Ришик, или Личная собственность медведя

Отчитавшись, что Эльзу он доставил в морг (на этом месте Алехин чуть благополучно не влетел в столб, но в последний момент успел свернуть, куда надо), Добрынин поржал, но добавил, что живую и к кому-то из знакомых работников, а не в качестве клиентки. После чего заверив, что админ их всё понимает и не сердится, благополучно отключился.

Уже легче. Однако звонок Олегу слегка сгустил краски – как оказалось, Арину он доставил… в клуб. И благополучно свалил оттуда, оставив девушку на попечение Кощея и Шута. Разговор с последним так вообще ввел в состояние ступора – Леха отчитался, что соседку уже отвез домой Ромыч, после чего отзвонился ему и свалил домой. Сам же Шут собирался туда же, едва Верещагин вернется на свое законное рабочее место.

Посоветовав ему не торопиться, Лександрыч припарковал внедорожник у знакомого подъезда и, спрыгнув на землю набрал номер девушки по памяти, подходя к входной двери. Звонить в квартиру он не решился, и курил, ожидая, пока закончатся длинные гудки. Надо сказать, ответила Арина не скоро.

- Да? - голос ее звучал непривычно тихо и очень устало.

- Риш, маленькая моя, ты где? - спросил Алехин, машинально подняв голову и заметив отсутствие света в ее окнах. - Я возле твоего подъезда.

- Миш, я... я не дома, - еще тише вздохнула Риша в ответ.

Миха удивленно моргнул.

- В смысле? Мне только что Шут сказал, что Кощей тебя отвез домой.

- Отвез, - подтвердила девушка каким-то странным голосом. - Но сейчас я уже не дома.

- А где? - еще больше удивился байкер, внимательно всматриваясь в темные окна на втором этаже, хмурясь все больше и больше. Стряхнув пепел с тлеющей сигареты, он вздохнул. - Риш, я понимаю, что ты устала и, скорее всего, не хочешь меня видеть. Но давай ты скажешь, где ты, я за тобой заеду, мы поедем ко мне и спокойно поговорим?

- Миш, я... - начало было девушка, но тут же осеклась. А потом проговорила с какой-то мрачной уверенностью, но слишком уж тихо. - Нам не о чем разговаривать.

- Вот сейчас не понял, - мгновенно нахмурился владелец клуба, уже начиная понимать, что послужило причиной «пряток» его девушки и ее плохого настроения.

- Риш, я знаю, что эта старая карга выела мозг всем и каждому. Но Рыж после вашего отъезда послала ее к черту, а родственнице все рассказали и поставили перед фактом, что ни хрена мы не встречаемся. Больше скрывать ничего и не от кого не надо. По крайней мере, я не собираюсь. И тебе не дам.

- Не в этом дело, - парень буквально почувствовал, как Арина упрямо мотнула головой, закусив нижнюю губу. - Просто... просто та женщина права, Миш. И твоя бабушка тоже. Наш роман это... неправильно. Так не должно быть. Я не должна была соглашаться.

- Риш, ты меня сейчас бросить собираешься? - понимая, к чему ведет, обалдело поинтересовался Алехин в трубку. Выбросив окурок, он снова закурил нервным жестом и, резко выдохнув дым, напомнил. - Я думал, что мы забыли тему разницы положений в обществе, на которую мне было и остается конкретно наплевать. И тебя она до последнего момента не трогала от слова вовсе... Арин, в чем дело?

Тебя слова этой старой дуры так задели?

- Мне не наплевать, - послышалось еще большее тихое и какое-то неуверенное. -Они правы, Миш. Я тебе не пара...

- Не, - байкер на сей раз сам мотнул головой, отгоняя неприятные мысли. - Нет, нет, нет и еще раз нет! Риш, не вздумай меня бросать! Каждый раз будем расставаться, если это кому-нибудь не понравится? Маленькая моя, я понимаю, что ты обижена. И я прошу прощения за то, что тебе пришлось выслушать и за то, что вообще потащил тебя в этот змеиный клубок... Арин, просто скажи, где ты.Давай спокойно поговорим.

- Нет, Миш, - последовал почти упрямый отказ, от которого у парня по позвоночнику пробежал холодок. Пальцы сжались в кулак, сминая сигарету, уголек обжег кожу, но боли Алёхин даже не почувствовал. - Не ищи меня, ладно? Нам...нам действительно будет лучше расстаться.

- Для кого лучше, Риш? - тихо и серьезно спросил парень, понимая, что ее слова уже не просто порыв, а вполне осознанное решение. - Для нас? Или для окружающих?

- Для всех. Прости, Миш. Но так действительно будет лучше.

- Арин...

Но в ответ он получил только еще одно тихое «прости» и в трубку полетели короткие гудки.

Первым порывом стало желание долбануть кулаком в дверь, возле которой он стоял. Но только смутное напоминание о том, что грохот железной двери в районе полуночи - то еще сомнительное удовольствие для жильцов, заставило его остановиться.

И вместо того, чтобы выплеснуть злость, Миша сел на лавочку, запуская пятерню в собственную шевелюру, приводя в беспорядок еще недавно аккуратно уложенные волосы.

Новость о решении Арины стало для него не то, что неожиданным... Вовсе нет. Он подозревал, что обе эпатажные старушки ни раз и не два пройдутся по разнице социальных статусов. И вполне был готов, что после такого прессинга Риша попытается пойти на попятную.

Но одно дело просто ждать и надеяться, что пронесет, а совсем другое – получить результат их «трудов» наяву. И вроде бы всё предсказуемо, логично и закономерно, но...Почему-то дышать вдруг стало намного тяжелее.

Караулить Арину возле дома больше не имело никакого смысла. Он даже не стал звонить Кощею и уточнять, действительно ли тот отвез его девушку домой. В своих друзьях он не сомневался, и единственным поводом, по которому его терзали смутные сомнения, стало решение, что же ему делать дальше.

Вернувшись в машину, байкер выехал со двора, стараясь не смотреть по сторонам и не оглядываться. На дороге удавалось сосредоточиться с трудом и потому Мих, дабы не влететь куда-нибудь, сунул гарнитуру в ухо позвонил тому, кто мог дать ему хоть какую-то подсказку.

- Аллоу? - Шут как всегда не мог не паясничать. - Наш гневный начальник решил сменить гнев на милость и отпустить с рабочего места?

- Могу просто уволить, - равнодушно пожал плечами парень так, словно Лёха мог его видеть. Шутить и огрызаться настроения не было от слова абсолютно. Не ощущалось даже злости, а зря. Выплеснуть пар и сбросить эмоции сейчас – хоть какая-то гарантия того, что ему наконец-то полегчает.

- Ауч, - судя по голосу, Шут скривился. И владелец клуба мог бы поспорить, что его стажер сейчас скинул ноги с края стола начальника службы безопасности, интересуясь уже серьезным тоном. - Мих, случилось чего?

- Есть варианты, где сейчас может быть Арина? - спокойно спросил, но пальцы сжали оплетку на руле почти до скрипа. С трудом заставив себя ослабить хватку, рокер уточнил. - Из дома она улизнула по всей видимости.

- Эм-м-м... - сосед его девушки откровенно замялся, то ли обдумывая варианты, то ли еще что. - Я хрен его знает, куда она могла рвануть на ночь глядя. К брательнику, к Князю. К подружкам... А собственно, какой у нее повод для этого? Поругались, что ль?

- Поругались? - иронично выгнул брови Мих, не отрываясь от заснеженной загородной трассы, ибо попасть в аварию хотелось меньше всего. - Нет. Она всего лишь навсего меня бросила.

- Опа-па, - откровенно присвистнул Шут. - А повод? Чего вытворил?

- Да ни хера! - не выдержав, ругнулся Алёхин, долбанув ладонями по рулю. Благо трасса уже подошла к концу, и он остановился на светофоре около железнодорожного моста. - Все из-за гребаного приема!

- А, старая песня о разнице положений? - хмыкнул Шут, чем-то брякая на заднем фоне. Следом послышался щелчок и выдох. - Узнаю соседку. Ну, Мих, это было вполне ожидаемо, согласись?

- Знаю, - откликнулся владелец клуба, потирая переносицу. Услышав позади требовательный гудок, он взглянул зеркало и, сообразив, что светофор уже переключился, надавил на педаль. Верный «Хаммер» послушно рванул с места. - Делать-то что теперь?

- Да хрен его знает, - откровенно вздохнул Лёха в трубку. - Ждать, наверное.Надеяться, что передумает со временем.

- Фиговый из тебя советчик, -усмехнулся байкер. - Сколько ждать? День, два, месяц, год?

- Не, я не говорю, тупо сидеть и ждать на одном месте, - судя по голосу, Шут скривился. - Но времени немного ей дать не помешает. Пускай очухается хоть чуток. Она сюда никакая приехала. Я потому Ромыча и попросил ее отвезти домой, меня не дожидаясь. Знаешь же, что всякие там светские приемы не ее.

- Знаю, - настала его очередь морщиться и снова нервно курить. А что еще оставалось делать? - А еще знаю, что она упрямая...

- И если себе чего в голову вобьет, то хоть стой, хоть падай, - закончил за его новоявленный охранник пока что без лицензии. - В курсях с рождения. А какие еще варианты, Мих? Я, конечно, попробую завтра с ней поговорить, но сам понимаешь, без гарантий.

- Сегодня, - сжав зубы, попросил Алёхин. - Как только вернется Олег, езжай к ней.Думаю, уж ты-то ее найдешь.

- Не вопрос, начальник, - отозвался Шут. - Сделаю, что смогу.

Не прощаясь, Мих отключился... И снова треснул по рулю.

Не таких, совсем не таких слов он ждал от друга детства своей девушки… Если Лёха и пытался его хоть как-то обнадежить, вышло всё совсем наоборот!

Парень не особо помнил, как добрался до дома. Припарковал машину, закрыл, не обратил внимания на подскочившую консьержку, пытающуюся ему что-то сказать...Так, лишь краем уха различил слова о собственной гостье, но не более того. После чего поднялся наверх. Уже отпирая входную дверь мелькнула мысль заглянуть к рыжей и проверить, как она там. Мелькнула и тут же угасла - в конце концов, кто бы сейчас самому Алёхину посочувствовал? На хоть какие-то слова поддержки в адрес соседки, лишившейся в миг не только обоих ухажеров, но и жилья, он сейчас просто не способен.

Единственным желанием стало нажраться в хлам.

Оказавшись в квартире, он почти не глядя закинул пальто в шкаф. С громким стуком полетели на пол начищенные туфли, и в сторону освещенной кухни он направлялся, на ходу ослабляя опостылевший галстук. Скинул пиджак на один из стульев, молча выдернул запонки, откинул их на стойку и, закатывая рукава, добрался до шкафчика. Достал бутылку конька, снял пузатый бокал с подставки и плеснул янтарной жидкости, особо не примериваясь к количеству. Затем опустился на стул, выпил залпом, даже не поморщившись. И только потом, закурив, покачивая бокал в руке, глядя на остатки алкоголя, негромко поинтересовался в никуда, выдохнув дым:

- Ну, и зачем ты здесь?

- Не знала, что ты куришь, - послышался недовольный голос с толикой укоризны, и с дивана легко встала чуть полноватая женщина. В преклонном возрасте, но всё такая же ухоженная, шикарная и молодая душой - незабываемая Алёхина Надежда

Станиславовна собственной неповторимой персоной.

- А еще я пью, ругаюсь матом, слушаю рок, езжу на мотоцикле и встречаюсь не с твоей горячо любимой Анечкой, а с собственной официанткой, - откровенно усмехнулся Миша, которому терять уже в принципе было нечего. - Не знала?

- Не знала, - хмурым кивком подтвердила его родственница, приближаясь. Обошла стойку, встала рядом... и от всей души отвесила ему подзатыльник!

- Айщ, - откровенно скривился владелец клуба, потирая затылок, пострадавший от соприкосновения далеко не легкой ручки, увенчанной золотыми перстнями. - Ба, какого хрена?

- Я бы тебе сказала, - хмыкнула его горячо любимая родственница, снимая идентичный бокал с подставки. Устроившись на соседнем стуле, она выгнула тонко выщипанные брови. - Да не люблю обсценную лексику. Нальешь или мне самой за собой поухаживать?

- Я так понял, не у одного меня есть тайны? - скривился байкер, но алкоголь всё-таки налил. Заодно и себе добавил. А после встал, собираясь достать из холодильника хотя бы лимон, но бодрая старушка его опередила, просто напросто осушив бокал до дна, даже не поморщившись. Миха ошалело моргнул, не веря своим глазам.

Это что за ёп твою мать, прости господи? Куда делась его правильная во всех смыслах бабуля?!

- Что? - фыркнула Надежда Станиславовна, глядя на вытянувшееся лицо внука. - Раз я за счастье своих детей и внуков радею, мне мелкие слабости не дозволены?

- Ба, без обид, но твое «радение» сегодня охрененно испоганило жизнь многим людям, - раз уж пошел откровенный разговор, Миша мелочиться не стал. Его уже давно откровенно задолбали все эти недомолвки. Отпив еще коньяка, он мрачно поинтересовался. - Стоило того твое стремление устроить мою личную жизнь?

- Мишенька, родители всегда желают для своих детей только лучшего, - вздохнув, мирно произнесла женщина, протягивая руку, чтобы погладить его по голове.

Директор «Максимуса» просто увернулся, не желая и дальше изображать из себя послушного «ребенка». Видя такую реакцию, Надежда Станиславовна снова вздохнула, наманикюренными пальчиками пододвигая к нему бокал. - Да, признаю,я переборщила. Но я же как лучше хотела! К тому же, я не знала, что ты встречаешься с этой девочкой Ариной... Анечка мне буквально только что сказала, что у вас всё еще только может начаться!

-Ты уже и у рыжей побывать успела? - изумился Алёхин, разливая еще. Коротко хмыкнув, он сделал приличный глоток и, почти не думая, снова закурил. – Быстро ты. Что на сей раз наговорила?

- Ничего, - обиженно поджала губы его родственница. Пододвинув к нему пепельницу заботливым жестом, она произнесла, разглаживая на коленях ткань черного свободного платья. - Я перед ней извинилась. Эта змея Зиночка... В общем, Анечке придется съехать. Но ты не волнуйся, я обязательно найду ей хорошую квартирку и всё оплачу, на улице она не останется!

- Ба, может, хватит? - резче, чем следовало, откликнулся парень, со стуком отставив бокал. - Сколько можно вмешиваться в чужую жизнь? Почему ты не можешь просто оставить нас в покое? Оставить Рыж, меня, в конце концов! И так уже из-за твоего вмешательства...

Он осекся, сумев сдержать себя в последний момент.

Всё-таки, как бы его бабушка не была виновата в случившемся, сам он виноват был не меньше. Тем более, добросердечная старушка ведь действительно о нем и о его типа невесте пыталась заботиться... ну, как умела, конечно.

А потому обижать родственницу сейчас, наговорив лишнего, откровенно не хотелось.

- Я понимаю, что виновата, - снова поджав напомаженные губки, проговорила женщина. - И я обещаю это исправить, чтобы ты там не говорил! Но Мишенька, ответь... Неужели у тебя с этой девочкой всё так серьезно? И раз так, почему вы с Аней притворялись?

- А что мне оставалось делать? - иронично вскинул брови Алёхин. - Если ты кроме нее никого не видела? А до нее ежедневно пыталась мне втюхать внучек и дочерей своих многочисленных подружек? Млять... Рыж мне всегда была другом, сестрой, соседкой, кем угодно, только не невестой! И именно в тот момент, когда появился хоть кто-то кроме нее, кто сумел выносить мой настоящий характер, о котором ты даже не догадываешься... Появляешься именно ты с этим долбанным приемом и все летит к чертям собачьим!

- Она тебя бросила? - догадавшись, охнула старушка, приложив руку к сердцу. -Из-за меня? Но Мишенька, я же не знала! И я слова не сказала против Анечки и ее подруг!

- Да ну? - настала очередь Михи удивляться. И он даже процитировал, -«Служебный роман - это же моветон! Ариночка, как же вы осмелились на подобное, да еще с тем, кто выше вас по положению?», - скривившись рокер отшвырнул от себя пачку сигарет, которая успешно сбила запонки и те с легким стуком приземлились на кафель по ту сторону барной стойки. - Молодец, ба. Я черт знает сколько времени доказывал, что для меня ни хрена разница положений ничего не значит, и уговаривал Арину не прятаться ото всех подряд. А теперь я даже не знаю, как ей объяснить это повторно! Более того, я вообще не знаю, где ее теперь искать! Чёрт!..

Нервы стали откровенно сдавать.

Только сейчас парень, наконец, осознал всё произошедшее. И тот факт, что Ришика, его хрупкой девочки теперь в его жизни нет, и возможно, уже не будет.

Да, она слишком быстро вошла в его жизнь, но столь же прочно в ней обосновалась. Михе не нужно даже ходить по квартире, он итак знал, сколько вещей напоминает о ее незримом присутствии.

Распечатанный реферат по педагогике на принтере. Учебник и тетрадь на компьютерном столе. Крохотная косметичка и зубная щетка в ванной, второе полотенце там же. Футболка на спинке дивана, в которой она всегда спала, ее смешная шапка с огромным помпоном на полке шкафа, сумка с ее вещами в гардеробной, которую она вечно грозилась забрать, да всё руки как-то не доходили...

Байкер не представлял, что с ним будет, если он в один прекрасный момент всего этого лишиться. Слишком уж он привык ощущать ее рядом. Хрупкую. Нежную.Улыбчивую...

Её.

- Я извинюсь перед ней, - упрямо вскинула подбородок Надежда Станиславовна. -И не потому, что Анечка просила, а потому, что виновата сама. И я тебя обещаю,что верну тебе твою драгоценную Арину!

- Хватит! - не выдержав, треснул Миша по столу. Сцепив зубы, он проговорил, стараясь не повышать голос, хотя в голосе женщины не было ни капли издевки. -Прекрати, пожалуйста, лезть в мою жизнь! Я такой, какой я есть. И, поверь, мне уже плевать, как ты всё это воспримешь. Да, я не тот примерный студент и мальчик, которым всегда прикидывался, лишь бы ты была рада и спокойна. Да, я

байкер, который пьет, курит, ругается матом и не умеет держать себя в руках. Да, я, возможно, не оправдываю всех твоих надежд, но... Я такой, ба. И меня уже не изменишь. И притворяться кем-то другим, даже в угоду тебе, я не буду! С меня хватит.

- Я не буду лгать и говорить, что даже сейчас люблю тебя таким, какой ты есть, -помолчав немного, пожилая женщина поднялась и расправила подол платья, после чего взглянула на своего упрямого внука с не меньшим упрямством. – Я терпеть не могу, когда обманывают меня, и не люблю обманывать сама. Не могу сказать, что если бы сознался о второй стороне своей натуре раньше, я

отреагировала бы как-то по-другому. Мне... непривычно видеть тебя таким, Мишель. Как оказалось, я тебя совсем не знаю. И всё же я не разочарована, вовсе нет! Как был упрямцем, так и остался... со скидкой на увлечения. Пожалуй, мне понадобится время, чтобы всё это осознать и принять.

- И на том спасибо, - криво усмехнулся Михаил, потянувшись за коньком. Ничего другого, собственно, он от своей родственницы не ожидал. Разве только вариант, что данный разговор мог пройти гораздо, гораздо хуже...

Когда за Надеждой Станиславовной закрылась дверь, байкер даже не вздохнул с облегчением. Он просто залпом допил оставшийся в бокале коньяк и, погасив свет, поднялся наверх, в мансарду. И уже там, раздевшись, рухнул в кровать, только сейчас понимая Солнцеву, которая из-за усталости отказалась с ним даже выпить.

Свинцовая усталость легла на плечи вместе с неимоверным грузом, мешая спокойно дышать.

Перевернувшись на спину, Алехин заложил руки за голову, разглядывая на потолке пятно яркого лунного света, проникающего сквозь балконное окно.

В голове билась одна единственная мысль.

Его Ришик. Где она сейчас и всё ли с ней в порядке?

Заснуть в эту ночь владелец элитного и популярного развлекательно заведения смог очень, очень не скоро.

***

-Ты уверена? - Лешка повесил на шею белое полотенце, которым вытирал только что помытую в душевой голову и, пристроив руки на широко расставленных коленях, выгнул одну бровь. - Затея воистину глупая даже по моему скромному мнению.

- Лёш, мы уже это обсуждали, - вздохнула, не глядя на него, продолжая ходить по палате, пытаясь собрать свои вещи. Получалось ужасно. Мысли путались, вещи из рук выпадывали, я постоянно что-то теряла, забывала, параллельно наталкиваясь на предметы обстановки. Как я буду работать в таком состоянии, не представлялось совершенно, но... Вздохнув, я присела на край больничной койки, сжимая в руках синее вечернее платье. - Я обещала Эльзе выйти сегодня. Сам знаешь, что во время подобных вечеринок всегда аврал и рабочих рук не хватает. А в связи с выступлением клуб сегодня будет переполнен.

- Я в курсе, - хмыкнул Шут, переплетая пальцы и устраивая на них подбородок. - Даже знаю о вашем небольшом заговоре, благодаря которому наш начальник службы безопасности будет сегодня танцами открывать вечер на пару с нашим же ледяным администратором... Вопрос: как вам это удалось?

- Я тут не при чем, - повела плечами, словно пытаясь стряхнуть усталость, и принялась аккуратно сворачивать платье, стараясь не вспоминать, как я в нем выглядела, и что за этим последовало. - Я всего лишь подбросила записку в карман Олега. Остальное всё устроили танцоры. Они хотят так свести их.

- Допустим, - усмехнулся Лешка. И вроде спокойно поинтересовался, но у меня чуть рюкзак не выпал из рук. - А тебя с Михой кто сводить будет?

- Лёш, не надо, - с трудом взяв себя в руки, я принялась заталкивать платье, уже не заботясь о его сохранности и дальнейшем внешнем виде. - Ты знаешь, это временная мера.

О том, что я сама забыла о данном факте, я старалась не вспоминать. Думать о расставании было тяжело, еще сложнее оказалось говорить Мише о нем, даже учитывая не личный разговор, а всего лишь телефонный. И всё равно... Меня выворачивало от собственного вранья, но поделать с этим я ничего не могла.

Слова приходилось давить из себя силой и, конечно же, за этим последовал откат, сильно ударивший по нервам...

Заснуть этой ночью я смогла только после укола снотворного.

- Аха, - кивнул друг детства, продолжая наблюдать за моими бестолковыми попытками собраться. - А я еще я знаю, что за кем-то из вас пристально следят.

Нет, сделать так, чтобы ты вошла в клуб незамеченной и так же вышла – ноу проблем. А от Лександрыча как предлагаешь тебя прятать? Риш, он так просто сдаваться не намерен.

Отложив в сторону рюкзак, я провела руками по волосам, тщетно пытаясь успокоиться и взять себя в руки. Получалось плохо, если честно.

Я прекрасно понимала, к чему клонит Шут. Миша, даже если и поверил моим словам, так просто не отступится. Попытается найти меня, поговорить, станет уговаривать, убеждать и кто знает, что еще придет ему в голову? Я знаю его, он не сдастся.

И я понимаю, что с моей стороны глупость ехать в клуб, но не могу же я бросить работу вот так вот просто? К тому же, сегодня там будет толпа народа и все в костюмах, а моего приезда директор «Максимуса» вряд ли будет ждать после произошедшего. Если, конечно, ни у кого не спросит о моем присутствии.

- Я постараюсь не попасться ему на глаза, - собрав волосы в небрежный пучок, я снова взялась за сборы. - А если не выйдет, повторю все то, что сказала вчера.

- Угу, - важно покивал парень и скептически заметил. - А Ромычу потом снова врача с уколом вызывать? Ришка, да тебя ж накроет, едва Лександрыч тебя к стенке припрет! А он припрет, я тебе гарантирую! Нет, я, конечно еще раз намекну, что тебе время надо, дабы прийти в себя и всё такое, а я пока попробую тебя переубедить... Да только клянусь последней парой чистых носков - чёрта с два он меня послушает!

- Лёш, я понимаю, что в «Максимусе» мне больше не работать, - слезы удалось сдержать с трудом. Пришлось сжать зубы и продолжить заталкивать в рюкзак вещи, чтобы не разреветься. - Это будет последний день, ладно? Я обещала...

- Ох, Ришка, - поднявшись с кушетки, Шут отобрал у меня всё и крепко обнял, поглаживая по спине. - Мазохистка ты, блин. Ладно, фиг с ним. Постараюсь что-нибудь придумать.

- Спасибо, - тихо шмыгнула, утыкаясь носом в его грудь, обтянутую вечной футболкой с символикой группы «Король и Шут». Обхватив руками за талию, крепко прижалась... Поддержка Лёшки всегда меня успокаивала, как ничья другая.

Если бы он только знал, как мне его вчера не хватало...

Но мирно спящего на кушетке друга я обнаружила только утром.

- Так, лан, не кисни, подруга, - отстранившись, парень щелкнул меня по носу и стащил с шеи полотенце. - Поехали уже на службу... Да оставь ты это барахло, все равно сюда вернемся! Помнишь, что врач сказал?

- Помню, - кисло улыбнулась, наклоняясь и доставая из-под кровати свои ботиночки. - Еще два дня провести тут на дневном стационаре. Только Лёш, зачем? Я хорошо себя чувствую.

- Тебе ж сказано было, глупая, - фыркнул мой сосед, напяливая на меня куртку. - Твои спину не доконали твои каблуки чисто по странному везению. По нему же обошлось без истерик... Местные Гиппократы просто перестраховываются.

Понаблюдают, чтобы ничего не вылезло, и домой отпустят. Ферштейн?

- Ладно, - пожала плечами без особо энтузиазма и, прихватив шапку, отправилась следом за парнем на выход.

Я как-то сразу забыла спросить, как мы добираться будем, и потому застыла в удивлении, когда Лёшка привел меня на парковку и невозмутимо так щелкнул брелком сигнализации. Незнакомый темно-синий кроссовер мигнул фарами, а Шут, улыбаясь, открыл дверцу.

- Откуда? - моему удивлению не было предела, но в машину я все-таки забралась.

Лёша моментально оббежал авто и оказался на водительском месте.

- Кощей одолжил, - пояснил друг, стаскивая с влажных волос капюшон зимней куртки. - Чтобы ты по автобусам не тряслась.

- Неудобно, - тихо вздохнула, пристегивая ремень безопасности. - Рома для меня уже столько сделал...

- А ты что хотела? - фыркнул Лёшка, аккуратно выруливая со стоянки. – Байкеры как одна большая дружная семья. Ты - девушка их друга. Тем более Ромыч в курсе ситуации, а тачек у него и так хватает. Не в стороне же им оставаться, верно?

- Наверное, - неуверенно согласилась, хотя всё равно чувствовала себя неуютно.

Рома действительно для меня многое сделал: и скрыть всё помог, и в больницу устроил, и машину Лёшке одолжил, и плечо свое подставил, чтобы я выплакаться смогла...

А еще именно он мне вчера напомнил, что расставание - крайняя, вынужденная мера. И что рано или поздно, но всё у нас наладится.

Если честно, не думала, что наш финансист окажется таким... понимающим.

Когда мы подъезжали к клубу, меня слегка трясло, не спорю. И только когда Лёшка созвонился с охраной и выяснил, что почти никого из начальства нет, дышать стало чуть свободней. Ненамного, но всё же.

В раздевалку я попала аккурат в разгар суеты, когда залы и комнаты были уже подготовлены, как и оформление, и девочки дружно переодевались. Чтобы никто ничего не увидел, мне пришлось незаметно ускользнуть в душевые, благо в суете и гомоне на меня не обратили особого внимания.

Но стоило только появиться, как Катерина восхищенно присвистнула и укоризненно цокнула языком:

Какой... неприличный кавай получился!

- Я предупреждала, - невольно поджала губы, рассматривая себя в отражении, попутно пытаясь одернуть наряд. Да, костюм был сшит по моим меркам, да, образы всех работников были продуманы заранее и согласованы с администрацией, да, у других официанток встречались юбки и покороче...

Но почему только я выгляжу столь откровенно?!

Алое платье из тонкой мягкой ткани обтягивало, словно вторая кожа.

Присборенный на ложбинке лиф и тонкие бретельки не подразумевали надевать под него нижнее белье, и линяя декольте, подчеркнутая тонкой черной отделкой по краю, хоть и не казалась вульгарной, все равно смотрелась нескромно и как-то слишком... аппетитно. И это даже на мой чисто женский взгляд! Широкий ремень в готическом стиле с большой пряжкой и клепками в виде металлических пауков обхватывал талию, делая на ней акцент, а слишком короткая и очень пышная юбочка с узкими черными рюшами из органзы по подолу открывала ноги, затянутые в колготки в мелкую сетку. От самого лифа и до конца юбки по бокам шло тонкое черное кружево, разбавляющее алый цвет, а в комплект платью прилагались высокие сапоги-ботфорты... слава богу, на небольшой платформе, без какого-либо каблука.

Из всего костюма меня радовал только плащ. Длиной почти до середины икры, с высоким стоячим воротником, алой подкладкой, он почти полностью скрывал всё это... непотребство!

Говорила же я Эльзе, что это не самый лучший вариант.

- Да ладно! - весело фыркнула Оля, лихо нахлобучивая на голову остроконечную ведьминскую шляпку. - У нас же «Полуночные пляски», как-никак! Тут весь клуб будет заполнен нечистой силой разной степени раскрепощенности и обнаженности, хлеще, чем на Хэллоуин недельной давности. На нас особенного внимания и не обратят - все, кто тридцать первого всё веселье пропустил, сейчас будут отрываться.

Её бы слова, да... ну, понятно, я думаю, куда и кому конкретно.

- Вот и я думаю, - поддержала ее Катя и поманила меня пальцем, угрожающе пощелкав утюжком для волос. - А ну-ка иди сюда, моя прелесть... красоту наводить будем!

Пришлось согласиться и покорно ждать, пока мои волосы разделят на прямой пробор и распрямят до невозможно гладкого состояния, попутно восхищаясь их новым цветом и переливами. А я только порадовалась принятому в больнице душу, который смыл с головы весь лак, заодно ликвидируя тщательно завитые кудри. Отвечать на вопросы, куда я не столь уж давно прихорашивалась, совершенно не хотелось.

Катерина, конечно, не профессиональный стилист, как Неаполь, но по окончанию всех работ, предназначенных для завершения образа, я почти готова была ее расцеловать. Благодаря ее стараниям меня теперь просто не узнают!

Дымчатый макияж фактически изменил цвет глаз и их форму. Бровям придали какой-то таинственный изгиб, а всё лицо выбелили так, что оно казалось неживым.

Губы же наоборот, сделали алыми, а их из уголка на подбородок стекали капельки крови, до ужаса похожие на настоящие. Последним штрихом стали длинные серьги с красными камнями, тонкие, как паутинка, ажурные перчатки до локтей, которые скрыли следы от капельниц и уколов, и накладные клычки во рту.

Из зеркала, вместо собственного вульгарного отражения вдруг посмотрел притягательный вампир...

- Кава-а-ай, - восхищенно выдала Катерина, отступив на несколько шагов назад, сжав кисти для макияжа в руке и окидывая меня взглядом с ног до головы. - Риш, ты нечто!

Мне даже неудобно стало как-то.

- Это не я, - стараясь улыбаться аккуратно, ответила, попутно проверяя надежность крепления накладных клыков. - Это твоих рук дело!

- Звучит, как обвинение, - переглянувшись с Олей, прыснула девушка. Та тут же спохватилась. - Ой, блин! Я ж сама накраситься не успею! Риш, будь другом, присмотри за кальянной пока, ладно? Я быстро!

- Хорошо, - согласилась, благодаря госпожу удачу за то, что просьба была озвучена не Катей, которая обслуживала вип-комнату... зарезервированную на сегодняшний вечер для руководства клуба.

На второй этаж пришлось пробираться почти бегом, лавируя среди персонала, танцоров и остальных работников клуба. До бара я добиралась уже аккуратнее, не смотря на царившую и здесь шум и суету, торопливо оглядываясь по сторонам, хотя наушник с приемником уже успела нацепить. О приезде начальства объявлено еще не было, а Эльзу, как я слышала, неугомонная парочка артистов уже утащила готовиться к выступлению. Всюду сновали ведьмочки, сверкая разноцветными полосатыми чулками, феи в коротких платьишках с полупрозрачными крылышками, зомби в порванной, окровавленной одежде... Они спешно накрывали на столы, поправляли декорации в виде тыкв с горящими свечами, пауков в паутине на стенах коридоров, летучих мышей на дверях и

прочего. Сноровисто разносили заказанный алкоголь, быстро сдвигали столы, шутили и смеялись, переговариваясь между собой, ди-джей настраивал аппаратуру, разминались на подиумах девочки-танцовщицы в своих обтягивающих костюмах, изображающих различную нечисть...

До открытия оставалось меньше часа.

Я думала, что хорошо подготовилась. Смогла взять себя в руки, успокоилась, отвлеклась на работу, оказалась втянута в предпраздничный аврал и суету и не особо задумывалась о будущем, которое, как недавно казалось, на какое-то время перестало меня волновать.

Но…

Едва в наушнике раздался голос Шута, кратко и лаконично известившего персонал о появлении начальства, поднос чуть не выпал из моих рук.

- Риш, ты в порядке? - из-за барной стойки выскочил перепуганный Алик. – Что случилось?

- Н-н-ичего, спасибо, - мотнув головой, аккуратно поправила стаканы на подносе и, тряхнув головой, постаралась улыбнуться. - Я пойду, ладно?

Куда? - спохватился ничего не понимающий бармен. - А заказ?

«Бар, второй этаж, к вам оба директора идут. Приготовились!», - снова послышался голос Лёшки, который сегодня почти во всем заменял Олега. И у меня после его слов, которые вроде бы предназначались для всего персонала, началась почти самая натуральная паника - путь от лестницы до бара составляет меньше минуты, если знать каким коридором идти.

А кто мог лучше знать все краткие ходы местного «лабиринта», чем его архитектор?!

- Алик, ты меня не видел! - отчаянно понимая, что улизнуть не успею, я сделала первое, что пришло в голову. А именно нырнула за барную стойку... Владелец данного пространства встретил меня опешившим взглядом, но я, состроив умоляющее лицо, еще и ладони сложила в молитвенном жесте. Бармен недоуменно посмотрел... и махнул рукой на это безобразие, возвращаясь к своим обязанностям.

Вовремя. И минуты не прошло, как раздался до боли знакомый голос:

- Арина где?

- Добрый вечер, Михаил Александрович, - спокойно откликнулся Алик, выставляя на стойку бутылки с виски, предназначенные для бильярдной, куда я как раз собиралась идти. - Да тут где-то была... вроде.

То есть как вроде? - при звуках такого знакомого голоса внутри все сжалось.

Особенно при понимании, что таких сердитых ноток я в нем не слышала уже давным-давно... - Ты ее видел или нет?

- Видел, - поспешно сознался бармен, явно сдерживая желание покоситься на меня взглядом. - Она где-то тут, Михаил Александрович, в клубе. Но где именно -точно не скажу!

Чтобы не вздохнуть, пришлось закусить нижнюю губу. Алику могло влететь за подобное, я это понимаю... Но он сейчас ведь почти не соврал! Я действительно в клубе, а где именно, он не скажет.

По крайней мере, я на это очень надеюсь!

- Алик кофе сделай, - послышался знакомый бас второго директора и, как только бармен отошел к кофемашине, лениво так поинтересовался. - Михась, не рефлексуй, тут Ришка где-то, печенкой чую! Чё не поделили-то? Вы ж никогда не цапались... Из-за приема, что ль?

- Угу, - послышался мрачный ответ, заставивший мое сердце болезненно сжаться.

Как бы мне на самом деле хотелось, что всё это было из-за приема, который, если честно, я помнила смутно. Да, от сказанного той неприятной женщиной и Мишиной бабушкой мне было неудобно, немного стыдно, неловко. Обидно даже.

Но не настолько, как могло быть. Да, скорее всего, в иной ситуации я бы со временем забыла о своем первом и единственном выходе в свет... Только сейчас же ситуация представлялась совершенно в ином ключе.

Я помнила слова Шута о том, что за нами следят. И теперь, когда сосед только что известил о «боевой готовности номер один», обычно дающий знать о гостях, которых запустили в зал на первом этаже, предупреждение И.О. начальника службы безопасности лично для меня означало совершенно иное.

Среди посетителей элитного развлекательного заведения вполне мог оказаться кто-то из людей ненавистного мною ректора...

Разговор по ту сторону явно не клеился. Илья Алексеевич пытался расспросить Мишу о подробностях, но тот молчал. А когда Алик выставил на стойку чашку с кофе, директора и вовсе предпочли уйти, судя по удаляющимся шагам.

Выждав пару минут для верности, я вздохнула, поднимаясь. Отвернувшийся буквально на секунду бармен торопливо замотал головой и руками, но я слишком поздно заметила его предупреждение.

Стоящий в нескольких шагах от меня байкер подавился при моем появлении!

Алик только руками развел, мол, он сделал, всё, что смог Качнув головой, показывая, что всё в порядке, я повернулась к собственному директору, стараясь выдавить из себя улыбку. Зря. Про клыки-то я совсем забыла!

Первый раз увидела, как самый грозный рокер клуба второй раз за одну минуту давится кофе.

Глава 5

- Ришка, вот я ща конкретно не допедрил, - промокнув подбородок салфеткой, грозно посмотрел на меня Илья Алексеевич. Признал меня он почти сразу, но пребывал в явном шоке, доставая сигареты из кармана кожаной жилетки. - Это что сейчас было?! Чё за маскарад?

- Так «Полуночные пляски» же, - с улыбкой напомнила ему.

Зря-я-я-я… Байкер при виде клыков поперхнулся снова. На сей раз хотя бы дымом!

- Твою ж! – ругнулся владелец клуба, оглядывая барную стойку. Вдохнув, вытащила из стопки чистой посуды пепельницу и аккуратно пододвинула ее собственному руководству. Стряхнув пепел, оно, руководство, в смысле, снова затянулось и прищурилось. - Чёрт с ним, с твоим прикидом. Ришка, чё за салочки у вас Михеем, я не понял?!

- Не спрашивайте, ладно? – неловко комкая полы плаща, скрепленные на груди цепочкой, попросила, стараясь не смотреть рокеру глаза. – И-и-и… не говорите, что вы меня видели, ладно? Пожалуйста.

- Эт с хрена ли загуляли? – темно-медные брови байкера подскочили на лоб. Хлебнув остывающий кофе, он затянулся и сурово напомнил. – Ришка, я не Михей, меня твои сини глазищи так просто не проймут! Колись, чего отколоть умудрились!

Угу-м. Миша не сознался, так теперь мне допрос устроить решили?

Нет уж, Илья Алексеевич… боюсь, что подобный номер у вас не пройдет! Я, конечно, не шантажистка, но раз уж выбора мне не оставляют…

- Номер, - тихо выдохнула, глядя на директора, стараясь особо не показывать впечатлившие его клыки.

- Не понял? – опешил тот еще сильнее, даже про сигарету забыл, и кусочек серого пепла благополучно упал на стойку мимо пепельницы.

- Номер телефона Неаполь, - улыбнулась уже чуть смелее. – И вы сделаете вид, что меня не видели!

- Вот… шантажистка мелкая! – не выдержав, Илья Алексеевич треснул кулаком по стойке. Пепельница подпрыгнула вместе с чашкой, а приближающийся к бару официант споро развернулся и порысил в другую сторону.

Я только плечами пожала, уже стараясь не улыбаться. Слушая в день приема слова неформалки, в которых она сочно расписала, как же ей глянулся «рыжий питекантроп», я только смеялась. Мне тогда еще показалось странным ее намерение не давать ему свой номер телефона, дабы он «быстро не привыкал к хорошему и не зажрался на казенных харчах». Неаполь сравнивала себя с кошкой, гуляющей там, где хочет, и таких же правил собственного поведения она собиралась придерживаться с нашим директором.

То есть вроде как и отношения, но придет она к нему только тогда, когда сама захочет…

- Чёрт с тобой, Ришка, - поджав губы, недовольно пробасил мой начальник, доставая из заднего кармана кожаных штанов свой смартфон, тем саамы подтверждая мою теорию и упрямство характера одного отдельно взятого стилиста. – Диктуй!

- Э, нет, - качнула головой, составляя на поднос бутылки виски, которые уже давно требовалось унести. – Сначала деньги, потом стулья! Если свое слово сдержите – продиктую!

- Вот же ж… вредная вишенка! – обиженно крякнул байкер, а я, улыбнувшись, скользнула мимо него с полным подносом, не обратив внимания на Алика, пытающегося незаметно прислушиваться к нашему разговору.

Хоть Харлей и сердился, но… Что поделать? Выбора я ему просто не оставила!

И так, первый же прокол был успешно ликвидирован. И теперь, когда я неожиданно обзавелась еще двумя невольными помощниками, помимо Шута, дышать стало намного легче. К тому же коридор стал заполняться людьми… то есть нелюдями, зазвучала музыка, громкий смех…

Найти меня в таком аду, среди фей, русалок, оборотней, вампиров, ведьм, зомби и прочей нечистой силы почти не представлялось возможным!

А вот крепкую фигуру Мишу в черной футболке с изображением скелета дракона, светло-голубых джинсах и берцах я замечала издалека. Более того, я фактически чувствовала его появление. Не знаю, как и почему, но если перед очередным поворотом в моей груди внезапно замирало сердце, я понимала, что идти туда не стоит…

Первый раз подобное случилось сразу же после того, как я покинула бар. И замешкалась перед тем, как свернуть в коридор с кальянными. Словно что-то заставило остановиться, и из-за угла я выглянула с большой осторожностью. И не зря.

Второй владелец «Максимуса» как раз шел, оглядываясь по сторонам, пытаясь кого-то разглядеть среди компании окровавленных амазонок. Ну, таковы были их образы, если судить по одежде молодых девушек… точнее ее отсутствию. Да только байкер разглядывал отнюдь не «бронированные» бюстгальтера и видимость юбочек, а пристально всматривался в их лица!

Едва Миша скрылся за поворотом, я торопливо нырнула в ближайшую кальянную и расставила на столике стаканы с бутылками. Уже на выходе осторожно выглянула из-за дверного косяка…

И подпрыгнула от многозначительного покашливания!

Медленно, осторожно повернулась… и натурально шарахнулась в сторону!

- Ты чего? – поинтересовалась Оля, хлопая длинными, черными и неимоверно густыми ресницами. – Я такая страшная, что ли?

- Нет, - качнула головой, вздыхая с облегчением, чувствуя, как бешено колотиться сердце в груди. - Но впечатляет, да-а-а...

Официантка, щеголяющая коротким бархатным платьем, копией моего, только черное с алой отделкой, довольно хихикнула, разглаживая подол юбочки, пышной благодаря нижним многослойным юбкам. Ее ладную фигурку тоже скрывал длинный плащ, но с глубоким капюшоном, накинутым сейчас на голову, полностью скрыв ее волосы. Тонкие чернющие брови, глаза щедро подчеркнуты красными тенями, а на виске, и возле нижней губы были нарисованы пауки... очень уж реалистичные! На линию декольте легла рисованная паутина с огромным пауком, на пальцы накладные черные ногти, а на ногах красовались тяжелые ботфорты...

Вот же... ведьма!

- Спасибо, что помогла, - кивнула девушка и вдруг прищурилась. - Кавайчик, мне сейчас показалось или ты от кого-то прячешься?

- Оль, - не зная, как сказать, я неловко замялась. - Ты не подумай ничего, но…Если спросят, ты меня не видела, ладно?

- Не вопрос, - неожиданно пожала плечами та. И подмигнула лукаво. - Не видела, не знаю, понятия не имею, где ты бегаешь! Поругались с шефом, что ли?

- Вроде того, - улыбнулась я невесело и, еще раз поблагодарив подругу, убежала дальше работать. Узнав у Алика, что Катерина забрала один из моих заказов, направилась в сторону комнат для свиданий, лавирую сквозь толпу нежити, то и дело оглядываясь по сторонам, уже куда внимательнее, чем раньше. Мое непосредственное рабочее место - именно там меня будут искать в первую

очередь. И меня спасает только праздничный аврал, во время которого неуспевающие официанты частенько меняются местами, помогая друг другу.

Катя действительно обнаружилась в уютной комнатке с камином. Одетая в миленькое платье с голубым лифом, короткими рукавчиками, черным корсажем на шнуровке и черной пышной юбочкой, девушка ловко расставляла столовые приборы, сервируя столик на четверых. Полосатые черно-голубые гетры, высокие ботфорты на шнуровке и та самая кокетливая остроконечная шляпка завершали образ ведьмочки.

- Кать, я бы сама справилась, - зайдя в комнату, поблагодарила подругу, лицо которой под слоем яркого и готичного макияжа было не узнать. - Спасибо.

- Да было бы за что, - махнула та рукой в тонкой кружевной перчатке... И я резко побледнела, услышав в наушнике голос Шута.

«Девчата в комнате свиданий, к вам тут шеф с проверкой топает. У вас всё готово?».

Вроде как рабочий процесс, обычное предупреждение, но я, услышав его,торопливо шмыгнула... под стол, накрытый тёмно-алой скатертью, край который свешивались до самого пола.

- Ри-и-иш?!

- Ты меня не видела! - прошипела, активно прячась и чувствуя себя ужасно глупо!

Нет, я понимаю необходимость всего этого... Но почему, чем дальше, тем больше происходящее напоминало какой-то фарс?!

Впрочем, когда раздался Мишин голос, неловкое ощущение сменила грусть.

Так... непривычно было слышать его откуда-то издалека. Слышать, почти видеть, находится совсем рядом, но не иметь никакой возможности подойти ближе...

Точнее даже не возможности. Я просто права на это не имела!

Как же я дальше смогу так поступать? А главное, как я вообще без него смогу существовать?

- Арина где? - судя по голосу, байкер уже начинал откровенно злиться. – Почему ты не в випке?

- Так я там закончила, Михаил Александрович, - честно отозвалась Катерина. Судя по звяканью вилок, она спокойно продолжила сервировку стола. - Вот, решила Рише помочь. Рук-то не хватает, аврал! Клуб почти переполнен.

- Катерина, я в курсе! Еще раз спрашиваю: сама Арина где?

- Так Оле помогает! - невозмутимо выдала девушка. - В кальянной. Или в бильярдной Наташе? Ой, я не помню, Михаил Александрович... У нас тут такая беготня стоит, едва успеваем!

Коротко ругнувшись в ответ, байкер вышел на прощание грохнув дверью. Выждав пару секунд для верности, я вылезла, на ходу приглаживая волосы... и напоролась на суровый взгляд Катерины, которая сложила руки на груди и притопывала ногой, нагнетая атмосферу.

- Врагу не сдается наш гордый кавай? - вдруг прыснула Катюша, когда я уже была готова от стыда провалиться сквозь землю. - Риш, неужто, наконец-то, поругались? Ну, слава богу!

-А? - откровенно опешив посмотрела я на нее, не понимая, чему она так обрадовалась. - Что хорошего может быть в ссорах?

- Эх, кавайчик ты наш, - вздохнула ведьмочка, приобнимая меня за плечи. -Маленький, неопытный, наивный кавайчик! Запомни - когда всё идет слишком хорошо - это тоже плохо! А вы сколько уже, почти месяц ровно просуществовали?

Ну вот! Так характерами не притираются! Так ведь и надоесть может, когда всё вокруг ровно и идеально. А тут, глядишь, отдохнете друг от друга, поскучаете, потом отношения еще лучше будут!

- Сомневаюсь, - вздохнула я, кисло улыбнувшись. Если бы Катя знала, что на самом деле послужило причиной «ссоры», она бы сейчас так не утверждала...

- Не ссы, лягуха, всё болото будет наше! - уверенно фыркнула Катерина и, бесцеремонно шлёпнув меня по пятой точке, снова занялась посудой. - Всё кавай, урок семейной жизни получен, а теперь - арбайтен вампирёныш, покуда солнышко не встало!

- Спасибо, - уже открыто улыбнувшись, я торопливо убежала, не зная, радоваться мне такому повороту событий или нет.

Неожиданных помощников вокруг становилось всё больше и больше.

И бегать по второму этажу пришлось ровно столько же. Я видела, как злился Миша с каждой минутой, как быстрее становились его шаги и внимательнее взгляд... К тому же он сообразил спросить у кого-то из официанток, какой на мне надет костюм!

К моему несчастью, подвернувшейся ему под руку работницей стала Лена, которая, естественно, спокойно созналась о моем присутствии, моем местонахождении, а также подробно расписала, во что я одета!

Услышав данную новость от прибежавшей Кати, я только сердито топнула ногой, откровенно разозлившись.

Ну, вот ей-то какое было дело?!

На сей раз пришлось меняться местами с Наташей. Правда данный маневр не совсем помог - узнав теперь, как меня отличить от остальных, Миша искал меня уже целенаправленно!

Бегать я устала. Мало того, что работы было много, так я на байкера уже трижды чуть не наткнулась! Четвертый раз едва не стал роковым.

Выйдя из кальянной, я свернула за угол... но тут же вернулась обратно. И застыла посреди небольшого коридора, понимая, что оказалась в тупике. Этот коридор огибал помещения с кальянными и выходил к комнатам свиданий, после которых выводил как раз на развилку. На ту самую, возле которой как раз остановился владелец клуба!

Но и это стало меньшим из бед. Ибо минутой позже к нему присоединился сам начальник службы безопасности, и они разошлись в разные стороны… Окружая меня с двух сторон.

Метаться по коридору в поисках выхода я не стала. Просто машинально отступила на несколько шагов назад, понимая, что угодила в ловушку из которой уже не выбраться... Как вдруг позади меня открылась дверь и меня втянули в ближайшую кальянную!

Я даже пискнуть не успела, как оказалась стоящей за углом возле самого дивана, прижимаемая спиной к мужскому телу, а рот мне зажали ладонью, попутно прошипев над ухом, чтобы не дергалась.

Сидящие за столом незнакомые парни озадаченно и с удивлением на нас посмотрели... И тут же весело заговорили между собой, стоило открыться входной двери.

Я забыла, как дышать. Гости же наоборот, склонили головы, с интересом глядя на внезапного посетителя, молчаливо спрашивая, что он тут забыл. Гость, извинившись голосом начальника службы безопасности, поспешил откланяться, так и не пройдя те несколько шагов коридорчика, в котором обычно стояли официантки.

И только потом парни захохотали.

- Так это ее спасти тебя попросили, что ли? - поинтересовался один из них, смуглый брюнет в костюме графа Дракулы. Подмигнув мне, он заметил, сделав глоток конька из пузатого бокала. - Милый вампиренок.

- Ага, ее, - послышался знакомый смешок, но какой-то странный и меня, наконец, отпустили. Я повернулась было, чтобы поблагодарить своего спасителя и, едва не взвизгнув, отшатнулась в ужасе.

В окровавленной смирительной рубашке с волочившимися по полу рукавами, с прорезями в районе локтей для удобства, в той самой жуткой кожаной полумаске на лице, с торчащими дыбом волосами, на меня смотрел самый настоящий Ганнибал Лектор!

- Так, спокойно, Риш, это я! - маска оказалась быстро снятой и я мгновенно вздохнула с облечением. Правда ноги подкосились и я без сил опустилась на краешек дивана... Тот самый брюнет, хохотнув, нацедил в чистую рюмку немного коньяка и сунул крохотную емкость мне в руки. Махнув на всё рукой, я выпила, чувствуя, как начинают сдавать нервы.

Янтарная жидкость с непривычки обожгла горло, заставив закашляться.

- Ну, понимаю, не кровь, - развел руками «вампир», явно забавляясь моей реакцией, пока остальные его приятели хоть и разговаривали между собой, но следили за нами с откровенным любопытством.

- Паяц, - хмыкнул Алексей. Тот самый, который Лектор... во всех смыслах этого слова! Пристроив жутковатый атрибут с лица на спинке дивана, он сунул мне блюдце с тонко порезанным лимоном. - Закусывай, чудо... Ришка, ей-богу, ты соображаешь, что ты творишь? Какого хрена на работу вышла? А если б Шут по камерам не увидел и мне не позвонил?

- Спасибо, - с трудом проговорила, крепко зажмурившись от невероятно кислого лимона. Выдохнув, но все еще кривясь, осторожно спросила. - А как вы тут оказались?

- Да решил этих балбесов попугать, - кивнул в сторону веселых парней мой преподаватель, наглядно потрясая окровавленными рукавами. Смотрелись они настолько натурально, что меня едва не замутило. - Серова, тебя лимон не отпустил? Хорош бледнеть, я сквозь грим твою блеклую мордяшку вижу! Быстро говори, какого черта ты на работе?!

- Я... - начало было, но осеклась под внимательным взглядом того самого «вампира». И посмотрела на юриста, не понимая, от чего он говорит столь открыто при посторонних.

- Точно, - шлепнул себя по лбу Лектор. - Вы же не знакомы! Исправим сие досадное недоразумение...

И меня, не давая возразить, утащили на красное ложе в углу, на подставке возле которого стоял раскуренный кальян. И уже там, вдалеке от остальных, познакомили с Артёмом, бывшим студентом и выпускником Алексея. Подающим надежды юристом, сообразительным мальчиком... предпочитающимсомнительную шпионскую карьеру всем благам и прелестям юриспруденции!

Я не совсем поняла, о чём шла речь, но суть сводилась к следующему – именно этот «вампир» на днях незаметно установит камеры в кабинете ректора...

- Риш, не тушуйся, это шпион промышленного масштаба в курсе событий, - глядя на мою нервозность, хмыкнул Лектор, удобно развалившийся на ложе. Выпустив струйку ароматного дыма, он махнул рукой с зажатой в ней трубкой. - Было бы странно не посвятить его в подробности. Остальные же... на них внимания не обращай, ребята просто отдыхают.

- Пытаемся, пока есть такая возможность, - невозмутимо отозвался Артём, улыбаясь во все клыки. Сунув в рот мундштук, он задумчиво постучал им по нижней губе. - Я б постарался еще чем помочь, но сам знаешь, график работы у меня ненормированный... Нам только днем маякнули, что клиент пока в надежных руках и почти сутки мы можем отрываться. Но сам знаешь, шеф в любой момент дернуть может.

- Да в курсе, - усмехнулся байкер, который, кажется, в отличие от меня прекрасно понимал, о чём и о ком идет речь. - Не передумал уходить-то еще?

- Шутить изволите, Алексей Валерьевич? - клыкасто усмехнулся «вампир», закидывая ногу на ногу. - Что б я, да офисную работу с договорчиками, да променял на такой адреналин и простор фантазии, что дает работа у... сами знаете у кого! Да ни за что!

- Расслабься, Рише это имя всё равно ни о чём не скажет, - как-то понимающе хмыкнул Алексей. - А вот про клиента, что вы не первый год пасёте, ей, пожалуй, знать всё-таки не стоит.

- Понял, - просто кивнул Артёмка, помахивая разноцветным шлангом с мундштуком,зажатым между пальцев.

- А я вам тут не мешаю? - переводя взгляд с одного на другого, негромко и чуточку язвительно спросила, устав от обсуждения, из которого была не ясна даже часть высказываний. - Может, я пойду тогда? Там скоро выступление начнется.

- Обиделась, - кивнув головой в мою сторону, понимающе ухмыльнулся этот...людоед несчастный! И видя, что собираюсь встать, спокойно так приказал резко изменившимся тоном. - Сидеть.

Привыкшая к подобному за полтора года обучения у данного, с позволения сказать, преподавателя, я села быстрее, чем успела об этом подумать. И разве что руки перед собой не сложила, как первоклассница за партой!

Сообразив, что делаю, с укоризной посмотрела на рокера... и, уловив изменившуюся позу сидящего рядышком «вампира», который так же вытянулся в струнку, прыснула. Хорошо же Лектор своих учеников выдрессировал!

- А теперь серьезно, - отбросив веселье, заговорил Алексей, обращаясь ко мне. – Я понимаю, почему ты здесь, не первый год тебя знаю. Выгонять тебе бесполезно, а потому скажу Михе, что отправил тебя домой, причину найду. После номера нашей

отмороженной парочки банда собирается в випке... а ты уезжаешь обратно в больницу. И не спорь, ради всего святого! Риш, вас пасут обоих, ты понимаешь? Поэтому без разговоров и споров! После больницы переедешь на старую квартиру Кощея, он добро дал. О работе забудь, пока всё не разрешиться. Это понятно?

-Да, - тихо выдохнула, комкая подол короткого платья.

Конечно, я и раньше всё это понимала, но... Неужели он думает, что я смогу так легко уйти из клуба? Вот так просто оборвать все концы?

Это очень тяжело. Больно. Почти... невыносимо.

Я столько времени провела в клубе, в обществе байкеров, в компании девочек, которые меня никогда не осуждали за роман с начальством... Неужели он не понимает, что я не могу просто исчезнуть, не увидев их хотя бы их еще раз? Всех их? Особенно Мишу. Хотя бы издалека...

- Понимаю, что тяжко, Серова, - идя вразрез моим мыслям, почесал бровь мой преподаватель. - Но мера вынужденная, сама знаешь. Лёху вытаскивай к себе в крайних случаях, а то еще и он под раздачу попадет. Далее: в универ, естественно, ни ногой, пока я не скажу. Врачи Кощея состряпают справку о «страшном» состоянии твоего здоровья и я постараюсь перевести тебя на заочку. Твое дело сидеть, ждать и не отсвечивать. Андестенд?

- Йес оф коз, - ответил за меня Артём. Выпустив кольца дыма, он неожиданно обратился ко мне. - Арин, всё серьезнее, чем ты думаешь, уж поверь. Просто послушайся, лады? И всё будет в порядке. Хм. сори, я на минуту.

И потянулся к лежащему возле него, вибрирующему смартфону. На дисплее высветился входящий вызов от абонента с фамилией «Громов», и именно ему парень поспешил ответить, прервав нашу беседу.

Мне же это имя не о чем не говорило, и потому я встала, расправляя тяжелую ткань плаща, смотря куда-то в пол, не желая поднимать голову.

Даже понимая, что всё происходящее только необходимость, приказы Лектора всё равно звучали как-то... слишком жестоко.

- Эй, не кисни, Серова, - меня легонько щелкнули по носу, а затем неожиданно обняли, заставив уткнуться носом в мужскую грудь. - Фигня всё это. Прорвемся. Реветь не будешь?

- Буду, - невольно шмыгнула носом, чувствуя, как слезятся глаза. Незнакомые объятия успокаивали, однако обниматься в ответ я не спешила и более того, вовсе не горела желанием. Я физически не могла обнять кого-то другого, кроме Миши,руки просто не поднимались. - Я устала, Алексей Валерьевич...

- Понимаю, - хмыкнул рокер и, слегка отстранившись, рукавом своей смирительной рубашки аккуратно подтер выступившие слезы, скатившиеся на мои щеки, грозясь размазать тонкий слой грима. - Но давай не кисни. Лександрыч тоже сам не свой, но лучше уж такой, чем... впрочем, не важно. Просто помни - это всё временно.Договорились?

- Скорее задолбались и согласились, - нервно хихикнула, вспомнив фразу, подслушанную то ли у кого-то из байкеров, то ли у Анны Сергеевны.

- Я ж говорил, что они тебя испортят! - закатил глаза Ганнибал, наконец-то меня отпуская.

- Не вы один говорили, - невесело заметила, поправляя плащ на плечах. И замерла, услышав знакомую музыку. - Ой! Выступление!

- Такое нельзя пропустить! - предвкушающее усмехнулся Алексей, потирая руки. Выглядело это, надо признать, достаточно зловеще... - Тём, ты идешь созерцать позор Верещагина?

Брюнет, ставший вмиг каким-то серьезным и собранным, только отмахнулся, стоя неподалеку и продолжая телефонный разговор. Мол, сейчас ему не до этого.

- И ничего не позор, - пробормотала я себе под нос, пока юрист, оставив своего бывшего студента, тащил меня за руку по резко опустевшим коридорам клуба. - Между прочим, он неплохо танцует!

- И откуда ж ты у нас всё знаешь? - иронично выгнул брови Лектор, замирая перед лестницей, ведущей а танцпол, которая была уже полностью забита гостями, от самого низа и до верха.

- Ну, уж точно не оттуда, откуда вы, - тихо фыркнула, очутившись между байкером и стеклянным углом кабинета администратора. Дальше посетителям клуба вход на балкончик перекрывала охрана, но он не пустовал - на довольно широком пространстве, прильнув к перилам, расположились системный администратор, финансист и арт-директор, а также почти все наши официантки.

Тщательно и ежедневно репетируемое выступление приезжей и ужасно популярной группы танцоров хотелось посмотреть всем.

Толпа на танцполе как раз отступала, образуя почти правильный круг, давая незнакомой, на первый взгляд, паре свободное пространство. По замыслам организаторов, коими являлась самая неугомонная парочка, которую я видела когда-либо в жизни (та самая, которые вроде как женщины, и которые вроде как не танцуют), самый Темный бал этого года открывал Мессир и Верховная Ведьма...

То есть наш администратор и начальник службы безопасности.

Смог ли бы кто-нибудь из работников клуба узнать их в скользящей по кругу паре внизу? Не думаю...

Нет, долговязый брюнет в джинсах с цепочками на бедре, приталенном пиджаке и алой футболке с изображение дракона, не смотря на черную полумаску на лице и лежащие в художественном беспорядке волосы, вполне поддавался узнаванию.

Но вот его Ведьма...

Танцоры сделали из нее именно Верховную. Не знаю, как им это удалось, но Эльза сейчас выглядела именно такой. Притягательной. Необычной. Непривычно дерзкой и... колдовской, наверное.

Тонкий кожаный корсет обтягивал фигуру, делая ее еще стройнее. Пышный атласный бант на пояснице приковывал внимание к... хм, понятно, к чему, а короткая юбка, черная, с красными вставками из органзы и шелка красного цвета фактически заставляла смотреть на стройные ноги и только на них. Ноги, обтянутые тяжелыми ботинками-камелотами, высотой до колен и шнуровкой по всей длине. Короткая безрукавка прикрывала обнаженные плечи, ее острый капюшон падал на спину, мешая рассмотреть вышитую надпись, а лицо закрывала полумаска, такая же, как у Мессира.

Благодаря яркому, готичному макияжу, который резко констатировал с пышными светлыми волосами, нашего администратора было не узнать. И всё-таки... Кое-что оставалось неизменным.

Не знаю, как угадал гример, но на груди, ключицах, шеи и руках девушки расцвел ледяной узор, сверкая ярким белым, тем самым неповторимым снежным цветом, искрясь и переливаясь в свете прожекторов.

Под первые звуки сменившийся мелодии те, кто был создан друг для друга, но всячески это отрицали, начали свой танец.

Медленные, величественные, проникновенные звуки скрипки задали настроение Мессира и Ведьмы. Они двигались плавно, неспешно, как бы присматриваясь друг к другу, выясняя, а стоит ли его или ее партнер всего этого? То отталкивая, то замирая в объятиях, две центральные фигуры развернувшегося представления постепенно сближались, сами того не замечая. И их прикосновения, вначале такие холодные и вежливые, теперь стали сильнее. Чувственнее.

Все ближе с каждым шагом, всё волнительнее с каждым движением, всё многозначительнее с каждым поворотом...

Мне стало казаться, что Эльза меняется в руках Олега, и это мнение укрепилось, когда к узору танца для двоих подключились прячущиеся в толпе гостей танцоры.

Классический балет, брейкданс, хип-хоп, акробатика... Казалось, для них не было ничего невозможного.

Они двигались в слаженном ритме, создавая свое собственное плетение, в которое органично вписались Мессир и его Ведьма. Уже действительно его – это было заметно по тому, как окончательно изменились их движения.

В них появилась страсть. Уверенность, властность и... доверие. Столь необходимое им доверие, не смотря на все попытки Эльзы это отрицать.

Ей нравился упрямый зеленоглазый байкер, чтобы она не говорила. И только сейчас, раскрепостившись в танце, под звуки скрипки, басы и незнакомую мелодию дап-степа, среди черно-белых ведьм, фей и вампиров, мертвых и живых, преклоняющихся перед властью и величием хозяев сегодняшнего праздника, наш ледяной администратор, кажется, наконец-то поняла это.

Их танец все больше напоминал откровенный флирт, игру в кошки мышки.

Настоящее, обжигающее противоборство, являющее за собой неприкрытую страсть и чувственность...

Они были созданы друг для друга. Мессир и его Верховная Ведьма.

Не выдержав, я осторожно выглянула из-за байкера, рассматривая второй балкон, расположенный над барной стойкой. На нем тоже народа хватало, но не разглядеть внушительную фигуру Харлея не представлялось возможным. На мое счастье рыжеволосый байкер вдруг ухмыльнулся, разглядывая происходящее на танцполе и слегка отклонился назад...

Миша стоял сразу за ним. Опираясь на перила руками в перчатках, равнодушно смотря на представление, не замечая почти ничего вокруг. Непривычно хмурый, без малейшей тени улыбки на лице, он даже с Ильей Алексеевичем не обсуждал происходящее, как они делали это обычно.

А когда выступление подошло к концу, и вовсе откровенно зевнул.

Наверное, не спал всю ночь...

Вздохнув, я поймала вопросительный взгляд Лектора и, отрицательно качнув головой, стала пятиться потихоньку пробираясь сквозь зрителей. Едва успела – по завершению открытия «Полуночных плясок» народ решил вернуться на прежние места отдыха, и двигаться в толпе стало почти нереально. Я терпеливо пережидала возле бара, пока все разойдутся, чтобы потом пойти вниз за вещами.

Переодеваться не имело никакого смысла - если я в таком виде выйду из клуба через парадный вход, на меня не обратят внимания и уж точно вряд ли узнают. На стоянке всегда стоят таксисты, так что замерзнуть, наверное, не успею...

Мой взгляд, бездумно блуждающий по бару, за которым суетился Алик, неожиданно упал на кофеварку. Несколько долгих минут я стояла в нерешительности. Не знала, стоит ли рисковать или всё-таки просто уйти.

Желание сделать хоть что-то приятное дли Миши, всё-таки пересилило.

Оглянувшись на зал, заполняющийся переговаривающимися посетителями, я скользнула за барную стойку и, стараясь не мешаться бармену. Впрочем, работы у него заметно прибавилось, поэтому лишних, неудобных для меня вопросов удалось избежать.

Приемник же я отключила намного раньше.

Быстро приготовив любимый кофе нашего директора, с трудом, но всё же поймала официанта на первом этаже. Озвучив просьбу и получив согласие, быстро вбежала официанта на первом этаже. Озвучив просьбу и получив согласие, быстро вбежала в комнату отдыха... И напоролась на выходящую из раздевалки Лену.

Только ее мне сейчас для полного счастья не хватало!

- А, так вот ты где, - улыбнулась она как ни в чем не бывало... и привалилась спиной к двери в раздевалку. Словно знала, что я собираюсь уходить! - А тебя Михаил Александрович по всему клубу ищет. Что-то случилось, Серова? Неужели поругались?

- Даже если это так, тебя наши отношения не касаются, - стараясь говорить спокойно и равнодушно, сделала шаг вперед. - Дай пройти, пожалуйста.

- Неа, - еще милее улыбнулась блондинка в строгом черном смокинге, белой рубашке, и красной бабочке на шее. И эта улыбка на ее лице, раскрашенном как кукла из фильма «Пила», смотрелась жутковато. Особенно для меня, и особенно сейчас! - А вдруг ты что-то ужасное натворила? Может мне лучше позвонить директору и сказать, что ты здесь?

- Я же тебе сказала, - настойчиво повторила, в уме лихорадочно отсчитывая время, которое понадобится Вадику, чтобы дойти до випки. - У нас всё в порядке. Ты дашь мне пройти или нет?

- Если в порядке, что же ты от него по всем этажам бегаешь? – официантка склонила голову на бок и мне прямо почудился прозвучавший за кадром голос, предлагающий сыграть в игру. Наверное, нужно было еще коньяку выпить для успокоения нервов... - Неужели налево сбегать ухитрилась и теперь стыдно ему на глаза показываться?

- Что? - я на секунду опешила от подобного предположения, забыв даже о Вадике, который уже наверняка вручил кофе директору «Максимуса». - Лена, ты в своем уме?

- А почему нет? - девушка иронично выгнула яркие брови. - Вокруг тебя почти вся банда увивалась, думаешь, никто не заметил? Я не сомневаюсь, что ты могла легко польститься на кого-нибудь еще, кроме Михаила Александровича. Он, конечно, красивый... но в гневе неуправляем. Рисковать своей мордашкой не хочется, правда? Потому-то ты и бегаешь...

- Господи, язык, как помело, - покачала я головой, даже не зная, смеяться мне или плакать над таким предположением. - Лена, ты меня слышишь? Мне всё равно, что ты обо мне думаешь. Уйди с дороги, по-хорошему прошу!

- Иначе что? - хихикнула официантка. - Попробуешь меня силой отодвинуть? Да брось, кавайка, сил не хватит. И решительности. Ты же только в чьем-то обществе смелая. Одна не рискнешь даже слова против пикнуть!

Зря она это сказала.

Да, еще месяц назад я бы не решилась идти на открытый конфликт, но... Сейчас меня уже всё просто и откровенно достало! Почему я должна выслушивать ее бредовые предположения? Кто она вообще такая?

Для решительных действий мне хватило и той капли алкоголя, что заставил выпить Лектор. И потому, не сомневаясь в своем решении, я ухватила Лену за руку и просто дернула в сторону. Не ожидавшая этого официантка едва не влетела в стоящий возле стены стол, а я же, усмехнувшись, всё-таки вошла в раздевалку.

И, захлопнув дверь, сама прислонилась к ней спиной, переводя дыхание.

Гуляющий в крови адреналин пополам с коньяком не дал проснуться чувству стыда, так что муки совести меня не терзали. А вот сожаление откуда-то взялось -мне показалось, что с девушкой я обошлась как-то мягко.

Как бы ей окончательно отбить желание совать нос не в свое дело?

Сообразив, о чём думаю, едва удержалась от желания стукнуть кулаком о ближайшую поверхность. Да что со мной происходит?

Нахмурившись, помассировала переносицу пальцами, кажется, понимая, в чем действительно причина.

Я просто устала. Действительно чертовски устала и перенервничала за последние дни. И если так будет продолжаться и дальше, боюсь, ни к чему хорошему это не...

Додумать мысль я не успела - за спиной внезапно распахнулась дверь!

Естественно, не ожидая подобного, потеряв опору, я рухнула назад, однако до пола не долетела. Меня аккуратно и весьма своевременно поймали чьи-то руки, не давая удариться спиной об пол и расшибить затылок.

Руки. Мужские. Сильные. Знакомые!

- Ой... - тихо восклицание сорвалось с губ как-то само собой.

- Не то слово! - саркастично согласились над ухом. А потом легко поставили на ноги. Правда, стоять долго не пришлось - и секунды не прошло, как меня закинули на плечо и куда-то потащили!

Когда перед глазами замелькала лестница, стало понятно куда. В кабинет. Где же еще можно поговорить, будучи уверенным, что никто не войдет и не вмешается?

Сопротивляться и просить меня отпустить я благоразумно не стала, не желая привлекать лишнее внимание. Конечно, на нас и так смотрели многие отдыхающие, но это же клуб. Тут еще и не такое бывает. А работники к подобным вещам уже давным-давно привыкли...

Радовали меня только две вещи: плащ, который прикрыл сзади ноги и неприлично короткую юбку, и волосы, закрывшее мое лицо.

Если, конечно, в такой ситуации вообще может хоть что-то радовать!

Хотя нет, может. Например, если не дергаться, то спина почти не ноет в районе поясницы...

Наверное, если бы двери в кабинет директора открывались в ту сторону, то байкер открывал бы их с пинка. А так он просто спокойно вошел и прикрыл за собой, отрезав громкую музыку и выкрики с танцпола. Звук запираемого замка прозвучал как-то зловеще, и Миша, пройдя в помещение, остановился посредине на несколько секунд, словно раздумывая, что же ему делать дальше. Я же продолжала молчать.

Однако когда этот невыносимый человек обогнул стол, снял меня со своего плеча и, ухватив за талию, легко посадил на шкаф, слова для начала разговора нашлись как-то сами собой!

- Михаил Александрович! - не удержавшись, зашипела, вцепившись пальцами в край шкафа, отчаянно боясь с него навернуться. Высота-то немаленькая!

Вместилище документов и сейфа по высоте чуть выше байкера, посему провернуть подобный маневр ему никаких трудностей не составило. Но вот спускаться мне как теперь прикажете?! - Снимите меня немедленно!

- Не сниму, пока мы не поговорим, - хмыкнул владелец клуба, отступая на пару шагов. Откатив офисное кресло подальше, он присел на край стола, складывая руки на груди и смотря на меня почти спокойно. Что было странно, ибо я сама сильно разозлилась на такое обращение!

- Вы прекрасно знаете, что нам не о чем разговаривать! - упрямо ответила, взглядом смерив расстояние до пола. Нет, спрыгнуть-то можно, конечно... Но с моей больной спиной крайне не рекомендуется этого делать!

- Да ну? - непритворно удивился байкер, выгнув брови. - Наш телефонный разговор не закончен, Риш. Неужели ты думала, что я так легко на это соглашусь?

- Я не думала, я уверена! - сердито тряхнув волосами, попыталась вспомнить всё, что вчера говорила ему... одновременно делая еще одну попытку уговорить несносного рокера. - Снимите меня отсюда!

- Риш, не буди во мне зверя, - меланхолично откликнулся парень, доставая из кармана джинс пачку сигарет. Закурив, он сунул зажигалку обратно и повторил, выдохнув струйку дыма. - Сказал же, не сниму, пока разговор не будет закончен.

Михаил Александрович!

- Зашибись, - невесело усмехнулся байкер, смотря на меня сквозь сигаретный дым, но, кажется, ни капли не удивляясь подобному тону. - С каких это пор я снова Александрович?

- С тех пор, как я у вас работаю, - я понимала, что несу, мягко говоря, чушь, но что оставалось делать? - И сейчас мне нужно идти заниматься тем же!

- Да ну? - издевательски протянул Миша. - А мне тут сообщили любопытную новость, что кое-кто домой собирался, в разгар рабочей смены. Как это объяснишь?

- Ошибка на производстве, - даже осознавая собственную глупость, идти на попятную я вовсе не собиралась. - Меня перепутали с кем-то другим.

- Риш, хватит, - стряхнув пепел, владелец клуба мрачно на меня посмотрел. – Что за детский сад ты устроила? Как будто я тебя съесть собирался, ей-богу!

- Михаил Александрович, - упрямо сжав зубы, я постаралась избежать неудобной темы. - Раз уж мы все выяснили, могу я вернуться к работе?

- Дай подумать, - насмешливо попросил рокер, окидывая меня взглядом с ног до головы. Потом затянулся в последний раз и затушил окурок в пепельнице, усмехнувшись. - Нет! Я сказал - ты никуда не пойдешь.

-То есть, по своей воле вы меня отсюда не снимите? - теперь настала моя очередь сложить руки на груди.

Вот же... ну в кого он такой упрямый, а? Ну зачем ему нужен разговор, выяснение отношений? Почему он не может вот так просто, без всякой нервотрепки просто взять меня и отпустить?!

Я, конечно, понимала, что Миша так просто не успокоится, и что расстаться с ним будет сложно... Но разговор со шкафа в мои планы как-то вовсе не входил!

Я думала, он послушается Шута и даст мне время. Ну, или хотя бы разозлится на «игру в прятки» и сам не захочет со мной разговаривать... Однако, кажется, я совсем забыла, с кем решила связаться!

Нет!

Ну, в принципе, как и ожидалось.

- Хорошо, тогда я сама, - сжав губы, подобрала полы плаща, попутно примериваясь к расстоянию со шкафа до пола, параллельно радуясь, что меня не забросили на соседний, платяной, который был еще выше.

Конечно, на самом деле прыгать я не собиралась, хотела только сделать вид, чтобы у кого-то проснулась совесть, и меня сняли отсюда. Да только я совсем не ожидала, что от малейшего движения надежное, на первый взгляд, хранилище документов покачнется и станет заваливаться вперед! Я быстро дернулась назад, пытаясь вернуть равновесие. Качнулась еще раз, но вспотевшие от страха руки

соскользнули с края...

Миша успел вовремя. Поймал меня одной рукой и прижал к своему плечу, второй придержав опасно шатающийся шкаф. От резкого движения и слишком сильной хватки ребро с трещиной пронзило нестерпимой болью. Сильной, острой, такой, что рваный вздох и полувсхлип сдержать не удалось.

Перед глазами тут же заплясали разноцветные пятна.

- Риш? - Мишин голос звучал непривычно взволнованно. На его лицо, когда он осторожно поставил меня на ноги, я не смотрела, крепко жмурилась, ожидая, пока боль отпустит. - Ты в порядке?

-Да, - едва слышно выдохнула, уткнувшись в такую знакомую, крепкую грудь, чувствуя, как меня бережно обнимают в ответ. Язык жил собственной, отдельной жизнью, произнеся то, что я не стала бы говорить ранее, еще каких-то пару минут назад. Голова слегка кружилась. - Теперь в порядке...

Только сейчас я поняла, как же сильно я по нему соскучилась. Ощущение сильного тела, неподдельная тревога в голосе, приятный, ненавязчивый аромат его парфюма, терпкий и чуть сладковатый - я никогда не чувствовала себя настолько спокойно и уютно, как сейчас.

- Испугалась? - объятия стали чуть крепче, но все такими же осторожными, словно

он боялся причинить мне хоть малейший вред.

- Испугалась, - так же тихо ответила... и, не выдержав, обняла Мишу за талию, обнимая крепко-крепко, чувствуя, как от этого физически становится легче.

Пояснице. Спине. На душе...

Сопротивляться внезапному порыву не было никаких сил и желания.

Не хочу уходить вот так просто. Не хочу с ним расставаться. Не хочу и всё тут!

Просто не могу...

Как я буду дальше без него?

- Прости, маленькая моя, - послышался негромкий вздох, а моей макушки коснулись его губы. - Я не хотел тебя напугать.

- Я знаю, - я улыбалась. Не смотря на произошедшее, не смотря на будущее, не смотря на все. Просто стояла и улыбалась, обнимая самого любимого человека на свете и чувствуя себя счастливой, как никогда раньше.

Глупо, наверное, да?

- Риш, зачем вся эта беготня? - слегка отстранившись, байкер ухватился за мой подбородок пальцами и мягко, но непреклонно заставил посмотреть на него. – Для чего?

Ну, вот и всё. Хрупкая иллюзия счастья и спокойствия была разрушена в один миг всего несколькими словами, спустившими меня на грешную землю. Словами, которые напомнили, зачем я здесь, а главное, как и почему оказалась в таком непростом положении. Идиллия счастья и покоя разлетелась также неожиданно и быстро, как и возникла.

И снова здравствуй, суровая, ненавистная мною реальность...

Глава 6

Добравшись только до четвертого этажа, Алёхин уже понял, что чуть выше находится кто-то посторонний.

Сам рокер никогда не курил в подъезде, Рыж же предпочитала балкон, не смотря на время года и погодные условия. И только в редкие моменты они вдвоем дружно дымили на лестничной клетке.

Мих сильно сомневался, что Солнцевой вдруг стукнуло в голову пыхнуть сигаретой в пять утра, да еще и в гордом одиночестве. К тому же, только один из его знакомых предпочитал ароматизированный табак.

Ну, не считая самую рыжую с ее излюбленным ментолом.

В своих размышлениях парень не ошибся. На лестничной площадке действительно обнаружился Богдан Полонский. Но в каком виде!

Нет, конечно, Лександрыч бывшего одноклассника еще и не в таком образе и не в таких условиях повидать успел за годы знакомства. Но шлепанцы на босу ногу, классические брюки и… ну и всё, собственно – это он имел счастье лицезреть впервые. Хотя бы потому, что в подобном виде платиновый блондин взялся ни откуда-нибудь, а из временного убежища рыжего Чудища!

Миха молча преодолел последний пролет и встал рядом, опираясь на перила и тоже закуривая. Начать разговор, который, в общем-то, особо не нужен, никто из них не спешил.

- Тебя наконец-то можно поздравить или лучше посочувствовать? – не выдержав первым, негромко и спокойно поинтересовался байкер. Колотить пяткой в грудь, рвать тельняшку и требовать сатисфакцию за поруганную девичью честь он не собирался от слова вовсе.

- Что-то подобное я уже сегодня слышал, - невозмутимо усмехнулся Богдан, даже не думая что-либо отрицать или же наоборот, соглашаться.

Да и смысл? Небольшой, но заметный след на его шее явно свидетельствовал о произошедшем не столь уж давно. Если, конечно, университетская оторва, как ее называли студенты время от времени, на эмоциях и в качестве мести не решила пытать сына миллиардера по средствам пылесоса, в чем лично Алёхин сомневался.

Рыж, конечно, еще и не то может отчебучить, да только вряд ли бы Полонский так просто дался.

- Разрыв помолвки – фикция? – следующий вопрос прозвучал так же спокойно, Михаил даже не щурился, выдыхая сигаретный дым.

Естественно, он уже слышал о расторжении договора с корейцами. Не мог не слышать – новость меньше чем за сутки подняла на уши весь интернет. И стоило только прочитать об этом, владелец «Максимуса» сразу догадался, откуда ветер дует. Точнее, ради кого именно Полонский совершил подобный, крайне невыгодный для его отца поступок.

Солнцева на вторую роль, то есть стать обычной любовницей, не согласилась бы никогда. А Богдан всегда получал либо всё, либо ничего, не ограничиваясь полумерами и никогда не довольствуясь малым.

- Нет, - пепельный блондин отвечал так же ровно. Разве что губы слегка искривились в намеке на усмешку. – Не имею привычки блефовать, когда стоит играть по-крупному.

- «Приз» игру оценил? – хмыкнул байкер, прекрасно понимая о чем, точнее о ком идет речь. – Или выела мозг чайной ложкой?

- Удивилась, не без этого, - откликнулся Богдан, стряхивая пепел в привязанную к перилам металлическую банку из-под консервов.

- Хотел бы я посмотреть на рожу Исаева, когда он узнает, - затушив окурок, Мих переплел пальцы, продолжая опираться на перила руками, смотря куда-то вперед, на стену пролетом ниже.

- Я вывел новостной канал на монитор в универе перед всеми студентами, - равнодушно пожал плечами Полонский, словно речь шла о чем-то само собой разумеющимся. – А потом увел ее оттуда на глазах Исаева и всех остальных. Так что, да, можно сказать, что Демьян вполне оценил подобный расклад…

- Пожалуй, за одну только его охреневшую рожу и пену изо рта я готов забыть о том, как ты компостировал Чудищу мозг, - хохотнул Алёхин, правда особого веселья в его голосе не наблюдалось. – И стоило всё это время наворачивать вокруг нее круги, изображая типа друга?

- Сказал ее жених с приставкой «типа», - усмехнулся в ответ блондин, процитировав слова, судя по всему, своей девушки. Уперев ладони в перила, он задумчиво произнес, щурясь на медленно рассеивающийся в замкнутом пространстве дым. – Её сложно было убедить.

- С Рыж вообще сложно, - подтвердил рокер, проглотив окончание фразы «и не только с ней». Развивать тему он не стал – и так стало понятно, что Солнцева, хоть и со скрипом, но поверила в чувства и намерения Полонского. – Что теперь будешь делать?

- Сегодня увезу ее из города на несколько дней, пока всё не уляжется, - отозвался Богдан, не став уточнять, куда именно. – За живностью присмотришь?

- Не вопрос, - настал черед Лександрыча пожимать плечами. Что-что, а пичкать зубатку кормом ему не привыкать – его соседка имела привычку по двое, а то и трое суток не появляться дома, пропадая на любимой работе, а то и нескольких сразу. Кстати, о соседстве… - Квартиры она лишилась, ты в курсе?

- Этого и стоило ожидать, - ни капли не удивился блондин. – Разберусь.

Алёхин не ответил, прекрасно понимая, что все проблемы рыжей, как и ответственность за нее саму, Полонский взял на себя, и вряд ли теперь потерпит конкурентов в этой нелегкой стезе.

He смотря на внешнее спокойствие и невозмутимость, Богдан тот еще расчетливый змей, хотя, как говорится, ничто человеческое ему не чуждо. Если б существовала такая возможность, то Миша предпочел бы для своей подруги более подходящего парня...

Но раз Анька приняла решение сама, кто такой Мих, чтобы её останавливать? Флаг в руки, электричку на встречу и всё тому подобное, вкупе с пожеланиями семейного счастья. И напоминалку о том, что в случае чего, бывший сосед с радостью набьет морду ее обидчикам, кем бы они ни были.

Кстати, о подбитых физиономиях.

- С лицом что? - поинтересовался вдруг бывший одноклассник, доставая из кармана сигареты. Щелкнула бензиновая фирменная зажигалка и по подъезду снова поплыл ароматный табачный дым с нотками пряной вишни.

- Херня, - отмахнулся директор «Максимуса», доставая из кармана куртки свои сигареты. На свежую ссадину на правой скуле он мало обращал внимания, как и на ноющее ребро. - Три придурка возле клуба попросили прикурить.

- Прикурили? - иронично выгнул брови Богдан. Одно время он тренировался вместе с байкерами после окончания школы в одном спортзале, так что о реакции и тяжелой руке и хорошо поставленном ударе Алехина знал не понаслышке.

- Я не Минздрав, предупреждать не буду, - просто хмыкнул парень, затягиваясь.

Произошедший инцидент его ни капли не беспокоил.

Принцип «всё, что не делается, всё к лучшему» сработал на этот раз как нельзя кстати.

После разговора с Ариной ему нужно было выпустить пар и троица парней, явно собирающихся раскрутить мальчика-мажора на телефон и бумажник прямо на парковке, подвернулась под руку ну очень вовремя. Весь негатив рокер сбросил, и именно поэтому сейчас пребывал скорее в задумчивом расположении духа, нежели в агрессивном.

- Ясно, - усмехнулся Полонский. А потом словно невзначай поинтересовался. -Смотрю, ты сегодня один?

- Один, - ответил парень, не горя желанием вдаваться в подробности. И неожиданно сам для себя добавил. - Теперь, по ходу, вечно один.

- Интересно, - ни к кому конкретно не обращаясь, протянул Богдан. Внезапно насторожившись, словно услышав какой-то звук... и улыбнулся. Затушив сигарету, протянул руку, не сходя с места, слегка потянул входную дверь... в получившуюся щель что-то быстро проскочило. Мелькнул в воздухе комок шерсти с пушистым хвостом, и по брюкам пепельного блондина, быстро перебирая лапками, забралась белка-летяга. Повиснув на ремне, Анькина животина пару раз дернулась вверх,поскребла коготками по моментально напрягшемуся прессу, и лестничную клетку огласил требовательный писк.

- Вот это - интересно, - Алёхин взглядом указал на белку, которую его бывший одноклассник спокойно пересадил на свое плечо. Чихнув пару раз от дыма, зверюга преспокойно принялась чистить мордочку крохотными лапками. – Никогда не понимал, с чего по тебе все животные прутся? Эта сволочь до завтрашнего вечера продержится? Меня до ночи дома не будет.

- Вполне, - кивнул Богдан. Погладив белку, она снова оперся на перила, глядя куда-то перед собой. А потом спросил. - Значит, прием не только для нас оказался решающим... Разница положений отпугнула Арину?

- Если бы, - откровенно поморщился Мих. - Я так думал. Она так говорит. Да только... Риш не умеет врать, абсолютно. И чем больше я наблюдаю, тем больше вижу, что дело в чем-то другом... Но в чем?

Расскажешь? - заинтересованно, но в тоже время спокойно спросил Полонский.

Мих подумал... а потом махнул рукой. В конце концов, хуже уже точно не будет.

Анализировать ситуацию, искать подвох, разбирать произошедшее по камушкам - на всё это байкер был просто не способен. Он на уровне интуиции чувствовал, что происходит что-то не то, но в чем именно дело, понять не мог.

Богдан же в «подковерных» интригах был хорош, как ни в чем другом. И всего за каких-то пятнадцать минут, пока Рыж в спальне досматривала пятый сон, а они на ее кухне сварили и выпили по чашке кофе, Полонский умудрился вытрясти всю нужную ему информацию, благодаря которой сразу сделал кое-какие выводы.

Он-то умел задавать нужные вопросы.

- Я могу и ошибаться, - разлив по второй чашке не особо приятного на вкус, но бодрящего напитка, блондин снова уселся на высокий стул за барной стойкой. – Но складывается нехорошая картинка, Мих.

- А то я сам не понял, - невесело усмехнулся байкер. Сунув сигарету за ухо, он мотнул головой в сторону коридора... На что Полонский просто достал чистое блюдце.

Лександрыч усмехнулся, впервые за все время знакомства с соседкой закуривая прямо в ее временной квартире. Ну да, раз Рыж всё равно приказали съезжать, теперь-то чего соблюдать чистоту и порядок?

- Ты не понял всей проблемы, - щелкая крышкой зажигалки, задумчиво протянул бывший одноклассник. - Первое: твоя девушка врет, и упорно отказывается с тобой встречаться. Второе: раньше тебе легко удалось ее уговорить не обращать внимания на ваши социальные статусы. И третье: с каких пор гопники обитают напарковке элитного клуба байкеров и носят с собой куски арматуры?

- Дан, давай начистоту, - устало потирая переносицу, попросил Мих. - Ты хочешь сказать, что пасли именно меня?

- Я же сказал - могу ошибаться, - спокойно поправил его Полонский. Сделав приличный глоток черного кофе, он поставил чашку и пересадил задремавшую белку на стол. Проснувшаяся зверушка обиженно пискнула и юркнула к нему на колени, явно не собираясь менять удобную грелку на жесткое дерево. Погладив обиженное животное, блондин продолжил разговор. - Но всё ведет к этому. Кто-то претендует на Арину. И ей выставили условие: либо она тебя бросает, либо тебе не поздоровится. Она вчера не была в клубе, верно? А сегодня появилась и по чистому совпадению у тебя просят «прикурить» те, кто к «Максимусу» и на километр бы не подошел. Напоминает плохую театрализованную постановку.

- На тот момент мне было плевать, - задумчиво протянул рокер, пытаясь вспомнить события сегодняшнего вечера.

То, что Арина фактически слово в слово повторила телефонный разговор и, как могла указывала на то, что такая, как она ему не пара, еще раньше казалось странным. Девушка явно цеплялась за эту причину и глупо упиралась, а потому Мих сделал именно то, что сделал - просто отпустил ее. Отпустил, понимая, что сейчас ничего не добьется, и они банально разругаются.

Он ведь видел ее нежелание от него уходить. Иначе бы стала она его так обнимать, после того как упала со шкафа? Алёхин успел изучить девушку вдоль и поперек. Привычки, характер, жесты... Для него она быстро стала почти открытой книгой. И сейчас он видел, что с Ришиком что-то происходит, но что именно, понять не мог.

А вот Полонский, кажется, умудрился добраться до сути... Не зря же говорят, что со стороны всегда виднее. Особенно если это не заинтересованная сторона, не отягощенная эмоциями и наделенная ни хреновыми мозгами!

Алёхин на собственный ум никогда не жаловался. В конце концов, будь он последним идиотом, не сумел бы открыть «Максимус» и столько удерживать его на плаву. Нет, своими мозгами и силами, с помощью друзей они превратили клуб в элитное и популярнейшее развлекательное заведение и собирались открывать еще один.

В бизнесе нельзя быть слабым и недальновидным, иначе мгновенно потопят и сожрут с потрохами.

И всё-таки, для хитроумных интриг и тонких комбинаций байкер был слишком вспыльчив и прямолинеен. И, признаваясь самому себе, ни хрена в них не разбирался... А зря, как оказалось!

- Засранец, - неожиданно хохотнул байкер. Заметив удивленно выгнутую бровь бывшего одноклассника, пояснил. - Шут. Он наверняка всё знает. Но ни слова ни сказал!

- Ее друг детства? - понимающе усмехнулся Полонский, проявляя прекрасную осведомленность о данном более чем занятном... персонаже. - Я бы удивился,поступи он по-другому. Даже если ты выдашь свои подозрения, он продолжит молчать. Выбирая между работой, твоим доверием и Ариной, он выберет ее. Это ты должен понять.

- Да понимаю, - парень запустил руку в волосы, проведя по ним пальцами на манер гребня. - Потому и не злюсь. Почти. Но желание оторвать кому-нибудь голову крепчает с каждой минутой.

- Не удивительно, - спокойно, даже как-то равнодушно отозвался Богдан и залпом допил оставшийся напиток. Мих к своей чашке почти не притронулся. – Твоя реакция сыграет против тебя. Потребуешь у Арины немедленный ответ -отпугнешь ее еще сильнее. Из-за страха за тебя она вообще постарается исчезнуть.

- И что ты предлагаешь? Сидеть сложа руки? - ядовито поинтересовался байкер, которого трясло от ярости при мысли, что какой-то сучонок посмел протянуть грабли к его девушке. А учитывая гипертрофированное чувство ответственности и постоянное чувство вины Арины, ее страх ни капли не удивлял, как и ее нежелание рассказать обо всем!

Нет, Алёхин не чувствовал себя ущемленным. У него даже мысли не возникло оскорбиться ее неверием в его силы и способности со всем разобраться самостоятельно. Если бы Шут не рассказал ему намного раньше о ней самой, о событиях детства, повлиявших на ее характер, быть может, рокер бы и разозлился.

Но это Ришик. Она такая, какая есть. Просто немного наивная девочка, испугавшаяся за жизнь любимого человека... Как ее можно винить хоть в чём-то?

Единственным, на кого он по-настоящему сейчас злился, был он сам. За то, что не досмотрел. Не предугадал. Не понял сразу. Не уберег...

- Смотреть. Наблюдать, - вновь потирая переносицу, ответил Полонский. -Посмотреть, вернется ли она в клуб. Как будет себя вести? Будет ли избегать тебя? Появятся ли неожиданные телефонные звонки, станет ли она от кого-то прятаться? Пока нужно ждать, Мих. Больше нет вариантов. Будешь идти напролом и давить - всё испортишь.

- Если бы я услышал подобное от кого-то другого, послал бы нахрен, - откровенно признал рокер, поднимаясь. С разговорами пора было заканчивать - за окном уже серела кромка неба, означая скорый рассвет. А отдохнуть не мешало бы обоим. -Млять! У меня терпения не хватит.

- В курсе, - хмыкнул Богдан, тоже поднимаясь. Потревоженную, обиженно сопящую белку он просто сунул в карман брюк, где животное поворочалось, но быстро затихло. - Еще раз повторю - я могу ошибаться. Но если нет...

- Я понял, - коротко отозвался парень уже в прихожей. Натянув берцы, он заправил шнурки, чтобы не наступить на них и прихватил куртку с вешалки. Повесив ее на локоть, протянул руку бывшему однокласснику. - Спасибо за совет.

- Не за что, - блондин ответил рукопожатием. И усмехнулся. - Считай это моей благодарностью.

- Это где ж я твою задницу спасти успел? - ухмыльнулся Алёхин, который реально не припоминал хотя бы что-то подходящее под описанную ситуацию.

- Если б ты тогда не примчался в универ спасать Солнцеву от Исаева, всё могло бы обернуться иначе, - как-то странно улыбнулся Богдан.

Лександрыч на это только рукой махнул:

- Иди к чёрту, Полонский. Мне никогда не понять, какими зигзагами в твоей башке логика ходит.

- И не стоит, - невозмутимо откликнулся сын миллиардера, которого вряд ли мог смутить подобный... комплимент от бывшего одноклассника. Что-что, а мышление у него действительно слишком отличалось от обычного.

На подобной ноте они и распрощались.

Богдан отправился подремать хоть пару часов перед отлетом, владелец «Максимуса» же планировал сделать примерно то же самое. С той же разницей, что перед тем как заснуть, он сначала долго просидел на собственной кухне за барной стойкой с бокалом коньяка, обдумывая спонтанный, но, мать его, познавательный во всех смыслах разговор.

Если бы Алёхину кто раньше сказал, что проблемы с собственной девушкой он будет обсуждать не с собственной бандой, а с Богданом Полонским, хрен бы он в это поверил!

Но с другой стороны, сын миллиардера хоть был и оставался тем еще жуком, но жуком продуманным, способным рассчитывать свои действия на несколько шагов вперед. Их отношения сложно было назвать дружескими, хотя что-то подобное всё-таки присутствовало. В отличие от Исаева, которого все просто терпели. Надо сказать, что Демьян в школе особо не выеживался - просто не перед кем было.

Байкерам, еще в те времена не особо терпеливым, он вставать поперек дороги не решался, а потому пытался соперничать и точить зубы о более «достойного» противника.

Пытался, но всегда проигрывал по всем фронтам. Впрочем, хрен с ним. Сейчас гораздо важнее другой вопрос.

Что теперь делать? Как, мать его, сидеть, ждать и наблюдать, зная, что к его Ришику подкатывает кто-то очень оборзевший и явно далеко не слабый в плане финансов и связей? А это так, ибо в иной ситуации Шут не стал бы молчать.

Значит, пытается сам разгрестись...

Возможно, собираясь попутно попросить помощи у кого-то из банды.

Сопоставив прошлые события, рокер невесело хмыкнул, вытягивая сигарету из пачки. Друзья, мать их за ногу! Теперь-то понятно, как именно Кощей «отвез» Арину домой, что она там не оказалась. И почему после долгой беготни Лектор сообщил ему о якобы уходе девушке с рабочего места!

Парень сейчас не знал, злиться на них за утайку или же наоборот, сказать спасибо за заботу о нем. И об Арине.

Ладно, хрен с ними! Полонский и тут оказался прав - узнай Лександрыч раньше и от кого-нибудь другого, чёрта с два усидел бы на одном месте! И не факт, что удержали бы всей толпой. Он и сейчас-то с трудом себя контолирует.

Но, млять, из чистого принципа ничего не скажет этим гребанным «заговорщикам».

Хотя бы ради того, чтобы посмотреть в их стыдливые глаза и на обалдевшие морды! А пока постарается держать себя в руках и аккуратно выяснить, кто же всё-таки осмелился положить глаз на его девушку, кому ж там вдруг так жизнь спокойная надоела настолько?

Что же касается самой Арины...

Не смотря на несколько задетое мужское самолюбие, даже такая забота о нем приятно грела душу.

Ведь если б Риш его не любила, не стала бы за него волноваться, верно?

Что до остального - он не отступится. Не-е-ет, свое он не отдаст никому и никогда.

Тем более, если под «своим» подразумевается не что-то, а его любимая женщина!

Особым терпением Алёхин никогда не отличался. Он предпочитал решать проблемы сразу, а не тянуть кота за одно место, и потому долгое ожидание для него было чем-то нереальным.

Относительно легко прошел только первый день.

Согласно установленному графику, после вечеринки, в клубе был выходной. И, словно догадываясь об том, Алёхин-старший решил подключить непутевого отпрыска к своим делам. Мих в яром восторге не пребывал, но отказать в помощи не смог. Весь день промотался с отцом по всем филиалам в компании с проверкой, после заскочил в родовое «гнездо» на ужин, после чего подвис на деловой встрече в ресторане. В итоге домой вернулся уже почти ночью, не забыл покормить тоскующую в клетке соседскую белку. Рыбам тоже досталось, после чего байкер вернулся в собственную квартиру и без сил завалился спать, успев только подумать о том, что завтра он хотя бы увидит Арину.

Наи-и-ивный.

Риш не приехала в клуб. Ни в этот день, ни на следующий, ни потом, тем самым подтверждая предположения Полонского. Шут только руками разводил, мол, не смог уговорить, упрямая и всё такое, Лектор отсиживался в своем университете, а Кощей, загрузившийся работой, делал невозмутимый вид.

Значительно портили настроение еще и админ с начальником службы безопасности, которые вроде как нашли общий язык, и теперь Олег чуть ли не каждый день нагло уворовывал свою Льдинку с рабочего места на очередное свидание.

Нет, Алёхин особо не возражал. Хоть у кого-то же должны наладиться личные отношения! Но довольная харя Верещагина временами откровенно подвешивала.

Как и счастливо мурлыкающий Харлей, у которого Неаполь вроде бы свинтила в другой город к родителям, но байкер, раздобывший где-то ее номер телефона, теперь осаждал недовольную этим фактом неформалку своими звонками.

Нет, за друзей второй владелец «Максимуса» был рад... Да только у самого на душе скребли кошки. Правда, кто бы еще сказал ему, что это только начало всевозможных «неприятностей»...

Именно эту простую истину я впервые за свою жизнь осознала, только испытав ее на собственном опыте.

Я всегда думала, что я терпелива. Что умею, когда нужно, потерпеть и подождать.

Да только... как оказалось, всё, что было раньше - так, мелочи. Ерунда на самом деле, которая и рядом не стояла с происходящим сейчас.

Ожидание медленно, но верно убивало мои нервы, как и хоть какую-то надежду наблагоприятный исход событий. И уютная, светлая, просторная студия, в которой я временно находилась вот уже почти неделю, постепенно превращалась в самую настоящую клетку.

Казалось, что белые стены с редким черным узором как-то вдруг становились все ближе и ближе. Пушистый светлый, с темными разводами ковер на полу всё жестче и жёстче, а большая кухня, отделенная барной стойкой темного дерева - всё меньше и меньше.

Становилось тесно. Скучно. Неуютно и очень, очень одиноко...

Ожидание убивало.

Отбросив на сидение дивана книжку, которую пыталась безуспешно читать уже больше часа, я поднялась и далеко ни с первого раза попала ногами в тапочки.

Подошла к большому окну до самого пола и, обхватив себя за плечи, взглянула сверху на раскинувшийся передо мной город. Он медленно, но верно погружался в сумерки, скрывалось кроваво-красное солнце за рекой, окрашивая центральный мост и едущие по нему автомобили в алые тона. То там, то здесь зажигались фонари, мерцали неоновые вывески, сияли рекламные баннеры, слепили фары машин, чьи владельцы спешили с работы по своим делам...

Город жил своей, непрерывной, обязательной, привычной ночной жизнью.

И только я, привыкшая к большей активности в темное время суток, нежели днем, не знала, куда себя деть. Какое найти увлечение, чем занять свои руки, ноги, мысли, в конце концов...

Тоска снедала изнутри и, чем больше проходило времени, тем четче я понимала, что мне здесь не место.

Да, безопасно. Да, комфортно. Да, тихо и уютно...

Но что мне здесь делать одной?

Первое время Рома, обеспечивший меня не только жильем, но и всем необходимым, появлялся довольно часто. Кроме того, байкер постоянно звонил и писал короткие сообщения, чтобы удостовериться, всё ли со мной в порядке. Чаще него звонил только Шут, но он предпочитал не приезжать - опасно. Еще реже звонил Лектор.

Кроме него сначала были еще звонки: от одногруппниц, от Алика, от байкеров клуба, от девочек-официанток... Звонил и Миша.

Естественно, трубку я не брала, хотя очень хотелось. Очень! До дрожи в коленках, до осипшего голоса, до боли в сжатых в кулаки пальцев, но...Нельзя.

Впрочем, и такой малости я вскоре лишилась по неизвестной причине. В последние три дня телефон хранил гробовое молчание и подозрение, что что-то случилось, ложилось на плечи тяжелым грузом. И опровергнуть его, как и отбросить в сторону не представлялось возможным.

Наверное, впервые в жизни я чувствовала себя такой... беспомощной.

Громкий, надрывный звонок мобильного телефона показался почти оглушающим в окружавшей меня тишине. Помедлив, подошла к глубокому креслу на широком подлокотнике которого лежал мой мобильник. Взяв в руки старенькую, но удобную и привычную «раскладушку», открыла ее... и удивилась, увидев входящий вызов от начальника службы безопасности.

После недолгого раздумья всё-таки приняла вызов:

-Да?

- Риш? Ты щас где? - вместо приветствия поинтересовался брюнет каким-то не слишком веселым голосом.

- Я... - замялась от неожиданного вопроса. Конечно, у меня и раньше пытались выведать о моем местонахождении. Да только делали это как-то более...аккуратно! - Не дома.

- Солнце мое, будь лаской, съезди в клуб, а? - просьба начальника охраны прозвучала как-то странно. Я даже посмотрела на телефон, чтобы убедиться, а Олег ли мне звонил на самом деле? Подтвердив отсутствие ошибки, только и спросила:

- А зачем?

- Зачем? Ну, ты же хочешь, чтобы там хотя бы само здание целым осталось? – не совсем весело усмехнулся байкер на том конце провода.

Я совсем перестала понимать, что происходит.

- Да что с ним случилось-то? - аккуратно спросила, прижимая трубку к уху и снова подходя к огромному окну. - С клубом?

Или не с самим клубом?

- Что с ним случилось... - протянул парень еще более странным тоном. А потом, судя по голосу, вроде как поморщился. - Да как бы тебе сказать, чтобы не матом...Лександрыч там буйствует. А ты у нас единственная, кому за вмешательство в успокоительный разгром ничего не будет.

Разгром? То есть как разгром?!

- Олег, да что случилось-то? Что с Мишей? Что с клубом? Я ничего не понимаю!

- Риш... - перебив меня, рокер вздохнул. И, не став ничего объяснять, просто попросил. - Да много чего случилось. Захочет - расскажет. Ты, главное, съезди, а?

Я сомневалась недолго. Зная Мишу, могла твердо утверждать - просто так он клуб громить не стал бы. Да, когда злой, он может швырнуть стакан или пепельницу в стену. Кулак приложить о первую попавшую твердую поверхность, пнуть что-нибудь, рявкнуть... Но устроить самый настоящий погром? Для этого должен быть более чем веский повод!

Согласие я дала быстрее, чем успела об том подумать, и Олег, не прощаясь, отключился.

Даже по его голосу было заметно, что что-то случилось. Причем что-то из ряда вон выходящее, выбившее всегда невозмутимого парня из колеи. И его эта странная просьба, и тишина от байкеров в последнее время...

Да что же всё-таки произошло в клубе за последние три дня?!

Звук поворачиваемого ключа в замке отвлек от нехороших мыслей. Сильно я не дергалась - так войти мог только Рома, Лёшка же всегда только звонил. Но...

Словно издеваясь над моей нервной системой, раздался хлопок закрываемой входной двери, а после наступила тишина.

Недоумевая, я положила мобильник на кресло и, обняв себя за плечи, осторожно вышла в небольшую, неосвещенную сейчас прихожую.

Кощей сидел прямо на полу, согнув ноги в коленях и пристроив на них руки. Голову он запрокинул назад, прислонившись к стене, глаза были закрыты, и только связка ключей слегка звякнула в его пальцах...

И у меня больше не осталось сомнений - что-то действительно случилось.

- На Эльзу напали, - не дожидаясь моего вопроса, вдруг глухо заговорил байкер, не открывая глаз. - Прямо в клубе посреди бела дня. Какой-то утырок избил ее и полоснул ножом, а Катька, пытаясь ей помочь, получила по голове и теперь лежит в больнице с сотрясением. Весело, правда?

Сердце ухнуло куда-то вниз, а горло сжало спазмом, мешая дышать.

То есть... как напали? Кто? И зачем?

- Я не понимаю, - мотнув головой, пытаясь прийти в себя, ухватилась рукой за стену, чтобы не упасть. - Кто напал? Почему? С ней все в порядке?

- В порядке? - невесело усмехнулся Кощей, открывая глаза, но по-прежнему не глядя на меня. - После такого в порядке не бывают, Риш. Она сейчас у Олега. От больницы отказалась.

- Но... это же... бред какой-то! - качнула головой, опускаясь прямо на колени посреди коридора, сжимая виски пальцами. - Как это случилось? Кто и зачем напал на Эльзу?

- Риш, поверь, ты не хочешь это знать, - звякнув ключами, рокер поднялся и, стянув куртку, пристроил ее на вешалке. Следом полетели тяжелые высокие ботинки, и финансист прошел мимо меня на кухню. Продолжать неприятный разговор он, судя по всему, просто не собирался.

Догнала его я уже в пороге и, ухватив за рукав толстовки, заглянула в темные, прищуренные глаза:

- Ром... скажи, пожалуйста. Кто напал на Эльзу? И почему я не должна об этом знать?

Парень сразу не ответил. Просто смотрел на меня долгим, ничего не выражающим взглядом. Пустым. И, когда я уже отчаялась получить ответ, негромко произнес, коснувшись моей щеки пальцами:

- Твой брат, Риш. Это сделал он.

- Что? - тихо, очень тихо спросила, не сразу осознав сказанное. Разве... разве такое вообще бывает?

- Мне нет смысла врать, - ровным тоном откликнулся рокер и, обойдя меня, потянулся к настенному кухонному шкафчику. Достав оттуда бутылку коньяка и бокалы, наполнил один и выпил его залпом. После чего, наполнив уже оба, вернулся обратно, протягивая один мне. - Это он решил помочь твоей сестре вернуться на работу и нанял человека, чтобы тот убрал Эльзу. Если б Катюха не влезла, возможно, админа бы мы позавчера лишились.

Я без сил опустилась на стул, не желая поверить в то, что услышала.

Это просто не укладывалось в голове. Никак!

Я знала, что Коля не очень хороший человек, в нем всегда хватало и цинизма, и подлости, и жадности... Но сколько же их в нем было на самом деле, раз он решился на что-то подобное?

Коньяк я все-таки выпила. С непривычки янтарная жидкость всё так же обожгла горло, и я закашлялась, чувствуя, как слезы хлынули из глаз. Наверное, к алкоголю я так никогда и не привыкну... как и к алчности некоторых людей!

- Это точно известно? - только и смогла спросить, вытирая лицо и отодвигая от себя бокал заметно дрожащими пальцами. Больше всего мне хотелось сейчас услышать, что озвученное неточно, что это поспешный вывод, домыслы, всё что угодно! Только не правда... - Вы... уверены?

- Риш, я понимаю, что ты пытаешься найти оправдание всем и каждому, - невесело усмехнулся байкер, закуривая. Выпустив струйку дыма в воздух, он хмуро подтвердил, опираясь на разделочный стол, зажимая сигарету между пальцев. -Но их здесь нет. Когда мы вчера прижали Лену, она подтвердила и свое участие в этом. Именно она сдала нападавшему момент, когда рядом не оказалось никого из охраны. Они всего лишь хотели вернуть милую Аллочку на ее «законное» рабочее место...

- У меня в голове не укладывается, - выставив локти на стойку, запустила ладони в волосы, пальцами оттягивая их, чтобы хоть как-то прийти в себя. Получалось это с трудом - новость о нападении на Эльзу, подстроенная моими родственниками меня ошарашила. Но еще большим шоком стало предательство Лены!

Нет, я и всегда догадывалась о ее непорядочности. Да только говорить гадости и портить всем настроение - это одно. А вот решиться на подобное - это уже совершенно другое!

Как... как она могла так поступить? Зачем? Ради денег? Но разве они стоят человеческой жизни и здоровья?!

- Это еще не все, - хмыкнул рокер, затушивая окурок в фарфоровой пепельнице.

Сделав глоток коньяка, он покрутил пузатый фужер в пальцах и продолжил, уже не глядя на меня. - Испугавшаяся Леночка сбежала, едва я вынес ей документы. И ни слова не сказала своей подружке. А та, оборзев, сегодня утром явилась в клуб...

- То есть? - справедливо полагая, что дальше хуже уже быть не может, я шокировано посмотрела на Романа. - То есть как пришла? Зачем?

- Якобы услышала о снова вакантной должности админа, - всё так же покачивая фужер в руке, хмыкнул Кощей. Сделав еще один долги глоток, он дополнил объяснение. - Да только о произошедшем знали несколько человек, не больше.Алка себя выдала.

- И... - осторожно спросила, хотя не очень-то волновалась за ее судьбу. - Что вы сделали?

- Ничего, - пожал плечами финансист. И улыбнулся. Жутко так, многозначительно.

- Пока ничего. Миха ставил ей условие, она про него забыла. О чем он ей и напомнил. Теперь она сядет, Риш. Без вариантов.

- Это... справедливо, - слова подбирались с трудом, мысли в голове плясали, полностью выбивая меня из колеи, мешая хоть как-то связно мыслить. Но теперь-то понятно, почему мне позвонил Олег...

Мише сейчас наверняка было очень плохо... Хотя, пожалуй, это самое жалкое слово, подходящее к данной ситуации!

- Да только и это еще не всё, - рокер, наливающий еще коньяка, похоже, решил меня добить. Снова опираясь на стол, он взлохматил короткие черные волосы и коротко ругнулся. - Млять... Мы не успели отъехать даже от клуба. Всего каких пятнадцать минут прошло, после того, как мы разошлись. Пятнадцать, мать его, минут! И позвонил Лександрыч.

- Что-то еще произошло? - если честно, я даже прашивать боялась. Господи, ну почему если ты и посылаешь какие-то беды, то никогда не ограничиваешься одной?!

- Произошло, Риш, - скривился парень и залпом опрокинул в себя алкоголь, даже не поморщившись. - Произошло, млять! Михе позвонил Полонский. Они с Рыж едва успели вернуться с отдыха... И, стоило ему ненадолго отойти, как Аньку бывшая любовница Исаева, сгорающая от ревности, выкинула в окно! В окно, блять, прямо в универе. Со второго этажа!

- Нет, - сипло прошептала, не веря в услышанное. Собственный голос с трудом поддавался узнаванию, а перед глазами на какой-то миг всё поплыло. - Этого не может быть...

- Не может? - иронично выгнув брови, как-то зло переспросил Кощей, поворачиваясь ко мне. - Еще как может! Исаев никогда не умел держать своих баб на расстоянии. И когда Полонский увез Аньку, додумался послать одну из желающих его утешить... Риш? Ты меня слышишь?

- А? - я удивленно моргнула, приходя в себя. Не сразу поняв, о чем идет речь, я аккуратно освободилась от его рук и соскользнула со стула. - Мне надо к Мише.

- Арин, не стоит. - ухватив меня за руку, не давая уйти, отрицательно покачал головой хмурый парень. - Он был сегодня в больнице. Не смотря на стабильное состояние и сотрясение мозга, которым отделалась Рыж, к ней никого не пускают.Лександрыч сейчас в полном неадеквате... Я не пущу тебя к нему.

- Отпусти, - пальцы на моем запястье пришлось разжимать. Точнее попытаться -финансист хоть держал меня аккуратно, но всё-таки крепко. Потерпев неудачу, я упрямо посмотрела на нахмурившегося байкера. - Рома, отпусти меня, пожалуйста! Я должна быть сейчас с ним, понимаешь?

- Риш, у него сейчас башню рвет, - жестко пояснил рокер, так не выпустив моей руки. - Он не в адеквате и сам за себя не отвечает. Ты понимаешь, что он может натворить?!

- Понимаю, - кивнула, попыталась донести до него одну единственную, правильную с моей точки зрения мысль. - Именно поэтому я должна поехать к нему! Ром, он никогда меня не тронет, ты же знаешь!

- Не уверен, - как-то зло усмехнулся финансист. И почти рявкнул в ответ на мои попытки освободиться. - Он себя не контролирует, пойми же ты, наконец!

Думаешь, он сейчас сможет себя сдержать, увидев тебя, помня о том, что ты его бросила? Даже если тебя он не тронет, то услышишь ты о себе много нового и интересного!

- Мне всё равно, - уже начиная злиться, я фактически выдернула руку и сделала шаг назад. - Пускай говорит, что хочет, но одного я его не оставлю!

И сбежала, воспользовавшись неожиданной свободой. Прихватила телефон, быстро натянула сапоги, накинула куртку и, не взяв даже шапку, выбежала в подъезд.