Решение найдётся

4. Новая встреча

Вечером, после разговора с императором, Алия впервые не вышла гулять в саду. Приняв ванну, взяла первую попавшуюся книгу и легла в постель. Буквы сливались перед глазами, не удавалось уловить смысл. В ушах звучал надменный голос, в мыслях без конца прокручивался диалог. Бесконечный аутотренинг на тему "не бойся, всё будет хорошо" дал трещину. Все страхи, неуверенность, комплексы очнулись с новой силой.

Как жить в мире, где являешься самой презренной расой, без кого-то близкого, без поддержки? Быть зависимой от милости сильных мира сего, которые запросто могут вышвырнуть в любой момент. Весь негатив, который пару месяцев усердно игнорировался и подавлялся, атаковал с новой силой. Через какое-то время она погрузилась в беспокойный сон.

— Что происходит?

— Аурная атака

— Она маг?

— Похоже на то. Я идиот, как мог не маг видеть руны? Должен был предвидеть.

— Помочь сможете?

— Делаю, что могу.

Сквозь сон слышались обрывки разговоров. Ужас сменялся полной апатией, постоянно лихорадило.

— Надо везти её в места силы. Можно подавить процесс.

Ощущение лёгкого полета сменялось сильным давлением, тело ощущалось то невесомым, то будто налитым чугуном. Образы людей, событий и мест из прошлого проплывали перед глазами, непонятно, сон это, фантазия или воспоминания.

Очнулась девушка от того, что кто-то часто дышал ей в ухо. Была тёмная безлунная ночь. Она лежала в кровати и никак не могла разглядеть, кто это дышит рядом. Да, впрочем, и сил на выяснение не было. Прижавшись к шерстяному тёплому одеялу, уснула на этот раз без снов.

Утром было классическое дежа-вю. Незнакомая комната, большая кровать с балдахином, на которой она спала, стояла у окна, за тяжёлыми портьерами виднелся ухоженный сад. Высокий комод, тяжелый шкаф, стол со стульями. Видимо переселили в однушку. Она попыталась встать, но ноги дрожали и голова кружилась. Снова упала на кровать. Почему такая обессиленная? Неужели так запустила себя, что после вчерашней пробежки так ноют мышцы?

— Ты очнулась? Я сейчас! — горничная, вошедшая было в комнату, пулей выскочила, и через пару минут сюда ворвался магистр, а вслед за ним и лорд Севрский.

— Деточка, очнулась наконец, — выдохнул облегчённо Кастор.

— А что случилось? — прохрипела Аля и, жестом показав на графин на тумбе, попросила воды

— У тебя была Аурная атака. Ты не приходила в себя дней десять. Мы перенесли тебя в эльфийскую долину. Здесь место силы, много источников магии.

— Ничего не понимаю. Десять дней?

Но сил разбираться со всей этой информацией не было. Хотелось смыть с себя все негативные мысли, что упорно поселились в голове.

— Я бы хотела принять ванну, если можно, только сил нет, — призналась Алия. — Это долго так будет?

— Думаю пойдёшь на поправку, — Кастор похлопал её по руке и указал на горничную. — Арика поможет тебе. Я зайду через пару часов.

Арика помогла дойти до ванны. После ванны, когда кожа благодарно задышала, навалилась приятная усталость. Высушившись и переодевшись, она села в глубокое кресло и с удовольствием выпила, кажется, самый вкусный в её жизни куриный бульон.

Наконец зашёл магистр. Он сел в кресло напротив и постучал пальцами по столу.

— Ты меня напугала, девочка.

— А что такое аурная атака? — спросила у мага.

— Твоя иномирная аура должна впустить магические эманации этого мира. Каждый маг — своего рода проводник. Преобразовывая магические импульсы, маг использует как свои резервы, так и магические волны, пронизывающие этот мир. Твои каналы закрыты, так как ты жила в мире без магии. Нервная перегрузка спровоцировала всплеск защитного механизма, и произошел конфликт.

— Я не понимаю. Я же не маг.

— Ты маг. — уверенно заявил Кастор. — Пока не знаю какой направленности. Видимо, довольно сильный, если так долго сопротивляешься.

— Что значит "сопротивляюсь"? — возмутилась Аля. — Я бы очень хотела быть магом.

— Правда? — недоверчиво протянул магистр. — Почему же ты хочешь быть магом?

— Странный вопрос. В этом мире человек — это как низшая ступень эволюции, если так можно сказать. Магия придала бы уверенности в завтрашнем дне.

— Для уверенности. То есть как инструмент. Возможно временный инструмент, — подчеркнул маг.

— Да. Что не так?

— Понимаешь, магия не может быть чем-то временным. Она — цель, а не средство. Если всё же найдётся возможность вернуться на Землю. Ты останешься здесь?

— Возможность всё же есть?

— Нет деточка, нет, — мужчина горестно покачал головой. — Но видишь, ты не можешь принять магию, впустить её, потому, что не отпускаешь надежду вернуться. Этот мир принял тебя, но ты не принимаешь его. Отсюда и аурная атака.

— Она может повториться? — встрепенулась Алия.

— Может. Поэтому пока не окрепнешь, придется тебе пожить здесь. Это владения Эльфийского князя Саргосского. Когда окрепнешь, вернёшься во дворец.

— Но…

— Его Величество запретил тебе уезжать из дворца. Твои покои ждут тебя, — магистр по отечески похлопал её по руке.

— Ясно.

— Что тебе ясно? — вмешался в разговор лорд Севрский.

— То, что император запретил селиться в другом месте, логично. "Держи друзей близко, а врагов ещё ближе". Сомнения в моей благонадёжности тоже понятны. Меня ведь действительно могли использовать, не ставя в известность. И это меня очень пугает, — призналась Аля.

— Это невозможно, я уже неоднократно повторял, — отрезал маг. — Ты описываешь артефакт, утерянный эльфами много тысячелетий назад. Другого такого нет.

— Хорошо если так.

— Отдыхай, ты ещё слаба. Я буду заходить каждый день, — заверил магистр.

— Спасибо вам, мне неудобно вас так утруждать.

— Нисколько не утруждаешь. Что тебе принести?

— Книги о магии если можно, — попросила понимающе кивнувшего мага. — Если во мне есть магия, хотелось бы узнать какая именно.

— Принесу, — улыбнулся магистр. — Если бы эти балбесы проявляли хоть половину твоей жажды знаний, они стали бы величайшими магами! — пошутил он, показав рукой на лорда Севрского, на что тот улыбнулся и развел руками.

— Книжная пыль — сильнейший аллерген! — воскликнул Севрский.

Магистр притворно — горестно махнул рукой и вышел.

— Серьезно, как ты? — подсел Севрский поближе к ней.

— Думаю, отлежусь пару дней и всё нормализуется.

— Я слышал, что тогда сказал тебе Владыка. Ты должна знать, что так никто не думает. Не знаю, что заставило его быть таким резким.

— Он не был резким, и обвинения, в общем, могут быть обоснованы. Быть правителем — тяжёлое бремя. Естественно, интересы страны для него всегда будут в приоритете. Тут уже не до чувств человечки. Вы ведь так людей называете?

Лорд Севрский внимательно смотрел на неё, словно пытаясь увидеть что-то спрятанное глубоко внутри, но от этого взгляда не становилось неловко, в отличии от тяжёлого, леденящего взгляда императора.

Но беседа всё же утомила. Лорд Севрский, заметив это, встал и, попрощавшись, вышел из её комнаты. После его ухода Аля скинула с себя халат, осталась в своей любимой пижаме и легла в постель. Сквозь сон послышались чьи-то шаги в комнате, ощущалось на щеке теплое дыхание и осторожное прикосновение к волосам, но выходить из сна не хотелось.

Через пару дней, как и обещал магистр, она уже могла спускаться в дворцовую библиотеку, где читала или работала с древними свитками, и гулять в немыслимо прекрасном саду. Хозяином дома оказался лорд Саргосский, князь одного из эльфийских княжеств. Это был необыкновенно красивый мужчина: высокий голубоглазый блондин с длинными волосами до плеч.

Знакомство произошло в библиотеке, где Аля рассматривала большую карту мира, разложенную на округлом столе, пытаясь разобраться в географии этого мира, что оказалось непросто. В отличии от земных физических карт, моря и суша не были окрашены в разные цвета, как и высота над уровнем моря. Горы, долины, моря и океан отмечались словесными обозначениями.

— Что высматриваете, леди? — спросил лорд с любопытством наблюдая за её терзаниями.

— Ой, я не видела как вы вошли. Пытаюсь разобраться в географии этого мира. Довольно сложно, скажу я вам. А есть разноцветная физическая карта?

— Это как? С картинками? — фыркнул русоволосый блондин, стоявший сзади неё.

— Нет, — возразила Аля, разглядывая незнакомого красивого парня, похожего на лорда Саргосского. — С цветовыми обозначениями водных массивов и шкалой высоты над уровнем моря.

— Это как? — не поняли мужчины.

— Давайте покажу. Есть цветные карандаши или мелки и бумага, которая бы просвечивала?

Через несколько минут, срисовав небольшой остров и раскрасив согласно записям о высотах на карте, она представила им рисунок.

— Действительно, очень удобно! Карта не столь забита и гораздо нагляднее, — протянул князь. — Перерисуй-ка всю карту с цветовой шкалой, — обратился он к русоволосому эльфу, который оказался его сыном.

Лорд Саргосский — младший, весёлый, обаятельный эльф, теперь часто составлял компанию Але. Они вместе читали, гуляли, скакали наперегонки на высоких эльфийских конях, спорили до хрипоты обо всём на свете. Казалось Берн (который через полчаса знакомства разрешил называть себя просто по имени) спорил ради самого спора, наслаждаясь процессом. Общение с ним понемногу разрушало скорлупу, в которую закуталась девушка после памятного разговора.

С момента пробуждения прошла неделя. Аля прекрасно себя чувствовала, много переводила, приводя в восторг придворного архивариуса. Леди Амелия Саргосская, необыкновенно красивая эльфийка лет тридцати на вид, казалась эталоном изящества и грации. Вот в ком всё было прекрасно: и лицо, и одежда, и слова… Близкие отношения с ней как-то не сложились. Леди была неизменно вежлива и добродушна, но у них не находилось общих тем для разговора.

Саймон, дворцовый шеф-повар, напротив, мог болтать с ней часами, выспрашивая новые рецепты или идеи оформления готовых блюд и тортов. Его жена Санни, сидящая с ребёнком дома, тоже частенько захаживала к ней, когда удавалось оставить малыша на папашу или няню.

Магистр Кастор продолжал с ней заниматься, но, несмотря на все усилия, магии в ней не обнаруживалось.

В один из дней, во время конной прогулки, Аля забрела глубоко в лес и наткнулась на небольшое озеро, которого не помнила по карте местности. Сойдя с почему-то беспокойного коня, она подошла к озеру и присела на сухой камень. Первозданная красота природы умиротворяла: лёгкий шёпот листвы, колеблемой ветерком, звучал медитативной музыкой.

Тихий рык заставил её обернуться. Огромный, просто нереального размера лохматый волк стоял в паре метров и пристально рассматривал её. Аля в первое мгновенье окаменела от ужаса, но в следующее что-то в ней изменилось: страх пропал, осталось только детское любопытство и симпатия к этому существу, явно миролюбивому и ласковому. Захотелось потереться об него лицом, зарыться головой в его густой шерсти.

Аля встала и подошла к нему, прикоснулась к жестковатой шерсти, почесала ему за ухом и весело рассмеялась, когда огромный волк заурчал. Захотелось побегать в лесу, подурачиться, поваляться в высокой траве и поохотиться с новым другом. Радость, семья! Алю захлёстывали невероятные желания и эмоции. Она с трудом отгородилась от волка, и тут вспышкой пришло осознание: это не её эмоции и желания. Они принадлежат волку! Он транслирует ей свои чувства, приглашает в конкретные места, показывая их картинками. Мыслеобразы — вот что это такое, к тому же очень эмоционально насыщенные. Он пришёл на её чарующий запах: она- семья, с ним ей будет хорошо. Пещера большая, добычи много.

Аля обняла волшебного волка и попыталась показать ему, что ей надо уходить, что он очень ей понравился, и пообещала навещать. Волк понял, не обиделся, лизнул её в щёку, потерся об неё мордой. Пока её не хватились, пора было возвращаться.

Лорд Севрский, который выезжал от эльфов в компании нескольких оборотней, встретился с ней в паре километров от дворца.

— Прогуливаешься? Тебя там потеряли.

— Немного задержалась, прекрасный лес. Здесь вообще невероятно красивая природа.

Пока она говорила, Лорд Севрский, пораженно глядя на неё, подъезжал всё ближе и ближе.

— С кем ты была? — спросил, как-то странно принюхиваясь.

— В смысле с кем? — не поняла она.

Лица спутников Лорда Севрского шокировано вытянулись.

— Что происходит? — удивлённо спросила озадаченных мужчин.

— С кем ты встречалась? У тебя было свидание? — продолжал допытываться Севрский.

— Ни с кем, я гуляла одна. А что случилось?

— Нет, ничего, — немного успокоился лорд, видя её искреннее недоумение. — Тебя никто не обидел? Всё хорошо?

— Конечно, всё замечательно. Да с чего такие вопросы?

— Нет, ничего, — натянуто улыбнулся Севрский. — Но ты же понимаешь, если тебе понадобится помощь, ты всегда можешь обратиться ко мне.

— Спасибо, конечно, обращусь. Ну я поеду?

— Да, да, конечно, — наконец они пропустили девушку.

Странная беседа. Может что-то случилось в лесу? К чему были все эти вопросы? И этот шокированный, даже осуждающий взгляд никак не вязался с всегда доброжелательным Севрским. После приёма ванны и обеда решила поспрашивать о событиях Берна, но тот всё ещё отсутствовал.

Волшебный зверь не выходил из головы. Невероятно! Лишь в присутствии этого огромного зверя, способного одной лапой проломить ей позвоночник, она почувствовала себя дома. Как же давно не было этого чувства!

Через пару недель в княжестве состоялся приём в честь его Величества Императора, который приехал с небольшим сопровождением.

— Ты должна там быть! — убеждал Берн.

— Да зачем я там? Все будут парадно одеты, благопристойны и чинны, мне там нечего делать. Эти орудия пытки, которые вы вежливо зовёте бальными платьями, я ни за что не одену! Согласно вашему же этикету, мне там делать нечего! Лучше покатаюсь по округе или посижу в библиотеке.

— Да не одевайся ты в эти платья, если не хочешь, — уговаривал Берн. — Ты, иномирянка, тебе простят.

— Ну правда Берн, я не хочу. Помимо всего перечисленного не хочу встречаться с императором, он обо мне не лучшего мнения, пусть все останется как есть. Пожалуйста, не уговаривай. Если вдруг передумаю, обещаю, что приду.

— Ну ладно, как скажешь, — насупился лорд Саргосский- младший, нарочито тяжело вздохнул и ушёл к себе готовиться к приему.

Аля прошла в библиотеку, где отыскала древний фолиант, рассказывающий о древних артефактах эльфов. Среди них был и тот, что перенёс её в этот мир, рисунок прилагался — точно это он! Аля перестала переводить и судорожно глотала информацию.

Артефакты древности обладали разными силами. Именно они наделяли некоторых существ этого мира расовыми особенностями. Оборотни получили способность к обороту, эльфы — особую связь с природой и стали чем-то вроде хранителей экосистем. Люди и другие обитатели мира получили способности к разным отраслям магии и так далее. Но был один артефакт, назначение которого было неизвестно, оно откроется только носителю, когда придёт время. Видимо, время пришло, потому что по мере чтения текста фолиант внезапно потеплел и самостоятельно открылся на странице, посвященной оборотням. Так этот фолиант тоже артефакт!

В следующем тексте говорилось об истинности пар оборотней, о том, как сложно сильным оборотням находить свою пару, и как они ценят и заботятся о ней. История про истинные пары такая приторно-романтичная, если честно поднадоела ещё на Земле, где её эксплуатировали авторы современного женского фэнтези. Впрочем, вполне понятен интерес к этой теме. Сказок о вечной любви хочется в любом возрасте. Но в реальности она невозможна, это понимают все, а в фантастическом мире можно поверить во всё. Примечательно, что даже в фантастическом мире авторы давали своим героиням любовь, ограничивая при этом свободу выбора мужчины. Его притягивает её запах, не меняющийся с возрастом, он ощущает её эмоции и всячески старается угодить. Он не способен на измену физически, лишь она для него единственная. Это так прекрасно и так ужасно если вдуматься. Мужчина-оборотень насильственно поставлен в зависимое положение, фактически лишён права выбора. А иначе всегда была бы вероятность, что он всё разрушит.

Она перелистнула страницу, чтобы почитать следующую тему, но фолиант вернул страницу назад, пришлось дочитывать до конца. Утерянный артефакт был обещан Рионским как гарантия, что самый сильный оборотень планеты не останется без пары, и династия не прервется. Долгое время Рионские сами находили себе пару, позабыв об артефакте, пока однажды он и вовсе не исчез. Поиски не принесли результатов, и тогда древний фолиант выдал тогдашнему императору, что он сработает тогда, когда будет нужен больше всего. Фолиант не отвечал на вопрос откуда вообще появились артефакты. Он обладал странным нравом, если так можно сказать о книге; как брюзгливый старик, говорил только то, что хочет сказать, и игнорировал то, на что отвечать не хотел.

В целом картина была ясна, хотя и невероятна. Она — избранная Рионского, который будучи самым сильным оборотнем не может найти себе пару, что грозит благополучию империи, так как правящая ветвь может прерваться, после чего наступит хаос.

Голова гудела от обилия информации.

Позже проанализирую — подумала Аля и оставила фолиант, который обиженно захлопнулся. Погладила его, утешая и мысленно обещая вернуться и дочитать, на что фолиант, успокоившись, потеплел.