Путь одаренного. Герцог Тиру. Книга восьмая часть первая

Глава 7 Не вычитано

Глава седьмая

Да прав был мудрец, который говорил, что самое трудно это ждать и догонять. Ждать, наверное, больше всего неприятнее, тем более, когда знаешь, что дорогие люди тебе, находятся в опасности. В смертельной опасности. Ну, пускай не только люди, но и другие разумные.

Но всё когда-нибудь заканчивается, окончилось и наше ожидание. А-то вон Стани так уже себя довёл своими переживаниями, что даже кушать не может, так его трясёт. Ходит кругами, волнуется. Кусок мяса в горло не лезет. Пришлось прикрикнуть на него, все же в предстоящем бою очень многое будет зависеть именно от него. Ведь это он будет находиться на скале, вместе с засевшими там арбалетчиками. Это он будет применять заклинание «Сна». Это он, в случае чего, подержит наш основной удар, магией «Огня», а лучше и вовсе её разновидностью «Плазмы». Лишь бы повозку, где расположились девочки, не затронул.

Но мы подготовились к предстоящему бою хорошо. И арбалетные болты по два на каждого стрелка есть, с наконечниками из мифрила. А их ни один магический щит не удержит. И наличие проверенного, прежними применениями, заклинания «Сна», что ни один личный боевой магический щит, его не воспринимает как опасность. Раз… и противник уже спит. Бери его тёпленького. И, конечно, наше магическое прикрытие. Ведь надо сказать оно впечатляющее, во всяком случае, и артефактами защиты наши бойцы укомплектованы вполне серьёзно, и маги наши готовы быстро установить общий щит прикрытия, который и от заклинаний массового поражения прикроет, и стрелы отвернёт в сторону. Одно плохо… слишком энергоёмкие и затратные такие магические структуры, но накопителей у каждого нашего мага в достатке. Уж точно, на пару часов интенсивного боя им всем, запасов магической энергии, хватит. А растягивать столкновение с южанами мы уж точно не намерены. Но это бой… а в нём всё что хочешь, может произойти.

Сидим у костерка с братом, чаёк попиваем. Еле усадил его рядом с собой. Вот заварили нам успокаивающе пойло помощники. Отпаиваю им взволнованного побратима…

— … ты, главное, во время боя голову не теряй. Главная задача твоя удар «Сном» и прикрытие Нино и Ридит. — говорю я брату — Остальное по обстоятельствам. Всё же очень надеюсь на то, что южане будут спешить добраться до порта, где у них корабли стоят.

— Да… можем перегореть. — вздыхает, обычно очень уравновешений побратим.

А тут вон, что выдал. Весь на нерве…

— Не хотелось бы концентрацию терять перед предстоящим боем… но и дёргать народ тоже без причины не хочется. Противник непростой, а мы давненько в подобных переделках не бывали. — соглашаюсь я со Стани.

— Так только вчера, вроде как. — напоминает братец о вчерашнем захвате замка.

Отмахиваюсь.

— Твой «Сон» помог, и это меня, если честно, оче-ень радует. Даже мечом не пришлось махать.

— Надеюсь, и сейчас этого тебе не придётся делать… — около нас материализовался из воздуха смурной Улас.

— Что случилось? Южане? — подскакивает на ноги Стани.

Я тоже весь внутри напрягся.

Но Улас мотает головой

— Вал, из шестёрки Парота, нарочным к нам летел, коня загоняя. Его Тил и остановил. — докладывает новости призрак — В общем, южане, хвала небесам, лишь однажды за весь переход встали у речки привалом, коней попоить. Сейчас движутся по тракту. И не спешат особо, но и не еле-еле телепаются. Нормальный ход набрал караван. Ещё час, полтора и они у нас. Но не в этом причина того, что так спешил к нам Вал. Лео определил, что назвавшийся главным в отряде южан маг на самом деле и неглавный совсем. Есть там парочка пожилых воинов, кто отрядом, по сути, и распоряжается. Очень сильные воины и возможно, что и маги они. Арес, молодой парень, сын бывшего возницы из отряда Парота, говорит, что как-то он прислуживал южанину, который по-нашему… вашему прошлому королевству, путешествовал. Так вот… тот был, как и вы… типа Нур-эдина… воином божественной сущностью отмеченный. Этот южанин тогда со странствующим паладином святош схлестнулся. И победил рыцаря церкви, причём без всяких последствий для себя. Так вот, парень божится, что эта парочка точно божественники, и сетовал, и радовался, что с нами, когда обмен делали, ни вас, ни Азель не было. А то бы…

Переглядываемся с братом.

— Получается, наш отряд они тут же вычислят из-за нас двоих. — говорит, ещё сильнее разволновавшийся, Стани.

Пожимаю плечами.

— А, что это для нас меняет? — говорю я — Ничего. Действуем так же, как и планировали. «Сон», арбалеты, удары магией. А там уже по обстоятельствам. И на счёт Вала. Сюда его. Он эту парочку видел. Вот и укажет на них, причём именно тебе Стани. А я с ним просто поговорю. Он мне приметы этой парочки расскажет. А теперь всё… готовимся. Надо незаметно для путников места расположения занимать. Всё же нет-нет да кто-то по тракту передвигается. Четыре больших каравана уже прошло в обе стороны. И именно тут все, кто проходил по дороге, были сильно напряжены. Ожидали нападения. Так что получается тут не только мы, выбирали раньше место для нападений. Плохо. Караван южан будет готов к нападению, во всяком случае, будет ожидать его.

Вновь переглядываемся с побратимом.

— Что-то либо менять уже поздно. — говорит он. — Не успеем выбрать новое место для засады, и передислоцироваться туда быстро и незаметно. Предлагаю ничего не менять.

Улас тоже был такого же мнения.

— Будем надеяться, что отряд, с которым идёт мама с бабушкой, быстро прибудет к месту нашей стычки с южанами. Ну, всё! Готовимся. Объявляй общий сбор, Тэд. — командую я.

… и опять через час прибыл запыхавшийся Улас.

— Идут. Не спеша, но идут. Тил возвращается. Будет тут, с минуты на минуту. Очень быстро он передвигается. — докладывает призрак — Повозка, где в клетке едут наши девочки, аккурат посередине каравана находится. Охраняют её лучшие воины южан. Парочка божественников сильно выделяются среди этой толпы. Чтобы их вычислить, много времени мне не понадобилось. Один впереди, в авангарде отряда передвигается. Второй около повозки с девчонками крутился. Прикрывает добычу, за которую очень неплохо их императору пришлось раскошелиться. Полчаса и они тут.

Киваю.

— Сбегай до Стани. Побудь с ним. Волнует он меня. — говорю я призраку.

— Сделаем. — кивает Улас.

— И, да. — вспоминаю я — Напомни ему. Начинает он «Сном». Потом, если не все засыпают, работают арбалетчики. Затем уже вступаем в сражение и мы. У нас тоже есть у лучников стрелы с подобными украшениями, но их не так много, как болтов для арбалетов. А у его ребят все арбалеты двулучные. На полный залп болтов всем хватит. Ну, всё… Надеемся на лучше!!

— Береги себя. — уже мне говорит Улас

Понятно… — это не только он за меня беспокоится, сколько за себя самого. Погибну я… погибнет, со мной и он.

Ну, всё. Осталось только ждать…

Но ждать пришлось совсем недолго.

Полчаса прошло, как рядом со мной появился Тил. Запыхался…

— Едут. — говорит он. — Все настороже. Явно места им тут знакомые. На тракте пока больше никого нет. Я тут в сторону их движения пробежался. Ближайшие полчаса точно тут никто не появится. А, с другой стороны, караван нагоняют северяне, а с ними и женщины твои.

— Кто? — удивляюсь я. — Мама и бабушка?

Переспрашиваю я его.

— Да. А ещё и Дроу с ними, в том числе и Азель. Но к началу заварушки они просто не поспевают. Не под рассчитали скорость передвижения южан. Странно те себя ведут. Слишком уж уверенные в себе. — отвечает Высший.

Хмыкаю…

— Поглядим, чего эта их уверенность стоит. — говорю я.

Ну, всё!

Началось…

А вот и первые всадники показались. Четвёрка. По сторонам озираются. Но вряд ли кого из наших смогут, заметить. Стационарный артефакт «Скрыта». Моя гордость. Сам его выправлял. Чудо, как работает хорошо. Возможности у него огромны, но и жрёт манну тоже, закачаешься сколько. Но на сейчас, нам его заряда, уж точно должно хватить. На всех своё действие распространяет. Можно нас обнаружить только в момент, когда мы начнём двигаться. Или животные нас наши выдадут. Но не в этот раз. Мы всех их сном усыпили. Побратим по моей команде отработал. Теперь бы так же уверено и караван бы он накрыл. Вообще, хорошо было бы.

Ну, и что тут у нас?

Семь повозок всего, и всадников их сопровождающих почти сотня. Многовато на наш отряд. Но мы надеемся на магию и необычные болты, для арбалетов. Почти три десятка арбалетчиков с запасом двойного залпа — это очень серьёзно. Разом можно ополовинить, весь отряд противника.

Всё. Началось. Даже я почувствовал, как волна магии от побратима по округе прошлась. Как по нам, засевшим по обочине, на противоположной стороне от дороги, так и по двигающемуся по тракту каравану ударило заклинания «Сна».

Но, что это??? Как-будто и не было никакого применения грозного и почти без отказного, боевого заклинания.

Следом и болты полетели со стороны невысоких скал. Да вот только и они оказались бессильны против защиты южан. Магические щиты они-то, как раз, прошили без проблем. Прошли, как нож сквозь масло. А вот под одеяниями южан, оказалась ещё надета какая-то защита. Вопрос какая, но факт остаётся фактом, ни один арбалетный болт, выпущенный нашими бойцами, не достиг цели. Нет… как раз-то цели достичь достигли арбалетные болты, да вот только боевого урона никакого не нанесли, дорогущие изделия наших местных мастеров. Отскочили от воинов в светлых балахонах, не нанеся им никакого видимого эффекта.

А следом по местам скопления наших бойцов, во главе со Стани, в ответ на нападение, отработали маги имперцев. Спасло наших бойцов лишь то, что там общий щит держат наши маги сопровождения. Впрочем, и Стани не остаётся бездейственным. Последовал удар от него. Но его «Огненный Смерч» только бессильно облизал защиту над караваном.

Всё… Не мы их, ни они нас достать не могут дистанционно. Пришло время личной стычки на заточенных железках.

Вот только и я с атакой не успел.

Вижу, как с одной из самый высоких скал, в сторону каравана, с высоты, падает очень знакомое тело…

— Вот, это мы встряли! — слышу я голос Уласа рядом с собой. — Кто на скалах из бойцов, они нам сейчас не помощники. Стрелять по площадям магией тоже смысла никакого нет. И болтов больше с мифрилом нет для арбалетов, все израсходовали, да всё впустую. Разве что маги наши оттуда поддержат нас дистанционно боевыми плетениями, и то только выборочно. Но тоже, думаю, что всё тщетно будет. Одна надежда на то, что вот-вот подойдёт отряд северян. А с ними и маманя твоя. А она у нас ведь дипломированный архимаг боевой магии. И смотри, Стани на клеть прямо приземлился. Использовал силы тифлингов. Он прикрывает Нино, которая пытается выбраться из клетки. Рвёт брат твой руками прутья клети, чтобы Высшая с Дроу могли выйти на свободу. А вон и маг южан, вот-вот чем-то накроет нашу троицу. Надеюсь, щиты от Николаса удержит это его плетение.

Я же, используя артефакты ускорения и точности, навскидку стреляю в мага из большого метателя. Там у меня так же мифриловые шарики. Но боюсь в этот раз они тоже, как и болты арбалетов, будут полностью бесполезными.

— Щит просел у мага. Достали его твои шарики, на удивление. — комментирует мои действия Улас. — И заметь, «Сон» не подействовал не только на самих южан, но и на их лошадей. Подготовленные гады.

А тем временем на тракте образовалась патовая ситуация.

Стани раскидал авангард южан. Но, в том-то и дело, что просто раскидал, а не поубивал. Невосполнимых потерь у противника нет.

Рид уже с мечом. Нино же у кого-то кинжалы отобрала. Но и атаковать эта троица никого не спешит. Уж больно непростой нам противник попался.

И тут произошло неожиданное…

— Требую божьего поединка!!! — раздался крик со стороны, сгрудившихся в одну большую толпу, южан.

В душе как-то что-то напряглось. А руки, удерживающие большой метатель, попросту сами собой опустились.

И, что самое непонятное и мои бойцы тоже действуют, так же, как и я. Лучники опустили натянутые луки. Мечники своё орудие в ножны вложили. И вид у них, у всех самих, весьма обескураженный. Сами от себя такого не ожидали.

Но и что интересное, и ведь не пытаются вернуть оружие в исходное боевое положение.

И ещё… Стани, он просто спрыгнул на землю с клети, и двинулся в сторону толпы всадников южан. И на него никто не пытается напасть…

— Не-е-ет! Не с тобой, юный Нур-эдин. Я ведь чувствую, что вас тут двое. А третий, причём, почему-то с тройной отметиной, вот-вот появится тут оттуда, откуда мы пришли. С той стороны тракта. Так что уйми свои чувства. Боя с тобой не будет. Не ты в вашей троице, сейчас главный. Ведь так? Я не ошибся? Хотя, я никогда не ошибаюсь.

С лошади сошёл на бренную землю один из тех воинов, про которых и рассказывал Вал.

— А, если мы не согласимся? — задаёт вопрос Стани.

— Тем хуже для вас самих.– отвечает мужчина. — Я Шахид своего императора. Главный Шахид этого отряда дальней разведки империи. Воззвав к небожителям, я прекратил эту драку. Хотя уже понимаю, причину её вызванную. Высшая! Причём, Высшая из самых Высших. Возможно Древняя. И с такими исчадиями ада сталкиваться приходилось. Но не скажу, что эти воспоминания мне доставляют удовольствие. Очень опасные твари. Можно сказать, что вы сами нас спасли и моего императора. Довези я её до него в целости и сохранности, и империя бы просто развалилась. Убить ведь её практически невозможно. Она чудовище. Но удивительно то, что она спокойно в ваших рядах себя чувствует, и ты молодой Нур-эдин ради неё жизнью рисковал. Небывалые дела. Такое ощущение, что ты её любишь и она в ответ тебя тоже. Неожиданно. И ещё… я не понял сразу кто она… да ещё эта Дроу. Они же антагонисты… они ненавидят друг друга. А тут вместе. Запутали вы меня совсем. Да и фона от Высшей, ведь почти совсем не было. Небывалые дела. Но хвала Всевышнему… вы не дали её императору передать. Но и наши разногласия нам так просто не разрубить, вы ведь не отпустите нас теперь, если мы дадим вам с девушками уйти.

— Девушки и сами уже свободны — говорит Стани.

— Всё так… но я хотя бы попытался. Предлагаю, разойтись миром. — говорит этот непонятный мощный Шахид. — Поединок можно и просто, почти формально провести. Кто проиграл, кто выиграл, разницы не будет. Все останутся при своих. Я увожу свой отряд обратно. Вам достаётся золото. Девушки ваши и так уже свободные. За наше золото, мы возьмём свободой своих воинов. Решать вам. И покажись, старшой. Я ведь чувствую, что ты где-то тут, в кустах прячешься, на косогоре. Я запросил божий суд, а это поединок, между нами. Ты, главный Нур-эдин вашего отряда, я главный Шахид своего. Это разборы между сильнейшими. Нам уже не отвертеться от битвы между собой. Вопрос лишь в том, как она между нами пройдёт… в щадящем режиме или биться придётся до смерти, или пленении одного из нас.

Ну, что же. Встрял я. Вариантов нет.

И уже Уласу…

— Прячься и не отсвечивай. В меня прячься, чтобы эта тварь тебя не смогла сейчас почувствовать. Чувствую я нутром своим, ты мне понадобишься, но уже чуть позже.

— Я подслушивать буду о чём ты с ним договариваться будешь. — говорит Улас. И просит… — Ну, пожалуйста…

— Ладно. — соглашаюсь я. — Но аккуратно.

А сам поднимаюсь во весь рост и направляюсь прямо к стоящему на дороге побратиму. Рядом с ним расположились и воины южан, но никто, на удивление, никакой агрессии в отношении него не проявляет.

Так же в двух шагах от них и Нино с Дроу стоят. А вот их южане явно сильнее моего побратима побаиваются. Понимают, что женщины — существа очень импульсивные, чуть что не по ним, могут и голову им от туловища отделить. А кое-кто и всю кровь через… Хм-м… высосать — как любит шутить на счёт Нино, Николас…