Песня Стервятников. Реквием для зверя

НИКОЛАС

– Ну что, выбрала? – сделав последнюю затяжку и раздавив окурок в стеклянной пепельнице, я подпёр плечом дверной косяк, смерив Даяну сосредоточенным взглядом.

С аккуратной тонкой фигурой и мягкими чертами лица она казалась мне мифической нимфой. Спина была красиво выгнута. Волнистые волосы убраны в высокий хвост, а белая рубашка с кружевными чёрными манжетами и узкая юбка придавали её сдержанному образу аристократическую холодность.

– Я… Прости, Ник, ещё нет…. – дёрнулась она словно от удара, а затем снова уставилась в ноутбук.

Вот уже полчаса пробегала по полученному списку имен, наверное, уже в стотысячный раз! Полчаса, за которые можно было не только выбрать своё новое имя, но и напечатать его на документах!

– Не понимаю, зачем мне всё это теперь?

– Затем, – прошел в гостиную и опустился около неё, – что раз мы уже начали, то было бы глупо не довести всё это до ума. К тому же неизвестно, когда именно они могут тебя понадобиться, – наблюдал за её движениями, и мне показалось, что с Бэмби явно что-то не то. Она так сильно нервничала и путалась в словах, что в голову пришел только один возможный вариант. – А ты случайно не заболела?

– Нет! – уклонилась Даяна от моей руки, когда я попытался измерить ей температуру. Раскрасневшаяся и смущенная, она выглядела так, словно я спросил о чём-то безумно пошлом. – Всё хорошо, Николас, честно, – поднялась она на ноги и обошла журнальный столик. – Просто я всё ещё не понимаю, почему тебе так и не перезвонил Алекс? И почему ты до сих пор не позвонил Джеймсу?

– Алекс не позвонит до тех пор, пока не выполнит свою работу полностью, а Джеймс не берёт трубку, – уложив ногу на ногу, я закинул руку на спинку дивана, продолжая наблюдать за тем, как Даяна начинает выламывать вспотевшие пальцы.

– А что, если позвоню я? В прошлый раз он сразу поднял трубку и в этот раз может.

– Не думаю, что это хорошая идея, – устало выдохнул, потирая переносицу. – Чем больше Джеймс будет на тебя смотреть, тем сильнее начнёт скучать. А это значит, что его зацикленность вполне может перерасти в настоящую паранойю.

– Но ты ведь сказал, что он не причинит вреда маме, а теперь говоришь про зацикленность.

– Если ты на самом деле хочешь получить от него желаемое, то должна быть умнее. Я более чем уверен, что мой сын уже давным-давно оставил вашу квартиру и переехал туда, где бы я его не нашел. А раз так, то и Меган тоже. Не думаю, что она бы на самом деле захотела остаться со мной после того, что я сделал.

– И насколько же это серьёзно? – напряглась Даяна, присаживаясь на пышное быльце.

– Думаю, что на этот раз всё закончится разводом, – так спокойно проговорил, что и сам себе не поверил.

Раньше наш с Меган развод казался мне чем-то абсолютно неосуществимым. И совсем не из-за того, что это могло принести кучу проблем или же довести до скандала. А потому, что у меня даже и в мыслях не было ничего подобного. Казалось, что это априори невозможно!

Сколько я себя знаю, Ричард всегда воспитывал меня по принципу «делай что нужно, а не то, что хочется». И именно так я и жил на протяжении сорока лет. Забивал свои желания, отказывался от того, что мне на самом деле было важно.

И одним из этих «нужно» и стала для меня Меган.

Я мог ходить на сторону. Мог спать с другими. Мог ненавидеть свою жену. Но мне строго-настрого было запрещено даже и близко думать о том, чтобы развестись с ней.

Наверное, именно поэтому я никогда и не мог найти общий язык со своим сыном. Ведь, в отличие от меня, он был самым что ни на есть «хочу!».

Хочу всегда и везде! Хочу при любых обстоятельствах! Хочу! И гори всё синим пламенем!

И только сейчас я на самом деле его понимаю. Только сейчас настолько же сильно «хочу!», что готов раз и навсегда изменить всю свою жизнь! Перекроить её под себя, не думая о последствиях!

Не знаю, может, ещё лет десять я и протяну, прежде чем Даяна начнёт воспринимать меня не как мужчину, а как простого старика. Но хотя бы эти несчастные десять лет я хочу не думать ни о чём, кроме того, что может сделать меня счастливым!

– Развод? – округлились глаза Даяны. – Ник… Ты это серьёзно? Но как же? Из-за чего? – и тут же на её лице запечатлелся испуг, а осипший голос заставил меня улыбнулся. – Из-за меня?..

– Успокойся, Бэмби, это не твоя вина. Наш брак уже давным-давно был не более чем простой фикцией. А вся эта ситуация с тобой и Морганом лишь подтолкнула меня к тому, чтобы раз и навсегда прекратить всю эту ахинею.

– И что же теперь будет? – сложив ладони, она зажала их между коленками, следка подаваясь вперёд.

– Ничего особенного. Сначала подам на развод, затем её адвокат потребует от меня около 60% совместно нажитого имущества. И я передам в её распоряжение Прайд Индастриал Фармасьютик, квартиру на Гринвич-виллидж и десять миллионов.

– Ты хочешь передать в её распоряжение то, чем на данный момент владеет Джеймс? – растянулись её губы в приятной улыбке. – И, таким образом, в любом случае не лишишься ни основного бизнеса, ни денег.

– Умно, не так ли?

– Чёрт, Николас! – на этот раз Даяна уже и не подумала скрывать восхищенную улыбку. – В этом мире есть хотя бы один человек, способный обвести тебя вокруг пальца?

– Как бы сказать… – пожал плечами, поднимаясь со своего места. – Есть одна особа, которая ещё совсем недавно настолько мастерски обвела меня вокруг пальца, что я до сих пор не могу отличить её ложь от правды…

Даяна следит за мной, ловя каждое слово. Не отводит глаз, не шевелится и даже не дышит. Её томный взгляд буравит меня, проходя насквозь.

Он такой острый и такой тяжелый, что с каждым следующим мгновением всё больше и больше проникает под кожу. Взывает ко мне, словно сирена, зовущая моряков на смерть.

Чёрные глаза подавляют всю мою волю. Ломают пополам, и я так сильно хочу поцеловать Бэмби, что тело само движется вперёд. Само подходит к ней и берёт за запястье. Само прижимает к себе, скользя по её пояснице, поднимаясь до лопаток. И то, что она не сопротивляется, не дёргается и не боится, бьёт в голову сильнее чистого спирта.

Вскинув голову, продолжая удерживать мой взгляд опьяневшими глазами, Даяна скользнула своими маленькими ручками по моей груди, закидывая за шею. Прижимается ещё сильнее, что я практически чувствую её глубокое сердцебиение через всю нашу одежду…

Набухшие губы раскрыты… Дыхание учащенное… Щеки залиты румянцем… А фарфоровая кожа пахнет какао… Так сладко, что я готов питаться её ароматом, словно самый настоящий вампир…

Втягивать в себя до приятной дрожи в коленях! До белых вспышек и разноцветных салютов! До тех пор, пока весь мир не прекратит своё существование!

Проклятый телефон практически оглушает нас своей незамысловатой мелодией, и Даяна вздрагивает в моих объятиях, словно пробуждаясь ото сна. Так происходит всегда, когда она чувствует, что поступает неправильно. Всегда, когда приходит в себя, после того как имела слабость поддаться порыву. Словно в этот момент к ней возвращаются все её бесконечные запреты, вето и табу.

Блядь! Ещё никогда в жизни я так сильно не ненавидел этот проклятый рингтон, как в этот момент! Хочется швырнуть его о стену! Разбить к чёртовой матери, чтобы тот больше никогда в жизни не играл эту злоебучую мелодию!

– Телефон… – шепчет Даяна, отстраняясь от меня.

И время тотчас разделяется на «до» и «после». Разрывает меня на часть! Четвертует! Распинает, как последнего грешника, пропуская через вереницу средневековых пыток!

И я тут же опускаюсь на второй круг Ада. Кружусь в его бесконечных ураганах и разбиваюсь об острые скалы Преисподней!

– Да! – поднимаю трубку, не смотря на номер.

– Что, не вовремя? – слышу я голос Алекса и провожу рукой по волосам, заставляя себя успокоиться. Даяна уже сидит перед ноутбуком, делая вид, что ничего не произошло, и мне снова нужно выйти на открытую лоджию.

– Говори, что выяснил, – прижимаю телефон к плечу и поджигаю сигарету.

– Короче говоря, и Джеймс, и Меган перебрались в одну из квартир Кристофера. Ну а там, как ты понимаешь, целая армия.

– Женщину видел?

– Была одна в окне, на горничную не похожа, но утверждать не буду.

– Это всё? – было сложно поверить, что Алекс позвонил мне всего-то из-за такой ерунды, и то, что он вдруг замешкался, чуть было не вывело меня из себя. – Говори!

– Знаешь, я, конечно, не доктор и не могу что-либо утверждать, – продолжил Кросс, пережевывая слова так, словно те были из битого стекла. – Но мне кажется, что у твоего сына проблемы.

– Что ещё за проблемы? – выпустил я дым, смотря на высокие здания.

– Если не считать того что он выглядит как последний наркоман во время ломки, – неуверенно продолжит Алекс, прекрасно зная как я могу отреагировать на то, что он может сказать про Джеймса. – То помимо этого у него без каких-либо видимых причин идёт кровь носом. И если я всё понимаю правильно, то прежде ничего такого не было. Нет серьёзно Ник, – продолжает Алекс, говоря с каким-то абсолютно неуместным чувством вины, словно ещё одно слово и я сорвусь на него, как на провинившегося семинариста. – Я, конечно, не хочу лезть в то, что меня не касается, но твой сын буквально по несколько раз на день истекает кровью непонятно из-за чего. И если причиной стала наркота, то его нужно брать за шкирку и тащить в ближайшую больницу.

Должен признать, что вид Джеймса ещё в прошлый раз заставил меня, как следует понервничать. Но тогда-то мне казалось, что это просто-напросто очередная его попытка сыграть на родительской жалости. Показать, как тяжело он переживает потерю любимой игрушки! Как страдает и как мучается!

Вот только то, что сейчас даже Алекс утверждает, что вид у него, мягко говоря «Не очень»… Заставляет воспринять происходящее с моим сыном, куда более настороженно.

– Хорошо Алекс, я тебя понял.

Сбросив вызов, я зашел в телефонную книгу и, как последний дурак, уставился на номер Меган. Нужно было позвонить ей и узнать что, чёрт побери, происходит с Джеймсом?! Но зная её паскудный характер, я прекрасно понимал, что ничего кроме очередной истерики мне от неё не услышать.

– Да, мистер Прайд, – раздался голос Игоря уже после первого же гудка.

– Как давно моя жена и сын оставили квартиру?

– Два дня назад, сэр.

– Завтра вечером мы прилетаем в Нью-Йорк, – сделав ещё одну затяжку, я смахнул с сигареты лишний пепел, продолжая наблюдать за тем, как она тлеет, – так что прежде чем мы с мисс Мейер заедем в неё, проверь там всё со своими ребятами.

– Будет сделано.

Удивительная параноидальность. Но я настолько сильно привык ждать угрозы отовсюду, откуда это только возможно, что уже не мог жить иначе.

Не знаю, когда именно наши с Меган отношения переросли в настолько ожесточённое противостояние. Не знаю, да и не хочу знать. Если между нами и было что-то, что ещё могло заставить нас терпеть друг друга, то оно погибло ещё задолго до появления Даяны.

– Кира Белл, – голос Бэмби заставил меня обернуться. – Я выбрала это имя, – прижавшись к дверному косяку, уткнувшись в него виском, она застыла на пороге не решаясь сделать шаг навстречу.

– Красивое. Уже отправила его ответным письмом или ждала моего одобрения?

– Отправила.

– Хорошо, – улыбнулся я, облокотившись о кованые перила. – Сегодня все твои документы будут готовы, так что завтра с утра мы можем вылететь домой.

– А тот, кто тебе звонил, это Алекс?

В этот момент Даяна настолько отчётливо напомнила мне трущуюся об ноги кошку, что казалась ещё немного, и я услышу её приятное мурчание.

– Да. Но, к сожалению, он ещё не успел узнать ничего, чтобы помогло выяснить, что с твоей матерью. На данный момент Сара Мейер не более чем призрак.

– А что если попросить Алекса проверить списки пассажиров на рейсах из Швейцарии?

– Исключено, – откачнулся я от перил, возвращаясь обратно в номер, и Даяна тут же освободила мне путь, юрко веля своими красивыми бёдрами. – Так быстро Джеймс мог совершить полёт исключительно на частном рейсе. А так как Кристофер владеет авиакомпанией, то нам ни за что не узнать, вернулась ли она обратно в Штаты или же это всё – не более чем блеф моего сына.

– Ну, тогда может мне на самом деле стоит ему позвонить? – продолжая держаться от меня на расстоянии, бедная моя Бэмби так сильно переживала из матери, что не будь мы за океаном, и я более чем уверен, что она бросилась к Джеймсу, невзирая на возможные последствия.

Не спорю, что с ней-то он вполне мог и не выкинуть ничего того, что случилось со мной. И всё же я крайне переживал за душевное здоровье Даяны. Наверное, не принимай она сейчас Афобазол и её состояние подошло бы к самому настоящему психическому расстройству. Кажется, врач упоминал про невроз и истероидное расстройство личности.

«Проклятье!» – от этих чёртовых мыслей всё внутри сжалось, словно меня живьём пропускают через мясорубку! Каждый раз рядом с ней я сходил с ума от счастья и того ужасного чувства вины, которое разъедало мой разум словно безжалостный осиный рой. Отгрызало от него по маленькому кусочку заставляя корчиться от боли.

Почему я допустил всё это?! Почему позволил настолько сильно изуродовать эту девчонку, чтобы уже в девятнадцать лет ей пришлось жрать таблетки, словно какой-то городской сумасшедшей…?!

Блядь! Как же сильно я ненавидел себя за это! Как же сильно хотел вернуться на исходную, и принять её предложение! Ещё тогда, когда она пришла со мной после нашего первого секса, практически умоляя забрать её себе…

– Знаешь малышка, вот в чём в чём, а своей настырностью, ты ну очень даже похожа на моего сына, – подошел я к креслу, взяв уже давно приготовленный пиджак.

После моих слов на лице Даяны появилась по-настоящему приятная улыбка. Очень нежная и искренняя, словно я сделал ей настоящий комплемент.

– В последнее время я так часто слышу о том, насколько сильно мы с ним похожи, что даже смешно становится, – потянулась она к вороту рубашки, за которым находились наши с Джеймсом кольца. – Как о двух, настолько разных людях можно говорить что они похожи? – разочарованно выдохнула она, качая головой. – Разве есть хоть что-то, чем бы волк был похож на зайца? Или может ягнёнок на льва? Тогда почему же меня снова и снова сравнивают с ним?

– Потому что ты намного сильнее, чем тебе кажется малышка, – поправив воротник рубашки, я подошел к ней, чтобы погладить по макушке.

– Куда ты уходишь? – подняла Даяна свои огромные чёрные глаза с вереницей кукольных ресниц.

– Мне нужно поехать в офис за твоими новыми документами.

– К Лауре? – всего лишь на долю секунды дрогнули её веки, презрительно пощурив взгляд.

– К Лауре, – спокойно ответил, забавляясь тем, как быстро в Даяне начинает зарождаться чувство собственичества.

– И как долго тебя не будет?

– Посмотрю по обстоятельствам, – глубоко вздохнув, я наклонился к столу, опуская крышку ноутбука. – Сегодня вечером мы пойдём в ресторан. Если хочешь, то до того момента, Луис покатает тебя по городу. Посетишь какой-нибудь модный показ или бутик. Как раз выберешь себе платье к ужину.

– Не хочу, – фыркнула она словно капризный ребёнок. Напоминая мне выражение «Отморожу уши назло маме».

– Будешь капризничать, и я попрошу её провести вечер вместе с нами.

– Ну и ладно! – подскочила Даяна. – Не буду вам мешать!

Взъерошенная и недовольная. Она так уверенно пошагала к выходу, выстукивая шпилькой по лакированному паркету, что показалось ещё немного и на нём останутся вполне отчётливые вмятины.

Ну, какая же всё-таки удивительная девочка! Смотря на её идеальную осанку и вздёрнутый подбородок, я просто не мог не улыбнуться. Даяна казалась каким-то безупречным воплощением настоящей женщины!

Такая гордая и сильная. Независимая и наполненная достоинством! В одно и то же время Даяна держала меня на расстоянии и настолько откровенно ревновала, что моя бедная кровь закипала как у умалишенного!

– Скажи мне, – остановил я её уход, уперевшись ладонью в дверь.

– Что сказать…? – дрогнула Даяна продолжая стоять ко мне спиной, словно обернись она и её тут же ждёт неминуемая гибель.

– Что ты этого не хочешь, – подошел ещё ближе, перебирая в пальцах тонкую ткань на её плече. – Что не хочешь делить меня с кем-то другим, – Губы опустились к маленькому ушку, скользя по пылающему завитку и я тут же почувствовал как она сглотнула. Нервно и взволнованно. Дрожа от каждого моего движения. От каждого слова и прикосновения. – Ну же малышка… – опустил я руки, на выдающиеся из-под юбки тазовые косточки прижимая к паху напряженными ягодицами, и член тут же отреагировал на это прикосновение, заставляя болезненно стиснуть зубы. – Всего одно слово и я твой… -

Но вместо ответа Даяна лишь обмякла откидываясь на меня словно пьяная. Такая податливая и изголодалая. Такая жаждущая и пылкая, что мне снова и снова приходится держать себя в руках, чтобы не сорваться и не уложить её на диван! Не стянуть с неё бельё и не думать о том, как сильно мне хочется развести ей ноги, взяв своим языком настолько дико и жадно, чтобы она уже никогда в жизни не смогла испытать ничего лучше!

– Не приглашай её… – прошептала Даяна, сжимая мои брюки. – Я не хочу…

Переведя дыхание, отсчитывая удары бьющегося сердца, я открыл глаза, переводя затуманенный взгляд на дверь. В этой сладкой игре на выносливость я был в таком же незавидном положении, как и моя Бэмби.

Я хотел её до такого невыносимого скрежета, что был готов затрахать до смерти! Не выпускать из своей постели, словно мира за её пределами и вовсе не существует!

Но не сейчас. Ещё рано. Так что даже и не стоит начинать то, что я в любом случае не смогу довести до конца.

– Хорошо малышка, сегодняшний вечер будет только для нас с тобой, – взялся я за холодную ручку, позволяя Даяне уйти.

* * *

– Добрый день, – улыбнулась мне молоденькая девушка, встречая в дверях гудящего офиса. – Ваши документы будут готовы в течение пятнадцати минут. Если хотите, то можете подождать их готовности в кабинете директора.

– Хорошо, – сразу же понял что без встречи с Лаурой, тут бы в любом случае не обошлось.

Взглянув на часы, я отсчитал время до назначенного ужина. Пять часов. Как раз чтобы забрать документы, заехать к врачу, показать последние анализы Ричарда, и заключить сделку с Жаном Пересом на очередную поставку штурмовых винтовок М16.

Один из моих лучших клиентов всегда покупал у меня оружие, чтобы перепродать на ближний восток дороже на 20%. Обычная история, что для тех, кто не любит работать напрямую. А я никогда не любил работать с Ираком и Ираном. Очень опасные и непостоянные партнёры. Никогда неизвестно когда они могут перевести тебя из разряда друзей, в разряд кровных врагов. Так что уж лучше недополучить эти несчастные 20%, чем рисковать собственной безопасностью.

– Как же я скучала! – не успел я повернуться, как Лаура тотчас щелкнула дверной защелкой.

Прикусывая пухлую губу, она направилась ко мне, вытягивая шпильку из светлых волос. Облегающее чёрное платье подчеркивало её красивую фигуру, оголяя верхнюю часть бедра.

Аппетитная. Горячая. Страстная. Эта женщина была сексуальна во всех смыслах данного слова. Пышная грудь. Широкие бёдра. Больной ротик. И самая настоящая профессионалка во всем, что касается секса!

Любые позы. Любые ласки. Любые пожелания. Она была раскованна, похлещи любой шлюхи и куда более опытней любой дорогостоящей профессионалки! Каждый раз, когда мы с ней трахались это было выше любых похвал!

Казалось, что моё тело буквально выжимают, заставляя почувствовать себя после забега! Какая-то первобытная страсть заставляющая чувствовать себя простым животным.

– Спасибо за розы Ник, – закинула она ногу на кресло, опускаясь мне на колени. – Они великолепны.

Лаура не стала медлить и сразу же впилась мне в рот откровенным поцелуем. Никакой прелюдии, а самая простая звериная страсть. Дикость! Ненасытность! Первобытность! И больше ничего…

Её поцелуй был горячим, но таким… скучным…

Словно я выполняю простые механические действия. Губами сюда, а язык двигается куда-то туда. Поддерживаю её темп, попадаю в такт ну и как бы всё…

Возбуждение есть. Тело реагирует. Член наполняется кровью и стремлением добраться до её сладкой киски. Содрогается под ритмичными покачиваниями, когда она снова и снова имитирует бёдрами предстоящий акт. Упирается в ширинку, заставляя поддаться на этот жадный призыв. Заставляет вцепиться в неё словно оголодалый пёс в сочный кусок мяса!

И есть абсолютно всё что нужно, для того чтобы начать и закончить. Всё! Кроме самого важного – желания…

– Прости куколка, – отодрал её от себя, смотря в одурманенное лицо, – Но после прошлого раза я слегка не в форме.

– В… смысле…? – облизывает она набухшие губы, смотря на меня с таким немыслимым голодом, что мой внутренний змей продолжает своё коварное искушение.

– У меня швы разошлись, так что теперь ничего не получится.

– Швы? – переспрашивает Лаура начиная понимать, о чём идёт речь.

– Те самые куколка, – улыбнулся, подмигивая её.

– Чёрт… Ник, неужели я…? – убрав волосы за ухо, она сожалеющее дернулась, соскочив с меня.

– Подумаешь, слегка заигрались, – пожал я, плечами приподнимаясь с кресла. – Просто нужно отдохнуть, как следует, и я снова буду в строю.

Прикусив красный ноготок, она смотрела на меня, не проронив ни слова пока я поправлял перекрученный пиджак и рубашку.

– Тогда почему бы мне не загладить свою вину, – опустилась она к моим ногам, с кокетством высококлассная стриптизёрши. – И не сделать тебе приятно? – игривые пальчики обрисовали контуры возбуждённого члена и тут же поднялись к кожаному ремню.

Всего пара секунд и её горячие губы на моей головке заставляя меня откинуться на спинку погружаясь в по-настоящему отменный процесс. Лаура настолько качественно берёт в рот, что все, что мне сейчас остаётся, просто расслабиться и получать удовольствие.

Двигается быстро и жадно! Каждое движение отточено до анатомического совершенства! Она знает, когда остановиться, а когда ускориться! Когда облизнуть, а когда сдавить рукой!

Долгожданная разрядка бьёт в голову и на лице появляется удовлетворённая улыбка. Вот только в это самый момент я улыбался совершенно не из-за того что взъерошенная красавица сделала мне настолько превосходный минет, что я чувствовал приятную дрожь в коленках. А из-за того, что теперь у меня в запасе появилась целая неделя для того чтобы получить по-настоящему долгожданный секс.

– Ну как? – улыбается Лаура, облизывая влажные губы. – Надеюсь, я загладила свою вину?

– Более чем, – приподнимаюсь, чтобы поправить опущенные боксеры.

Она тянется ко мне за поцелуем, но вместо него я беру её за челюсть. Убираю волосы с шеи и кусаю на сгибе, заставляя застонать от боли, которую она так любит. Острые ноготки впиваются мне в бёдра и продвигаются вверх, пока Лаура продолжает покорно стоять на коленях.

Под моими зубами пульсирует жилка, выбивая учащенный пульс, когда я провожу языком по горячему следу. Смешиваясь со слегка солоноватым вкусом кожи, у меня во рту остаётся горечь её цветочных духов.

Не люблю, когда женщины используют духи таким образом. Даяна всегда наносит парфюм на волосы и ложбинку между грудей. Не знаю, почему она делает именно так, и не имею ни малейшего понятия, правильно ли это. Но мне всегда казалось подобное очень практичным и сексуальным.

– Знаешь… – потянулась Лаура к моей рубашке, расстегивая нижние пуговицы. – В конце месяца я прилетаю в Штаты, так что мы снова сможем встретиться. А пока… – легли её пальчики на пластырь, – позволь, я немного поухаживаю за тобой.

– Как хочешь, куколка, – уложил руки на быльца, наблюдая, как передо мной качается её светлая макушка.

Я прекрасно понимаю, что этим она всего лишь пытается убедиться в том, что мой отказ не связан с ней, а потому даже и не подумал мешать.

Лаура обнажила опухшие швы, и я тут же поставил ей окончательный шах и мат. Как не посмотри, но она всегда относилась к достаточно агрессивному типу женщин, а мне совершенно не хотелось наживать себе врага в лице настолько выгодного компаньона.

– Боже, Ник… – подняла Лаура свой сожалеющий взгляд, напоминая мне побитого щенка. – Не думала, что всё настолько серьёзно…

– Ну, неужели ты на самом деле посчитала, что я отказался от нашего секса из-за какой-то ерунды? – взял её за подбородок, поглаживая большим пальцем.

Внутреннее безразличие не позволяло выдавить из себя ни одной эмоции. И хорошо, что в этот момент она куда сильнее была занята своими собственными мыслями, чтобы обращать внимание на меня.

– Сейчас, подожди минуточку! – подскочив на ноги, Лаура перегнулась через стол, дотягиваясь до своей сумочки. – У меня есть очень хороший крем… – достав какой-то тюбик, она тут же выдавила из него всё содержимое, покрывая мои швы.

Исходя из приторно-сладкого запаха, это был не более чем самый простой крем для рук. И я, конечно же, мог притворно оскорбиться и ткнуть её носом в столь откровенный обман. Да только мне было настолько наплевать, как именно Лаура пытается выкрутиться из сложившейся ситуации, что, будь это даже зубная паста, я бы и дальше сидел, бессмысленно смотря в стоящий передо мной шкаф.

Всё, чего мне сейчас хотелось, так это разобраться со всеми своими делами и вернуться в гостиницу. Сам не понимаю, почему меня так сильно тянуло к Даяне, если я оставил её всего лишь час назад. С одной стороны, в последние дни мы проводили с ней практически всё своё свободное время, а мне всё равно этого было мало.

– Готово, – улыбнулась Лаура. – Осталось наклеить новый пластырь, и будешь как новенький, – открыв дверь кабинета, она подозвала секретаря, отправляя с поручением в аптеку, и снова вернулась ко мне, усаживаясь на стол. – Хочешь, я распоряжусь принести тебе чай?

– Не нужно, у меня впереди ещё встреча в ресторане.

– Слушай, Ник, – закинув ногу на ногу, качая передо мной красивой туфелькой, Лаура начала поправлять распущенные волосы, – а та девочка, кто она?

А вот и тот самый вопрос, которого я ждал ещё со дня своего появления в этом офисе. Подобные ей всегда чувствуют конкуренцию на каком-то животном уровне и всегда чуют ложь, словно у неё какой-то особенный запах.

– Бывшая моего сына, – подперев висок, я положил руку на тонкую щиколотку, поглаживая облачённую в чулок голень. Вверх и вниз, перебирая эластичный капрон. – Мальчик слегка заигрался, вот и приходится теперь прятать от него девочку.

– Громко же ты её прячешь, – вздёрнула она бровь, стараясь сдержать откровенную улыбку. – Весь Нью-Йорк гудит из-за её пропажи.

– Ну и пусть гудит. Что, ему впервой? Погудит и забудет. А ты, как я погляжу, держишь руку на пульсе моей скромной жизни.

– Ник… – игриво растянула Лаура, стреляя в меня колким взглядом. – Твоя жизнь интересней любой мыльной оперы. Да ещё и мелькает куда чаще.

– Но ты ведь понимаешь, что это всего лишь её невзрачная часть, – на этот раз улыбался уже я. Может, Лаура и была умной женщиной, да только я знал все её штучки и всегда мог парировать. – Например, никто не знает о тебе.

– Они много чего не знают. Например, о том… – слегка наклонилась она, но стук в дверь прервал наш разговор.

– Извините, мисс Беар, документы для мистера Прайда уже готовы.

– Заходите.

– Прошу прощение за задержку, – извиняется парень, делая вид, что не замечает, в каком именно я сейчас виде. Что мой пояс расстегнут, а рубашка буквально нараспашку, полностью обнажая измазанный в крем живот.

Цирк, да и только! И не будь мне глубоко наплевать на всё это, то я бы, наверное, даже смутился.

Парень протянул мне большой бумажный конверт и сразу же вышел, позволяя осмотреть всё его содержимое. Паспорт, страховка, медицинский полис, водительское удостоверение, аттестат.

– Отличная работа, Лаура, – довольно взглянул на неё, отправляя их обратно. – Твои ребята как всегда на высоте. Вот только упоминание фамилий несколько коробит мою грешную душу. Никакой тебе анонимности.

– Ну о чём ты говоришь, Ник? – отвлеклась она на вернувшуюся помощницу. – Всё, что происходит в этих стенах, в них же и остаётся.

В её руках затрещала бумажная обёртка, а уже через секунду огромный пластырь красовался у меня под рёбрами, что позволяло оставить это место без каких-либо зазрений совести.

– Что ж, – поднялся я, начиная застегивать рубашку. – Время покажет. А сейчас мне уже пора откланяться. Впереди ещё две немаловажные встречи, так что я не могу так нагло баловать себя твой чудесной компанией, – закончив приводить себя в порядок, я чмокнул Лауру в накачанные губы и оставил её кабинет.

* * *

Попрощавшись с Жаном Пересом после заключения договора на добрых полмиллиона, я сел в свой автомобиль, чтобы вернуться обратно в гостиницу. Целых три часа ушло на то, чтобы подтянуть все свои дела, так что теперь я наконец-то мог как следует расслабиться перед предстоящим ужином.

Наверное, самое тяжелым в сегодняшнем дне стало посещение врача. Новости о Ричарде ударили меня по самому больному месту. Два месяца – очередной тяжелый срок, о котором мне приходится слышать.

Всего два месяца… Это так много и в тоже время настолько мало, что хочется биться головой об руль в попытке избавиться от отвратительного вкуса разочарования.

Кажется, теорию относительности придумал Эйнштейн. Не знаю, да уже и не помню точно. Но, кажется, что именно он заметил, что, когда ты счастлив, время летит стремительным потоком, а когда готов сдохнуть от горя, оно ползёт, словно умирающая черепаха.

Снова из моей жизни уходит безумно дорогой и безумно важный человек. И это уже на самом деле конец эпохи, которая формировала меня как личность. Ломала, превращая в мужчину, которым я стал…

Ричард Энтони Прайд… Для меня было настоящей гордостью носить его имя. Имя человека, который сделал для нас матерью куда больше, чем все остальные вместе взятые. И именно поэтому я должен был сделать всё, чтобы он провёл свои последние дни не в кругу совершенно чужих медсестёр и таких же стариков, а рядом со мной и своей настоящей семьёй.

Остановившись около гостиницы, когда на часах было уже начало седьмого, я передал авто клерку и направился к своему номеру. Времени оставалось только на то, чтобы принять душ и сменить костюм.

Я уже давно зарезервировал столик в Epicure. Правда, тогда это было сделано для нас Лаурой, но сейчас это уже не имело никакого значения. Какая разница, что было вчера, если живём мы только этим днём и этим самым моментом.

На сегодняшний вечер я не планировал ничего особенного. Никаких цветов, красивых слов или жестов. Всего лишь самый простой ужин, для того чтобы в очередной раз прощупать почву.

Мне нужно было знать истинную природу мнительного исступления Даяны. Знать, что каждый раз, когда она рядом со мной, ею руководят настоящие чувства. Те самые, которые пугают её до глубины души, пробуждая настолько глубокий страх, что она уже не в силах совладать со своим желанием сбегать от меня, как одичавшая кошка, которую ещё никогда в жизни не брали в руки.

Любовь, симпатия, влечение. Всё равно, что именно, главное, чтобы это не было простой игрой.

И пусть я решил, что оставлю Даяну себе при любых обстоятельствах, но становиться таким же дураком, как и Джеймс, позволяя манипулировать собой через секс, совершенно не хотелось. И сейчас мне нужно было определиться, как именно продолжать наши с ней отношения.

Если её поведение продиктовано сухим желанием запустить свой крючок как можно глубже, заставив плясать под свою дудку во всём, что касается её и её матери, то будет лучше узнать об этом до того, как я начну идти напролом, лишая себя последней связи с сыном. Ведь никто ещё не отменял того, что это всего лишь очередная её попытка обезглавить мою семью, сведя нас с Джеймсом лбами.

А что? Вполне себе удобненько. Изобразить из себя невинную овечку, сначала ввести в зависимость моего сына, потом – меня, а затем использовать свою мать для того, чтобы поставить нам окончательный и бесповоротный шах!

Но с другой же стороны, зачем делать настолько длинный крюк, если она могла добиться такого же эффекта уже после того, как мне не хватило выдержки, чтобы не переспать с ней?

Чёрт! Чем больше я об этом думал, тем больше загонял себя в паутину всё новых и новых вопросов! Но как поверить в то, что, пройдя через все, что на неё выпало, Даяна продолжает оставаться всё такой же милой и невинной девочкой?..

Я хотел этого! Надеялся, что именно так всё и случилось! И всё-таки где-то глубоко внутри меня шевелился очень маленький и безумно надоедливый червячок, заставлявший смотреть на Даяну как на созданное мной же чудовище, облачённое в хорошо отделанную, красивую шкурку.

Поправив пиджак и ворот рубашки, я вышел в коридор, направившись к соседнему номеру. Казалось, что я не более чем сопливый мальчишка в преддверии первого свидания. И хорошо, что я сразу отказался от роз, иначе бы показался себе ещё большим идиотом…

И как бы смешно это не казалось, но рядом с Даяной я и впрямь чувствовал себя пустоголовым пацаном. Школьником, которого удостоили чести пойти на бал с самой красивой девушкой класса.

Хотя… остановившись прямо перед её дверью, я невольно улыбнулся, ведь мне на самом деле начинало нравиться это позабытое чувство. Давно уже моё сердце не билось так часто, а адреналин не бил в голову, будто в предвкушении самого первого в жизни секса.

Казалось, что я стал наркоманом, подсевшим на совершенно новый и по-настоящему потрясающий вид наркотика. Втягивал в себя чистейшую эйфорию, чувствуя в животе проклятых бабочек вперемешку с радужными единорогами и золотыми рыбками…

После того как я постучал, прошло не больше нескольких секунд. Дверь открылась, и на пороге появилась Даяна в облегающем серебряном платье. Распущенные волосы струились красивой волной, доставая до полностью закрытой груди.

Как всегда доведённая до совершенства, она сделала шаг навстречу, и тут же растерянный взгляд остановился на протянутой руке, словно она не понимала, чего именно я от неё хочу. И даже несмотря на то, что я никогда в жизни не позволял себе грубости, Даяна всё равно нервно сглатывает, не в состоянии скрыть непонятный мне страх.

– Что-то не так? – убираю я руки в карманы, понимая, что она скорее отгрызёт себе запястье, чем позволит к себе прикоснуться.

– Не хочу, чтобы подумали…

– … Что мы вместе?

И снова я вижу в её глазах проблески совершенно неуместного страха. Ещё днём она прижималась ко мне, даже и не думая ни о каком стыде, а сейчас снова ведёт себя, как будто мы попали в средневековье. И стоит нам показаться на людях, как её тут же нарекут шлюхой, до смерти забивая камнями.