Пять мужей Эринии (СИ)

Глава 28

Дом Амтана впечатляет роскошью, но не красотой. Кажется, хозяйка совсем не задумывалась о том, как материалы, текстуры и предметы обстановки будут сочетаться между собой, а вместо этого тащила в дом всё, что приглянётся.

Сара приветствует нас вместе с отцом Амтана Амиром и смазливым старшим мужем. Судя по его росту и фигуре, именно его одежду я в прошлый раз видела на Амире. От обеда отказываюсь и прошу нас проводить в комнату Амтана.

Я подозревала, что нас приведут не в ту комнату, где он вырос, так что не удивляюсь. А вот Амтану едва удаётся сдержаться, чтобы это не прокомментировать. Когда он всё-таки не выдерживает и тихонько сообщает мне, что он здесь никогда не жил, ободряюще сжимаю его руку и шепчу:

— Позже!

С деланным любопытством рассматриваю две кровати, на одной из которых якобы спал Амтан, книжный шкаф, стол и отдельный санузел. Обычная хорошая комната, удобная для проживания двух людей. Получается, в комнате, где вырос Амтан, было гораздо беднее? И Амир там всё ещё живёт? Не хотелось бы, чтобы отец моего любимого мужчины существовал в нищенских условиях, поэтому лучезарно улыбаюсь:

— Я бы хотела сделать отцу Амтана подарок. Вы же не возражаете?

— Конечно же, не возражаю! — воодушевляется Сара.

— Отлично!

Прикрываю глаза и формирую вокруг себя защитную сферу. Затем накладываю на комнату заклинание от пыли и грязи, а также защитное. Если в комнату войдёт кто-то, кому отец Амтана будет не рад, либо просто посторонний проведёт здесь больше часа, на него обрушится сильнейшая головная боль. Удовлетворённо киваю и перевожу взгляд на Амира:

— Я настроила эту комнату так, чтобы вам в ней жилось комфортнее. Вы будете лучше высыпаться и чувствовать себя бодрее. К сожалению, у этого заклинания есть неприятный побочный эффект — теперь здесь сможете жить только вы. Но ведь в этом нет ничего страшного, раз вы и так тут жили?

По Амиру заметно, что он не знает, как на это отреагировать. Но Сара не теряется:

— Спасибо! Вы очень заботливы!

А сама при этом кривится, словно укусила лимон.

В качестве подарка семье устанавливаю на дом хорошее защитное заклинание. Как бы я не относилась к Саре, но она мать моего мужа.

Когда удаляемся от дома на приличное расстояние, улыбаюсь Амтану:

— Теперь можешь сказать всё, что думаешь.

— Это была не моя комната! Наша была в три раза меньше, и в ней не было окон. И кроватей тоже. Какая же она… — пытается подобрать ругательство, но, так и не озвучив его, вздыхает.

Киваю:

— Зато теперь эта комната действительно станет комнатой твоего отца. Никто другой не сможет в ней долго находиться без ущерба для здоровья.

— Спасибо!

— Тебе не за что меня благодарить. Это самое меньшее, что я могу сделать для человека, который тебя вырастил.

— Я ему много раз предлагал уйти, тем более постель с ним мать не делила очень давно, а значит, он имеет все основания для развода. Не понимаю его!

— А как он сам объяснял своё решение?

— Что, не смотря ни на что, ребёнок должен расти в полной семье. Что не может бросить мою мать.

— Вот тебе и причина. В любом случае именно Амир должен решать, что для него будет лучше. Нам может не нравиться его решение, мы можем сказать ему об этом. Но на этом всё. Он уже взрослый и волен сам выбирать, как ему жить.

— Попробую с ним поговорить. Надеюсь, у меня получится его переубедить.

— Желаю тебе удачи.

— Спасибо.

Во дворике нашего дома меня уже поджидает Тиам. Он знаком показывает, что хотел бы переговорить со мной наедине, так что приглашаю его в свою комнату. Как только дверь за нашими спинами закрывается, с надеждой спрашиваю:

— Ты нашёл месторасположение ещё одного сокровища?

Он качает головой:

— Хотел бы я сказать, что это так, но нет. Дело в другом. Вы просили освободить этот месяц от заказов, но если будет что-то, что покажется странным или необычным — сообщить вам.

— Просила. Что именно тебе показалось странным в поступившем заказе?

Тиам усмехается:

— Дом, для которого вас просят поставить защиту, находится в получасе езды от города. Вернее, даже не дом, а пустующая усадьба в лесу. Она лет двадцать стояла заброшенной, но буквально неделю назад её купили. Я пробил имя покупателя — он не местный.

— И что в этом странного?

— В этом — ничего. Странность в другом: простояв столько лет, усадьба явно нуждается в ремонте. Я попросил своего человека разузнать, нанимались ли для этой усадьбы рабочие. Не переживайте, — поспешно добавляет он, — я формулировал вопрос обтекаемо, просил нигде не упоминать моё имя, так что эти расспросы не привлекут внимания.

— Владелец мог нанять рабочих в другом городе.

— Это было бы странно, но вы правы — мог. Поэтому я поручил ещё одному доверенному человеку расспросить продавцов строительных материалов, были ли у них за последний месяц крупные заказы. Никто не стал бы везти из другого города гвозди, доски и прочие материалы.

— Возможно, владелец захотел сперва установить защитные заклинания, а уже потом начать ремонт? — из вредности уточняю я.

— Так было бы на что устанавливать! За столько лет обветшать должен был не только дом, но и ограда. Тем более, бывшие владельцы были не настолько богаты, чтобы делать что-то долговечное.

— Понятно. Ты прав. Заказ действительно странный… Ты говорил заказчику о том, что я занята, и у меня нескоро появится время для работы? Советовал обратиться к кому-то ещё?

— Конечно! Но он сказал, что готов ждать.

— Ты молодец.

— Вы же не планируете отправиться туда в одиночку? — в голосе Тиама обеспокоенность.

Улыбаюсь:

— Я не настолько самоуверенна.

— Это хорошо. Не рискуйте, пожалуйста, нашими жизнями.

— Не буду. Тебе не о чем переживать.

— Хорошо… Мне сказать ему, что вы возьмётесь за заказ?

— Не сейчас. Мне нужно время на подготовку. Я дам тебе знать.

— Хорошо.

После того как он уходит, откидываюсь на спинку кресла и обдумываю всё, что услышала. Удалённая усадьба отлично подходит для нападения — вдали от города мой враг сможет действовать смелее. А ещё он не может не знать о моей силе. Если прошлое нападение было спланировано им же, в этот раз он должен подготовиться получше.

Стоит ли обсуждать эту ситуацию с мужьями? С одной стороны, не хочется, чтобы они за меня беспокоились. С другой — они имеют право знать такие вещи… У Луаня есть опыт работы телохранителем и охранником, он может помочь подготовиться к нападению. Что касается Рамира, он наверняка расследовал подобные дела, либо слышал о них от коллег, а значит, тоже может быть полезен. А вот остальные ничем помочь не смогут… Стоит ли им рассказывать?

После ужина прошу Рамира и Луаня пойти со мной. Говорю, что мне нужно с ними посоветоваться. Боялась, что остальные захотят пойти с нами, и даже заготовила доводы против, но это не пригодилось: Мателар поспешил вернуться к прерванному опыту, Амтан — к новой картине, а Данрэ остался убирать кухню и готовить продукты для завтрака.

Подождав, пока Луань и Рамир расположатся в моей гостиной, вздыхаю и произношу:

— Вы же помните нападение на наш дом?

— Да, — кивает Луань.

— Помню, — подтверждает Рамир. — Такое сложно забыть. Если тебя интересуют результаты следствия, то установить личность того, кто нанял бандитов, не удалось. Неподалёку от нашего дома от сердечного приступа умер маг, но мои коллеги не смогли связать его с нападавшими… А почему ты подняла эту тему?

— Вы помните ураган, обрушившийся на наш год назад? — начинаю издалека я.

— Ещё бы! Как такое забыть! Город оказался к нему совершенно не готов. Да и с чего бы? Не бывало раньше у нас бедствий такой силы. Наша служба с ног сбилась, организовывая эвакуацию, но успели не то чтобы много. Ветер был настолько сильный, что без магов, постоянно поддерживающих полог, выйти на улицу было нереально — сбивало с ног. Думали, город придётся отстраивать практически полностью, а уж о жителях вообще нечего говорить.

Луань хмурится:

— Меня как раз не было в городе, поэтому я об этом только слышал.

— Тебе повезло! — восклицает Рамир. — Это было ужасно!

Киваю:

— А ты помнишь, почему город устоял?

— По официальной версии — Боги смилостивились. Но наш штатный маг говорил, что кто-то закрыл город щитом на те несколько часов, что потребовались жрецам, чтобы выпросить у Богов помощи. Хотя потом маг отказывался от своих слов и поддерживал официальную версию. Но я ходил на берег и видел собственными глазами: корабли размолотило в щепки, вековые деревья выдернуло с корнями. Даже камень с меня ростом и то прокатило по пляжу. Он только чудом не врезался в дом. Но что самое интересное: самые сильные разрушения заканчиваются как раз у ворот первых домов. Да, некоторые деревья поломаны, с каких-то домов сорвало крышу, но это несравнимо с тем, что я увидел на пляже. Поэтому я считаю, что всё-таки щит был. Вот только не знаю, кто бы мог его сделать — сильных магов в нашем королевстве не так уж много, и ни одного из них на тот момент в городе не было. Портал тоже не работал — сломался один из кристаллов, и новый привезти не успели. И точечный тоже открыть никто не смог бы, потому что такие масштабные катаклизмы всегда отражаются на магическом фоне. По крайней мере, именно так мне объяснил наш городской маг. И именно поэтому всё могло закончиться очень плохо.

Киваю:

— Всё верно. Ураган изменил магический фон, и открыть портал стало невозможно. Череда случайностей, которые никто не мог заранее предсказать… В среде магов принято скрывать свою силу, потому что сильных стараются связать клятвами и обещаниями. Они ведь могут стать угрозой, а угрозу лучше обезвредить пораньше. Кроме того, хоть магов и не так уж много, мы постоянно конкурируем из-за заказов. Приходится тщательно выстраивать репутацию, заводить полезные знакомства. Стараться делать всё возможное, лишь бы выбирали тебя.

— Но ведь вам действительно много платят!

Киваю:

— Верно. Но не у всех сила восстанавливается одинаково быстро. Некоторым магам приходится копить магию годами, чтобы установить защиту на доме. Приходится скупать накопители, которыми торгуют менее талантливые коллеги. Или идти в артефакторику. Это порождает зависть к более успешным коллегам. А в среде более успешных коллег, как я уже говорила, существует конкуренция. И некоторые готовы на многое, лишь бы избавиться от более одарённого конкурента. А ещё сильные маги часто заключают брачные союзы, поскольку от двух магов с большей вероятностью может родиться одарённый ребёнок.

— К чему ты клонишь?

— Это я была той магиней, что поставила щит вокруг города. Конечно же, я предприняла все меры безопасности, чтобы об этом никто не узнал. Но кто-то всё-таки узнал. Кто-то из числа моих коллег.

— Почему ты так думаешь?

— Через три месяца после урагана три разных человека пытались узнать, что я думаю о браке по расчёту. И с разной степенью прямолинейности пытались узнать, хотела бы я взять в мужья мага.

— А ты не хотела?

— Не то чтобы. Если бы полюбили друг друга, то, конечно же, вышла замуж. И если бы я взяла в мужья мага, то судьба связала бы нас на всю жизнь.

— Неужели в таких браках брачные татуировки действуют иначе? — во взгляде Луаня непонимание.

— Да, — кивает Рамир. — В обычном браке можно развестись, если вы с супругом давно не делили постель, либо супруг не выполняет другие свои обязанности. Но если в брак вступает два мага, они связываются друг с другом навсегда. И я даже слышал, что они не смогут находиться вдали друг от друга.

Киваю:

— Верно. Но есть и ещё кое-что важное: в таком браке маги становятся равными по силе. Думаю, все эти ограничения созданы для того, чтобы маги дважды подумали, прежде чем заключать договорной брак.

— Но ведь детей можно завести и без брака.

— Так могут обычные люди. А маги — нет. Нас Боги благословляют детьми только в браке.

— Но ведь наверняка всё равно находятся маги, вступающие в брак друг с другом без любви?

— Да. И как мне показалось, тот, кто собирал обо мне информацию, хотел выяснить, пойду ли я на такое. Конечно же, я отказалась.

— Погоди! Но если ты в одиночку выставила щит, получается, ты — одна из сильнейших магинь нашей страны? — наконец доходит до Рамира.

— Да, — без ложной скромности киваю я. — Но меня не интересует власть. И брак, построенный исключительно на выгоде — тоже.

— И ты думаешь, что из-за всего этого у тебя появился враг?

— Я не думаю. Я знаю точно. За последние несколько месяцев на меня было совершено три серьёзных покушения. И это я не упоминаю про попытки меня отравить, стрелы, кинжалы, обрушившийся потолок и тому подобные мелочи. Раньше такое случалось хорошо, если раз в пару лет, а сейчас всё указывает на то, что кто-то взялся за меня основательно. И я уверена, что это маг. Не только из-за прощупывания меня насчёт брака.

— Ты думаешь, он пытается тебя убить из-за того, что ты не согласишься выйти замуж по расчёту? А почему он не попробовал с тобой познакомиться? Вдруг вы смогли бы завязать отношения естественным путём?

Улыбаюсь:

— Если он даже не попробовал, вероятно, адекватно оценивает свои шансы. У магов есть заклинание истинной сути. Перед заключением брака мы всегда проверяем своих партнёров. Вероятно, он понял, что мы слишком разные. Опять же у каждого мага есть репутация. Она не всегда соответствует действительности, но чаще всего — да. Вероятно, моя репутация тоже сыграла роль. Но в любом случае этот маг имеет обширные связи и очень богат. И явно решил меня убить.

Рамир хмурится:

— А тебе не удалось понять, кто он?

Пожимаю плечами:

— Догадки — это всего лишь догадки. Доказательств у меня нет.

— Мне кажется, ты чего-то не договариваешь.

Улыбаюсь:

— Ты прав. Есть обстоятельства, из-за которых его желание меня убить усилилось. Я пока не хочу раскрывать подробности. Но, скажем так, он провернул сложную схему с попыткой меня оболгать. Но эта схема сработала совсем не так, как он надеялся. Появились новые обстоятельства, стимулирующие его ускориться. Сейчас он убеждён, что скоро я стану очень влиятельной. Ему нужно избавиться от меня, пока этого не произошло.

— Пока не хочешь раскрывать, но сделаешь это в будущем? — выделяет самое главное Рамир.

— Да.

— Почему ты рассказала нам всё это сейчас? — прищуривается Луань.

— Я попросила Тиама временно отказываться от всех предложений о работе. А ещё сообщать мне, если заказчик проявит настойчивость.

— Думаешь, тебе готовят ловушку?

— Думаю, уже подготовили.

Пересказываю то, что рассказал мне Тиам. Рамир задумчиво кивает:

— Это похоже на ловушку. За это время твой враг наверняка собрал много информации о твоих способностях… Раньше у него не получалось тебе навредить, но это не значит, что не получится и в этот раз.

Киваю:

— Верно. Я пускала слухи о том, что активно пользуюсь накопителями. И активно их скупала, как если бы во время урагана использовала весь свой запас и осталась без сил. А ещё я брала крайне мало заказов. Надеюсь, что мой враг всё-таки меня недооценивает.

— Всё равно тебе не стоит на это полагаться! Ты можешь сама его недооценить.

— Могу. Именно поэтому я хочу посоветоваться с вами, чтобы рассмотреть как можно больше сценариев нападения. Мне нужно разобраться с врагом раз и навсегда.

— Ты всё твёрдо решила? — хмурится Луань.

— Да.

Он кивает:

— Я тебя понимаю. Но одну не отпущу.

Улыбаюсь:

— Хорошо. Думаю, толковый воин мне не помешает.

— Я тоже поеду, — непреклонно произносит Рамир.

Качаю головой:

— Не нужно. Я буду слишком беспокоиться.

Луань усмехается:

— Это она так красиво говорит, что от тебя там не будет толку. Ей придётся тратить силы на твою защиту, а помочь ты ей ничем не сможешь — ты не маг и не настолько хороший боец.

— А ты сможешь?

— Да. Я тренированный воин. Один из лучших. Маг может использовать наёмников, чтобы ослабить щиты и концентрацию Рины. И я могу помочь ей так же, как сделал это во время нападения на наш дом. А ещё я как раз сегодня собирался сказать, что через четыре дня все мои друзья окажутся в этом городе. Если мы их подождём, у нас будут неплохие шансы.

Киваю:

— Любая помощь не будет лишней… А ты Рамир, не обижайся. Я понимаю твою обеспокоенность, но там ты действительно ничем мне не поможешь. Зато ты можешь посоветовать, как лучше подготовиться к нападению.

Рамир вздыхает:

— Простите. Я говорил на эмоциях. Я понимаю. И готов помочь советом. Можно просмотреть всю дорогу до усадьбы и наметить вероятные места для засад… Я так понимаю, по официальным каналам лучше информацию не искать?

— Верно. Не хочу его насторожить.

— Мне всё ещё не нравится то, что ты собираешься рисковать собственной жизнью, но ты права — есть большая вероятность того, что он нападёт лично. Это действительно хорошая возможность от него избавиться… Остальным ты решила пока не рассказывать?

— А как ты советуешь поступить?

— Они ничем не смогут помочь, но будут очень переживать. Лучше рассказать им обо всём после того, как всё случится.

Луань кивает, соглашаясь с его словами.

— Я тоже думаю, что им не стоит знать. И я вполне могу договориться на удобный нам день и не откажусь от помощи твоих друзей Луань.

— Но в таком случае есть вероятность, что о твой силе станет известно королеве. Один из моих друзей выполняет её поручения и обязан обо всём докладывать.

— Докладывать лично?

— Да.

— Тогда ничего страшного.

— Но…

— У меня есть основания, чтобы не беспокоиться на этот счёт. Давайте лучше начнём думать о том, где именно может произойти нападение, и как нам провернуть всё так, чтобы мой враг не смог сбежать.

— Хорошо, — кивает Луань.

— Я схожу за картой, — добавляет Рамир.

Весь остаток дня вместе смотрим на карту и выискиваем удобные места для засад. Идею о том, что мне позволят добраться до усадьбы, отметаем: любой маг догадается о том, что что-то не так, если увидит разрушенные стены. Оживлённый тракт для нападения тоже не подходит: магу ни к чему привлекать излишнее внимание. Остаётся путь от тракта до усадьбы.

Местность там холмистая и по горным тропам ехать не придётся, так что обвала можно не опасаться. Зато есть переправа через реку и очень густой лес. Не думаю, что маг соберётся разрушить мост, пока мой экипаж будет перебираться через реку — такое не представляет опасности для жизни даже среднего по силе мага, не говоря уже о сильном. Да заклинание, позволяющее дышать под водой, довольно простое и общедоступное. Зато враг может обрушить мост за экипажем, чтобы отрезать пути отступления. А пожар в лесу отлично скроет следы преступления.

Сходимся на том, что мне следует повесить щиты на лощадей и экипаж во избежание всяких неожиданностей. А ещё экранировать ауры тех, кто будет ехать внутри экипажа. А ещё, если на нас нападут воины, друзьям Луаня нужно будет тянуть время, чтобы я успела обнаружить и обезвредить мага.

После того как мужья уходят, пишу Тиаму и прошу его привезти амулеты из моего неприкосновенного запаса. Когда на кону жизнь, не стоит экономить. И недооценивать противника не стоит тоже.