Путь не ангела

Глава 5. Надо стать сильнее. Прошлое

Обучение в монастыре давалось тяжело. Теория — теорией — читай, записывай, запоминай, — а практика для меня была тихим ужасом. Нам часто доставляли молодых парней, которые во время тренировки получали незначительные повреждения или травмы, бывало, и солдат с тяжелыми ранениями, но их лечили более опытные. Моего потенциала едва хватало затянуть рану, не оставив шрама. И все. А вот моей сестре — Юзефе, повезло больше. Она родилась с мощным резервом и могла исцелять серьезные ранения. Там, где я валилась от усталости, она брала верх. Зависти к сестре не было. Я любила ее. Но, увы, выяснилось, это не взаимно. Она агрессивна, напориста, лезла напролом. И огромную уверенность в собственных силах давал ее резерв. Сила есть, а с ней по головам можно идти.

Я хотела увеличить свой резерв, но никак не могла найти ни намека, как это сделать. Мать говорила, что подобную силу дает Всевышний, и нужно больше молиться. Я и молилась, часто молилась, но ничего не помогало. В монастыре в мою сторону летели злые насмешки, мол, дочь сильнейшей целительности Империи не в состоянии вылечить даже перелом. В общем, все это и сломило меня в один момент. Я перестала нормально есть, нормально спать, стала чаще огрызаться на соучеников. С сестрой отношения разладились совсем, когда я узнала, что половина насмешек надо мной придумала она.

Решила, что так больше нельзя. На одной из молитв пожелала всего хорошего своей семье, а себе — удачи в дороге и направить мой путь, каким бы он ни был. И в тот же день сбежала из монастыря.

Была ли то воля Всевышнего или мне просто повезло, но я встретила отряд, направлявшийся в Дерву — небольшой городок, окруженный лесом и горной грядой. Лекари в городе особо были и не нужны, но от помощи обученной монашки не отказывались. Поселилась в доме в лесу, где раньше жил лесничий, жить среди людей сама отказалась — доверие сильно пошатнулось. И почувствовала, что нахожусь там, где и должна быть. Видать, такова воля Всевышнего. Лишь тут, в лесу, я была рада каждому дню, ведь никто не скажет, что ты плохой лекарь, никто не посмотрит криво, когда упадешь от усталости, залечив рану.

Одиночество стало моим лучшим другом, да и мне большего не нужно было. Местные пытались завести дружбу, приносили подарки за помощь, благодарили, что дикие звери ушли, приглашали к себе на праздники. А мне что? Я мечтала, чтоб меня нашла сестра или мать, пришли, поговорили со мной. Но у судьбы иные планы.

Я должна пройти ад, доказать себе, что сильный человек. Выжить среди демонов и остаться собой. Ведь что бы ни было предначертано — оно сбудется. И лишь в моих силах все изменить. Жизнь — такая штука, она не спрашивает разрешения, когда надо пнуть под зад. Она просто пинает.

На следующее утро или вечер… Трудно определить время суток под землей. В общем, Алфейра решила глянуть, что же я могу. Ведь я пролежала три дня не вставая. А когда встала, сломала зеркало, потом стул. А потом Алфейра дала мне каменную ложку, которую постигла та же участь. Я виновато смотрела на нее, а она лишь головой покачала.

— Давай в войска тебя отдадим? Твоя сила там пригодится.

— Войска?

То есть она предлагает пойти в легион демонов? Я ужаснулась от одной мысли, что придется драться наравне с этими монстрами. Но, глянув на свои руки с расцветшими розами ожогов, поняла, что вариантов у меня действительно не много.

— Эвери, ты, как человек, может, и хорошая, но теперь ты в аду.

— Я — человек, — взглянула на нее.

— Милая, с тех пор, как в твоей крови течет демонская сила, — она медленно провела пальцем вдоль узора на моей руке, — ты не человек. И ты не одна такая. Многие расы заключают сделки с демонами. Их влечет сила, власть. Они поддаются своим страстям. Ведь у тебя тоже есть скрытые желания. Так вот, этот мир способен воплотить их в реальность. Рано или поздно ты поддашься. И тогда ты станешь настоящим демоном.

— Против своих…

— Тебя «свои» же в первую очередь и убьют. Ладно, давай попробуем магию.

Мы вышли в пещеры с лабиринтами проходов. Ведьма создавала огненные шары, которые пускала в стену. Разбиваясь, они оставляли причудливые черные разводы. Она предложила и мне попробовать. Я сконцентрировалась и подняла руки в надежде выпустить хотя бы маленький огонечек.

— Милая, ты не маг, — покачала головой Алфейра. — Ничего. Пойдем в Брош на днях.

Взгляд поменялся, а ее лицо исказилось болью. Она часто задышала, а ее грудь учащено вздымалась. Я подбежала к ней.

— С тобой все в порядке?

— Нет, я не понимаю, что со мной, — она отпихнула меня и взвыла. Из ее рук потекла лава, растекаясь во все стороны. Ее глаза то краснели, то чернели. Скулы разрывались на части и удлинялись. Она шептала. — Владыка Бездны, что я не так делаю? Я же ваша верная слуга… Не-е-ет! — вопль раздирал ее горло, а я не могла помочь.

— Что происходит? — схватила ее за руки, а на меня закапала лава, прожигая до костей. Теперь от боли кричала я, не в силах отпустить ведьму.

Алфейра билась в конвульсиях, а я услышала хруст. Кажется, сломала ей что-то. Отпустила. Я смотрела, как быстро заживают мои руки. Было больно. Ужасно. По щекам текли слезы. Мышцы затянули кость, а кожа не спеша затягивала мясо, вырисовывая причудливый узор, оставшийся от предыдущего ожога.

— Прошу простить меня, Владыка бездны. Больше не повторится, — Алфейра шептала в припадке.

Ее трясло так сильно, что казалось, внутренности разрывают ее. Изо рта вытекла пена. А потом она затихла, тяжело дыша. Уставилась на меня стеклянным взглядом.

Я принесла ее в хижину и положила на кровать. В ящичках нашла травы. Принюхалась и взяла годившиеся для восстановления сил. Начала готовить похлебку. По помещению разнесся приятный аромат.

Ведьма зашевелилась, а я подошла к ней.

— С тобой все в порядке? — теперь была моя очередь помогать ей. Осторожно взяла чашку, стараясь не раздавить.

Она приняла ее, сделала глоток.

— На днях пойдем в Брош. Да, со мной все хорошо. Так, помутнения.

Я пожала плечами. В ведьмовстве не понимала ничего. Помочь явно не смогла бы.

Пробыла я у ведьмы около недели. Привыкала к жизни с демонской силой, ведь не проходило и дня, чтоб я не сломала что-нибудь. Хозяйка бузила некоторое время, затем махнула рукой.

Тэйм становился все мускулистее. Меня это радовало, ведь растет его сила — растет и моя. На вопросы о его народе тиаматик отвечать отказывался, говорил, что придет время — расскажет. Приходил он только когда Алфейры не было дома.

В демонских пещерах есть куча ходов, они словно лабиринты — готовы заманить путника, не давая шанса выбраться, лишь стать жертвой хищных демонских тварей.

Белый монстр с гладкой кожей, четырьмя лапами и телом ящера преследовал свою цель. Его щупальца, расположенные возле пасти, исследовали воздух, словно локаторы, пытаясь уловить малейший шум. Цель рядом, ее запах дурманил разум. Пройдя очередной рукав лабиринта, зверь вышел на открытое пространство. Он напряг лапы, готовясь прыжку. Его цель — девушка высокого роста, но очень худая и хрупкая, с ясно-голубыми глазами и светлыми волосами чуть ниже плеч. Ее тело покрыто узорами шрамов, оплетшими словно паутина. Он поклялся самому себе, что уничтожит того ангела, кто сделал с ней такое. Наберется сил и встретится на равных.

Она стояла с палкой наперевес, готовая к схватке, ноги устойчиво расставлены. Рывок. Он мчался на девушку. Блок палкой, уворот. Монстр отброшен в сторону. В последний момент щупальце схватило ее за ногу, обвило и резко потянуло, но соскользнуло с ноги, и он врезался в стену.

Оба резко вскочили на ноги. Девушка морщилась от боли, но приняла боевое положение. Палка сломана. Снова рывок зверя, быстрый, словно стрела. Черные глаза с красными всполохами, длинные клыки, жажда крови, страданий и смерти. Девушка стремительно наклонилась, зверь пролетел над ее головой, в последний момент щупальцами охватил талию и потянул за собой. Девушка упала на него спиной, придавливая его и ударяясь головой о грубый камень. Быстрым движением оттолкнулась от него, но вывихнутая нога не позволила встать, и она снова завалилась.

Пришедший в себя зверь снова готов к атаке. На этот раз он просто подошел к ней, навалился сверху всем телом, пытаясь зубами вгрызться в ее плоть. Она выставила одной рукой блок под его горло, второй отмахивалась от щупалец, а ногами пыталась отпихнуть жуткого монстра. Ее раны кровоточили. Не в силах больше сдерживать зверя она медленно опускала руки.

Морда зверя с красными глазами и огромными клыками все ближе и ближе склонялась к девичьей шее…

— Тэйм! Ну, твою мать, опять всю обслюнявил! — орала я на своего питомца, продолжая лежать под ним. Демоненок уже вымахал и стал размером с волка, хотя по мне он был больше схож с ящером. Может, у него в предках были драконы?

«Встреться мы раньше, я б тебе кишки выпустил и сожрал внутренности на твоих глазах», — услышала голос в голове и почувствовала, как тиамат встает с меня. Наконец, облегчение, а то лежать под этой тушей еще то удовольствие.

Я села на пол, обхватила колени руками и опустила на них голову. Тэйм был прав. Он неделю меня гонял по пещерам, и все заканчивалось тем, что он вот-вот мог меня загрызть. Это бесило его, я это чувствовала. Это связка дает силы обоим.

Тиамат с хозяином становится сильнее вольного. Только в нашем случае я — человек, и ничего не могла дать взамен. Демоны же обладали недюжинными силами и для своих тиаматов они были мощным притоком. Да, я отдала свою силу в обмен на его, но в действительности мне больше нечего было ему дать. Я чувствовала его злость, ярость, ненависть и жажду убивать.

Тиамат подошел ко мне и обнял щупальцами за талию, а голову положил на плечо.

— Как ты очутился в лесу?

Он знал о моем прошлом, а я о его — ничего. Хотя это вполне нормально, что питомцы знают о хозяевах больше, чем они сами.

«Мою семью убили, а я сбежал. Я был слаб. Для тиамата это непростительно. Должен был защитить свое по праву. Не все тиаматы дружны между собой, — я погладила его по спине, ощущая жар кожи. Он заурчал от удовольствия. — К нам ворвались бешеные. Они убили всю мою семью, но перед этим мать успела вышвырнуть меня из дома. Она умоляла убежать. И я поступил, как трус! А мать моя так умоляла… Она — тиамат!».

Тэйм подскочил, а глаза загорелись красным.

— Твоя мать спасла тебе жизнь, — прошептала я.

«Я должен был драться!».

— Но ты был ребенком, — успокаивающе погладила его. Как же я ненавижу этот шрам на его спине. Убила бы того, от кого он остался. — А мать всегда защищает своих детей. Она хотела, чтобы ты жил.

«Она всегда говорила, что из меня вырастет сильный тиамат. Что моя кровь сильнейшая. Но это насмешка судьбы. Я не дрался за семью, и теперь связан со слабым человеком».

— Что? — «слабый человек» полоснуло душу, будто бритвой по нежной коже. — Слабый человек донес бы на демона на пороге своего дома.

Мы посмотрели друг другу в глаза. Он знал, что я права. И так его прикрывала несколько лет. Даже не понимая сути связи между нами, могла написать инквизиции, что в Дерве — демон. Вот только у меня и мысли такой не было. Тэйм прошел через боль и страдание, спрятался внутри себя. Он не смог защитить мать, и, кажется, ему плохо от того, что он не защитил меня. Мы зависим друг от друга, как ни крути. А значит, моя цель — продолжать бороться не только ради себя, но и ради него.

«Мне надо вырасти. Я сегодня уйду. Мне плевать. Делай, что хочешь. Можешь хоть в рабство пойти отдаться».

Я подняла голову и уставилась на своего питомца, глаза защипало из-за подступавших слез. Только не сейчас.

«Ты не в своем мире. Хватит рыдать, хватит жалеть себя. Этот мир злой и коварный, это не ваш, людской, где ты можешь спрятаться в монастыре и молиться до усрачки. По сравнению с адом, Империя будет тебе казаться блаженством».

— О моем возвращении в Империю не может быть и речи, — возразила я, стараясь заглушить рыдания. — Тэйм, ты — мой питомец, ты мой любимец, ты мой друг, в конце концов. Я уже не представляю свою жизнь без тебя, там, где от меня отвернулись мои соотечественники, был рядом ты. Я принимаю твой мир. Я не могу тебе обещать, но я постараюсь стать сильнее ради нас.

«Это всего лишь слова. В следующий раз, когда мы встретимся, мы будем бороться. Ни на жизни, а насмерть. Наша связь — нелепость, и я найду способ ее снять. Готовься человек — когда-нибудь я приду за тобой», — тиамат отпустил меня и тут же нырнул в один из проходов, скрываясь в темноте.