Путь одаренного. Герцог Тиру. Книга восьмая часть первая

Глава 11

Глава одиннадцатая

— … просто сидим, чаи распиваем. Тут один из ребят Тэда прибегает. Говорит, там это, гости к нам. А сам взбудораженный его аж потряхивает. Нино, тут же интересуется у него, мол кто пришёл. Что-то, говорит невидно было, чтобы к центральному входу кто-то из наших ходил, и интересовался, кто приехал. — рассказывает Стани, пока мы на пролётке до усадьбы нашей городской добираемся. Уже вечер. На улице практически нет прохожих. Дорого пуста… — Она, как раз сидела у окна и контролировала, что во дворе дома делается. А этот… как его, Кравер, вроде так парня зовут, говорит, что гости из подземелий прибыли. Вот нас всех и проняло. На что Нино уже тяжела и Азель… так девочки быстрее меня к тюремным коридорам бежали, так им интересно было, кого это, таким образом, к нам в гости занесло.

— И, кто нас посетил? — Я не выдерживаю долгого рассказа брата.

— Так, тифлинги. Этот наш пленник бывший, своих боссов привёл, знакомиться с нами. — хмыкает довольный побратим — Оказывается, он был просто не уполномочен вести какие-то переговоры и рассказывать про свой клан не имел права. Ограничение такое. Если бы, что сболтнул, то всё… магией защитной его бы прибило. А так мы его отпустили, и он до своих добрался. И всё рассказал о своих похождениях. То, что пленил его некромант, что пытал. Почти извёл, опыты свои на нём ставя. А тут неожиданно власть в поместье некроманта поменялась и его самого того… порешили за прежние прегрешения. Вот он своим старшим о нас и рассказал, какие мы, оказывается, хорошие. Особенно почтительно, все эти старшие тролли, с Нино себя ведут. Боятся до жути, но по глазам видно, власть её над собой принимают безоговорочно. С этим-то и прибыли, в общем-то, но есть ограничения. В начале хотят просить нас доказать, что мы в состоянии в их тела усилители чувств и сил втиснуть. Ведь и меня они видели с моими возможностями, и Тэда. И ты щеголял перед ними с созданными, усиленными кристаллами тифлингов, и поясом, и сапогами. Этот гад всё видел, всё подмечал. Так и говорит, был бы он один, не задумываясь, поступил на службу таким сильным магам. Да ведь род не поймёт, если он от них отколется, и о новых возможностях не доложил бы. Старшие готовы к присяге весь род привести. Но вначале усиление, хотя бы на одном из тифлингов мы должны продемонстрировать.

— Кристаллов у нас немного — напоминаю я.

— Они их сами, оказывается, каждый для себя выращивает. Так что, с этим проблем не будет. А вот с постановкой… тут не всё так просто. — отвечает Стани — Эти маги-поводыри и есть те, кто усиливал тифлингов, которые платили им своей верностью и службой. Так вот. Кристаллы у них свои. Покажем, что можем устанавливать в их тела кристаллы, и они всем родом готовы присягнуть нам на верность. Тем более, им лестно, что их представителя мы подстрекали к такому шагу, тем более, они в курсе, что мы наследники герцогов Тиру. Кто они такие, эти парни в курсе. Они следят за событиями в империи.

— А живут они чем? — Уточняю я.

— Как я понял, хватает тварей на дорогах Древних. — пожимает плечами побратим — Ыых рассказывал, всякого хватает в подземельях. Те же крысы, не самые опасные твари, что тут встречаются. Да ты и сам это прекрасно знаешь. И нежити тут хватает и Дроу шастают. Это мы тоже не понаслышке знаем. Опять же орки. Да кого тут только нет! Но вот пауков они очень, очень давно тут не видели, хотя и ведают, что это за индивидуумы. Я тут задал им вопрос, пока думал, как поступить, тебя сразу вырывать с занятий или обождать. А так просто пригласил у нас погостить. Они, кстати, отлично разговаривают на общем имперском наречии. Картавят малость, но понять можно. Так вот… намёками они дали понять, что знают, как выйти на конечный пункт дороги пауков. К самим паукам они настроены, абсолютно безразлично. У них, как таковой, вражды с ними и не было. Они тут появились, когда и след простыл от восьмилапиков. А вот, что пауков тут согнало с этого насиженного места, придётся разбираться нам самим.

Я задумался…

— В любом случае, нужно зов Ыыху посылать. — говорю я — А то и вовсе порталом самим к нему прыгать. Ну, это решим по месту. Меня-то ты чего так резко решил из академии дёрнуть? — Задаю я ему главный вопрос.

— А сам не понял? — Уточняет он у меня.

— Одни предположения. — отвечаю я. — На ум приходит только одно, продемонстрировать на ком-нибудь, что мы в состоянии кому-то из них вживить кристаллы. Так?

— В точку! Угадал! — отвечает братец — Они за такую демонстрацию, естественно при положительном её исходе, готовы практически на всё. Хотят, как все, жить свободно на поверхности. Подземелья для них, это вынужденная мера, чтобы сохранить свой род. Говорю же, они все обещают дать клятву верности наследникам герцогов Тиру. Представляешь, какие перспективы открываются?

— Не представляю. — огрызаюсь я. — Вспомни, как сам себя чувствовал во время установки. — напоминаю я ему.

— А я так и предупредил тифлингов… что просто не будет и рассказать попросил Тэда о его ощущениях, при установки полного комплекта артефактов. — смеётся Стани — Но по ходу, у них есть данные от своих древних сородичей, как всё это происходит и через какие страдания им предстоит пройти. Но отторжения идеи вроде и нет. Все готовы страдать за мечту стать сильнее и жить, как все разумные. В том числе, не боясь появляться в городах и прочее. За это, они все готовы страдануть.

— И сколько особей у них боевых, я имею в виду, которые готовы кристаллы себе устанавливать? — задаёт вопрос Улас.

Я же прикидываю, сколько впереди меня ждёт работы.

— Пара сотен, не включая в это число, стариков и очень маленьких детей. — прикидывает, по количеству будущих вассалов, Стани — Женщины их все тоже желают усиления. Это ещё полторы сотни особей. Плюс дети, которые подростки. Кстати, со слов их самого старшего, подростки и дети, легче всего такую процедуру переносят. Ведь кристаллы, они сами для себя, считай, всю жизнь выращивают. А в детстве установить личинку кристалла и выращивание уже в теле продолжается, длиной на всю жизнь. Скажу честно, легко не будет, но представь, если всё получится, какое это будет усиление для нас.

— М-да, уж… — вздыхаю я.

Ввязываться во всё это, мне хотелось меньше всего. Но и брат прав, такой шанс упускать, чтобы усилить клан, надо дураком быть.

А тут ещё Улас последний довод предоставляет…

— А представьте парни, если мы детей Ыыха ещё приучим, спокойно, при свете светила, на поверхности находиться. А на панцирях пауков такой десант передвигается. И драматоргов никаких не надо. — говорит Улас.

— Кстати, о них. — подхватывает идею призрака, Стани — Я маме отпишу. Нужно будет на развод у неё несколько десятков этих животин приобрести. Думаю, с Азель отправить по весне пару десятков тифлингов, чтобы они себе дроматоргов выбрали. Кто его знает, такой летучий отряд, в свете наших задач на это лето, уж точно, лишним не будет. Ты, как считаешь? — спрашивает он меня.

Морщусь.

— А не надорвёмся⁇ — я грустью в голосе, вопросом на вопрос, отвечаю я.

— Думал об этом. — вздыхает озадаченный братишка — Но считаю, нужно довести задуманное до конца. Нас, как наследников, вначале ведь никто всерьёз воспринимать не будет. Мало ли, мы Нур-эдины. А вот, если мы прижмём колониальную вольницу и всё под себя там подомнём. Тогда и сам император станет к нам очень серьёзно относиться. От нас ничего такого никто не ожидает. Так почему бы не надавать по шапке некоторым зажравшимся господам, тем более, у нас к ним есть претензии личного характера.

Киваю, соглашаясь с ним…

— Это, да. Есть такое. — и махнув рукой, продолжаю свою мысль — Ладно, всё равно уже ничего не отменить. Подготовка к драке идёт. Так почему бы нам с тобой отказываться от ещё одного козыря в рукаве, в виде соплеменников Ыыха и тифлингов. Нравится мне идея такой кавалерии, которая и по поверхности могла бы хорошо передвигаться без дроматоргов, и в подземельях быстро по переходам перемещаться. Пошли, посмотрим, что там за новые союзники намечаются. Улас, проверь подземелья. Мало ли что…

— Не союзники, а полноценные вассалы — поправляет меня братец…

А ведь повезло нам с появлением этих тифлингов. Хандра у Нино сошла на нет. Древняя, опять почувствовала вкус к жизни. Стани сразу предложил из тифлингов, для своей супруги создать личную гвардию под эгидой герцогства Тиру. Ведь, как не крути, она становится настоящей герцогиней. Во всяком случае, станет после заявления нашего права на это звание. А ведь и бабушка именно этого и добивается. Бабуля, вообще, считает, что правнучка, которую должна ей родить Нино, является, по сути, её инкарнацией в плане магии и передачи семейных тайных знаний.

Она уже в планах прикидывает, как будет передавать свои знания уже любимейшей внучке. Вернее, правнучке. Почему-то она на сто процентов уверена, что именно магия Жизни будет основной в развитии ребёнка Нино. Поглядим, увидим.

Кстати, они уже между собой определили даже дату рождения девочки. Подумаешь, слегка недоношенной будет девочка. Но бабуля заверяет всех, что ребёнок будет полностью здоров, и развиваться будет даже лучше, как в магическом, так и в физическом плане, чем обыкновеннее дети.

А тут ещё и Стани очередную идею супругам подкинул… Какого плана? А вот об этом по подробнее стоит рассказать.

Меня встречали в гостиной замка все наши дамы и гости непрошеные, но долгожданные…

— И, как тебя зовут пленник. Теперь то ответить можешь? — Входя в гостиную, с ходу обращаюсь я, к нашему бывшему спасённому.

— Крис, к вашим услугам господин. — с поклоном, отвечает тот.

А ведь стоило мне войти в гостиную, как тут же, все уже были на ногах. Даже Нино с Азель. Ну, Азель ладно, она всё ещё моя раба, как не крути. А вот Древняя? Понятно, не хочет выделяться.

Кивнул ей незаметно, сказав тем ей вербально, что оценил её жертвы.

— Представь мне своих сопровождающих, будь так добр — говорю я бывшему пленнику.

Крис отступил на шаг от парочки тифлингов, которые, судя по всему, уже приличный возраст имеют, в сравнении с ним.

— Это наши старшие старейшины рода. — говорит он. — Брайн, верховный вождь. И шаман Бур.

— Шаман? — Делает стойку Стани.

— Успокойся. — говорю я вслух. — Потом сам с этим господином более обстоятельно побеседуешь. — и уже обращаясь к гостям, объясняю им свою перепалку с побратимом. — Мой брат очень увлекается, как раз, изучением шаманизма. У нас есть наработки, как свои, так и те, что от первого учителя получили. А этим учителем, был один из сильнейших шаманов степных орков. К тому же и в самой академии тут мой брат с его девочками в большей мере изучает, как раз-то, способы общения и управления духами, то есть, шаманизм. Потому и говорю, что у вас будут точки соприкосновения в ваших, в будущем, беседах. Но у меня тогда к вам вопрос, господин Бур, а почему вы сами не можете вживлять кристаллы в тела своих соплеменников?

Отводит взгляд шаман и тяжко вздыхает.

— Пробовал. Не выживает никто из пациентов. — делится он с нами своим горем — Погибают в страшных мучениях. И с детьми пробовали такие опыты ставить. Не получается ничего. А видеть, как мучаясь, погибают твои чада, выше моих сил. Вот.

Все в комнате, понимающе покивали.

— Понятно… — киваю я и перевожу взгляд на более старшего тифлинга. — Глава рода? — Задаю я ему вопрос.

— Выборный вождь. — кивает он — Но я уже лет двадцать у власти.

Задумчиво киваю, окидывая его взглядом.

Кожаные доспехи. Топорик на поясе. Его и метать можно, и рубиться им тоже вполне удобно, особенно в условиях дефицита пространства, в подземельях. Лицо уже морщинистое. Глубокие борозды около глаз. Но вот могучесть этих коротышей впечатляет. В бою с ними сталкиваться я бы больше не хотел. Успел настрадаться, впрочем, как и сам Стани.

— Клятва на крови вас устроит? Это, почти рабская клятва. — говорю я.

— Если и сюзерен тоже столь серьёзную клятву даст. — отвечает этот Брайн.

Стани хмурится. А я, согласно киваю…

— Справедливо. — соглашаюсь я, улыбаясь старому тифлингу в ответ.

— Но вначале продемонстрировать нужно нам, что сможете усилить нас. Для нас, это крайне важно. — говорит вождь троллей — Увы, от наличия в теле кристаллов зависит и продолжительность нашей жизни, впрочем, как и наличие, и качество магии. Помогите, господин. Навеки верными будем!

— И, кто первый будет? — Спрашиваю я.

Думал честно, что припрятали где-то какого-нибудь мальца, которого не жалко.

Да вот только не угадал.

— Я, как глава рода. — Удивил меня Брайн. — Я настоял на проведении этой встречи, поверив в рассказ своего племянника, пропавшего почти год назад. Я рисковал своим именем и своим авторитетом. А сейчас я всего лишь, рискну своей жизнью и своим здоровьем. Это меньшая плата, чем доброе моё имя в памяти моих соплеменников. Так что, я готов. Мой друг, брат и помощник, шаман Бур, если со мной что-то тут произойдёт, просто временно возглавит род, пока не выберут на общем собрании клана, нового главу. Как-то так.

— Кристаллы… — протягиваю я к нему руку.

— Две штуки, господин. — тут же в ответ, передаёт он мне красивые большие камни. — Я готов к проверке ваших способностей, хоть сейчас. Получится, то уже завтра первые лица рода потянутся сюда, чтобы вначале давать клятву верности вам, а уже потом узнать, когда можно будет установить и им их артефакты.

Качаю головой.

— И ведь совсем ничего не боится. — голос голове от Уласа. — Я проверил в округе. Никого не обнаружил. Или могут так скрытничать, или, и правда, тут всего лишь эти трое. И всё! В подземелье докуда сумел дотянуться, ничего подозрительного не обнаружил, как и входа выхода, откуда они тут появились. Так что…

Не появляется он рядом со мной. Он моя страховка. Стани тоже призрака перед тифлингами не палит…

— То, что не боится, то понятно. Ему род поднять главное, а за это и пострадать за благо. Потому и первым вызвался — отвечаю я призраку. — Силён не спорю. И честен, что, если честно, подкупает.

— А я уже, как Стани, просчитываю наши дивиденды, если удастся приручить тифлингов и с помощью их, восстановить работу древних дорог восьмилапиков. — делится своими мыслями Улас — Но идея Стани о такой совместной кавалерии, когда вместо скакунов у тифлинговсоплеменники Ыыха, а во главе, на том же Ыыхе, восседает наша Древняя. Ух!!! А, как похорошело на душе у меня, от таких перспектив. Так что, работаем?

— А, куда мне деваться??? — отвечаю я мысленно Уласу. — Только подготовиться…

А сам уже обращаюсь к брату.

— Найти Тэда. — говорю я Стани — Пускай всё подготовит для операции, как тогда делали, когда тебе кристаллы я ставил. Я сам, пока что, отдохну. Сил наберусь. Как будете готовы, то и пациента через ванную комнату провести не забудьте. Отмыть, очистить. Мне спирт нужен будет. Вместо него, можно бутылку самогона. Рисковать результатом я не намерен. Накопители у меня заряженные есть. Так что, по готовности, зовите. А я посплю пока. Пускай девочки мне массаж пока сделают, устал я и перенервничал немного. И перекусить плотно пускай организуют. Сил много потребуется.

— Может я тебе чем могу помочь в этом плане? — уточняет побратим.

Морщусь… Окидываю его задумчивым взглядом.

— Из всех, наверное, только бабуля нам может быть полезна. Верее мне. Но сам посуди, отдавать в другие руки такие знания… — смотрю со значением на брата.

— Так ведь, она наша бабушка… — напоминает Стани.

— А тифлинги, это козырь, который всегда можно применить, как предупреждение или как наказание. Стоит им делиться даже с теми, которых мы считаем нашими близкими?

— У тебя паранойя… — хмыкает братец.

— Как говорить любит Николас… «лучше перебздеть, чем не добздеть»! — отвечаю я брату…