Ректорша со шпаргалкой

Глава 12

Я не находила себе места. Ингирис так и не появился ни в этот день, ни на следующий. Даже записки не передал, что только придавало уверенности в том, что с мужчиной что-то случилось.

Я больше не ждала, что он придет и сразу же написала лорду письмо, потому что очень боялась, что чем больше времени пройдет, тем найти тайра будет все труднее. О том, что могу живым уже никогда его не увидеть, даже думать не хотелось, хотя как бы я эту мысль ни гнала, она все равно возвращалась и больно царапала мне душу.

— Тайра, прошу вас, отдохните хоть немного, — почти молила меня Констанция, которая не отходила от меня в эти дни больше, чем на пятнадцать минут. И то, лишь для того, чтобы сбегать за снадобьем или принести еду, от которой я каждый раз отказывалась. — На вас уже лица нет! Поспите, хотя бы пока не придет ваш отец!

— Не могу, Констанция, просто не могу.

Я уже пыталась лечь отдохнуть, но как только закрывала глаза, сразу же видела лицо Ингириса, совершенно не живое и окровавленное. Моя фантазия, подстрекаемая диким страхом, вырисовывала такие зверства и ужасы, что не знаю, как я рассудка не лишилась.

И не могли меня утешить и успокоить ни служанка, ни госпожа Перлигор, которая наведывалась ко мне каждый перерыв между парами, чтобы узнать не пришел ли Ингирис, не написал ли весточки. А когда слышала один и тот же ответ, то маскировала собственное волнение и говорила, что ничего страшного, он должен точно вот-вот появиться и тогда мы ему покажем, как заставлять нас волноваться.

Честно говоря, мне казалось, что она сама не верит своим словам. Никто из нас не верил. Ингирис не был тем человеком, который бы загулял где-то в баре и ни словом не предупредил других о своем вынужденном отсутствии. И никто из нас не говорил этого вслух, но каждый опасался, а я в первую очередь, что Совет узнал обо мне и через мужа решил узнать все подробности. А может и просто наказать за слишком большую самостоятельность.

— Алиссия, — Перлигор обратилась ко мне, когда фактически вытолкала служанку сходить за чаем, — я понимаю, что ты волнуешься, но нужно собраться. Если придется освобождать Ингириса из лап Совета, ты должна быть сильной и решительной, а не валиться с ног от слабости и радовать их глаза своим утомленным видом!

— А если уже поздно? — еле сдерживая слезы, прошептала на грани слышимости. — Что, если они ему уже что-то сделали или вообще…

Не смогла вслух сказать, что подумала. Как будто от самих слов могло случиться самое страшное, а пока я молчала, шанс увидеть мужчину живым и невредимым все еще сохранялся.

– Ну что ты, даже не думай такого!

Госпожа Перлигор обняла меня крепко-крепко, прижала мою голову к своей груди и тихо и нежно гладила по волосам, будто ребенка.

Время словно застыло на месте. Внутри у меня все клокотало и кипело, словно тайфун в густой ком закручивались нервы, а вокруг, снаружи, все замерло. Я готова была поклясться, что слышала каждую песчинку, падающую вниз в песочных часах. Если бы здесь были мои привычные часы, то, наверное, каждое движение секундной стрелки отражалось бы громким "тик-так" в моих ушах. Хотя, признаюсь, его здесь не было, а я все равно слышала этот проклятый стук, такой громкий и издевательский.

– Тайра! — влетела Констанция в комнату, расплескав по подносу чай. – Ваш отец прибыл! Я видела, как он спешно идет по двору к двери.

– Наконец-то!

Не знаю откуда, но уверенность в том, что лорд сможет помочь в поисках, зародилась в моем сердце как только я отправила письмо. Может это такой эффект плацебо и я просто сама себя пыталась утешить, придумала и поверила всей душой, но от этой уверенности у меня появлялись силы мгновенно.

Может магия слабеет от неуверенности в себе? Надо будет спросить Ингириса, когда он вернется. А он вернется, непременно, я не желала даже в мыслях допускать, что этого не произойдет!

– Алиссия, дорогая, с тобой все хорошо? — лорд влетел ястребом в комнату, чуть дверь не снес с петель.

Мужчина бросился ко мне, взял обеими руками за лицо и стал всматриваться в него, словно искал симптомы какой-нибудь болезни.

— Да при чем здесь я?! — вырвалась из его хватки и крикнула. — Ингирис исчез! Я ведь написала!

– В твоем письме ничего об этом не было, – удивленный лорд вытащил смятую записку и протянул мне.

Там, кривым и неуверенным почерком, было написано только одно предложение: срочно нужна ваша помощь!

Что ж, наверное, из-за волнения я плохо соображала. Можно только представить, как сильно испугался мужчина.

— Извини, мне казалось, что я все объяснила, а вот как получилось.

— Милая, мы пойдем, — госпожа Перлигор схватила служанку под локоть и потащила на выход, — думаю, вам вдвоем, без свидетелей, будет легче поговорить.

— Да, — кивнула ей и Констанции, которая уже начала брыкаться и явно собиралась остаться, — спасибо! Я позову, если что-нибудь будет нужно.

Лэйра замерла на секунду, растерянно глядя на меня, а потом присела в почтительном реверансе и позволила профессору вывести себя из комнаты.

— Так ты говоришь, что Ингирис исчез? – впился в меня сосредоточенным и мрачным взглядом лорд, когда мы остались наедине. — Может, он просто где-то… ну, не знаю, задержался?

— На двое с половиной суток? — сердито огрызнулась я, а потом пристыженно извинилась за свою несдержанность. — Поймите, лорд Ваэльский, Ингирис может вам и не нравится, но он бы не исчез надолго никого не предупредив. Мы договаривались о разговоре позавчера вечером, а еще Ингирис хотел провести для меня ритуал очищения. Боюсь, что с ним что-то случилось. Возможно, Совет…

— Нет, Совет здесь ни при чем, я уверен, - даже не дал мне договорить мужчина. – Вчера утром у нас была встреча. Если бы ее члены были причастны к исчезновению Ингириса, поверь, я бы уже знал. Да и вообще, сначала взяли бы меня за жабры, а потом уже добрались бы до тебя. Твой муж им вообще не очень нужен.

– Тогда это меня еще больше пугает, – прошептала я, еле двигая губами, которые мгновенно пересохли от страха. — Неужели у него есть враги?

– Я, собственно, именно это и хотел сообщить тебе при встрече, – лорд вытащил из-за пазухи скрученные в свиток бумаги и протянул мне. — Когда ты попросила меня узнать о пострадавших девушках, я и подумать не мог, что случайно наткнусь на подробности из прошлого Ингириса. Один враг у него точно есть!

Из-за волнения и невыносимой усталости, я читала строки и вообще не понимала, что именно там написано. Буквы, казалось, расплывались и прыгали по пергаменту, будто нарочно пытаясь меня запутать.

— Не могу прочесть, сил нет, — честно призналась, бросив какие-либо попытки. Времени и так мало, нечего его еще и растягивать и пытаться изображать непонятно кого! – Рассказывайте, что вы там нашли.

— Ингирис, как ты знаешь, выходец из весьма знатного рода Этернийских, — лорд говорил спокойно, но смотрел на меня взволнованно и будто в любой момент готов был броситься мне помогать.

Конечно, я не знала, из какого рода Ингирис, в воспоминаниях Алиссии этой информации банально не было. Но зачем перебивать рассказ мужчины такими пустяками? Вот я и промолчала, с нетерпением ожидая продолжения истории.

— Ритуалисты, все сильные и талантливые, но Ингирис даже среди них выделялся. Его дар должен был только расти со временем и тогда, еще мальчику, предсказывали огромные перспективы. Поговаривали, что сам король готов был сразу после выпуска Ингириса из академии принять его на службу.

Честно, даже не удивилась, вот нисколько! Даже я, человек далекий от всей этой магии, видела, что талант у мужчины огромен. А тот факт, что он щепетильно и придирчиво относился к своей работе, только придавали уверенности этим мыслям. Единственное, я теперь была озадачена и растеряна! Какое же событие могло перечеркнуть все перспективы Ингириса?

– Сразу после выпуска, как и предсказывали, талантливому парню поступило предложение служить лично королю, – лорд странно посерел в лице, когда говорил об этом, что меня очень удивило. — Однако, несмотря на огромную честь, Ингирис отказался, мотивируя свое решение отсутствием нужного опыта и отправившись набираться его к придворному ритуалисту, став его помощником. Но прошло не так много времени и однажды размеренная и скучная жизнь аристократии всколыхнуло известие об отречении рода Этернийских от своего старшего сына. Подробностей никто не знал. Ходило много слухов, особенно если учесть, что и с должности помощника придворного ритуалиста Ингирса тоже выгнали. Поговаривали даже, что парень кого-то убил, какую-нибудь родовитую персону, а род Етернийский отмалчивался, что только рождало еще больше слухов.

Спорить было бесполезно. Ситуация действительно казалась подозрительной, а если языками чесали еще и те, кто был поближе к кому-то из впутанных в эту таинственную историю, то и удивляться нечего, что люди болтали разное. Наверное, еще и с огромным удовольствием перемывали Ингирису кости и смаковали слухи, потому что подробностей узнать не у кого было. А еще могли и от себя чего-то добавить, чтобы смаковать острее, эдакую перчинку. Как будто такого в моем мире не существовало! Да куда ни плюнь, всюду такое!

— Так, вы узнали, что произошло на самом деле?

– Узнал, – кивнул лорд и сгорбился огорченно в кресле. — У короля есть двоюродный племянник, хорошенький, симпатичный паренек, состоятельный и, к сожалению, очень легкомысленный. А родство с королем только развратило его, позволило чувствовать безнаказанность и творить мерзкие вещи. О нем всегда говорили многое, но я никогда не думал, что он был замешан в истории Ингириса. Никто не думал.

— Так этот племянник короля однажды подставил Ингириса?

Лорд как-то невесело засмеялся, скорее нервно, но одновременно и злорадно.

— Нет, Ингирис избил парня так сильно, что даже мать того едва узнала сына.

– И за что?

– О! За то же, за что ты хочешь наказать Алека Назурийского! Он погубил одну девушку, кстати, тоже из знатного рода. Я не буду называть ее имя, не имею права. Однако, скажу, что во время обучения Ингириса в академии, эти двое имели очень прочную связь.

— Любовную?

Не знаю, что это было, но в сердце словно острые когти вонзились, как только я услышала об отношениях Ингириса с другой. Пожалуй, именно в этот момент, я впервые осознала, насколько сильно мне начал нравиться мужчина. И нет, я не ревновала его к прошлому, скорее опасалась, что эти чувства никуда не исчезли.

– Насколько мне известно, нет, – покачал головой лорд, а у меня как будто камень с души упал. — Ингирис воспринимал девушку как младшую сестру, которой у него никогда не было.

— Ладно, это все лирика и можно позже все обсудить, — вскочила на ноги, готовая лезть хоть в ад. – Сейчас нужно найти Ингириса! Думаете, этот королевский племянник мог захотеть отомстить?

Но не успел лорд и рта открыть, чтобы ответить, как дверь с громким грохотом отворилась и в комнату ввалился слабый, измученный, почти без сознания Ингирис.

Я даже не поняла как оказалась рядом с мужчиной, да еще и так быстро. Наверное, ноги сами понесли меня вперед, пока мозг еще обрабатывал информацию.

Жив!

Одна единственная мысль крутилась в голове, а сердце, еще секунду назад сжимающееся от волнения, билось с безумной радостью и облегчением. Ингирис жив, вроде бы цел, а даже если и ранен, это уже было не так страшно. Главное, что жив!

– Боже, ты где был?! — бросилась к нему, чуть не сбив с ног, на которых он и так едва стоял, крепко обняла за плечи и прижала его к себе, словно пытаясь спрятать мужчину от всего мира. – Я думала, что тебя похитили! Тебя похитили? Боже, кто с тобой это сделал? Ты не ранен, руки-ноги целые? Да чего же ты молчишь?

Я тараторила. Всегда так делала, когда долго волновалась и молчала, а потом, в мгновение ока, словно стоп-кран срывали и слова лились бурным потоком. Иногда, мысли так сильно суетились, что трудно было собрать их вместе и предложения были часто не связаны между собой.

— Может, я сначала хоть сяду? — с улыбкой на измученном лице произнес Ингирис, но отстранять меня не спешил.

– Нет, сначала врачу нужно тебя показать, – я сама выпустила его из объятий. — Хотя нет, ты слишком утомлен и, возможно, ранен, я его сюда позову.

— Не надо никаких врачей, — отмахнулся Ингирис, шагнул к креслу и пошатнулся.

— Как же не нужно?

– Давай, парень, обопрись на меня, – подошел лорд и подхватил мужчину, который едва держался на ногах. — Сейчас полежишь, наберешься сил, а потом уже расскажешь.

— Что-то вы слишком добрый, — привычно морщился и язвил Ингирис, однако помощь принял. Закинул руку лорду через шею на плечо, так, что казалось, будто он повис на нем, и они медленно двинулись в сторону спальни.

Я же, наконец овладев собой, побежала вперед, чтобы расстелить кровать и намостить подушек, чтобы Ингирису было удобно отдыхать.

– Точно не нужен врач? – спросила я у мужчины, уже после того, как мы с лордом помогли ему раздеться и удобно устроиться.

– Точно, – улыбнулся он, погладил мою руку и так тепло на меня посмотрел, что я чуть не покраснела. — Мое состояние станет лучше уже через сутки.

— Хорошо, тогда спи, — я поправила одеяло и собиралась уходить, когда Ингирис взял в свою ладонь мою и держал, не желая отпускать.

— Со мной все хорошо, поверь. Я не хочу спать и к тому же, нам есть что обсудить.

— Так где ты был? Почему не предупредил или хотя бы не подал известия, что жив? Ты хоть представляешь, что я здесь надумала?!

Я не собиралась на него кричать, а тем более обвинять в чем-то. Но огненный характер умноженный на долгое волнение все же дал о себе знать. Меня распирало, выплеск эмоций был просто необходим, чтобы они не сожрали меня изнутри.

– Прости, я просто не мог.

В глазах Ингириса застыло выражение глубокого сожаления, было действительно видно, что ему и стыдно, и жаль, что не предупредил меня и заставил волноваться. Честно говоря, весь мой пыл мгновенно угас, как только я все это увидела.

Если и в самом деле не мог, то разве он виноват в этом, разве заслуживает того, чтобы на него кричали и сердились? Конечно, нет! Мы же люди, а не Боги, заранее все знающие, ситуации бывают разные.

— Парень, если тебе кто-то угрожает или что-то еще, ты должен сказать.

Очевидно, лорд тоже волновался, что даже удивительно. Мне казалось, что он не любит Ингириса.

— Никто мне не угрожает, — выдохнул мужчина устало и как-то смущенно продолжил, — дело совсем в другом. Я даже не знаю, как и сказать, потому что то, что произошло, до сих пор в голове не укладывается.

— Ну говори как есть, потому что я боюсь, что все из-за меня, — присела рядом с ним на кровать и замерла в ожидании ответа.

Ингирис как-то странно посмотрел на меня и отвел глаза. И клянусь, это меня обеспокоило еще больше. Все волнение, которое только-только исчезло, в мгновение ока снова затопило все мое существо. Так с ним что-то случилось все же из-за моих проделок? Это я виновата?

– В каком-то смысле, да, из-за тебя, – хмыкнул мужчина, но видимо увидел мои испуганные глаза и поспешил добавить, – нет, это даже хорошо! Наверное. Я просто еще не оправился от этой новости.

— Да говори уже, от какой новости! У меня терпение заканчивается.

Ингирис почему-то не спешил рассказывать, и я сомневалась, что он просто выдерживает театральную паузу, для более драматического эффекта. Лично я так поступала, когда боялась вслух что-то проговаривать, потому что пока это не озвучено, то его и не произошло. Неужели случилась какая-нибудь беда? Или, он же сказал, что все хорошо, пожалуй, все дело в последствиях. Ай, пусть бы уже говорил, потому что пока неизвестна ситуация, то и выводы никакие не сделать.

— Несколько дней назад меня срочно вызвали, — мужчина запнулся, — в резиденцию рода Этернийских.

– Куда? — вырвался изумленный возглас лорда. – Зачем?

– Как оказалось, Натан в этот день должен был принять пост главы рода. Все было распланировано, проведены все нужные ритуалы, но когда он лег на алтарь, то магия взбесилась. Если в первые мгновения она спокойно воспринимала его, то почти сразу после стала его отталкивать. И не просто, а грозилась выпить Натана до дна, не оставив ничего, даже жизни.

– Кто такой Натан? Твой брат? – спросил лорд, внимательно слушавший рассказ Ингириса.

– Да, мой брат, – повторил мужчина, словно предвкушая давно забытые слова.

– Это довольно странная ситуация, – отец Алиссии задумчиво постучал пальцами по губам. — Разве что был другой претендент, более подходящий.

– Был, – Ингирис чуть не закашлялся, так быстро ответил на фразу лорда. – И этим претендентом оказался я.

У меня его слова не вызывали такой бури эмоций, которая отразилась на лице лорда. Удивление, неверие, восторг и частично ужас — все это отразилось в его глазах, а губы сложились в букву «о». И ни слова или звука не вырвалось из его горла. Если бы меня спросили какими двумя словами можно было бы описать лорда именно в эту секунду, я бы ответила – ошалевший ступор.

– Это настолько удивительно? — спросила я неуверенно, потому что желания выставить себя дурой не было, а любопытства наоборот, хоть отбавляй.

— Честно говоря, такого чуда еще не было в нашем мире, — ответил Ингирис тихо, чуть ли не шепотом. — Я даже не думал, что это вообще возможно.

— Потому что это невозможно, — речь вернулась к лорду и он поспешил высказать свое мнение. — Разве что, от тебя отреклись светским ритуалом, а не полноценным.

— Что это за зверь, светский ритуал?

И мне объяснили.

Оказывается, действительно, существует два ритуала отречения. Один полноценный — когда весь род отрекается от человека на всех уровнях. То есть забирают у него имя, дар, перекрывают доступ к родовой магии и полностью вычеркивают из своей жизни. С таким человеком запрещается брататься, точнее нельзя не только называть сыном или братом или еще как-то, но и вообще иметь какие-то дела. Даже общаться нельзя! Встретились на улице и разошлись, никаких "привет" или "как ты", вести себя как с совершенно чужим человеком. Потому так и назвали: полноценное отречение.

А вот светский был другим. От человека якобы отрекаются, забирают родовое имя, но в остальном больше никаких санкций. То есть, можно встречаться, поздравлять с праздниками, именовать родственником и другое. Магия рода по-прежнему будет течь в жилах человека, поддерживать его и помогать бороться с проклятиями.

— Значит, отречение было светское? — честно говоря, я даже получше начала думать о родных Ингириса, хотя все равно считала, что они неправильно поступили.

– Я не спрашивал, было не до того, – мужчина пожал плечами, – Натан мог умереть, если бы я тянул время.

– А все это время ты считал, что ритуал отречения был полноценным, – сердито фыркнула я, не в состоянии скрыть своего отношения, – как мило.

— Мне приятно, что ты считаешь, что меня не надо было изгонять, — улыбнулся Ингирис тепло и еще раз погладил мою руку, — но это не так.

– Кстати, об этом, – лорд уже полностью собой овладел и со спокойным выражением лица начал спрашивать. — Я здесь некоторую информацию нашел, о твоем прошлом, парень. Скажи мне, почему не было суда? Королевский племянник это конечно не простой прохожий, но ведь и ты из знатного рода. Так в чем дело было?

В комнате повисло нервное молчание. Ингирис буравил отца Алиссии сердитым и осуждающим взглядом. Очевидно, не понравилось мужчине, что кто-то полез в его прошлое, а тем более тот, кого долго ненавидел всей душой.

– Не ваше дело, – огрызнулся он.

— Может, и не мое, — согласился лорд, но то, что он сказал дальше, заставило уже меня волноваться. — Если теперь ты глава рода, как думаешь на это отреагирует весь высший свет? Думаешь, твои родные не попадут в опалу?

Как бы ни хотелось этого признавать, лорд был прав. Да и судя по изменению выражения лица Ингириса, он тоже это прекрасно понимал, наверное, даже лучше меня. Ибо если я черпала знания только из памяти Алиссии, которая не очень добросовестно все учила, в том числе законы этикета и прочее, то мужчина был в более выгодной позиции.

— Кроме осуждения общества, чем еще может грозить эта новость?

Оба мужчины перевели на меня задумчивые взгляды. Интересно, о чем они думали?

– Честно говоря, трудно спрогнозировать, – грустно выдохнул Ингирис, а лорд только кивал головой в знак солидарности. — Могут просто говорить разное, косточки мыть, а могут и разорвать любые связи. Рабочие, личные, даже сделки по поставке продовольственных товаров могут не соблюдать.

— Да что у вас за мир припадочный? Глупость же!

– Глупость, не стану спорить, – согласился лорд. – Но ты не сможешь изменить все устои, как бы ни хотела. Так что вопрос остается открытым — почему не было суда?

Ингирис очень не хотел отвечать. Он поморщился, в глазах отразилась давняя боль, о которой и вспоминать не хотелось. Руки мужчина сжал в кулаки, слишком сильно, что даже вены надулись.

— Из-за Луизы не было суда.

– Это кто? – спросила я.

– Та самая девушка, о которой я тебе рассказывал, – ответил лорд вместо Ингирса, пытавшегося, видимо, найти в себе силы рассказать правду. – Ты хотел сохранить ее репутацию?

– Честно говоря, я хотел спасти репутацию своей семьи. Потому что они пострадали из-за моего глупого характера.

Я хотела как-то поддержать мужчину, заглушить ту боль, которая бурлила в его глазах и вероятно разрывала душу. Только никак не могла понять, почему же он корил себя так сильно?

– Ты защищал честь своей подруги, – как можно мягче обратилась к Ингирису, даже слегка улыбнулась.

– Только защищать нечего было, – прикрыв глаза ответил мужчина. — Племянник короля не соблазнял ее. Напротив, Луиза затащила его в постель и собиралась использовать этот факт, чтобы стать его женой. К сожалению, я это узнал уже после того, как распустил руки.