поверит. — Сергей махнул рукой и уже хотел было уйти из шатра, но Максим его остановил, взяв под руку и вернув на место.

— Не, ну ты не ей скажи, а нам. Мы тут сейчас что-то вроде третейских судей, пытаемся понять, насколько ты дурак.

— Я и не спорю, что дурак! — Выпалил мужчина. — Я от нее голову потерял чуть ли не в первый рабочий день, но о ней никто ничего не знал, кроме того, что она та еще стерва. Мне захотелось понять, что именно она скрывает и вообще, что за человек. Может у нее муж и пятеро детей, а я тут планы строю. Никаких компроматов и попыток подсидеть. Но что ты, мы же неприступная крепость! Я не думал, что этот файл вообще когда-нибудь всплывет!

— Но всплыл самым поганым образом! — Чуть не кричала девушка.

— Так, тихо, тихо! — Строго произнес Василий, заглушая своим басом все голоса. — Получается, что Сергей потерял голову, но не знал как подступиться к нашей Катерине. И не придумал ничего умнее, — он посмотрел на грустного друга, — про то, где были твои мозги я у тебя попозже спрошу. Так вот, не нашел ничего умнее, как вероломно накопать на нее всякие секреты, которые потом узнала вся компания. Все так?

— Именно так. — Подтвердила Екатерина.

Василий задумался, глядя на легко развивающийся потолок шатра:

— А в чем, собственно, проблема, Катерин? Ты думаешь никто из нас без порток не оставался? Мы с Машкой полгода пустые макароны ели, а у нас тогда Мишанька уже подрастал. Каждый из нас, кто сейчас стоит перед тобой в дорогих костюмах и имея машины стоимостью в квартиру, оставался с голой жопой и заново поднимался. Мы с золотой ложкой в заду не рождались. Чего тут стыдиться?

— Я не стыжусь. Я не хочу, чтобы меня жалели! Потому что до сих пор помню, как все вокруг кудахтали и причитали. Ой, бедная Катенька, потеряла родителей, ой, несчастная Катенька, осталась с долгами. Как же ты, бедная, со всем справишься? Всю жизнь себе загубила. Это было мерзко! Отчасти из-за того, что мне нужна была реальная помощь и поддержка, а не вечное нытье и сожаление. И знаете что? Я справилась. Без помощи так называемый друзей. Без родни, которой и так не было. Сама со всем справилась. И очень не хотела, чтобы кто-то знал, через что мне пришлось пройти.

— С чего ты взяла, что тебя все должны жалеть и и кудахтать? — Встрял Игорь, которому тоже было что рассказать о падениях и взлетах. — Все это осталось там, в далеком прошлом. Слушая твою историю, я могу только восхищаться сильной женщиной, которую ничто не смогло сломить. Так ведь, Вась?

— Именно, — закивал Большой Вася, — уважение и почет таким людям. Если бы все наши друзья и знакомые, кто не смог пережить жизненную жопу, сейчас стояли рядом, то шатра бы не хватило. А осталось только мы. Остальные сломались.

Екатерина смотрела на четверых совершенно разных мужчин и осознавала, что они ничем не отличаются от нее самой. Жалеть и причитать могут лишь те, кто не оказывался в трудных ситуациях. Или те, кто сломался под их натиском. Она же перепрыгнула сразу несколько стадий и оказалась среди тех людей, кто смог выстоять. Просто рядом никого не было, кто мог бы указать ей на личный рост. Не было никого, с кем можно было себя сравнить. Эдакий дуб, среди слабых березок, который до последнего скрывает, кто он есть.

— То есть, вы хотите сказать, что я зря пять лет прятала от людей свои проблемы? — Екатерина в ужасе посмотрела на Сергея, потому что осознала всю глупость своих поступков. — Всем было, откровенно говоря, насрать?

— Ну, змейка, слухи бы никто не запретил. — Рассмеялся Сергей и сел рядом с девушкой.

Екатерина почувствовала, что воздуха в шатре не хватает. К черту файл, она пять лет строила стену, которую эти четверо так легко разбили.

Всем насрать.

Почему эта мысль пришла только сейчас? Почему все эти годы она так тщательно оберегала свои секреты? По привычке? Чтобы никто не тыкал в нее пальцем? Да всем же откровенно наплевать. Им бы со своими мелкими проблемами разобраться.

— Дайте-ка мне вон ту бутылку ликера, пожалуйста, — ошарашено произнесла девушка, пытаясь переосмыслить свою жизнь за несколько секунд.

— Не, не, Катерин. Пообщайся пока с нашим дураком, а вот потом выпьем. Мне ж пятьдесят пять сегодня стукнуло, мужики. На год ближе к крышке!

Василий, Максим и Игорь поспешили вернуться к гостям, украдкой поглядывая в сторону шатра. В принципе, события могли развиваться только по двум сценариям: либо Серега опять накосячит, либо все будет хорошо.

— Змейка, — прошептал Сергей и наклонился почти к уху девушки, — прости меня. Я не дурак, но порой делаю совершенно глупые вещи. Особенно, если теряю голову. А ты меня с ума свела реально.

Девушка боялась даже посмотреть в сторону мужчины. Столько глупостей сделано, столько возможностей упущено. Они оба молодцы. Один собирал информацию, пытаясь подступиться, а вторая изо всех сил скрывалась от мира.

— Я боялась, что ты окажешься таким же, как и Рома. — Тихо произнесла она. — Боялась, что все мужчины такие же, как он. Вот и пряталась от всех. А надо было просто нормально поговорить. Или к специалисту сходить.

— Давай поговорим сейчас. Если все еще не готова, то так и быть, разбежимся как в море корабли и не будем друг друга трогать.

Сергей аккуратно положил руку на опущенные плечи, больше всего желая обнять свою змейку и не отпускать так долго, как это возможно. Не стерва, а испуганная девочка, которая защищалась от всего мира. Но если раньше рядом не было никого, кто мог бы подсказать, что делать, то теперь есть он. И, в довесок, трое друзей, которые точно будут следить за каждым шагом горе-любовников. Просто из интереса. А может из-за того, что рассмотрели в Катерине одну из своих.

— Я сама не знаю. Пока чувствую себя до безобразия глупо. Мне нужно время разобраться для начала в себе, а потом уже с нами.

— Вместе разобраться не вариант?

Екатерина смущенно улыбнулась, съеживаясь все сильнее под сильной рукой:

— Ты же не отвяжешься, да?

— Неа, — рассмеялся Сергей, — даже не мечтай.

Екатерина слегка наклонилась и положила голову на теплое плечо. Непривычное спокойствие и умиротворенность обволакивало душу. Ведь можно просто сидеть в обнимку с человеком и не думать, что он обязательно нагадит. Или, как минимум, не искать в его поступках подлые мотивы. Можно просто радоваться тому, что он рядом, делиться чувствами и переживаниями и не бояться, что он в испуге убежит.

— Больше никаких секретов? — Прошептала девушка.

— Обещаю.

Девушка позволила себе поднять взгляд и внимательно посмотреть на мужчину рядом. Он все такой же — красивый до дрожи в ногах, притягательный, как космическая бездна.

— Тогда как ты смотришь на то, чтобы сбежать отсюда?

— К тебе в номер или ко мне? — Глаза Сергея загорелись нездоровым огоньком.

— Я без номера, так что к тебе.

— Девочка моя, все что пожелаешь.

Василий в это время громогласно произносил тост, стоя посреди поляны. Он очень пронзительно благодарил всех собравшихся, трижды напомнил про салют и чуть не разлил рюмку с коньяком. Но увидев, как Екатерина и Сергей украдкой удаляются к зданию базы, явно не устраивать разборки и скандалы, почти закричал:

— Ну и за любовь, дорогие мои! Без нее никуда!

16. Скажи еще

— Все, змейка, теперь бежать некуда. — Сергей запер дверь номера, хищно глядя на гостью. — Я три месяца ждал, так что не думай, что сможешь убежать.

— Убегать и не планирую, но вот в душ бы сходила. Шесть часов в пробке меня почти доконали.

— Договорились, значит душ тоже будет в нашем маленьком путешествии по номеру.

Мужчина подергал ручку двери, чтобы убедится, что она точно заперта, прошел через небольшую комнату до окна и плотно завесил шторы. В комнате сразу воцарился интригующий полумрак, в котором можно спрятать стыдливые глаза и легкий румянец. А щеки у Екатерины горели, как в юности. От предвкушения и от сладкого желания. И именно с этим мужчиной.

Как не пыталась девушка его ненавидеть, но желание спрятать не могла. Словно он разбудил в ней потаенные чувства, которые она не испытывала еще ни с одним мужчиной.

— Так, что у нас здесь? — Сергей подошел сзади и почти наощупь развязал бант сарафана на талии, убирая в сторону длинные ленты пояса. — Вот это снова лишние. Я бы хотел всегда видеть тебя обнаженной, змейка. Ты чудесна без одежды.

— Я соскучилась. — Прошептала девушка, потому что именно такое состояние испытывала все три месяца.

Сергей подошел вплотную, обняв за стройную талию и так же тихо прошептал:

— Соскучилась по нежному или по грубому мужчине?

— По тебе.

Она потянулась к горячим губам, прикасаясь мягко, словно изучая, хотя и так знала, что перед ней самые желанные губы. Сергей в ответ на нежность наоборот проявил заводящую его грубость, вцепился в губы девушки, требовательно проникая в рот, так глубоко, что можно было задохнуться. И никак не мог оторваться. В голове была мысль, что это все не по настоящему и стоит отпустить губы девушки, как она исчезнет и на ее месте окажется одна из безликих девочек по вызову.

Но он рискнул, отпустил губы, отстранился немного и внимательно посмотрел на девушку. Это была все еще она, его маленькая шипящая змейка.

— Три месяца ты меня мучала, негодяйка. Ты даже не представляешь, что я с тобой буду делать. За все бессонные ночи, за каждый пропущенный звонок.

— Значит тоже скучал? — Екатерина хитро прикусила губу, словно испытывала мужчину.

— С ума сходил. И так проголодался по твоему телу, что сегодня поспать тебе не дам.

— Звучит, как угроза. Но мне нравится твой настрой.

Девушка сама нащупала молнию сарафана и легко скинула его с себя, оставшись в одном белье. Сергей последовал за ней, кинув пиджак на пол и стянув галстук. Следом полетела рубашка и ремень, но все равно оставалось слишком много одежды. В основном на девушке, которую он хотел как можно скорее почувствовать своим изнывающим телом.

Он провел рукой по спине, поднявшись до бюстгальтера и ловко растянул застежку. Следом на пол полетели трусики, оставив вожделенную девушку совсем обнаженной, чуть покрасневшей и безумно возбужденной.

Только рубец на ребрах отвлекал внимание. Он совершенно лишний на прекрасном теле и навевает воспоминания, о которых хочется забыть. Сергей уже решил, что не пожалеет никаких денег, чтобы его маленькая змейка избавилась от шрама и никогда не вспоминала.

— Ложись на живот, — прошептал мужчина, слега подталкивая Екатерину к кровати.

— Я хочу видеть тебя.

— На живот. — Строже произнес он.

Екатерина еще сильнее покраснела от смущения. Она успела забыть, что мужчина любит командовать и делать по своему не только в обычной жизни, но и в постеле. Не в его стиле стараться изо всех сил, чтобы впечатлить партнершу. Но удивительным образом именно с ним девушка переставала зажиматься, отпускала лишние мысли и полностью отдавалась чувствам и ощущениям. Только с ним удовольствие было настоящим, искрящимся и накрывало практически сразу, а не мучительно рождалось в поисках нужной позы и настроя.

И сейчас, когда она покорно легла на кровать, отдавая свое тело во власть мужчине, чувства ее обострились, маневрируя на кончике ножа. Хотелось перевернуться, заключить его в объятия и не пропустить ни секунды приятного действия, принимая в нем самое активное участие. И в то же время, от мысли, что процессом руководит мужчина, а не она, возбуждение накатывало девятибалльными волнами, обостряя все чувства, активируя каждую клеточку тела.

И когда Сергей сел рядом на кровать, девушка тяжело задышала от предвкушения. А уж от его прикосновений к спине, так и вовсе тихонько застонала. Он вел пальцем вдоль позвоночника, оставляя за собой след из мурашек, опускаясь все ниже и ниже. Пока не оказался почти у основания, за которым скрывался самый сладки мир грез и наслаждений. В его голове одновременно вспыхивали все существующие в мире возможности получить и доставлять удовольствие. И безумно хотелось испытать их все. Прямо сейчас и именно с этой покорной девушкой.

Палец скользнул между ягодиц и медленно опускался ниже, пока не добрался до маленькой дырочки. Безумно хотелось увидеть реакцию девушки, если ее немного потревожить. Но Екатерина встрепенулась и испуганно посмотрела на мужчину:

— Погоди, подожди…

— Не нравится? — Тихо спросил Сергей и потянулся к лицу девушки, одаривая поцелуями шею и губы, но пальчик никуда не убирая.

— Я… Я еще не знаю.

— Так, значит, я буду первый? — Мужчина не отрывал губ от горячей кожи, продолжая нежно ласкать неизведанное место. — Не переживай, змейка, больно будет совсем чуть-чуть.

— Я не уверена…

— Доверься мне.

Разве можно отказать себе в чарующем удовольствии быть первооткрывателем? Да ни за что! Хоть против воли. Но девушка не сопротивлялась. Лишь напряглась всем телом, испытывая неизвестные ранее ощущения и пытаясь понять, нравятся ли они ей или нет.

Мужчина был аккуратен и терпелив. Никуда не спешил и позволял в полной мере ощутить каждое движение. И вот уже второй пальчик забрался туда, куда не ожидала Екатерина, вырвав глубокий стон изо рта.

Он оказался прав. Больно было совсем не много. Но не самое приятное ощущение тут же перекрывала волна невиданного ранее возбуждения. Словно девушка, наконец, испытывала то, чего так не хватало ранее. Какую-то особенную чувственность, раскрывающую неизвестные прежде эмоции и желания.

И когда, наконец, Сергей лег сверху, чуть раздвинув ее ноги, она была готова ко всему. Жаждала до исступления почувствовать его внутри, раскрываясь нежным бутоном. Но даже видя готовность девушки, он не спешил. Словно дразнил ее, слегка входя внутрь и не решаясь продолжать.

— Мне остановиться? — Прошептал он, закрыв всю девушку своим телом.

— Нет, нет, не останавливайся, прошу. — Почти молила она.

Что ж, глупо отказывать в просьбе готовой на все девушке. Он протянул одну руку под горлом, положив ладонь на плечо и медленно стал входить все глубже, притягивая к себе ее тело. Екатерина громко застонала, вцепившись в его руку. Казалось, его член никогда не остановится и будет проникать все глубже. Но в какой-то момент он остановился и так же медленно стал вытаскивать. И не понятно было, что приятней, когда он входит или извлекает свое не самое маленькое достоинство.

С каждым проникновением мужчина ускорял темп, крепче держа под собой извивающуюся и стонущую девушку. Отступать уже некуда, ведь он сам балдел от того, как узенькая дырочка его впускала и выпускала. Стон девушки был усладой для ушей, а маленькие ручки, вцепившиеся в сильную руку на шее, не пытались его отстранить. Значит ей нравится, значит не так уж и больно. Значит можно и поглубже.

Он рывком вошел максимально глубоко, от чего змейка взвизгнула, жадно глотая воздух, и напряглась всем телом. Но чем быстрее он двигался, тем податливее становилось тело, пока не начало извиваться в блаженном экстазе. Совершенно новом, неизвестным ранее, ярком и горячем, словно дотрагиваешься телом до самого солнца, утопая в его огне и становясь частью вечного светила.

Последнее глубокое проникновение и мужчина издал протяжный стон, изливаясь в нее с таким удовольствием, какое уже давно не получал. Обессиленный, он повалился рядом на кровать, даже не пытаясь открыть глаза. Внутри все еще горел сладостный огонь, разливаясь от паха по всему телу. И эти мгновения хотелось запомнить навсегда.

Они так и лежали на кровати, не в силах пошевелиться. Екатерина пыталась осознать, как теперь жить с обычным оргазмом после такого феерического экстаза. И почему ее тело никогда ранее не показывало нечто подобное. Получается, рядом с ней тот мужчина, который может открыть новые грани ощущений. А она его усердно прогоняла прочь.

— Все хорошо, змейка? — Заботливо спросил Сергей, изучая задумчивое лицо девушки.

— Все отлично.

— Не больно?

— Совершенно точно нет. Это что-то новое и не скрою, очень приятное.

— Ого, смог тебя удивить.

Мужчина повернулся к едва живой девушке и подгреб к себе, заключая в жаркие объятия. Именно так, как хотел все время их разлуки. Чтобы ее тело и мысли были рядом, чтобы сердца стучали в унисон после бесподобного секса, не в силах сбавить ритм от вновь приливающих желаний.

— Люблю тебя, змейка. — Прошептал он, нарушая блаженную тишину.

— Скажи еще.

— Люблю тебя. Давно и безумно. Пытался выкинуть из сердца самыми жестокими способами, но все тщетно.

Екатерина растекалась в блаженной улыбке, наслаждаясь каждым звуком признания. Быть кем-то любимой чертовски приятно. А быть любимой красивым мужчиной, на которого не засматриваются разве что слепые, приятно вдвойне.

В голове расцветала мысль, что она любит его не меньше. Самодовольного индюка, которого точно так же пыталась выкинуть из сердца, но не смогла. Хотелось сказать, что каждое мгновение с ним, начиная со знакомства, осталось в душе навсегда и что ей тысячу раз стыдно за свои действия.

Но не успела.

В дверь аккуратно постучали и, не дожидаясь ответа, голос Максима произнес:

— Серег, можешь спуститься? У нас там проблема назревает.

Секундное замешательство и Сергей подрывается с кровати, разрушив интимность момента. Куда уж там признаваться в любви!

— Иду! — крикнул он, натягивая штаны и рубашку. Замерев посреди комнаты, он остановил взгляд на все еще обнаженной Екатерине, соблазнительно лежащей на помятой кровати. — Змейка, я быстро. Наверно Васька перебрал.

Мужчина вышел из номера и нагнал Максима почти у выхода из здания.

— Что там? Васька?

— Хуже.

— Что может быть хуже перепившего Васьки?

— Например вот это. — Максим указал на небольшое скопление людей, в центре которого высокая, стройная блондинка с ребенком за руку что-то эмоционально рассказывала Василию, его жене Марии другим собравшимся.

— Твою мать! — Прорычал Сергей, ускоряя шаг. — Ее еще не хватало.

Лена, приметив бывшего мужа, состроила победное выражение лица:

— Ну надо же, соизволил явиться! — Произнесла она фирменным ехидным тоном. — Можешь не прятаться, я уже знаю, что ты не один сюда приехал. Между прочим, у нашего общего друга юбилей, а ты даже не подумал позвать.

Женщина не казалась пьяной или под действием неизвестных веществ. Такое поведение частенько за ней наблюдалось просто так, без особой причины. Шикарная, стильная женщина превращалась в базарную бабу, если что-то ее не устраивало. Сергей сто раз упрекал себя за то, что сам избаловал жену, но изменить вырывающийся наружу поганый характер не мог.

— И почему, интересно, я должен был тебя приглашать? — Прорычал мужчина, замкнув широкими плечами круг любопытный друзей.

— Ну хотя бы потому, что Василий наш общий друг и у него юбилей. Мы, между прочим, десять лет с ним дружим. Маш, сколько мы друг друга знаем?

Она посмотрела на уставшую, но все еще очень привлекательную женщину средних лет. Мария неделю угробила на организацию юбилея для мужа, с самого утра носилась между администрацией базы и гостями и ей совершенно не хотелось участвовать в разборках между бывшими супругами. Еще и в компании с поддатым мужем.

— Согласна, Лен, давно друг друга знаем. Но мне бы не хотелось портить этот вечер. Если Сергей не пригласил, значит на то были причины.

— Да, — кивнул мужчина, — например такие, что мы уже полгода как в разводе. Инициатором которого, если помнишь, был не я.