Развестись и попасть - это я умею. Путь львицы (СИ)

Глава 6. Отчим?

Однако терпения дождаться полного поступления данных у Лив не хватило. Сначала мы с ней и Сэй поиграли немного в крикет. Я хитро сделала вид что устала и переволновалась из-за этого вампира и посмотрела одну игру вместо того, чтобы играть с подругами. На следующую игру, понимая, что въехала в правила, присоединилась. Было довольно весело, однако после трех партий Лив устала ждать и уехала домой.

Сэй продержалась дольше.

После крикета мы вместе пообедали, и именно за стол нам принесли первые ценные сведения.

Итак, миграционная канцелярия прислала нам извещение о том, что вампир с указанными приметами визы не имеет. Следовательно несчастный переходил в нашу с матерью полную власть, так как был пойман нашими людьми на нашей территории. От таких новостей я почему-то вздохнула с облегчением.

– Эй, что за лицо, Аэ? – дернула бровями Сэй. – Неужели эта восковая статуя тебе понравилась?

Я смутилась.

– Ну… на самом деле да, – призналась я.

Я думала, Сэй начнет ковырять меня после таких слов, как ковыряла Лив. Но вместо этого новая подруга вздохнула и посмотрела на меня довольно серьезно.

– Дам непрошенный совет, – сказала она, поднимаясь из-за стола. – Поищи информацию о вампирах, если надумаешь поиграть с ним хотя бы разок. Просто чтобы все прошло хорошо.

– Спасибо, – смущенно сказала ей я. – Так и сделаю, если надумаю.

После этих слов Сэй ушла, оставив меня одну, и красивый вампир заполнил собой все мои мысли. Мурлыкая себе под нос, я устремилась в библиотеку за информацией. Делать-то все равно было нечего.

Набрав толстых энциклопедий, я устроилась у широкого окна в уютном кресле с высокой изогнутой спинкой. Принялась листать книгу за книгой – каждая была тяжелейшей, с кожаным корешком и тиснением. Сначала хотела просто найти информацию про вампиров, но потом передумала. О мире-то надо как-то узнавать, а откуда еще узнать если не из энциклопедий?

Так прошли три долгих часа. Постепенно, страница за страницей, вырисовывалась картина мира, в который я угодила.

Мир оказался мозаичным: не единым государством, а сетью множества маленьких королевств, каждое из которых принадлежало одной из магических рас. Гномы правили в горах. Орки обосновались на равнинах и болотах. Феи уединялись в холмах. И, конечно, эльфы – благородные, рафинированные, иногда чересчур гордые – жили в волшебных лесах. Люди тоже был – жили везде и всюду, обладали самыми большими территориями.

Все по классике, ничем особенным этот мир не выделялся.

Да только вот среди эльфов не было единства. Их земли были внутренне раздроблены: каждая область принадлежала одному клану, обособленному, почти самодостаточному.

Клан Аэлрии – Тиар’Мелин, как я выяснила, был известен матриархатом, выделялся среди прочих невероятным деревянным зодчеством и... неожиданной открытостью в вопросах доминирования. Женского, разумеется. Подобные штуки здесь использовались как в ритуальных целях, так и в быту практиковались. По сути наши женщины не особо любили ваниль.

А все потому что наш клан поклонялся не богу, как прочие, а богине, причем богине весны, Мелин, в честь которой и был назван клан. По ее воле здесь женщины рождались с повышенной магической силой и были долгожительницами даже на фоне остальных эльфов. Зато мужчины жили не особо долго и одна женщина могла за свой век пережить двух, а то и трех партнеров. Видать за столь долгий срок жизни ваниль эльфийкам надоедала довольно быстро, и они искали развлечений поинтереснее. Так и закрепились и матриархат, и женская доминация. Впрочем, мужчин своих местные дамы любили и не обижали. Ну, только если чуть-чуть, ласково, в постельке.

А потом мне попался том с простым названием – “О вампирах: Социальное и физиологическое устройство”. Бумага была плотная, чуть шершавая на ощупь.

Вампиры.

Они не имели своей территории. Не потому, что были кочевыми – нет. Просто ни одна раса не пожелала отдать им землю. Они существовали в этом мире как тени. Как угнетаемый класс – терпимый, пока полезен.

А все потому что для жизни им нужна была кровь. Не метафорически – буквально. Подойдёт любая кровь, даже кровь животного, но от нее зубастики могли схлопотать проблемы со здоровьем. Средней пищей считались люди, а особо ценилась эльфийская кровь. Она считалась насыщенной, изысканной, почти как вино по сравнению с водой. Эльфы, обладая высокой регенерацией, часто соглашались на контракты. Вампир становился слугой и выполнял любую работу для господина.

В этом плане вампиры не сильно отличались от мужчин клана Тиар’Mелин.

Это было удобно. Чисто. Практично. И невероятно жестоко, если вдуматься.

Я закрыла книгу, прижимая её к груди. В голове шумело. Так вот кто он, наш незваный гость. Не просто нарушитель. Он был существом, которое не имеет места в этом мире, если кто-то сильный не захочет ему его дать.

И теперь он был моей собственностью.

Только вот зачем он влез на наш двор? Тело Аэлрии странно на него среагировала, и теперь, когда я думала об этом, мне все больше и больше казалось, что этот парень не просто так тащился, таясь, через полстраны, не просто так, с потолка, надумал влезть именно в наше загородное поместье и не просто так попался толпе девчонок-фрейлин.

Я всё ещё сидела в кресле с раскрытой книгой на коленях, когда в библиотеку ворвалась моя любимая девочка с хвостиками.

– Госпожа Аэлрия! – с порога отрапортовала она. – Ваша почтенная матушка вернулась!

– Вот как? Спасибо, что сказала, – я улыбнулась ей, поднимаясь с кресла и убирая книги на полку. – Подожди секунду и пойдем.

Девчушка, увидев чем я занимаюсь, тут же подскочила и начала помогать. А я вспомнила, что мне было от нее кое-что нужно:

– Знаешь, – когда все книги оказались на своих местах, я слегка нагнулась и заглянула малявке в глаза, – ты мне так часто в последнее время помогаешь, а я всё забываю спросить, как тебя зовут?

– Лисохвост! – гордо сказала девчушка, вскинув подбородок.

– Лисохвост? – озадачилась я, снова услышав почти нормальное имя. - Тебе очень идёт.

Лисохвост… это же такие маленькие пушистенькие колоски, по форме напоминающие пушистые лисьи хвостики, да?

– Я тоже думаю, что имя милое! – сказала девочка, а потом смутилась. – Но я все равно хочу, чтобы мне поскорее исполнилось пятьдесят и я получила бы взрослое имя. Эх… быть взрослой так здорово!

– А сейчас тебе сколько? – уточнила я.

– Сорок два, – расцвела улыбкой она. – Из всех девочек я тут самая старшая, у вашей матушки на услужении два года. Потому меня к вам вечно и посылают. Вот.

Я зависла.

Ага. Вот тебе и малявка! Да эта малявка в полтора раза старше меня!!! А сколько же тогда Аэлрии? Выходило, что больше пятидесяти, раз она уже была замужем. А если учесть, что она замужем была пять лет прежде чем они развелись – моему новому телу было минимум пятьдесят пять!

Ну афигеть не встать, я переместилась в тело старушки. Хорошо хоть зубы не вываливаются.

– Леди? – озадачилась Лисохвост. – Что-то не так?

– Нет-нет, – покачала я головой. – Пошли скорее к матушке.

Мы закончили с книгами и пошли.

Лисохвост бодро шагала впереди, время от времени оборачиваясь, чтобы убедиться, что я иду следом. Она проводила меня до резной двери с листьями плюща, вьющимися по раме, и, поклонившись, исчезла в коридоре. Я постучала и тут же, осторожно приоткрыв дверь, заглянула внутрь.

Матери на месте не было. Зато в её кабинете находился эльф неопределенн-зрелого возраста. Блондинистый, высокий, подтянутый, одетый просто, но с безупречным вкусом – брюки с завышенной талией, белая рубашка с кружевом, жилет, запонки, цепочка часов, ныряющая в нагрудный карман. Внешние уголки глаз его были опущенными, что придавало его лицу немного грустное выражение. Рубашка была расстегнута у горла, открывая изящную татуировку, уходящую под ворот – кленовый лист и расходящиеся от него черные линии.

Я видела такие в энциклопедии и сразу поняла, что это. Этот мужчина уже кому-то принадлежал. Так здесь выглядела партнерская метка. Так это называлась – не ошейник подчинения, ни брачное ожерелье, а именно что партнерская метка. Это название, по сути, хорошо иллюстрировало отношение местных дам к мужчинам. По крайней мере если верить энциклопедиям.

Мужчина замер, когда увидел меня, и медленно выпрямился, не отрывая взгляда. Было заметно, что он внутренне подобрался, будто готовился к чему-то не неприятному.

– Аэлрия? – произнёс он тихо, склоняя голову. – Я... не ожидал вас увидеть. Ваша матушка велела мне разобраться с корреспонденцией.

Он держался сдержанно, даже уважительно, но в каждом его движении чувствовалась натянутость. Он был учтив, но не свободен – как человек, вынужденный делать хорошую мину при плохой игре. Его взгляд скользил по мне кротко, как будто опасался задержаться.

Внутри тела Аэлрии я ощутила неприязнь. Ага. Значит не просто так он меня побаивается, этот жук.

– Если я мешаю – я уйду в свою комнату разбирать письма, – сказал мужчина.

Ему явно очень хотелось убраться подальше. Аэлрии тоже хотелось, чтобы он ушел. А вот мне не особо хотелось иметь вот такие отношения с кем-то из домашних. К тому же единственной кроме меня, кто могла поставить ему вот такую вот метку, в этом доме была мать Аэлрии.

Я присмотрелась к мужчине, анализируя его и его поведение.

"Не отец, – подумала я. – Скорее всего, любовник матери. Внешне мы ничем не похожи. А таким тоном обычно говорят отчимы. Причем отчимы, замученные капризными скандалами ребенка жены. Интересно, мать Аэлрии в разводе или вдова?"

Подавив недовольство нового тела, я прикрыла глаза, вздохнула и покачала головой.

– Да нет, оставайтесь, – сказала я. – Я уже не маленькая капризная дурочка. Так что вам незачем меня опасаться. Давайте жить дружно.

Мужчина удивленно вскинул брови. Я пожала плечами, и получила слегка измученную улыбку.

– Хорошо, – протянул он, явно ни на йоту мне не поверив. – Тогда присаживайтесь. Илли… то есть госпожа Иллианиэль сейчас подойдет.

“Насколько же Аэлрия задолбала его скандалами, если он даже собственную женщину при ней не решается коротким именем называть? – неодобрительно покачала головой я. – А не такая уж ты бедненькая жертва, как мне казалось поначалу, а, Аэ?”

Я прикрыла глаза, пытаясь по крупицам воссоздать с чужих слов и действий образ Аэлрии. Мать явно не была с ней особо строга, даже позволила выйти замуж за мужчину из другого клана. К тому же, моя предшественница была хорошей фехтовальщицей. Даже у подруги не постеснялась парня на дуэли отбить, шрам на боку Лив оставила. Та же Лив сказала, что я стала серьезнее и степеннее – значит ли это, что Аэлрия была скандалисткой? Похоже на то, иначе бы любовник ее матери не вел себя с ней так настороженно.

Пока я думала об этом, пришла, наконец, матушка.

Матушка была как и в прошлый раз безукоризненно одета – легкое платье цвета свежей зелени струилось по ее фигуре, немного напоминая изящно сложенные листья салата, но на лице лежала усталость, а в глазах – напряжение. Взгляд её сразу упал на меня, и она едва заметно улыбнулась.

– Аэлрия. Наконец-то ты решила выйти из своей башни, – произнесла она и опустилась в кресло за письменным столом, устало потирая виски.

– Да, мама, – кивнула я. – Я решила прислушаться к твоему вчерашнему совету и выйти из изоляции.

– Как прошло чаепитие с подругами?

– Не без происшествий, но я хорошо провела время, – честно улыбнулась я.

Мать переглянулась с любовником. Тот дернул плечами, а Иллианэль посмотрела на меня озадаченно.

– Ты не выгнала его? – она кивнула в сторону своего мужчины. – Как трогательно.

– Он сказал, что разбирает бумаги, – я пожала плечами. – Зачем мне выгонять его, если он тут важным делом занят?

– Вот оно как, – устало улыбнулась она, а потом поманила мужчина. - Милый, иди сюда.

– Иллиан, – с усталой, почти благодарной улыбкой ответил он, подходя ближе. – Может не стоит?

– Надо ковать железо, пока оно горячо, дорогой, – сказала мать со значимостью в голосе. – Милый, умоляю, помни плечики. Иначе я просто помру от усталости прямо в этом пыльном кабинете.

– Не такой уж он и пыльный, – улыбнулся мужчина но все же, косясь на меня с опаской, встал за ее спиной и принялся делать массаж.

Я снова зависла, любуясь этой картиной. Стало ужасно обидно и завидно одновременно. А ведь я тоже своего скотину-муженька три с половиной года содержала. И что в итоге? Когда я приходила уставшая с работы он отчитывал меня за кислый вид и говорил, что я неправильно питаюсь и плохо распоряжаюсь деньгами. Ни разу плечи не помял, зараза! А этот великолепный дядя-эльф мало того, что письма помогал матушке Аэлрии разбирать, так еще и, красавец этакий, массаж умел делать прекрасно.

А ведь он ей еще и ножки уставшие помнет. Эх… лепота а не жизнь. Тоже захотелось вот этого всего, и желательно побыстрее. И можно еще чтобы за шею кусанули, как в любимом кино про вампиров.

Толкаемая подобными мыслями, я уже набрала воздуха в легкие, чтобы начать рассказ о вампире, но мать жестом остановила меня.

– Не сейчас. – сказала она. – Я все знаю, но обговорим позже. Есть дела поважнее. Твой бывший, этот паскудник Лаурэант, объявился и подкинул нам с ее величеством дерьма с лопаты. Да столько, что мы весь день разгрести пытались.

Я нахмурилась. Коли уж эта невероятная леди решила так грязно выразиться – дело было серьезное. К тому же это мне не светило ничем хорошим. Разбираться с чужим брошенным мужем мне совсем не улыбалось.

– Что он сделал? – спросила я.

– Представил всё так, будто ты не ради развода домой уехала, – поморщилась эльфийка, – а скрывалась после воровства. Очень ценные бумаги, которые, по его словам, могли повлиять на положение целого клана, утащила. Теперь он утверждает, что ты – всего лишь пешка, а я – шпионка.

– Что? – я почувствовала напряжение. – Вот… подонок! Я ничего не воровала.

– Конечно не воровала, – фыркнула мать. – Уж я-то тебя знаю. Ты, дочурка, уж извини, можешь быть той еще занозой в заднице, но ты не воровка и не преступница. Скандалы скандалами, но порядочность я в тебя за шестьдесят годков неплохо вдолбила. Ты даже если бы у твоего врага кто-то поворовать решил проткнула бы шпагой на месте, не то что сама воровать бы пошла.

Ага. Значит Аэлрия и правда была скандалисткой. Но при этом просто врединой, которая стоит за правое дело. Ясно, понятно.

– К тому же, – хмыкнул материн любовник задумчиво, – и дураку понятно, чего хочет ваш бывший супруг.

– И чего же? – озадачилась я.

– Конфликт раздувает, – Иллианиэль стиснула пальцы. – Хочет спасти собственную репутацию, выставив тебя виноватой. Он тянет королеву за язык, провоцирует. Рассылает жалобы, подкладывает "доказательства". И делает это публично.

Она посмотрела на меня недовольно и хмуро.

– Ты поступила очень опрометчиво, выйдя за него замуж. Но это и моя ошибка тоже. Я не учла, что тебя могли использовать. Поверила в твою наивную любовь по молодости. Думала – просто обожжешься, хорошая прививка от глупостей на будущее.

– Прости… создала проблем…

Той части меня, что принадлежала Аэлрии, и правда сделалось очень стыдно. Ну и мой испанский стыд за эльфийку добавился. В конце-концов обе хороши.

– Сейчас это неважно, – увидев мое искреннее раскаяние, смягчилась матушка. - Главное – не дать разгореться скандалу. Не волнуйся, дитя, я разберусь с этим уродцем.. Он ещё не понял, с кем решил играть в интриги. Одно меня беспокоит…

Она ненадолго замолчала, глядя куда-то сквозь меня, словно где-то там, вдалеке, за много миль от нас находился бывший Аэлрии и она присматривалась к тому, чем он занят.

– Если он хотел использовать нашу Аэлрию, закатить скандал и выиграть на этом что-то для своего клана, то почему тянул пять лет, – кивнул любовничек, барабаня по ее плечам кулаками. – Ничего, разберемся. Не в первый раз.

– И то верно, – кивнула матушка и скинула его руки со своих плеч. – Спасибо, милый. Иди, отдыхай. В бездну письма, завтра разберемся на свежую голову.

– Ладно, – мужчина настороженно улыбнулся мне и понятливо двинулся к двери. – Пойду распоряжусь чтобы тебе набрали ванну, Илли.

Стоило ему уйти, лицо матери сменилось на веселое, почти беззаботное.

– Я рада, что ты к нему оттаяла, – сказала она с благодарностью. – Каким бы твой бывший не был гадом, а пять лет в его компании пошли тебе на пользу.

– Говорят, страдания формирую личность, – хмыкнула я.

– Так… теперь давай о твоем вампире, – улыбнулась матушка. – Девчушки чуть меня до мигрени не довели, пытаясь рассказать в красках, как они его ловили и потом тебе передаривали. Ты, кажется, им очень нравишься. Даже удивительно.

Она сплела руки на груди и я улыбнулась ей в ответ.

– Они мне тоже нравятся, если честно. Умиление вызывают.

– Я набрала их чтобы не скучно было в твое отсутствие, – сказала со смешком матушка. – Но раз ты вернулась домой, боялась, что придется разослать их по домам. Рада, что этого не случится. Я к ним привыкла.

Задумчиво оглядев меня, она предложила:

– Хочешь – и себе возьми парочку в личное услужение. Но учти, они назойливые и гиперактивные.

– Боюсь, я – не лучший пример для подражания, – вздохнула я, хотя получить Лисохвост в личные служанки показалось мне милой затеей. – Ну да ладно. Вот оклемаюсь – тогда подумаю.

– Кстати, я горжусь тем, что ты сама не побоялась разобраться с нарушителем границ частной собственности, – сказала мама. – Итак… отчитайтесь, юная леди.

– Так точно, – хихикнула я. – Миграционная канцелярия прислала извещение о том, что он проник на территорию страны без визы. Следовательно – он наш. Попытки разговорить его не удались, так что нам неизвестна причина, по которой он пролез сюда.

– Что собираешься делать со своей новой собственностью? – по-деловому уточнила мама.

– До этого разговора я бы сказала, что…

Я запнулась. Вот блин, видимо гребанный местный менталитет нехило проник в мои мозги. Я только что чуть не сказала запросто, буднично, что хочу вампирчика себе присвоить. Мать кажется поняла, почему я так внезапно осеклась… и расплылась в довольной, почти хищной улыбке.

– Ага, – протянула она. – Так вот в чем дело было. Моя дочь, оказывается, просто напросто спелые персики не любит, ей больше по вкусу сладкая, дикая вишня.

Я обреченно кивнула, но тут же пошла на попятную.

– Но в свете последних событий его могли послать подкинуть украденные документы, – сказала я. – Или еще чего хуже – реально шпионить отправили.

– Пфе, не на тех напали. – отмахнулась матушка. – Не сможет. А если сможет – я просто докажу его связь с твоим мужем-ублюдком и опровергну выдвинутые обвинения, обернув все на свою сторону. О, это было бы даже чудно, если бы этот клыкастик оказался его пешкой.

Она с довольной улыбкой выдвинула ящик из стола и, достав оттуда что-то, кинула мне. Я поймала какую-то коробочку. Открыв, увидела массивную деревянную печать с кленовым листом. Осмотрев ее, поняла, что такая же стоит на шее любовника матери. Видно это была какая-то наша гербовая, родовая печать. Так что я немного офигела от такого прямого намека-разрешения.

– Дочь моя, – сказала матушка серьезно. – Хочешь его – бери, и ничего не бойся. Я защищу тебя. Обещаю.

– Хорошо, – вздохнула я. – Но я еще подумаю. Можно подержать печать у себя пару дней?

– Разумеется, – кивнула мама. – Но не мешкай слишком долго. Даю тебе три дня на раздумья, потом сдаю вампира миграционной службе. Если за три дня не решишься – значит не так-то он тебе и нужен.

Я сочла это заявление честным и, попрощавшись, вышла.

Спать я сегодня не собиралась. В конце-концов, в прошлой жизни я была из тех, кто просмотрит десять тысяч отзывов прежде, чем что-то купит. И я не собиралась изменять своим принципам.