Пурпурная Лилия, или Сломай меня, если сможешь

ГЛАВА 16.5

Выпад! Его шпага скользнула по лезвию чужого клинка, норовя зайти под руку противника, но Жнец мастерски отразил удар. Они закружили на месте, прицеливаясь и выискивая друг у друга слабые места.

Оба невероятно быстрые и ловкие. Взгляд едва поспевал за их движениями. Но алый туман продолжал сгущаться и со спины Райану уже заходили солдаты Дамира. А он сам петлял неподалёку, разыскивая проклятую чуму.

Удар! Император и Жнец вновь скрестили клинки. Оба дрались только на шпагах, без даги.

Это было непривычно, я то и дело мысленно добавляла движение второй рукой. Прикидывая, как перехватить шпагу противника на трезубец из лезвий или отразить удар гардой.

Я так увлеклась, дорисовывая выпады и побеждая обоих, что пропустила атаку Дамира!

Алая вспышка ослепила, заливая весь экран кровавым заревом, и над ареной волной пронёсся оглушительный вопль.

Дамир предупреждал, что перед гибелью Чума орёт громче бешеной мандрагоры, но я оказалась не готова и с запозданием закрыла уши ладонями. Страшно представить, как досталось бойцам!

Снова выпад! Грегори воспользовался ситуацией и атаковал, но… Райан обманул его! Сделал вид, что его оглушило криком, а сам ушёл в ложную защиту, извернулся и сделал подсечку ногой!

Рывок! Владыка приставил к горлу поверженного противника клинок и Грегори охватило сияние портала.

Победа! Только насладиться ею Райан не успел. С двух сторон его уже теснили воины Дамира. А он в это время добивал жуткий кустарник. Ещё немного и мой дракон присоединится к остальным.

Бой предрешён, но владыка сражался отчаянно и красиво.

Скользя, уворачиваясь, и тут же бросаясь на противников словно мангуст, оказавшийся в окружении кобр. Выпад, прыжок, удар! И меч у одного из соперников падает на землю, а шпага Райана касается его груди!

Вспышка портала и яркий блик штрафного огонька. Сабля противника задела его высочество, “лишая” правой руки и одного балла!

Рывок! Райан успел отскочить и перебросить шпагу в другую руку.

— Ну же, поднажмите, ваше величество! — воскликнула Хельга, совсем забыв, что поставила на абсолютную победу Дамира.

Владыка сражался великолепно, но он ранен и от первого места его отделяют уже два балла. Ему не взять розу.

Вспышка!

Ловушка Айрэ сработала внезапно, напугав даже зрителей. Порталы-попрыгунчики!

Внутри всё заледенело. Умом я понимала, что это обманки, но страх от пережитого давал о себе знать. Воспоминания слишком свежи…

Трибуны вновь забурлили, оглушая криками и яростными хлопками. Райан, его соперник и появившийся из ниоткуда Дамир моментально разбежались, уворачиваясь от разлетающихся во все стороны порталов, и наспех выискивая ловушку.

— Райан! Райан! — я принялась скандировать, словно заведённая.

Дамир вне конкуренции, он прекрасен, но владыка заслужил свою розу!

— Давай, дава-а-а-ай… — шептала я. — Два балла за ловушку…

— Три, — поправила Джайна. — За Попрыгунчика дают три балла из-за сложности.

О-о-о-о…

Райан, словно услышав наши мольбы, успел уйти от очередного портала. Он устал и вымотался, движения замедлились, но удача явно была на его стороне!

Меткий глаз владыки заметил среди густых зарослей ложный портал, за которым скрывался Попрыгунчик, и метнулся к нему.

Прыжок! Уход в сторону и росчерк стали… Лезвие Райана сверкнуло в свете магических огней и табло вспыхнуло, сообщая, что он заработал три балла за уничтожение ловушки!

Трибуны загудели встревоженным ульем, скандируя его имя, но едва табло погасло, повисла тишина.

Остались три бойца, два из которых из одной команды. Если владыка сейчас выбывает, оставшимся придётся биться за корону.

Дамир что-то произнёс и на табло вспыхнуло пояснение. Дракон предложил выбрать противника и биться один на один.

— Так можно? — я удивилась и обрадовалась одновременно.

— Да, пока есть противники из других команд, Сэйр и Дамир не могут драться за корону, — ответила Джайна. — Но учитывая уровень моего брата, нападать на раненого вдвоём…

— Отличный выход, — подтвердил отец.

Райан указал на Дамира. Они схлестнулись стремительно и я не заметила, кто ударил первым. Клинки плясали и звенели, оставляя в воздухе мерцающие росчерки, напоминающие следы от крыльев лунного мотылька…

Красиво… как же это красиво!

Мои губы невольно растянулись в улыбке и я вдруг поняла, что уже неважно, кто победит. Я по-прежнему болела за Дамира, но для меня и всех присутствующих они уже стали королями ночи.

— Дамир, Дамир, Дами-и-и-ир! — эхом пронеслось над ареной, едва мой дракон уклонился от атаки императора и ловким ударом выбил оружие из его рук.

Райан отступил с улыбкой: искренней, счастливой. Словно знал, что серебряная роза всё равно уйдёт к нему.

Видят Боги, он заслужил!

— Дами-и-и-ир! — вновь взорвались трибуны и к дракону подошёл Сэйр.

А через миг купол над бойцами развеялся и Айрэ объявила, что остались лишь они. Зрители ликовали, как вдруг Сэйр опустился на одно колено и вонзил клинок в землю!

— Он… сдался?! — охнула Джессика.

— Не захотел портить триумф Райана, — понимающе усмехнулся отец. — Ему всё равно не победить Дамира, а так зрители запомнят красивый поединок с императором.

Миг! Арену охватило золотистое сияние. Ловушки с препятствиями исчезли, а Дамир поднял клинки над головой.

— Шэй эй геер! — взорвались трибуны и я закричала вместе с остальными, повторяя её до хрипоты.

Шэй эй геер!

Честь закаляет сталь… Так переводилась эта фраза.