Путь не ангела

Глава 11. Стормсвилль. Проблемы скрытых в темноте демонов не волнуют. Настоящее

— Дарм, расслабься, — я быстро шла по брусчатке. — Этот город идеален для нас.

— Чем это? — буркнул демон. — Дай свою сумку.

Я обернулась к нему и улыбнулась.

— В огромных городах, как раз больше шансов затеряться. И поверь, иногда люди создают условия жизни, ничем не отличающейся от нашей. А местами и перебарщивая.

Он посмотрел по сторонам. Взял мою ношу, сжал в руках и вернул.

— За нами наблюдают, — его голос опустился до шепота. — Те, кто скрываются в тени.

Я проследила за его взглядом, направленным в темный угол. Заметила едва мелькнувшее движение. Быстрое, как стрела, выпущенная из арбалета.

Ингенель ни на что не обращала внимания. Слишком напряжена. Я догадывалась почему. Ее ждал сюрприз.

Темные улочки петляли, местами освещенные фонарями. Бедняки сидели на земле с протянутой рукой. Если в аду пахло пеплом и кровью, здесь повеяло потом и протухшим мясом. Такой запах въедается под кожу, и вскоре ты перестаешь его чувствовать. Но порой можно унюхать оттенки.

А нет, это всего лишь труп.

Беднягу еще не убрали с улицы. В больших городах всегда надо быть начеку, чтобы не оказаться в невыгодном положении.

Кажется, мы не в тот район забрели. За нами следили нам настойчиво. Особенно наши сумки привлекали внимание. Мы хоть и вышли из леса, но выглядели побогаче встреченных местных.

Рядом кто-то едва заметно зашуршал, и Дармструг схватил за тонкую руку мальчугана. Тот барахтался, пинался, пытаясь выбраться.

— Какой улов, — довольно ухмыльнулся Дарм. — Мелкий, где находится гребаная таверна?

Паренек затих, лишь смотрел на Дарма с нескрываемой злостью.

— Ты немой? — с тихой угрозой спросил демон. Ой-ей. Разозлится и тут же раскроется.

— Не трогай его, — тихо сказала Ингенель, опустив руку поверх демонской.

— Монашек никто не спрашивал.

— Мне кажется, он понимает общий язык всего мира, — я подошла поближе, доставала из сумки золотую монетку.

Почувствовала еще больше внимания. Глаза словно грызли спину заинтересованными, прикидывающими прибыль, похотливыми взглядами.

— Точно, как я мог забыть, что это единственное, с чем можно пройти по дороге к светлому будущему.

— Или к сточной канаве, — добавила я. — Ты же нам покажешь дорогу в таверну? Я дам тебе еще одну такую, если проведешь нас туда.

Конечно, сейчас могли набежать конкуренты за право проводить нас.

Я протянула ему монетку, которую он тут же схватил свободной рукой и кивнул. Прыткий малый. Дарм отпустил его. Мальчуган, одетый в тонкую серую рубашку и черные штанишки, расправил худющие плечи и махнул рукой. Он действительно немой.

— Нам бы не в дорогой постоялый двор. Не надо в шикарный. А еще желательно в этой области, — сказал Дармструг.

Где хорошо затеряются демоны? В бедных бандитских районах. Не спорю, что бандитские районы во всех слоях города существуют, но именно бедные не создадут много проблем. Когда мы пропадем, то никто и не заметит. Были люди, нет людей. Вокруг богачей всегда крутится одна эфемерная вещь — слава, которую нам точно стоит избегать.

Мальчуган вывел нас на небольшую площадь. Явно не центральную. Еще и провел по самым темным закоулкам, которые только местные знают. Парень не промах. Раз маячит золото, то он сделает все, чтобы без него мы не обходились.

Дома в Стормсвилле — двух-трехэтажные. Под ногами то и дело пробегали крысы. А может и не крысы.

Вскоре мы пришли к небольшому двухэтажному дому с деревянной вывеской, прикрепленной к карнизу. Парень показал пальцем на него и протянул руку.

Дверь открылась, и из нее вывалился мужчина. Точнее, его вытолкнули двое громил.

— И чтоб без денег не возвращался, — грубо сказал один из них.

Мужчина промычал что-то невнятное, кряхтя поднялся и шатающейся походкой скрылся в переулке.

— Это точно таверна? — уточнил Дармструг.

Паренек кивнул, держась темноты. Скрывает лицо. Мудро. Вот только демоны в темноте хорошо видят.

Ингенель держалась поближе к Дарму. Все-таки она предпочитала его общество, а не бандитов. Мне тоже следует быть поскромнее.

Я дала мальчугану золотой. Только он его схватил, как тут же его след простыл.

Мы вошли внутрь.

Таверна гудела. Все столы были заняты, но оставалось место у стойки. Официантки сновали туда-сюда, то и дело получая шлепки по попам, ловко маневрируя между столами с кружками пива.

Некоторые постояльцы напились до такой степени, что уже спали на столах, другие орали песни под аккомпанемент музыканта, игравшего на лютне. Слова в мелодию не попадали. То ли музыкант не знал, что они поют, то ли они меняли композиции очень часто.

Мы подошли к стойке, переступив через свалившегося под ноги пьяницу.

— А-а. В первый раз в городе? — протянул трактирщик — низкорослый мужчина с пузом и огромными пушистыми усами. Он осмотрел нас, задержав взгляд на мне.

Что-то я не подумала, что буду привлекать излишнее внимание. Хотя мне какое дело, пусть попробуют сунуться.

Мужчины даже пить перестали, наблюдая за нами.

— Мы проездом. Нам бы две комнаты, — перешел сразу к делу Дарм, приобняв Ингенель за талию. — Для меня и моей жены, — поцеловал опешившую девушку в висок. — И кузине.

Кузина? То есть я ему кузина? Хотя прикрытие ничего так.

Ингенель растерянно посмотрела на меня. Но что я сделаю, если наш лидер уже все придумал.

— Даника! — рявкнул хозяин, а из двери позади стойки показалась рыжеволосая девчушка с веснушчатым лицом. — Приготовь две комнаты.

Та глянула на нас и кивнула.

— Погодите немного. Можете перекусить, пока моя дочь комнаты приготовит. Постояльцев у меня не так много. Какими судьбами тут?

— Проездом, — кратко ответил Дарм, выразительно глянув из-под лба. — Нам на пару дней, а дальше как получится.

Мы сидели за столом, поедая вкуснейшее тушеное мясо с пивом. Ингенель пила простую воду.

— Я не хочу с тобой жить, — сказала Ингенель, глядя на Дарма. В карих глазах виднелась усталость.

— Эвери, нужна отдельная комната, — ответил тот, запихивая огромный кусок мяса в рот.

Я закатила глаза. Упрямый демон. Проще скалу попросить сдвинуться. Ингенель уткнулась в тарелку, вяло перебирая еду.

— Очень вкусно, — Дарм уплетал очередной кусок. Ему, как мужчине, заказали двойную порцию.

— Слушай, а ведь эти скрытые во тьме могут нам помочь, — задумалась я.

— Думаешь? — демон посмотрел на меня, задержавшись на секунду.

— Да. Зачем стараться нам, когда кто-то другой может за нас это сделать? — я пожала плечами.

— Дойти туда все равно надо самим.

Я наклонилась к нему, так, чтоб нас никто не слышал:

— Знаю, но информацию они-то смогут найти быстрее нас. И ты свои способности попридержал бы.

Дармструг укоризненно посмотрел на меня.

— Они легкие. Едва заметные.

Я закатила глаза. Выпендрежник.

На улице раздался шум. Кто-то кричал, свистел, зазывая народ. Нашли время. Спать скоро ложиться, а они разорались.

Многие тут же выскочили из таверны, а кто не смог выйти на ногах — пополз. Трактирщик тоже хотел выйти, но мы оставались на своих местах.

— Что же там такое? — обращался он не то к двери, не то к нам.

— Вы можете сходить.

— Ага, а чернорукие влезут, как только я переступлю порог. Вам самим неинтересно? — прищурил он свои хитрющие глазки.

— Мы сходим, — сказал Дарм, с явной неохотой отодвигая еду. Будь, как все, и никто ничего не заподозрит — одно из правил демонов, старавшихся казаться людьми.

На небольшой площади, которая служила центральным местом этого района, стоял отряд во главе с инквизитором в латах. Разве что без шлема.

На его нагруднике виднелся позолоченный крест. Остальные стражники в кожаных доспехах.

Инквизитор скользнул взглядом по зевакам. На площади воцарилась такая тишина, что даже самые глубокие пьянчуги протрезвели вмиг от его холодного пронзительного взгляда. Кто-то даже икнул и тут же получил взгляд, полный презрения.

— По приказу Главного инквизитора Эдмунда Корвестра все выходы из города закрываются ДО ОСОБОГО распоряжения! — громким басом начал инквизитор. — Замеченные на улице в темное время суток будут немедленно доставлены в отделения стражи! При сопротивлении будет применяться оружие.

В общем, стражи в ночное время суток будут делать, что хотят. Руки у них развязаны инквизицией. И это явно связано не с нами. Что же здесь происходит? К чему такая суматоха?

И что может быть хуже для демонов, запертых в городе полном инквизиторов?

Толпа стала расходиться. Мы тоже только обернулись в сторону таверны, как Ингенель сорвалась с места и побежала к инквизитору. Тот уже развернулся уходить, как она его схватила за рукав.

— Он мой муж! — крикнула она с безумным блеском в глазах, показывая на Дарма. — Мой любимый муж!

Дармструг спокойно посмотрел на нее, а затем подошел не спеша, слегка склонив голову, будто боялся гнева служителей веры.

— Вы простите, — сказал он, аккуратно беря Ингенель под руку. — Мы только недавно поженились, а тут такая беда приключилась. Бедняжка больно головой ударилась. С ума сошла. Вот, ищу приют, куда бы ее можно было пристроить. Она у меня набожная. Придется ее в монастыре оставить.

Инквизитор смотрел то на Дарма, то на Ингенель, которая опустила голову и кусала губы. Еще немного — и заплачет. Дармструг держался спокойно. Но я знала, что это спокойствие наигранное. Он в любой момент готов разорвать на части человека, попробуй тот сделать что-то не то.

— Монастырь святой Лукреции могу посоветовать, — резко ответил инквизитор. Он выглядел уставшим, что нам на руку. И людей полно раздраженных.

Н-да, монашка нас чуть ли не подставила. Пронесло. Даже я напряглась, а рука потянулась к шее.

Дарм схватил Ингенель за руку и потащил к таверне. А я же так и думала — не может она нас предать.

— Ты никогда не получишь мою душу, муж, — прошептала она.

Дарм резко развернулся, а Ингенель врезалась в его широкую грудь.

— Мне твоя душа и не нужна. Слишком много мороки. А вот тела будет достаточно, — грубо ответил он и сжал ее в объятьях, когда она начала оседать на землю.

Пройдохи с интересом смотрели на развернувшуюся сцену. Но девушка лишь повисла на его руках. Совсем выдохлась, только признавать это не хотела. Инквизитор был ее последней надеждой избавиться от нас. Но связь с тенью Дарма не позволит рабыне навредить хозяину. Теперь она это знает.

Нам стоило быть поосторожней. Повезло, что инквизитор оказался идиотом.

В таверне гудел народ.

— Всех мрачных охотников выловят! Наконец, город будет спать спокойно.

— Всех ведьм повесят! Я говорил, что Марлин Бекер — ведьма. То-то она сбежала из города. Знала, что инквизиция ей займется.

— Говорят, что это происки демонов. Опять костры будут гореть на главной площади.

Ингенель буквально висла на Дармструге. Ее глаза закрылись, и она лишь подергивала губами, шепча что-то демону.

— Ваши комнаты готовы, — обратилась к нам дочка трактирщика. Мы последовали за ней.

Меня не покидало чувство, что за нами продолжали наблюдать. Сейчас это был другой взгляд. Изучающий, без похоти. Правда, и моя суккубская сущность молчала.

Комнаты оказались отличными: просторные, стол, два стула и шкаф, кровать с мягкой периной.

Освежившись, я прилегла.

— Интересно, что ж это за книга? — сказала я, доставая из сумки переплет.

Соседняя дверь резко стукнула. Послышались тяжелые шаги в сторону лестницы. Дарм не выдержал общество Ингенель? Она помолилась, а его опять божественная сила торкнула?

Из-за стены я лишь едва слышала, как он разговаривал с ней. Тихо, что очень несвойственно ему. Она тоже отвечала тихо. То ли стены такие, то ли они бесшумными стали.

Ладно, утром узнаю.

Слова сплетались в один поток. Я ничего не поняла из написанного. Но вроде это какие-то детские сказки и легенды Алварина. Потом почитаю. А сейчас спать.

Ночь была темна и безмолвна. Почти безмолвна. Скрип половиц разбудил меня посреди ночи. В комнате кто-то был.

Я открыла глаза, пытаясь сообразить, что происходит. Резко вскочила, метнулась к тени и навалилась на нее. Но демонской силы не было, и меня тут же сбросили. Я ухватилась за грубую ткань незнакомца, потянула, но ее выдернули из рук.

Дверь резко открылась. В комнату влетел Дармструг и молниеносно схватил пришедшего. Вспышка света ослепила все вокруг.

Но демону было все равно. Он видел свою цель.

Я ощупывала воздух, пытаясь подняться.

— Как же быстро ты пришел, — раздался низкий голос Дармструга.

Свет исчезал, растворяясь в темноте.

На полу блестела лысина Дармструга, стоявшего на коленях и прижимавшего к земле мужчину в черной одежде. На голове капюшон, и виднелись лишь глаза и кончик носа.

— Попался, скрытый в ночи, — радостно сообщил демон. — И что же будем с тобой делать?

Вор молчал.

Я присела рядом. И пока Дарм держал его, обследовала его карманы. Просто чудесно. Он мою книгу решил стащить. Ее я нашла в огромной сумке.

О, колечко. Рубиновое. Красивое. Но ворованное носить неохота. Вернула в его карман. Больно мне нужна его добыча. Так, золото. Считать, сколько он моих монеток украл не хотелось, да и не помню я.

— Вы тоже из скрытых? — спросил незнакомец тихим голосом. Почти шепчущим. Шепот — полезный способ общения, тогда никто никогда не запомнит, как звучит истинный голос владельца.

— Нет, мы путешественники, — ответил Дарм.

— Но ведь книга ворованная, — продолжил вор, не боясь нас.

— С чего ты взял? — отозвалась я.

— Позвольте, я встану?

Дармструг отпустил его и встал возле окна. Я возле двери. Не проскочит.

Вор протянул руку, а я отдала ему книгу.

— Витхельм — один из авторов, кто пишет для узкого круга людей, — он провел длинными пальцами по корешку. — Такая книга на черном рынке хорошо стоит. Не удержался, чтобы не взять такую находку. — А вы не похожи на тех, кто входит в круг Веры Всевышнего…

Круг Веры? Во Всевышнего много, кто верит, но это какие-то особенные?

— Но и вы непростые гости, — продолжил. — Меня еще никому не удавалось поймать.

— Да, да все скрытые в тени просто невидимки. Если кто-то делает вид, что вас не видят, это не значит, что вы невидимы. Звук — ваш главный враг, — недовольно буркнул демон.

— Не могу не согласиться. Но я мастер своего дела, — он вернул мне книгу. — Оплошности случаются. Но мне хотелось убедиться, не забрели ли вы на чужую территорию.

— Кражи нас не интересуют, — ответила я.

— Я должен был убедиться, — настойчиво повторил он.

— Проблемы скрытых в ночи нас не волнуют, — вставил раздражено Дарм. — Эва, сама с ним разбирайся. Я спать пошел. Меня жена ждет.

Он толкнул вора и прошел мимо меня.

Я оглядела посетителя: высокий, жилистый. Даже из-под плотной одежды хорошо проглядывалась его фигура. Плащ слегка надорван. Ничего, кольцо продаст, купит новый.

— Вы не позвали стражников. Значит, сами не хотите связываться с законом?

— Единственное, что я хочу — спать, — зевнула. — Ты и без нас найдешь дорогу к виселице…

Он легко кивнул и шагнул к окну.

— Но нам кое-что нужно, — постучала пальцем по подбородку.

— Я весь во внимании…