"Любить" подано!

ГЛАВА 3

«Пункт 3. Добавляем чайную ложку разрыхлителя».

«Расскажу Машке — не поверит! И даже осудит…»

Я вышла на улицу, надела обратно шапку и, улыбаясь самой себе, пошла прямо. Безутешные мысли не давали покоя. Но я всё-таки убедила себя, что задержала опасного и подозрительного не зря… А вдруг спасла кучу женщин? Да, я супер-пупер герой! Мое воображение нацепило мне волшебный плащ и прилепило к лиге фантастической четвёрки.

Представляю лицо нашего управляющего, если вдруг меня наградят за это.

«Вот, видишь, Санёк, а ты меня ругаешь всё время! Подумаешь опоздала…»

Я посмотрела на часы… Чёрт!!!

И тут уж точно рванула в бег, что есть мочи.

Семёнов меня ждёт! А точнее, «Семёновъ». Именно такое стереотипное название имел ресторан, где я тружусь уже третий год. Обожаю свою работу и профессию, которую выбрала ещё в детстве. Ведь ничто так не объединяет людей, как хороший аппетит. И моё призвание накормить человека, приготовить вкусно и с душой. Чтоб он, попробовав блюдо, закачал довольно головой и заурчал, прикрыв глаза от удовольствия: М-м-м... Как вкусно! Позовите повара, я поцелую ему руки!

Наш бренд «Семёновъ» основывается исключительно на русской кухне и выдерживает убранство в этом стиле. Общая идея посвящена самобытному российскому городу Семёнов — столице золотой хохломы. Поэтому в нашем заведении можно увидеть всё взятое из этой глубинки: начиная от красочной узорной ложки и матрёшки до росписи на стенах. А так же немного окунуться в ценность этого города с исторических заметок, расположенных на стендах в нашем ресторане.

Я залетела в фойе ресторана, как раз в тот момент, когда Санёк уже расписывал табель у барной стойки. Он стукнул ручкой по деревянной столешнице и поднял взгляд на меня.

— Судя по твоей одышке, Черпакова, вижу, что ты очень спешила опоздать, — качал он головой.

— Сань, всего четыре минуты, — проскулила я, как обиженный малыш. — И сегодня у меня уважительный повод…

Я смотрела круглыми глазами на молодого парня и ждала каверзной шуточки.

— Ох, опять котёнка спасала? — натянул ухмылку он. — Или троллейбус толкала? — посмеялся Санёк.

— Нет. Подозрительную личность полиции сдавала, — поиграла бровью.

Парень открыл рот в усталое удивление и закатил глаза.

— Черпакова, ты как тот «неисправимый лгун» Тютюрин, — щёлкнул языком недоверчиво Санёк. — Вот, если б ты не готовила, как Бог… Клянусь, дал бы пендаля прямо сейчас по твоей ширококостной заднице!

Он хлопнул в ладоши от негодования.

— Бегом за работу!

Я проскользнула мимо, посылая ему воздушный поцелуй.

— Ой, всё! Иди уже! — буркнул Санёк мне в спину.

Я прошла в раздевалку, переоделась в белоснежный рабочий костюм и надела фирменный фартук бежевого цвета. Закрутила волосы в пучок, чтоб ни один волос не показался из под поварского колпака. Поправила свой бейдж с гравировкой «Ресторан Семёновъ. Су-шеф Черпакова Антонина». Подмигнула себе в зеркале и отправилась на кухню.

Я ворвалась в рабочее пространство, когда вся команда уже была распределена по местам.

— Тоха, ты сегодня на мясных блюдах и на допгарнирах, — помахал мне Кирилл.

— Есть, шеф! — отрапортовала я и стала подготавливать рабочий стол, раскладывая нужные предметы.

Так как наше заведение является средним по масштабу, то все мастера на кухне считаются универсалами, а я, как су-шеф, должна уметь абсолютно всё, чтоб в нестандартной ситуации заменить любого. Конечно же, не занимаюсь заготовочным цехом, но контролировать их работу обязана.

За три года у нас не было сбоев в работе, и мы все слаженно трудимся. Наш шеф-повар Кирилл сейчас совершенствует меню, но от его старых рецептур отступить никто не имеет право. Он может лишь выслушать совет, но не всегда принимает его к сведению. Последнее слово всегда за ним. И пару дней назад я получила от него задание продумать меню из холодных закусок, так как сельдь по-царски и мясное ассорти уже всех бесит. Нужно что-то свеженькое, новенькое… А я очень любила кулинарные задачи. Потому что такого гурмана ещё поискать надо.

— Так! У нас десять обедов на вынос к полудню, — вышел Кирилл из своего кабинета.

И наша кухня ожила: застучали ножи по разделочным доскам, заскворчали сковородки, ароматы вкусных блюд развеялись по помещению. Официанты подкидывали промежуточные заказы от посетителей, но наша команда слаженно справлялась. В общем-то ничего нового. Обычный рабочий день…

А когда наступил обеденный перерыв в трудовом коллективе, все собрались за общим столом.

— Тоха, ёлка то живая ещё? — задорно спросил меня Кирилл, пережёвывая пищу.

Я заулыбалась, вспоминая утро, как чуть не угробила «новогоднюю красавицу» из-за скользкого паркета.

— Цела и невредима! Пока, — подмигнула шефу.

Иногда на меня находило наваждение, что Кирилл оказывает мне знаки внимания, и, отнюдь, не в рабочих интересах. Но потом я всё отметала. С чего бы? Кириллу, самому красивому мужчине в нашем коллективе, нужно это? Он женат на сексапильной девушке, есть двое детей. Лера, его жена, работает фитнес-инструктором, и только представьте какая она. У них прекрасная семья и они безумно любят друг друга.

И ёлку он мне принёс домой просто потому что уважает меня, как коллегу. Я для него, как «правая рука», как «палочка-выручалочка»… А всё остальное это моё сумасшествие в поисках спутника жизни.

А может и в метро я погорячилась?

Сейчас мне почему-то совсем неловко от того, что так подставила молодого человека, на которого сама же пялилась…

Эх, Тоня… Только с утра он был «сексуальным маньяком». Как сказала бы Машка: Не жалей что было. Не гадай что будет… Бери то, что есть!

«Ах, да! Машка…»

Закончив обедать, я встала из-за стола и всё же набрала подругу по мобильнику. Ларину нужно выслушать, иначе она опять нагрянет в ненужный момент. Когда ее распирает от новостей, достанет из-под земли.

— Махыч, прости, чуть не забыла про тебя, — выдавила я смешок в трубку.

— Ну, я так, примерно, и подумала, — укорно пробурчала Машка. — Я, правда, ещё кое-что подумала, но не буду вслух это говорить, — уколола меня подруга.

Я немного посмеялась над притворной обидчивостью Лариной. Но мне очень хотелось поделиться с подругой своими переживаниями.

Отошла подальше от остальных и почти прошептала:

— Махыч… — закусила губу, посмотрев по сторонам. — Мне Кирилл ёлку принёс…

— И ты провела с ним незабываемую ночь… — восхищённо продолжила Машка моё предложение.

Я вновь осмотрелась и заскочила в подсобку, где хранили овощи.

— Маш, — насупилась на озабоченность подруги.

— Ну, ладно-ладно! Как обычно, поблагодарила и отпустила домой, — запричитала Ларина.

— А ещё с утра сдала полиции молодого человека, который явно хотел познакомиться, — я удручённо вздохнула.

— Красивого? — вздохнула следом Машка.

— Мхм, — закивала себе с небольшой досадой.

— Вот, глупыха ты, Черпакова, — начала осуждать меня подруга. — Только ты можешь так всё портить.

— Маш, но он, и правда, был слишком подозрительным.

— Антосик, дай угадаю! Ты посчитала его таким, потому что, он обратил внимание на тебя?

— Не знаю… Просто напугал.

— Да ну, тебя! Расстроила меня только, — пробурчала Машка.

— Что там у вас произошло? — я решила сменить тему.

— Блудный брат вернулся, — приободрилась Машка. — Спустя восемь лет.

— Брат?! — сильно удивилась я.

Мы с Лариной дружим почти пять лет, но о том, что у нее есть брат я слышу впервые. Всегда считала, что Машка, как и я, единственный ребёнок в семье.

— Да, сводный. У нас разные отцы. Вот, он восемь лет назад и рванул от нас к своему богатенькому папаше в Сибирь, на рудниках каких-то работать. Не знали о нём почти ничего года три точно. Я видела, как мама переживает, хотя отец запретил даже имя его произносить. Потом стал звонить периодически, успокоил всех, что хорошо живёт…

— Прости, Маш, даже не знаю, что сказать. Не предполагала, что у тебя есть брат. Но раз он вернулся, значит тоже скучал. Тётя Нина рада?

— Ещё как! Это для нее просто шикарный подарок под новый год, — засмеялась заливисто Машка.

— Ну, вот видишь, все же хорошо, — попыталась я поддержать подругу, хотя не знала, как есть на самом деле.

— Мы, правда, не в курсе надолго ли приехал… Все покрыто такой тайной. Но мама так готовится! Очень надеется, что навсегда вернулся. В общем, как видишь, Антосик, новый год сулит сюрпризами, — Машка снова смеялась.

Ларина, как никто другой, умела оказывать поддержку даже самой себе.

— Маш, ты сама-то рада, что брат вернулся?

— Естественно! Я так соскучала, мы ж выросли вместе… Хоть я помню его, как порядочного засранца, но люблю безумно!

— Махыч, кто такой «порядочный засранец»? — тут начала и я смеяться.

— Обаятельный гад, — стала хохотать Ларина.

— Ещё лучше, — закрыла глаза рукой я, смеясь вместе с ней.

— Антосик, я чего звонила-то… Мама такой банкет хочет закатить на новогоднюю ночь, пригласила гостей и теперь боится, что без тебя не справится. А так как твои родители тоже приглашены, то отмечать вместе будем.

— Махыч, я честно, еще не знаю какой рабочий график мне Санёк составил, — печально вздохнула.

— Мы с Матвеем тридцатого вечером поедем. Буду ждать твоего звонка, захватим тебя, если что.

Я мысленно представила, как Машкин парень будет кидать свои шутки в мою сторону, называя «Кислициной». Потому что моё имя и профессия у него ассоциируется только с героиней из фильма «Девчата».

— Маш, я позвоню, как будет всё известно. Но не обижайтесь, в случае чего…

— Антосик, я очень хочу, чтоб ты с братишкой познакомилась, мы же с тобой, как родные, — начала давить Ларина. — Хотя нет, не буду знакомить… А то вдруг ты его полиции сдашь, — решила она меня поддеть.

Тут в подсобку заглянул Кирилл и постучал по наручным часам, давая понять, что пора за работу.

— Махыч, всё! Позвоню, — чмокнула я трубку и прервала звонок.

Все послеобеденные заказы шеф кинул на меня, закрывшись в своём кабинете. Что произошло, даже непонятно, но у Кирилла резко сменилось настроение.

— Тоха, я хочу, чтоб ты сегодня задержалась и представила свои наработки по новому меню, — он просто хлестал строгостью, словно я в чем-то провинилась. — О'кей?

— Конечно, Кир! Когда я отказывалась…

Перспектива — задержаться на работе, меня не очень обрадовала, но перечить ему сейчас не стоит.

И до вечера мне пришлось крутиться не только с основной работой, но и подготовить презентацию закусок для шефа.

Когда почти все повара были отпущены домой, я добавляла последние штрихи к своим новым блюдам. На кухню ворвался взъерошенный Санёк, его лицо было слишком озадаченным, когда он, не стучась, зашёл в кабинет к Кириллу.

Нецензурные слова стали резать слух, как наш управляющий разносил за что-то шеф-повара.

Санёк вышел так же резко, как и зашёл, кидая на ходу ругань в сторону кабинета Кирилла.

— Приведи себя в порядок, сволочь! Если ты сорвёшь мне этот заказ, я выкину тебя сегодня же!!! Пьянь подзаборная, алкаш-неудачник!

Я стояла, открыв рот, от непонимания ситуации. Почему Санёк так зол на Кирилла?

Спустя минут пять вышел и сам шеф. От увиденного я обомлела. Кирилл еле стоял на ногах, его изрядно пошатывало, лицо сильно помято, очевидно, человек не проспался. «Свежачком» разило даже на расстоянии.

— Кир, что с тобой? — отчаялась спросить.

Он уловил меня взглядом и подошёл ближе.

— Тоха, горю! Выручай, — он пытался заправить рубашку в штаны, но так нелепо выглядел.

Краешек рубашки выглянул в расстёгнутую ширинку, и мой взгляд упал на этот момент.

Да что ж такое? Второй раз за день я смотрю не туда, куда положено.

— Ох, ё-моё! — Кирилл проследил за моим взглядом и спешно стал застёгивать штаны. — Тоха, выйди к заказчикам. Надо принять заказ на банкет. А я, как видишь… — развёл он отчаянно руками.

— Кир, конечно, выйду. Давай карту на меню, — закивала я.

Шеф тревожно вздохнул и потёр руками лицо.

— Тоха, нет карты… Я ее не оформил.

Я открыла рот от еще большего изумления. Да что с ним? Чтоб Кирилл не подготовился? Это же просто пятно на его безупречной репутации. Впрочем, я уже убедилась, что он упал не только в моих глазах. Санёк так его «чертыхал» явно не от великого уважения.

— Тоха, придумай что-нибудь… Я ведь знаю, ты все можешь!

Я посмотрела на рабочий стол и презентованные закуски, обдумала всё и поняла, что другого звёздного часа не будет.

«Ты сам виноват!» — взглянула на Кирилла.

Схватила свой блокнот гурмана и вышла в зал.

Санёк заметно занервничал, когда увидел меня вместо Кирилла, но потом согласно кивнул, видно осознал, что другого выбора у него нет.

— Знакомьтесь, это Антонина. Наш су-шеф. Сейчас она сориентирует вас по меню на фуршет, — представил он меня заказчикам и указал на стул рядом.

Женщина с мужчиной выглядели очень представительно. Одеты с иголочки, и взгляд у обоих просто кричал, что они имеют власть над людьми.

— Девушка, нам нужно особенное меню. Все должно быть на высшем уровне! — заговорила женщина. — Не просто, там, пельмени в горшочке…

— У нас есть пельмени на шпажках, с разными начинками, запечённые в печи-гриль, — почему-то потеряла страх и предложила то, что опробовала только я.

Я проговорила это более чем иронично, когда присаживалась рядом с ними.

Женщина удивлённо подняла бровь.

— Ух, ты! А я бы попробовал, — бодро потёр руками мужчина.

Женщина разразилась смехом, хотя мужчина вполне был серьёзен.

— Евгений Борисович, вы же понимаете, что пельменями мы никого не удивим. А нам нужен этот контракт. Нельзя упускать Сафронова.

— Антонина, вы знаете, завтра мы подписываем очень важный документ в вашем ресторане. Нам нужно что-то не очень затейливое, но по-домашнему вкусное.

— На сколько человек планируется мероприятие? — собрала я себя и начала по-деловому вести беседу.

— Пятнадцать человек плюс минус двое.

— Как планируется провести это событие? Просто ужин, или будет какая-то официальная часть, переговоры?

Санёк сложил руки в замок на столе и немного расслабился, так как заметил во мне, что знаю о чём веду разговор.

— Будет встреча, приветствие, знакомство и собственно само подписание договора на камеру, а затем небольшое празднование.

— Отлично! Тогда я предлагаю фуршетный стол на самообслуживание, для встречи и знакомства, а затем накрыть банкетный стол с горячим ужином для празднования. Поверьте, салаты и нарезки вам ни к чему.

Санёк согласно закивал.

— Да. Мы оформим вам переговорный стол для подписания и отдельно закроем зал для празднования, — поддержал он меня.

— Очень хорошо! Будет лучше, если зал закроют, — взмахнула рукой женщина.

— На фуршет я предлагаю закуски в русском стиле, чтоб не отходить от тенденции нашего ресторана, но абсолютно в новой подаче. Блинные роллы с творожным сыром, зеленью и красной икрой, с паштетом из копчёной скумбрии. Также предлагаю попробовать хрустящие профитроли с сёмгой и сыром, традиционные канапе мы заменим тарталетками с грибной икрой и курицей…

Санёк хаотично листал меню и нервно поглядывал в мою сторону, но делал вид, что понимает, о чём я говорю. А я перечисляла все мои наработки, не стесняясь, так как видела, что заказчики вполне со мной согласны и им нравилось то, что я предлагала.

— На горячее не стоит изворачиваться, и подать свинину под сметанной шубой с картофельными крокетами. И традиционный хлеб заменить на порционные помпушки.

Женщина была в большом восторге от предложенного мной меню. Она улыбалась и кивала всё время. А я так уверенно вела беседу и вкусно все описала, что мужчина несколько раз глотнул воды.

— Да, и пельмени на шпажках, лично мне приготовьте, — подытожил он. — А то вы, Антонина, так меня заинтересовали, что я уже удавился слюнями.

— Как только захотите, — заулыбалась я.

— Мы с Евгением Борисовичем полностью согласны. Пусть будет всё так, как вы задумали, Антонина.

Санёк почесал затылок, и я уже мысленно приготовилась к серьёзному разговору с ним.

— Думаю, что Сафронову тоже все понравится, — заговорил мужчина вновь.

Я посмотрела на обоих. Кто же этот Сафронов, что они так хотят его вкусно накормить… или удивить. Сытый голодному не товарищ, что ль?

Усмехнулась про себя, так как очень хотелось понять, кто такой Сафронов.

— Антонина, вы знаете Виктора Сафронова? — словно услышали мои мысли заказчики.

— М-м-м, — промычала задумчиво я, показывая, что пытаюсь припомнить человека.

— Да, вы хоть что! Это владелец ювелирной сети «КАРАТ ЛЮКС», теперь вот в нашем городе, мы будем работать под его франшизой.

Я сделала вид, что понимаю о чем речь, хотя очень далека от ювелирных украшений. Никогда не горела желанием приобретать, а дарить мне и их никто не собирался.

— Здорово! Значит, я вас поздравляю!

— Пока не с чем, но очень надеемся, что завтра ваша уютная обстановка и вкусная кухня его расположат к нам, — снова потёр руками Евгений Борисович.

— Не сомневайтесь! — моргнула я им, но в душе засела некоторая тревога.

И Санёк занервничал чуть больше, когда услышал для кого будет весь этот кордебалет.

Оставив заказчиков с управляющим, чтоб обговорить винную карту, я вернулась на кухню. Кирилл сидел за разделочным столом и пил очередную порцию алкоголя, судя по начатой бутылке.

— Кир, что случилось? — присела рядом с ним. — Я никогда тебя таким не видела…

— Как всё прошло? — отстранённо пробубнил он.

— У меня две новости… Заказчики согласились. И Санёк сейчас убьет нас обоих, — нервно хохотнула я.

— Почему? Что этому упырю опять не понравилось? — Кирилл залпом осушил стакан.

— Кир, я предложила новое меню… Хотя ты его ещё не утвердил, — уткнулась в сложенные руки в замок. — Даже не попробовал…

Я посмотрела печально на шефа, боясь и его недовольства.

— Почему же, попробовал всё, — сунул нос он в рукав, втянул воздух носом.

«Интересный способ закусить водку…» — стало мне смешно от его жеста.

Я оглянулась на презентационный стол и увидела, что от блюд ничего не осталось.

— Мне всё безумно понравилось. Только в творожном сыре должна быть кинза, а не петрушка, Тоха… — в глазах Кирилла промелькнуло веселье и кое-что ещё, что я не разгадала.

— Ты потрясающая, Антонина! Женщина-мечта! И куда только все мужики смотрят?

Я упорно уставилась на пьяного шефа и не могла понять, он говорит от чистого сердца или издевается.

Тут появился и Санёк, что заставило Кирилла налить очередную рюмку и выпить снова залпом, занюхав рукавом.

— Да, сколько ж лезет в тебя? — покосился на него Санёк. — Ты в курсе, что Тоха вытащила твою задницу на двести процентов? А ты можешь и дальше бухать, скотина!

— Я в ней не сомневался, — промямлил несвязно Кирилл, прищурился на него в ответ.

Шеф поднялся со стула, чуть пошатнулся и подошёл к Саньку ближе.

— Вот, и здорово! Значит и весь банкет она «вывезет» завтра. А я и смотреть не хочу, как ты будешь крутиться, козёл!

Кирилл обошёл парня и, стукнув рукой по двери, вышел прочь. Вот так, в одной рубашке и без прочей зимней одежды он, вероятно, отправился домой.

Мне было совершенно не унять в толк, что эти двое не поделили.

Санёк чуть скривив рот, стоял, как оплёванный, сердитые желваки ходили по его скулам. Он подошёл к открытой бутылке и хотел было плеснуть в рюмку, с которой пил Кирилл, но потом брезгливо сморщился и глотнул прямо с горла порцию водки.

— Сань, что происходит? — посмотрела я украдкой на нашего управляющего.

Санёк резко выдохнул, но не стал ничем занюхивать. Хотя меня бы это заметно развеселило.

— Наш святоша разводится. Жена от него ушла… к другому.

Сказать, что я опешила, этого было мало. Со стороны Кирилл и Лера казались идеальной парой.

— Он поэтому пьёт? — задала глупый вопрос.

— Вероятно, да! И всех виноватыми делает вокруг, что бабу свою удержать не смог! — Санёк снова глотнул с бутылки. — Тоха, можешь мне объяснить, что за меню ты наговорила клиентам?

Я растянула виноватую улыбку и тревожно посмотрела на стол, где ютились остатки моих закусок.

— Понятно. Он их даже не утвердил! — забегал Санёк взглядом из стороны в сторону. — Но это уже не важно! Как я калькуляцию по-твоему должен сделать? Технологическая карта хотя бы есть у тебя?

— Сань, я посчитаю весь выход блюд и отправлю тебе по электронке сегодня, — закивала я ему твёрдо.

— Бардак какой-то! — закачал он головой недоумевая.

Парень пристально смотрел на меня и молчал.

— Тоха, я очень надеюсь на тебя завтра. Боюсь, что этот подонок действительно не явится. Не подведи меня… — с горьким упованием произнёс Санёк.

— Когда я тебя подводила? — нахмурилась на него.

— Опоздания не считаются! — указала пальцем, увидев поднятую бровь в изумление.

— Тоха, обещаю! Закрою на опоздания глаза и отпущу на все праздники отдыхать, если «Семёновъ» завтра засветится на телевидении и в газетах, как лучший в таких мероприятиях.

— Сань, а я обещаю, что всё пройдёт на высшем уровне! — щёлкнула я большим пальцем по зубу.

Без Кирилла мне приходилось работать и не на таких банкетах, правда не по своему импровизированному меню, но то, что я справлюсь — сомнения не было. Ведь это моё! Никто не будет меня корректировать.

Главное, чтоб всё, что я приготовлю понравилось гостям, особенно Виктору Сафронову. Вроде русский на звучание, а значит и кухню оценит.

Стоя в раздевалке, я снова смотрела на себя в зеркало, нацепила свою шапку с помпоном.

Да, всё как-то кувырком с самого утра… Чуть не «убила» ёлку, получила снежком по голове, затем маньяка в метро встретила, и в конце почти вытеснила Кирилла со своим безумным меню…

«Интересно, маньяк всё ещё злится на меня?»

Я захлопнула дверь в раздевалку, отправляясь домой и даже не предполагая, что меня завтра ждёт…