Раиет

Женщина-чири посмотрела на меня снизу вверх. Она встретилась со мной взглядом, и на ее губах появилась улыбка. Приблизившись, она сказала:

— Мы все готовы.

Я кивнул в знак согласия. Как раз когда она собиралась уходить, то пояснила:

— Господин брал всех женщин чири против нашей воли. Мы не так уж сильно отличаемся от твоей Инессы. Сражаясь сегодня, ты сражаешься за всех нас. Когда ты остановишь его сердце, ты освободишь наши сердца. Мы с тобой, Чемпион. Мы все поддерживаем вас. Бойцы. Чири. Все, кто находится в рабстве. Мы последуем твоему примеру и умрем, если придется. Сегодня Кровавая Яма падет.

— Спасибо, — прохрипел я.

Охранник-перебежчик, которых охранял нас со вчерашнего дня, выпустил чири из моей камеры. Она бросилась прочь, когда я занял ее место. Дверь моей камеры осталась открытой, и я вышел в коридор. Через несколько секунд также вышли Лука, Заал и Валентин. Мы были одеты одинаково: голая грудь и черные тренировочные штаны. Я видел, как в их венах бурлит адреналин. Наши мышцы были напряжены, а вены вздулись от желания убивать.

Я посмотрел каждому в глаза, но задержался на взгляде Валентина чуть дольше. Вдохнув носом, он объявил:

— За Инессу.

— За Инессу, — повторил я.

К нам подошел Виктор, и Лука положил руку ему на плечо.

— Мы готовы?

Виктор кивнул.

— Все на своих местах. У вас есть около семи минут, чтобы занять свои места прежде, чем двери будут запечатаны, а бойцы станут на свои позиции.

Лука похлопал Виктора по спине.

— Ты подашь мне сигнал, — Лука посмотрел на всех нас, — и тогда мы атакуем.

Я покачнулся на ногах, крепче сжав свои Кинжалы.

— План ясен? — спросил Лука.

— Да, — ответили мы.

Лука склонил голову и закрыл глаза. Я наблюдал, как он что-то бормотал себе под нос. Когда он поднял голову, открыв глаза, то сказал:

— Это, все через что мы прошли, вытерпели и выжили, закончится сегодня вечером. У каждого из нас есть своя история. У нас есть свои собственные версии ада. Но все они происходят из этого места. Все они существуют из-за одного мужчины. — Лука не назвал Господина по имени; но мы все знали, кого он имел в виду. Лука встретился с каждым из нас взглядом. — Мы боролись за свободу, но истинной свободы не существует, пока Арзиани не умрет и это место не будет разрушено.

Бормотание и тяжелое дыхание исходили от всех нас, когда мы представляли, на что это будет похоже. Лука ударил себя в грудь сжатыми кулаками.

— Свобода имеет свою цену. Если кто-то из нас падет, остальные продолжат. И мы, бл*дь, не остановимся, пока все до последнего ублюдка в этом месте не будут мертвы. — Он скривил губы и повысил голос. — Наши тела будут болеть, мы будем уставать, но мы не остановимся!

Я переминался с ноги на ногу, слыша, как на арене начинает нарастать шум толпы. Лука взглянул в сторону туннеля. Снова повернувшись к нам, он произнес:

— У всех нас есть женщины, к которым мы должны вернуться. Сохраните их в своем сердце, держите их лица на переднем плане своего разума. Мы убиваем ради них. Мы убиваем ради будущих детей, которые у нас будут. Детей, которые ничего не будут знать об этом аде. Детей, которые не будут подвергаться опасности из-за деяний своих отцов.

Образы беременной Инессы крутились в сознании, подталкивая мою решимость к максимально возможному уровню. По выражению лиц Валентина и Заала я понял, что они воображают то же самое.

Звук свистка донесся до нашей группы, и Лука повернулся. Он опустил руки по бокам и оглянулся, чтобы сказать:

— Увидимся в яме.

Лука побежал вперед к туннелю, мышцы его спины напряглись, когда он вышел на арену, готовясь к бою. Раздался второй свисток, и Заал последовал его примеру, его длинные темные волосы упали на спину. Валентин подошел ко мне и сказал:

— Когда он умрет, ты получишь мою сестру. Не жди остальных из нас, просто вытащи ее.

Я кивнул как раз в тот момент, когда раздался третий свисток, и мужчина со шрамом бросился к яме. Я услышал, как толпа заревела громче, когда он вошел.

Живое чудовище из их ночных кошмаров.

Я подошел ко входу в туннель и уставился на свет, исходящий из ямы за ним. Я путешествовал по этому туннелю много раз, тысячи мужчин падали к моим ногам на этом песке. Но когда я услышал, как толпа кричит о крови… когда я увидел трех чемпионов, кружащих по рингу… Я знал, что это было по-другому.

Это был последний раз, когда мои ноги шли по покрытому песком камню. Это был последний раз, когда моя кровь прольется на этот песок.

Это был конец, но…

... Это было и началом.

Когда прозвучал четвертый свисток, мои ноги сами повели меня вперед. И с каждым хрустом песка под ногами я повторял два имени:

— Инесса, Илья. Инесса, Илья. Инесса, Илья.

Когда я подходил к открытому входу в туннель, играя роль сильно накачанного наркотиками мужчины, мой голос стал громче. Когда я вырвался на свет, сфокусировавшись на яме, я закричал:

— ИНЕССА!

Тогда Заал побежал в мою сторону, полоснув меня по животу своим саем. Медленно подняв клинок, я замахнулся назад. Толпа взревела, когда я промахнулся. Я намеренно промахнулся. Мой взгляд переместился на Луку и Валентина, которые вели себя так, словно сражаются.

Кулак ударил меня по губе. Когда я развернулся, Заал нанес удар. Используя тупую рукоятку моего клинка, я тоже ударил его. Проходили минуты и минуты; мы бились и сражались. Кровь текла изо ртов и носов, из поверхностных ран. Но никто не падал.

Мы предоставляли толпе бой, доводя ее до исступления.

Лука поднырнул под мою руку и, сделав это, крикнул:

— Готов!

Мое сердце забилось в новом ритме, который вот-вот должен был получить свое. Я повернулся лицом к Валентину, делая порез на его руке своим клинком. Затем, как только Валентин двинулся, чтобы нанести ответный удар, Лука запрокинул голову и издал оглушительный рев.

Одним отработанным движением мы вчетвером приблизились, повернувшись лицом к кровожадной толпе. Люди, наблюдавшие за происходящим, переглянулись, задаваясь вопросом, что происходит. Когда я поднял свои клинки, Лука, Заал и Валентин тоже подняли свое оружие. Затем я начал искать только одного мужчину.

Господина.

Поймав его растерянный взгляд, я улыбнулся, кровь с моих губ стекала по подбородку. Господин увидел мою улыбку, но прежде чем он успел подать сигнал своим драгоценным охранникам прийти к нему на помощь, все двери открылись. Шаги бойцов громко звучали, когда они ворвались в двери, из их горла вырывались боевые кличи.

Толпа пришла в движение, заметалась, как испуганные крысы, которыми они и были. Но бойцы были полны ярости, их разумы прояснились Бог знает как давно.

Они явно чувствовали потребность убивать.

Охрана Господина бросилась на бойцов, но мятежные Призраки атаковали их первыми. Звук пулеметов присоединился к какофонии испуганных криков и победного рёва.

Лука поднял кулак в воздух, когда охранники бросились в нашу сторону. Когда он приказал атаковать, мы вчетвером бросились вперед, высоко подняв оружие, с яростью в сердцах. Мое зрение затуманилось красным, когда я замахнулся. Мои клинки рассекали плоть и кости. Одного за другим я прорубался сквозь охранников. Крики и резкий запах крови усиливались с каждой секундой. Когда я взглянул на трибуны, то увидел, как кое-кто из толпы пытался сопротивляться. Воины срубили их. Монстры, охотящиеся на слабых.

Прикончив последнего охранника на своем пути, я посмотрел на место Господина. Двое охранников, включая старшего, заслонили его от нападавших.

Моя кровь обжигала вены, наполняя каждую мышцу. Ноги начали двигаться с большей силой. Я подтолкнул свои мышцы к самому краю, когда прыгнул на трибуны. Я вскочил на сиденья, убивая всех на своем пути. Главный страж не заметил моего приближения, пока не стало слишком поздно. Он выстрелил из пистолета, но пуля только задела мою руку. Его лицо побледнело, когда мой клинок пронзил его сердце. Я пнул его умирающее тело на землю, его безжизненные конечности покатились вниз по лестнице рядом со мной. Другой охранник побежал, забыв о своей верности Господину при виде моего вырвавшегося гнева. Но прежде чем он смог убежать, я полоснул кончиком клинка по его подколенным сухожилиям. Он упал. Убедившись, что Господин наблюдает, я перерезал горло его охраннику, пнув его в спину, пока он не ударился лицом об землю.

Затем я повернулся. Мой торс был залит кровью многих, кого я уже убил. Когда я встретился взглядом с Господином, на моем лице растянулась улыбка. Его лицо побледнело, и он попытался найти выход. Я покачал головой, молча говоря ему, что идти некуда.

Потянувшись вперед, я схватил его за воротник пиджака и притянул к себе. Испуганный крик вырвался из его горла, затем я плюнул ему в лицо. Я потащил его вниз по лестнице, пока мы не добрались до ямы. Мое сердце забилось от волнения, когда я услышал, как его идеально начищенные ботинки хрустят по окровавленному песку. Вокруг меня утих шум бунта.

Достигнув центра ямы, я бросил Господина на землю. Я схватил его за волосы и дернул вверх, пока он не оказался на коленях. Я поднял глаза, и у меня перехватило дыхание, когда увидел, что все остальные бойцы в яме смотрят в мою сторону. Толпа, которая еще не встретила свою смерть, широко раскрытыми глазами наблюдала, как я кружил вокруг Господина.

Лука, Валентин и Заал придвинулись ко мне ближе. Их глаза блестели от недавних убийств. Кровь покрывала нас всех. Мы выглядели дикими и безумными.

Мы выглядели как воины Кровавой Ямы.

Бойцы вокруг нас сомкнулись, пока большой круг не поймал Господина в ловушку. Я наблюдал, как он поднял голову и встретился взглядом с каждым бойцом. Потом я увидел, как его лицо еще больше налилось кровью, когда он щелкнул пальцами. Этот щелчок когда-то приказал бы его самцам повиноваться.

Когда они уставились на своего бывшего хозяина, я увидел, как к нему пришло осознание.

— Они больше не твои рабы, — проинформировал я, мой голос был грубым от борьбы.

Господин моргнул, и я отступил назад, протягивая руку Луке, Заалу и Валентину. Господин следил за каждым моим движением.

— Господин, — сухо начал я, — похоже ваш турнир был захвачен. Вы не можете требовать преданности. Ее нужно заслужить.

Призраки, которые помогали нам с восстанием, вышли вперед круга во главе с пожилым мужчиной в костюме.

— Абель, — прошипел Господин.

Абель медленно кивнул.

— Чемпионы, которых вы так полюбили, Господин, — саркастически продолжал я, — это Братва Волкова и Клан Костава из Грузии.

Господин уставился на Луку, Заала и Валентина.

Я указал на Луку.

— Лука — князь, заключенный когда-то в ГУЛАГе на Аляске. Заал, один из близнецов Костава, над которым ты экспериментировал годами прямо здесь, в яме.

Затем я указал на Валентина, который быстро раскачивался на ногах. Костяшки его пальцев побелели от силы, с которой он сжимал свои пиканы.

— А этот, — сказал я, — принадлежал вашей сестре…

— Сестре — суке, — поправил Валентин, оскалив зубы.

— Был убийцей у сестры-суки.

Валентин подошел ближе к Господину, и я добавил:

— Его зовут Валентин Белров… он брат Инессы. С Инессой ты уже знаком. Но для тебя она лишь 152-ая. Твоя Верховная Мона. Та, которую ты оставил связанной и висящей в подвале.

Я не думал, что кожа Господина может побледнеть еще больше. Но когда он уставился на Валентина, который откинул голову назад и заревел от боли, я был неправ. Валентин побежал вперед и направил кончики своих пикан на заднюю часть икр Господина. Господин взревел, когда пиканы пригвоздили его к земле.

Лука протянул руку и оттащил Валентина назад. На секунду я подумал, что он будет драться с Лукой, чтобы убить Господина. Но Заал встал рядом с ним, помогая удержать его на месте. Вместо этого Валентин пристально посмотрел на меня.

— Заканчивай с ним, — приказал он с глубокой резкостью. — Прикончи его!

Окинув взглядом яму, я увидел, что каждый боец, которого поработил Господин, смотрит на меня с чистой надеждой в глазах. Я надеялся, это была она. Это было освобождение, которого жаждал каждый из нас, но никогда не верил, что сможет получить.

Сделав шаг еще ближе, я заметил, как Господин смотрел на меня снизу вверх. Прищурив глаза, я сказал:

— Сегодня все закончится. С этого момента этой ямы больше не будет. ГУЛАГи, о которых мне рассказывал Лука, будут уничтожены один за другим. Твои сообщники будут убиты. Твое имя будет забыто. — Я указал своим Кинжалом на каждого из бойцов, жаждущих его крови. — Мы все покинем это место, — наклонившись, я добавил: — мы все вернем себе наши имена. Мы будем жить... на свободе!

— Я создал тебя! — прошипел Господин и заикнулся от боли, которую причиняли пиканы Валентина. — Я создал всех вас! На этой арене вы были богами!

— Нет, — сказал я, медленно качая головой для выразительности, — мы были рабами. Но там, снаружи, мы будем теми, кем захотим. Как мне сказали, так и должно быть.

— Илья, — обратился ко мне Лука, и я встретился с ним взглядом.

Он кивнул, приказывая мне сделать это.

И я сделал.

Обойдя Господина, я оглядел всех бойцов и загипнотизированную толпу, инвесторов Господина, которые извлекали выгоду из нашего заключения. Взяв один из моих любимых Кинжалов, я медленно поднял его высоко. С оглушительным ревом я вонзил его прямо в верхнюю часть его черепа. Я продолжал кричать, пока делал это. Остатки моей ненависти и ярости высвободились и поднялись к потолку.

После этого бойцы утихли. Все они уставились на Господина, мертвого, склонившегося на коленях.

На этот раз он был ниже нас.

Он подчинился нашей коллективной силе.

Валентин нарушил молчание, повернувшись лицом к бойцам на трибунах и спокойно приказав:

— Убейте их всех.

Он указал на остальных людей Господина. Бойцы не двигались. Затем все они посмотрели на меня. Моя грудь наполнилась гордостью, пока они ждали моей команды.

Лука шагнул вперед.

— Ты их чемпион. Они будут выполнять только твои приказы.

Взявшись за рукоять своего клинка, я вырвал его из Господина и пнул его труп на песок. Повернувшись по кругу и подняв свой клинок в воздух, я приказал:

— Убейте их всех, черт возьми!

Помещение, казалось, яростно сотряслось от мести и явной потребности атаковать. Бойцы набросились как один. Они кинулись на толпу, высоко подняв оружие.

Валентин схватил меня за руку, вытаскивая свои пиканы из ног Господина.

— Иди, — подтолкнул он. — За Инессой. — Он посмотрел на толпу. — Мы добьем этих ублюдков.

Я кивнул и побежал. Выбежав из туннеля, я оттолкнулся ногами так быстро, как только мог, и последовал указаниям, которые Майя дала Валентину прошлой ночью. Валентин запомнил все, в том числе и дорогу к моей прекрасной.

Спустившись по ступенькам, ведущим в нижний подвал, я завернул за угол и побежал по узкому коридору. Я подошел к металлической двери и без паузы распахнул ее настежь.

Мой желудок сжался при виде того, что предстало передо мной. Инесса была связана веревками, с ее бледной кожи капала кровь. Майя поддерживала ее, молодая женщина облегчала боль Инессы.

Услышав стук двери, Майя подняла глаза, которые тут же наполнились слезами, и она сказала:

— Она теряет сознание. — Майя заплакала. — Я пыталась не дать ей уснуть, но кровь...

Я сжал свои Кинжалы и, подойдя к натянутым веревкам, перерезал их обе. Инесса тут же рухнула на Майю. Прежде чем Майя сама упала, я схватил Инессу. Тогда я увидел ее обнаженную спину от ударов хлыстом, лужу крови на полу и ярость затопила меня.

Я дышал сквозь гнев, пока не взял себя в руки настолько, чтобы откинуть волосы Инессы с ее лица. Она стонала, пока я держал ее в своих объятиях. Я изо всех сил старался не прикасаться к ее открытым ранам. Глаза Инессы открылись, и ее сонный взгляд встретился с моим. Она попыталась улыбнуться разбитыми губами.

— Мой воин, — прошептала она. — Мой Илья. Ты пришел за мной.

Ее глаза закрылись. Поцеловав ее в лоб, я позвал:

— Инесса?

Майя двинулась рядом с нами.

— Она продолжает то приходить в сознание, то терять его. Ей нужна помощь.

Я повернулся, чтобы побежать обратно наверх, когда Майя спросила:

— Все кончено?

Я услышал надежду в ее словах. Повернувшись, я ответил:

— Да.

Она поднесла руку ко рту, и слезы потекли по ее щекам. Когда я двинулся к двери, то понял, что Майя не последовала за мной. Когда я оглянулся, она покачнулась на ногах и сказала:

— Я… Я не знаю, что теперь делать. Это все, что у меня есть. Моя семья не хочет меня знать.

Она подняла руку к своему покрытому шрамами лицу, на котором отразился страх неизвестного.

В моей груди защимило от потерянного взгляда на лице юной девушки. Я уставился на Инессу и вспомнил, как сильно она была к ней привязана. Подняв глаза, я сказал:

— Ты пойдешь с нами. Инесса любит тебя как сестру. Теперь мы твоя семья.

Майя смотрела, не моргая, несколько секунд, затем подавила рыдание. Мое сердце сжалось от жалости к ней.

— Пойдем, — приказал я и выбежал в коридор.

Я улыбнулся, когда услышал звук легких шагов Майи, следовавшей за нами.

Я помчался вверх по лестнице и через туннель. Внезапно остановился, когда посмотрел на яму. Все было кончено. Вокруг ямы толпились бойцы. Когда я посмотрел на трибуны, то увидел Луку, поднимающегося, чтобы поговорить с бойцами, рядом с ним был Заал. Князь Братвы и грузинский Лидер. Валентин задержался и ждал внизу. Все бойцы уставились вверх, ожидая речи.

Лука прочистил горло. Кастеты все еще были у него на руках.

— Воины, — начал он.

Все мужчины внимательно слушали в абсолютной тишине.

— Меня зовут Лука Толстой. Для вас это пока мало что значит, но я — чемпион одного из ГУЛАГов, которыми владел Арзиани — ваш убитый хозяин. — Затем он указал на Заала. — Это Заал Костава. Он вырос в этой яме. Он один из вас, — затем он указал на Валентина. — Как и он. Валентин Белров.

Мужчины в замешательстве переглянулись.

— Я буду краток. Я принадлежу к влиятельной семье в Нью-Йорке. Это в другой стране, в Америке. Мы восстановили файлы большинства из вас. В этих файлах указаны ваши имена и откуда вы родом. У многих из вас есть семьи. Некоторые, как Валентин и Илья, ваши чемпионы, были похищены из детского дома. У них семьи нет. — Он сделал паузу. — Сегодня вы обрели свободу. Вы сами выберете, что делать со своей жизнью. Для тех, кто обнаружит, что у них есть семья, охранники, которые помогли спланировать этот бунт, помогут вам найти дорогу домой. Те из вас, у кого её нет, приглашаются присоединиться ко мне в Нью-Йорке, — Лука приложил руку к груди. — Если хотите, для вас найдется место в моей организации.

Заал шагнул вперед.

— Я грузин, Лидер моего народа в Бруклине, Нью-Йорк. Если есть среди вас грузины и вам некуда идти, я дам вам место среди нашего народа. — Заал посмотрел на Луку. — Две наши семьи объединились. Выбор за вами.

Лука посмотрел на Виктора, который ждал в задней части ямы. Он кивнул, и Виктор исчез.

— Прямо сейчас мы должны уходить. — Лицо Луки застыло. — Мы собираемся уничтожить эту яму, и все мертвые останутся в ней. У вас есть тридцать минут, чтобы покинуть это место.

Затем мужчины повернулись и направились к выходу. Звук сзади привлек мое внимание. Когда я прислушался повнимательнее, Майя указала:

— Это монеби. Их тоже освобождают. — Майя вздохнула. — Здесь также есть дети. Чири выводят их отсюда. Эти мужчины предоставили им жилье. — Майя указала на Луку и Заала. — И для монеби тоже.

Моя голова наполнилась густым туманом. Все это было слишком сложно воспринять. Инесса снова застонала, ее глаза распахнулись. Подгоняемый ее остекленевшим взглядом, я побежал в яму. Валентин увидел меня первым. В мгновение ока он бросился ко мне.

— Инесса, — позвал он.

Я остановился, когда он подошел к нам. Я видел, как выражение лица Валентина потемнело от того состояния, в котором она находилась.

— Ей нужна помощь, — сказал я.

Лука кивнул.

— У нас есть самолет, который доставит нас в Нью-Йорк. На борту уже ждет врач.

Я в замешательстве уставился на Луку. Лука положил руку мне на плечо и сказал:

— У тебя есть дом с нами. Инесса — кровь Валентина, ты ее мужчина.

Он улыбнулся Майе и сказал:

— А ты — ее новая семья. Вы все идете с нами. Мужчины и женщины, которым нужна наша помощь, последуют за нами позже.

Инесса снова застонала, и я обнял ее крепче. Внезапный прилив эмоций охватил меня, когда я уставился на нее.

— Спасибо, — прохрипел я Луке, моя грудь сжалась.

Мы были свободны.

Это было реально.

Когда Инесса застонала громче и пошевелилась в моих объятиях, Валентин наклонился над ней, убирая спутанные волосы с ее лица.

— Инесса, — тихо позвал он.

Было странно видеть такого жестокого холодного мужчину таким мягким и заботливым с моей Инессой.

Когда его голос донесся до ее ушей, глаза Инессы открылись. Я все еще мог видеть слабость, замешательство в их глубине. Но мое сердце учащенно забилось, когда она улыбнулась и подняла мизинец.

Страдальческий звук сорвался с губ Валентина, и он переплел свой палец с ее. Инесса улыбнулась, затем прерывисто прошептала:

— Ты... пришел за мной... — Она втянула воздух, затем вздохнула. — Старший брат обещает... мой Валентин...

Глаза Инессы закрылись. Когда я посмотрел на Валентина, по его щекам текли слезы. Мягким голосом он сказал:

— Пойдем домой. Я хочу домой, к моей Зое.

По потрясенным лицам Луки и Заала я понял, что Валентин никогда таким не был. Таким спокойным и... умиротворенным?

— Идем, — согласился Лука, и мы все последовали за ним.

Мы спустились по лестнице, чтобы войти в ночь, и я ахнул, когда свежий воздух наполнил мои легкие. Майя нашла одеяло и накрыла им Инессу. Когда прохладный ветерок ласкал щеки Инессы, я прижал ее ближе, нуждаясь в ее теплом прикосновении.

Я осмотрел внешнюю часть ямы, металлические заборы и башни. Дрожь пробежала у меня по спине. На мгновение я вспомнил, как в детстве меня спускали по этим ступенькам. В мгновение ока воспоминание исчезло. И я был рад. Я никогда больше не хотел думать об этом месте.

Мужчины, одетые в черное, выбежали из непонятной машины, стоявшей на траве.

— Это самолет, — сообщил мне Заал, когда я уставился на него. — Он доставит нас домой.

Машина вызвала у меня трепет, но я поднялся по лестнице и вошел в небольшое помещение, движимый единственным обещанием: он доставит нас домой…

У нас будет дом.

Я зарычал, когда мужчина в белом халате попытался забрать Инессу из моих объятий. Валентин положил руку мне на плечо.

— Это врач, — сказал он. — Он поможет ей.

Уставившись на испуганного мужчину, я обратился к нему:

— Я сам положу ее. Просто покажи мне куда.

Он нетерпеливо кивнул в знак согласия и указал на кровать в углу. Я уложил Инессу, прижав грудью к матрасу, чтобы можно было обработать ее спину, затем присел на край, взяв ее за руку. Врач посмотрел на меня, приподняв бровь.

— Я никуда не уйду, — прямо ответил я.

Майя встала рядом со мной и терпеливо наблюдала за тем, что делал мужчина. Я ухмыльнулся, когда он тоже поднял бровь, глядя на нее. Она подняла подбородок, чтобы показать, что тоже не собирается уходить.

Когда машина начала двигаться и поднимать нас в небо, я не отрывал взгляда от врача, пока он обрабатывал раны моей Прекрасной. Когда мы плыли в облаках, я взглянул вниз на яму. Пламя обрушивало башни. Я мог только представить, как это выглядело внутри.

«Уместно», — подумал я, наблюдая, как оранжево-красное пламя поднимается все выше. Кровавая Яма была моим адом. Теперь охваченная пламенем со всем его злом, горящим внутри. Теперь она превратилась в настоящий ад, каким я всегда его представлял.

Я смотрел, как он горит, пока тот не исчез из виду.

Потом я наблюдал за моей Инессой.

Наблюдал за ее дыханием.

Я смотрел, как она спокойно спит.

Мы двое теперь были совершенно свободны.

Глава 15

Лука

Я глубоко вдохнул, увидев вдалеке яркие огни Нью-Йорка. Заал вздохнул рядом со мной.

— Слава Богу, — пробормотал он, и я кивнул, чувствуя то же самое.

Затем бросил взгляд в заднюю часть самолета. Врач ухаживал за Инессой в течение многих часов. Она была вымыта, благодаря Майе, и теперь крепко спала. Он дал ей лекарства, чтобы она могла спокойно отдыхать, и сказал, что ей нужен сон, чтобы выздороветь. Илью пришлось сдерживать, когда он увидел, что врач собирается сделать ей укол. Валентин смог успокоить его, пообещав, что это совсем не похоже на те препараты, которые вводил Господин.

Врач снял с нее и браслет. Препараты и лекарства, которые он дал ей и которые будет вводить в ближайшие дни, были предназначены для выведения наркотика типа В из ее организма. Когда она проснется, то очистится от наркоты, которую ей приходилось принимать годами.

Затем я посмотрел на Илью. Большую часть долгого полета он бодрствовал рядом с Инессой. В конце концов, он умылся и переоделся в запасные спортивные штаны и футболку. Его рука все еще лежала в руке Инессы, а голова покоилась на ее узком матрасе. Майя спала на стуле в изножье кровати. Валентин сел на ближайшее к сестре сиденье. Мужчина со шрамом почти ничего не сказал по пути домой. Как и мы с Заалом, он также умылся и переоделся. Но затем он придвинулся, чтобы быть еще ближе к своей сестре, и с тех пор не шевелился.

Время от времени я ловил Валентина на том, что он наблюдает за Ильей. Но дело было не в агрессии. Валентин всегда был загадкой. С того дня, как я встретил его, я никогда не понимал, о чем он думает.

Его глаза всегда были холодными и оценивающими. Единственные моменты, когда я видел его настоящего, это когда он был с Зоей. Только эта женщина, казалось, была бальзамом на те муки, которые он испытывал внутри. И все же с тех пор, как мы нашли Инессу, с тех пор как она в бреду позвала его по имени, с тех пор как она обвила его палец своим, что-то внутри него изменилось.

Мы с Заалом собрались с силами, чтобы удержать его от Ильи. Но поскольку Илья никогда не отходил от Инессы и теперь спал рядом с ней, крепко держа ее за руку, Валентин наблюдал за ним с новым выражением — принятие... Может быть, счастье?

Мужчина казался счастливым. Его сестра нашла свою любовь. Как у него случилось с Зоей, у Инессы случилось с Ильей. Мы все поняли, что к жизни легче приспособиться, когда рядом с тобой есть кто-то, кто помогает тебе на этом пути.

— Мы приземлимся через десять минут, — крикнул пилот по громкоговорителю.

Я откинул голову на спинку сиденья.

Мое колено подпрыгивало вверх-вниз от возбуждения. Через десять минут я увижу свою Кису. Мы все воссоединимся. Я позволил себе вздохнуть с облегчением, что мы все вернулись домой живыми. Шансы на то, что один из нас этого бы не пережил, были высоки. Я бы не смог встретиться лицом к лицу с любимой убитого мужчины, если бы это все же произошло. Я знал, что ни Заал, ни Валентин не смогли бы противостоять Кисе, если бы погиб я.

Я поблагодарил Бога за то, что мы все были дома в безопасности.

Через несколько минут шасси самолета коснулись асфальта. Когда мы остановились, Виктор помог быкам открыть самолет. Я выглянул в иллюминатор, и мое сердце подпрыгнуло и забилось в груди, когда я увидел, как Киса выходит из машины. Ее каштановые волосы развевались на вечернем ветерке. Видел, как ее глаза высматривали меня в иллюминаторах самолета. Подъехало еще несколько машин. Я улыбнулся, когда Зоя и Талия вышли и встали рядом с моей женой.

Почувствовал, как Заал напрягся рядом со мной. Он сразу же вздохнул с облегчением, когда увидел свою невесту. Дверь открылась, и один из наших мужчин, работавших на аэродроме, подкатил трап к самолету.

Валентин поднялся на ноги, прижимая руку к плечу Ильи. Илья вскочил, его кулаки были готовы к бою. Валентин не дрогнул. Илья моргнул, прогоняя сон с глаз, а затем расслабил плечи. Его голубые глаза сразу же посмотрели на Инессу.

— Она в порядке, — сказал ему Валентин своим грубым голосом.

Он указал большим пальцем на окно и объявил:

— Мы дома.

— Дом, — повторил Илья и наклонился к Инессе. — Ты слышала это, моя прекрасная? Мы дома.

Инесса не шевелилась, все еще спала под действием лекарств. Врач вышел из хвостовой части самолета и начал готовить Инессу к транспортировке.

Валентин наклонился, чтобы посмотреть в окно. Его глаза на мгновение закрылись, затем он прошептал:

— Зоя.

— Иди, — сказал Илья, наблюдая за терзанием Валентина. — Она моя женщина. Я позабочусь о ней, — заверил его Илья.

Валентин сделал паузу, затем кивнул. Развернувшись, он направился ко мне и Заалу. Не останавливаясь, он пронесся мимо нас и вышел из самолета. Заал и я последовали за ним. Валентин сбежал со ступенек трапа. Увидев его, как он направляется прямо к ней, Зоя улыбнулась самой широкой улыбкой и побежала к нему. Валентин крепко сжал Зою в объятиях.

Я не мог услышать их разговор. Прежде, чем я успел прислушаться, моя сестра издала взволнованный крик. Заал слетел вниз по ступенькам, перепрыгивая через две за раз. Талия прыгнула в его объятия. Когда Заал немного отстранился, она начала целовать его по всему лицу.

Я посмотрел в хвост самолета и увидел, как Илья и быки поднимают Инессу на носилки. Майя стояла рядом с Инессой. Я видел по ее лицу, что она была в ужасе.

Оставив их наедине, я вышел из самолета на верхнюю площадку трапа. Как только я это сделал, то увидел, как Киса с облегчением улыбнулась. Ее руки были на ее большом животе, пока я спускался по лестнице. Зоя обнимала Заала, проверяя, все ли в порядке с ее старшим братом.

Когда я добрался до нижней ступеньки, полные слез глаза Кисы встретились с моими, и мое сердце чуть не раскололось надвое.

— Солнышко, — прошептал я и протянул руку.

Киса не колебалась. Она подошла прямо ко мне и прижалась к моей груди. Я вдохнул ее сладкий аромат и просто прижал ее к себе.

— Ты вернулся домой, — сказала она, вздыхая.

— Всегда, — прошептал я.

Положив руки на голову Кисы, я притянул ее к себе и изучил ее красивое лицо.

— Я скучал по тебе, — признался я и вытер слезы счастья с ее мягкой щеки.

— Я тоже скучала по тебе, любовь моя. — Она положила мою руку себе на живот и засмеялась, когда наш ребенок начал толкаться. — Мы оба.

Мой пульс участился, и я прижался к ее губам еще одним поцелуем. Когда отстранился, я услышал:

— Так ты меня обнимешь, старший брат?

Я улыбнулся, когда Талия обняла меня. Она крепко сжала меня, и я рассмеялся. Когда она отстранилась, то посмотрела на меня и спросила:

— Все кончено?

Хотя ее голос был игривым, я мог услышать искренность вопроса в ее тоне. Я видел это по ее обеспокоенному выражению лица. Киса взяла меня за руку и сжала. Она тоже хотела знать.

Глубоко вдохнув, я ощутил умиротворение, которое теперь поселилось в моем животе.

— Все кончено, — ответил я и почувствовал, как каждая последняя из моих оставшихся цепей рухнула из моей испорченной души.

Валентин и Заал встали позади меня, и я встретился взглядом с каждым из моих братьев.

— Все кончено, — повторил я.

Они кивнули в ответ, и я заметил, как тяжесть покидает их тело.

— Хорошо! Чертовски вовремя! — пошутила Талия, и Заал притянул ее обратно в свои объятия. Она засмеялась, прижимаясь к его груди.

— Валентин, — выдохнула Зоя, как раз в тот момент, когда я притянул Кису к себе.

Когда я проследил за широко раскрытым взглядом Зои, то заметил Илью, стоящего наверху трапа. Киса взглянула на меня и спросила:

— Кто это?

Илья выглядел огромным на входе в самолет представительского класса. Его оценивающий взгляд был направлен на всех нас.

— Это Илья Конев, — объявил я достаточно громко, чтобы услышали все. — Он был действующим чемпионом Кровавой Ямы.

— Он огромный, — заметила Талия.

— Он принадлежит Инессе, — добавил Валентин, когда все замолчали.

Зоя перевела взгляд на своего мужчину.

— Инессе? Она в порядке? В безопасности?

Как по сигналу Илья начал спускаться по ступенькам. Он повернулся к нам спиной, помогая быкам нести носилки с Инессой. Встревоженные глаза Кисы посмотрели в мои. Не отрывая взгляд от носилок, я объяснил:

— Господин причинил ей боль. Она влюбилась в Илью, а тот узнал об этом. Он бил ее плетью.

— Нет! — закричала Зоя.

Илья ступил на асфальт, держа в руках носилки. Затем окинул нас настороженным взглядом.

Отпустив Кису, я подошел к нему, положив руку ему на плечо.

— Все в порядке. Мы собираемся расположить Инессу в один из наших фургонов и отвезти ее домой.

Илья кивнул. Валентин внезапно оказался рядом со мной.

— К нам домой, — настаивал он.

Зоя встала рядом с ним и посмотрела на Инессу.

— Валентин, — прошептала она. Я услышал глубокую печаль в ее голосе.

Валентин стиснул зубы, уставившись на сестру, затем поднял глаза. Потянувшись к руке Зои, он поднял ее и поцеловал в ладонь.

— Котенок, это Илья. Илья, это моя женщина, Зоя.

— Приятно с тобой познакомиться, Илья, — сказала Зоя.

Илья кивнул.

— Мне тоже, — ответил он, затем окинул всех нас пристальным взглядом.

Я махнул остальным рукой. Руки Кисы обхватили меня за талию, и Илья переместил свой взгляд на нее, а затем и к ее животу. Его глаза расширились.

— Ты станешь отцом? — спросил он.

— Да, — ответил я.

Илья снова посмотрел на Инессу. Я видел надежду на его лице.

— Свобода позволяет тебе делать все, что ты захочешь, — объяснил я.

Илья выглядел ошеломленным.

— Со временем ты поймешь, — продолжил я. Он медленно кивнул. — Илья, это Киса, моя жена.

— Привет, — тихо поприветствовал Илья.

— Приятно с тобой ознакомиться, Илья, — ответила Киса.

Заал крепко прижал Талию к себе.

— Это моя невеста, Талия, — гордо объявил он.

Илья повторил свое приветствие, когда на лестнице послышалось движение. Майя робко начала спускаться по ступенькам, держась за перила с широко раскрытыми глазами, оглядывая толпу.

— Кто это? — прошептала Киса.

Я мог расслышать, как ее материнская сторона всплыла на поверхность, наблюдая, как Майя неуклюже ступила на асфальт.

— Майя, — ответил я. — Она была одной из чири в яме.

— Чума? — переспросила Зоя, интерпретируя грузинский термин.

В этот момент Майя отвернулась, а я почувствовал, как напряглась Киса.

— Ее лицо, — прошептала Зоя так тихо, что Майя не смогла бы услышать.

— Чири — это низшая каста в яме. Они были рабами-слугами. Она была с Инессой. Они лучшие друзья. Майя не отходила от нее ни на шаг весь полет. Она помогла сохранить жизнь моей сестре, — объяснил Валентин своей женщине.

— Она дала отпор охраннику, который хотел ее изнасиловать в ее юном возрасте, поэтому Господин приказал вылить ей на лицо кислоту. Затем ее понизили с моны до чири, — рассказал Илья.

Киса, Талия и Зоя вздрогнули от информации, предоставленной чемпионом.

— Ей всего шестнадцать, — грустно добавил Илья. — Но она защищала жизнь моей Инессы, как воин.

Зоя тут же оторвалась от Валентина и подошла к Майе. Майя замерла в страхе. Зоя улыбнулась и протянула руку.

— Майя, верно?

Она подняла голову и робко кивнула.

— Да, мисс, — ответила она по-грузински.

Зоя снова улыбнулась.

— У тебя красивое имя. — Зоя тоже заговорила с ней по-грузински.

Майя посмотрела на носилки и спросила:

— С мисс Инессой все в порядке?

Зоя протянула руку и кивнула.

— Я Зоя, женщина Валентина. Инесса и Илья поедут к нам домой.

Она сделала паузу, затем добавила:

— И ты тоже, пожалуйста. В конце концов, ты самая близкая подруга Инессы.

Майя уставилась на Зою, и ее темные глаза наполнились слезами.

— Правда? — спросила она, как будто ее обманули.

Зоя придвинулась ближе и продолжила протягивать руку.

— Правда, — ответила она. — Я сама недавно освободилась. Я понимаю, каково это, когда тебе навязывают этот новый мир.

— Ты понимаешь? — осторожно спросила Майя.

— Да, — ответила Зоя.

Майя уставилась на руку Зои, как на запретный плод. Но когда Зоя настаивала, ободряюще кивая головой, Майя осторожно вложила свою дрожащую руку в ее.

— Пойдем, — мягко уговаривала Зоя. — Пойдем домой.

Майя вздохнула и прошептала:

— Домой.

Я услышал, как Киса всхлипнула, и ее руки обняли меня еще крепче.

— Благослови ее Господь, — сказала Талия, но оторвалась от Заала, когда Зоя привела Майю к нам.

Я наблюдал, как моя сестра представилась. Затем с гордостью в сердце увидел, как Киса взяла Майю за другую руку. Майя вместе с Ильей, казалось, были переполнены эмоциями. Но когда вы никогда раньше не видели доброты, трудно принять ее силу.

Подав сигнал своим людям, я объявил:

— Поехали домой.

Мы все направились к машинам, и Илья понес Инессу к фургону. Киса скользнула рядом со мной на заднее сиденье, и я обнял ее за плечи, притянув к себе. Когда я закрыл глаза, то почувствовал, как рука Кисы рисует ленивые круги на моем животе. Когда машины отъехали, чтобы отвезти нас всех домой, я оставил яму и убийства, которые совершил, на асфальте.

Все было кончено.

Принять это чувство было невозможно, но, держа свою Кису в руках, я знал, что, в конце концов, оно достигнет цели. Наконец-то я оказался в Нью-Йорке, чтобы остаться. Угрозы из моего прошлого теперь были похоронены.

Окончательно.

***

— Они устроились? — спросил я Валентина и Зою, когда они спустились по лестнице своего дома.

Валентин провел рукой по своим коротко подстриженным волосам и кивнул:

— Да. Они спят. Потребовалось некоторое время, чтобы показать им все, они истощены.

Зоя откинулась на спинку дивана и провела рукой по лицу. Валентин сел рядом с ней, положив свою руку ей на колено. Зоя покачала головой, размышляя о чем-то своем.

— Яма — поистине адское место, — произнесла она, и Валентин кивнул в знак согласия.

Зоя посмотрела на нас с Кисой, стоящих в комнате, и сказала:

— То, что творил этот Господин, превосходит все, что я могла себе представить в своих кошмарах. То, что он создал из-за своей жадности и ненависти. — Она покачала головой. — Что он делал с моими братьями. — Она положила руку на лицо Валентина.

Мужчина повернулся к своей женщине, и я заметил его обожание.

— Через что он заставил пройти моего Валентина... Инессу, Илью и бедную маленькую Майю. — Она снова покачала головой. — Жаль, что я не могла сама его убить. ГУЛАГи, и все, что с ними связано, созданы по желанию одного человека, который считал людей расходным материалом. Это сводит меня с ума.

— Он мертв, — решительно ответил Валентин. — Все они. Это все, что сейчас имеет значение.

Зоя выдохнула через нос и кивнула. Затем улыбнулась:

— И ты вернул свою сестру.

— Я просто хочу, чтобы она проснулась, — сказал он, и Зоя поцеловала его в покрытую шрамами щеку.

— Она так и сделает. И когда это произойдет, она узнает, что ты сдержал обещание Старшего Брата. Ты никогда не сдавался.

Валентин положил свою голову на колени Зое. Ее руки пробежали по коротким волосам своего мужчины.

Я распознал влюбленного Валентина.

— Любовь моя? — тихо обратилась ко мне Киса. — Пойдем.

Я кивнул в знак согласия и помахал Зое и Валентину, который уже засыпал. Зоя зашевелилась, чтобы встать. Я протянул руку, останавливая ее, и покачал головой. Она одарила меня благодарной улыбкой.

— Спасибо, — беззвучно произнесла она.

Я знал, что она благодарит меня не только за то, что я избавил ее от необходимости нас провожать. Она благодарила меня за Инессу.

Но я не был единственным ответственным за это.

Как только мы забрались на заднее сидение машины, Михаил спросил:

— Домой, князь?

Я открыл было рот, чтобы ответить «да», но в последнюю минуту передумал.

— В нашу бухту, пожалуйста, Михаил.

Киса подняла голову с моего плеча, ее брови в замешательстве опустились. Должно быть, она что-то прочитала в моем взгляде, потому что вздохнула и удовлетворенно вернула голову обратно.

Добравшись да нашей бухты, Михаил открыл дверь. Ступив на песок, я проинструктировал:

— Мы ненадолго.

Михаил дал знать, что понял. Он вернулся на водительское сиденье, а Киса взяла меня под руку. Теплый ветерок окутывал нашу кожу, пока мы шли по мягкому песку. Я вдыхал соленый воздух, наполняя легкие.

Когда мы добрались до нашего места, я помог Кисе перебраться через каменную стену, и мы сели там, где всегда сидели. Я прислонился спиной к стене, а Киса легла на спину, положив голову мне на колени.

Она наблюдала за мной, улыбаясь.

— Что? — спросил я, моя рука путешествовала по хорошенькому личику и шее Кисы.

— Ты все еще самый привлекательный мужчина, которого я когда-либо встречала.

Она улыбалась той улыбкой, что была создана специально для меня, а затем добавил:

— Эти глаза, которые говорят мне кому они принадлежат.

Наклонившись, я прижался поцелуем к ее губам. Когда я поднял голову, то уставился на темное море, слушая, как волны разбиваются о берег.

— Ты никогда не видела ничего подобного Кровавой Яме, солнышко, — признался я.

Покачав головой, продолжил:

— Я думал, что ГУЛАГ — это плохо. Потом с Заалом и Валентином я задался вопросом, как что-то может быть еще хуже. — Я издал недоверчивый смешок. — Но это произошло, это было самое худшее, что я видел. Просто кошмар.

— Ты хочешь поговорить об этом? — спросила Киса.

Когда я посмотрел вниз на то, как она с беспокойством наблюдает за мной, я понял, что она говорит серьезно. Каждое слово. Киса всегда поддерживала меня. Она никогда не уклонялась от тяжелых времен и ужасных подробностей, которые было нелегко слушать.

Положив свою руку на ее живот, я хотел открыть рот и довериться ей, рассказать все, что делал… но затем я просто… передумал.

Я медленно покачал головой и искренне удивил себя, сказав:

— Нет.

— Нет? — переспросила Киса, сбитая с толку.

Я снова покачал головой и с вновь обретенным спокойствием повторил:

— Нет.

Я поднял руку Кисы, чтобы она прислонилась к моему спокойно бьющемуся сердцу, и прошептал:

— Все кончено.

Как только эти слова слетели с моих губ, реальность действительно накрыла меня. Киса замерла. С пьянящим чувством завершения, поселившимся во мне, я уверенно озвучил свои мысли.

— Все действительно кончено.

Киса поменяла свою позу, оказавшись передо мной на коленях. Она прижала обе ладони к моим щекам.

— Лука, — прошептала она и вытерла слезу, о которой я даже не подозревал. — Малыш, — добавила она, целуя мои влажные щеки.

— Это конец, солнышко, — прохрипел я, — конец всему. Всему, что сковывало меня. Нас.

Киса проглотила свои эмоции и тихо спросила:

— И как ты себя чувствуешь?

Я подбирал подходящее слово. Улыбнулся, когда единственное, о чем я мог думать, всплыло в голове.

— Я свободен. — Вдохнул, мои легкие больше не были тяжелыми, а сердце — не болело. — Я свободен.

— Лука, — заплакала Киса и обвила руками мою шею.

Я обнял свою жену, держа ее и нашего будущего ребенка в руках.

Когда Киса откинулась назад, чтобы встретиться со мной взглядом, я сказал:

— Это та бухта, где мы создавали воспоминания в детстве. Это та самая бухта, где ты вернула меня к себе. Ты заставила Рейза вспомнить, что он Лука, мужчина, созданный только для тебя.

Киса моргнула, слушая меня, и я добавил:

— И именно в этой бухте я понял, что все, с чем мы боролись, все, что держало меня в заточении, исчезло. Ушло...

— Лука, — прошептала Киса, и в ее яркой улыбке сияло безграничное счастье. — Я люблю тебя, любовь моя. Навсегда.

— Я тоже люблю тебя, — прохрипел я, накрыв ее губы своими.

Когда Киса отстранилась от поцелуя, то снова легла мне на колени. Я смотрел на океан с новым спокойствием в сердце. Чувствуя на себе пристальный взгляд Кисы, я опустил глаза. Она смотрела на меня и подняла руку, чтобы призрачно обвести мой глаз — карий глаз, который был слегка разбавлен синевой Кисы.

— Лука Толстой, — произнесла она с ностальгией. — Бог вложил частичку моей синевы глаз в твой, чтобы соединить нас. Чтобы мы всегда знали, что нам суждено быть вместе, и что наши души слились воедино. Так что, куда бы ты ни пошел, ты всегда найдешь дорогу домой.

Когда слова Кисы нахлынули на меня, я понял, что они были правдой.

— И это сработало, — ответил я, широко улыбнувшись своему солнышку. — Это ты привела меня домой. Твоя душа взывала к моей, когда я был потерян. И она до сих пор здесь, когда я нашелся.

Киса улыбнулась сквозь слезы и протянула руку, чтобы переплести свои пальцы с моими. Слова были лишними. Прямо сейчас, когда я сидел в этой бухте со второй половиной своей души, я знал, что жизнь сложилась так, как и должна была сложиться.

Пережив трагедию, мы оба стали сильнее.

И несмотря на расстояние, наша любовь была только сильнее.

Она была моей.

Я принадлежал ей.

Она, девушка, чья душа соответствовала моей.

И я, мужчина, который был идеально создан для нее.

Наконец-то дома.

Счастливы.

Спокойны.

Глава 16

Инесса

Четыре дня спустя…

— Инесса.

Низкий голос вырвал меня из сна. Я тяжело дышала, мое тело было скользким от пота. Мышцы болели, и мне казалось, что мои ноги не могут двигаться.

— Что со мной? — спросила я, сбитая с толку.

Я посмотрела в покрытое шрамами лицо Валентина, и мое сердце разрывалось от горя, когда я заметила его металлический ошейник, плотно облегающий шею.

— Ш-ш-ш, — успокаивал он, — все хорошо.

— Она причиняет тебе боль, — сказала я и закричала, попытавшись пошевелиться.

— Спокойно, — прошептал Валентин, оглядываясь вокруг, чтобы убедиться в том, что мы одни, — я в порядке. Я беспокоюсь о тебе.

— Сколько у нас времени? — спросила я, мой желудок свело спазмом после принятой наркоты.

Я зажмурилась, не в силах посмотреть вниз на доказательство того, что кто-то ослабил власть наркотика своим семенем.

— Немного, — грустно ответил Валентин.

Он потянулся к моей руке и крепко сжал ее.

— Просто держись, Несса. Однажды я вытащу тебя отсюда, обещаю.

Валентин отпустил мою руку, а я протянула ему свой мизинец. Голубые глаза брата наполнились печалью, когда он уставился на мой палец. Но он тоже поднял свой мизинец и обхватил им мой.

— Обещание старшего брата, — сказала я и улыбнулась его красивому, но изуродованному лицу.

— Обещание старшего брата, — прохрипел он как раз в тот момент, когда наркотик снова стал наполнять мои вены.

Почувствовав поцелуй на своей голове, я услышала:

— Однажды я спасу тебя, Несса. Обещаю. Я освобожу тебя.

Когда я сдалась наркотику, мысленно представила себе Валентина. Я запоминала его голубые глаза, его бритую голову… Я видела номер у него на груди. 194. Валентин был 194-ым... он был номером 194…

До моих ушей донесся гул тихого разговора. Незнакомые голоса и запахи доносились до того места, где я лежала. Заставив свои тяжелые веки открыться, я моргнула, прогоняя сон. В поле зрения появилась белая комната. Я нахмурилась. За всю мою жизнь я видела только темные стены. Я нахмурилась еще сильнее, по крайней мере, мне так показалось. Попыталась пошевелить рукой, но меня пронзила боль. Моя спина. Что-то было не так с моей спиной.

Я стала напрягать память, пытаясь вспомнить, что произошло и где я. Как только я это сделала, то внезапно осознала, что на моей талии чья-то рука. Я посмотрела на руку. Она была грубой и покрытой шрамами. Я не знала, кому она принадлежала.

Борясь со страхом, угрожающим овладеть мной, я заставила себя посмотреть в лицо боли и узнать, с кем я лежу. Я слышала глубокое, ровное дыхание, доносившееся рядом со мной. Но страх испарился. Вместо него я почувствовала себя в безопасности.

Осторожно повернув голову, я сосредоточилась на мужчине, лежавшим со мной на одной кровати. Моя память вернулась, как поезд, врезаясь в разум образ за образом.

Илья, Илья... Илья…

Моя нижняя губа задрожала, когда я поняла, что Илья, мой Илья, лежит рядом со мной. Его лицо было умиротворенным во сне. Я наблюдала за ним, и мое сердце колотилось так быстро. Синяки и порезы были повсюду на его коже. Но они заживали.

Я попыталась подумать о том, где он их получил. Потом вспомнила... Господин, застукавший нас, меня связанную, Илью, вынужденного драться …

Словно почувствовав мой взгляд, глаза Ильи открылись. Ему потребовалась секунда, чтобы понять, что я не сплю. Когда он это сделал, то сел, наклонившись надо мной.

— Инесса? — спросил он и заглянул мне в глаза.

Слезы потекли при звуке моего имени на его губах. Потом я вспомнила, что мы узнали наши имена. Мы знали имена друг друга. Поэтому смогли найти друг друга в следующей жизни.

Счастье взорвалось внутри меня.

— Ты нашел меня, — прошептала я и поднесла руку к заросшему щетиной лицу Ильи.

Его светлые брови опустились.

— Нашел тебя, красивая?

— По имени, — объяснила я. — Ты позвал меня по имени и нашел меня.

Илье потребовалось мгновение, чтобы понять мои слова. Затем его лицо побледнело, а глаза расширились. Он покачал головой.

— Нет, моя прекрасная, — пробормотал он. — Мы живы. Мы сделали это.

Я изучала глаза Ильи на предмет лжи. И не смогла ее распознать. Затем открыла рот, чтобы спросить: как, когда и почему, когда в моей голове разыгралась далекая сцена.

Валентин… 194… он сдержал свое обещание.

— Валентин, — прошептала я вслух.

Илья улыбнулся такой красивой улыбкой, и кивнул.

— 194-ый? — уточнила я.

Илья снова кивнул.

— 194-ый — Валентин, — объяснил Илья, и беззвучный всхлип сорвался с моих губ.

Я заплакала. Я плакала, пока новые образы из моей жизни проносились в моем сознании. Они появлялись так быстро, что я едва могла сосредоточиться.

Илья наклонился и провел рукой по моему лицу.

— Что случилось, Инесса?

— Моя голова, — объяснила я. — Мои воспоминания возвращаются. Как я могу помнить?

— Ты проспала четыре дня.

Я вздрогнула от этой информации. Илья взял мою руку в свою, мгновенно успокаивая меня.

— Твои вены чисты от наркотика.

Илья поднял мое запястье. На нем не было браслета. Там был лишь красный зловещий шрам, свидетельство того, что наркотики были изъяты.

Мои глаза сканировали комнату.

— Где мы?

Илья сел на край кровати, повернувшись ко мне лицом. Я заметила, что у него повсюду были синяки и порезы.

— Инесса, мы в доме Валентина в Бруклине, Нью-Йорк. Он привез нас сюда. Он и его новая семья помогли нам освободиться из Кровавой Ямы.

Я замерла.

— Господин?

— Мертв, — сказал он категорично, но его тон был ледяным.

— Ты?

Илья помолчал, потом кивнул. Наклонившись вперед, я прислонила лоб к его плечу. Рука Ильи скользнула по моим волосам. Он пах сладко и чисто.

При этой мысли я быстро села, поморщившись, когда боль пронзила мою спину.

— Майя? — в панике спросила я.

Взгляд Ильи смягчился.

— Она здесь. В безопасности.

Облегчение унесло мой страх прочь. Я уставилась на Илью. Он как-то странно наблюдал за мной. Его грудь была обнажена, но на нем были брюки. Мое сердце бешено колотилось, когда я смотрела на его красивое лицо. Я была так настроена на него, что сердце учащенно билось всякий раз, когда он был рядом. Он заставил меня чувствовать себя живой.

Но прямо сейчас я не могла прочитать выражение его лица. Протянув руку, чтобы провести по его чистым светлым волосам, я спросила:

— Мой воин, что такое?

Глаза Ильи на мгновение закрылись от этой нежности. Он не отвечал, поэтому я надавила:

— Что?

Когда его голубые глаза остановились на мне, он вдохнул и осторожно спросил:

— Ты все еще хочешь меня?

Я была так ошеломлена его вопросом, что покачала головой.

— Я не понимаю.

Илья сглотнул и передвинулся, пока полностью не повернулся ко мне лицом. Я посмотрела вниз, на мне была черная ночная рубашка. Когда я подняла глаза, Илья в отчаянии смотрел на меня. Это заставило мое сердце болеть.

— Наркотики, — наконец произнес он. — Теперь, когда ты полностью избавилась от наркотиков, я не знал, захочешь ли ты меня.

Печаль охватила меня, и я ответила:

— Ты думал, я хотела тебя там, в яме, из-за наркотиков?

Илья опустил голову.

— Я не знал. В течение четырех дней я не отходил от тебя ни на шаг. Почти не спал, боясь, что ты проснешься и не захочешь меня. Что твое сердце больше не будет биться для меня.

Было поразительно видеть, как такой сильный и жестокий мужчина был так раздавлен страхом при мысли о том, что я потеряю свое сердце. Стиснув зубы от боли, я двинулась вперед, пока не смогла сесть к нему на колени и обвить руками его шею. Илья начал протестовать, но я заставила его замолчать, прижавшись своими губами к его. Он тихо застонал, когда я нежно поцеловала его, показывая ему скорее действиями, чем словами, как сильно я его хочу.

Он был частью того, кем я была.

Когда оторвалась от поцелуя, покраснев и с учащенным пульсом, я сказала:

— Ты в моем сердце. Ты в моей израненной душе. Ты мой мужчина. Мой Илья… Я не свободна, если у меня нет тебя.

Наклонив голову, я спросила:

— Ты все еще хочешь меня?

Илья вскинул голову, и на его потрясающем лице появилось яростное собственническое выражение. Он баюкал меня в своих сильных руках, заставляя чувствовать себя в безопасности.

— Инесса, — ответил он хриплым голосом, — без тебя здесь, со мной, я бы предпочел умереть. С тобой в моем сердце и со мной в твоем я жив.

Я улыбнулась. Улыбнулась так широко и искренне, что у меня заболели щеки. Илья повторил выражение моего лица, и я рассмеялась. Я смеялась, чувствуя истинное освобождение в своей душе. Илья зачарованно наблюдал за мной. Он прижался своими губами к моим, когда мой смех затих. Я застонала в его губы.

Когда я отстранилась, то спросила:

— Валентин?..

Илья поцеловал мои щеки, затем ответил:

— Он внизу. Все они.

— Все?

— Наша новая семья, — объяснил он.

Мой желудок перевернулся от его слов.

— Новая семья?

Илья кивнул, и на его губах проявилась легкая улыбка.

— Да. Валентин нашел любовь с Зоей. Теперь он часть ее большой семьи. Они помогли нас освободить.

— Я хочу его видеть, — сказала я с бешено колотящимся сердцем.

Я мысленно представила его покрытое шрамами лицо и шею в ошейнике и покачала головой.

— Не могу поверить, что он 194-ый. Он был передо мной все время, а я не понимала, что это был он.

— Все хорошо, — ответил Илья, и осторожно перенес меня на кровать. — Я позову его.

Как только он подошел к двери, я произнесла:

— Нет. Я сама пойду к нему.

Лицо Ильи стало суровым.

— Но твоя спина…

— Я больше не буду сидеть взаперти. Моя спина болит, но я выдержу эту боль.

Голова Ильи склонилась набок, и на его лице появилось любящее выражение.

— Я знаю, что ты можешь, моя прекрасная. Ты сильная и свирепая.

Протянув руку, я сказала:

— Пожалуйста, помоги мне встать.

Илья подошел ко мне и осторожно поднял на ноги. Я сдержала шипение от боли. Илья взял меня за руки и повел к двери.

Когда мы вышли в красивый светлый коридор, я почувствовала, как меня одолевают нервы. С каждым нашим шагом я чувствовала, как мое тело сотрясается.

Когда мы свернули за угол и поднялись на несколько ступенек, я услышала, как прежние тихие голоса стали отчетливее.

— Ты в порядке? — спросил Илья.

Глубоко вздохнув, я кивнула:

— Да.

Он с гордостью улыбнулся мне.

Спуск по лестнице был медленным, но я добралась до самого низа. Я задыхалась и испытывала сильную боль, но держала голову высоко поднятой. Я хотела увидеть своего брата. Хотела встретиться с мужчинами, которые помогли ему обрести нашу свободу.

Между нами и голосами был короткий коридор. Илья наклонился и поцеловал меня в лоб.

— Ты готова? — спросил он.

Я молча кивнула в ответ.

Илья начал помогать мне дойти до комнаты. Когда мы дошли до конца коридора, я затаила дыхание, мы завернули за угол. В поле зрения появилась большая комната... комната, заполненная множеством людей.

Голоса, которые были громкими, затихли. Илья частично заслонил их от моего взгляда, повернувшись ко мне лицом и изучая выражение моего лица. Он поднял бровь, глядя на меня. Я знала, что так он спрашивал, должен ли он отойти. Если я готова.

Я была больше, чем готова.

Держа меня за руки, чтобы помочь устоять на ногах, Илья отошел и позволил людям в комнате оказаться в поле моего зрения. Мой взгляд прошелся по семерым присутствующим в комнате людям. Три пары и…

— Майя, — прошептала я, когда увидела молодую девушку, сидящую на диване.

Она выглядела по-другому. Ее длинные черные волосы были распущены, и она была одета совсем не так, как в яме. Она мне нравилась.

— Мисс Инесса! — вскрикнула она и вскочила на ноги.

Майя подбежала ко мне и остановилась у моих ног, и я протянула ей руку. Она взяла ее в свою. Ее рука дрожала. Как и моя.

— Выглядишь прекрасно! — с гордостью сказала я.

Майя опустила голову.

— Они сказали, что могут помочь мне с моим лицом. — Она покачала головой. — Этот мир, мисс. Он другой.

— Ты больше не рабыня, — объявила я, и Майя кивнула. — Тогда больше никаких «мисс».

Майя рассмеялась, несмотря на слезы.

Кто-то стоял позади Майи в другом конце комнаты.

Она заметила, куда я смотрю, и отступила в сторону. Я не думала о том, как пройдет это воссоединение. У меня не было ни роскоши, ни проклятия думать о своем брате каждый день. Мальчик, который прижимал меня к себе, когда я была маленькой девочкой, парень, который так упорно боролся, чтобы спасти мою жизнь. Мужчина, который пережил годы рабства, чтобы гарантировать то, что я сохраню свою жизнь. Я знала, что он никогда не сдавался.

Когда Валентин встал передо мной, я увидела страх в его голубых глазах. Я уставилась на его изуродованное лицо и огромное тело. Он больше не был маленьким мальчиком из моих воспоминаний, а мужчиной из моей разрушенной взрослой жизни.

И все же сейчас я любила его так же сильно, как и тогда. Время ничего не изменило. Ко мне вернулся мой старший брат. Мое зрение затуманилось, когда я прошептала:

— Валентин.

Илья медленно повел меня вперед, но Валентин мгновенно бросился ко мне и заключил в свои крепкие объятия. Он был осторожен, чтобы не касаться моей спины. Но мне было все равно, даже если бы он это сделал. Ко мне вернулся мой брат. Ко мне вернулся мой спаситель. Он был моей семьей.

— Инесса, — прошептал он, прижимая меня к своей широкой груди.

Я закрыла глаза. На ум пришел образ того, как он баюкал меня в своих объятиях, когда я лежала в камере. Откинувшись назад, я встретилась взглядом с его голубыми глазами — точь-в-точь, как мои собственные — и ответила:

— Я помню это.

Валентин внимательно наблюдал за мной. Улыбаясь, я подняла руку, чтобы коснуться его лица. Валентин вздрогнул. Я нахмурилась, задаваясь вопросом почему.

Отвечая на мой невысказанный вопрос, он сказал:

— Мое лицо... шрамы...

Он наклонил голову, и я услышала, как кто-то слегка всхлипывает сбоку.

Изучая своего брата, сломленная его внешним видом, я потянулась за спину к руке Ильи. Он скользнул в мою ладонь за считанные секунды. Используя его силу, чтобы поддержать меня, я повернулась и показала свою голую спину. Я услышала, как Валентин зашипел.

Когда Илья снова развернул меня лицом к Валентину, я почувствовала, как мой мужчина нежно поцеловал самый верхний шрам. Это согрело мое сердце. Он хотел меня, несмотря ни на что.

Лицо Валентина было красным от ярости, когда я снова встретилась с ним взглядом.

— Мои шрамы вызывают у тебя отвращение? — спросила я.

Валентин потерял свой гнев, только чтобы возразить:

— Нет. Вовсе нет.

Я медленно кивнула, затем снова положила руку ему на щеку и сказала:

— Хорошо. Пойми, что ты мой брат, со шрамами или без.

Глаза Валентина на долгую секунду закрылись. Когда они снова открылись, я продолжила:

— Наши глаза и волосы совпадают. Теперь и наши шрамы тоже.

Он уставился на меня, затем его губы дрогнули. Я задавалась вопросом, что происходит. Внезапно на его всегда серьезном лице появилась широкая радостная улыбка. Он снова кивнул, затем повторил:

— Мы похожи.

Я громко рассмеялась.

— Доказательство нашего выживания.

Рука Ильи все еще была в моей, и он крепко сжал ее. Я потянула его за руку, и он встал рядом со мной. Его рука придавала мне сил. Я посмотрела на мужчину, который украл мое сердце, затем на своего брата.

— Валентин, это Илья. — Я почувствовала, как мои щеки покраснели. — Он в моем сердце, а я в его.

Илья поцеловал меня в щеку. Валентин наблюдал, но никак не реагировал.

— Я знаю, — ответил он и кивнул в сторону Ильи. — Он великий воин. Он упорно боролся, чтобы освободить тебя.

В ответ мой пульс забился быстрее. Затем Валентин повернулся, чтобы посмотреть на кого-то позади себя. Вперед вышла темноволосая темноглазая женщина. Она была прекрасна. Она была одета в ту же одежду, что и Майя.

Я обнаружила, что она мне тоже нравится.

Я зачарованно наблюдала, как Валентин обнял ее за плечи. Она улыбалась мне. Доброй искренней улыбкой.

— Инесса, — объявил Валентин, — это моя Зоя. — Он оглянулся на свою любовь и произнес: — Это моя младшая сестра, Инесса.

Зоя протянула руку, и я вложила в нее свою.

— Приятно познакомиться, Инесса, — сказала она с ноткой облегчения в голосе.

— Я тоже рада с тобой познакомиться, — ответила я.

Зоя похлопала Валентина по груди и добавила:

— Ты сделала своего брата самым счастливым мужчиной на планете. Все, чего он хотел — это твое благополучное возвращение.

Наблюдая, как Валентин смотрит на свою Зою только с любовью и верой, я ответила:

— Сомневаюсь, что это правда. Думаю, что эта честь принадлежит тебе.

Зоя покраснела, затем повернулась к крупному мужчине позади нее.

— Инесса, это мой брат Заал.

И вот так все и прошло. Я познакомилась со всей семьей. Моей новой семьей. Илья оставался рядом со мной, пока я пожимала руки каждому мужчине и каждой женщине. Когда все были представлены друг другу, я заметила большое количество дверей в задней части комнаты. На улице была темная ночь, но... все было видно снаружи.

Повернувшись к Илье, я спросила:

— Ты был снаружи, мой воин?

Илья покачал головой и крепче прижал меня к себе.

— Я ждал тебя. Однажды мы мечтали, что вместе выйдем на улицу. Наряду со многими другими вещами. Так что я ждал.

Я уставилась на своего мужчину и лучезарно улыбнулась. Он рассмеялся и покачал головой.

— Не хочешь ли ты выйти сейчас?

Я взволнованно кивнула. Когда я оглядела комнату, то заметила, что другие люди наблюдают за нами. Я поймала улыбку Майи.

— Тебе понравится… Инесса, — робко сказала она. — Это не похоже ни на что другое. Свежий воздух...

Я вдохнула, успокаивая свои нервы. Илья повел меня вперед. Валентин отодвинулся в сторону, когда я подошла к двери. Илья взялся за ручку и потянул ее на себя. Свежий воздух сразу же смахнул волосы с моего лица. Я закрыла глаза, когда прохладный ветерок окутал меня, прогоняя прочь нервозность.

Я почувствовала, как Илья напрягся рядом со мной, и знала, что он тоже это чувствует. Он шагнул вперед, уводя меня со ступеньки на лужайку. Когда мои босые ноги погрузились в мягкую землю, я закрыла глаза. Это было всего на мгновение, когда я сказала себе, что это не сон. Я быстро открыла их. Я не хотела ничего пропустить.

Илья огляделся. Нас окружали деревья и забор. Но лучше всего была прохлада воздуха в моих легких. В яме было сыро. Этот вечерний воздух был бальзамом на всю боль, которую я пережила. Это помогло мне забыть.

Илья ахнул. Когда я повернулась к нему лицом, он смотрел в небо. Я проследила за его загипнотизированным взглядом, и у меня перехватило дыхание.

— Звезды, — прошептал Илья, пока мы смотрели на крошечные мерцающие огоньки.

Слезы наполнили мои глаза, и я крепко сжала его руку.

— Илья, — пробормотала я, благоговея перед этой новой жизнью на земле.

— Я знаю, — ответил он и поднял руку, чтобы обнять меня за плечи. — Знаю, — снова прошептал он.

Глубоко вдохнув, мое тело наполнилось пьянящим чувством. Выпустив воздух, я спросила:

— Илья, ты это чувствуешь?

— Что? — уточнил он, тепло покоя исходило от его измученного тела.

— Свобода, — прошептала я. — Наша свобода... наконец-то.

Эпилог

Илья

Три года спустя…

— Родиан! — позвала Киса своего сына, который подбежал к младшей двоюродной сестре и повалил ее на землю.

Лариса, дочь Талии и Заала, начала кричать. Заал, который говорил в этот момент с Лукой возле барбекю, повернул голову и бросился на помощь своей дочери. Он подхватил ее на руки и прижал к груди. Его маленькая девочка обняла его за шею и заплакала в его длинные волосы.

— Ш-ш-ш, — успокаивал Заал, поглаживая свою дочку по спине. — Все хорошо.

Талия подошла к мужу и дочери и закатила глаза.

— Она в порядке, Заал! — Талия покачала головой. — Клянусь, наша дочь только что обвела тебя вокруг своего крошечного пальца.

Иван и Вера Толстые, родители Талии и Луки, подошли к Заалу. Иван скрестил руки на груди.

— Я помню, что кое-кто еще тоже обводил своего папу вокруг пальца.

Талия сердито посмотрела на своего отца. Затем, расплывшись в улыбке, обняла его за талию и крепко сжала.

— Я до сих пор это делаю, — съязвила она.

Иван и Вера одновременно кивнули.

Лука подошел к Заалу, держа на руках своего сына. Родиан хмуро смотрел на Ларису. Лариса нахмурилась в ответ. Когда Лука остановился рядом с Заалом, он посмотрел на своего сына сверху вниз.

— Родиан, что нужно сказать?

Родиан свирепо посмотрел на своего отца и скрестил руки на груди. Но взгляд Луки был сильнее. Киса присоединилась к мужу, положив руку на свой вновь беременный живот. Она тоже ждала, когда их сын извинится перед своей двоюродной сестренкой.

Кирилл, Пахан, подошел и спросил:

— Что случилось?

Лука указал на своего сына.

— Он толкнул Ларису и отказывается извиняться.

Жесткий взгляд Кирилла обратился к Родиану, с тем же успехом, с каким его взгляд побуждал всех подчиниться. Родиан повернулся к своей двоюродной сестре и пробормотал:

— Прости, Лариса.

Лариса жалобно икнула и сказала самым сладким голосом:

— Все в порядке, Родиан. Я прощаю тебя.

Я видел, как Заал чуть не растаял на месте, когда его дочь поцеловала его в щеку, а затем вежливо попросила, чтобы ее опустили. Родиан тут же взял ее за руку, и они побежали играть.

Чья-то рука легла на мою, и когда я посмотрел в сторону, Инесса улыбалась мне, наблюдая за ними.

— Ты завидуешь, мой воин?

Найдя взглядом Зою и Валентина на другом конце двора, качающих на руках своего новорожденного сына Алексея, я почувствовал укол ревности.

— Нет, — ответил я, но Инесса наклонилась вперед и подняла бровь в ответ на мою ложь. — Хорошо, да, — признался я.

Я пожал плечами.

— Но я могу подождать. У меня есть ты. Это все, что мне нужно.

Я женился на Инессе всего через четыре месяца после того, как мы приехали из ямы. Мы оба были созданы друг для друга, мы это знали. Мы оба изо всех сил пытались приспособиться к этой новой жизни. Я понятия не имел, как жить в надземном мире. Мы спотыкались, но все время поддерживали друг друга.

Инесса подошла поцеловать меня. Я положил руку ей на шею. Поцелуй был глубоким и долгим. Когда она вырвалась, то сказала:

— Помнишь, как в камере, когда я пришла к тебе, прежде чем Господин застукал нас, мы мечтали?

Я кивнул. Но ненавидел, когда мне напоминали о тех временах.

— Ты помнишь, что мы хотели прогуляться за пределами ямы? Чтобы, наконец, выбрать быть вместе?

— Да, — ответил я и поднес ее руку к своим губам, чтобы поцеловать.

— Ты помнишь, о чем еще мы говорили?

Я покачал головой, но потом сказал:

— Что у нас будет семья. Что однажды у нас будет семья, по собственному выбору.

Инесса медленно кивнула, затем посмотрела на меня и замолчала. Я заглянул ей в глаза, задаваясь вопросом, что она имеет в виду, когда мое сердце заколотилось от волнения. Я опустил взгляд на живот Инессы под ее розовым летним платьем, затем снова посмотрел ей в глаза.

Я открыл рот и тихо прошептал:

— Инесса?

Ее глаза наполнились слезами, и она рассмеялась, когда мой рот открылся еще шире.

— Да, — ответила она, отвечая на мой невысказанный вопрос. Она прижала руку к животу. — Ты станешь отцом.

Чистая радость пронзила меня. Потянувшись вперед, я притянул Инессу в свои объятия, затем откинулся назад.

— Я стану отцом? — Я наполовину воскликнул, наполовину спросил. Желание, которое мы хотели для себя, было на удивление трудно переварить.

Инесса запрокинула голову и рассмеялась. Она была самой красивой, когда смеялась.

— Да! — сказала она громче, привлекая внимание всех во дворе.

Валентин подошел первым, оставив Зою баюкать на руках спящего Алексея.

— Что случилось? — спросил он.

Я посмотрел на Инессу, и она кивнула, давая мне разрешение. Посмотрев на своего шурина и лучшего друга, я сказал:

— Я стану отцом.

Глаза Валентина расширились, и на его лице появилась улыбка.

— Несса, — радостно сказал он.

Инесса вскочила на ноги и обняла брата за талию.

Зоя обняла меня одной рукой.

— Приготовься вступить в клуб «Без сна», — подразнила она.

— Я готов, — ответил я. — Уже давно готов.

Следующими подошли Лука и Киса, за ними Заал и Талия. Кирилл, Иван и Вера также подошли. Последней сквозь толпу проталкивалась Майя. Она нацелилась на свою лучшую подругу и бросилась в ее объятия. Максим, ее мужчина, один из молодых бойцов, решивших переехать в Нью-Йорк, стоял в стороне и с гордостью наблюдал за происходящим.

— Инесса, — тихо сказала Майя, — я так рада за тебя.

Инесса наклонилась вперед и поцеловала Майю в ранее покрытую шрамами кожу. За последние несколько лет Волковы оплатили Майе пластическую операцию. Хотя весь ущерб невозможно было исправить, но все же многое изменилось. Это придало ей уверенности в том, что она снова сможет жить. И влюбиться. Максим был одним из сорока трех мужчин, которые решили вступить в наши ряды. Благодаря большому количеству хорошо обученных воинов, нашу Братву и Клан Костава было не победить.

Максим тоже был молод, ему самому было всего двадцать. Но он был достойным мужчиной. И обожал Майю. Он знал, что Майя была названной сестрой моей Инессы. И он также знал о последствиях, если он когда-нибудь причинит ей боль. Но он бы этого не сделал. По выражению его глаз я понял, что это навсегда.

Когда поздравления стихли, я увидел, как Кирилл похлопал Луку по спине. Лука глубоко вздохнул и кивнул. Я уже собирался спросить, что происходит, когда Кирилл постучал вилкой по бокалу с шампанским.

Мы все повернулись, чтобы посмотреть на Пахана, когда он встал перед нами, Лука стоял рядом с ним. Иван присоединился. Я нахмурился. Посмотрел на Кису и увидел, как она незаметно вытерла случайную слезинку из уголка глаза.

Она плакала от счастья. От гордости.

— Раз мы уже празднуем, я думаю, самое время добавить еще одну причину для веселья.

Заал и Валентин стали рядом со мной, пожимая плечами, все трое понятия не имели, что происходит.

Кирилл положил руку на плечо Луки.

— Я старею. И слишком много лет занимал должность Пахана в нашем великом братстве. — Кирилл помрачнел. — Я всегда думал, что этот день будет связан с моим сыном, Родионом. Но, что ж, эта мечта так и не осуществилась. — Кирилл кивнул дочери. — Рядом со мной должна была быть и моя жена, но моя жизнь сложилась совсем не так, как я хотел.

Повернувшись к Луке, он сказал:

— Когда тебя забрали ребенком, я перестал верить, что у нас будет сильный лидер.

Иван кивнул в знак согласия. Кирилл придвинулся ближе к Луке и положил руку ему на щеку.

— Но потом ты вернулся. Ты вернулся изменившимся, но более сильным. Тебе так много пришлось преодолеть, и я беспокоился, что ты никогда не станешь тем мальчиком, которого мы все когда-то знали. Но ты доказал, что мы все ошибались. Вместо этого ты развивался. Ты стал лучше. Ты поднялся с гордостью и честью. Ты стал лучшим князем, который когда-либо был.

Кирилл набрал в грудь воздуха, затем обратился ко всем нам.

— Ты вернул трех мужчин из их личного ада. Ты сделал невозможное и объединил враждующие семьи, которые в прошлом, не колеблясь, хладнокровно убили бы друг друга.

Я увидел, как Талия в ответ положила голову на плечо Заала.

Кирилл встретился с каждым из нас взглядом.

— Неделю назад я решил официально уйти с поста Пахана.

Он обнял Луку за широкие плечи и объявил:

— И я назначил Луку своим преемником.

Кирилл повернулся к Луке и сказал:

— За последние несколько лет ты многому научился и вырос как князь Братвы. Но более того ты стал лучшим лидером, чем я когда-либо был. Ты создал эту семью, которая стала непреодолимой силой. Ты удвоил наш доход и снова сделал нас великими.

Кирилл снял со своего пальца кольцо Братвы Волкова и вложил его в ладонь Луки.

Лука сглотнул, когда поднял кольцо и надел его на безымянный палец правой руки. Он несколько секунд смотрел на кольцо, прежде чем поднять голову.

— Спасибо, — сказал он Кириллу, его голос был полон эмоций. Затем он повернулся к своему отцу, который прижал его к груди.

Я не мог сдержать улыбку, наблюдая, как он принимает честь, которую так заслужил. Мы все, как один, приготовились поздравить его. Внезапно Кирилл протянул руку. Оглядываясь на Луку, он сказал:

— Десятилетиями Пахан правил вместе с другими князьями. Это облегчает ему принятие решений. Это делает его сильным. — Кирилл сделал паузу и обратился к Луке. — Лука, если хочешь, пожалуйста, выбери своих Красных королей.

Мое сердце пустилось вскачь, когда взгляд Луки упал на Заала, Валентина и меня. Мы вчетвером за эти три года все делали вместе. Мы помогали направлять Луку и обеспечивать соблюдение правил. Валентин и я были русскими, преданными Братве. Заал был Лидером своего клана и сотрудничал с нами, русскими.

Шагнув вперед, Лука глубоко вздохнул и сказал:

— Я не буду откладывать свой выбор. Здесь нечего решать. У меня есть три брата, мужчины, которым я бы доверил свою жизнь... и жизнь моей семьи.

Он указал на Заала.

— Заал, я знаю, что ты возглавляешь свой собственный народ, но мой круг не был бы полным без тебя.

Заал вышел вперед и пожал Луке руку.

— Для меня это большая честь, брат, — ответил он.

Затем Лука посмотрел на Валентина.

— Валентин, ты самый свирепый воин, которого я когда-либо знал. Но столь же свирепой, как твоя сила и мастерство, является твоя преданность. Для меня было бы честью видеть тебя в качестве Красного Короля.

Валентин не колебался. Он подошел к Луке и заключил его в объятия.

Я посмотрел на Талию и Зою. Они сияли от гордости.

— Наконец, — сказал Лука, сосредоточившись на мне. — Илья. За последние три года ты доказал, что являешься одним из самых сильных и выносливых бойцов, которых я когда-либо встречал. Ты вывел мужчин из ямы в их новую жизнь. Тебя уважают и любят все, с кем ты встречаешься. Для меня было бы честью, если бы ты занял последнюю позицию рядом со мной.

Я моргнул, не в силах справиться со всеми событиями сегодняшнего дня. Инесса положила руку мне на спину, чтобы вывести меня из шока. Она улыбнулась мне с такой гордостью, что я почувствовал себя ростом в десять футов. Я заставил себя встать, чтобы присоединиться к Луке, Заалу и Валентину. Лука обнял меня, а затем посмотрел на всех нас. Ему не нужны были слова. Мы все знали, почему мы здесь стояли.

Мы вчетвером пережили обстоятельства, при которых большинство мужчин пали бы. Мы начали новую жизнь с нашими женщинами рядом с нами.

Мы выжили.

Мы поднялись.

И мы никогда больше не упадем.

Лука

Когда наступил вечер, я встал с нашего места у камина и сделал знак своим королям следовать за мной. Когда я двинулся, чтобы войти в свой кабинет, рука Кисы скользнула по моей. Я наклонился, чтобы поцеловать ее в макушку, потом нашего спящего сына у нее на руках.

Она гордилась мной. Я видел это в ее глазах.

Я прошел мимо Кирилла и моего отца; оба кивнули мне, выражая свое одобрение. Я пересек коридор к своему кабинету и открыл дверь. Услышал, как мои братья идут в ногу позади меня. Я задержался у двери, уставившись на кресло за столом из красного дерева.

— Иди, — настаивал Заал. — Ты это заслужил.

Сделав глубокий вдох, я медленно подошел к кожаному креслу, затем выдвинул его и сел. Я наслаждался каждой секундой этого чувства. Заал, Валентин и Илья сидели передо мной, сияя от гордости.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Заал.

Я вздохнул.

— Отлично. Это кажется... правильным.

Задвинув кресло подальше под стол, я положил на него руки и спросил:

— Итак, братья... есть какие-нибудь новые дела?

Когда Илья начал рассказывать мне о стычке с итальянцами, я позволил праву первородства обрести покой в моем сердце. Это была роль, для которой я был рожден. Этот момент — это то, что мне было суждено постичь. Я стоял во главе самой сильной преступной организации в мире. Рядом со мной были мои братья, а в объятиях — идеальная жена.

На данный момент мы были в безопасности, уверенные в своих ролях. Мы все отошли от прошлого. Но я знал, что, если когда-нибудь придет время, мы призовем дикарей, которыми нас воспитали, монстров, которых мы держали в страхе глубоко внутри.

Если кто-нибудь когда-нибудь снова решил бы уничтожить нас, то, как один:

Мы бы дрались.

Мы бы устроили резню.

Мы бы убили.

Вместе мы бы, бл*дь, сравняли ад с землей.

Конец