Развод. Месть по-королевски (СИ)

Глава 5

Будильник на телефоне прозвенел в шесть тридцать утра. Резкий, неприятный звук вырвал меня из полного тревоги сна. За окном стояла серая осенняя мгла, неохотно уступавшая место рассвету. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь мерным посапыванием соседок по комнате. Я выскользнула из-под тонкого пледа, стараясь не скрипеть пружинами старой кровати. Каждый шаг по холодному линолеуму отдавался в ушах громовыми раскатами.

Сегодня был важный день. День, когда я должна была сделать первый ход в партии, где на кону стояло всё: моё будущее, имя, право на собственную жизнь. Поражение не рассматривалось. Иначе я просто перестану себя уважать.

В общей ванной, пропитанной стойким запахом сырости и дешёвых моющих средств, умылась ледяной водой, прогоняя остатки сна и сомнений. Глядя на своё отражение в мутном зеркале с отколотым углом, впервые за прошедшее после предательства время не увидела в нём растерянную на грани депрессии женщину. Передо мной замерла воительница. Усталая, с тёмными кругами под глазами, но с твёрдым, сфокусированным взглядом человека, идущего к намеченной цели.

Подготовка к «случайности» требовала тщательности, достойной военной операции. Я вернулась в комнату и открыла чемодан. Образ должен был быть идеальным. Не слишком броским, чтобы не выглядеть хищницей, вышедшей за добычей. Не чересчур простым, чтобы не показаться серой мышью, недостойной внимания. Я выбрала то, в чём чувствовала себя собой, только в лучшей версии.

Тёмно-синие джинсы идеального кроя, мягкий кашемировый свитер цвета слоновой кости, деликатно подчёркивавший фигуру, но не обтягивавший её вульгарно. Элегантные кожаные кроссовки, максимально удобные, но дорогие. Минимум макияжа: капля консилера для маскировки следов бессонных ночей, бальзам для губ натурального оттенка. Волосы собрала в конский хвост, просто, но не небрежно.

Надевая свитер, вспомнила день, когда несколько лет назад решилась и сделала-таки лазерную коррекцию зрения. Мысль о необходимости возиться сейчас, в этих спартанских условиях, с контактными линзами вызывала дрожь. Очки юности были частью образа «заучки», от которого я, увы, так до конца и не освободилась.

Нервы были натянуты до предела, но я старалась дышать ровно, подвесив перед внутренним взором карточку: нельзя провалиться, возможно, второго шанса не будет! Состояние напоминало предзащитное волнение перед презентацией сложнейшего проекта. Адреналин, смешанный с холодной концентрацией аналитика. Устроившись на краю кровати, я открыла на телефоне последние новости.

«TechDrive Solutions объявляет о партнёрстве с ведущим немецким производителем автокомпонентов». «Акции "АвтоГиганта" демонстрируют стабильный рост на фоне слухов о разработке инновационной логистической платформы». Я поглощала информацию, точно губка воду. Необходимо было досконально изучить поле боя перед тем, как ступить на него.

В голове снова и снова прокручивался сценарий предстоящей встречи. Что сказать? Как это преподнести? Я репетировала фразы, но они звучали фальшиво и натянуто. Всё банальщина. Всё это было ложью, маскарадом дешёвых уловок. А ложь – оружие Кости, его излюбленный инструмент. Моим козырем должна стать правда. Выверенная, дозированная, но правда в её чистом виде. Никакого вранья. Я создам условия, в которых истина сможет быть услышанной и оценённой по достоинству.

На кухне приготовила себе бутерброд с сыром. Жевала медленно, заставляя проглотить каждый кусочек. Организму требовалась энергия. Впереди ждал долгий день.

Дорога до цели заняла сорок минут. Сначала метро с переполненными вагонами, толчея, чужие запахи и взгляды. Потом пешком по утренним московским улицам, где город только-только просыпался, стряхивая с себя остатки ночной дремоты.

Кофейня «Зерно» превзошла все ожидания. Маленькая, утопающая в уюте, она встретила меня волшебным коктейлем ароматов: свежемолотый кофе, корица, тёплая выпечка – всё это окутывало с самого порога. Кирпичные стены, деревянные столики, приглушённое освещение создавали атмосферу домашнего тепла. За стойкой, напоминавшей алтарь кофейного культа, священнодействовал высокий мужчина средних лет с густой чёрной бородой и добрыми глазами, тот самый бариста Армен, художник своего дела, как его окрестил Даниил в старом интервью.

Я прибыла ровно в восемь тридцать, на четверть часа раньше намеченного времени. Внутри находилось всего несколько посетителей, ранние пташки, спешившие на работу. Заказала капучино, поскольку требовалось что-то держать в руках, чтобы унять предательскую дрожь, и заняла позицию у стойки, притворяясь, что терпеливо жду свой кофе. На деле же обустроила идеальный наблюдательный пункт.

Заведение разительно отличалось от помпезных ресторанов, куда водил меня Костя. Оно не кричало о своей элитарности, оно шептало о ней. Цены поражали заоблачностью. Чашка кофе здесь стоила как мой вчерашний рацион, включавший завтрак, обед и ужин. Это был эксклюзивный клуб для ценителей не показной роскоши, а подлинного качества. Для тех, кто мог себе это позволить без оглядки на кошелёк.

Ровно в восемь сорок пять колокольчик над входом мелодично звякнул. Я не обернулась, но мгновенно почувствовала, как изменилась энергетика помещения. В кофейню вошли власть, уверенность и запредельная усталость, материализовавшиеся в человеческом облике.

Позволила себе украдкой взглянуть в зеркальную поверхность кофейной машины. Даниил Смерчев собственной персоной. В реальности он выглядел намного лучше, чем на глянцевых, отфотошопленных фотографиях: выше ростом, мощнее сложением, харизматичнее. Идеально скроенное тёмно-серое пальто, дорогостоящий костюм, ни намёка на небрежность. Но лицо… На лице лежала печать хронического недосыпания и напряжения. Несмотря на это, Даниил был невероятно привлекателен. Не приторной, кричащей красотой Кости, а зрелой, мужественной, магнетической харизмой человека, знающего цену всему на свете, особенно – себе.

Он встал в очередь непосредственно за мной. Точно по графику, как швейцарские часы. Моё сердце пропустило удар, затем забилось ровно и мощно. Спектакль начался.

– Ваш капучино, девушка, – Армен водрузил на стойку чашку с безупречным рисунком на молочной пене.

Я поблагодарила его улыбкой, и, делая шаг в сторону, чтобы освободить место Даниилу, «нечаянно» задела локтем телефон, покоившийся на краю стойки. Аппарат с громким стуком рухнул на пол. Классический приём. Банально до скрежета зубов, но ничего более изобретательного в голову не пришло.

Я ахнула и нагнулась за упавшим гаджетом. Но Даниил оказался проворнее. Он легко подхватил телефон и галантно протянул мне. Наши пальцы на мгновение соприкоснулись – его рука оказалась удивительно тёплой. Резкий контраст с моими ледяными.

– Осторожнее, – произнёс он низким голосом с лёгкой хрипотцой. Красивый баритон.

– Спасибо, – и подняла глаза, встречаясь с его взглядом. Мы оказались ближе, чем я рассчитывала. Удалось разглядеть серебряные искорки в его серых глазах и тонкую сеточку морщинок в уголках – следы усмешек и прищура от солнечных лучей. Даниил улыбнулся вежливо, но отстранённо. Формально.

– Пустяки.

Он уже готовился отвернуться от меня к бариста, но мой следующий ход должен был кардинально изменить траекторию его утра. Взгляд упал на экран смартфона в его руке – там красовалась аналитическая статья с громоздким заголовком. Я, быстро взвесив все “за” и “против”, решилась.

– Захватывающая тема, – тихо заметила, словно размышляя вслух. – «Применение технологии распределённого реестра в логистике автокомпонентов». Жаль только, что большинство существующих решений чересчур сырые и централизованные, чтобы именоваться настоящим блокчейном.

Даниил замер, точно громом поражённый. Вежливая маска мгновенно треснула, уступив место неподдельному изумлению. Он окинул меня быстрым, оценивающим взглядом – от макушки до кончиков пальцев. Мужчина явно ожидал чего угодно: попытки знакомства, банальной лести, глупой улыбки. Но компетентный комментарий по узкоспециальной теме от случайной незнакомки в кофейне – явно не входил в спектр его предположений.

– Вы разбираетесь в подобных вещах? – в голосе прорезалась неподдельная заинтересованность.

– Это составная часть моей профессиональной деятельности, – уклончиво ответила я. – Считаю, что корень проблемы кроется не в самой технологии, а в её имплементации. Все упорно пытаются натянуть устаревшую бизнес-модель на инновационную архитектуру вместо того, чтобы трансформировать саму модель. В итоге получается медленно, накладно и малоэффективно.

Армен поставил перед ним заветный флэт уайт, являвшимся произведением искусства с идеальной пенкой. Даниил рассеянно расплатился, не отрывая от меня пытливого взора. Пазл в его голове явно не складывался в стройную картинку.

– У меня есть несколько свободных минут, – произнёс он, кивнув в сторону столика у окна. – Не составите мне компанию? Вы меня заинтриговали.

Маленькая, но значимая победа. Я кивнула и грациозно устроилась напротив него. Он сделал глоток ароматного напитка, на секунду прикрыв глаза, словно получая дозу жизненно необходимого лекарства.

– Итак, – собеседник водрузил чашку на блюдце. – Кто вы, загадочная незнакомка, критикующая блокчейн-стартапы в восемь утра?

– Арина, – я протянула руку для рукопожатия. – IT-консультант.

Он пожал мою ладонь – крепко, уверенно, по-мужски:

– Даниил.

– Знаю, – улыбнулась я.

Уголки его губ дрогнули в одобрительной усмешке:

– Честно. Итак, Арина, почему вы считаете существующие решения неэффективными?

И мы погрузились в разговор. Точнее, говорила преимущественно я. О проблемах интеграции, о «проблеме оракула», о недостаточной масштабируемости существующих сетей, о различии между истинно децентрализованными системами и их централизованными имитациями. Я рассуждала о том, что знала лучше всего на свете, что составляло сущность моего профессионального бытия. В этом всём была я.

И при этом я не забывала наблюдать, как преображается лицо, сидящего напротив человека. Как усталость и отстранённость вскоре растворились, сменившись живым, жадным интересом профессионала высочайшего класса. Он не был программистом, но являлся блестящим инженером и стратегом, мгновенно схватывавшим суть любой проблемы. Его вопросы отличались точностью, глубиной, нестандартным углом зрения. Это был не обычный разговор, а интеллектуальный пинг-понг на грани искусства, и я получала от него колоссальное наслаждение!

– Вы говорите об этом так, будто лично строили подобные системы, – заметил он, внимательно изучая моё лицо.

Настал момент поднять ставки.

– Некоторые из них действительно проходили через мои руки, – осторожно призналась я. – К примеру, я неплохо знакома с архитектурой «Хроноса» от «Romanov Motors». Интересное, по-своему элегантное решение. Но с целым рядом фундаментальных недостатков, которые неизбежно проявятся при масштабировании.

Название «Хронос» повисло между нами, точно заряженная молния. Даниил напрягся всем телом. Взгляд стал жёстким, пронизывающим. Теперь он рассматривал меня не как занимательную собеседницу, а как фигуру на шахматной доске. Фигуру потенциального противника.

– Откуда вам известны детали их архитектуры? Это строго конфиденциальная информация.

Я сделала глубокий вдох, готовясь к прыжку в пропасть.

– Знаю потому, что я их создатель. Я Арина Романова.

Тишина. Даже привычный гул кофейной машины, казалось, замер в ожидании. Я наблюдала, как в его голове с бешеной скоростью проносятся сотни мыслей. Шок. Недоверие. И, наконец, узнавание. Он не знал меня в лицо – я всегда оставалась в тени, – но имя это точно слышал. И, вероятно, шпионы ему докладывали, кто именно жена Константина.

– Но… как такое возможно? – с трудом выдавил он. – Вы… супруга Романова?

– Бывшая супруга, – спокойно поправила я. – С недавних пор. Он решил, что для успешного IPO и нового брака с дочерью крупного инвестора я стану серьёзной помехой. Поэтому стёр моё имя из истории проекта, выставил из дома и предложил унизительную компенсацию в обмен на молчание…

Излагала факты ровным, почти бесстрастным тоном. Без жалоб к судьбе, без слёз самосожаления. Исключительно сухую хронику событий.

Он молчал, переваривая услышанное откровение. Я различила в его глазах не жалость – это было бы оскорбительно, – а сложный сплав эмоций: презрение к Романову, профессиональное любопытство и… нечто ещё. Понимание. Он, как мало кто другой, знал, что означает быть списанным со счетов, оказаться «неудобным» для чьих-то амбициозных планов.

– Я не верил докладам, что «Хронос» – система одного гения, – медленно произнёс он.

Ха! Я была права про корпоративный шпионаж, как же без этого?

– … всегда полагал, что этот гений – сам Романов, а всё остальное пыль в глаза, чтобы дезориентировать конкурентов.

– Он гениальный продавец, – с горькой усмешкой кивнула я. – Умеет продать всё что угодно: идею, продукт, историю любви, собственную биографию. Но он ни в жизни не написал ни единого кода. «Хронос» принадлежит мне: от первого до последнего модуля. Включая модуль памяти «Verona», названный в честь города, где мы провели медовый месяц. И я знаю в системе каждую особенность, каждый алгоритм. Например, только я знаю, что модуль аутентификации имеет скрытую мастер-функцию экстренного доступа, активируемую специальной последовательностью. Или что система логирования записывает абсолютно всё – включая то, что по документации должно быть скрыто.

Назвала конкретную техническую деталь – информацию, доступную исключительно создателю. Это был мой контрольный выстрел, финальное доказательство.

Даниил взглянул на наручные часы и выругался сквозь зубы.

– Чёрт возьми. Я катастрофически опаздываю.

Поднялся из-за стола. Я продолжила сидеть. Он смотрел на меня сверху вниз, в его взгляде больше не осталось ни капли сомнения. Только азарт стратега, обнаружившего на поле боя неожиданную и невероятно мощную фигуру.

– Арина, – заговорил он прямо, без дипломатических реверансов. – То, что совершил Романов – подлость высшей пробы. Но для меня это колоссальная возможность. Скажу откровенно. Мне нужны ВЫ. Ваш интеллект. Ваш бесценный опыт. Можем встретиться сегодня вечером и обсудить детали? В деловом формате.

Выдержала паузу, играя на его нетерпении. Нельзя было показаться чрезмерно доступной.

– Пусть это будет просто ужин. Неформальный, – удивила его я.

– Хорошо, – согласился он, бесконечную секунду спустя.

Мы обменялись телефонными номерами. Когда он диктовала мне свой, я чувствовала на своём лице его пристальный взгляд. И невольно покрылась мурашками. Никогда ничего подобного не чувствовала рядом с мужчиной, даже с Костей. Странно и непривычно.

Он, попрощавшись и поблагодарив за составленную ему компанию, удалился.

Вечером, растянувшись на убогой койке в хостеле, я в сотый раз мысленно воспроизводила каждую минуту нашей встречи. План сработал безукоризненно. Результат превзошёл все самые смелые ожидания. Я сделала ставку на честность и правду, и не прогадала. Я получила доступ к цели.

Статьи нисколько не преувеличили, даже преуменьшили: Даниил Смерчев на самом деле оказался удивительно умным, широко мыслящим человеком, а ещё… чертовски обаятельным.