Путь не ангела

Глава 15. Нас позвали — мы придем. Настоящее

Передо мной лежали две бумажки с одним и тем же именем — Эдмунд Карвестер. Одна накарябана ужаснейшим почерком, будто каждую букву писали совершенно разные люди. А вторая написана с красивыми золотистыми вензелями на бордовом клочке бумаги.

Дармструг лежал на кровати, лениво улыбаясь. Ингенель сидела на стуле, читала какую-то книгу. На корешке виднелись иероглифы. Ясно — священная.

— И что же во фразе «мы не привлекаем лишнего внимания» тебе непонятно? — спросила его.

— Я и не привлекал. Он сам пришел. Тем более я ему проиграл пару раз.

М-да. Нам только проблем с инквизицией не хватало.

— Да, демоны и азартные игры, — я покачала головой.

— Игры привлекают. Тем более столько идиотов, которые заключают сделки. Только лишь выиграть, — довольно ответил он. — Но я ни с кем не заключал. Сходим, потанцуем. Сама понимаешь — такой, как я, просто не мог не оказаться в центре внимания.

Просто подарок судьбы. Только скрытый в тени ушел, положив на стол записку с именем нынешнего владельца карт, как пришел Дармструг, у него был пригласительный на бал в дом главного инквизитора. Кто устраивает балы, когда город в блокаде?

— Вам платья бы купить, — Дарм закинул руки за голову. — Выберешь, Эверлин?

— Сам не мог?

— Нет. Если я выберу для монашки, то мы точно никуда не уйдем, — он подмигнул Ингенель, которая тут же покраснела, хоть и упорно делала вид, что читает.

— Хорошо, я выберу. У инквизитора карты Алварина старого образца. Нужно будет их достать.

— Прости, Эверлин. Он их не ставил на кон во время игр, — он приподнялся с кровати и уставился на меня в упор. — Что с кормежкой?

Я укоризненно уставилась на него. Видел бы он здешних мужчин: подцепить от них какую-нибудь болячку — плевое дело.

— Нет проблем, я не голодна.

— Не забывай, — уставил указательный палец на меня, — только напрямую. И как там тот ночной хер, хорошо кормит?

Это он так о короле?

— Откуда… — начала я.

— Только слепой или стормвилльская инквизиция не заметит такую темную ночь, — серьезно ответил он.

— Не твое дело. Я не голодна — и точка, — скрестила руки на груди. — Мы идем на бал, забираем карты и уходим из этого города.

— Это весь план?

— А у нас он когда-то был?

Импровизация — наше все. Сколько Дармструга не учили тактике и стратегии ведения боя, его всегда спасала удача и, порой, ум. Дуракам везет, а потому будем действовать по обстоятельствам.

Король черной ночи ушел поутру, оставив меня одну. Спала я, как убитая. А так хотелось проснуться пораньше, обнять, приласкать его, залезть под рубашку и посмотреть на раны, кем-то оставленные на его теле. Но я, к своему стыду, упустила эту возможность. Зато выспалась. Покой и уют важнее бессмысленного секса.

Ведь он единственный, кто нормально ко мне относился с первой встречи. Не так, как остальные демоны. От этой мысли на душе становилось тепло. Но всегда остаются воспоминания о событиях минувших дней. У меня никогда не было нормальных отношений.

Демоны в основном ведут распутный и свободный образ жизни. Это пьянит. Отпускает на волю потаенное. Они создают семьи, и эти союзы — до конца жизни, а потому до встречи со своей парой демоны и ведут разгульный образ жизни. Многие могут так никогда и не обзавестись семьей, и без этого себя прекрасно чувствовать. Ведь что им, когда кровь кипит от ярости и злости, а сама сущность рвется разрушать все вокруг?

Может, сейчас у меня получится нечто нормальное? Если не вести себя как… как суккуб. Прошлое не перечеркнешь, но всегда есть будущее, становящееся настоящим, а значит, есть шанс сделать все правильно.

Но сначала платья!

Удобные и красивые — два невыполнимых условия, которые нужно учесть. Потому решено было пойти в главное ателье. Дарм сумел приумножить наш капитал значительно. Настала пора его тратить.

Центр Стормвилля встретил нас безлюдностью.

Посреди огромной площади стоял огромный мраморный памятник ангелу — фигура высокого мускулистого мужчины, облаченного в нагрудник, с мечом в руках. Крылья за спиной раскинуты в стороны, будто он только приземлился и не успел их спрятать. Занимал постамент чуть ли не большую часть площади.

Немногие люди были не слишком оживленные. Возле одного из переулков стояла группа мужчин и о чем-то перешептывалась. Два стражника ходили вокруг площади и в какой-то момент разогнали тех.

Женщин не было, не считая меня и Ингенель.

Большая часть продуктов была скуплена, когда Стормсвилль закрыли. Втридорога. Рынок пока не свернулся, но цены были занебесные.

— Свежие пирожки. С различными начинками! — выкрикивал торговец.

Дарм втянул запах выпечки.

— Ателье там, — махнул рукой в сторону двухэтажного коричневого дома. Над входом висела вывеска с белой яркой надписью «Ателье Лефьер» на доске горчичного цвета.

— А ты куда? — в последний момент успела ухватить демона за рукав.

Он подался вперед, наклонившись к уху, прошептал:

— Там души.

— Чего? Совсем с ума сошел?

— Я — нет. Голодна? — Дарм обратился к Ингенель, рассматривающую центр города.

Ее привлекла архитектура. Взгляд задерживался на фигурах, высеченных из камня и установленных на парапетах — маленькие ангелочки, мечи, щиты. В каждом уважающем себя большом городе должны стоять здания, которые так и говорят, что относятся исключительно к этому городу и культуре. И потомкам память отличная. А Стормсвилль — светлый город. Дома построены из светлых камней, и лишь местами попадались темные. Даже бедный район был, скорее, светло-серый.

Среди всей этой красоты нелепо смотрелись лишь эшафоты с повешенными людьми. У некоторых отрублены руки, как предупредительный знак для тех, кто хотел бы промышлять таким делом. А возможно, у кого-то заканчивается еда…

— Монашка. Женушка ты моя любимая, пойдем, отведаем пирожков с мясом, мяукавшим только сегодня утром!

Люди, проходившие рядом, шарахнулись.

— И как тебя эта статуя не испепелила? — язвительно отозвалась она. Ого, это первая фраза, что она ему сказала со вчерашнего вечера, когда увидела Данику у него на коленях.

— Это просто камень. Что, мне на него поплевать, что ли? Это ж будет то же самое, что и со стенкой пообщаться.

Дарм подхватил Ингенель за талию и двинулся к пекарне.

— Отпусти меня, муж любимый! — попыталась вырваться из его захвата, а потом затравлено посмотрела на меня.

— Дарм, нам надо мерки снять, платье выбрать.

Грустный вздох. Ух, лысый демоняка. Мучает девушку, как только хочет. То приучает к себе, то другую зажимает. И не стыдно ни капли.

— Ладно, идите, — отпустил монашку и широким шагом отправился к пекарне.

В салоне нас встретили радушно. Владелец поначалу не хотел ничего показывать, говоря, что сумма для таких, как мы, неподъемная. Но продемонстрированное золото быстро заставило его отбросить сомнения. Вот что с людьми делают деньги! Если они у вас есть, значит, и отношение будет хорошее.

Салон был просторный. На витринах висели различные платья: откровенные и закрытые, различной расцветки, форм и размеров. И столько ткани на выбор! Мягкая, шелковистая, атласная… Глаза разбегались.

Платья нам нужны готовые. Времени ждать, пока их пошьют, совсем не было. Бал назначен на сегодняшний вечер.

Себе выбрала фиолетовое атласное платье с открытой шеей. Других расцветок просто не было. Владелец — худощавый высокий мужчина с длинным носом, одетый в простую белую рубашку с пышными рукавами, подвязанными тесемками возле запястий, и черные свободные штаны — хмуро смотрел на меня, подмечая, что мне бы подошло с воротом. Явно намекал на шрам. Еще в большую нервозность загнала его тем, что хотела отрезать половину подъюбников, делавших платье пышным — мне важна легкость движений. Я — не леди из знатной семьи, не привыкла ходить в таком. Хотелось и цвет поярче, но я светловолосая, в любом случае в толпе выделяться буду. Еще и шрам. Для леди не красиво выставлять на показ свои увечья, они маскируют их, пряча под косметикой и мишурой. Но не стоит стыдиться своего тела, другого уже не будет.

Для Ингенель подобрали платье синего цвета из очень мягкой ткани с белым, отороченным мехом овальным вырезом. И воротом. Оно подчеркнуло ее формы, придавая женственности.

Туфли на плоской подошве взяли тут же. Хоть Ингенель тоскливо смотрела на каблуки, но Дарм пообещал, что в аду она будет только такие носить. Монашка смотрелась не менее ярко со своей естественной красотой. Милое лицо со слегка курносым носиком, изумрудного цвета глаза. Смоляные волосы едва доставали до плеч.

Мы просидели немного, наслаждаясь предложенным чаем. За дополнительную плату. Даже тут пытались содрать последнее с людей.

Деньги ушли и на прически, которые сделали тут же. На вопрос «А как так?» подопечная Лефьера ответила, что раньше этим подрабатывала. В самом деле, не идти же в салон через дорогу, где с нас сдерут столько же, сколько и за платья.

Когда все было готово, время до бала практически не оставалось.

Дверь ателье скрипнула.

— Вот это красота! — с порога крикнул Дармструг. Он восторженно смотрел на Ингенель, будто в первый раз увидел.

Эй, я тут тоже красивая. Но нет. Лысому демону интересна монашка. И почему невинность их так привлекает?

Он подошел поближе. Потрогал платье на талии, искренне восхищаясь девушкой. И Ингенель мягко улыбнулась ему. Женщинам приятно нравится мужчинам.

— Что за ткань? Самая лучшая? — грозно уставился на владельца.

— Господин, самая лучшая ткань Алварина! — начал тот.

— Вижу, вижу. Просто проверяю. Не хочу, чтоб у моей девочки был какой-нибудь заменитель.

— Что вы, что вы! — замахал костлявыми руками Лефьер.

— Ткань крепкая? А то, знаете, я люблю в порыве страсти разрывать на ней одежду, — без тени смущения продолжил Дарм.

— Крепчайшая, — смущенно ответил тот, приосанился, — из паутины арахны выполнена.

— Чудесно. О-о, кузина, ты тоже выглядишь ничего, — отвесил комплимент демоняра.

Убить его готова.

Дарм взял нас за талии и чуть ли не вытолкнул из салона.

— Если ткань порвется, — угрожающе начал он, обернувшись к Лефьеру. — Считай, у тебя будут проблемы.

Может, зря я его одного оставляла? Что он еще успел натворить в городе, раз так вальяжно со всеми разговаривает?

Он указал на карету, поджидавшую у салона. Бедные лошади выглядели исхудавшими. Даже их коснулся кризис.

На улице уже стемнело и зажглись фонари. Оказывается, единственное не освещенное место в городе — район бедных. Все остальные светлые, словно день на дворе. И дома нормальные. Даже не покошенные и не подпираемые балками. Сразу видно, что тут народ живет нормально.

— Двадцать три души, — задумчиво прошептал демон.

— Что? — спросила его.

— Двадцать три души выпустил из той пекарни. Кошки — они такие милые существа. А горожане торговца не скоро еще простят, — он внимательно смотрел в окно.

Светская одежда на нем выглядела необычно. Этакий лысый франт. Но ему шло. Демонам, что ни одень — выглядят шикарно.

Вскоре мы подъехали к замку с тремя синими башнями, которые виднелись из любой точки города и за его пределами. Окна горели зловещими огнями. На белых стенах дома к низу шли трещины.

Я взглянула на Дарма, он выглядел невозмутимым. Может, зря накручиваю, и ничего страшного не произойдет? Что может случится с демонами на инквизиторской территории? Да ничего!

Массивные ворота со скрежетом отворились, и нас пустили внутрь. Впереди стояли гости.

Мое напряжение спало. Все были одеты нормально. Не было ни намека на оружие или доспехи. Просто по-человечески одетые люди: женщины в пышных платьях, мужчины в костюмах. По моим прикидкам, в таком сражаться точно никто не будет.

Нас позвали — мы пришли.

К входу в замок двигалась процессия. Сам главный инквизитор — как шепнул мне Дармструг — встречал каждого. По краям стояли остальные инквизиторы в красных одеяниях, из-под которых виднелись доспехи, почти полностью прикрывавшие тело.

Поравнявшись с главным, я рассмотрела его поближе: высокий поджарый мужчина с поседевшими волосами, чуть пухлым носом, хищными стальным взглядом. Его правый глаз слегка дергался. Не думаю, что от нервов, или от того, что он хотел со мной уединиться, но выглядело страшно.

— Добро пожаловать. Рад вас видеть, — дежурно ответил он с легкой усталостью, мазнув по нам взглядом. И задержал его на мне.

Эдмунд Карвестер пристально смотрел на меня, вглядываясь в лицо. Прищурил глаза.

— Я вас раньше нигде не встречал?