Пять мужей Эринии (СИ)

Глава 33

На меня устремлено пять вопросительных взглядов и один сочувственный. Мнусь и не знаю, с чего начать. Мужья молчат, не торопят, и я им за это благодарна. Наконец, всё-таки получается собраться с мыслями:

— Дело в том, что для моего скоропалительного замужества было больше одной причины. Я, конечно, очень хотела большую семью, но планировала начать об этом задумываться через пару-тройку лет. Но обстоятельства сложились так, что мне потребовалось сделать это как можно быстрее. Вы не подумайте, я рада, что всё так сложилось, просто…

— Может быть, я им всё объясню? — предлагает Тиам.

Киваю:

— Давай. А то у меня как-то плохо получается.

— Хорошо. Вы уже знаете, что врагу магини Эринии стало известно о её силе. Он решил воспользоваться этой информацией, и преподнести её королеве таким образом, чтобы той захотелось избавиться от Эринии и устранить угрозу для трона. Конечно же, угроза была только в голове мага, моей госпоже трон не нужен. Королева внимательно всё выслушала, но вместо того чтобы принять скоропалительное решение, как того от неё ожидал враг Эринии, предпочла собрать информацию. Средств для этого в её распоряжении много, так она узнала очень много. И в том числе то, что Эриния никогда не отличалась честолюбием. Но вместо того чтобы взять клятву верности, королева решила выдать Эринию замуж за своего младшего сына.

— Ходят слухи о том, что он очень жесток и разбалован, — произносит Рамир.

— Слухи не врут, — киваю я. — У меня была возможность пообщаться с ним наедине, и мне не понравилось то, что я услышала. Он мне совершенно отвратителен. Поэтому я решила выйти замуж как можно быстрее, ведь принц не согласится быть вторым мужем, очень уж он самолюбив. Я изначально не планировала настолько большую семью, но познакомившись с вами всеми, просто не смогла ни от кого из вас отказаться.

— Думаю, королеве не понравится то, что ты пошла против неё, — прозорливо подмечает Рамир.

— Да, — киваю я. — Раньше меня не интересовала королевская семья, и я знала о ней только общеизвестные факты…

Тиам снова приходит мне на помощь:

— Поэтому после визита Эринии к королеве я начал усиленно собирать информацию. И выяснил, что младший сын пошёл характером в мать. И что враг госпожи не был глупцом, когда думал, что королева может что-то сделать в порыве гнева. И она вполне может очень сильно разозлиться, когда узнает о решении Эринии. Поэтому госпожа поручила мне поискать какой-то артефакт, способный задобрить королеву. Задобрить настолько, чтобы госпожа обошлась лишь клятвой не идти против королевской власти.

— А могут быть варианты? — уточняет Рамир.

— Да. Вплоть до самых неприглядных… Я узнал, что королева обожает редкие драгоценности, поэтому последние недели занимался поисками чего-то редкого и уникального, что перевесит нарушение королевской воли. И я нашёл…

— Я так понимаю, есть какая-то загвоздка?

— Ещё какая! Мы не можем подарить королеве краденное, поэтому остаётся то, что можно купить или добыть. У королевы полно денег, так что она сама может приобрести себе всё, что есть в продаже. А ещё у неё имеется специальный человек, занимающийся исключительно этим. Нужно было что-то уникально, что-то редкое. И я нашёл такую вещь. Загвоздка в том, что я нашёл лишь один артефакт, идеально нам подходящий. И это Венец Вечности. Он много веков был скрыт в лабиринте, и добраться до него очень непросто. Мне удалось найти зацепку: те, кто войдёт в лабиринт за ларцом, должны быть связаны судьбой. Я думаю, если госпожа пойдёт вместе с мужем, у неё получится вернуться.

— Вообще-то, я думаю, что справлюсь сама, просто хотела, чтобы вы были в курсе.

— Это опасно? — уточняет Луань.

— Да, — кивает Тиам. — Но зато Венец Вечности гарантированно произведёт эффект на королеву, и можно будет выпросить у неё те условия, которых хочет Эриния.

— Тогда я иду.

— И я, — поддерживает его Рамир.

— Я тоже, — кивают Мателар, Данрэ и Амтан.

— Не думаю, что вы сможете там помочь, — упрямлюсь я.

— Мы идём с тобой, — припечатывает Рамир. — Что тебе известно об этом лабиринте?

Тиам подробно расписывает всё, что узнал. Внимательно выслушав и задав дополнительные вопросы, Рамир улыбается:

— Там не помогает магическая сила, ловкость или умение драться. Так что все, кто войдут, рискуют одинаково. Я с тобой.

— Я с тобой, — присоединяются к нему остальные мужья.

На их лицах такая твёрдая решимость, что спорить бесполезно, но я всё-таки пытаюсь. Они настолько бескомпромиссно стоят на своём, что в конце концов сдаюсь:

— Ладно. Вы правы: мы клялись Богине вместе, так что и рисковать отправимся тоже вместе. Я больше не буду противиться.

В гору поднимаемся на низкорослых лошадках. Чтобы найти нужное место, приходится сойти нахоженных троп и поплутать, но к пятому дню от начала поездки мы всё-таки находим нужную нам пещеру. Тиама с вещами оставляем у входа. Распоряжаться о том, что делать в случае, если мы не вернёмся, бессмысленно — жизнь Тиама связана с моей, поэтому наши судьбы оборвутся одновременно.

Вход в подземелье скрыт за валуном. Вор писал, что в погибшем племени верили в изначальную Богиню Солнце, так что отстукать нужно древний гимн; использовать его же, чтобы выбрать нужную сторону; войти в золотую дверь, поскольку по легендам именно за подобной скрывается вход в царство мёртвых.

С сомненьем стучим по валуну, имитируя ритм гимна солнцу. Камень откатывается в сторону, открывая тёмный проход. Если верить вору, то камень вернётся на место в тот момент, когда последний член команды тем или иным способом покинет лабиринт.

Амтан и Данрэ зажигают факелы, и мы начинаем исследование.

Пещера выглядит обычной, как и остальные: необработанные стены и полок, свет, пробивающийся через трещины. Справа и слева каменные коридоры, ведущие вглубь горы. В инструкции говорится, что здесь нужно свернуть налево, так что именно так и поступаем. Через полчаса блужданий оказываемся в просторной пещере, дальняя стена которой представляет собой ровную каменную стену с небольшой золотой дверцей. Чтобы она открылась, необходимо упереться ладонями в места, где нарисованы два маленьких солнышка.

Раньше всех успевает Мателар. Он прижимает ладони, и через пару мгновений без единого скрипа дверь открывается.

Проходим через неё и оказываемся в каменном зале, от которого отходят три тоннеля. В них каким-то образом светло, так что тушим факелы и дальше идём без них.

— Снова налево? — спрашивает Данрэ.

— Нет, — качаю головой я. — В своих записках вор писал, что коридоры, на которых нет меток, нужно выбирать, используя гимн солнца. В нём сказано, что солнце просыпается на востоке, освещает мир и садится на западе. Первый раз мы свернули на восток.

— Тогда сейчас нам нужно прямо?

— Да.

— Я пойду первым, а вы двигайтесь на расстоянии пары шагов от меня — произносит Луань. — Вор упоминал о ловушках, так что я набрал камешков, чтобы проверять ими путь. Если что-то пропущу, успею отскочить. Рина, на всякий случай проверяй коридор магическим зрением.

— Хорошо.

Идём очень осторожно, но никаких ловушек нам не встречается, да и магическое зрение ничего не обнаруживает.

Стены тоннеля изрисованы рисунками. Схематичными, словно их нарисовал ребёнок. На многих из них королева, которую можно опознать по короне. Где-то она принимает подношения, где-то просто стоит и смотрит на ряды домов. На некоторых изображениях королева сидит на троне, а рядом с ней пять мужчин. Ещё есть письмена, распознать значение которых не удаётся.

Наконец, мы выходим в огромный зал, от которого отходят пять тоннелей. Каждый из них оканчивается развилкой. На стене зала изображение шести рук, образующих круг благодаря тому, что они соприкасаются мизинцами и большими пальцами.

— Куда теперь? — в растерянности оглядываюсь я на мужей. — В самый правый коридор?

— Думаю, да, — задумчиво кивает Рамир. — Смотри, справа от входа в каждый тоннель нарисованы круг и черта. В самом правом круг находится под чертой, так же как и в левом. Это может означать, что солнце ещё не поднялось. А рисунки на остальных могут символизировать восход, полдень и закат.

Дойдя до развилки, обнаруживаем, что один из проходов заканчивается тупиком, так что выбор направления кажется очевидным. Тоннель пару раз сворачивает, а потом разветвляется на три одинаковых коридора. На стене у входов в толще камня вырезаны плоды и растения.

— Нам нужно направо, — уверенно заявляет Мателар. — Смотрите, в рисунке левого коридора есть керуак и шеффлера, а они опасны. В рисунке центрального коридора — тис и олеандр, которые могут привести к смерти. И только в орнаменте правого коридора нет ни одного опасного растения или плода.

— Звучит разумно, — одобрительно кивает Рамир.

— Согласна, — киваю я.

Свернув в этот коридор, начинаю чувствовать, что это место высасывает из меня силы. Останавливаюсь и прошу:

— Подождите! Мне нужно закрыть ауру и амулеты, чтобы сохранить магию.

Все кивают и останавливаются. Подбираю все магические ниточки и сворачиваю в тугой кокон. Ауру утягиваю и вешаю на себя заклинание, блокирующее отток силы. Усмехаюсь:

— Я ожидала чего-то подобного, поэтому постоянно отслеживала магические потоки. Но отток энергии происходит настолько постепенно, что могла бы и не заметить. Думаю, именно поэтому могли не сработать порталы и другие заклинания у предыдущих групп.

— Тебе нужно передохнуть? — заботливо интересуется Амтан.

Киваю:

— Да. Давайте перекусим.

Еды мы набрали с собой много, так что устраиваем привал и перекусываем, а потом продолжаем путь.

Через пять метров сразу после того как Луань кидает на пол камешек, пол шириной примерно в метр обрушивается вниз, открывая провал в бездну. Луань заглядывает туда и качает головой:

— Если бы кто-то из нас упал, спасать было бы некого.

Спустя несколько мгновений участок пола становится на место. Луань очерчивает ногой в пыли, толстым слоем покрывающей пол, черту, затем бросает ещё несколько камешков. Убеждается, что провал открывается исправно, а вот остальная часть пола остаётся на месте, перепрыгивает через провал и рисует ещё одну черту:

— Думаю, мы напрасно не взяли с собой доску. Расстояние небольшое, но если кто-то сомневается в том, что сможет перепрыгнуть, скажите — я перенесу. И, конечно, остальных буду ждать здесь, чтобы подстраховать в случае чего.

Переглядываемся и качаем головами, а затем по очереди перепрыгиваем опасное место. Справляются все.

Ещё через пять метров замечаю магическим взглядом, что часть пола наложено какое-то заклинание. Приказываю:

— Замрите! Давайте отойдём немного, а потом ты Луань кинь камешек на пол возле правой стены. В магическом зрении полметра пола в центре выглядит обычно, а справа и слева на пол наложено какое-то заклинание.

— Как близко начинается ловушка?

— Метрах в трёх от тебя.

— Хорошо. Давайте отойдём и проверим.

Отходим, затем Луань кидает камень в указанное место. Стоит камню коснуться пола, из стен начинают лететь болты. Если бы мы не отошли, попали бы под обстрел. Через полминуты всё заканчивается, болты мигают и истаивают. Луань повторяет опыт, но на этот раз поднимает один из болтов, ощупывает его, рассматривает, а потом наблюдает за тем, как тот истаивает прямо в его руках. Луань поражённо качает головой:

— Болты железные. Похоже, на них наложены портальные заклинания. Рина, ты видишь что-то необычное на стенах?

Сколько ни всматриваюсь, ничего обнаружить не получается, поэтому качаю головой:

— Нет. Активируй ещё раз.

Рассматриваю стены ещё раз в момент, пока летят болты, и вот теперь уже сеть опутывающих стену заклинаний становится заметна. Это заставляет мои брови удивлённо подняться вверх:

— Похоже, заклинание в стенах находится в спящем режиме до тех пор, пока кто-то не заденет то, что на полу.

— Хитро. Какова протяжённость заклинания на полу?

Приглядываюсь:

— Метров десять точно, а потом что-то непонятное. Мне нужно подойти поближе.

— Погоди, сперва нужно убедиться, что центр коридора безопасен.

Луань проходит метров пять по безопасной зоне в центре, убеждается, что ловушка остаётся неактивной, и возвращается ко мне:

— Думаю, нам лучше проверить всё вдвоём, а уже потом вернуться за остальными. Тебя я точно смогу защитить, а вот насчёт остальных не уверен.

— Хорошо.

Через десять метров понимаю, что именно показалось мне странным: заклинание начинает покрывать две трети коридора, оставляя безопасный проход лишь у правой стены. Об этом я и сообщаю Луаню. Новая часть ловушки длится ещё на десять метров, а следующий участок коридора кажется безопасным.

Возвращаясь за остальными, рисуем черту, за корой ловушка меняется, и ещё одну, ограничивающую безопасное пространство. Затем идём все вместе гуськом по протоптанным в пыли следам. Я иду первой, за мной Луань, затем Мателар, Амтан, Данрэ и замыкает нашу процессию Рамир.

Оказавшись на безопасном участке, все с облегчением выдыхают.

Продолжаем путь. Коридор несколько раз сворачивает, а потом приводит в просторную комнату с тремя золотыми дверьми. На всех из них вдавленные следы от множества ладоней. Ручек на дверях нет. Магическим зрением вижу, что помещение коконом окутано заклинаниями, о чём и сообщаю мужьям.

— И что делать дальше? — с недоумением интересуюсь я.

— Похоже, нам нужно приложить ладони к двери, — сообщает очевидное Рамир. — Осталось понять, какую дверь выбрать, и есть ли отпечатки, которые отличаются от других.

— Давайте внимательно всё рассмотрим. Если заметите что-то необычное — скажите, — предлагаю я.

— Думаю, заодно можно перекусить, — вносит предложение Данрэ.

— Отличная идея!

— Рина, попробуй разобраться с заклинаниями, — просит Рамир.

— Хорошо.

Жуём лепёшки с кусками жареного мяса и пристально рассматриваем дверь. Отпечатки явно от разных ладоней. Рамир хмурится:

— Может быть, положение рук можно как-то привязать к положению солнца?

— Хорошая идея, — одобрительно кивает Луань.

— Кажется, я нашёл! — восклицает Амтан. — Все отпечатки рук, кроме одного, принадлежат мужчинам. Думаю, Рине стоит прикоснуться к женскому, а нам к тем мужским, что рядом с ним. Посмотрите — их пять, и они словно окружают женский отпечаток. Чем-то напоминает ту цепочку из соединённых рук, что мы видели в одном из залов.

— Хорошая версия, — кивает Рамир. — Рина, ты разобралась с заклинаниями?

Качаю головой:

— Пока нет. Я же ем. Сейчас закончу и приступлю.

— Прости, не подумал.

Дожевав последний кусочек, приступаю к изучению чужого плетения. Хмыкаю:

— Здесь очень много всего намешано. Часть заклинаний явно незакончены и нужны только затем, чтобы отвлечь внимание.

— Но ты справишься? — уточняет Рамир.

— Да. Просто мне потребуется больше времени.

— Как вы себя чувствуете? — обеспокоенно спрашивает Мателар. — Думаю, мы здесь уже часов шесть. Может быть, нам стоит выпить укрепляющее зелье?

— Хорошая идея, — одобрительно кивает Рамир, и остальные его поддерживают.

С плетением вожусь около часа, но в том, что это нужно сделать, не сомневаюсь — лучше знать, с чем имеем дело. Наконец, нахожу краешек реального заклинания. Цепляюсь за него внутренним взором и озвучиваю то, что удаётся понять:

— В случае если мы выберем неправильную дверь, в этой комнате возникнет огненный смерч. А сразу следом за ним — ледяной. Также вся система сработает, если общий магический фон в помещении превысит определённое значение. Какое именно значение — непонятно. Ещё на помещении висит защита от телепортации, но мне удалось её снять… Какая из дверей правильная, по нитям понять не получается.

— Понятно, — кивает Рамир. — Наших щитов хватит на то, чтобы защитить нас от смерча?

— Пару минут будет точно. А за это время я успею перенести нас в более безопасное место.

— Отличная новость… У кого-то ещё появилась версия насчёт дверей? Нет? Тогда воспользуемся той, что предлагает Амтан. Думаю, нам стоит приложить ладони одновременно.

— Согласна, — киваю я.

Подходим к двери, договариваемся, кому какой отпечаток, и на счёт три прикладываем ладони.

Нас окутывает золотистой дымкой портала. А когда она истаивает, мы оказываемся у стены огромного зала, в центре которого на помосте возвышается саркофаг. На него от потолка льётся столб яркого света, поэтому несложно понять, что в этом помещении самое важное.

— Погодите, я проверю комнату на наличие магии, — произношу я. — Стойте на месте и ничего не трогайте.

Внимательно осматриваю распахнутые сундуки, набитые золотом и драгоценными камнями; стойки с оружием; саркофаг и узорчатую мозаику пола. Наконец, произношу:

— Здесь всё окутано заклинаниями. И пол тоже. Безопасна только дорожка в три плитки шириной от места, где мы находимся, до саркофага. Стоит сойти с неё или дотронуться до чего-то в сундуках или на стойках, в нарушителя ударит очень сильная молния. А ещё тут проваливающийся пол.

— Ты сможешь распутать охранное заклинание? — спрашивает Рамир.

— Да. Вопрос лишь в том, сколько времени у меня это займёт.

— И сколько это займёт времени?

— Много. Заклинание наложено искусным магом, и чтобы найти в нём уязвимости, придётся приложить много усилий.

— А что насчёт саркофага?

— Я не заметила, чтобы на нём были заклинания.

— Давай я сперва проверю путь камешками, — предлагает Луань. — Какие плитки безопасны?

Показываю ему, но предупреждаю:

— Я не знаю, насколько сильной будет молния, но если она ударит, то распространится по всему полу, поскольку между плитками металлическая бороздка. Будь осторожен.

— Хорошо.

Пока он проверяет, на всякий случай беру координаты этого места. Сейчас лучше сосредоточиться на том, за чем мы пришли, но я ведь могу вернуться сюда и позже.

Камни показывают, что путь безопасен, так что отправляемся. Перед пятном света, очерчивающего овал вокруг саркофага, останавливаемся. Прощупываю это место на наличие магии, но ничего не нахожу. Похоже, внутри саркофага экранирующий материал, но снаружи ничего нет. Луань проверяет безопасность с помощью камней, но тоже ничего подозрительного не обнаруживает. Сбиваемся в кучу, затем Луань отодвигает золотую крышку саркофага. Ничего не происходит. Тогда он стягивает её целиком и ставит сбоку, позволяя нам осмотреть содержимое саркофага.

Думала, внутри будет скелет в короне, но ничего подобного. В центре лежит Венец Вечности, и он не просто соответствует своему описанию, а камни в нём даже немного больше, чем я думала. Венец окутан заклинаниями, поэтому прошу мужей ни к чему не прикасаться, и осматриваю, нет ли ловушек. Часть заклинаний и знаков на венце мне не знакомы, но из того, что получается понять, с уверенностью заключаю, что опасности он не представляет. Прошу у Мателара антимагическую шкатулку, перекладываю в него венец, каждую минуту ожидая подвоха. Облегчённо выдыхаю, только закрыв крышку шкатулки. Улыбаюсь:

— Держитесь за меня. Сейчас перенесу нас.

Активирую портальное заклинание и мы переносимся в место, где нас обещал дождаться Тиам.