Пылающее сердце

3

Стивен легко маневрировал на своем автомобиле среди потока машин. И куда так торопится? Стоило ли устраивать такой слалом на шоссе, чтобы десятью минутами раньше прибыть на стоянку около итальянского ресторана? Лана пыталась уговорить его ехать медленней. Он будто не слышал ее.

Наконец их недолгий, но неспокойный путь завершен.

Стив сделал заказ сам. Заказал уйму каких-то неведомых блюд и бутылку кьянти. Лана не стала спорить. В основном из-за того, что жутко проголодалась, а чудесный острый запах чеснока и оливкового масла, витавший в воздухе, заранее предполагал, что готовят здесь вкусно.

В молчании сидели они, ожидая заказ. Первой заговорила Лана.

— Вы так пристально смотрите на меня, мистер Сейвин…

— Это что, наказуемо? Уверен, ты сама знаешь, что очень красива.

— О? Вообще-то твой странный взгляд наводит меня на мысль, что у меня что-то не в порядке на лице или с прической. Твои глаза строже твоих слов.

— Неужели ты не привыкла к восхищенным взглядам, будучи танцовщицей?

— Это немного другое. Ведь аудитория смотрит на тебя из затемненного зала, а не с расстояния одного ярда.

Когда принесли заказанное, разговор прервался. К счастью для Ланы. Неожиданный комплимент заставил ее почувствовать себя неуютно. Ей привычней и легче было общаться с ним как с противником.

Но, оказывается, в состоянии временного перемирия можно найти вполне удобные темы для разговора. Они обсуждали необычные блюда, поболтали об интерьере ресторана, о погоде. Потом прервали беседу, отдав свое внимание телячьим фестонам с лимоном и сыром.

Стив ел с аппетитом, уговаривал и Лану съесть еще кусочек каждый раз, когда она откладывала вилку.

— Ты слишком худая.

— Этого требует моя работа.

Казалось бы, сейчас он снова бросится в спор, но, как это ни удивительно, краткое ее объяснение было встречено без комментариев. Разве что опять стал усиленно потчевать ее новым блюдом. Говорил миролюбиво, даже с заботливыми нотками в голосе. Неожиданно широко улыбнулся. Впервые девушка увидела, что этот человек, оказывается, умеет искренне улыбаться.

— Что тебя развеселило? — полюбопытствовала она.

— Представляю, как наши родители украдкой выглядывали из-за дверей, когда мы были у твоей тети, — сказал он. — Словно двое непослушных детей, которые, нашкодив, прячутся от взрослых.

— Ты знал, что они там? Тогда почему ты не вернулся и не посмотрел им в глаза?

Он задумался.

— Зря, наверное. По правде говоря, я сам начал чувствовать себя озорным первоклассником. Ведь что получилось? Моя собственная мать не хотела видеть меня. Ну раз не хочет — не надо, хоть сейчас я жалею, что потерял терпение и не дождался их. Но чего они, собственно, опасались?

Он покачал головой.

— Нас с тобой. Они хотели нашего одобрения и боялись, что мы не поймем их чувств. Отец, как я сейчас понимаю, практически вынудил меня сказать, что все в порядке.

Взгляд Стива стал жестче.

— Ну уж от меня бы они не дождались такого скорого одобрения. Нет. — Он наклонился к ней, будто хотел сообщить ей нечто конфиденциальное. — Но, действительно, сожалею, что потерял контроль над собой. Однако мнения своего не изменил. И повторяю: я не позволю причинить боль моей матери.

Ну вот, опять взялся за свое! Был момент, когда Лана почувствовала чуть ли не симпатию по отношению к Стиву. Теперь оставалось удивляться собственной слабости. Это же просто совершенно тупоголовый человек! Он из разряда мужчин, которые вопреки здравому смыслу отстаивают какие-то дурацкие принципы. Отвратительная порода самоуверенных баловней судьбы.

— Не надо так волноваться. — Он похлопал ее по руке. — Как ты понимаешь, мне нелегко смириться с мыслью об этом браке, но я больше не собираюсь вести себя, как разъяренный бык. Обещаю. — Он снова улыбнулся. Ее тело неожиданно ответило трудносдерживаемой дрожью. Господи, ведь сама же себя, казалось, уговорила, что будет оставаться безразличной к нему! Лана потянулась к бокалу, надеясь, что рука не выдаст дрожи, охватившей ее.

— Тебе удалось сделать какую-нибудь работу на этой неделе? — спросила девушка, чтобы уйти от неприятной темы.

— Удивительно, но да, удалось.

Лана с излишним вниманием наблюдала за тем, как официант наполняет бокалы.

— Чем ты занимаешься?

— Я консультант.

— И чего касаются твои консультации?

— Банковские тонкости, тебе это не интересно, — сказал он. — У меня своя небольшая компания, офис которой я намерен перенести в Глаустер, когда в доме Тэннеров закончится ремонт. Я много путешествую, потому что у меня контракты с бизнесменами по всему миру. Если честно, то вовсе неважно, где расположен главный офис; основное требование — чтобы рядом был аэропорт. В этом смысле Глаустер не хуже и не лучше любого другого города подобного масштаба.

— То, чем ты занимаешься, это выгодное дело?

— Вполне, — безразличным тоном ответил он. — Я занялся этим случайно. Я в принципе технарь. Неплохо, честно скажу, учился в колледже, потом пошел работать в крупную фирму. Вполне успешно вписался в коллектив. Мною были довольны. Но мне не нравилось, когда кто-то командовал мной, поэтому, когда появилась возможность, я постарался открыть собственный бизнес. К счастью, мне повезло.

— У тебя есть братья или сестры?

— Нет. Мой отец умер, и ты — моя единственная сестренка.

— Остроумно. — Лана подняла бокал и отпила один глоток.

— Хочешь еще что-нибудь узнать? Спрашивай.

Ну что ж, у нее есть кое-какие вопросы. Она так мало знает о Сейвинах, а надо бы побольше, ведь теперь их жизни связаны.

— Ты, должно быть, счастливчик — создал собственную компанию, которая существует… уже сколько? Лет десять?

— Около того. Мне тридцать два, если ты об этом спрашиваешь. Еще подростком я внушил себе, что успех в жизни зависит только от меня самого. Как-то я с друзьями ездил на экскурсию. Завели разговор, кто кем будет, кто о чем мечтает, и я, мальчишка, заявил ответственно и категорично: я сделаю все, чтобы у моей матери был такой же большой дом, как тот, около которого мы болтали. Это был очень важный момент в моей жизни. Мама даже не мечтала о подобном. Мечтал я.

Итак, что же из этих отрывочных сведений годится для того, чтобы самой себе объяснить Стива Сейвина? Судя по всему, в юности Стив не был хорошо обеспечен. Может быть, именно поэтому он подозревает ее отца в том, что он из-за денег женился на Доминик?

— И все-таки ты сделал это. Но почему свет клином сошелся на доме Тэннеров.

— Одна из компаний, на которую я работал, нашла этот вариант — поместье, за которое не заплатили по счетам. Президент компании утверждал, что это чудесный особняк, правда, сильно запущенный. Это возбудило мое любопытство, и я решил поехать и сам на все посмотреть. Мне понравилось то, что я увидел, и я купил этот дом.

Так, это понятно. Хотелось бы еще кое-что уточнить, но, если будет слишком много вопросов о доме, Стив решит, что дочь с отцом находились в каком-то злоумышленном сговоре. Не будем об этом. Тут очень кстати подошел официант, который принес десерт и кофе.

— Ты хотела бы побывать в старой усадьбе?

— Что?

— В доме Тэннеров. Ты хотела бы увидеть его?

Как тут можно устоять? Да, ей этого ужасно хотелось. Увидеть все своими глазами, побродить по комнатам дома, где выросли ее отец и дед… Ну разве это неинтересно?

— С удовольствием. — Лана тепло улыбнулась.

— Отлично. Как только вернемся в Глаустер, сходим туда обязательно.

Стив взял Лану под локоть, когда они шли по проходу к своим местам в зале, где должно было проходить награждение победителей конкурса. На ней было оранжевое шифоновое вечернее платье. Мужчина же — в отлично сшитом смокинге. Откуда только раздобыл? Сейчас девушка была довольна, что Стив рядом. Не хотелось признаваться самой себе в этом, но сидеть рядом с раздражительным «родственником» все-таки лучше, нежели быть одной на протяжении всего представления. Лана чувствовала, что идет на некоторый риск. Победа над своими чувствами вроде бы была уже одержана, но кто знает, чем может кончиться для нее это долгое, причем вполне миролюбивое общение. Мистер Сейвин умеет раздражать, но умеет и быть обаятельным. Удастся ли ей сохранить маску безразличия? Сумеет ли она достойно выдержать его близость?

— Я понятия не имел, что конкурс — такое серьезное дело, — прошептал Стив ей на ухо.

— Только для тех, кто всерьез увлечен балетом. На этом конкурсе когда-то выступали великие звезды.

— И Лана Тэннер в их числе, — добавил он. — Насколько я помню, мисс Тэннер аплодировали Париж, Москва, Нью-Йорк…

Мисс Тэннер улыбнулась.

— Может быть, ты не такой уж безнадежный сыщик, как мне казалось до этой минуты.

Свет погас, и вскоре Лана погрузилась в восхитительный мир балета. Душой она была там, на сцене, и мысленно повторяла за танцорами каждый пируэт, каждое па. Музыка окутала ее своим волшебством. И отошли прочь недавние несчастья, и забылась боль, утихло горе… Уже не растерянная Лана, незащищенная, робкая, одинокая, сидела в нарядном зале, а та Лана Тэннер, которая покоряла своим искусством Европу.

Когда пришло время антракта, девушка была настолько эмоционально опустошена, что решила остаться на месте, в то время как остальная публика направилась в фойе.

После короткого антракта занавес вновь поднялся, и Стив взял Лану за руку. Странно, но его прикосновение не вызвало у нее сопротивления. Она оценила этот жест и нашла его действие вполне утешающим. Но умиротворение длилось недолго. Когда Филипп станцевал последнее па-де-де со своей новой партнершей, Ниной Сосиной, Лана почувствовала, как болезненно сжалось ее сердце.

Стив по-прежнему держал ее руку, словно давая силы высидеть с высоко поднятой головой, пока звучали аплодисменты. Когда зажгли свет, он нагнулся к девушке и, увидев, что та вытирает платком слезы, участливо спросил шепотом:

— Ты в порядке?

Она кивнула.

— Хочешь уйти?

— Хотела бы, да ведь предстоит еще вечеринка… Я согласилась присутствовать.

— Ты не обязана.

— Думаю, что обязана, — ответила Лана.

— О чем, черт побери, думал твой отец, когда решил отпустить тебя сюда одну? Ему в такой момент нужно бы быть рядом с дочерью.

Ну вот, он опять за старое! Неизменно найдет повод осудить Уильяма! Неужели сам не чувствует, что сейчас-то выступает совсем уж не по делу?

В фойе отеля было шумно и многолюдно. Лана со Стивом протиснулись через плотную толпу. Нет, это не бегство. Лане нужен был хотя бы небольшой отдых, перед тем как показаться друзьям. Они поднялись в номер, где девушка устало опустилась в кресло. Она никак не думала, что встреча с недавним прошлым вызовет в ней такую грустную волну воспоминаний, что именно триумф юных заставит так болезненно ощутить потерю… Потерю чего? Сцены, балета, прежней жизни. Славы, в конце концов!

Местный банк организовал для гостей отличный буфет. Стив, когда мимо них проносили поднос с напитками, успел взять два бокала шампанского и теперь один протянул Лане. Он выглядел как нельзя более спокойным, чего никак нельзя было сказать о Лане. Она уговаривала себя успокоиться, ведь уже привыкла к новому своему состоянию. Слезами, как говорится, делу не поможешь.

Стив был внимателен и добр. Он не торопил ее, но в какой-то момент, уловив едва заметную смену ее настроения, мягко, но уверенно сказал:

— Пожалуй, уже можем идти. Все ведь хорошо, не так ли?

Они спустились в зал. Сюда же стали подходить участники конкурса. Появление каждой новоявленной звезды вызывало шепот в толпе. Многие танцоры выискивали Лану, торопились ее поприветствовать, узнать про ее нынешнюю жизнь. Приятно, конечно, что тебя помнят, любят, но нахлынули разом и другие чувства: счастье от встречи со старыми друзьями, зависть к тем, кто до сих пор танцует, и желание вернуть себе то положение, от которого ей в силу печальных обстоятельств пришлось отказаться. Да и присутствие Стива смущало. Вроде бы и неплохо, что она идет рука об руку с красивым мужчиной но он сам, будучи спокойным, не дарил спокойствия ей. Наоборот, его близость волновала.

Да, в принципе очень удобно иметь кого-то рядом, но как представить его друзьям? Лана несколько раз рекомендовала его как кузена. Стив неизменно придумывал способ открутиться от подобного родства, чем приводил ее то в смущение, то просто в ужас.

— Влюбленный кузен, — расплывался он в улыбке. — Да, да, кузен, переступающий границы родства…

Внезапно раздались громкие аплодисменты, и Лана поняла: пришел Филипп. Он стоял в дверях, весело и снисходительно кивая толпе. Ну что ж, Филиппу всегда нравилась слава, нравилась лесть и вся эта звездная жизнь. Он великолепно выглядел в темном пиджаке, розовой шелковой рубашке с платком вокруг шеи. Пожалуй, не было на свете мужчины, который бы не выглядел вычурным и безвкусным, нося яркий шейный платок, кроме Филиппа. Так, во всяком случае, считала мисс Тэннер.

Одна из его драматически изогнутых бровей поднялась, когда он увидел Лану. Филипп направился к ней, попутно целуя то чью-то ручку, то чью-то щечку, и через пару минут уже стоял перед Ланой и Стивом.

— Дорогая моя. — Филипп сжал Лану в объятиях и расцеловал в обе щеки. — Почему ты не позвонила мне? Я боялся, что ты передумаешь и не приедешь.

Смутившись, оттого что они привлекают к себе столько внимания, Лана высвободилась из его объятий и повернулась, чтобы представить Стива. Она не знала, чего ожидать от своего спутника, но отлично понимала, что сейчас не стоило представлять его как своего кузена.

— Филипп Бак, Стивен Сейвин.

— Очень приятно, — сказал Филипп Стиву, протягивая руку. Он понизил голос. — А кто такой Стивен Сейвин?

— Телохранитель Ланы Тэннер, — поспешно ответил Стив, обнимая ее за талию.

Господи, ну как теперь выкручиваться из этой ситуации? Филипп стоит набычившись. Он не привык соперничать с другими мужчинами. Но что скрывалось за поведением мистера Сейвина? Он что, специально дразнит Филиппа? Или, верный себе, просто пытается казаться неприятным? Ну что ж, пусть будет так! В конце концов, это и есть самая сильная сторона мистера Сейвина. Ему всегда удается достичь подобного эффекта: казаться неприятным. Или на самом деле быть им?..

— Вообще-то, Стив Сейвин — недавно обретенный мною родственник, — решилась пуститься в объяснения Лана. — Мой отец снова женился и… Но я уверена, тебе не хочется слушать сейчас подробности. Ты ведь пропустишь приветствия обожающей тебя публики.

— Глупости, — прервал ее Филипп. — Ты же знаешь, мои глаза видят только тебя. — Он взял Лану за руку и вновь притянул к себе. — Уильям женился это замечательно. Для меня это означает лишь то, что теперь мне проще будет сделать тебе предложение. Всю предыдущую неделю я только и думал об этом. Препятствием мог быть только Уильям. Теперь препятствий нет, не правда ли? Мы можем встретиться позже?

Лана почувствовала себя неловко. Знакомое ощущение, которое она испытывала всегда, когда Филипп хотел остаться с ней наедине.

— Бар в отеле? — предложила девушка.

Звезда балета снисходительно улыбнулась.

— Неужели ты никогда не изменишься? Всегда играешь со мной в кошки-мышки. Нет. Для нашей беседы я предпочитаю интим твоего номера. Так что перестань дразнить меня и расскажи, как тебя найти.

Лана оторвала клочок от программки и нацарапала на нем номер. Филипп тут же сунул бумажку в карман. Девушка улыбнулась. Не получится у тебя, Филипп Бак, сегодня интима. «Кузен» на страже. Не зря назвался телохранителем. В глазах телохранителя прыгали веселые чертики, однако челюсти были стиснуты. Вид серьезный. У мистера Бака — тоже.

— Увидимся позже, дорогая. — Филипп поцеловал ей руку и отошел к другим гостям.

— Представляю себе его «предложение»… Неужели руки и сердца? — с издевкой произнес Стив. — К счастью, я рядом, мне же доверили хранить душу и тело мисс Тэннер.

— Обойдусь без хранителей, — огрызнулась Лана, чувствуя, как поднимается раздражение и против звезды балетного небосклона, и против его оппонента. — Лучше уведи меня отсюда.

Девушка была рада, когда, едва препроводив ее в номер, Стив немедленно удалился. У нее осталось немного времени, чтобы подготовиться к встрече с Филиппом. Неужели ее бывший партнер действительно думает, что эта их встреча пройдет более интимно, чем предыдущая?..

Взглянув в зеркало, Лана улыбнулась своему отражению. Если великий балетный танцор ожидает романтического вечера, то его ждет глубокое разочарование. Чувства к нему не претерпели никаких изменений, да и впредь подобного не ожидается.

Каковы бы ни были намерения Филиппа, Лана знала, что он не останется с ней, едва она намекнет на близкое соседство с номером Стива. Господи, как все смешно складывается. Один рядом и не допустит, чтобы кто-то у нее был. Другой уйдет, узнав, что кто-то рядом. Смешно не смешно, но нельзя допустить, чтобы между двумя мужчинами возник конфликт.

Да шут с ним! Есть из-за чего волноваться! Предложение Филиппа, должно быть, скорее профессионального характера, нежели личного. Мистер Бак — художественный руководитель новой балетной школы в Лондоне и, видимо, хочет пригласить свою бывшую партнершу для работы преподавателем.

Как он сказал? Неделю думал… Уильям — был препятствием, теперь препятствия нет, значит, нет причин для отказа…

Филипп вошел без стука. И если снова пытался лезть с поцелуями и объятиями, то это напоминало скорее всего продолжение его победного шествия сквозь толпу почитателей.

Кажется, можно было считать, что он заранее разгадан: она ему нужна с точки зрения профессиональной целесообразности. Снова говорит о неделе, которую он посвятил раздумьям, снова об Уильяме. А потом, положив руку ей на плечо, заявил:

— Мы будем работать вместе! Предстоит новая, замечательная жизнь, Лана. Конечно, не прежний свет прожекторов, но все же мир, который ты знаешь. И это могло бы перерасти во что-то большее, если бы ты захотела.

Лана освободилась от его руки. Какое-то время девушка изучающе вглядывалась в собеседника. А тот стоял прислонившись к стене в своей всегдашней самоуверенности.

У него и мысли не возникало, что кто-то может отвергнуть столь лестное предложение. Поразительная самонадеянность! Впрочем, если быть объективной, стоит признать — большинство женщин тут же согласились бы. Ну тогда почему же она медлит? Это решило бы многие ее проблемы и вернуло бы частичку прежней жизни. Соблазн велик, но велико и сомнение. На сцене он, безусловно, высокого полета профессионал, а вне сцены… Тщеславный, капризный, избалованный славой субъект. Нет, если и наступит когда-то момент возвращения былого успеха, то не в паре с мистером Баком бороться за это. Но надо же что-то отвечать…

— Я не ожидала этого. Я удивлена, польщена… Я просто…

— Хоть на сей раз измени своему правилу говорить «нет». Кажется, у тебя уже выработалась привычка всегда так отвечать, моя дорогая.

Лана покачала головой.

— Я не знаю. Все так быстро изменилось, Филипп. Жизнь моего отца. Моя жизнь. — Она никогда не рассказывала Филиппу о своем желании вернуться на сцену. — Могу я немного подумать?

Он подошел к ней, погладил по щеке и улыбнулся.

— Конечно. Когда ты, в чем я не сомневаюсь, согласишься, позвони. Обещаю, что не буду давить на тебя.

Лана смерила его недоверчивым взглядом.

— По крайней мере, не сильно. — Он снова одарил ее улыбкой, повернулся и вышел.

Лана сидела на диване, обхватив руками колени. Нежный оранжевый шифон вечернего платья окутал ее.

Вошел Стив.

— Твой гость что-то рано ушел.

— Ты подслушивал у двери?

— Нет, я использовал старый трюк — приставил стакан к стене, но фокус не сработал. Ничего не было слышно.

Девушка взглянула на него.

— Филипп предложил мне работу в Европе.

— Ты согласилась?

— Сказала, подумаю. Не знаю, честно говоря, как поступить.

— Я помогу тебе ответить ему «нет». Этот мужчина, видимо, по-своему любит тебя. А поскольку ты не отвечаешь ему взаимностью, вы не будете счастливы, работая вместе.

Лана подозревала, что Стив слышал большую часть ее разговора.

— Помнится, ты говорил, что на свете нет такой вещи, как любовь.

— Это так, но некоторые испорченные личности настаивают, что такая вещь есть, и они в это верят. Мистер Бак думает, что любит тебя. Поэтому, если говорить о жизненно важных вопросах, надо исходить из того, что так оно и есть. Любит!

— Интересный анализ. Но вряд ли заслуживает доверия, потому что исходит от такого циника, как ты.

— Я не циник. Я реалист.

— Циничный реалист. — Лана пожала плечами. — Твоя позиция по-прежнему негативна и жестока. А сейчас, прежде чем ты найдешь какой-нибудь колкий ответ, я пожелаю тебе спокойной ночи. — Она встала и направилась в спальню.

— Уверена, что не хочешь оставить кого-нибудь для компании?

Лана даже не обернулась.

— Если бы я хотела, то пригласила бы остаться Филиппа. — Девушка захлопнула за собой дверь, подтвердив тем самым серьезность своего ответа.

Лежа в постели, она думала о Стиве. Итак, несколько минут назад он довольно прозрачно намекнул о возможности их физического сближения. Может, просто пошутил или, что тоже вполне вероятно, хотел над ней посмеяться. Допустим, она ответила бы согласием. И тут он мог бы высмеять ее былые пуританские принципы. Да при чем здесь принципы! Главное для самой себя решить: она хотела бы, чтобы сейчас рядом с ней лежал этот мужчина? Ну, Лана, ответь себе честно! Хотела бы? Нет, она не уверена, что готова ответить на этот вопрос.

Едва они вместе со Стивом перешагнули порог ее дома в Глаустере, Лана бросилась к непрерывно звонящему телефону, сняла трубку в кухне. Стив снял трубку параллельного аппарата, который он установил в гостиной.

— Девочка моя! — приветствовал ее голос отца. — Как ты?

— Мы в порядке, — ответил Стив, опередив Лану. — Вы и моя мать наслаждаетесь круизом?

Отец в смущении закашлялся.

— Да… конечно. Вот, поговори с ней сам.

— Одну минутку, мистер Тэннер.

Но Стив опоздал — Уильям уже передал трубку своей жене.

— Стив, дорогой, что ты делаешь в Глаустере?

— Слежу за работой над домом. Я заглянул к Лане, как ты и просила. Она оказалась очень добра и предложила мне остаться. — Лана выразила свое негодование, услышав заведомую ложь своего нахально поселившегося жильца.

— Стив, прости, что не обсудила свои планы с тобой заранее, — сказала Доминик. — Я бы предупредила тебя, но все произошло что называется под влиянием минуты. Я познакомилась с Уильямом и… Мы ничего не могли с собой поделать. Мы любим…

— Мама, не нужно извиняться, — прервал ее Стив. — Я лишь хочу, чтобы ты была счастлива. Ты ведь счастлива, не так ли?

— Очень. О, как тонко ты все понимаешь, сынок.

Лана чуть не задохнулась от злости. Если бы только мать знала про истинное положение вещей. Всепонимающий сынок — циничный лжец, самоуверенный нахал, бессовестный словоблуд.

— Давай дадим Лане и Уильяму поговорить немного, — сказала Доминик. — Пока, дорогой.

— Пока, мама.

— Лана? — В голосе отца слышалось волнение, он, видимо, боялся вновь нарваться на Стива. Но тот уже повесил трубку.

— Да, папа, — ответила она. — Когда ты планируешь вернуться?

— В Штаты вернемся, видимо, в пятницу. Возможно, заедем к Джун, прежде чем вернуться в Глаустер. Я еще позвоню и тогда скажу уже наверняка. Все в порядке?

— Все отлично, — соврала Лана. Нет нужды говорить отцу, что Стив завладел ее домом как хозяин. Если она такое скажет, отец, чего доброго, вообще не захочет возвращаться. Кроме того, это нисколько не поможет отделаться от назойливого гостя, а лишь расстроит отца и Доминик. — Не волнуйся за меня. Наслаждайся медовым месяцем. Увидимся. Пока.

— Пока, дорогая.

Лана положила трубку, а когда подняла голову, то увидела Стива всего в нескольких шагах от себя. Наверное, слышал весь разговор. Сейчас начнутся опять выяснения, обличения. Дочь незаслуженно обижаемого отца уже была готова к битве. Но, как ни странно, ожидаемых колкостей не последовало. Стив молча подошел к холодильнику, взял банку сока и вернулся к своему рабочему месту.

Лана стояла в дверях гостиной и несколько секунд наблюдала за ним, прежде чем решила включить телевизор. Она очень устала, но была чересчур возбуждена, чтобы заснуть. Телевизор поможет развеяться. Включила. Бездумно уставилась на экран. Тут вмешался непрошеный жилец.

— Ты не возражаешь, если я сделаю звук потише? Я еще должен сделать кое-какую работу.

— Вообще-то, возражаю. Это мой дом, моя гостиная и мой телевизор. Если бы ты не ездил со мной в Пайктон, тебе не пришлось бы сейчас так усердно работать.

Лана понимала, что не совсем права. Если уж до конца разобраться, то выходные дни были бы ужасными без поддержки Стива. Но в то же время она предпочитала оставаться с ним во враждебных отношениях. Всю дорогу из Пайктона Стив и так не выходил у нее из головы.

Она не переставала удивляться его фразе, сказанной после ухода Филиппа. В мыслях Лана заходила намного дальше. Она даже представляла себе, что произошло бы, согласись она позвать Стива в свою спальню.

Загадочный мужчина! То вздорный, то внимательный, то откровенно грубый, то тонко понимающий… Ему легко удается вывести ее из себя, но удается и заинтриговать. Он может быть предельно резким с ней, но в то же время необычайно нежным и заботливым по отношению к матери. Казалось, он всячески старается скрыть от людей все положительное, что в нем есть, и спрятаться за маской враждебности.

Несмотря на свою осторожность, Лана знала, что может далеко зайти в своих чувствах к Стиву. Вполне очевидно, что она по-прежнему эмоционально неуравновешенна и должна оберегать себя.

— Если телевизор отвлекает тебя, пожалуйста, оставь этот беспокойный дом, — сказала она и для убедительности добавила: — Наверняка в городе уже освободились гостиницы.

Стив коротко взглянул на нее.

— О нет. Ты не выгонишь меня отсюда без скандала. Мне нравится жить в твоем доме, наслаждаться твоим гостеприимством. Так что продолжай смотреть свой телевизор, а я буду работать. — Он вновь вернулся к столу, заваленному бумагами.

Без скандала, да? Лана переключила каналы в поисках чего-нибудь действительно раздражающего. Комедия, непрерывный смех — неплохо, но, возможно, есть что-то более громкое. Новости — нет, не подходит. Прямая трансляция уличных выступлений — тоже не то. Слишком тихо и велеречиво. О, а это что? Фильм о войне. Прекрасно. Много стрельбы, автоматных очередей. Лана прибавила громкость как раз в тот момент, когда пошла интенсивная стрельба.

Стив пару раз бросил взгляд на экран. Лана улыбалась про себя — работайте, работайте, молодой человек. Неужели взрывы вас отвлекают? Какая жалость… Вдруг он встал и переместился поближе к телевизору, какое-то время продолжая хмуриться. Неожиданно щелкнул пальцами и улыбнулся.

— Вспомнил! Прекрасный фильм. — Стив сел на диван рядом с ней. — Классика!

Лану его восторг не порадовал.

— Ты уже видел этот фильм?

— Два или три раза. Забыл, как называется. Что-то вроде «Америка проснулась» или наоборот — спит. Грегори Пек в главной роли. Не устаю смотреть. Теперь уже не снимают таких фильмов. — Стив откинулся на спинку дивана и положил ноги на журнальный столик. — Удачно ты поймала. Это надо посмотреть.

— Но твоя работа…

— Подождет. — Он подложил подушку с дивана себе под голову.

Проклятье! И что же — теперь ей эту стрельбу придется выдержать до конца? Очень не хотелось быть разгаданной. В его глазах она будет выглядеть капризным ребенком. Что ей делать? Остаться в комнате и делать вид, что внимательно смотрит фильм? Или же уйти и тем самым выдать свою глупую мстительность? Нет, все-таки, наверное, поумнее будет — остаться.

Она осталась. Незаметно старый фильм увлек ее. А к концу фильма Лана откровенно плакала над трогательной историей о любви, которую пыталась разрушить война. Фильм оказался печальным.

— Вижу, тебе понравилось, — проговорил Стив самодовольно, будто сам создавал это незаурядное творение.

— Не знаю, что со мной случилось. Я давно так не плакала, с тех пор… с тех пор как умерла моя мама.

Стив осторожно похлопал ее по плечу.

— Нужно много времени, чтобы выплакать все слезы. Я наплакал целое ведро в тот год, когда умер мой отец.

— Когда это было? — Лана с сочувствием взглянула на Стива.

— Я был совсем ребенком — восьми лет еще не исполнилось. Папа долгое время болел. Но от этого потеря для меня не стала легче. После его смерти маме пришлось устроиться на работу, чтобы оплатить медицинские счета и все остальное. Она была абсолютно не готова к этому, ничего не умела, не имела никакой специальности. Начала с того, что пошла в домработницы. Потом стала официанткой. Но всегда, сколько помню себя, было слишком много неоплаченных счетов и слишком мало денег. В конце концов мы потеряли дом и пришлось переехать в маленькую грязную квартирку. Но как-то нам удалось выжить. А потом я поступил в колледж, хорошо учился и, значит, получал стипендию. Закончил учебу. Началась работа. Тут уж стало полегче…

— Но мне казалось, ты говорил, что твоя мать была богатой наследницей.

Стив нахмурился.

— Не может быть, чтобы я такое говорил. Она богата сейчас. Возможно, это прозвучит не очень скромно, но, кажется, у меня талант к вложению акций. Я приобрел много бумаг на ее имя. Хочешь узнать, какие акции и на какую сумму? Или твой отец уже выяснил все детали?

Лана почувствовала, что краснеет от злости. Она отвернулась, пытаясь сдержаться. Все было так хорошо всего лишь несколько минут назад. Почему Стив всегда все портит?

— Сомневаюсь, что ты мне поверишь, — сказала она, — но я никогда раньше не слышала ни твоего имени, ни имени твоей матери. У меня — алиби, можешь ты наконец это понять! Я узнала о вашем существовании лишь после того, как родители поженились. Ничего не знаю о тебе и о твоих делах. Наверное, мне тоже следовало нанять следователя. Тогда вопросов, возможно, было бы значительно меньше.

Легкая улыбка заиграла на его губах.

— Ценное замечание.

Вот такие у него переходы — то огреет незаслуженным упреком, то милостиво простит неизвестно за что. То явно груб, то улыбчиво понятлив. Да ну его! Сколько можно терпеть?

— Что ж, спокойной ночи, — сказала она. — Был трудный день. — С этими словами Лана вышла из комнаты.

Лежа в постели, она стала анализировать события вечера. С собой справляться становится все трудней. Он то казнит, то милует. Но из мыслей не уходит. И что человеку надо? Красив, умен, как сам говорит — удачлив. Но что-то его гложет. Что-то заставляет его быть агрессивным. То неизвестно от чего защищается, то почему-то нападает. Но, так или иначе, он уже занял какое-то место в ее жизни. С чего бы ей вместо того, чтобы спокойно заснуть, думать об этом невыносимом человеке?

Лана уже успела узнать воинственного Стива, Стива — деспота, Стива — соблазнительного мужчину и совершенно невыносимого мистера Стива Сейвина. И в каждой своей ипостаси этот тип абсолютно непредсказуем. С ним доходишь до нервозной дрожи. Но вместе с тем с ним ощущаешь себя живой. Ощущаешь себя женщиной. Чего, в силу печальных обстоятельств, давно уже не бывало.

Проснувшись утром, Лана нашла в кабинете записку от Стива. Тот писал, что уехал на несколько дней по делам. Видимо, разговор с матерью убедил его, что он успеет решить свои проблемы до возвращения молодоженов.

Лана прочитала записку и расстроилась. Вот цена его обещаниям — хотел ведь показать ей дом Тэннеров! Но тут она заметила приписку внизу страницы: Как только вернусь, мы съездим в особняк.

Все же, значит, не забыл!

Следующие несколько дней дом казался ей пустым. Она чувствовала себя одинокой, хотя раньше ей не было знакомо это чувство. С раннего возраста девушка привыкла сама составлять себе компанию. Иногда ездила с родителями на гастроли, а порой приходилось оставаться и без них — нельзя же все время пропускать занятия в школе.

Она всегда находила, чем занять себя. Приводила в порядок дом, читала книги, раскладывала пасьянс, разгадывала кроссворды или занималась рукоделием. Даже после несчастного случая, когда не было настроения заниматься подобными делами, она тем не менее всегда была чем-то занята.

Но теперь ничто надолго не захватывало ее внимания. Днем Лана ездила в студию, вела занятия и продолжала лечить свое травмированное колено. И, как всегда, возвращаясь домой, ехала мимо особняка Тэннеров, чтобы следить за его преображением. Но все равно оставалось много свободного времени. Не к кому было пойти. Мысленно все время составляла очередное письмо Софи, но чтобы сесть, как раньше, и написать подруге о том, что волнует, что тревожит, — вот этой потребности она не испытывала. Не готова, значит, пока к объективному самоанализу.

Хотелось, чтобы Стив позвонил. Дошло до того, что не хватало даже его вечной грубости. Телефон звонил всего три раза: первый раз — Джун, потом Билл пригласил в кино и, наконец, — ошиблись номером.

Лана разговаривала с тетушкой больше часа, пытаясь сменить тему, а Джун, как назло, напоминала о Стиве. Когда они наконец попрощались, Лана почувствовала себя настолько уставшей, словно танцевала на репетиции десять часов подряд.

Может быть, именно осознание своего одиночества и было причиной того, что она согласилась сходить с Биллом в кино. Только дала согласие и тут же раскаялась. Ну да ладно! Не отказываться же от собственного слова? Да и какое объяснение она даст несчастному влюбленному. Не говорить же правду — что она влюбилась в кого-то другого?

Влюбилась? Надо же, сама объяснила свое состояние и сама же вздрогнула от неожиданности. Влюбилась… О, только не это! Нет, даже хорошо, что есть Билл, с которым она идет в кино.

Лана была не в духе, когда Стив вернулся поздним субботним вечером. Она лежала в постели и пыталась сосредоточиться на книге, когда услышала звук подъезжающей машины. Ключ, который Лана дала ему, повернулся в замке.

Потом хлопнула дверь. Стив стоял на пороге. Как только Лана увидела его, плохое настроение мигом улетучилось. Какой все же красивый мужчина этот мистер Сейвин! Выглядит он неплохо, но явно устал: темная щетина на щеках, рукава мятой белой рубашки закатаны до локтей. Без галстука.

Стив улыбнулся ей.

— Ну, ты скучала по мне?

— А ты разве уезжал? — небрежно фыркнула она.

Сейвин засмеялся, пересек комнату и сел рядом с ней на кровати. Через хлопчатобумажную рубашку Лана ощущала тепло его тела. Помолчали. На несколько бесконечных секунд зеленые глаза встретились с голубыми.

Внезапно Стив как бы очнулся.

— Я валюсь с ног от усталости. Приму душ и прыгну в постель. Увидимся утром. — Он встал и направился к двери. — Мы все еще собираемся смотреть дом Тэннеров?

Лана кивнула, мысленно благодаря его за ту дистанцию, которую он сохранил между ними. В одно безумное мгновение она почти решилась на близость с ним. Когда же дверь за Стивом закрылась, почувствовала облегчение.

Вот и хорошо: он рядом, но не с ней. Никаких теребящих душу разговоров и мыслей. Но надо же и признать очевидное: не ее заслугами отношения остались по-прежнему натянутыми. Не ее целомудрие бережет ее честь. В основе — его безразличие. Его нежелание увидеть в ней не надменную дочь неизвестно откуда взявшегося мужа Доминик, а просто женщину. Ну да и на том спасибо! Не надо себя упрекать в неправильном поведении, в непродуманных шагах, в сокращении однажды выверенной дистанции между ними.