Реки Судьбы

Сила Великой Семьи

Того, кому доверяют, за руку не держат.

Китайская мудрость.

Рэй терпеливо глотал всё, что ему давали, ожидая пока с него снимут все параметры и мысленно сканировал состояние сонной королевы, потом улыбнулся, услышав, что она, окончательно проснувшись, препирается с целителями, которые приводили её в порядок.

Тарив рассматривал его и удивлялся, его воспитанник невероятно похудел и… помолодел. В древних манускриптах ничего не писали о душевном и физическом состоянии короля и королевы. Хотя, может и писать не надо, они же молоды?!

Наконец, целители закончили свои манипуляции и теперь смотрели в экраны приборов.

— Мастер, ну как он? — заволновался мастер Тарив.

— Всё нормально. Кстати король, твоя семья пока насчитывает не больше пятисот членов. Они всё время звонят Тариву и готовы немедленно присоединиться к вам. Это только те, кто вас знал обоих лично. А помните фермеров? Так они чуть сразу не приехали все… вместе со стадами! Другие ещё не поняли, что они участвовали в «Притяжении», но вскоре поймут и присоединяться, когда вы позовёте, — целитель улыбнулся, зардевшись. — Я тоже член твоей семьи. Вы меня вырубили в Реке с бабочками.

Рэй вспыхнул, он сам не верил, что такое пережил. Главное, что они выплыли! Его девочка, его королева — лучшее, что у него в жизни.

Мастер Тарив, усмехнулся, глядя, как затуманился его взор. Теперь он понимал, что Рэй родился королём, поэтому-то и искал свою избранницу.

— Жаль, что так мало известно о генетике королей и королев! — пробормотал он.

— Теперь мы будем знать больше, — отозвался целитель, но боюсь, нам ещё долго придётся разбираться.

— Из-за Лилдах, — понимающе кивнул Тарив.

— Да! Ведь, тело Лилдах — это тело королевы, но её сознание подавляло экспрессию генов, отвечающих за регуляцию развития королев. Видимо Вир, рождена была королевой в своём мире, поэтому-то в этом мире она и попала в тело Лилдах. Столько случайных, разрозненных событий и такой клубок судьбы! В Исме три отдела приступили к анализу полученных данных, — сообщил Целитель.

— Хорошо! — заулыбался Рэй. Мастер Тарив добродушно усмехнулся, потом вспомнил о насущных проблемах и вздохнул. Рэй насторожился. — Что тебя беспокоит, мастер?

— Знаешь, король, что странно? — пробурчал мастер Тарив, Рэй уставился на него. — Родилась Великая Семья, но для неё нет свободной территории.

— Найдём, — отмахнулся Рэй.

Его мастер нахмурился, полагая, что его ученик слишком легкомыслен.

— Я не столько за место для вашей будущей семьи переживаю… Старший, ты же понимаешь, что пока ты не найдёшь тех, кто хотел убить Лилдах, и не выяснишь, почему они это хотели сделать, нельзя раскрывать ваше инкогнито. Достаточно и того, что теперь все знают, что «Притяжение» — реально.

— Все знают?

— То-то и странно, что Восточный Лаям открыто объявил о состоявшемся «Притяжении», а в Цейре и Улеме власти молчат.

— А может так и надо? Ведь это нормальный процесс, а я бывший член семьи Ройстан.

— Нет! Это событие! Величайшее событие! Что-то должно произойти, — пробурчал мастер Тарив. — Хорошо, что мы почти не видели ваши лица.

— Не видели? — король удивился. — А почему? Неужели мы бессознательно скрывали их?

— Это тоже проблема, — вздохнул целитель, — в летописях этого не описано. — Художник чуть не утонул в реке со звёздами, пытаясь увидеть ваши лица. Хорошо, что его друг очнулся и вызвал врачей, а то бы он так и умер. А потом и врачи, и его друг опять вывались из реальности на сутки. Мне кажется это какой-то дар Харрата. Для всех ваши лица были в дымке.

Мастер Тарив покачал головой.

— Может и Харрата, а может это норма при «Притяжении». Вас узнали только те, кто лично вас знал. Все узнают вас, только когда ты позовёшь.

Вера проснулась оттого, что несколько рез, чем-то обтирали её тело. Ошалев, она рассматривала следы состоявшегося сексуального помешательства, которые исчезали в результате действия рез.

— Вот это да! Крепко же меня любили! Интересно, а как выглядит он? — она повертела головой. — А где Рэй?

— Я здесь! — раздался голос из соседней комнаты, Рэй посмотрел на мастера. — Ты с нами мастер? Я полагаю, мы должны отправиться на поиски!

— Должны, но я не могу ехать с вами.

— Почему?

— Рамсей поймёт, кто вы.

— А при чём тут Рамсей? — Рэй нахмурился.

— Он всё ещё ищет твою королеву. Твой брат ведь пережил страшное одиночество, когда узнал о появлении короля и королевы в Семье Ройстан. Он же твой брат, король! Он уже раз преступил черту, и второй раз ему это сделать будет легче, — его учитель судорожно глотнул, — он захочет убить тебя. Ты опять для него недостижим.

— Не верю! Он же мой брат! — прорычал Рэйнер и ушёл к окну, пережить то, что услышал.

Всю жизнь, он был рядом с братом, у них был почти один возраст. Ему казалось, что они имеют общие интересы. Разлад начался, когда он понял, что дорим, а Рамсей так и не смог им стать. Рэй вспомнил, как резко Рамсей прервал отношения с ним, ничего не объясняя. Потом были долгие годы обучения. Всякий раз, когда он возвращался домой, Рамсей грубил его одноклассникам, приехавшим вместе с ним, и злился от того, что они никак не реагировали на его неуместные шутки и подколы. Может было надо тогда потребовать объяснения? Рэй сердито нахмурился, устав доримов запрещал любые выяснения отношения с теми, кто по глупости наскакивал на доримов. Может, это было ошибкой, которая привела к таким страшным последствиям?

До сих пор Рэй не мог смириться с тем, что брат сознательно погубил столько этанов. Сколько он не ломал голову, так и не смог понять поступок брата. Нежелание Рамсея ответить на все вопросы Главы Семьи, отказ от участия в следствии, привели к изгнанию брата, оставив боль в душах тех, кто его знал и любил.

Вир в соседней комнате вздрогнула — впервые в жизни она пережила чужую боль. Её потрясло, что Рэй до сих пор переживает за брата. Её король страдает, а она не знала, как ему помочь. Вспомнила Рамсея, который был отцом её ребёнка, и опять рассердилась, наверное, поэтому она ворчала, когда ризы натягивали на неё одну одежду за другой.

— Не бурчи! — Рэй, войдя, обнял её и нахмурился. — Надо что-то делать, она невероятно похудела! Это просто ужас!

Он знал, что и сам потерял немалый вес, но хрупкость его королевы испугала его. Тарив покачал головой.

— Ты же знаешь, что это нормально, — он отвечал королю, но Вир не поняла и решила что ей.

— Слишком много одежды, — пожаловалась она, — как в этом двигаться?

Королева была рада, что никто не знает о её маленькой тайне, чувствовать переживания короля. Рэй хмыкнул, он не понял, чему же она была рада. Он догадался, что у его королевы появились способности, о которых он не знал, но был уверен, что узнает. Он достал меховое одеяло и стал запихивать его в сумку, с ещё одним одеялом, которую ему вручили целители.

— Это всё нам? — Вир задрала брови, заглянув в сумку.

— На улице минус сорок, а половину дороги мы проедем по не обогреваемым путям, — пояснил он в ответ на её изумлённый взгляд.

— Куда поедем?

— Для начала на родину Лилдах, — Вир пережила острый укол ревности, а король невозмутимо продолжил, — надо найти тех, кто пытался её убить. Я хочу, чтобы ты ничего не боялась.

Она вспыхнула от его слов, решив, что будет ему доверять во всём.

— Король, — к ним подошёл их знакомый целитель. — Хоть «Притяжение» и закончилось, но твой организм… короче, вот это подкрепит вас обоих, от того что вы… вас ещё долго не отпустит… э-э… желание. Вы ещё…. Короче так быстро действие гормонов не закончится и… Ну, ты понял.

Увидев его смущение, король усмехнулся.

— Это не из-за «Притяжения». Я её и до «Притяжения» всё время хотел, но ей это пригодится.

Поезд удивил Вир — три матовые капли. Вагоны всех поездов, которые она видела до этого, были блестящими.

— Это потому что, долго будем ехать по поверхности, — ответил на незаданный вопрос Рэй и хитро улыбнулся, потому что она сморщила нос в недоумении, но из-за упрямства решила не спрашивать о покрытии вагонов.

Вагон, в который они вошли, конечно, не имел окон и был разгорожен отсеками, являющимися изголовьями огромных кроватей покрытых мехом. Проход был в центре между ложами.

— Это зачем? Почему кровати? Почему не купе… э-э… знаешь, такие отдельные комнатки…

— Так экономится тепло, да и скорость будет высока. Меха защищают от переохлаждения.

Вроде бы он объяснил, но всё равно остались вопросы, но Вир скорее бы откусила себе язык, чем призналась, что не поняла, поэтому она решила сменить тему.

— А в этих мехах нет блох? — Рэй гыгыкнул, а Вир надулась. — Что? Ведь столько людей.

— Меха стерилизуют при минус ста пятидесяти градусах, плюс облучение, — и заметил, тень печали, мелькнувшую на её лице. — Не молчи, что случилось?!

— На Земле всё стерилизуют высокой температурой, или просто стирают.

— У каждого мира свои способы, — буркнул он. Повертелся, нашёл их места и стал с удовольствием наблюдать, как она устраивалась на меховой кровати. (Хочу, тебя котёнок. Марф, когда же все устроятся-то?). Он, сердито рыкнув на неё, расположился рядом.

Вир, придвинувшись к нему поближе, удивилась, что он ворчит. Раньше она непременно бы стала выяснять, но теперь… Меховое ложе переключили её мысли, и она, взглянув на его вроде бы невозмутимое лицо, тихонечко вздохнула. (Ох, как хочу его!). Рэй подслушал и, уткнувшись лицом в подушку, счастливо засмеялся, потом закутал их ещё и одним одеялом.

Напротив них, через проход, расположилась молодая пара, которая из меховых одеял устраивала себе гнездо. Вир смотрела на их труды и вдруг сообразила, что мозги опять работают.

— Где мы были? — она коснулась пальчиками его щеки. — Я же помню эти Реки, и как ты летал. Объясни!

— Всё-таки ты ленивая, тебе уже два раза объясняли.

— Нет не ленивая, просто ты мне всё время мозги отключаешь.

— Ну что же, настало время воздержания, — Король прижал её к себе и хитро взглянул на расстроенное лицо своей королевы. — Появление Великой Семьи позволяло освоить неведомые территории, на которых обычным этанам не выжить. Это очень редко бывает, поэтому все старались нам помочь, но мы бы не выбрались, если бы не смогли взлететь.

— Ты хочешь сказать, что погибли бы в созданном мире? — она посопела, размышляя, потом пришла к неутешительному выводу. — Раньше много погибало королевских пар? Только не молчи пожалуйста, я не испугаюсь ответа.

— Ты права, погибали многие. Я читал где-то, что выживала одна из двадцати пар. «Притяжение» — долгий процесс, мы плыли по Реке, — он хмыкнул и заменил сочетание «Река избранников», — по Реке любви десять суток.

— Что?! Десять!! Мы ведь в это время не пили, не ели, ни… — Вир поперхнулась. — О. Господи!

— Именно, и потеряли почти по семь килограмм. Королева, тебя надо будет откармливать.

Вера села и задумалась, потом решила уточнить то, до чего она додумалась.

— Ты хочешь сказать, что королевские организмы умеют это делать?

— Только короли и королевы это умеют. Мы смогли слиться за десять суток, — он лукаво протянул. — Жаль! Мне понравился долгий секс.

Вир залилась краской, а Рэй прислушался к её мыслям, там была каша из эмоций — восторг, жажда всё повторить и, как ни странно, стыд. (Стыд? Нет, только не это!) Поэтому он угрюмо спросил:

— Ты что это так разволновалась?

— Десять суток, — просипела Вера. — Понимаешь, десять!

Рэй прикоснулся к её сознанию, и развеселился, она боялась, что, Рэй сочтёт её извращенкой. (Марф, мой котёнок!). С трудом сдерживая желание потискать и потормошить её, спокойно спросил:

— В твоём прошлом мире иначе?

— На Земле есть животные, у которых э-э… — Вир смутилась. — Короче это длительный процесс, но не десятеро же суток и не у людей!

— У нас такое возможно только при встрече короля с королевой в момент «Притяжения». Понимаешь, оно, поэтому и такое длительное, чтобы услышали все, кто может освоить новые территории. Некоторые могли быть заняты, некоторые могли решить, что это сон. Мы звали и звали, пока все не поняли, что это «Притяжение».

— До меня дошло. А как любят обычно король и королева?

— Обычно это занимает много меньше времени и не так свирепо.

У Вир огорчённо вытянулось лицо.

— Мама дорогая, а мне так всё понравилось: и зубы, и когти!

— Мы постараемся с тобой быть другими, — он опять уткнулся носом в меховую подушку, давясь от смеха, она рассержено повернулась к нему спиной, и оказалась в ловушке его рук, Рэй жарко прошептал. — Не сердись, я хочу того же, что и ты!

Вир, хмелея от него, попросила:

— Ты сжигаешь меня, не шепчи. Сгорю!

— Теперь уже не сгоришь. «Притяжение» кончилось, и наш организм изменился, но во время «Притяжения»… — король повернул её к себе лицом. — Я читал, что в древности некоторые короли и королевы через месяц умирали от истощения, а полного слияния не происходило.

— А у нас оно произошло? Я спрашивала, а целитель не сказал.

— Что ты спрашивала?

— Бывает, что король и королева появляется, а Великая Семья нет?

— Он не мог ответить, многое утеряно. Мне повезло, из-за того, что я кое-что читал в архивах доримов, поэтому сразу понял, что ты — моя королева.

— А про слияние расскажешь? Фух… — она задохнулась от его поцелуя и тёмной тени в его глазах. — Ты не надеялся?!

— Ну-у…

Король хмыкнул, Вир в восторге ахнула:

— Ты так хотел моей любви, что готов ради этого был погибнуть?!

Рэй смущённо засопел, как ей рассказать, что он мечтал об этом всю жизнь, а, поняв, что происходит, хотел только одного, чтобы она пережила всё вместе с ним. Королева расположилась на его груди, положив подбородок на руки. (Котёнок, это ты хорошо легла). Он оглянулся, все вроде были заняты. Его руки аккуратно поправили одеяло и решительно содрали с неё меховые штаны. Вир обомлела, его рука намертво запечатала ей рот.

— Тихо, котёнок, вокруг этаны.

Рэй нежно и томно двигался. Волна за волной накатывалось удовольствие и рассыпалось конвульсиями наслаждения. Он в изнеможении откинулся на подушку. Обессилевшая Вир, лениво слушала, как успокаивается его дыхание, потом в ужасе приподняла голову, но никто не обращал на них внимания. Все устраивались для долгой дороги.

— Рэй, ты… — она всхлипнула от счастья (чуть не померла от восторга!), взглянула в его блестящие ликованием глаза и неожиданно поняла, что она совсем его не знает. Как всегда, она честно шепнула ему. — Здравствуй, незнакомец! Я почти ничего о тебе не знаю!

— Теперь у нас есть время узнать больше, — его рука погладила её по спине, его очень напрягло слово «незнакомец», ему казалось, что во время «Притяжения» они узнали друг о друге всё. Но, как видно — не всё. — Я тебя смутил, что так… на глазах у всех… Я так захотел тебя!

Вир взглянула в его глаза, в которых плескалась тревога. Почему? Ведь никто ничего не видел, и было так ярко, из-за опасности, быть обнаруженными! Вир опять заглянула в его глаза. (Там опять эта тень, да что же это?)

Рэя же мучила мысль — «Понравилось котёнку или нет? Из-за чего она волнуется?». Она не знала, что однажды, когда он смирился с выбором семьи, то попробовал разбудить желание у Лилдах, а в этот момент, та объявила ему, что это омерзительно при всех… Он тогда просто опешил, как это при всех?! Ведь они были в саду, где никого кроме них не было! Однако он видел, что Лилдах искренне так считает, но вопрос о бракосочетании был решён, и он отложил выяснение того, почему она так считает. Из-за этого он тогда занялся сексом с подругой сестры, просто так, чтобы успокоить нервы, в том же саду, и удивился, потому что та была в восторге. Увы, он не пережил чего хотел, всё было, как всегда. К тому же пришлось пару месяцев искать повод расстаться, причём так, чтобы та была довольна. Как ни странно помог Рамсей, который буквально совратил прелестную Наиле. Он после этого не мог видеть Лилдах, а когда она настояла на встрече, то была почему-то довольна его холодными ласками. Он же чувствовал себя омерзительно — ему было плевать на её чувства, к тому же он сам ничего не чувствовал.

С его королевой всё было иначе. Он теперь не мог быть ни с кем, кроме неё, и хотел только её, и поэтому ему было так важно узнать, что она переживает.

Чувствуя, что её король вместо радости печалится, королева решила прочистить ему мозги, чтобы он не думал, что она любит меньше его.

— Мало! — промурлыкала Вир. — Хочу ещё! Мне нравится экстрим.

— Что?! — его бросило в жар.

Она охмелела от потрясения на его лице.

— Ну что?! Давай, когда все ещё устраиваются, а мы почти на виду. Ну! Я ведь теперь знаю твои возможности… э-э… заниматься сексом.

Рэй, безумно усмехнувшись, прошептал:

— Я тебя прикрою, а ты что-нибудь изобрети, моя ненасытная. Я всегда готов!

Его голос звучал обольстительно, но в нём осталось что-то тёмное от пережитого в прошлом. Вир шмыгнула носом, вспоминая всё, что читала о строении этан.

— Ну-у, если у тебя пороха на такое хватит, — пробормотала она.

Рэй недоверчиво посмотрела на неё, а потом вцепился зубами в подушку и зашипел. Его массивное тело звенело от упоения, потому что королева душила его, периодически сжимая в своём теле внутренними мышцами. Посторонний наблюдатель ничего бы не заметил, ведь она очень, ну просто очень медленно двигалась. Он не выдержал и стал резко вжимать её в стену вагона. Теперь она, чтобы не кричать, вцепилась зубами в мех, чтобы пережить восторг оттого, что он хочет её всегда и везде, и оттого, что он пульсирует внутри неё. Пережитое ими, опустошило их. Когда его дыхание стало ровным, он шепнул:

— Марф! Как мне повезло! Котёнок, ты такая… отчаянная! — он хотел сказать другое, что ему понравился экстрим и её наплевательское отношение к нравственности, о которой так пеклась Лилдах, но испугался, что если он скажет, что его девочка безнравственная, то она не так поймёт. Она была права — они незнакомцы, он почти ничего не знал о ней.

Вир чуть приподняла брови, услышав его заминку, взглянула в его глаза, но кроме нежности в них не было ничего, и главное не было той тени. Что же его так тревожит?

— Ага, и голодная, — она потёрлась о его щёку носом, его рука нырнула в изголовье, и вскоре они жевали какие-то батончики. — Что это?

— Мастера позаботились. Вкусные?! — он также как и она потерся носом о её щеку.

— Похожи на сладкое молоко гимсов. Они какие-то особенные?

— Тарив сказал, что наш Целитель последние сутки провёл в библиотеках и снабдил нас очень калорийной пищей для… для таких случаев, — он неожиданно для Вир закрыл глаза и замычал.

Королева сердито проворчала.

— Издеваешься?! Ну да, я хочу тебя! Но ведь это ты… ты такой…

Король засмеялся.

— Какой?

Она фыркнула, как сказать ему, что переживает, подняла глаза, и обнаружила на его лице тень, но он напряжённо ждал её ответа. Её организм, отключив голосовые связки обыденности, запел голосом сирены:

— Рэй, я не читала о физиологии королев и королей, но я… я наслаждаюсь даже твоими прикосновениями, даже тем, что ты рядом. И… всегда наслаждалась проведенными вместе мгновениями, с первой минуты знакомства, даже когда ты сердился.

Он ладонями обнял её голову.

— Ты даже не представляешь, что ты делаешь со мной своим голосом! Королева, запомни, я всегда тебя хочу! Я готов хоть сейчас отправиться в плавание и ещё раз пережить это всё.

— Не получится, мы теперь другие, — Вир прошептала ему, с трудом утихомиривая своё сердце, которое также было готово к продолжению.

— Получится, но по-другому. У нас, конечно, изменилась физиология, но мы молодые этаны, — он поцеловал её.

Вир озадаченно обдумывала, не намёк ли это, но король был спокоен и серьёзен. (Ладушки, значит, и я буду серьёзной, про что он там говорил? Ой, куда это он рукой-ой? Ну… А-а!) Она застонала, уткнувшись ему в ладонь, её организм был на вершине блаженства, наконец, она смогла открыть глаза.

Рэй без улыбки посмотрел на неё, однако глаза выдали его восторг.

— Я же говорил, что мы молодые этаны.

— Ах, да-а… — и огонь коварства загорелся в её глазах. (Я тебе покажу, как изображать невозмутимость!).

Спустя несколько минут, когда какой-то этан спрашивал Рэя, о времени ближайшей остановки, растерянно рассматривая значки на диске, Вир пробубнив, что у неё носочек соскользнул, нырнула под одеяло. Рэй, которого затрясло от того, что делала она с ним, с трудом ответил любознательному этану и упал на бок, закрыв глаза от истомы. Только выучка дорима позволила ему не скулить и стонать. Переживаемое было таким острым, что очухался он только, когда поезд уже отправился в путь. Он выдернул секс-диверсанта из плена одеяла и тихо прорычал:

— Есть больше не дам!

— Это почему? — удивилась Вир, нахально облизывая губы.

— А ты сыта!

— Молодым этанам нужен белок, — она была счастлива — та тень исчезла.

Рэй какое-то время молчал, а потом неожиданно для неё тихо засмеялся — королева переплюнула его. С ней можно быть свободным!

— Помнишь, тебя кололи?

— А тебя нет?

— Я дорим, меня обучали экономно расходовать ресурсы тела.

— Мне понравилось, как ты их расходовал.

— Ах, нравилось! Ну, знаешь… — Рэй несколько минут лежал, с закрытыми глазами, придумывая, как бы её поинтереснее наказать за ехидство, но тут его тронули за плечо. Он поднял глаза. Рядом стоял дежурный по поезду, который спросил его:

— Вы будете есть горячее, приготовленное нами, или нужна печь, для разогрева собственной пищи.

— Полноценный обед, приготовленный вашими поварами.

— У нас три вида мяса и разные салаты.

— Мясо слипов, бульон и салаты на ваш выбор.

Дежурный ушёл, а Вир уставилась на Рэя.

— Рэй, что это было? Печь какая-то? Почему сюда, а не в ресторан.

— Ресторанов в поезде нет. Это же поезд дальнего следования! У всех разные возможности, к нам приедет термотележка с обедом, ты выберешь что захочешь, а к кому-то электропечь, — он заметил, как погрустнело её личико, и понял, что она сравнивает этот мир с тем другим, тёплым, в котором она родилась. — Котёнок, ехать долго, а кушать хочется. Мы должны пополнить ресурсы, которые изрядно потратили в «Притяжении».

В глаза королевы зажегся огонь, Рэй охнул, когда она хлопнула по его животу.

— Правильно! Надо подзаправиться, и быть готовому к следующему экстриму. Эх, жаль, что не удастся полетать, как тогда!

— Небеса! Котёнок, я с тобой всё время, как в полёте.

Вир стала неожиданно серьёзной.

— Рэй, но ведь мы летали! Я помню.

— Летали… Полёт, говорит о полном слиянии, до конца наших дней, — у него сел голос.

— Мне повезло! — она покусала губу, чтобы не заорать от избытка чувств. — Все женщины мечтают о такой любви. Мужчины другие.

— Ерунда, и женщины, и мужчины разные!

— А я и не спорю, — пробормотала она, вспомнив Рамсея. — Почему судьба подарила мне это? За что? Оказывается, я ничего не знала о себе.

— Ты не одинока, — он усмехнулся. — Я ведь тоже не всё знаю о себе. Знаешь, когда меня откопали из-под завалов, произошла странная история. Я тогда был обморожен, почти всё переломано. Толах-целители на мне испробовали все современные методики по регенерации. Я выздоровел, но потерял желание жить — никак не смог смириться, что родной брат пытался меня убить. Толах считали, что из-за зависти, а я не верил, искал иную причину этого поступка.

Вир всхлипнула, память напомнила ей о её брате, Рэй обнял её

— Прости, что заставил это пережить.

— Нет, рассказывай дальше. Сколько уже это лежит у тебя на сердце!

Рэй закрыл глаза от вновь пережитой боли и отчаяния.

— Меня подвергли специальной терапии.

— Ой! — у неё перехватило дыхание, она чувствовала его боль, как свою.

— Они обостряли нравственную боль до невозможности, чтобы потом освободиться от неё. А в результате начались галлюцинации.

— Ты уверен?

— Почему ты сомневаешься? — он, почему-то волнуясь, ждал ответа.

— Тара говорила, что ты нейрофизиолог и дорим.

— Ну и что?

— Доримов учат всю жизнь управлять своим телом и мозгом, говорила Тара. Я мало знаю об этом, но думаю, что твой мозг много умеет, — Вир посопела, но решилась продолжить. — Смотри, ведь «Притяжения» не было много лет, но ты узнал его. Наверно поэтому… мне кажется, ты смог бы определить, что это галлюцинации или нет.

— Я не узнал «Притяжение»… сам не узнал… Узнало моё тело, понимание пришло потом, но я так долго мечтал пережить это. В снах… грёзах… — он испуганно покосился на свою королеву, не улыбается ли та, но Вир устроила свою голову на его плече и молча слушала.

Он удивился, когда Вир прошептала:

— Удивительно, у нас столько общего! Я мечтала встретить любовь, но не знала, что это такое.

Рэй ожидал продолжения, но она молчала, тогда дорим решил освободиться от того, что так давно лежит камнем на душе.

— А знаешь, мой целитель-толах тоже считает, что это не галлюцинации, а что-то иное.

— Расскажи! — она приподнялась на локтях и заглянула ему в глаза, а там плавали тревога и сомнение, тогда она звонко поцеловала его в нос.

— А за что? И почему в нос? — он почувствовал себя мальчишкой.

— Меня дядя Слава так подбадривал, когда я сомневалась.

Рэй закрыл глаза, ему было неловко, его девочка, которая подарила ему счастье, старается подбодрить его. Он чмокнул её в щёку и решительно заговорил:

— Когда я закричал «Неужели братья могут завидовать? Почему? Он же мой брат!», и услышал, как кто-то почти то же кричал вместе со мной… — он помолчал, — и ещё я увидел листок необычной бумаги, в мелкую синюю клеточку. Там было написано много, но я запомнил только «Я хочу жить!»

— Не может быть! — Вир вздрогнула, она не могла поверить этому.

— Странно не это, а то, что я увидел бумагу. У нас подобной бумаги нет уже пару тысяч лет, — Рэй насторожился, потому что его Вир задрожала. — Что происходит? Ну-ка, не заставляй меня лезть в твои мысли. Говори, королева! Не беси меня!

Глаза королевы стали ещё больше, руки заледенели, она задыхалась, пытаясь что-то сказать, наконец, справилась с собой.

— Там было написано «Теперь я всё делаю сама. Я хочу жить! Понимаете? Жить!»

В памяти всплыл тот листок бумаги, крупные буквы, вдавленные в бумагу, он посмотрел на неё и вцепился ей в виски, сканируя её сознание.

— Это написала ты? Ты?! Действительно невероятно, — Вир завертела головой, но он навалился на неё и приник губами к её ушку. — Марф! Ты боишься, что я не поверю? Ты не доверяешь мне?

Озноб, сотрясавший тело Вир, прекратился, и она пролепетала:

— Я понимаю, что в это нельзя поверить, — она боялась, что это слишком нереально, и она потеряет его доверие.

— По-моему ты была не в Харрате, а снет знает где!

Его девочка мгновенно надулась — на него смотрел сердитый райз. Перья дыбом, ноздри гневно раздуваются. (Ох, как это я обожаю!) Рэй мельком бросил взгляд. В проходе, буквально рядом с ними, двое этанов выясняли отношения с проводником по поводу билетов. Он прижал её к себе. Вир перестала сердито сопеть и, наплевав на стоявших рядом, поцеловала его куда дотянулась, в шею. (Ух ты! Она извинилась).

— Я верю, — твёрдо произнёс Рэй, — твой крик слышал не только я, но и мой целитель-толах. Расскажи сама, моя королева.

— Это я написала родителям. Я же тогда была хромая, и меня всё время нянчили. Потом и вовсе решили выдать замуж, а брат… — она судорожно сглотнула. — Он… оказывается… я… короче, я узнала, что не понимала и не знала его. Я мешала ему жить так, как он хотел. Мешала своим присутствием.

Рэй поверил сразу, королевы не лгут своим королям, но это было так невероятно! Вир обеспокоено спросила:

— Тебя не смущает такое совпадение?

— Это не совпадение, Вир. Это предопределение.

— Предопределение? Мы были в разных мирах…

— Ты же была в Харрате, тебе там должны были объяснить, — Вир грустно улыбнулась. Рэй, услышав её мысли о том, что она ничего не помнит, поцеловал её. — Не волнуйся, придёт время — всё вспомнишь. А предопределение?.. Уж что я только не делал, чтобы не полюбить тебя — ты же была под моей охраной. Всё бесполезно! Я полюбил.

Вир хлюпнула носом, от скатившихся слёз, он нежно погладил её спину. Согретая его теплом и убаюканная молчанием, она задремала в его объятьях, уткнувшись носом в его шею. Рэй прижал её к себе.

Его королева — это его осуществившаяся мечта об избраннице. Интересно, часто ли рождаются этаны с генотипом короля и королевы? Рэй вздохнул. Любит судьба шутить. Ведь он согласился на брак с Лилдах только из-за её стихов. Она описывала в своих стихах страсть яркую до боли, но сама боялась страсти. Он с первой встречи понял, что ошибся, но честь Семьи… Он душил свои желанья, а Лилдах… Марф! Она же родилась королевой, но не захотела ей стать… испугалась… Может, все эти испытания нужны для того, чтобы он встретил свою девочку? Своего дикого райза? Какое счастье, что она его.

Вир так сладко сопела, что он задремал, но ночью проснулся оттого, что она во сне запустила руки под его рубаху, желая телесного контакта. Рэй вспыхнул от жара желания, накатывавшего на него, огляделся, в вагоне все ещё спали.

— Гормоны-гормоны! — просипел он. — Ну, нет, я не дам тебе спать! Такая долгая дорога…

Завернувшись в меховое одеяло, он расположился так, чтобы её руки скользнули ниже… и она мгновенно проснулась. Рэй блаженствовал, его девочка сходила с ума, только от его прикосновения. Ошалев от пережитого, она прошептала:

— Не буду я надевать эти меха. Какой смысл? — и задорно улыбнулась.

— Правильно, — прошептал он ей в ухо и осуществил одну из своих фантазий, про которую забыл, когда они плыли по Реке. Она, чтобы не кричать, вцепилась зубами в меховое одеяло, он шёпотом потребовал. — Ну же, вместе! Давай!

Вир обессиленно лежала на его груди, но ласкала языком его плечо.

— Всё-таки ты — райз, — выдохнул Рэй, приходя в себя и успокаиваясь, — вот и облизываешь меня, нет, чтобы поцеловать.

— Поцеловать, — шепчет она, — это я могу.

И сделала нечто невероятное с его точки зрения, она такое подсмотрела в одном фильме, поцеловав каждый его палец в отдельности, а последний с наслаждением пососала. Рэй сдавленно взрыкнул, а его рука опять запечатала ей рот. Вир пережила умопомрачительный восторг. Они одновременно, выгнувшись и стиснув зубы, застонали, с трудом восстанавливая дыхание.

— Королевская чета блаженствует, после любви! — Рэй усмехнулся, когда понял, что использовал слово королевы, из-за того, что происходившее с ними было не сексом, а наваждением.

— Господи, что же ты меня с ума сводишь? — она нервно оглядывала спящий вагон. — Знаешь, а этот этап надо назвать «Погружение»!

— Кто знает, может это раньше так и называлось, — Рэй помог ей натянуть одежду. — Лично я готов нырять в этот омут при любом удобном случае.

— А вдруг этаны заметили?

— Не волнуйся, я накрылся с головой, кстати, вокруг нас не только этаны, но и таэла. Не ленись, одень вторые носочки — холодно.

Дорим так же, как и она, огляделся и заметил, что соседняя молодая пара также испуганно осматриваются из кокона одеяла. Он решил с ними познакомиться, тем более что эти ребята были таэла, а он никогда не слышал, чтобы таэла могли участвовать в «Притяжении», тем не менее, они участвовали, иначе они бы не поддались эмоциям, пережитым им с королевой.

Вир, попыхтев, натянула платье и добавочные носки, и посмотрела на него. Заметив отсутствующее выражение на его лице, она ущипнула его. От неожиданности он подпрыгнул, мгновенно содрал с неё одеяло и вытолкнул в проход. Холодно было невероятно, и Вир, взвизгнув, ринулась обратно, но он её не пустил, пробормотав:

— Ты щиплешься. Прости прощения!

Вир извернулась и чмокнула его в щёку.

— Вот!

— Мало, — с этими словами, Рэй опять вытолкнул её в проход.

Их соседи — молодая пара потрясённо хлопали ресницами. Они уже и забыли, как можно играть.

— Ах мало! — Вир свирепо засопела и нырнула не под одеяло, а под его рубаху.

Огромный этан закрыл глаза и застонал. Меховое покрывало скрыло этана и его подругу. Прошло полчаса, таэла испытывал невероятный жар желания, его подруга вытворяла с ним нечто, отчего его тело содрогалось, наконец, наваждение отпустило их.

— Это же они! — просипел парень-таэла своей подруге. — Помнишь, она кружилась на берегу?! Мы всю неделю сходили с ума с тобой из-за странных снов. Помнишь реку и зелёные берега? Ты ещё удивилась цвету травы! Там на подстриженной поляне стояли такие странные пирамидки из сухой травы, и в них торчали какие-то палки.

Кареглазая таэла, полиловев от смущения, толкнула мужа.

— Ты думаешь, поэтому мы… — она поперхнулась, потому что из-под мехового покрывала вынырнула голова этана, который посмотрел на взволнованных таэла и подмигнул им.

Парень-таэла с жгуче-чёрными перьями, и синими глазами, улыбнулся в ответ.

— Как это вы нас загипнотизировали? Это что, трансляция сна на расстоянии? — таэла полиловел от пережитого.

— А вы всё видели? — усмехнулся этан. — Видели Реку, полёт и…

Таэла смутился и, чтобы отвлечься от этой темы, спросил:

— Вы в Улем?

— Ага, по делам. Ну, ты даёшь! — этан шлёпнул по лбу этану, та, пытаясь натянуть на себя побольше одеяло, практически его раздела.

— Да я же замёрзла! — обиделась та и повернулась к нему спиной.

В вагоне было едва ли пять градусов, таэла укоризненно покачал головой, и этан мгновенно закутал этану вместе с собой в одеяло, потом чмокнул в затылок и спросил:

— Отогрелась?

Девушка засмеялась и провернулась к нему лицом и расцеловала этана. Оба таэла улыбнулись, а парень спросил:

— Вы молодожёны? Ой, прости, забыл представиться! Меня зовут Пав, а мою жену Дим.

Из-под одеяла выглянула прелестная головка, кареглазой таэла с серебристо-черными перьями, которая улыбнулась им.

— Нет, мы не просто молодожёны, в твоём понимании. Меня зовут Рэй, а её Вир.

— А в какую провинцию вы едете? — поинтересовался Пав.

— Пока ещё не решили.

— А вот мы, едем в провинцию Фарах, там открыли новый рудник.

Вир вздрогнула, Рэй услышал, что сердце его королевы бешено заколотилось. «Да-а, судьба пока на нашей стороне!» — подумал он.

— Вас позвали? — он старался говорить, как можно отстраненно, ведь надо было разобраться, с кем он говорит.

— Наш дядя, работает в городе Тэг, это недалеко от рудника. Он узнал, что там нужны люди. Сам знаешь, что в Цейре с работой туго. Мы даже раздумывать не стали и решились поехать туда.

— Это из-за перенаселения? — спросила Вир. — Я всё ломала голову, как же вы управились, когда целый материк замёрз.

— Ты что же, читала социологию? — удивился Рэй.

— Нет, не успела.

— Да-а, надо заняться твоим образованием. Только вот когда? Всё занят, — его руки начали демонстрировать занятость. Вир свирепо прикусила губу, он усмехнулся и «пожалел» её. — Ой, какой я не хороший!

Оба таэла, услышав его, засмеялись, Вир тоже.

— Вы чудесные! — искренне пробормотал таэла.

В это время Рэй коснулся его сознания и чуть покраснел — таэла был искренне восхищён ими. Рэй ласково взглянул в глаза парня таэла.

— Ты ещё не понял, что это за сны ты видел? Понял, что за Реку ты видел? Ведь ты не только видел сны, но и участвовал в них? Здравствуй, родич. Я и не знал, что таэла способны пережить «Притяжение».

Пав вздрогнул, и едва слышно прошептал:

— Так вот что это было!

Среди таэла ходили слухи, что у этанов иногда появлялись пары, способные образовывать Великие Семьи. Сами этаны называли это «Притяжение», только те, кто пережил любовь с королём и королевой входили в эту Семью. Официально никакого подтверждения современная наука не дала, но и опровержения тоже. Историки утверждали, что «Притяжение» — это не легенды и пять тысяч лет назад было зафиксировано «Притяжение». Однако если записи и существовали, то ими интересовались только специалисты.

— Неужели, мы с Дим стали членами новой Великой Семьи? — спросил он дрогнувшим голосом. — Но где же наша Семья обоснуется?

— Найдём! — уверил его Рэй.

Дверь в вагоне открылась. Между рядами медленно двигалась тележка-термостат, развозившая горячую еду и питье. Рэй, несмотря на то, что Вир бубнила, что сыта, заплатил за полноценный обед для четверых.

— Не смей спорить! — остановил он её. — Нам почти час ехать по открытому пространству, а ты и так весишь меньше, чем положено.

Они пообедали, обмениваясь впечатлениями о блюдах и способах их приготовления. Вир рассказывала, что они ели, когда жили на ферме. Дим удивлялась, оказалось многого они, городские таэла, не знали. Когда поезд остановился, две пары, весело переговариваясь, шли к дорожной гостинице, где сняли большой номер. Пока обе женщины были в душе, Пав робко произнёс:

— Король, если мы члены твоей Семьи, то скажи имя новой Семьи.

— Наверное, Виррэй. Она Вир, а я Рэй, — улыбнулся Рэй.

— Наконец, я узнал, как появляются имена Великих Семей.

— Так ты историк? Как много ты знаешь?

— Так много вопросов сразу, — улыбнулся Пав и торопливо договорил, — я отвечу на все, король.

— Ой, прости! Не хочу, чтобы ты подумал, что это из-за недоверия. Просто захотел узнать больше, пока наши женщины в душе.

— Я так и подумал, — Пав ухмыльнулся. — Король, я из Семьи Токоира. Мы всегда писали и пели песни. Как все в моей семье, я стал историком, но историки не нужны моему государству, и я отправился в Исм, за новыми знаниями. Что же ты ищешь, ведь здесь все территории поделены?

Рэй обрадовался. Редко так везло новой Семье, чтобы в ней появились столь разные члены.

— Пав, мы ищем не территории, а зло, которое нужно остановить.

Молодой таэла полиловел от удовольствия — его без обязательств и условий приняли в Семью и доверили тайну. Он решил помочь королю.

— Король, твоей Семье нужно окрепнуть.

— Что ты понимаешь под этим? — Рэй уселся в кресло и уставился на нового члена Семьи. — Нас будет много, как только я позову.

— Нет, речь идёт не о числе членов, — Пав волновался. — Послушай, то, что произошло, уже не похоже на то, что случалось раньше. Я же кое-что знаю! Короли и королевы всегда появлялись, но не образовывали Великих Семей, если не было территорий. Я читал, что в древности они рождались чаще перед катаклизмами и войнами. Значит, грядёт что-то опасное.

Рэй нахмурился:

— Война, это вряд ли, корпус доримов не позволит, а катаклизмы. Не забыл, что перед оледенением не появились Великие Семьи?

— Я понимаю, что ты сомневаешься, но ведь под катаклизмами понимают не только какие-то физические воздействия на мир. Легенды таэла, хоть и не такие древние, как у этанов, утверждают, что однажды возникнет новая Великая семья, и таэла будут её членами.

— Вот и отлично. Это как раз про нас, — Рэй улыбнулся. — Заживём, от души!

— Ага, если доживём до этого, — поджал губы Пав. — В легендах говорится, что такой Семье грозит беда, если она не окрепнет.

— Странно… я никогда не слышал о таких легендах, — Рэй был озадачен. — Поверь, я много читал в архивах доримов, но…

Пав остановил его.

— И не мог найти! Этаны многого не знают о таэла. Но есть даже древняя песня о ветре, уносящем короля и королеву от зла.

— Ты мне потом расскажешь это. Я не хочу, чтобы моя королева тревожилась, — попросил Рэй, и они замолчали, заметив, что их женщины вышли из душа.

Мужчины, немедленно заняли их место, пока текла оплаченная тёплая вода. Дим взяла за руку Вир.

— Давай знакомиться, королева. Я из рода Патав. Корни моей Семьи уходят далеко в прошлое, когда ещё почти весь Дайм был покрыт пустынями, и жить можно было только у рек и источников. Все мои предки были знахарями, они могли предсказывать будущее.

Вир всплеснула руками.

— Как интересно! Ты мне потом расскажешь о нём?! Я почти ничего не успела прочесть, про Дайм. Я туда мечтала сбежать от брата Рэя. Он из Царствующей Семьи Восточного Лаяма и решил, что все должны визжать от восторга, если он на них положил глаз.

— А почему хотела сбежать? — Дим удивилась, она не слышала, чтобы этана отказала сыну Царствующей семьи.

— Он имел на меня виды, а меня просто тошнило от него.

Дим ошеломлённо охнула.

— И ты только из-за этого отказала сыну Царствующей Семьи? Представить себе не могу! А как твоя Семья отнеслась к твоему решению?

— Моя семья…родители… — Вир вздохнула. — Они в другом мире. Родители были бы в восторге, узнав, что я счастлива.

— Ещё бы твой избранник тоже сын Царствующей Семьи.

— Знаешь, мне всё равно, из какой он семьи. Мне нужен только он, — Вир счастливо засмеялась, она никогда, даже на Земле не имела подруг, поэтому сейчас наслаждалась и делилась пережитым с подругой. — Дим, мой Рэй такой… он такой… он, он… он лучший. Самый-самый!

Из ванной раздался возглас короля.

— Убери эмоции, а то ничего не пойму!

— Виб! — взвизгнула королева и, засмеявшись, обняла Дим. — Вот видишь? Он невозможный, он… единственный!

— Ты просто таешь от его голоса, — молодая таэла с нежностью посмотрела на неё. Вир сердито запыхтела. Дим обняла её. — Я знала, что когда-нибудь встречу короля и королеву. Родители не верили, но моя бабка сказала, что река жизни сама приведёт меня к королевской чете. Она знала, что скоро появятся новые король и королева, а никто не верил.

— Клёво, ты веришь в судьбу? Я поражена! Слушай, мне казалось, что здесь, народ не склонен верить во всякую мистику. Я вот не верю!

— Да неужели? А как же Харрат.

— Ну-у… Я не совсем поняла, что это такое. Мне кажется, что это… ну не знаю, типа души планеты что ли?

— О! И ты говоришь, что не веришь в мистику!

— Это не мистика, а что-то очень материальное, связанное с развитием… — Вир закатила глаза. — Это как-то связано с возможностью обитателей планеты понимать её нужды что ли.

— Тогда ты должна понять, что случайности, это — эхо отдаленных путей твоей судьбы. Я, как увидела Пава, поняла, что он моя судьба, и только с ним я встречу короля и королеву. Пав не знает, кто я, но ты должна знать.

— Это почему? — Вир озадаченно уставилась на неё.

— Ты ведь не просто путешествуешь с королём? Это же не развлекательный тур? — красавица таэла остро взглянула в глаза королевы.

— Развлекательный? Нет! Дим, всё очень серьёзно! — Вир помрачнела. — Короче, мы ищем зло, из-за которого убили Лилдах, которая отдала мне своё тело.

— Тело?! Отдала тело? Ты не шутишь? Я верю, но… — таэла прижала руки ко рту. — Как это возможно? Почему?

— Сама не знаю. Знаю, что она умирала, а моё тело также погибло. Она как-то смогла отдать мне своё тело.

— Зачем? — Дим покусывала верхнюю губу от волнения.

— Это было нужно из-за того, что здесь кто-то задумал что-то очень плохое, и она сама не могла это остановить. Лилдах искала того, кто это сможет, а нашла меня. А я… я ничего не умею, только любить Рэя.

Таэла нахмурилась, она многое знала из рассказов бабушки, поэтому спросила самое главное:

— Она сама умирала?

— В том-то и дело, что нет! Похоже, что её пытались убить, — Вир зябко вздрогнула. — Я не совсем поняла, но её отравили, потом была охота на слипов. Она лежала в коме, но искала, того, кого примет её тело. Я не придумываю. Какой-то таэла, увидев, как я очнулась в новом теле, очень расстроился из-за того, что не удалось её убить, и надавал мне пощёчин.

— Мерзавец!

— Вот-вот.

— Понимаю… или ты найдешь, кто её пытался убить, или они найдут тебя, — Дим вздохнула. — В любом случае, прежде чем искать зло, вы должны обрести силу. А что это за зло?

— Я уже голову сломала, что такое здесь зло, а ты мне тут про силу. Что ты имеешь в виду? Дим, ты же моя, — Вир отчаянно покраснела и выдохнула, — сестричка. Ведь, правда? Ты — моя сестричка? Не подружка, а сестричка, ведь правда?

Таэла всплеснула руками и обняла её.

— Девочка моя, конечно! Какая же ты юная!

— Кончай, я вполне зрелая женщина! — рассердилась Вир. — Дим, здесь всё по-другому. Сила в моём мире — это физическая величина, а ещё — это могущество, влияние, власть. Так что же надо искать?

— Сестрёнка, мои предки утверждают, что сила — это то, что влияет на судьбу. Я не знаю, как её найти, но всегда буду помогать.

Вир повисла на шее Дим.

— Спасибо, Дим, а можно я расскажу Рэю?

— А я всё слышал, — заявил Рэй, выходя из душевой, — пора спать.

— Мы не договорили! — возмутилась Вир.

— Потом, всё завтра, — и он утащил королеву в свою спальню, шепча, — Скорее, я соскучился.

— Король, ты — балбес! — прокричала вслед ему Дим. — Она же волнуется.

— А я? Я тоже балбес? Не нравится мне, что у тебя завелись секреты от меня, — сердито пробурчал Пав и уставился на Дим, но, получив поцелуй, успокоился и провалился в сон.

Небо только начало сереть, когда всех разбудил Пав.

— У нас час до отхода поезда. Быстрее! Хорошо ешьте. Я заказал высококалорийный завтрак. Будет метель.

— Откуда ты знаешь? — удивился Рэй.

— Я просто чувствую это.

Рэй восхитился, даже немногие из этанов владели таким даром, а тут таэла.

— Плохо, поезда будут двигаться более медленно, — прошептала Дим. — Рэй, надо что-то придумать, может отложим поездку?

— Нет, если бы было совсем плохо, поезда не выпустили бы. Не волнуйся, всё будет хорошо!

Вир после сказочно-нежной ночи пребывала в великолепном настроении и не понимала, почему все обеспокоены. Она забралась с ногами на кресло и наблюдала за сборами. Дим, собирая вещи, достала добавочный комплект меховой одежды, посмотрела на Вир, которая накинула только одну меховую накидку, и ущипнула короля. Гигант пискнул и ошеломлённо уставился на неё.

— Ты посмотри, она же раздета! Представляешь, сколько ехать?

— Исправим, — Король усмехнулся и подошёл к Вир. — Помнится, я говорил, как важно одеваться тепло.

Та рассеянно отмахнулась.

— Рэй, я и так похожа на луковицу-бурли[17], куда же ещё? — и подумала, что так ей легче будет раздеваться, когда очень захочет короля.

Дорим прислушался к её мыслям, покраснел от удовольствия, но сурово буркнул:

— Не оденешься, введу лимит на секс, — встретил её сомневающийся взгляд, — сама напросилась.

Он попихал в сумку те вещи, которая королева не одела, уверенный, что замёрзнув, она быстро передумает, потом вызвал горничную. Несколько пластин, и они приобрели ещё одно меховое одеяло.

— Объясните, — попросила Вир, — из-за чего такая суета? Вот это одеяло, оно же слишком тёплое, мне же рассказывали на ферме.

— На улице минус пятьдесят, но будет пурга, — пояснил Рэй.

— Значит, температура повысится, — заупрямилась Вир.

Пав вздохнул, заметив, что король наслаждается спором и не собирается ничего говорить своей королеве, поэтому он строго посмотрел на подаренную судьбой младшую сестру.

— Марф! Ты что, вообще ничего не читала? — Вир от неожиданности замолчала, а Рэй подмигнул Дим. Пав рассердился. — Рэй, ты чего улыбаешься, лучше бы всё объяснил?!

Рэй горько вздохнул, ему нравилось смотреть, как его королева сердилась, и пустился в объяснения.

— Температура повысится, но не выше минус сорока. Во время пурги забиваются воздуховоды, и, чтобы их прочистить, пути продувают холодным воздухом, а у нас нет мехового спальника.

— А что, у вас поезда идут под землёй?

— Конечно, только иногда путь проходит по поверхности, если нельзя иначе. На поверхности никакой энергии не хватит на очистку путей. Ты помнишь, что значит, несерьёзно относится к холоду? Тебе много раз говорили об этом на ферме. Ты уверяла, что всё освоила.

Вир рассердилась, там, на ферме он её учил-и-учил, и теперь опять учит, а ведь она не ученица, а… и вспыхнула, прижав руки к щекам. Она же сама просила стать её учителем! Рэй чмокнул её в нос, а Дим и Пав засмеялись, потому что юная королева заурчала, как котёнок райза.

Дим, которой хоть и было пятьдесят лет, не имела сестёр и наслаждалась своим положением старшей сестры.

— Такое счастье иметь большую семью! — прошептала она Паву.

Её избранник нахмурился, это как раз то, чего у них не могло быть. Несмотря на все усилия врачей, Дим не могла забеременеть, а он не хотел иметь иную женщину в своей жизни. Встретив короля с королевой, они приобрели брата сестру.

Рэй хлопнул его по плечу, он был озадачен. Выросший в большей семье, окружённый заботой старших братьев и сестёр, он и не знал, сколько одиноких людей в мире. Неужели, для того чтобы стать счастливыми иногда можно просто поделиться счастьем?! Тогда его котёнок, у которого есть только он, обладает странными способностями. Она — разрушитель одиночества!

В отличие от него Вир думала о другом. Что за тень появляется в глазах короля? Неужели отношения с Лилдах принесли столько горя? Как можно защитить её любимого мужчину от страданий?

Опять поезд. Теперь они вчетвером, лежали, закутавшись в меховые одеяла, им было тепло. Поезд едва полз. Вир устала валяться и, выскользнув из общей грелки, как она называла их меховой кокон, в проходе делала привычный комплекс упражнений.

— Это зачем? — удивился Пав

— Это я зарядку делаю, — пыхтела Вир.

— Ух ты, ты всегда такую зарядку делаешь? — удивилась Дим.

— Ага, я, когда получила это тело, очень долго училась жить. Ох! Холодает, между прочим.

— Ныряй! — позвал Рэй.

Сдавленные восклицания, кутерьма. Вир умудрилась расцеловать и его, и Дим.

— А почему ваши поезда не отапливаются?

— Отапливаются, но сейчас, поезд идёт по поверхности, а пурга заметает пути, и энергия тратится на их очистку, — Рэй сунул её в середину, кокона. — Остывай медленно. Готовься, в вагоне температура упадёт до нуля, а если мы встанем, то…

Вир получила какой-то батончик от Дим и стала его жевать.

— Что значит твоё «то».

— А то и значит, — Рэй раздражённо фыркнул, — помнишь, что было на ферме, когда три дня была пурга.

Вир нахмурился, тогда под куполом температура упала до минус двадцати. Вспомнила, как тогда они все спали в одной палатке, несмотря на спальники. Как накрывали мехами загон для гимсов, спасая их от переохлаждения, как надрывались, таская им корм в загон. Наверное, поэтому она, выскользнула из-под мехов и громко крикнула.

— Все сюда! Посмотрите на нас! Мы, чтобы не замёрзнуть, объединились. Сделайте тоже самое! Вместе теплее!

На её крик все ошеломлённо подняли головы, и… больше ничего не изменилось.

— Бесполезно! Мы в вагоне, где едет средний класс, — пробурчал Рэй.

— Почему? — изумилась Вир.

— Это не фермеры, у этих куча комплексов.

Однако он ошибся — два огромных этана, синеглазых с серебристыми перьями подошли к ним со своими одеялами. Один из них пробурчал:

— Мы к вам! Мы рассчитали, места хватит и мы не стесним Вас. Доверьтесь нам, мы — доримы.

— Присоединяйтесь! — радушно кивнул им Рэй.

Один из гостей поднял меховой свёрток и попросил:

— Нужна твоя помощь, у нас есть полог, из меха нелка[18]

Рэй и доримы, некоторое время возились и вскоре растянули меховой полог над их кроватью. Закрепив его и проверив, чтобы была отдушина, они все нырнули под одеяла.

— Молодцы! — похвалила их Вир.

— Мы — релтары и… Король! — парень смущённо хмыкнул. — Мы участвовали в «Притяжении». Мы всё равно бы пошли дальше с вами.

Король протянул им руки.

— Я — Рэй, моя королева — Вир. Это Пав и Дим, наши брат и сестра. Я рад вас видеть в своей Семье, братья.

Доримы пожали его руки. Один из них пробасил:

— Спасибо, король! Я — Кнут, а он Чар, ты даже не представляешь, как мы рады войти в твою семью братьями.

— Я сейчас лопну от любопытства, разве вы одиноки? — вытаращив глаза, спросила Вир. Кнут печально улыбнулся королеве, та охнула. — Не говори, если я обидела!

— Не обидела… просто мы последние в наших семьях.

— Как это? — Вир сморщилась от чувства тоски, которую она почувствовала.

— Их семьи погибли, неужели не понятно? — Рэй дернул её за ухо.

Она нахмурилась.

— Боже! Что же произошло? У вас же большие семьи!

— Король, ей надо рассказать. Она живёт в этом мире и должна знать, — сурово проговорил Чар.

— Нам было по десять лет, и мы учились в школе доримов в Дайме. Наши Семьи жили в небольшом городке Укор в Цейре, его только начали строить… там жило пятьдесят тысяч жителей. Произошла авария — отказали теплогенераторы. В Укоре, выжило не более семи тысяч, это в основном дети, — Кнут помрачнел.

Вир беспомощно посмотрела на них.

— Не может быть, это же город! Целый город! Неужели нельзя было найти выход?!

— В этот год была суровая зима, температура не поднималась выше минус сорока градусов, и каждый день были метели. Этот город использовал, как казалось, самые передовые технологии, именно они и подвели. Катастрофа в Укоре научила всех, теперь все города имеют и старинные способы обогрева.

— Как же спаслись жители? — севшим голосом спросила Вир, её начал трясти озноб. Оказалось, что, несмотря на опыт жизни в ледниковый период и на технические приспособления, в этом мире были крупномасштабные трагедии.

Рэй прижал её к себе.

— Кнут! Не тяни, брат, а то она уже и плакать собралась.

Дим захлюпала носом, эту историю знал весь Цейр. Кнут погладил королеву по голове.

— Не плачь! Это надо знать.

— Мамочки! — Вир задрожала и изо всех сил прижалась к Рэю.

Кнут вздохнул, трудно было это переживать ещё раз.

— Взрослые до последнего пытались починить генераторы, а в соседний город через пургу ушёл большой отряд, чтобы сообщить о катастрофе. Они смогли дойти, не все… но дошли… Увы, прошло много времени… очень долго они добирались. Спасатели нашли детей в школе, которую обогревали мебелью, которую женщины стащили со всего города и жгли в старых печах для приготовления пищи. Их спасло, что в этой школе был исторический музей, и там были старинные печи.

Дим кусала губы, сдерживая слёзы, а Вир откровенно ревела. Релтары переглянулись, они были уверены, что всё уже давно отболело, но именно слёзы королевы стерли окончательно глухую тоску, которая лежала глубоко запрятанная от всех, и теперь исчезли не только тоска, но и боль одиночества. Чар стеснительно улыбнулся, он даже не представлял, что можно так откровенно выражать сострадание, поэтому проворчал:

— Рэй, мы хотели уже в гостинице к вам подойти, но не решились. Мы ехали на встречу с друзьями, но теперь, брат, мы поедем с вами.

Поезд остановился. Мужчины ещё раз укрепили полог, а Вир робко сообщила:

— А я когда была в бегах, изображала сопляка, который провалился в школу релтаров.

— И тебе поверили? — Кнут и Чар засмеялись, Вир немедленно надулась.

— Это точно, — Рэй потрепал её по голове, — она была очень правдоподобна. Ребята, а где вы служили последнее время?

— Служили в охране Архивов Санитарной службы в Цейре. Теперь во всех архивах независимая от города охрана, — пробасил Чар.

— Почему?

— В одном из городов убили двух инспекторов, была попытка сжечь архивы, — Чар встопорщил перья на бровях в недоумении. — В Цейре в последнее время вообще всё дико. Например, Семья Нерркат отказалась от следствия по поводу пропажи тела Лилдах.

Вир раздирало любопытство: зачем убили инспекторов, кто убил, почему родители не ищут тело Лилдах? Поняла, что беседа превратится в допрос, а ребятам может самим интересно поспрашивать. Боясь, что она нарушит какое-нибудь правило доримов, королева, не обращая внимания на то, что все доримы, улыбаясь, слушают её мысли, рылась в памяти…

«Ну не зря же я была в Харрате!» — мысленно возмутилась она. Знания обрушились, как снежный ком, несколько секунд Вир задыхалась от информации, а доримы морщились, эта информация им была недоступна и воспринималась, как сильный шум. Наконец, Вир разобралась. Теперь она знала, как всем рассказать всё сразу, поэтому попросила:

— Давайте все сразу, положите свои руки мне на голову.

После обмена информации посерьёзневший Рэй проговорил:

— Кое-чему, тебя научили в Харрате. Вот что, я предлагаю спать по очереди, я буду следить за вашим состоянием, потом парни вы меня смените.

— Вот ещё! Мы лучше поболтаем, — фыркнула Вир, и была отправлена королем в сон.

— Она ведь разозлится, — успела только сказать Дим и заснула, так как дорим и её усыпил.

— Давай и нас уже, — пробормотал Пав.

Рэй отправил всех в сон, а через два часа разбудил Чара и заснул сам. Чара сменил Кнут, который через два часа всех разбудил.

— Больше нельзя спать, начнём остывать.

Рэй раздал всем батончики для стимуляции метаболизма. Кнут напоил всех горячим напитком из термоса.

— Ой, горечь какая! — возмутилась Дим.

— Сейчас нельзя в туалет, а жидкость необходима. Это разработка для крайнего Севера, — пояснил Кнут.

— Ой! Думаешь, что поезд так остыл, что… — заволновалась Дим.

— Пока можно не волноваться, — успокоил её Кнут. — Я просканировал состояние стен. Все нормально. Стены не треснули, хотя погода снаружи необычная. Пурга, влажность бешеная и температура минус пятьдесят. Думаю, что водители поезда решат проблему.

Вир против обыкновения ничего не спрашивала, почувствовав страх, который витал в вагоне. После десятичасового стояния, поезд тронулся. Пав высунулся из полога, потом залез обратно.

— В вагоне минус тридцать, наверное.

— Сколько? — испугалась Вир. — Кнут, а ты проверял стены, чтобы узнать, не полопались ли они?

— Я сканировал показание датчиков. Не волнуйся, стены сами себя обогревали, но не вагон, слишком уж долго мы стояли, — ответил Пав. — Хорошо, что команда поезда рискнула, бросив всю энергию на расчистку путей.

— Почему хорошо? — осторожно спросила Вир.

— Если бы потратили энергию на обогрев вагонов, то мы бы остались здесь навсегда, — пробасил Кнут. — Раньше в Улеме так делали, но специалисты из Восточного Лаяма, предложили сегодняшнюю стратегию.

Рэй, просканировав сознания пассажиров, сообщил всем.

— В нашем вагоне бригада медиков. Да-а… давно такого не было! Чтобы метель была при такой температуре — это редко.

Раздался шум — загудели обогреватели, медленно нагнетая тёплый воздух, все вздохнули с облегчением.

— Удивительно, как метеорологи проморгали такое падение температуры? — прошептала Дим.

— Последнее время в Цейре часто метеорологи ошибаются. Климат что ли меняется? — вздохнул Кнут, потом, просканировав вагон, оживился. — А знаете, только двое не проснулись. Выжили все, кто последовал нашему примеру.

— А часто так замерзают в поездах? — расстроенно спросила Вир.

— Теперь редко, особенно после того, как изменил состав стен вагонов. Вообще-то это ЧП! Меня удивляет, почему глава Царствующей Семьи не анализирует причины ошибок метеорологов.

— Может, это из-за того, что он скорбит о Лилдах? — предположила Вир.

Кнут сердито фыркнул.

— Тогда почему он не расследует смерть Лилдах?

Рэй, погруженный в мрачные размышления от полученной информации, очнулся и проворчал:

— Ребята, кончайте про погоду. Просто эта ветка очень неудачно проходит по Долине Ветров. Сейчас надо думать о другом. Откуда вы узнали, что Семья Нерркат отказалась и от претензий к Цейру? Это объявили публично?

— Нет! Это информация от друзей, — ответил Чар.

— Вообще столько непонятного, что и не перечислить! — горько проговорил Кнут. — Не расследуется убийство инспекторов, а между тем известно, что они оба перед этим побывали в фармацевтической фирме Фарах. Наши друзья, предложившие помощь в следствии, просто опешили, когда им рекомендовали не вмешиваться.

— А может полиция не доверяет никому?! — возразила Вир

— Доримам? — изумился Кнут. — Ну, знаешь! Это… это, и есть самое странное.

— Между прочим, на моей памяти впервые отказались от услуг доримов, — пояснил для королевы Рэй. — Кнут, и что ваши друзья сделали?

— Ничего! — отчеканил тот. — Они даже вякнуть не успели. Срок договора истёк, и им сообщили, что в их услугах не нуждаются. Они уехали.

— Что-то я не поняла, — удивилась Вир. — Что же тут странного-то?

Дим, соглашаясь с ней, кивнула головой.

— Хм… — Кнут нахмурил брови. — Всё! Я обнаружил, что осторожно проверяют всех, кто общался с нашими друзьями. Поэтому мы с Чаром сразу, как только кончится срок договора, смылись.

— В Корпус Доримов сообщили? — Рэй спросил главное.

— Не успели, да и что сообщать? Ощущения?!

— Какие? — пристала к ним Вир.

— Пахнет опасностью. Мы решили поискать, кто интересуется нами, и уговорились с друзьями встретиться на курорте.

— А зачем ваши друзья поехали на это курорт?

— Так им там предложили работу в службе безопасности Фарах. Ведь это престижно иметь в штате доримов.

— Скажи, а может нам тоже надо на этот курорт? — Вир дёрнула Рэя за палец, тот неопределённо повёл бровями. — Вспомни, ведь тогда за нами следили эти из фармацевтической фирмы. Это же Фарах отравили Лилдах!

— Да помню я! Просто всё это, как-то дико.

Релтары понимающе кивнули, а Вир, которая, в отличие от них, ничего не понимала, воинственно предложила:

— Давно пора разобраться с этим семейством!

— Ты не понимаешь… — Рэй был мрачен. — Никто и никогда так не обращался с доримами.

— Тем более, надо поговорить с теми доримами. Что-то же они узнали?

Доримы переглянулись, они какое-то время анализировали всё, потом Рэй согласно кивнул:

— Вот, что друзья, выходим на следующей станции и пересаживаемся на другую ветку.

Пересадка на вокзале, толкотня. Вир удивлённо подумала, что народу, как в московском метро. Поезд состоял из пяти мелких вагончиков, в каждом из которых сидело не более тридцати человек, многие ехали с лыжами и какими-то плоскими приспособлениями, некоторые из которых были похожи на круглые спутниковые антенны.

Рэй заулыбался, его котенку было так интересно, что он заопасался, что у неё открутится голова, так она ей вертела. Он толкнул доримов, и они подключились к её памяти и увидели незнакомый мир.

Какое-то время они ошеломлённо рассматривали толпы людей с необычно бледными лицами и крошечными, с их точки зрения, глазами. Люди чем-то были похожи на таэла, почти никто не носил меха. Поразили вагоны с большими окнами, и отсутствием термоизоляции. Картины в памяти Вир мелькали, они увидели молодых людей с лыжами, рюкзаками и необычными музыкальными инструментами, услышали их песни под звук струн этих музыкальных инструментов.

— Звук похож на «нэм», — заметил Чар.

Кнут кивнул и дополнил

— Много деревьев за окнами, и дома странные.

Доримы не увернулись от шлепков Вир, которая сердито пробурчала:

— Ну, вы даете! Сначала Рэй лазил-лазил, теперь ты…

— Не сердись, — пробасил Кнут, — интересно увидеть чужой мир.

— Ну и как тебе мир Земли? — она стеснительно улыбнулась. — Я же там родилась.

— Знаешь, а вы внешне не очень похожи на нас. А в целом такие же, как мы: лыжи, санки, песни… — улыбнулся ей Кнут.

Рэй прижал её к себе и улыбнулся, успев поймать мысль Вир, что так легче объяснить, что она чужая, и цапнул её зубами за ухо.

— Я тебе покажу, чужая! И вообще ты родилась здесь и для меня!

Получил благодарный поцелуй от неё и от Дим, чему несказанно удивился. Девчонки обнялись и стали шушукаться.

— Славная твоя девочка! — усмехнулся Кнут. — Ты что же, не рассказал ей, что мы знаем, что она путник из чужого мира!

— Не успел, но… теперь она не чужая. Да, не чужая, она из этого мира. Она моя! — он, усаживаясь на сиденья поезда, рефлекторно отгородил собой её от всех.

Доримы переглянулись, редко кому в мире встречается его выбор, можно наслаждаться часами, наблюдая за избранниками, потом заулыбались. Рэй сел так, чтобы все видели его руку, властно обнимавшую её талию, а королева опять вертела головой, разглядывая пассажиров.

Вир пришла к выводу, если бы не высокие спинки у мягких диванчиков, расположенных спинка к спинке, на которых сидели по трое, и проход вдоль стены с круглыми поручнями, то это была бы земная электричка без окон. Кнут встал и отгородил меховым одеялом их сектор.

— Зачем? — спросила она.

— Здесь короткие остановки, поэтому есть любители ездить стоя, — он весело посмотрел на Рэя и съехидничал. — Да и королю спокойнее,

Он получил тумак от Рэя и удивленный взгляд Вир.

— А почему это Рэю спокойнее?

Король укусил её за ухо и сердито едва слышно шепнул:

— Потому.

Доримы опять заулыбались, так как Вир зарделась от удовольствия, но её любопытство было не удовлетворено, и она спросила:

— Почему такая давка?

— Так все едут в Торег. Это же город курортов. Там тепло.

Рэй усмехнулся, теперь можно расслабиться, Вир всю дорогу будет терзать Кнута. Он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, под поясницей вздулась подушка, обеспечивая комфорт. Поезд тронулся, король дремал, в пол-уха прислушиваясь к вопросам своей королевы.

— Тепло? Ты что спятил?

— А ты думаешь, почему мы так долго тащились, мы же проехали под горами.

— Слишком быстро, для смены климатической зоны.

— Не слишком, поезда идут со скоростью, — он на мгновение нырнул в её память и перевёл в знакомые ей понятия, — со скоростью сто сорок километров в час.

— А почему город курортов, а не курорт?

— Там разные курорты и много санаториев.

— То есть там и лечатся? Вот это да! А от чего?

— От всего, здесь тепло и многое можно исправить.

— Ведь это уже Улем, а у вас нет таможенного досмотра?

— А это что такое?

— Ну-у, мы же пересекли государственную границу.

— Ха! Это границей было пару тысяч лет назад.

— Не поняла?

— Это теперь просто традиция.

— А деньги, они везде одинаковы?

— Везде.

— А зачем лыжи и эти антенны? — она ткнула пальцем в пассажиров, стоявших вдоль стены.

Кнут вздохнул и взглянул на дремлющего Рэя и таэла. Те были счастливы, что не им достаётся от любопытства королевы.

— Это не антенны, а тарелки, на них так же катаются, как на лыжах.

— А трудно учиться на этих тарелках?

— Было бы желание, — дорим опять взглянул на Рэя, но тот не собирался помогать ему.

— А что здесь снег какой-то особенный? Везде же полно снега!

— Из-за горячих источников здесь тепло.

— А сюда попасть сложно из других государств?

Кнут решительно тряхнул за плечо Рэя.

— Вставай, не отлынивай, а то она меня затерзала!

Обиженная рожица Вир, общий смех. Король обнял её.

— Я готов. Терзай!

Все расхохотались, а королева смутилась, действительно, что это она напала на бедного Кнута. Её новый брат улыбнулся и подмигнул ей.

Остановка. Вокзал. Толпы этанов и таэла. Рэй поймал встревоженный взгляд Дим.

— Что-то случилось?

— Раньше, в это время года, не было столько курортников. Я бывала здесь очень часто, но никогда не было такого наплыва!

Вир расстроенно зашипела, опять она забыла узнать, что это за время года, поскользнулась, Рэй поймал её за шкирку и шепнул:

— Зима. По-моему это очевидно.

Она рассердилась на него.

— Здесь же ледниковый период! Откуда я знаю, какое здесь бывает лето?

— Без метелей, — усмехнулся Рэй.

Он подслушал её мысли, которые ему показались приятными — она подумала, что если так хочет Рэя зимой то, что будет весной. (Марф, хочу её! Просто ужас какой-то! Прижать бы её к стене и…). Оглянулся на доримов и показал им кулак, потому что рожи тех расплылись в предательских улыбках.

Они шли по небольшому городку, который представлял собой скопление гостиниц и магазинов. Каждая гостиница щеголяла своей собственной отделкой стен, но всё было красиво вписано в общий архитектурный ансамбль. Вир непрерывно останавливалась, чуть не попала под машину, когда выбежала на середину улицы, чтобы рассмотреть красивое здание. Из-за этого себя все чувствовали так же, как и она, гостями и вертели головами. Дим остановила всех у крохотной старинной гостиницы, отделанной природным светлым камнем. Гостиница утопала в саду. Вир впервые в этом мире увидела растения с листьями. Присмотрелась, листья были покрыты мехом из серебристых волосков.

— Почему они с листвой? — Вир тронула за плечо Дим.

— Тебе же сказали, здесь тепло даже зимой! Здесь ниже минус десяти не бывает. Ты что вообще не способна запомнить, что тебе говорят?

Вир собралась было обидеться, но было так интересно и она раздумала сердиться:

— Дим, ты что вредничаешь? На них же листья.

— Да, они морозоустойчивые, а летом на них созревают ягоды.

— Да причём тут морозоустойчивость, они же испаряют воду!

— Не испаряют, — Дим уселась с ней на корточки. — Смотри, вот эти меховые штучки на листьях растут на устройствах, через которые происходит испарение воды.

— А как же они без воды?

— Они, как бы, спят, но только температура становится чуть выше нуля, то просыпаются.

— А этот мех, на листьях.

— Он как раз и опадает.

Пав поднял их.

— Пошли, хватит заниматься ботаникой.

Пока они занимались растениями, Рэй и доримы глазели по сторонам. Дим действительно была права! Курортный город был переполнен туристами. Кроме того доримам показалось, что за ними наблюдают. Кнут буркнул:

— Мы скоро! Только в магазинчик заглянем, — и они мгновенно исчезли.

Вир только собиралась спросить, зачем им магазин, как доримы вернулись. На вопросительный взгляд Пава, ответил Кнут:

— В городе слишком много таэла. А в магазине почти никого нет. — Держите, мы купили сувениры для наших сестричек, — он протянул бусы из сиреневого с зеленью камня.

— Хм… пустой магазин, — прошептала Дим. — Это ведь очень дорогой курорт, немногие таэла Улема могут себе это позволить. Может поэтому в магазине пусто. Вы же были в лавке драгоценностей, судя по камням в бусах.

— Ой, они дорогие? — Вир заулыбалась. — Приятно, но я была бы рада любому подарку от вас.

Дим улыбнулась ей.

— Этот камень по преданию дарит женщинам плодоввитость. Это — сиренит. Ребята, а дешёвые сувениры в лавке были?

Чар покачал головой

— Дим — это не лавка драгоценностей. Это была просто лавка сувениров. Там продаются картины, блюда, фигурки зверей, ну и украшения из природных камней. Много недорогих сувениров. На улице таэла, а внутри только мы и пара этанов. Хозяин так тосковал, что никто ничего не покупает, что мы решились сразу погасить все вопросы. Кстати, изделия из серенита дешево можно купить только в Тореге.

— Не верь ему, — Дим обняла Вир. — Даже здесь — это бешено дорогой подарок. Мы в гостинице придумаем как их носить.

— А что можно поверх меха.

— Ага если сплести красивый бант из них.

— Девочки, мы ещё не сняли номера, а вы про наряды, — Рэй улыбаясь переглянулся с братьями. — Кстати, Дим, а почему эта гостиница?

— Это гостиница моих родственников, и я им доверяю, — Дим покивала им. — У них можно узнать все новости, и никто не узнает о нашем интересе.

В маленькой гостинице было пусто, поэтому хозяин безумно обрадовался их появлению. Он ещё больше обрадовался, когда среди приехавших увидел Дим. Несколько минут, и они оказались в изумительном номере. Огромная гостиная, пять комнат. В комнату вошла невысокая девушка таэла и представилась:

— Меня зовут Илл. Я постараюсь сделать приятным ваш отдых здесь, если хотите, я расскажу о местных достопримечательностях, и разработаю для вас развлекательную программу, — она улыбнулась всем, но, заметив Чара, задохнулась и выскочила.

Чар внезапно полиловел, а Кнут захихикал и, подмигнув, сказал:

— Судьба! Чар в прошлом году встретил её в Исме. Всего меня издёргал, пока её искал. Не нашёл. А здесь, пожалуйста!

Огромный дорим, возмущённо отвернулся.

— Болтун!

Рэй насторожился. Слишком им везло в последнее время, возникло ощущение, что их ведут, но кто? Вир мгновенно сжала в ладошке его руку, он озадаченно нахмурился. «Котёнок, ты чувствуешь мою тревогу?» — мысленно удивился он и постарался выглядеть невозмутимым, не желая её волновать.

Ужин, который им подали, был великолепен, но десерт всех потряс — хозяин гостиницы, подошёл к Кнуту и просто произнёс:

— Илл сказала — моя Семья услышала.

Чар, полиловев, вскочил из-за стола. В гостиную вошла Илл в платье из белого с чёрными пятнышками меха и подошла к дориму. Она взяла его руку и прижала к груди:

— Я видела, что ты меня искал, но не поверила своему чувству. Прости, что ты так долго ждал меня!

— Ты давно в моем сердце, — Чар поднес её руку к своим губам.

В своей комнате Вир тихо шепнула королю:

— Я только сейчас окончательно поняла, что такое «выбор», — она улыбнулась, — я ведь тебя выбрала, когда ты в первый раз заговорил. У меня тогда сердце, чуть не выпрыгнуло, но я не поняла и решила, что от страха. В моём мире это называют любовь с первого взгляда, и часто ошибаются.

— А я, наверное, выбрал, тогда в шкафу, когда хотел придушить тебя. Любовь… — король прижал к себе Вир. — Мы немного иначе устроены. Мы выбираем на всю жизнь. Слушай, а почему вы не боитесь любить, если знаете, что это может покинуть вас?

— А зачем жить без любви? — она трогательно улыбнулась ему.

Рэй судорожно сглотнул и дёрнул её к себе, поэтому они проснулись позже других от стука в дверь и голоса хозяина «Облава!». Вир пыталась что-то спросить, но Илл всем громко приказала:

— Одевайтесь! Бегом и не спрашивайте!

Через несколько минут, все уже бежали по длинному переходу в погреб гостиницы, а потом по подземелью, которое привело их к массивной двери, за которой скрывался хорошо оборудованный гараж. Вир, у которой от волнения сердце выпрыгивало из груди, тряслась от холода, так как впопыхах одевалась кое-как. В машине Рэй потребовал, чтобы все оделись нормально, а когда они оказались у подножия огромной горы, остановил машину.

— Ну-ка, Илл, расскажи, что это за облавы такие? Это что, нормально? Я даже не понимаю, зачем мы побежали.

— Да уж, — проворчал Чар, — а я просто ошалел, когда ты меня выдернула без разговоров из постели. У меня были такие планы на утро!

Все заулыбались, но вскоре перестали улыбаться, слушая Илл.

— В долине Ивалит, в леднике появилось лечебное озеро. Фармацевтическая компания Фарах, взяла в аренду эту долину. Дорого невероятно, но желающие идут потоком. Если бы мы не удрали, то гостиницу задушили бы штрафами. Вы же не смогли бы доказать, что приехали в гости! Да и соседи не знают ещё о моём брачном союзе с Чаром.

— Да-а, но ведь потом полиция разобралась бы, — возразила Дим.

Илл покачала головой.

— Нет! Семейка Фарах купила всё, в том числе и полицию. Может бы через год и было бы положительное решение, но наш бизнес бы погиб.

— Илл, ты говорила, что желающие идут потоком, — Рэй встопорщил перья на бровях. — А чего же они желают?

— Говорят, что те, кто смог окунуться в озеро, излечивались. Озеро излечивает практически всё.

— Ничего не понимаю, — пробормотала Вир. — Это что же, отлавливают тех, кто приехал без путёвок? А что путёвки очень дорогие?

— Путевки очень дорогие. Раньше город был открыт для всех, но Семья Фарах просто взбеленилась. Они считают, что все приехавшие должны возмещать их расходы. Раньше обычные гостиницы процветали за счёт тех, кто приезжал без путёвок, ведь здесь прекрасные склоны для любителей покататься, но теперь мы на грани разорения, — пояснила Илл.

Вир нахмурилась, вроде бы всё объяснили, но её что-то беспокоило в рассказе Илл, потом она поняла и спросила:

— Постой, Илл. Что значит смог окунуться?

— А то и значит. Смог окунуться и выплыть, но некоторые тонут.

— Как тонут? Им что же не помогают? Илл, или ты врёшь, или я не понимаю… Как не разоряются курорты? Ведь об этом узнают.

— От кого? — горько усмехнулась та. — Ты думаешь, что купание в озере входит в услуги курортов? Здесь столько мистики накручено.

Какое-то время все молчали, потом Дим пролепетала:

— А это не озеро ли Резор? — Илл кивнула. Дим покачала головой. — Тогда это не мистика. Озеро Резор знает, кого пропустить и вознаградить.

— Что значит, знает? — взвилась Вир.

— Материалист недоделанный, — съехидничал Рэй.

— Что за фигня? Как же не мистика, если ваше озеро разумно?

— Ну и что? — удивилась Дим. — Даже если мистика, что меняется? Это озеро может появиться на любом материке. Я знаю, что оно появлялось и в Дайме, в Багровых горах пустыни Гест. Говорят, один из моих предков получил силу от этого озера, так наш род стал родом прорицателей. А ещё говорят, что озеро и Харрат связаны.

Пав обиженно засопел, он не ожидал, что его Дим, что-то от него скрывает, но та взяла его руку и поцеловала. Таэла вздрогнул — его избранница не просто попросила прощения, а отдала свою жизнь под его защиту. У женщин таэла, даже избранниц, это было не принято, настолько они ценили свою личностную независимость. Он гордо посмотрел на всех и увидел, что доримы улыбаются, они знали этот обычай таэла и были рады за него.

— Ну что же… — Рэй уверено просмотрел на всех. — Это, по-видимому, то, что мы ищем. Илл, как охраняется долина Ивалит и озеро?

— Как всегда, — хрупкая таэла повела плечами. — Охраняют только входы в долину и два перевала, ведущие туда из другой долины. Озеро никто не охраняет, ведь оно не бывает долго на одном месте.

— Озеро перемещается из-за таяния ледника? — Рэй пытался понять.

— Это не из-за ледника, оно само перемещается.

— Глупости! — фыркнула Вир. — Если оно перемещается, то это не просто озеро.

— Кто бы сомневался, — ухмыльнулся Рэй.

— И как же мы его найдём? Если оно ходит туда-сюда?

— Нам помогут гляциологи, они знают скрытые пути к озеру. — Илл улыбнулась. — Там работают наши родственники.

— А охрана? — сощурился Рэй.

— Так гляциологическая станция в другой долине!

Их действительно никто не задержал, и спустя несколько часов, они оказались перед воротами станции. Илл подбежала к рослому таэла и о чём-то с ним заговорила.

Вир с изумлением смотрела на толах, которые им встречались. У неё в голове никак не могло уложиться, что этаны создали эту расу сами. Толах, в отличие от этанов, были невысокими, почти безухими, с очень широкими плечами, бочкообразной грудью и белоснежными перьями на голове. Их огромные глаза, с зрачками, как у этанов, были серебристо-серыми. Вир они очень понравились.

Внезапно Рэй протянул руки к одному из толах ладонями вверх. Тот подбежал к нему, и они обнялись.

— Твоя королева великолепна! Она умеет видеть, король.

Все опешили, когда Рэй опустился на колени перед этим толах.

— Я благодарю тебя, мастер Слэт.

Толах поцеловал его в лоб и помог встать.

— Не благодари, спасённый. Мне невероятно повезло, что коллеги уговорили меня поработать здесь! А знаешь, я ведь член твоей Великой Семьи, и счастлив, что дождался «Притяжения», в котором участвовал сам.

Неожиданно для толах Вир бросилась ему на шею и пролепетала, всхлипывая от избытка чувств.

— Спасибо за Рэя, мастер! Никогда не забуду этого. Вы даже не представляете, что подарили мне!

Толах нежно обнял юную королеву и усмехнулся, глядя онемевшего короля, тот оторопело моргал. Когда же он привыкнет к тому, что с ней никогда не знаешь наперёд, что она задумала. Вир, между тем, тут же напрыгнула на него и расцеловала. Лицо Рэя стало трогательно беззащитным. (Котёнок, ну что ты со мной делаешь?). Вир счастливо заурчала, почувствовав его нежность.

— Король, — толах улыбнулся Рэю, — как ты справляешься с этим райзом?

— Вы чего? — надулась Вир. — Я же от души. Я читала, это не нарушает никаких обычаев и прилично. В книге по этикету было прямо написано «объятья дружбы».

Рэй прижал её к себе, его котёнок покорила всех.

— Знаешь, у нас так выражают чувства, только с очень близкими людьми.

— На Земле тоже, — огрызнулась она и вспомнила, как её отец, говорил друзьям, что из-за неё они всё время, как на исповеди.

— Не понял, что значит на исповеди? — честно признался дорим, в том, что подслушивал.

— Мне не нравится, что ты влез опять без спроса в мою голову, — она изо всех сил старалась рассердиться, но ей мешала его рука, которой он прижимал её к себе.

— Ладно, потом накажешь меня. И всё-таки…

— На исповеди не лгут! — мрачно бросила она и отвернулась.

Толах низко поклонился испуганно ойкнувшей королеве.

— Не обращай внимания! Он, ещё не понял, что считаешь нас кровной роднёй.

— Роднёй?! — воскликнули все.

Дим и Илл немедленно повисли на шее королеве. Рэй растерянно улыбнулся доримам, те, сцепившись руками, оглядели всех.

— Спасибо, королева! — пророкотал Чар. — Мы польщены!

— А как же иначе, — удивилась Вир. — Мы же семья!

Рэй какое-то время молчал, переживая и то, что произошло, и то, что было раньше, в его памяти всплыл очень давний неприятный разговор с Лилдах. На одной из встреч он попытался уговорить её поехать на встречу с его одноклассниками.

— Уволь от знакомства со своими… э-э… одноклассниками! Мне это не нужно! — красавица в раздражении сложила руки на груди.

— Это мои друзья! Я же с ними десять лет учился в школе доримов. Не только мне, но и тебе нужна эта встреча!

— Друзья? Не забывай — мы члены царствующих Семей, и нам никто не нужен! Постарайся вести себя, как член царствующей Семьи.

— Даже с тобой? — его начал злить это разговор.

— Не надо, дорим! Близкие отношения не подразумевают их демонстрацию.

— Какую демонстрацию? Неужели так трудно быть естественной?

— Я и так естественная. Я — дочь Царствующей Семьи!

— А мне, иногда, кажется, что ты — кусок льда.

— А ты… — Лилдах закрыла лицо руками. — Рэйнер! Мне очень трудно с тобой! Очень! Особенно от того, что ты пытаешься обнажать свою душу. Зачем это? Это… это настораживает… доставляет… беспокойство. Я из-за этого в смятении!

— Смятении? А мне кажется, что ты в ледяной броне, — огрызнулся он.

— Неужели ты со всеми в семье так? Или это только со мной? — она, отступив от него, недоверчиво хмыкнула.

Он не понимал её, но постарался объясниться:

— В моей семье привыкли быть откровенными. Представь себе, все! Ну, конечно, в детстве мы шалили и не рассказывали родителям о том, что натворили, но никогда не лгали. У нас всегда в гостях были мои друзья и друзья моих братьев. Несмотря на то, что я из Царствующей Семьи, для моих друзей мой дом стал их домом.

— Прекратим этот бесполезный разговор! — она недоверчиво фыркнула. — Друзья… Подумать только взрослый этан, а говоришь как… как подросток! Поверь, если бы ты был не из Царствующей Семьи, то у тебя было бы меньше друзей!

— Ошибаешься, доримам наплевать, кто из чьей семьи. Для них важна личность, а не его родственные связи.

— Поэтому-то я и не хочу с ними знакомиться! — отрезала Лилдах. — Для меня понятие хорошего происхождения не пустой звук!

Рэй сжал кулаки, прогоняя вспоминания. Королева взволнованно посмотрела на застывшее лицо Рэя, оглянулась на толах мастера Слэта, тот улыбнулся ей. Вир взволнованно затараторила:

— Хорошо, что вы согласились стать моими родственниками! Я боялась, что сделала, что-то не так. Вечно Рэй молчит, а я боюсь его расстроить.

— Рэй, надеюсь, что у тебя не пропал дар речи, — мастер Слэт укоризненно покачал головой.

— Марф! — выдохнул король и обнял её. — Котёнок. Я уж не знаю за что, мне это, но ты лучший подарок в моей жизни! Всех кого ты назвала родичами, ими и будут до конца наших дней.

Вир заулыбалась, она так боялась, что её неправильно поймут, но главное другое — она не разочаровала его. Толах, желая отвлечь внимание от королевы и её переживаний, спросил:

— Я, конечно, рад, что вы приехали, но ведь не ради знакомства с гляциологией вы заявились сюда? — к нему скользнула Илл и что-то шепнула. Толах улыбнулся. — Хм… понятно. Значит, вы ищете силу?!

Вир разволновалась — она была готова идти куда угодно со своим Рэем, но откуда про это знает мастер Слэт?

— Прости, мастер, а откуда ты знаешь, что именно этот источник силы нам нужен?

Мастер улыбнулся королеве.

— А другого просто не существует. Озеро появилось в тот день, когда пропало тело Лилдах, — толах задумчиво посмотрел на королевскую черту. — Всё связано! Я ведь слышал, как кто-то кричал от боли вместе с Рэем, и теперь уверен, что это была ты.

— Меня это тревожит, — призналась Вир, не отрицая сказанное, а Рэй сокрушённо вздохнул. — Да что ты вздыхаешь?! Это могло быть просто совпадение. А вот скажи, мастер…

Толах заулыбались, увидев, что члены её семьи с нежностью смотрят на королеву, понимая, что те относятся к ней, как к младшей сестричке. Вир встопорщила перья бровей, и мастер Слэт покачал головой.

— Это не совпадение!

— А что тогда?

Кнут добродушно проворчал:

— Держись, мастер, сейчас она из тебя вытянет всё

— Зачем вытягивать, я сам расскажу, — мастер Слэт расхохотался. — Королева, у толах есть свои легенды…

— Когда это вы успели их создать? — удивилась Вир, и получила шлепок по попе от Рэя.

— Ты что же думаешь, что толах возникли вчера?

Она покраснела и поклонилась мастеру Слэта.

— Ты прости меня! Это не со зла, а от желания узнать.

— Это от невоспитанности, — пробурчал Рэй и смутился, поняв, что специально провоцирует её, ведь она такая красивая, когда сердится.

— Мог бы рассказать раньше! — огрызнулась королева и испуганно вцепилась ему в руки. — Не обиделся? Ведь, правда, ты не обиделся?

Мастер Слэт взглянул на спасенного им дорима и усмехнулся, тот наслаждался разговором. «Удивительно, не медицина, а эта девочка вернула парню радость жизни!», — подумал Слэт, потом вспомнил «Притяжение» и страсть короля, и восхитился королевой, которая смогла разделить эту страсть.

Тогда, на Лаяме, мастер Слэт в поисках причины депрессии Рэйнера поднял всё. Он выяснил, что не только предательство брата, угнетало дорима, но и его не сложившиеся отношения с будущей женой. Страстно мечтающий о выборе, имеющий генотип короля, Рэйнер был вынужден заключить брак с холодной женщиной. Лилдах не только не желала страсти, она боялась её. Тем не менее, убившая в себе королеву, Лилдах призвала того, на кого указал Харрат, теперь он в этом не сомневался. Слэт посмотрел на королеву, та, смешно хлопая ресницами, встала на цыпочки, ожидая его ответа.

— Король, прекрати её провоцировать! — Рэй вспыхнул, Слэт усмехнулся. — А ты, королева, правильно ему попеняла. Мог бы и рассказать раньше.

— Ну, знаешь, мастер, ты это зря! — возмутился Рэй.

— Ничего не зря, — начал Слэт и замолчал, потому что Вир немедленно встряла.

— Вот-вот, так его! Он никогда ничего не рассказывает, приходится всё самой. Так, что там про легенды?

— Видишь?! — взвился Рэй. — Я же говорю, что ей только дай волю, она будет спрашивать не переставая.

Вир сердито наступила ему на ногу, король опять хлопнул её по заду.

— Я всё не верил твоему тренеру, который утверждал, что даже обучение в школе доримов не сделало тебя взрослее, — Слэт развёл руками.

— Да ты что мастер?! — опять возмутился Рэй. — Это же она гундит! Я-то тут причём?

Дим и Пал захохотали. Они увидели наяву то, что рассказывали друг другу таэла, но никто никогда официально не сообщал об этом: многие доримы умудрялись сохранять юность души до глубокой старости. Чар переглянулся с Илл и улыбнулся, его избранница любовалась им. Это было очень приятно. Слэт же видел другое, король уверенно движется по дороге выздоровления.

— Успокоились! Легенды есть у каждого народа, а толах существуют более двух тысяч лет. Это легенда о мосте двух сердец. «Когда король будет в отчаянии, он сможет выпустить свою боль, но только истинная королева поможет ему освободиться, так как они на мосту двух сердец».

Рэй угрюмо оскалился, вспомнив, как нашёл эту легенду и показал Лилдах, а та сказала, что это слишком примитивно. Мастер Слэт, заметив тень раздражения, промелькнувшую на лице Рэя, подумал про себя, что королеве придётся ещё долго врачевать душу короля.

— Думаю, это лучше будет звучать так, — Вир покусала губу. -

«Мосты сердец, мосты страданий,

Лишь выбор твой стирает грани.

Пройдя по ним в своих деяньях,

Найдёшь мечту — мосты желаний»[19]

— Ты нашла эту сагу? — оторопев, пробормотал король.

— Случайно, когда рылась в инфе, — буркнула она, и спрятала глубоко желание помочь ему.

— И как она тебе? — он смотрел отстранённо, а тон его голоса непривычно сух, но Вир опять увидела ту тень в его глазах.

— Это не шедевр, но искренне и откровенно, и главное правдиво, — она фыркнула, как райз, и тут же добродушно улыбнулась ему.

Рэй растерялся, его королева что-то скрывала от него. (Котёнок, ты меня запутала, я не знаю, понравилась ли тебе, эта сага?)

— И всё? — он вопросительно посмотрел на неё, и опять Вир увидела в его глазах тень.

— В старых сагах есть сила и вера в чудеса. Изящество им просто навредит, — хмурясь, ответила она. (Ну, как объяснить, что во время секса не читают стихи?)

Рэй усмехнулся и чмокнул её в макушку. Вир взвизгнула:

— Опять?! Опять, лезешь в мою голову, виб?! Немедленно прекрати!

Члены их семьи переглянулись. Они уже давно поняли, что Рэй бессовестно постоянно читает мысли своей королевы. Доримы озадаченно хмыкнули. Что такое в прежней жизни произошло с королём, если он боится, хоть на минуту отпустить свою королеву?

Кнут вспомнил, что кто-то из друзей-доримов рассказывал, что Рэйнер должен был стать мужем Лилдах, но всячески избегал личных контактов с ней. Дорим взглянул на Чара, тот кивнул, другу, он тоже об этом слышал. Значит, не так счастливы сыновья Царствующих Семей, как многие думают!

Оба дорима мысленно хлопнули короля по плечу и сообщили: «Мы с тобой, брат!», тот смутился от этой поддержки, прошептал королеве:

— Злюка, у тебя мысли лучше, чем слова!

Вир немедленно прижалась к нему, и мастер Слэт заметил облегчение на её лице. «Вот так-так, а королева-то чувствует боль своего короля, а тот и не подозревает об этом», — подумал он. Между тем Вир, получив поддержку короля в виде тёплых объятий, спросила толах:

— Мастер, меня позвала Лилдах, чтобы уничтожить какое-то зло. Я сначала просто хотела избавиться от преследователя, а потом поняла, что если я не выясню, что это за зло, то сама пропаду.

Мастер Слэт задумался, потом хмыкнул.

— Я тоже не знаю, какое это зло. Рэй, у тебя есть какие-нибудь соображения на это счёт?

— Нет! По-видимому, это очень важно для нашего мира, если Лилдах, боявшаяся всего, решилась потерять жизнь, ради бойца из другого мира.

— Что вы ещё знаете о зле? — толах нахмурился.

— Только то, что в этом как-то замешана Семья Фарах

— Немного, но для начала и этого хватит. Не зря же судьба поместила озеро на территорию этой Семьи!

— Мастер, ты проводишь нас? — королева встревожено взглянула на мастера Слэта.

Вир давно, на Земле, читая про то, как женщины привязываются к своим возлюбленным, но раньше она не понимала этого. Ради чего они готовы шагнуть в бездну, неужели ради любимого? И только здесь она поняла, что не ради, а потому что. Потому что без любимого нет возможности жить. Её возлюбленный из-за чего-то всё время мучился. Вир удалось только частично стереть патину пережитых страданий Рэя, но, в отличие от всех, она знала, что Лилдах также была глубоко несчастной. Она страдала и с радостью приняла смерть. Как же получилась, что Лилдах стала причиной страданий короля, что с ней сделали?

— Конечно, и сам пойду с вами.

Толах вёл их почти два часа из подвала станции куда-то вниз по холодному извилистому коридору с многочисленными разветвлениями и дверями. Они оказались в большом зале, в котором стояла капсула, необычного вида, Вир, разглядев её, усмехнулась.

— Большая пуля, — она с интересом тронула стенку странного транспортного средства, и удивилась, ей блеску. — Как из алмазов.

— Наружная, да. Это алмазный сплав. У этой машины двойная оболочка, — сообщил мастер Слэт, — она создаёт проходы в ледяном массиве. Энергию для перемещения даёт сам лёд.

Они набились внутрь и закрепили ремни. Мастер что-то нажал на пульте. Вир почувствовала, вибрацию, и потом невероятную перегрузку. Потемнело в глазах. Через какое-то время очнулась и услышала разговор.

— Рэй, ну что ты делаешь? Почему ты читаешь её мысли?

— Я не переживу, если с ней что-то случится! — глухо пророкотал Рэй.

— Ты не сможешь защитить её от всех бед! — возразил толах. — Не забывай, она сильная девочка.

— Мастер, именно девочка. Я с ума схожу, когда ей плохо. Почему же она без сознания до сих пор?

— Не бойся, Рэй, не только она. Все скоро придут себя. Это просто с непривычки, мы уже под ледником, скоро подойдём к пещере, где озеро.

Вир открыла глаза и потёрлась щекой о плечо Рэя, тот с облегчением её обнял.

— Хорошо, что ты так быстро очнулась! Скоро остановка.

Она забралась к нему на колени, мастер Слэт усмехнулся, в их мире никто никогда так не делал, но, наверное, молодёжи это понравится. Королева с удобством расположилась в кольце рук короля и, увидев улыбку мастера сразу спросила:

— Давно толах научились использовать лёд для передвижения?

— Да, давно. Это наша самая большая тайна, — мастер Слэт подмигнул ей. — Как догадалась?

— Ой, это не я! На Земле в какой-то фантастике прочла.

— Надо же, а я думал, что это ты так вдруг поумнела! Даже забеспокоился, — принялся дразнить её Рэй. — И как это ты тратила время на фантастику? Ведь ты же у нас реалист!

— Это ты от зависти вредничаешь, — Вир подмигнула мастеру Слэту. — Как вы справлялись с его скептицизмом?

— Если бы, — горько усмехнулся Слэт. — Рэй — тайный романтик.

— Начинается! — Рэй толкнул Кнута. — Объясни им, что среди доримов романтиков нет.

— Неужели? — Кнут усмехнулся. — А как это ты стал доримом? Ладно-ладно, не дуйся! Мастер лучше расскажи, откуда ты знаешь дорогу? Почему мы идём подо льдом?

— На поверхности только то, что лечит, здесь — то, что даёт силу. Я давно нашёл дорогу к озеру, но не смог к нему приблизиться, — мастер Слэт вздохнул. — Я не знаю, сможете ли вы подойти. Однако только здесь возможно получить силу.

Ещё полчаса, и они вышли в огромной ледяной пещере. Было светло. Источником света было небольшое озеро, которое мерцало ярко-зелёным светом. В спокойной воде мерцали вспышки, блики от них танцевали на потолке пещеры и мощных витых, ледяных столбах, поддерживающих свод пещеры. Раздался звон-шелест, как будто мириады льдинок обрушились на лёд, и этот шелест сложился в слова:

— Идите ко мне, мои дети! Каждый получит свою силу.

— Что это? — хором прошептали все.

— Жду вас… — звеняще-шелестящий голос, и рябь побежала по воде.

— Это озеро?! — изумился мастер Слэт. — Раньше оно молчало.

Все нерешительно переглянулись. Конечно, здесь теплее, чем на улице, но купаться…

— Вперёд, моржи! — непонятно проговорила Вир и решительно содрала одежду.

Пара минут, и её король, как и она, был уже обнажён. Они взялись за руки и вошли в ледяную воду. Ощущение было невероятным, сначала ощущение ожога, а потом, как будто они взлетели. Рэй кивнул Вир, та ему улыбнулась, и они полетели-поплыли к дороге в торосах к невероятному свету, куда вела эта дорога. Сзади раздались возгласы, их спутники плыли-летели вслед за ними.

Вспышка, заставила всех зажмуриться. Очнулись на льду. Озера не было. Все тряслись от холода, поэтому мгновенно бросились к одежде. Через несколько минут уже одетые они двигались к капсуле. Доримы недоумевали, они умели анализировать состояние своего тела и разума, но ничего нового не обнаружили.

Королеву, как только они расселись по местам, от пережитого сморил сон. Рэй прижал её к себе, чтобы она не шлёпнулась. Она так глубоко заснула, что увидела сон. Во сне они летели над рекой, не покрытой льдом. Вдруг на их пути оказалась ледяна паутина, переливавшаяся вспышками света, они влетели в неё. Её король рвал руками острые края паутины, и не видел, грозного ледяного копья, летящего к нему, и тогда она бросилась вперёд, спасая своего короля. Однако руки Рэя отвели копье, и их только задело, капли алой крови собрались в ожерелье, оно упало на паутину, растворив её. Вир заплакала от счастья, что он жив, и проснулась от шлепка.

— Только посмей, вот только посмей! — Рэй смотрел на неё с яростью. — Мы только вместе с тобой — сила! Забыла, что мы всегда вместе?

— Мама дорогая, ты подсмотрел мой сон?

Он засмеялся, мгновенно остыв, и шепнул:

— И не первый раз, — Вир так вспыхнула от возмущения, что Рэй поцеловал её. — Если бы не видел этих снов, то спятил бы. Знаешь, как я тогда мучился, пытаясь разобраться, что со мной, и что ты думаешь? У тебя всегда такая каша из эмоций, жуть!

— Обожаю тебя! — у Вир закружилась голова от восторга. — Почему же сразу не сказал, а столько тянул?

— А я тебя! — прошептал он. — Сама виновата. Что тянула?

Они вздрогнули, когда Дим и мастер Слэт почти хором сказали.

— Мы тоже!

— Что тоже? — изумился Рэй.

— Обожаем вас.

— Не понял, — Рэй уставился на толах.

Мастер Слэт пояснил:

— Мы не специально подслушивали, просто всё, что вы думаете, у нас звучит в голове. Мысли других мы не слышим.

— Значит избирательная телепатия. Интересно, что же получили другие? — Вир потёрла лоб. — Может, это будет появляться по мере необходимости?

Все пожали плечами.

— Скоро узнаем, — Рэй переглянулся с доримами, — думаю, что полученная сила не заставит ждать своего проявления.

Капсула понеслась в обратный путь, и скоро они стояли в знакомой пещере под станцией. Они уже подошли к двери, когда Чар поднял руку.

— Стойте! — все замерли. — Мастер есть ещё выход? Здесь выходить нельзя, опасно. Станция горит.

— Ты что?! Надо скорее идти на помощь! — толах посерел от волнения.

— Поздно. Прости, что не сказал сразу! Все служащие станции убиты, поэтому не спеши открывать вход, — проговорил Чар.

У Илл потекли слёзы по лицу, а мастер нахмурился.

— Там же мои родственники! — прошептала Илл.

— Не только твои, — горько проговорил мастер Слэт. — Кто их убил?

— Не знаю. Вижу, что она горит, и мёртвые тела на снегу. Не спрашивай меня, как я это вижу, — Чар нахмурился. — Не знаю, потом попытаюсь разобраться, но поверь мне, я не ошибся.

— Все убиты? Все?! — мастер Слэт, растеряно смотрел на него. — Неужели все?!

— Я не знаю, может кто-то и спасся!

Чар по роду деятельности редко общался с пострадавшими, в его задачу входил анализ данных, и теперь мучился, не зная, как утешить Слэта.

Толах измученно просипел:

— Не понимаю! Они же государственные служащие, и просто исследовали лёд! Кто их убил? Зачем? Не понимаю.

— А что, здесь не убивают? — заинтересовалась Вир.

— Бывает, но всегда есть какие-то выгоды. Какие выгоды могут быть здесь? Не понимаю!

Вир озадаченно прикусило губу, но потом шепотом спросила

— Я не обижу, если спрошу… как часто гибнут… гибнут жители городов. На фермах я знаю, это бывает при нападениях снетов и в метель, но это всегда ЧП. Мне говорили, что за зиму погибает один человек максимум. А в городах? Ведь здесь нет хищников!

Дим глубоко вздохнула.

— Иногда… при решении каких-то щекотливых проблем… короче… тогда нанимают кого-нибудь, только не из города. Знаешь Вир, это… — у Дим потекли слёзы, — это почти всегда таэла. Я про… про наемников.

Вир обняла её.

— В моем, старом мире люди убивали друг друга. Много чаще чем здесь, но мы не склонны считать плохими остальных.

Дим благодарно улыбнулась ей.

— Наёмники… — проворчал Кнут. — Да-а… давно о них не было слышно. Хотя… в Улеме мало доримов. Может поэтому?

— Не уверен, что это работа наёмников, — задумчиво проговорил Рэй, его смущала предопределённость происходящего.

— Хорошо бы найти хоть каких-то свидетелей, — прошептал Пав и подумал: «А что если кто-то знает о нашей семье и теперь пытается нас уничтожить?!»

Доримы, услышав его мысли, нахмурились, их долго учили тому, что все случайности есть некий результат скрытых, но детерминированных событий.

— Надо выяснить — с чем мы столкнулись! — заметил Кнут.

Мастера Слэта мучила одна мысль: «Где его дочь?!». Он не сомневался, что она жива, он всегда чувствовал, когда с ней случалось что-то плохое.

— Придётся пробежаться, — хмуро бросил он.

Теперь они бежали по ледяным туннелям, выстланным металлической сеткой, за каждым поворотом мастер нажимал какие-то кнопки на пульте, который он нёс в руках, и стены смыкались за ними. Доримы хмурились, так скрывать за собой след их учили только в случае военных действий. Рэй прислушался к дыханию королевы и удовлетворённо переглянулся с мастером Слэтом. Она устала не больше других. Они выскочили в каком-то подвале, и им навстречу кто-то стремительно метнулся. Кнут остановил его ударом в прыжке.

— Стой! Не убивай! Это моя дочь, Раль, — крикнул мастер.

— Что-то слишком быстра, — рявкнул разгорячённый дорим. — Ты уверен? Здесь темно.

Мастер Слэт горько улыбнулся:

— Хочешь сказать, что я не узнал свою дочь. Она мастер скоростного боя. Никто из этанов не может сравниться с ней по скорости.

Кнут расстроено поднял девушку, которая лежала без сознания, и пошлёпал её по щекам, та открыла глаза и с восхищением поцеловала дорима.

— Ты первый, кто смог остановить меня. Меня зовут Раль.

— Ты тоже мой выбор, навсегда! — прошептал тот, и глаза его потемнели от восторга.

— Спасибо, избранник! — и Раль счастливо засмеялась.

— Надо же встретились избранники! — Рэй покачал головой. — Все наши родичи здесь — это только избранники.

— Чему ты удивляешься? — мастер откинул, упавшие на лицо, снежно-белые перья. — После вашего полёта многие встретят своих избранников, слишком долго не было «Притяжения». Теперь, дорим, мы знаем, какой дар получил ты. Ты быстрее моей Раль.

— Её надо спрятать! — неожиданно заявила Вир. — Те, кто один раз убил, не побоятся это сделать второй раз.

— Они не знают, кто там был. Я уверен в этом, — Кнут не собирался разжимать своих объятий, теперь только он и она могли решать свою судьбу. — Что там случилось, избранница? Расскажи в подробностях.

Девушка нахмурилась.

— У нас на воротах и столбах освещения стоят камеры, они позволяют отследить хищников, которые иногда спускаются с гор. Я увидела подъехавшую машину с какими-то фирменными знаками. Из неё вышли таэла, которые старательно прятали лица от наружных камер. Я рассказала сотрудникам, но мне посоветовали меньше читать приключенческие романы.

Чар неожиданно для всех фыркнул. Все уставились на него.

— У них даже книжные пристрастия общие, — выдал Кнута его друг.

— Не только… — Мастер вздохнул. — Что уж там. От судьбы не уйти! Ты бы видел её рисунки. Она же…

— Папа! — его дочь закрыла лицо ладошками.

Кнут обеспокоено посмотрел на неё. Мастер бесцеремонно выдернул из кармана дочери пластину, и дорим густо полиловел. На пластине было изображено его лицо.

— Она всегда это с собой носит. Однажды Раль увидела тебя на соревнованиях. Ещё девочкой. Я думал, что это просто мечты девчонки, но, оказывается, ошибся.

Кнут отодрал руки Раль от лица и прошептал:

— Ленивая, что же ты не искала меня?

— Хотела, быть достойной своего избранника. Я знала, что ты дорим и не хотела тебя разочаровать.

— Ой, как это мне что-то напоминает! — протянул Рэй и толкнул в бок Вир.

Дим покачала головой, и решительно прекратила этот разговор.

— Давайте уже в гостиницу вернёмся, а то холодно! Расскажи, как ты ушла.

— Я ушла по подземным переходам, предварительно закрыв проход к стоянке нашего ледохода. Я была уверена, что мой отец наткнется на закрытые проходы и уйдёт по подземным переходам к соседней долине и решила его подождать здесь. Я уверена, что напавшие не найдут этого прохода, но если бы нашли, то я бы остановила их, — Кнут обнял её за плечи. Раль зарделась. — Уверена, таких, как ты, среди них не могло быть. Ты уникален!

— Не смущай меня! — полиловел Кнут.

— Она права. Раль, таких бойцов, как Кнут и среди доримов немного, но сейчас нам нужно иное. Здесь в основном таэла, и все этаны на виду, — Чар посмотрел на всех. — Нужно придумать, как стать незаметными.

Вперёд вышел Пав и успокаивающе проговорил:

— Ничего не надо придумывать. Я и Дим пойдём в гостиницу её дяди, по дороге осмотримся. Вы тихонько за нами!

— Подождите, что-то со мной не то, — неожиданно прошептала Вир. — У меня какой-то шум в голове. Я даже идти не могу.

— Стоим! — с этими словами король положил ей руки на глаза, анализируя её состояние, ему помогали оба дорима, подпитывая короля.

Через минуту Рэй разобрался, что она сканировала местность, а так как делала это первый раз, то воспринимала мысли людей, как шум. Сначала он решил, что это и есть дар озера, но потом понял, что просто она сделала следующий шаг, как дорим, и решил помочь ей. Судя по шуму в её голове, она сканировала несколько улиц.

— Давай вдвоём, настройся на меня! — предложил он. — Я помогу тебе. Парни, помогите мне, она — дорим.

Кнут и Чар теперь подпитывали королеву.

— Так… я открыт, слушай мои мысли, — мягкий голос Рэя успокаивал.

— Не могу, у меня не получится, — Вир испугалась открывшихся возможностей так, что её затрясло.

Все члены их семьи невольно улыбнулись, Вир даже не замечала, что Рэй молчит, а она отвечает на его мысленную речь. Разговор был немного странным Король млча, а королева отвечала вслух.

— Ах ты, кретинка, трусливая! — разозлился он. — Я не говорю этого вслух. Ну! Поняла что за шум?

— Рэй, ну что ты разорался?! Это же трудно! Я поняла, что это чьи-то мысли, но разделить не могу. Я что, теперь всё время это буду слышать?

Дорим смутился, он забыл, как это было трудно ему в первый раз, поэтому, постарался успокоить её и положил руки ей на виски.

— Закрой глаза и успокойся! Когда слышишь мысли в первый раз, в голове шум. Сейчас ты переполнена энергией, да и мы с ребятами тебя подкачиваем, потом, уже просто так ты не услышишь мысли, для этого надо будет настраиваться. Я потом начну работать с тобой более серьёзно. Выдели то, что считаешь главным сейчас.

Закрыв глаза и прикусив губу от напряжения, Вир выделила компоненту опасности и тревоги.

— В этом районе безопасно. Мы легко пройдём, потому что целая группа туристов- этанов бродит по улицам и магазинам.

Рэй, который также сканировал район, прошептал:

— Да, ты не ошиблась. Я тоже не обнаружил опасности.

— Я — молодец? Ну же, вредина, похвали меня!

Рэй кивнул. Её обнимали доримы, она заулыбалась.

Они шли по затихшим улицам, и неожиданно Вир замерла и так побледнела, что король кивком отпустил всех, и взял её за руку. Он ощущал её страх и отчаяние.

— Что случилось? — он с тревогой рассматривал её осунувшееся лицо.

— Рэй, я потеряла Веру.

— Не понял, — прикоснулся к её мыслям, но там был сумбур.

— Я сейчас вспоминала зиму и вспомнила только Торм. Понимаешь, даже в поезде я помнила, как зимой ездила кататься на санках, а сейчас не могу. Не вижу! Помню только, как мы с тобой бежим по Торму, и ферму.

— Это плохо? — он не понимал её тревогу.

— Понимаешь, я почти забыла Землю! — она со всхлипом вздохнула. — Как жить без памяти? Вернутся ли воспоминания о старом мире?

— Вот и хорошо, — облегчённо произнёс король. — Я думал, как бы тебя нагрузить, чтобы ты перестроилась, а ты сама всё сделала.

— Что-о? — Вир удивилась тому, что действительно ей полегчало.

Она, как когда-то в Торме подняла на него глазищи, и, как тогда, он обрадовался, что его королева надеется только на него, что только он занимает все её мысли. (Марф. Ты моя, только моя! Я — твой мир!)

— Слушай, моя маленькая… — мелькнула мысль, что зря он так сказал.

— Я не обуза! — свирепо зашипела она

— Ты — моя жизнь, — сказанное её обескуражило так, что Вир согнулась, как от удара, он обнял её. — Ну что ты, котёнок!

— Ты тоже, — голос её сел, — прости, что я тебя гружу.

— Только посмей, не грузить! Котёнок, ты сейчас окончательно и бесповоротно стала доримом.

— Это потому что я потеряла Веру?

— Нет, это просто сигнал. Я же говорил! Твой организм ещё перестраивается, обычно в школе доримов это растягивается на месяцы, а у тебя всё сразу, поэтому ты почти забыла жизнь на Земле. Не волнуйся, воспоминания могут вернуться.

— А так у всех женщин — доримов?

Рэй качнул головой.

— Ты единственная, — она хлюпнула носом, Рэй прижал её к себе. — Нет-нет! Я о другом! У нас нет женщин доримов.

— Скажи, а это трудно быть доримом? Но ты же научишь меня? — она очень боялась, что у неё ничего не получится, и, к тому же, ей совсем не хотелось быть доримом, а хотелось остаться с ним наедине и…

Король, слушавший её мысли, покачал головой. Как он её понимал! Ему тоже очень хотелось остаться с ней наедине и… Услышав смущённое покашливание доримов, которые слышали его мысли, Рэй мысленно рявкнул: «Ну что я могу поделать со своим организмом?!!», и потряс головой, отгоняя непрошенные мысли. Теперь захихикали мастер Слэт и Дим.

— Что? — Вир уставилась на них. — Откуда я знаю, как быть доримом?! Что смешного?

— Доримом быть очень ответственно, — проворчал Кнут. — Вон видишь, как Рэй трясёт головой? Это он от невыносимой тяжести делает.

Мужчины принялись хохотать, Вир надулась.

— Да ладно издеваться!

— Нет-нет! Он не издевается, — остановил её Чар. — Это действительно ответственно. И именно Рэй будет тебя учить, — никто кроме него не сможет. Ты сама выбрала его учителем.

— Не волнуйся, я учить буду всему, — Рэй коварно улыбнулся. — Теперь я тебе пошлю мысленное послание, но оно защищено. Поймёшь о чём речь, то будет награда, не поймёшь, награда отложится. Ну-с, принимай!

Вир на мгновение застыла и пошла очень медленно. Рэй вёл её за руку, она шла с закрытыми глазами, пытаясь разобрать, что он ей послал. Мешали плавающие вокруг эмоции их родичей, и его слова «Быстрей, быстрей, медляка!». Тогда она решила это распустить, как будто это связанная шаль, когда они догнали всех, королева громко охнула, а Рэй засмеялся.

— Правильно, но медленно разбиралась

— Ты опять её обучаешь. Зачем ты это делаешь в таких условиях, дорим? — удивилась Илл. — Не лучше это сделать в спокойной обстановке?

— Она не может учиться, как все доримы, — возразил король.

— Конечно, — согласился с ним мастер Слэт, — я и не слышал, что женщины могут быть доримами. Король, а ты справишься в одиночку? Тебе не нужно помочь? Ты говори, мы готовы!

Рэй покачал головой.

— Нет-нет, спасибо, но думаю, что её обучать смогу только я, поэтому и начал сразу. Способности проявляются постепенно, а упущенное время, это впоследствии месяцы, а то и годы тренировок. Она услышала, значит это надо закрепить.

— А ты закрепил? — прильнула к нему Вир.

— Ну тебя! — рассердился Рэй. — Это ты должна была закрепить, а не я.

— А-а, тогда всё нормально, я запомнила, как это делать.