Реки Судьбы

Ход короля

Судьба одаривает только подготовленные умы.

Луи Пастер.

Когда через день вернулся мастер Слэт, то выглядел озадаченным. Он показал полученное по почте официальное извещение, что следствие о гибели гляциологов завершено и предприняты меры для наказания лиц, виновных в этом инциденте.

— А они не должны сообщить, какие это меры? — заволновался Пав. — Может быть выяснить через СМИ.

— Не стоит! Их может заинтересовать, в чём причина недоверия, — Слэт сердито покачал головой. — Я и так обнаружил за собой хвост. Можно подумать, что я преступник! Смущает, что таэла за мной таскался весь день. Я даже, когда вышел после обеда от друга, то обнаружил наблюдателя. Только когда мы отправились на биржу труда, от нас отстали.

— Непонятно… Тем не менее они сделали свой ход, наша очередь, — заключил Рэй.

Вир просматривала новости и недоумевала — о нападении на станцию гляциологов и о закончившемся следствии сообщили мельком. Почему в мирной стране это происшествие никого не заинтересовало? Она решила говорить об это не с доримами, а с Дим и Илл, не заметив, что Рэй, как всегда, слушает её, несмотря на строгое покачивание головой его мастера.

— Рэй! — мастер сердито встопорщил брови.

— Мастер, — едва слышно прошептал в ответ Рэй, — ей нужна защита. Ты уже понял, какой у неё характер. Это временно… пока… э-э… пока не станет безопасно.

— Пошли-ка ко мне, и обсудим это, — они ушли в комнату мастера. Король, понурившись, смотрел на мастера Сэта, тот сердито сопел. — Рэй, это неправильно, и это контроль! Это… ты что, ищешь способ поругаться?

— Нет! — возразил Рэй. — Это не контроль, а элементарная защита.

— Ты не доверяешь своей королеве?

— Доверяю, — Рэй побагровел. — Ты прав! Не доверяю! Она всё время рискует.

— А чем ты лучше?

— Я — мужчина.

— Поэтому подслушиваешь всё время.

— Мастер, я стараюсь. Очень стараюсь, — голос огромного дорима дрогнул. — Она… для неё этот мир незнаком. Ей ещё учиться и учиться жить в нём.

— Тогда ты прав! — мастер Слэт хмыкнул, он уже не знал, как прочистить мозги ученику. — А посади её, как зула, на поводок.

— Марф!

— Она не научится жить в этом мире, если её контролировать.

— Да знаю я… но… не могу… я учусь, мастер.

Пока они препирались, Вир утрясла в голове возникшие вопросы и после завтрака пристала к Дим.

— Дим, здесь смотрят боевики? — таэла удивлённо уставилась на неё.

— Боевики?

— Это художественные фильмы, где основные действия приходятся на приключения, сражения и тому подобное.

— О! Исторические фильмы?

— Мама дорогая, почему исторические?!

— Ну, как же, катастрофа, выжившие сражаются за пригодную землю.

— Постой-постой, а фильмы, как раскрывают преступления, погони и прочее!

— Кому это интересно, разве мало своих дел? — Дим пожала плечами. — Это дело полиции, смотреть такие фильмы.

— Я говорю о художественных фильмах. Когда сюжет придуман, но на основании реальных фактов.

— А-а… Есть такие, но их снимают только в Дайме.

— Почему?

— А что показывать здесь? Снег?

— Э-эх! На Земле такие есть приключения в снегах, только держись. Ну, а какие-нибудь мелодрамы показывают? Это фильмы о жизни в семье, о взаимоотношениях, о проблемах. Ведь всегда есть проблемы, на которые надо обратить внимание и…

— К чему бы ты это? — промурлыкал появившийся Рэй.

— Удивляюсь, почему здесь нет художественных фильмов.

— Вспомнила наше посещение кинотеатра? — Рэй коварно улыбнулся.

Вир рекордно покраснела, а её сестрички тут же принялись терзать Дим, что Вир скрывает. Наконец Рэй «пожалел» любопытных женщин.

— Мы в кинотеатре с ней вдвоём притворялись геями.

Доримы хохотали, услышав растерянное произнесённое хором.

— Как это?

Вир улыбнулась.

— Девчонки, я тогда вообще ничего не видела, помню только, что фильм был яркий и объемный. Мы там сидели в почти пустом зале.

— Ха! — воскликнула Илл. — Здесь почти все кинотеатры закрылись.

— Почему?

Рэй покачал головой

— Это только здесь. В Восточном Лаяме они есть, как киностудии и кинофестивали. Там всегда вечерние сеансы забиты.

— Странно, здесь более ласковая природа, а фильмов нет.

Рэй удивился.

— Илл, неужели все кинотеатры закрыли?

Та переглянулась с Раль и кивнула.

— Почти все кроме, одного, где показывают обучающие фильмы для детей.

— А что показывать? — вздохнула Раль. — Новых фильмов не снимают.

Рэй поднялся.

— Действительно странно. Раньше в Улеме были фильмы, правда, они тяготели к сериалам. Пойду-ка я посовещаюсь с ребятами, — через несколько минут все доримы собрались в гостиной. Рэй угрюмо хмыкнул. — Уж не знаю, какую цепочку из фактов ты строишь, но мы узнали, что здесь закрыли очень известную киностудию.

— А когда?

— Лет пять назад. Они разорились.

— Странно, единственная на всю страну студия разорилась? — Вир в сомнении поджала губы.

— Удивительно не то, что они разорились, а из-за чего это произошло. Представь себе, упал спрос на фильмы.

— А почему? — мордашка Вир стала озадаченной.

Кнут озадаченно хмыкнул.

— До тебя никто не задавался этим вопросом. А с чего бы ты ударилась в такие изыскания?

— Думала, что все новости будут забиты, событиями на гляциологической станции, а в инфе тишина.

Доримы переглянулись, а Рэй, тщательно выбирая слова, чтобы не обидеть Вир спросил:

— В твоём прежнем мире всегда освещают все события?

Вир потёрла лоб, в присутствии Рэя она всегда была, как на экзамене.

— Глупости, причём тут события?! В мире нет власти, которая не хвалилась бы своими успехами. Преступников-то нашли.

— Она права, — пробурчал Пав, — сколько себя помню, об успехах трубили день и ночь. Пойду-ка и я пообщаюсь с друзьями.

Вернулся он нескоро, все уставились на его озадаченное лицо.

— Нет новостей из-за озера. Оно окончательно пропало. Все в недоумении вызвали специалистов из Исма. Журналисты отложили материал по гибели гляциологов и расследованию нападения на станцию. Все обсуждают только одно — кого владельцы каналов пошлют для описания фантастического события, пропажи огромного озера. Я попытался поговорить с друзьями, но они невменяемые. Держите! — Пав положил диски с информацией на стол. — Я взял у них все материалы, которые готовили к выпуску, но отложили.

— Я к коллегам, — мастер Слэт поднялся и направился к выходу.

Пав помялся, а Рэй встрепенулся, почувствовав, что всё остальное касается его лично.

— Ведь что-то ещё?

— Вот! Здесь всё о смерти Рамсея, — Рэй дёрнулся к дискам, но Пав положил ему руку на плечо. — Здесь почти ничего нет. Я узнал, что полиции запрещено разглашать сведения о смерти Рамсея. Кстати, следствие ведёт не полиция, а служба безопасности Семьи Фарах.

— Может сообщить твоей Семье? — прошептала Вир.

— Я уже сообщил, — бросил Рэй. — При первой же встрече с отцом я расскажу всё что знаю, а я ничего не знаю.

— Узнаешь ещё, — возразила Вир.

Пав походил по комнате, потом взял стул и сел перед всеми. Доримы, переглянулись, ожидая продолжения.

— У меня для вас плохие новости, — с этими словами Пав выложил ещё одну информационную пластину на стол. — Это о ваших друзьях.

Доримы метнулись к компьютеру, рассматривая материал, принесённый Павом, после чего уселись в кресла, обдумывая полученную информацию. Вир спросила глазами разрешение Рэя и, просмотрев новости, предложила:

— Давайте обсудим это сообща. Может, мы что-то вместе найдём полезное?

— Никто не собирается искать причину нападения на станцию, — Кнут, играя желваками, прохрипел, — во всём обвиняют шестерых офицеров-релтаров службы безопасности, из-за якобы непрофессиональных действий которых, бандиты были уничтожены в перестрелке.

— Эти релтары и есть наши пропавшие друзья, с которыми мы должны были здесь встретиться, — хмурясь, пояснил Чар.

— Что странного? — спросила Вир.

Рэй раздражённо дёрнул плечом.

— Не там ты роешь. Как они вообще посмели применить наказание к доримам?! Они были обязаны связаться с Корпусом доримов.

— Ну почему же? — зло прохрипел Чар. — Они же пишут, что одного из офицеров подвергнут Суду Чести Корпуса доримов. Всех остальных сослали на север, лишив звания.

— Я бы на месте местных властей, рискнувших на такое преступление, всех доримов уничтожил бы, — безапелляционно заявил Пав. — Слишком много знают, да и командование Корпуса доримов пришлёт запрос. Шутка ли, сразу шестеро офицеров совершили ошибку? Это же чрезвычайное событие!

Вир, вскочив, кружила по гостиной. Доримы слушали её мысли.

«Итак, в этом мире, как и везде, бывают преступления. Какие чаще всего? Отложим это на потом. Городское население здесь мирное и ничего не умеет. Воевать умеют фермеры и релтары. Релтары — военные по найму. Они защищают от хищников и… стоп… это не главное. А что главное? Их учат воевать и защищаться. Вот, значит, есть какие-то военные училища для желающих и обладающих хорошей физической подготовкой. Стоп! Тогда старики посмеялись надо мной, они сомневались только в моих силах и не удивились, что простой сопляк… Поняла!»

— А с чего вы решили, что они доримы? В материалах написано, что они — релтары, и всё, — пробурчала Вир, которая, как и они, просмотрела материалы, принесённые Павом. — Убеждена, что никому и в голову не пришло это проверить!

— Марф! — подпрыгнул Кнут. — Ты права! Релтар не обязательно дорим, ты права. Что же друзья узнали, если власти скрыли, что они доримы?

— Они и не скрывали, — прошептала Вир. — Фарах знают, что они доримы.

— За ними могли все время наблюдать, после убийства инспекторов в Торме, — Рэй мрачно уставился на Пава. — Пав, отправляйся к журналистам опять, должны же быть хоть какие-то следы. Мы пока подготовимся.

Женщины ушли, чтобы не мешать доримам, которые почти обнажёнными делали сложный комплекс упражнений. Вир опять нырнула в инф, ей было интересно, что это за комплекс упражнений, и она нашла.

— Девчонки, знаете, что это они за тренировку делают? — её названные сестры немедленно придвинулись к ней. Вир подняла палец. — Это подготовка тела к запредельным нагрузкам.

— Эх! Жаль, что я не осталась с ними, — расстроилась Раль и принялась делать свои упражнения.

В полдень прибежал с новостями Пав.

— Ребята, что я узнал! Наряд полиции находится под следствием из-за халатности. Никто ничего не знает, но редактор послал лучшего репортера в полицию, он убеждён, что кто-то сбежал. Я думаю, что сбежал дорим, а на улице метель. Если он сбежал, то не в городе, а когда его куда-то перевозили. Понимаете? У него почти нет шансов остаться в живых.

Рэй, выслушав это, кивнул всем и исчез вместе с доримами и Раль. Мастер Слэт, вернувшийся в гостиницу, всё это время успокаивал волнующихся женщин. Вернулись доримы и Раль через двое суток и принесли на руках высокого этана с лихорадочно горящими глазами. Стоять он не мог. Женщины засуетились, но Рэй покачал головой.

— Девочки, ему нужна профессиональная помощь. Не путайтесь под ногами. Мастер, займись им!

Мастер Слэт облепил лежащего без сознания дорима датчиками.

— Он лежал в снегу, или открыто?

— Открыто! Мы его нашли в пропасти. Официальная версия, что он испугался Суда Чести и покончил жизнь самоубийством.

У Вир, пока доримов не было, выстроились вопросы.

— Мастер, ему долго восстанавливаться?

Слэт, заканчивая, делать какие-то уколы и, покрыв обнажённого дорима мазями, неопределённо качнул головой.

— Максимум двое суток. У него нет переломов, только сильные ушибы, растяжение мышц и истощение, конечно. Он молодец, когда падал, то смягчил падение, а потом сутки лежал неподвижно, имитируя мёртвого. Хорошо, что на нём была теплая одежда, поэтому обморожение незначительное. К тому же, он же не обычный этан, а дорим. Уверен, через двое суток он встанет на ноги.

— Поговорим? — Вир села рядом с королём, Рэй поощрительно кивнул ей. — Скажи, а в Улеме знают о способностях доримов?

— Не понял?!

Вир удивлённо уставилась на него:

— А что непонятного? В инфе не пишут, что умеют доримы, но кто-то же кроме доримов знает.

— Зачем это знать всем? Высшее офицерство — это доримы, этого достаточно.

— Я читала, что главами Семей обычно становятся доримы.

— Это только в Восточном Лаяме и в Цейре, а в Улеме в последние столетия не было даже советников доримов.

— А почему в Улеме мало доримов?

— Не мало. В Улеме доримы — это либо свободные релтары, либо младшие сыновья, служащие в Корпусе Мира, который курируется Корпусом Доримов. Не спрашивай, почему так, я не знаю ответа.

— А можно спрошу по-другому?

— Ну что же, спрашивай, — Рэй усмехнулся.

— Так было всегда в Улеме?

— Нет! Надо в архивах поискать, — Кнут нахмурился.

Вир какое-то время молчала, потом вспомнила, что давно хотела спросить, но как-то закружилась и забыла.

— Рэй, постой! А у каждого государства есть своя армия? Что-то я не поняла. Прости, у вас были войны?

— Были, — Рэй помрачнел, — когда нахлынули беженцы с Лаяма. Тогда удалось справиться, только потому, что Восточный Лаям принял три пятых беженцев. Тогда у Восточного Лаяма было другое название Игнис, но после войн и страданий Игнис исчез и появился Восточный Лаям.

— Столько погибло? — с ужасом прошептала Вир.

— Нет! — Рэй прижал её к себе. — Что ты! Успокойся! Две пятых, то есть все таэла переселились на Дайм. Это потом часть беженцев переселилась в Цейр и Улем. А сначала…

— Долго воевали?

— Не знаю, записей не осталось, но думаю не мало. Тогда мировую войну остановили доримы. Это с тех пор, все офицеры — доримы. Их нельзя заставить выполнять приказ не совместимый с честью или разрушающий благополучие мирных жителей, — Рэй горько усмехнулся. — Это знают все.

— Все ли?

Он нахмурился, опять вспомнив, что Лилдах не верила в это. Неожиданно ему пришла в голову мысль, что может она не верила именно ему. Но почему? Почему же она подозревала его в бесчестии? Вспомнил, как она говорила «доримские штучки».

— Нет! Лилдах не доверяла всем доримам, — прошептал он.

Вир поняла, о ком он вспомнил. Она и сама удивлялась, почему Лилдах никогда не обращалась за помощью? Как случилось, что дочь Царствующей Семьи не верила доримам?

— Слушай, а доримов долго учат?

Вир, заметив похолодевший взгляд Рэя, не решилась спросить, что его тревожит.

— В последние годы обучение доримов стало более длительным, почти десять лет. А почему ты это спросила?

— Значит, у доримов возникают близкие, почти родственные отношения?

Рэй хмыкнул, ему повезло — в его классе почти все доримы были его родичами. До сих пор многие его однокашники живут у его родителей, чтобы снять горечь отчаяния, когда на Лаяме погибли все его братья и большинство однокашников. Всё-таки он не понимал, к чему ведет свои расспросы Вир.

— Вир, спроси прямо, что ты хочешь узнать?

— Я видела, как Чар послал ментальная сигнал.

— Это было необходимо.

— Ты не понял! — Вир покачала головой и взяла его руки в свои. — А в жизни у вас есть такая связь? В обычной жизни.

— Есть, поэтому при встрече слова не нужны, но на расстоянии такая связь требует колоссальных энергетических затрат. Сама видела, когда Чар связался с Корпусом Доримов, — он чувствовал, её волнение и никак не мог понять, почему?

Вир вздохнула.

— Тогда почему доримы, отправленные на Север, не попытались связаться с Корпусом Доримов? Только, ради Бога, не злись! Я не думаю о предательстве.

Наконец-то, она спросила, что её волновало, он прислушался к её мыслям. (Малышка, уж как ты не выворачивалась, чтобы не обидеть нас.)

— В том то и дело, что их не отправили, — король обнял её за плечи.

— Их убили?

— Ты молодец, Вир, хорошо спросила. Нет, при убийстве дорима Корпус Доримов получил бы сигнал, это первое чему обучают доримов. Нет, парни где-то здесь и обречены на медленную смерть.

— То есть?

— Мы устойчивы почти ко всем известным ядам и вирусам. Их обрекли на голодную смерть. Нет белков — нет сигнала.

— Как ты думаешь, их держат вместе?

— Думаю, да… так проще!

— Что же они такое узнали?

Дорим, который лежал на диване, очнулся и хрипло проговорил:

— Хороший вопрос, но даже я не знаю ответа на него.

— За что же тебя арестовали? — Король нахмурился.

— Я, когда мы нашли сожжённую станцию, заявил, что сообщу командованию Корпуса Доримов. Это же ЧП! Меня сразу арестовали. Я попытался возражать, но мне влупили лошадиную дозу транквилизаторов, пока мой организм справился, пока я разбирался, где нахожусь, то потерял много времени. Но это оправдало себя, я нашёл способ сбежать.

Рэй переглянулся с Раль, и они куда-то вдвоём ушли, ничего не объясняя. Вир рассердилась, а мастер Слэт, усмехнувшись, заметил ей:

— Теперь ты знаешь, что пережил твой король, когда ты ушла одна разбираться с Рамсеем.

— Я ведь попросила прощения, — угрюмо возразила Вир.

— Королева должна не только знать, но переживать эмоции короля. Вы должны научиться доверять друг другу. Вы будущие главы Семьи.

— Э-э??

— К вам будут обращаться для решения сложных проблем, в том числе и семейных.

— О-хо-хо! — королева расстроилась, она так мало знала об этом мире, а тут такая ответственность. У неё было столько вопросов, но она не решалась их задавать Рэю.

Мастер Слэт дружелюбно улыбнулся ей.

— Спрашивай меня. Не смущайся, я ведь чувствую твои эмоции, да и мысли ты не скрываешь.

— Мастер, я ведь из другого мира, а ты целитель… — она замялась.

— Продолжай.

— Почему, когда мы вместе, ну-у…. вместе… — она закрыла лицо руками. — Кажется, что мы летаем.

Мастер Слэт усмехнулся — «Бедная девочка смущена!» Он любил своего спасённого, но сердился на него, потому что Рэй вместо того чтобы учить свою королеву, оберегал её от всего. Слэт потянул её за руки.

— Я уж думал, что ты спросишь что-то невероятное, а ты про полёт. Всё с вашей парой — невероятно! Ты чужая, но королева, и Харрат даровал тебе память предков этанов.

— Э-э? — Вир озадаченно уставилась на него. — Я не поняла ответа.

— На заре эволюции предки этанов летали, это какие-то древние ассоциации — если наслаждение, то полёт.

Вир вспыхнула.

— Но я видела крылья у короля, во время «Притяжения». Реально видела.

— Я поищу ответ на твой вопрос, — Слэт озадаченно встопорщил перья на бровях. — «Притяжения» очень долго не было, и многое забыли, да и многое было утеряно. Как знать, может, королевской чете дарованы крылья? Буду искать ответ на твой вопрос. Это все вопросы?

— Нет, то есть … э-э… — она кусала губы от волнения. — Мастер, это не праздное любопытство! Я заметила… в смысле, я же не слепая! Может, ты знаешь, что мучает Рэя?

— Он не позволил мне это проанализировать, придётся тебе это выяснять самой. Я так полагаю, что хочешь ему помочь? — Вир кивнула и вцепилась в руки толах, тот печально улыбнулся. — Ты уже многое сделала. Ты не представляешь, каким он стал суровым после катастрофы?! Скала, а не живой этан. Я вообще решил, что он утратил все эмоции.

Вир криво улыбнулась, уж это она как раз очень хорошо знала, только во время «Притяжения» она узнала истинного Рэя, но прошлое не отпускало его.

— Мастер, наше прошлое…

— Ваше прошлое — это вы! Не торопись. Ты нашла единственный путь к тому, чтобы вернуть прежнего Рэя. Королева, я даже и не представлял, какой он мальчишка!

— Э-э… он из-за меня не работает по профессии. Я из-за этого безумно волнуюсь! Я хочу сказать, что не хочу мешать. И ещё… — она покраснела и засопела. — Понимаешь, а если … ну может быть… Ох! А откуда у него деньги? Он занимает их что-то ли? Я видела… нет — нет, я доверяю ему! Но ведь он как-то рассчитывался с отцом Илл, тот же не может нас содержать бесплатно. Я бы не хотела, чтобы возникли долги…

Слэт покачал головой. Эти двое стоили друг друга: они пытались все удары принять на себя.

— Король сейчас свободно может пользоваться своим счётом. Это первое. Не пользуется только потому, что боится, что его вычислят. Мастер Тарив открыл особенный счет, туда поступают деньги через ассоциацию физиологов Восточного Лаяма. Вы заработали много денег, потому что Рэй согласился на изучение современного феномена короля и королевы. Это второе. Вообще он очень хорошо зарабатывал, как нейрофизиолог, и у него открыт особый счет в банке доримов. Это третье. И последнее… девочка, ты сама признала нас семьей, теперь наши финансы общие. У меня кроме вас никого нет, у Кнута с Чаром тоже. Мне пришлось уговаривать отца Илл согласиться взять деньги за наше проживание, обманув его. Он никак не соглашался, но Фарах следит за всеми, и у них хорошие финансисты.

Вир прижала руки ко рту.

— Мама дорогая. Я не хотела отчета. Простите меня, пожалуйста!

— А это не отчет, а промывание мозгов! — усмехнулся мастер Слэт. — Что касается Рэя…. Не решай за него! Пожалуйста! Он в состоянии это сделать сам.

Мастер ушёл, оставив Вир с её сомнениями. Вскоре вернулись Рэй и Раль, они были измотанными, но довольными.

— Мы просканировали практически все жилые районы. Остались усадьбы и промышленные предприятия. Пав, отправляйся-ка в информационный центр, узнай что нового? Нужны зацепки, где искать. Только прошу осторожнее! — просипел Рэй и спросил королеву. — Сердишься?

Вир не могла сердиться на него, пережив то, что однажды пережил он, но не удержалась:

— Если ты меня решил так проучить, то у тебя получилось.

— Глупости говоришь! Не проучить, а научить, — возразил Рэй и зарылся в отдел новостей.

— Вредина! — пробурчала она, и ушла, так и не увидев улыбку короля.

Вир ушла к подругам и нажаловалась на короля. В ответ Дим весело заметила ей, что это результат её неправильного воспитания, а Илл добавила, что и возраст играет немаловажную роль. Раль ничего не стала говорить, но по её взгляду Вир поняла, что она совсем не сочувствует ей.

— Прекратите намёки на мою незрелость. С его выходками, я до старости не доживу, — бурчала Вир. — Вот что, давайте-ка я вам помогу с ужином. Только расскажите что делать.

— Нет уж! — возмутилась Илл. — Если мы тебе начнём объяснять, то ничего не успеем. Иди и помирись с Рэем.

Вир вернулась в комнату и заглянула в комп через плечо короля.

— Ага, тебе нечего делать! — он ткнул её в инф. — Поищи в новостях всё необычное.

— Ты что издеваешься?

— Нет! Нужен свежий взгляд.

Вир, бурча на него, погрузилась в изыскания, но ничего не нашла. Все уже сидели за ужином, когда явился уставший, но сияющий Пав.

— Я сегодня встретился с ребятами с одного канала, так вот, они кое-что узнали о побеге дорима.

— И как это им удалось?

— Из-за глупости Семьи Фарах. Они выделили крупную сумму, чтобы найти тело беглеца, и дали объявление через канал новостей, — жуя, заявил Пав.

— Или нам повезло, или кто-то специально из этой Семьи сделал это достоянием общественности, — Кнут покачал головой. — А что полиция? Она как-то среагировала?

— Молчит. Того репортера, которого направили в полицию, развернули и посоветовали обратиться в службу безопасности Фарах, а те отговорились тайной следствия. Так информация и пошла гулять. Теперь все уверены, что это не самоубийство. Правда, поиски отложили из-за метели.

— Сильная метель? — заволновалась Вир.

— Очень сильная! Давно такой не было, за пределы города нос не высунуть. Поезда снабжены дополнительной энергией, и разрешены только экстренные поездки. Ещё одна новость: информацию глушат, если речь заходят о доримах. Это мой друг случайно узнал. Кстати, я был на пресс-конференции с мэром города.

— И что узнал? — спросил Рэй.

— Ничего! Обычная болтовня, которая свелась к тому, что их знаменитый курорт не изменился оттого, что какое-то озеро пропало. После этого все забыли про дорима и стали обсуждать всякую мистику.

Рэй лихорадочно обдумывал новости, потом быстро заговорил:

— Вот что, надо всё делать быстро. Сейчас сюда журналисты понаедут и из Восточного Лаяма, и из Цейра, у них обязательно есть связь, и мы должны этим воспользоваться. Пав, ты должен опять встретиться с друзьями и отметить радостное событие.

— Какое? — таэла удивлённо поднял брови.

— Беременность Дим! Попросите, чтобы они помогли вам связаться с родными. Поговорите с родными и передайте число триста тридцать три — это код тревоги для Корпуса Доримов. Замаскируйте этот код, какими-то простыми фразами. Пусть родные перешлют этот код или в Восточный Лаям, если не получится, посылайте сигнал на ледяной континент. Дайте им понять, что это очень важно, — он повернулся к королеве. — Вир, не прерывай контакт со мной ни на минуту. Девочки, как вернетесь, готовьте на всякий случаи ужин на нескольких человек, если вдруг нагрянет полиция, то у нас праздник. Раль, ты идёшь с нами. Мастер, а ты подумай, как вызвать мастера Тарива? Он нужен нам! Мы уходим искать пропавших доримов.

Они ушли, а Вир, которую трясло от волнения, попросила задержаться Пава.

— Пав, я просканировала улицы. Просьба, идите с девчонками по центральным улицам! Что-то мне не нравятся разные личности, которые собираются в маленьких переулках. Я ещё не могу читать мысли, но они слишком демонстративно думают, что случайно встретились.

— Не волнуйся.

— Буду волноваться! — отрезала Вир. — И ещё, поспрашивайте, а почему резко снизился урожай татаки. Я тут читала новости по просьбе Рэя, и отметила, что урожай снизился во всём Улеме, а это почему-то не обсуждают.

Пав и двоюродные сестры неспешно шли к информационному центру. Встретив знакомых Пава, сообщили им о радости в их семье. Друзья-журналисты без разговоров, потащили отпраздновать это событие к себе в центр, благо, что рядом.

Нагруженные покупками, смеющиеся они вбежали в информационный центр. После поздравлений Дим пожаловалась, что не может сообщить радостную новость дяде. Им немедленно предоставили открытый канал для связи с Тэгом. Она радостно захлопала в ладоши, когда на экране появилось лицо пожилого таэла, который увидев сестёр радостно пробасил:

— Привет, девочки! Рад, что додумались позвонить. Отец волнуется, почему ты, Дим, не звонишь?

— Дядя, не сердись! Мы несколько раз пытались, только до тебя и смогли дозвониться. У нас тут какие-то неприятности со связью, мы только через Пресс-центр смогли связаться.

— О! Из-за этих неполадок и я не смог связаться с вами. Илл, как твой отец, что не звонит? Как дела в вашем бизнесе?

— Дядя, у нас всё в порядке, но с бизнесом туго, едва сводим концы с концами. Думаю, что теперь будет полегче. Семейка Фарах всех не пускала, а теперь им всё равно. Слышал, у нас пропало лечебное озеро, которое была на арендованной ими земле?

— Да, слышал! Думал, что это просто журналистские байки.

— Нет-нет! Оно правда пропало, и никто не знает, как оно исчезло. Теперь журналистов понаедет, — Илл радостно засмеялась. — Красота! Наконец-то заработаем.

— Дим, а как у вас с Павом дела?

— У нас радость, я беременна, — Дим смущённо зарделась

— Наконец-то, девочка, эта самая лучшая новость из всех!

— Дядя, помнишь, ты приглашал? Можно приехать к тебе?

— Я рад вас видеть, малышка, но здесь работы нет. Шахты, наверное, закроют, платят столько, что рабочие отказались работать. Ищите работу на местных фабриках. Слушай, Фарах открыли новую фабрику, попробуйте туда.

— А где эта фабрика?

— Да где-то в соседнем городишке, в Жои. У нас многие туда поехали. Пав, ну что ты решил? Поедешь?

— Нет, конечно! Теперь у меня триста тридцать три заботы, — Пав выделил голосом это число.

У дядюшки вытянулось лицо, но потом он улыбнулся и спросил:

— А ты, Дим, своим родителям передала свою радость?

— Нет. Я же говорю, здесь проблема со связью.

— Ну, так я передам, ты мне позволишь?

— Конечно, передай им о числе моих радостных забот. Я хотела бы это прокричать всему свету. Пусть и этаны, и таэла радуются вместе со мной, даже гордые доримы должны завидовать мне. — Дим опять выделила слово «число» интонацией.

— Про весь мир не скажу, но твоим родным передам.

Они ещё долго отмечали праздник, потом, весело переговариваясь, пошли домой, заходя в магазинчики. Обнаружив в одном из магазинов свежую татаку, они отстояли очередь за ней и нагруженные пакетами вернулись домой.

— Марф! — хлопнул себя по лбу Пав, входя в гостиницу. — Ты же просила спросить про татаку, ну как я забыл.

Королева хмыкнула.

— Я помню, как Рэй при первой нашей встречи удивлялся, почему снизили поставки татаки, и теперь в новостях нашла, что не только в Цейре, но и в Улеме снизился урожай татаки, и только в Восточном Лаяме нет такой проблемы.

— Ладно, не ругай меня, я поищу всё о татаке в Улеме, — и Пав, полез в новости, пытаясь понять причину снижения урожая. Он не понимал, как такое могло произойти, ведь огромное количество фирм разводили татаку.

Это древнее растение было основным источником витаминов во время долгих и суровых зим и поэтому, многие фирмы занимались их разведением, а фармацевтические фирмы были просто обязаны это делать. Тем не менее, урожаи снизились.

Через час Пав устало вздохнул.

— Я нашёл. Урожай снизился, только в фирмах, которые являются собственностью семьи Фарах, или находятся с ней в деловых связях.

— Кто-то пытается давно обратить внимание на эту фирму? — Вир нахмурилась. — Надо поговорить с мастером Слэтом, когда он вернётся.

— Вир, а где он?

— Он ушёл, чтобы через друзей в Лаяме вызвать мастера Тарива.

— Вир, помнишь, ты спрашивала про сериалы? — она заинтересовано уставилась на него. Пав помялся. — Даже не знаю, что делать с тем, что я узнал.

— Говори, всё пригодится.

— Один из друзей обрадовался, что нас встретил. Сказал, что мы для него как глоток морозного воздуха, после душного помещения. Он говорил, что дома наваливается такая апатия, что ничего не хочется. Приходит домой и заваливается спать, только на работе и приходит в себя.

— А причём тут сериалы?

— Так вот в этом-то и странность! Не только он дома спит. У него жена — домашняя хозяйка, раньше полдня проводила у инфа, а теперь дремлет.

— Может авитаминоз?

— Может, но и у его коллег та же история. Я специально в разговоре поинтересовался, что смотрят дома, как дела? Вот тут-то и выяснилось, что многие даже ссориться перестали по пустякам как раньше. Говорят, что дома наваливается лень.

Вир подумала, что зимой, если долго не видишь солнца, всегда наваливается апатия. Может в Улеме последнее время пасмурно? Хотя не настолько, чтобы отказаться от чтения и просмотров сериалов. Она сунулась в инф, к климатологам, и поняла, что погода тут ни при чём. Посмотрела на часы и потеряла способность думать, уже ночь, а доримов нет. Не только она, но и остальные в гостинице не смогли даже есть из-за беспокойства. Сутки они ждали известий от доримов, когда те вернулись, то вид у них был нерадостный.

— Мы нашли след пропавших доримов. Их держат в местном отделении фирмы по производству моющих средств для медицинских учреждений, — зло сообщил Рэй. — Узнали случайно.

Всегда уравновешенный Чар взволнованно продолжил:

— Мы в кафе познакомились с одним доримом. Он приехал сюда отдыхать, снял квартиру, прямо напротив офиса службы безопасности фирмы. Ночью он проснулся от призыва дорима о помощи и увидел, как из офиса выносили большие рулоны чего-то, и грузили в машину фирмы, по производству моющих средств. Когда дорим увидел нас, сразу мысленно сообщил об увиденном и, что теперь за ним следят.

— Вы уверены, что пропавшие всё ещё здесь? — мастер Слэт мучился сомнениями.

— Если бы их куда-то повезли, то нашлись бы свидетели, и опять начались бы убийства. Нет! Они здесь, — расстроенно проговорил Кнут.

— Осталось найти, где эта фирма, — бросил Рэй и залез в компьютер.

Спустя час, он раздражённо откинулся в кресле.

— Что-то необычное? — Чар хмурился.

— Что-то с этой фирмой не то, — фыркнул Рэй, — они всё время меняют адрес! Сейчас они расположились в здании бывшей винодельческой фабрики и занимают правое крыло здания.

— Ну и что? — Чар не понимал из-а чего Рэй расстроен. — Попробуем туда проникнуть, используя их машины. Они же что-то перевозят по ночам!

— Ночью опасно, надо днём. Но левое крыло здание занимают другие фирмы. Не представляю, как искать, там же всё на виду!

— Если там когда-то делали вино, то там есть большие подвалы. Вам нужна документация по проектированию зданию, — заметила Вир.

Кнут с уважением пробормотал:

— Базовое образование — это сила!

Рэй только усмехнулся, и опять доримы испарились, захватив Пава и Раль. Когда они вернулись, то засели за компьютер, а Рэй подошёл к королеве и обнял её.

— Мы их нашли. Вир, если мы не поспешим, они умрут от голода. Не сердись, мы тебя не возьмём!

Вир удивлённо посмотрела на него.

— Ты что? Конечно, иди. Главное — это успеть! Я надеюсь, что всё будет хорошо.

Рэй чмокнул её в щёку и повернулся к Чару, который встал и сообщил:

— Нашёл! Есть проход, он выведет нас к подвалам фирмы, через левое крыло, нас никто не увидит. Раль, идём, нужно твоё мастерство и сила.

После недолгих сборов они по одному выскользнули на улицу. Рэй, так же, как и Вир, заметил, что на некоторых улицах было много таэла, делавших вид, что они гуляют. Понимая, что это наблюдатели, которые следили за всеми жильцами маленьких гостиниц, доримы продумывали, как вернуться назад. Потом по разным улицам по двое побежали в самый старый район города к огромному зданию, которое в отличие современных купольных знаний, состояло из двух половинок поставленных на бок гигантских блоков, похожих на обеденные тарелки.

Они подождали немного и, смешались с толпой служащих, спешащих с обеденного перерыва, прошли в здание. На них никто не обращал внимания. Друзья прошли к складу фирмы по производству моющих средств, переодевшись в их фирменную одежду, побежали к старым подвалам. Чар по дороге отключал камеры, которые включались сразу после того, как они покидали зону слежения камер.

Доримы знали, что в старых подвалах обычно находятся татакарии — залы по производству татаки, поэтому они сразу направились в подвалы. Прошло полчаса, прежде чем они оказались в татакарии.

Яркий и холодный свет заливал огромное помещение. Доримы переглянулись и встали так, чтобы в любой момент защитить Пава и Раль. Идти надо было осторожно, потому что в татакарии можно было налететь на хищников — ядовитых многоножек, живущих в симбиозе с этим невероятным растением.

На газонах с красной почвой с Дайма, росли огромные зелёновато-красные цилиндры, заполненные соком. Они были невысокие, не выше метра, но диаметром от трёх до пяти метров. В соке жили проросшие семена татаки, которые периодически вычерпывали механические сита, и отправляли массу на переработку.

В помещении было не выше плюс десяти градусов. Татака не любила более высокую температуру. Между цилиндрами татаки иногда мелькали полупрозрачные тела насекомых, которые ели семена татаки, но без насекомых не могло произойти опыление. Через каждые двенадцать часов распускались зелёные цветы, растущие на ободе цилиндра татаки. Численность насекомых в природных пещерах регулировалась хищниками-симбионтами татаки.

В татакарий ходили только по надобности, стараясь свести к максимальной механизации забор фитомассы семян, встреча с хищниками татаки, могла закончиться смертью посетителя. Против яда хищников татаки не было противоядия. Это было идеальное место, где можно было спрятать пропавших доримов.

Они прошли уже три зала, когда Кнут почувствовал слабый сигнал угасающего сознания. Родичи осторожно вошли в зал и налетели на хищников, сидящих на телах связанных доримов и, брошенных между цилиндрами татаки. Доримы были ещё живы. Их, по-видимому, чем-то пытались колоть, судя по цвету лица, но организм доримов был обучен сопротивляться ядам, однако отсутствие белков привело к полному истощению.

Хищники не трогали едва живых доримов, и Рэй решился, подойдя поближе, тронул край цилиндра рукой. Он когда-то читал, что на заре цивилизации татаки росли в пещерах Лаяма, в которых гнездились первые этаны. Ходили легенды о симбиозе первых королей и королев с татакой. Некоторые физиологи утверждали, что татака — не обычное растение, так как организует коллективный разум в местах скопления.

— Помоги нам! — попросил король. — Грядёт зло. Помоги!

Он вспомнил всё, что произошло с ними, не забыв мысленно сообщить, что фирма, замешанная в преступлении — попытке убийства доримов, защищается всевозможными способами. Доримы, слышавшие мысленный рассказ, сели на газон и стали ждать. Пав и Раль не очень верили, что обойдётся без драки с хищниками, но, увидев, что доримы спокойны, успокоились сами, и уселись рядом с ними.

Внезапно, один из цветков задрожал, пестик превратился в длинный хлыст, который склонился к лицу одного из связанных. Рэй мгновенно всё понял и скользнул к дориму, смело отодвинул хищников — гигантских многоножек и приподнял голову лежащего без сознания дорима. Хлыст проникнул в рот, лежащего дорима. Пав вскочил, но король успокоил его.

— Я читал в древних манускриптах, что татака может кормить, того кто обратился к ней за помощью, так выживали первые Великие Семьи.

Прошло несколько минут, и лежащий без сознания открыл глаза. Рэй помог ему встать. Второй цветок выбросил хлыст, и всё повторилось. Через час, все заключённые пришли в себя. Один из них поклонился гигантскому симбионту, потом попросил нож у своих спасителей. Все пятеро резанули себя по запястью. Кровь капала в сок татаки. Доримы всегда обменивались кровью с тем, кто их спас, становясь кровными братьями со спасителями. Рэй также капнул свою кровь в цилиндр татаки.

— Спасибо тебе, кормилица!

— Подожди! — прозвучал сигнал.

Король никак не мог понять, кто его позвал. Он просканировал пространство — тишина. Друзья, не слышавшие этого сигнала, не понимали медлительности короля, надо же действовать: переодеть спасённых, замести следы, но, доверяя Рэю, сидели и ждали.

— Начали! — прошептал король, не дождавшись повторного сигнала.

Одежду спасённых доримов порвали и оставили. Надо было создать имитацию того, что доримов кто-то съел. Чар отключил камеры слежения и вывел всех на склад, но король, опять почувствовав чей-то сигнал, остался в татакарии. Пока они переодевались, Раль куда-то исчезла, вернулась довольная.

— Здесь работают мои друзья из одной компьютерной фирмы. Они рассказали, что через час их фирма ждёт прибытия груза, это новые компьютеры. Старые будут погружены в машину и отвезены на переработку. Мы уедем с этой машиной. Шофёр — мой друг, он будет нас высаживать по двое во всех удобных местах.

Всё время пока ждали машину, Рэй сидел в татакарии, слушая шорох крыльев насекомых и хруст челюстей многоножек, которые рвали зазевавшихся насекомых. Невероятный покой и уверенность исходили от гигантских растений. В татакарий заглянула Раль.

— Пора! Машина нас ждёт.

— Спасибо! — Рэй встал, поклонился гигантским растениям.

— Помни о воде, король!

Рэй от неожиданности остановился. Он так и не понял — прозвучало это вслух, или был послан ментальный сигнал. Он много учился, но никогда не слышал о возможном контакте с растением-гигантом, которое сопровождало этанов всю их жизнь. Всю дорогу король размышлял, от кого он получил предупреждение.

Когда он вошёл в гостиную, то, не разговаривая ни с кем, бросился к компьютеру. После трёхчасовых поисков, подпитываемый ласковыми руками королевы, он нашёл небольшую статью в одном из научных журналов. Автор предположил, что на ранних этапах эволюции этанов именно использование татаки в пищу сделало этанов разумными. В качестве примеров он приводил рисунки необычайно древних наскальных рисунков, обнаруженных в глубокой подземной пещере, ранее не доступной из-за оползней и обвалов. Последующая статья опровергала это предположение, назвав его бредовым, комментируя рисунки как обычные обряды древних. Рэю больше ничего было не надо, после недолго раздумья он сообщил:

— Я получил предупреждение. Мы на верном пути.

— Скажешь какое? — тихо спросил Пав.

— Нет! Я не хочу вам мешать думать, я мог и не так понять. Давайте подумаем, поищем связи Семьи Фарах, а пока нужен отдых.

Ночь не принесла успокоения, тревога не покидала короля, пока Вир не прошептала.

— Засни, прекрати мучиться. Что переливать из пустого в порожнее? Утро вечера мудренее, говорили в моём мире.

Утром Рэй слушал, как Вир ругает себя. Он притворился спящим, чтобы услышать больше. Как ни ругал его мастер Слэт, он так и не смог отказаться от этой привычки. Вот и сейчас он с интересом слушал, как его королева лихорадочно сопоставляла факты и не могла построить логическую связь, наконец, горестно воскликнула:

— Вопрос?! Зачем мёрзла там в Харрате, если мозги не работают? Извилин стало меньше, чем было на Земле, только и думаю, как сесть к Рэю поближе и прочее.

— Мне нравятся твои мысли про прочее, — жарко шепнул ей Рэй и поцеловал её. — И мне всегда тебя хочется, ты такая красивая.

Вир протянула к нему руки и заключила в ладони его лицо.

— Нет, это ты красивый.

Она провела пальцами по его губам, потом проделала тоже самое языком. Рэй порывисто задышал, от её нарочитой медлительности. Её когти свирепо вцепились в его бедра, он ахнул, но через минуту оказался сверху.

— Я говорил, не царапайся, — выдохнул он.

Вир счастливо улыбнулась ему.

— Неужели? Накажи меня, — и опять её когти царапнули его плечи.

— Ах так! — прорычал он.

Глаза его потемнели, он перевернул её на живот. Вир провалилась в безумие. Спустя час, сокрушаясь на свой озабоченный организм, она лениво смотрела, как Рэй одевается, тот покачал головой и проворчал:

— Я тебе говорил, что я часть тебя?

— Я тоже, часть тебя, — отмахнулась она, и поглубже зарылась в меховое одеяло.

— Только я, в отличие от тебя, самая трудолюбивая часть.

— Неужели? Это я плохо сталась что ли? Надо мне срочно исправляться! — обещание, звучавшее в её голосе, взволновали короля.

Однако надо было заниматься делами и, поцеловав её в живот, он проворчал:

— Поднимайся, а то мне тоже хочется поваляться.

— Только поваляться? — томно спросила она, покрывая его голову поцелуями.

— Не только, бездельница!

Увернувшись от её кулачка, он выскочил в гостиную, где давно его ждали доримы. Рэй посмотрел на них

— Ребята, как угодно, но мне нужны все связи Рамсея с институтами нейрофизиологии. Надо же разобраться с его чипами. Давайте искать все клиники и даже частные лаборатории, где их могли поставить. Начинаем с Цейра, не думаю, что он осмелился бы их поставить в Восточном Лаяме.

Они потратили почти сутки, на поиски, однако то, что они нашли, требовало дальнейших поисков. Мрачный Чар сообщил:

— Рэй, все свои чипы Рамсей получал из одного института в Улеме.

— А операции?

— Их ему делали в Цейре. Мы отследили, что его корреспонденция всегда перехватывались и только потом отправлялись к Рамсею, это делал кто-то из фармацевтической фирмы Фарах.

— Зачем им Рамсей? Не понимаю! Ну что же, давайте искать.

Чар угрюмо хмыкнул.

— Для начала попробуем обратиться в службы найма работников.

Спустя сутки поисков доримы выяснили, что все, кто хотя бы имел косвенное соприкосновение с Рамсеем, исчезли из города. Оставалось надеяться на друзей в Цейре, с которыми они связались через друзей мастера Слэта.