Ренни

Глава 5

Мина

Последнее место в мире, где я хотела бы оказаться, было в машине с парой горячих байкеров. Наше обучение, как правило, учило нас, что операции были искалечены эмоциями. Вот так ты облажалась, стала небрежной, допустила ошибки, из-за которых тебя могли убить.

Вдобавок ко всему, у меня была обширная подготовка, как требовала Ло, но я и близко не была таким прирожденным в этом, как Ло. Она должна была пойти с ними, быть их голосом разума.

Вероятно, я была единственной в машине, кто почувствовал облегчение, когда мы впервые увидели мигающие полицейские огни.

Конечно, я также поняла, что это означало, что Приспешники вернулись на исходную позицию. Если они не смогут добраться до людей, они не смогут получить информацию, и они не смогут найти, где находятся остальные, чтобы их можно было убрать.

— Вы, ребята, отойдите, — начал Рейн, потянувшись к своей ручке, и Митч тоже потянулся к своей.

— Ты пойдешь не один. Приказ Ло, — сказал Митч, и Рейн издал низкий рычащий звук в груди, явно не привыкший к тому, что его не слушают.

— Отлично. Посмотрим, сколько нам даст этот ублюдок, — сказал Рейн, указывая на высокого темноволосого темноглазого детектива.

— Ллойд, — сказал Ренни, тяжело выдыхая.

— Он жаждет проявить себя, — предположила я.

— Да, но каковы шансы, что он хочет сделать это, поймав людей, которые убивают другую организацию в этом районе? — Он выстрелил в ответ.

— Он хочет, чтобы его дела были раскрыты. Но эти ребята, скорее всего, признаются во взломе и проникновении и, возможно, в некоторых обвинениях с оружием, если у них есть оружие. Они, вероятно, получат немного больше, чем отсидят. И они снова будут на улице.

— Да, через полгода, — усмехнулся он. — К тому времени мы все можем быть мертвы.

Я почувствовала, как мой желудок сильно сжался от этих слов, впервые осознав, что меня это волнует. Смерть была такой же важной частью моей жизни, как и все остальное. Через некоторое время вы почти становитесь невосприимчивы к потере. Это перестает быть таким потрясением. Это не делает ситуацию менее трагичной, но я уже давно перестала плакать каждый раз, когда мы кого-то теряли.

Но когда Ренни сказал, что они могут умереть через шесть месяцев, это меня задело. Этого не должно было быть. Хотя мне искренне нравились все люди, которых я встречала в пределах лагеря Приспешников, они не были друзьями. Если я не плакала из-за потери людей в Хейлшторме, как я могла так волноваться из-за настоящих незнакомцев.

У меня было внутреннее чувство, что ответ имел меньше отношения к MК в целом и гораздо больше к некоему рыжеволосому, покрытому татуировками, голубоглазому байкеру.

Что было безумием.

Действительно.

Я едва знала его.

Я знала о нем меньше, чем кто-либо другой в лагере Приспешников. Конечно, теперь, когда у меня было полное имя, я собиралась узнать намного больше.

Но почему-то мне казалось неправильным и навязчивым заглядывать в него сейчас.

Конечно, это меня не остановит. Мое стремление узнать было, возможно, просто навязчивым, как и его собственное стремление узнать что-то. Это сведет меня с ума, если я попытаюсь заснуть ночью, не имея хотя бы каких-то ответов.

Например, кто были его родители?

Что они с ним сделали, что заставило его убежать?

Эта маленькая строчка о крысе и липкой ленте говорила сама за себя. Хотя они, возможно, и не били его, они, очевидно, нанесли какой-то непоправимый ущерб, они оставили раны, которые, возможно, никогда не заживут.

— Что ты думаешь об этом парне Лазарусе? — внезапно спросил он, когда мы оба просто смотрели в окно, наблюдая, как Рейн разговаривает с детективами, время от времени бросая взгляд на полицейские машины, как будто он пытался запомнить лица парней, которых они поймали.

— Что ты имеешь в виду?

— Как ты думаешь, его история оправдается? Он просто прогуливался и случайно увидел, как происходит взлом? — спросил он, его голос был более сдержанным, чем обычно, непринужденным, каким обычно был Ренни.

— Что? Ты думаешь, он просто пытался проникнуть внутрь? Собрать больше информации?

— Просто думаю, что время интересное. И я думаю, что отсутствие страха от оружия и от того, что его на какое-то время взяли в плен. выглядит…

— Подозрительно? — подсказала я. — Может быть. Или, может быть, он действительно просто делал доброе дело и просто так получилось, что он имеет опыт работы в армии или в криминале, что делает его невосприимчивым к угрозам, которые вы, ребята, ему скармливали. Мы узнаем больше, когда вернемся.

— Мы? — спросил он, и я почувствовала на себе его пристальный взгляд.

Я знала, что не должна была этого делать. Правда, я так и сделала. Но я все равно повернула голову, чтобы посмотреть ему в лицо, и обнаружила, что его глаза просияли, а губы приподнялись.

— Да. Вот так ты говоришь больше чем один человек, не так ли?

— Нет. Ты хочешь, чтобы мы были «мы». Ты только что это сказала. Никаких предположений.

— Сколько нас, пятеро?

— Я думаю, нам лучше держаться за руки, — продолжал он, игнорируя меня. — Если мы «мы», я почти уверен, что мы должны быть на стадии рукопожатия.

И с этими словами скользкий ублюдок просунул свои пальцы между моими и сжал меня, и я просто… не могла заставить себя отстраниться.

— Почему ты не сдаешься? — Мне удалось заставить себя спросить.

— Ну же, — сказал он, слегка склонив голову набок. — Мы с тобой оба знаем, что, когда это произойдет, не если, а когда, это будет чертовски эпично.

Он не ошибся.

Это было самое печальное для меня. Я отказывала себе в том, что, как я знала, было бы потрясающе. Я имею в виду, в общем, у меня почти всегда был хороший секс. Какой смысл делать это, если вы не собираетесь делать это с партнером, который знает, что делает? Но у меня было чувство, что, как он сказал мне при нашей первой встрече, что два таких человека, как мы, люди с интуицией и способные многое понять даже в самых незначительных вещах, мы будем взрывоопасны в постели.

Я начала задаваться вопросом, может быть, я должна была испытать это на себе, прежде чем двигаться дальше.

Но в то же время этот тихий, почти неслышный голос говорил мне, что одного раза будет недостаточно.

— Ты знаешь, что я прав, дорогая.

— Не надо… — начала я, но меня прервал звук открывающихся дверей спереди. Рейн и Митч втащились внутрь и захлопнули дверь.

— Чертов Ллойд, — выдохнул Рейн, качая головой. — Как будто разговариваешь с чертовой стеной.

— Как только они будут оформлены, Алекс сможет найти их имена, и как только у нас будут их имена, мы сможем попытаться проверить их финансовый след, — продолжила я, пытаясь незаметно вытащить свою руку из руки Ренни, чтобы парни впереди не видели. Но он только крепче вцепился в меня, ухмыляясь, как идиот, пока я пыталась мягко сопротивляться. — Тогда оттуда, — продолжила я, бросив на Ренни убийственный взгляд, на который он только усмехнулся, — мы сможем узнать, пользовались ли они кредитными картами в здешних отелях или ресторанах, и, возможно, найти их соучастников. Ладно, хватит, — огрызнулась я, потянувшись через свое тело и вонзив большой палец в точку давления на сгибе локтя Ренни, заставив его зашипеть и отпрянуть, отпуская мою руку.

— Черт возьми, — сказал он, качая головой, но его чертовы губы все еще были приподняты.

Я видела в зеркале заднего вида веселые глаза Рейна, и я знала, что он, вероятно, тоже ухмыляется. Как будто он знал, что только что произошло. Может, и так.

— Но я хочу сказать, что у нас есть немного больше, чем было. Возможно, это не то, на что все надеялись, но и не неудача.

— Хорошо, — сказал Рейн, заводя машину задним ходом. — Ну, вам с Ренни все равно нужно поговорить с этим парнем Лазарусом. Так что, пока мы ждем оформления и Алекс, мы можем, по крайней мере, что-то сделать.

— Копы будут рыскать здесь еще по меньшей мере полчаса, — вставил Митч. — А потом нам нужно, чтобы несколько человек тоже вошли внутрь, чтобы все проверить; убедиться, что они ничего не пропустили; проверить на наличие жучков. Как обычно.

— Ло разозлится, — добавил Ренни, привлекая мое внимание, склонив голову набок. — Они с Джейни совладельцы спортзала. На самом деле, у них есть контрольный пакет акций с Кэшем. Это была первая атака, целью которой были не только Приспешники, но и их союзники. И это дерьмо не совсем держалось в секрете; они не могли быть слепы к этому. Им просто было наплевать. Это не будет простым совпадением с Ло и Хейлштормом. Они просто облажались.

Он не ошибся.

Хейлшторм был гордостью и радостью Ло. Это было то, что она построила из руин своей прежней жизни. Это было то, что было постоянным для нее, всегда рядом с ней, всегда безопасное убежище для нее самой и всех ее маленьких потерянных щенков. И меня, в некотором смысле, в том числе.

Угрозы вначале не были редкостью. Она была новичком в этой игре; другие, более авторитетные организации хотели убрать ее, пока она не стала слишком большой. Она быстро и безжалостно справилась с этими угрозами вместе со своей небольшой, но хорошо обученной командой бывших военных и узкоспециализированных преступников. И как только она получила имя на улице «простого старого сумасшедшего ублюдка мать его», она разветвилась, расширилась, создала империю, которая была настолько большой, что очень немногие могли или хотели бы поиметь ее. Конечно, мы теряли мужчин и женщин на заданиях. Но нас никто не преследовал. Уже нет.

На самом деле это была самоубийственная миссия.

Все это знали.

Значит, Абруццо должны были это знать. Они были либо настолько велики, что думали, что смогут одолеть всех Приспешников и Хейлшторм одновременно, либо, возможно, думали, что Ло теряет свою остроту, смягчается.

Что, ну, да, это было бы ей не по душе.

Никто не стал бы обвинять Ло в мягкотелости. В то время как в ее сердцевине была абсолютная мягкость, заботливый дух — это было для ее людей в Хейлшторме и ее друзей. Когда дело доходило до врагов, она все еще была тем молодым, голодным, злым человеком, которому нужно было что-то доказать, с миссией, с которой никогда больше не будут связываться.

Она собиралась сорваться.

— И, черт возьми, когда Джейни узнает об этом… — добавил Митч, качая головой.

Ты не связывался с Ло, потому что она была умной, способной и имела контроль над целой армией беззаконников.

Ты не связывался с Джейни, потому что она, в буквальном смысле, взорвала бы твое дерьмо.

И хотя ей было больно, хотя она искренне страдала, живя у постели своего бессознательного мужа, она все еще была Джейни. Она все еще была самой упрямой, жизнерадостной, крутой женщиной, которую я когда-либо встречала. Она не могла спокойно воспринять новость о том, что в то время как человек, которого она любила больше, чем воздух в ее легких, лежал, оправляясь от многочисленных огнестрельных ранений и травмы головы, кто-то шел за ней. Даже если это было непреднамеренно.

Я бы не исключила, что она начнет мастерить бомбу в личной ванной в палате Волка.

Она была на таком уровне безумия, когда злилась.

— Мы не скажем Джейни, — удивил меня Рейн, нарушив тишину в машине.

— Почему, черт возьми, нет? — спросил Митч, явно оскорбленный тем, что Рейн считает, что он в любом случае имеет право принимать решение за Хейлшторм.

— Сейчас Джейни нужно беспокоиться о Волке и ее сыне. Вдобавок ко всему ей не нужно больше стресса. Если ты не заметил, она не очень хорошо справляется с этим. Она худеет, и с самого начала она была гребаной рельсиной. Каждый раз, когда я вижу ее, ее глаза краснеют от слез. Мы говорим о гребаной Джейшторм, самой крутой сучке в штате, и она все время плачет. Ей это не нужно. И мы не собираемся обременять ее этим.

— Ты же понимаешь, — вмешался Ренни, приподняв бровь, — что, когда все это закончится, Волк проснется и ее проинструктируют об этом дерьме, она потеряет свой вечно любящий разум из-за того, что ее не включили в курс дела.

— И я буду чертовски счастлив, когда увижу, как она возвращается к своему нормальному состоянию, — согласился Рейн, въезжая в гараж на территории комплекса и заглушая двигатель. — Потому что это будет означать, что у меня вернулся мой лучший гребаный друг, и что Малкольм вернул своего отца, а Джейни — своего защитника. Так что все будут держать свои чертовы рты на замке, если увидят Джейни, поняли? — спросил он, бросив на нас тяжелый взгляд, прежде чем вылезти из машины, захлопнув дверцу и направляясь внутрь.

— Ты и я, — начал Ренни, когда Митч вышел, чтобы последовать за ним.

— Нет ни тебя, ни меня, — оборвала я его, защищаясь, глупо сбитая с толку всем этим рукопожатием.

— О, у нас с тобой все в порядке, — сказал он, ухмыляясь. — Но я говорил не об этом. Хотя, если ты хочешь поговорить об этом… — сказал он, кивнув головой на сиденье, на котором мы сидели, — этот ряд сидений ложится, и у нас есть весь багажник, чтобы доказать, насколько ты и я на самом деле есть.

Неожиданный толчок желания пронзил меня до глубины души, и мои бедра инстинктивно сжались, чтобы облегчить боль, когда я с трудом сглотнула, прежде чем заговорить. — О чем ты тогда говорил? — спросила я, решив, что безопаснее всего обойти весь другой комментарий. Если и было что-то, чему я научилась за последние пару недель, так это то, что Ренни был способен на то, на что не многие были способны — он мог сбить меня с толку, удивить, держать в напряжении. И когда я встала на цыпочки, то обнаружила, что споткнулась. Я теряла почву под ногами. Я уступала Ренни.

Я не могла позволить этому случиться.

Не успею я опомниться, как окажусь спиной к стене, и спасения не будет.

— Что я хотел сказать, милая, так это то, что у нас свидание с тем парнем, от которого ты обычно пускала бы слюни, если бы в данный момент не испытывала несколько неловкого влечения к одному чертовски сексуальному, очаровательному, как дьявол, рыжеволосому байкеру, — сказал он, широко улыбаясь.

— Это эго, — сказала я, потянувшись к дверной ручке, — как-то связано с твоим жестоким воспитанием? — спросила я и увидела, как его глаза стали настороженными, как его улыбка исчезла, а челюсти сжались. Я была уверена, что большинство людей ничего не знали о его прошлом, и я была также уверена, что те, кто знал, не были так жестоки, чтобы использовать это против него. Я не была жестокой по натуре. И, в отличие от Ренни, я не получала удовольствия, нажимая на кнопки, чтобы посмотреть, что они делают. Но я, по-видимому, была способна на это, когда защищалась и отчаянно пыталась не проиграть игру.

Я обнаружила, что мне действительно не нравится эта сторона меня, когда я вышла из машины и направилась внутрь, сопровождаемая всю дорогу молчаливым, маячащим, сердитым Ренни.

Спускаясь по лестнице, я решила, что это еще одна причина, по которой мне нужно отстраниться от ситуации, мне нужно немного пространства. В общем, я старалась использовать свои навыки профилирования как на себе, так и на других. Я хотела знать свои мотивы. Я думала, что знаю, на что способна. И после стольких лет я думала, что знаю о себе все. Так внезапно обнаружив, что я способна на жестокость.

Так что внезапное осознание того, что я способна на жестокость, не устраивало меня.

Дело в том, что мне нужно было уехать.

И как только мы закончим разговор с парнем Лазарусом, я собираюсь уйти.

У меня не было абсолютно никаких причин быть тут каждый день. Я не была самой опытной в Хейлшторме. Другие парни гораздо лучше подошли бы для работы по защите Приспешников. Мне больше не нужно было следить за ремонтом, в котором, опять же, я не была самой осведомленной с самого начала.

Моя специальность была специфической. Мои навыки были нишевыми. И хотя я могла бы достаточно хорошо справляться с другими вещами, почему бы не отойти в сторону и не позволить кому-то более способному взять их на себя. Ло хотела, чтобы я в лагере прощупала парней, чтобы понять, были ли они такими личностями, чтобы нажить себе врагов, которые нападут на них так, как сейчас. Затем, когда я закончила это, я была там, чтобы попытаться создать слепой профиль нападавших по их действиям.

Теперь, когда у нас было имя или, так сказать, список имен, мне не нужно было там находиться. Не было никакой причины. Я, вероятно, смогла бы составить лучший, более полный профиль в Хейлшторме, работая бок о бок с Элом, который, по-видимому, был энциклопедией преступников. И, может быть, Алекс, которой в настоящее время запретил въезд в лагерь Приспешников ее муж, против чего она бесконечно протестовала до такой степени, что мне почти стало жаль ее. Но, с другой стороны, он сам навлек это на себя. Но она сможет приехать в Хейлшторм и работать со мной.

Издалека я работала лучше.

И я чертовски уверена, что работала лучше, когда не думала постоянно об одном рыжеволосом, очаровательном, впечатляющем байкере. Я потратила больше времени, пытаясь придумать, как сбить его с ног и скрыть свое постоянно растущее влечение к нему, чем на самом деле занималась какой-либо работой.

Я спустилась на нижнюю площадку и увидела Лазаруса, сидящего на стальном стуле, лодыжки прикованы к передним ножкам, руки скованы за спиной, отчего его грудь расширилась. Но он сидел, откинувшись назад, и казался настолько удобным, насколько вам заблагорассудится, несмотря на очень неудобное положение.

Репо коротко кивнул нам, когда мы подошли к ним.

— Они не взорвали его или что-то в этом роде, не так ли? — спросил Лазарус, как только увидел нас.

— Копы добрались до них первыми, — подсказал Ренни, и Репо издал разочарованный звук. — Иди наверх и поговори с Рейном. Нам нужно перекинуться парой слов с нашим новым другом.

Репо кивнул, положив руку на плечо Ренни, прежде чем направиться вверх по лестнице.

— Если вы, ребята, пришли сюда, чтобы залезть в мои мозги, — начал он небрежным тоном, — позвольте мне сэкономить вам немного времени. Меня зовут Лазарус Александр. Мне тридцать один. Я живу в многоквартирном доме Шейна Маллика, потому что мне нравится, когда люди не лезут не в свое дело. Я живу на побережье Навесинк уже два года.

— Почему ты переехал именно туда? — спросила я, приподняв бровь. В то время как у побережья Навесинк были очень хорошие районы, уровень преступности был, ну, сдерживающим фактором для большинства людей.

Он пожал плечами. — Я был в городе. У меня было столько проблем и мне нужно было уйти.

— Облажался, имею в виду наркотики, — вставил Ренни, наблюдая за мужчиной с невозмутимостью, которую я не должна была, но абсолютно точно нашла невероятно привлекательной.

— Спиртное до тридцати с небольшим.

— И ты решил, что побережье Навесинк — хорошее место для восстановления? — продолжал Ренни. — Ты ведь понимаешь, что у нас здесь впечатляющая проблема с наркотиками, верно?

Лаз пожал плечами. — У меня есть время. Не могу спрятаться от своих триггеров. Надо встретиться с ними лицом к лицу. Поэтому, когда у меня плохая ночь, я иду пешком.

— Вот так ты и наткнулся на парней, вломившихся в спортзал, — заключила я.

— Да, детка. Иногда по ночам я гуляю часами. Видел много дерьма.

— Она ненавидит, когда ее называют деткой, — вставил Ренни, не потрудившись посмотреть в мою сторону, и я знала, что он все еще злится на меня. Но, возможно, это и к лучшему. — Если ты видишь много дерьма, зачем утруждать себя сообщая об этом? И почему к нам, а не в полицию?

— Дело в том, что, когда ты зависимый, у тебя другой взгляд на мир. Это не так просто, поскольку полицейские — хорошие парни, а преступники — плохие парни. Это чертовски намного сложнее, чем кажется. И я здесь достаточно долго, чтобы знать, что вы, ребята, не связываетесь с невинными. Вы держите это дерьмо между собой и теми, с кем у вас проблемы. Если вас свергнут и к власти придет новая власть, нет никакой гарантии, что так будет с ними. Меньшее из двух зол, если хотите.

Я посмотрела на Ренни, желая увидеть, пришел ли он к тому же выводу, что и я — он был честен с нами.

Но он упрямо отводил от меня взгляд.

— Чем ты занимаешься, Лаз? — спросил Ренни, когда я почувствовала, как что-то похожее на сожаление закралось в мой живот.

Почему? Я не была уверена. Потому что расстояние — это то, чего я, как мне казалось, хотела. Я достигла этой цели, будучи стервой. Но, столкнувшись с расстоянием, да, я обнаружила, что не была довольна.

— Зачем? — Лазарус удивил меня, спросив, вернув мое внимание к нему. До сих пор он был только откровенен. Молчание о своей работе казалось странным.

— Руки покрыты синяками и струпьями, — сказал Ренни, и я почувствовала, как напряглась. Я слегка отодвинулась в сторону, чтобы посмотреть на его руки и убедиться, что он прав Лаз был покрыт ранами на разных стадиях заживления. Действительно, его наблюдательность была непревзойденной. В то время как все остальные сходили с ума из-за его заявления ранее, Ренни каталогизировал мелкие, казалось бы, незначительные детали о нем.

Лазарус вздохнул и покачал головой. — Не так много работодателей наймут кого-то с моим послужным списком.

— Значит, ты проявил изобретательность, — согласился Ренни. — На кого ты работаешь?

— Росс, — подсказал он немного глухим голосом.

— Росс Уорд? — спросила я, сложив два и два.

Росс Уорд был преступником другого рода. Гениальность его бизнеса заключалась в том, что он буквально нанял трех человек — охранников. И они работали по контракту, на не полный рабочий день. Его накладные расходы были низкими, и поэтому ему никогда не приходилось беспокоиться о несогласии в своих рядах. Он был умен, холоден, расчетлив и сделал то, чего не делал никто другой в этом районе.

Росс Уорд возглавлял подпольный бойцовский клуб.

— Охранник или боец? — Ренни продолжил.

— Зависит от ночи, — легко ответил Лаз. — Если кто-то сорвется или будет слишком ранен, чтобы драться, один из нас вмешается. В любом случае, это хорошие деньги.

Это были очень хорошие деньги. В то время как Росс брал огромную долю за предоставление места и аудитории, чтобы делать ставки на такие вещи, спрос на это был настолько велик, что даже бойцы загребали большие деньги.

Ренни кивнул ему и направился к лестнице, не сказав мне ни слова.

Я посмотрела на Лаза, который ухмылялся мне. — Любовники поссорились? — спросил он, и в его темных глазах появилось удивление.

— Он хотел бы, — ответила я, тоже направляясь к лестнице.

— Держу пари, что так оно и есть, — услышала я бормотание Лазаруса, прежде чем поднялась наверх, направляясь в главную комнату, чтобы послушать, как Ренни прерывает разговор, происходящий там.

— Мы можем отпустить его, — сказал он, пожимая плечами. — Он работает на Росса Уорда. Росс ни за что не позволил бы ему работать с мафией и при этом работать на него. Она согласна со мной, — добавил он, когда глаза переместились на меня, когда я вошла.

— Я не говорила, что я… — начала было возражать я, хотя и согласилась с ним. Росс Уорд, насколько это было кому-либо известно, был предельно осторожен. Он даже придирчиво относился к товарищам своих бойцов. Он не хотел рисковать. Он ни с кем не связывался, потому что знал, что, решив оставаться нейтральным, все местные плохие парни могут прийти в его маленький подпольный клуб и разбрасываться деньгами, что было бы невозможно, если бы, скажем, он решил общаться с русскими и тем самым разозлил итальянцев.

— Она согласна со мной, — снова резко оборвал он меня. — Отпусти его, пока Росс не разозлился. Сейчас нам нужно сосредоточиться на более важных вещах.

Я почувствовала, как моя спина выпрямилась, плечи расправились.

Прямо сейчас.

Я повернула голову и обнаружила, что Ло наблюдает за мной, слегка склонив голову набок. Я двинулась к ней, направляясь в холл, потому что у меня были кое-какие вещи, спрятанные в новой пристройке в задней части, которая использовалась в основном как игровая для детей. — Я здесь закончила, — сказала я себе под нос, проходя мимо, чувствуя, как мои внутренности слегка скручиваются, и изо всех сил стараясь не обращать на это внимания.

Я не собиралась оставаться здесь, чтобы Ренни заставлял меня замолчать.

И я не собиралась оставаться, чтобы узнать о себе еще больше гадостей.

Я собиралась сделать то, что было лучше для меня.

Я собиралась уйти.

В дополнительной комнате, как обычно, царил беспорядок. Куклы, грузовики-монстры, блоки, велосипеды и головоломки были повсюду. Я не проводила много времени с детьми, пока не попала в лагерь Приспешников, но быстро поняла, что поддерживать чистоту в игровой комнате — несбыточная мечта. Таким образом, я держала свои вещи на книжной полке на расстоянии вытянутой руки даже для Феррин.

Я протянула руку и сняла свой рюкзак, который был заполнен файлами и сменой одежды на случай, если мне придется переночевать в комплексе. Я только что опустилась на стопу, когда поняла, что я не одна.

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто это был, но я все равно обернулась и увидела Ренни, стоящего там — слишком близко.

Его светлые глаза были проницательными и непроницаемыми, когда он смотрел на меня в течение долгой минуты.

Все произошло так быстро, слишком быстро, чтобы я успела подумать, не говоря уже о том, чтобы отреагировать.

Одна рука переместилась и приземлилась в центре моей поясницы, прижимая мою грудь к его, заставляя мое дыхание вырываться из меня, когда моя шея вытянулась, чтобы посмотреть на него. Его другая рука легла мне на шею, крепко удерживая меня так.

Затем его губы обрушились на мои.

Не было другого пути, не за все эти недели неудовлетворенного желания, огрызаний друг на друга, флирта.

Это была катастрофа.

В результате будет нанесен урон.

Но внезапно я не смогла найти в себе силы позаботиться о последствиях, когда мой рюкзак выпал из моей руки и приземлился с глухим стуком, когда мои руки поднялись — одна схватила его за бицепс, другая впилась в футболку на его груди.

И я растворилась в нем.

Чувствуя это, его голова наклонилась, углубляя поцелуй, пока я не поклялась, что чувствовала его повсюду, пока все, что было в мире, не было нами и в этот момент, пока мои губы не почувствовали покалывание, а голова не стала легкой. Пока я не издала тихий стон, и он не воспользовался возможностью, чтобы его язык двинулся вперед и проник в мой рот, чтобы завладеть моим. Его тело изогнулось вперед, заставляя меня слегка выгнуться назад, чтобы сохранить контакт, оставляя меня полностью в его власти, потому что, если бы он не держал меня, я бы упала назад.

Он издал низкий, рокочущий звук в своей груди, который выстрелил в мою сердцевину, вызвав прилив влаги к моим трусикам, когда мои бедра прижались к его, чувствуя его твердый член у моего живота.

Как раз в тот момент, когда желание потереться о него, чтобы облегчить боль, растущую внутри, стало почти непреодолимым, его губы отпустили мои, и он позволил мне полностью встать на ноги, его лоб прижался к моему.

— Ты такая чертова трусиха, — сказал он низким, но глубоким голосом.

Затем, так же внезапно, как все началось, его руки отпустили меня, он повернулся и исчез, прежде чем я смогла даже подумать сквозь туман желания в моем мозгу.

Я откинулась назад, прислонилась к стене и медленно, глубоко вздохнула.

Честно говоря, меня много целовали в моей жизни. Они варьировались от абсолютного отсутствия искр до фейерверков. Но поцелуй с Ренни, да, это было больше похоже на чертов взрыв.

Я должна была это знать. На самом деле, химия была сильной с первого знакомства, даже с кровью на его зубах после драки с Дюком, даже с глазом, который быстро чернел, даже тогда я это почувствовала. Это не делало ничего, кроме того, что становилось сильнее, чем дольше я была рядом с ним, чем больше он производил на меня впечатление, тем больше я страдала от его обаяния.

Было бы смешно, если бы после всего этого поцелуй не привел в восторг.

Но это было не так.

Это был, ну, такой поцелуй, которого ждешь всю жизнь. И я даже не была таким романтиком. Это был просто факт. Он схватил меня в стиле альфы и глупо поцеловал.

Затем, как будто этого было недостаточно, он пошел дальше, бросил эту фразу и умчался.

Но хуже всего было то, что он был прав. Я была трусихой. Я убегала, потому что знала, что бы ни происходило между мной и Ренни, это было что-то большое, что-то грандиозное. Дело в том, что я не была готова к этому. Главная причина заключалась в том, что я знала, что это будет безумно, непредсказуемо и беспорядочно.

Я просто не была готова к этому.

Уйти было легче.

Трусливо? Абсолютно.

Но умно? Да. По крайней мере, я так думала.

На самом деле, это был единственный выход.

Так почему же в животе у меня было дрожащее, неуверенное чувство, когда я взяла свой рюкзак и направилась к воротам, где на улице была припаркована моя машина, да, я притворялась, что это было просто чувство, что я оставила работу наполовину законченной, а не разочарование от упущенной прекрасной возможности.