Развестись и попасть - это я умею. Путь львицы (СИ)

Глава 3. Вопросы от юных маргариток

На подготовку к операции “чай с подружками детства” времени было критически мало. Потому потратить я его решила с максимальной пользой.

Когда за матерью закрылась дверь, я осталась стоять в полумраке. Тишина, что сопровождала меня с момента развода, прижалась ко мне, но теперь – без зубов. Не грызла, не рычала. Просто… лежала рядом. Как старая кошка.

Я провела пальцами по дневнику и отложила его на край стола.

Нет, если я хочу понять, куда попала, мне нужно больше. Больше, чем этот дневник, охватывающий только последние двадцать дней из жизни Аэлрии. Больше, чем пьяные слёзы из вчерашних записей.

Я решила убраться и попутно обыскать комнату. Тщательно. Методично. Как будто это была сцена из криминального сериала, а я – детектив, ищущий улики в комнате убийцы.

И начать я решила с книг.

У окна, за занавеской из светлых нитей, я обнаружила целую библиотечку. Там снова были любовные романы на любой вкус: от приторных историй про влюблённых пекарей до страстных рассказов про запрещённые интриги при дворе лесных королей. Я рассматривала корешки. Большинство – обычные. Цветочки, поцелуи, "он посмотрел на неё с грустью". Вспомнив о существовании пизанской башни из книжек, поддерживаемой лишь лозой, я забрала эти книги с тумбочки и принялась расставлять их на места.

По большей части книжки были однотипные, но один... выделялся.

Обложка тёмная. Минималистичная. Название – на витиеватом эльфийском, который я, о чудо, теперь прекрасно знала. Книга красивая, с красным тиснением в форме браслета. По закладке на последней странице и тому, что роман лежал сверху башни, я поняла, что это тот самый, который Аэлрия читала перед тем, как мы поменялись.

Я открыла наугад, прочла пару строчек.

«...и когда он встал на колени, целуя ее туфлю, он был не унижен – он был дома»

Я захлопнула книгу с легким “пумф”, почувствовав, как меня перекосило от отвращения. Без контекста такие кусочки смотрелись крайне убого и ненатурально. Однако что-то меня в этом романчике торкнуло. Я прочла аннотацию, пролистала, ловя кусочек за кусочком и поняла, что это был точно того же толка роман, как тот, в который я залипла перед перемещением сюда.

– Ладно, Аэлрия, – пробормотала я. – Кажется, у нас… гм… похожие вкусы, но не совсем.

Я закончила раскладывать романы. Последний, черный, положила с краю на самую верхнюю полку, где было больше всего свободного места. Специально отодвинула подальше остальные книги. Теперь БДСМ романчик смотрелся там как ворона, сидящая в стороне от милых голубков.

Только вот по какой-то причине черный романчик не хотел задвигаться до конца и торчал с полки. Это было странно – вроде по размеру такой же точно как все другие книги. Я сунула руку на верхнюю полку и обнаружила там шкатулку.

Большая, деревянная, с инкрустацией в виде луны и дубового листа. Сначала я подумала, что внутри украшения, но нет. Внутри оказались старые письма Аэлрии. Настоящие. Перевязанные ленточками, подписанные незнакомыми мужскими именами: Саэрин, Кайрин, Оринель…

Я развернула одно. Аккуратный почерк, чуть неровный от волнения:

«…и если ты согласишься быть моей госпожой, я отдам тебе себя без остатка. Я не прошу ничего, кроме твоих приказов и твоего взгляда. Пусть твоя воля станет всей моей жизнью».

У меня выступили мурашки на коже. Это не был страх. Это было что-то… другое. Что-то глубокое и странное, чего я никогда раньше не ощущала.

Будто на моих глазах неожиданно быстро сбывалась моя самая бредовая сексуальная фантазия. До меня начинало доходить, о каких таких порядках клана писала в дневнике Аэлрия, от чего она, предположительно, могла сбежать со своей любовью к ванильным романам где девушка – слабая, а мужчина – сильный.

Я вскрыла ещё два-три конверта – все были в этом духе.

Юные эльфы с неприкрытым трепетом и обожанием просили Аэлрию взять их под своё покровительство. Повелевать. Вести. Никто не называл это “унижением”. Это было их личным выбором. Честным. Желанным.

Треклятая разница в менталитете, дома это было бы ужасно, но здесь женская доминация воспринималась как что-то совершенно приличное и обыденное. А не в разврат со стороны женщины и слабость – со стороны мужчины.

Мне стало очень жаль, что я могу почитать только письма от парней, но ни одного – от самой Аэлрии. Интересно, как она ко всему этому относилась? Отшивала их осторожно и вежливо, или слала в пешее эротическое? В конце-концов, она распробовала тот романчик только перед самым обменом. И опять же – распробовала ли, или это был самообман?

Может, потому мы и поменялись? Мне понравился роман и я где-то в душе захотела подобного. Подумала, что это было бы славно. Даже думала, что найду еще подобных романов и потрачу на них остатки отпуска. А Аэлрия, предположим, прочитала тот, последний, и окончательно поняла, что такого не хочет.

Доказательств у меня не было. Однако привычка Аэлрии хранить всякие записи натолкнула меня на мысль о наличие в ее комнате тайника. Я поставила шкатулку с письмами на верхнюю полку уже не задвигая и продолжила уборку.

Осмотрела набитый под завязку шкаф с платьями, стилизованными под цветы. Присвистнула, найдя шкатулку – целый небольшой сундучок – с драгоценностями. Обнюхала приторные духи и решила, что тут мы с Аэлрией разошлись во вкусах однозначно. Распихала вещи, что валялись на полу, по местам, сложила туфли у порога на коврике.

Ничего. Ну должно же что-то быть! Что-то еще! Ну же!

Я медленно повертелась, окинув взглядом комнату. В свое время я прятала любовные романы под кроватью – от мысли об этом захотелось сплюнуть, далекий бывший теперь воспринимался как страшный сон. Я легла на пол и заглянула туда.

Ничего, только пыль и какая-то закатившаяся блестяшка. .

Однако мое внимание привлек коврик и виднеющийся под ним зазор между досками пола. Я откинула коврик в сторону, подцепила доску ногтем. Ни в какую, только ноготь чуть не сломала. Потом, подумав, постучала по дереву и неожиданно услышала щелчок. Как по волшебству доска поехала вверх! Ога, еще один клад найден!

Внутри оказались ещё письма. Но эти были… совсем другие.

Тонкие, сложенные аккуратно. Без лент. Некоторые даже чуть надорваны на сгибах.И все – от одного человека. Точнее – от двух. Половина – от Аэлрии, половина – от какого-то мужчины по имени Лаурэант. Меня посетила фантомная боль, что испытывала эльфийка от вида этих писем и я поняла, от кого они.

Я не стала читать. Я вернула всё обратно в тайник. Закрыла доску. Пусть пока побудут там – я не готова к ним. Мне своей боли от расторгнутого брака хватате. Но это пока. Только пока. А когда отойду немного и привыкну к новой обстановке – точно почитаю.

Я вернулась на постель, прихватив с полки черный томик. Книга называлась весьма по-дурацки, “Мой котик”. Убирать больше было нечего, так что я решила немного передохнуть и ознакомиться с местной литературой. Специально проверила, чтобы в романе было написано не “фентези” или “фантастика”, а “современный любовный роман”.

Начала читать и поняла, что не так уж далека была от идеи про то, что Аэлрия так и не приняла местные порядки.

Роман хоть и был местной тематики, но все равно оставался невероятно нежным и более традиционным. Такое смешение мне понравилось. К жести какой-нибудь я была совершенно не готова. А так – я быстро втянулась и не заметила, как “пятнадцать минут отдыха” превратились в добрых два часа валяния на постели.

– Ладно, моя дорогая Аэлрия, – прошептала я в тишину, наконец найдя в себе силы закрыть роман. – У нас с тобой, похоже, больше общего, чем я думала.

Надо было двигаться дальше. В комнате не осталось ничего интересного и я с сомнением посмотрела на дверь.

Ну а что, это теперь мой дом! Должна же я знать, что еще здесь есть помимо моей новопреобретенной комнаты!

День клонился к вечеру, и мягкий свет за оконными шторами будто покрыл комнату тонким слоем меда. Я открыла дверь. И вышла… в тишину.

День клонился к вечеру, и мягкий свет за оконными шторами будто покрыл комнату тонким слоем меда. Я открыла дверь. И вышла… в тишину.

Где вы в последний раз слышали тишину? В квартирах ее не найти, она там не водится – тесное соседство людей ей не способствует. А здесь была не просто тишина, а благородная тишина. Аристократическая. Мой новый дом был самой удобной и благодатной средой, в котором тишина жила как полноправный житель. Гулкое, благородное, обволакивающее молчание старого дома.

Впрочем, это больше походило на особняк.

Коридор оказался длинным, с высокими потолками. Лепнина сплеталась с тонкими ветками – настоящими, живыми, из которых росли крошечные листья. Панели на стенах были из светлого дерева, инкрустированные серебром и чем-то, что напоминало капли янтаря. В воздухе под потолком висели крошечные светлячки – не искусственные. Живые, светящиеся. Их стайки кружились в прозрачных нишах вроде ночников – для безобидных толстеньких насекомых там стояли мисочки с чем-то сладким, видимо.

Я пошла вперед, жадно заглядывая за открытые двери.

Комната первая – библиотека, где книги стояли не только на полках, но и в цельных стволах деревьев. Стволы были полыми и аккуратно выдолбленными, превращеными в шкафы. От стен к потолку тянулись тонкие лозы, между которых висели ярко светящиеся магические кристаллы. Правильно, в библиотеке должно быть хорошее освещение!

Следующим мне попался невероятно фантастический музыкальный салон, где арфа стояла прямо рядом с небольшим фонтанчиком в виде русалки. льющей воду из раковины. Вода шумела, но не мешала – наоборот, играла с акустикой.

Остальные двери были закрыты и я не стала их дергать, боясь помешать местным или наткнуться на матушку Аэлрии. Вместо этого я подошла к огромному витражному окну, распахнутому в сад.

За окном простирался лес – не просто лес, а, кажется, само сердце эльфийской сказки. Деревья были высоки и изогнуты, словно танцевали. Листья – зелено-серебристые, переливающиеся. В воздухе вились пыльцевые облачка, как мириады фей, и вдалеке я заметила светящийся мост, висящий в воздухе, ведущий будто бы в никуда. Птицы пели, провожая заходящее солнце на ночной сон.

Я стояла, вцепившись в подоконник, дыша тише обычного, как будто боялась потревожить магию. Вау.!Это было самое красивое, что я видела за свою жизнь! А ведь когда-то мечтала путешествовать. Да и горе-муженек обещал, что как только у него все склеится с работой, он будет каждое лето возить меня в новую страну, и все – за границу.

Вспомнив про ненавистного муженька, я фыркнула. Настроение сразу испортилось.

Налюбовавшись видом из окна, я поспешила вниз чтобы осмотреть первый этаж особняка – явно не маленького. Широкая лестница вела в просторную гостиную, где пол был выложен плиткой с орнаментами, похожими на ковер из осенней листвы. Воздух был прохладным, пахнуло лимонной мятой и чем-то цветочным.

И именно там я наткнулась на первых людей. Точнее – эльфов. Удивленная такой встречей, я обнаружила стайку девочек лет по четырнадцать-шестнадцать.

Милые ушастики с прямыми спинками, аккуратно заплетенными волосами и тонкими, как у фарфоровых статуэток, ручками, сидели полукругом на мягких подушках прямо на полу, у ярко горящего камина, пили чай с лепестками роз и шептались, как воробьи в саду. Воистину, картинка достойная винтажных поздравительных открыток!

Когда я появилась, девочки тут же повскакивали и вытянулись, потом почти одновременно поклонились. Не испуганно – почтительно. Из этого я сделала вывод – матушка Аэлрии однозначно важная шишка, раз даже ее разведенную дочь так уважают. Такое отношение было для меня в новинку, так что я растерялась, не зная, как должна реагировать.

Милое подростковое любопытство пришло мне на помощь.

– Вы – госпожа Аэлрия? – спросила одна из девочек. У неё были зелёные глаза, огромные и темные, как заросший тиной пруд.

Я кивнула, подходя ближе.

– Да, рада знакомству. А… вы кто? Вроде я раньше вас здесь не видела? Или видела, но не помню?

– Мы… – девочка оживилась, – фрейлинки. Нас прислали наши матушки в услужение вашей маме.

– А, – протянула я. – Понятно. И… как вам здесь?

– Мы очень рады служить почтенной советнице ее величества, – тут же пропищала одна из девочек – сивенькая, с двумя хвостиками, украшенными бантиками-бабочками.

– О, – протянула я еще длиннее.

Нефига себе я попала! Хорошо хоть не в тело дочери правительницы. Но быть дочерью королевской советницы – тоже тот еще гемор. Однако мысли о высоком статусе моей новой матери накинули ей баллов. Невероятная женщина – даже при том, что Аэлрия своей женитьбой на ком-то из другого клана наверняка подпортила ей репутацию, она все равно дочь любила и жалела.

– Молодая госпожа… – осторожно позвала меня первая, зеленоглазая эльфийка, – а… раз вы вернулись и теперь в порядке, то вы будете нас обучать?

– Обучать чему? – насторожилась я.

Все девочки переглянулись. Кто-то тихо хихикнул. Кто-то заткнул хихикающую локтем.

– Ну… может вы нам когда-нибудь расскажете, как там живется, в других кланах? – скромно спросила девочка с хвостиками.

– Мы слышали… – еще одна малышка, похожая своими пухлыми щеками на куколку, выдавила, – что вы… были замужем. За… мужчиной.

Это слово они произнесли с явным отвращением.

– И даже… были его… – новая пауза, – рабыней?

Я зависла. Их лица были одновременно полны ужаса и подросткового восхищения: будто они не о замужестве просили меня рассказать, а о том, как меня похитил страшный маньяк и держал в подвале. Воистину, подростки ужасны. Они уже умные и все понимают, но одновременно с этим не знают о такте ровным счетом ничего.

Сначала я хотела поругать их за подобное. Но потом подумала – елки палки, делай поправку на местный менталитет и не забывай об этом. К тому же девченки, пусть и говорили об Аэлрии а не обо мне настоящей, цепанули меня за живое.

Так что я, покачав головой, потерла переносицу и призналась:

– Это было… ужасно. Никому не советую.

Девочки замерли, понимающе закивали и, кажется, уважать меня стали ещё больше.

– Ваш подвиг, леди, заслуживает восхищения, – проникновенно пропела зеленоглазая эльфийка. – В конце-концов вы терпели этого изверга целых пять лет ради своей дипломатической миссии! Это… невероятно! Я бы не смогла подчиняться. От одной мысли… брррр…

Она зябко поежилась, и другие девчонки тут же принялись ее гладить и успокаивать.

Я же чуть от смеха не прыснула. Знали бы эти нежные маргаритки, что я пришла из мира, где максимум, на который может рассчитывать женщина – это равные отношения, а привычный им порядок встречается реже, чем крупицы платины на дне реки.

Однако меня заинтересовали их слова о “подвиге” Аэлрии. Надо будет послушать, что об этом подружки завтра скажут. А пока я собиралась тихонько слинять.

– Простите, – вздохнула я, напустив на себя усталый вид, – но я… все еще восстанавливаюсь. Хочу вернуться к себе…

Девчушки тут же принялись утешать меня и чуть ли не под руки, полюбовно, отконвоировали обратно в мою спальню. Это было так мило, что я даже не стала сопротивляться и отнекиваться. Там меня наконец оставили в одиночестве, пожелав хорошей ночи.

– Ладно, – прошептала я в пустоту, – пусть мирок мне и странный попался, но не враждебный вроде. Привыкнем?

В дверь постучали и, высунувшись, я обнаружила на пороге фрейлину с хвостиками. В руках у нее была книжка и небольшой букетик чудных колокольчиков.

– Леди Аэлрия, – скромно пробурчало это милое созадние, – ваша мама прислала вам книги.

– Да, спасибо, – я забрала у нее искомое.

– А это вам от нас, – покраснев до кончиков длинных ушей, сказала девочка и протянула мне букетик. – Мы просто очень рады, что вы наконец оправились и вышли к нам, леди!

– Это вам спасибо за теплый прием, – улыбнулась я девочке и, не удержавшись, погладила ее по макушке.

Девочка зарделась, даже уши задергались вверх-вниз. Так потешно, боже мой. Я чуть от умиления не померла на месте.

– Еще раз сладких снов, леди, – низко поклонилась юная фрейлина. – Пусть вам приснится самый сладкий сон!

И она, застеснявшись, быстро убежала, сверкая коричневыми подошвами белых туфелек. Остановилась у лестницы, и я с улыбкой помахала ей вслед. Девочка смущенно помахала в ответ и убежала вниз.

“Надеюсь я не сделала что-то не то, – подумала я. – А… да и пофигу. Сошлюсь если что на то, что отвыкла от местных порядков из-за долгого пребывания в другом клане”.

Я понюхала колокольчики – пахли они прекрасно.

– Точно привыкнем, – промурлыкала я. – Однозначно.