Ритм твоего сердца

Глава 12

Дорога до клуба занимает минут двадцать, но в то же время каждое мгновение тянется, словно карамель – слишком приторная и надоевшая своей сладостью. Еще пару часов назад я не испытывала такого волнения, теперь же оно стало второй кожей. Душит корсетом, не давая сделать полноценный вдох. Не могу точно определиться, в чем причина моего состояния. То ли это из-за плана с Джастином и надежды разоблачить его, то ли из-за скорой встречи с Джейсоном. Каждый раз, когда он оказывается рядом, появляется ощущение, что кровь циркулирует быстрее, и от этого жарко.

Необходимо срочно отвлечь себя от навязчивых мыслей. Поэтому тихо напеваю песню, которая звучит по радио из динамиков. Она спокойная, и сердцебиение немного выравнивается.

Первые капли дождя ударяют по лобовому стеклу, когда мы паркуемся на стоянке недалеко от входа. Они крупные, от соприкосновения с гладкой поверхностью разлетаются, превращаясь в тонкие струйки. Вот и настроение, видимо, из-за погоды нерадужное. Очень надеюсь, что алкоголь, хорошая компания и заводная музыка вернут позитивный настрой.

– Эви, ну ты чего совсем сникла? Мы же приехали веселиться. – Сандра кладет ладонь на плечо и еле уловимо поглаживает, давая понять, что я не одна и необязательно копить переживания в себе, можно поделиться ими с близкими людьми.

– Все хорошо, просто мне не терпится со всем разобраться. – Пытаюсь изобразить подобие улыбки, когда заглядываю в карие глаза подруги. – Пойдемте, а то дождь может усилиться.

Мы выходим из машины, холодные капли приятно ласкают кожу. Не ожидала, но это успокаивает, даже хочется на какое-то время остановиться, насладиться непогодой. Но боюсь, что прическа и макияж мне «спасибо» не скажут, поэтому быстрым шагом направляюсь вслед за Мией и Сандрой.

На входе охранник улыбается и пропускает нас внутрь. Непривычно видеть Бобби таким позитивным: обычно в его сторону даже страшно посмотреть.

Музыка уже вовсю басами разлетается по залу, обволакивает, захватывает в свои сети и дергает за невидимые ниточки в сторону танцпола. Но сперва необходимо на трезвую голову разговорить Джастина. Кроме него, никто не мог тогда подбросить карту.

– Крошка, тут просто… вау! – Мия не может сдержать эмоции и разглядывает обстановку, утопающую в неоновом свете и бликах светомузыки.

– Смотрите, – показываю я в дальний угол. – Идите за свободный столик, а я за спиртным.

Провожаю довольных подруг взглядом. Они пробираются сквозь толпу, постоянно оглядываясь по сторонам. А я разворачиваюсь к бару, обдумываю, какие коктейли приготовить. За стойкой никого нет, а на столешнице выставлены ровными рядами фужеры с шампанским, красным и белым вином. В стороне стоят шоты, бутылки с крепленым алкоголем. Но мне неинтересно пить что-то банальное. Хочу приготовить сама. Я знаю назубок вкусы подруг, наверное, даже лучше, чем свои. Сама люблю экспериментировать и пробовать что-то новенькое, но все же мохито занимает первое место.

Мия любит легкие – для нее готовлю пинаколаду. Сандра, наоборот, предпочитает не вливать в себя алкоголь литрами, а остановиться на нескольких шотах. Поэтому делаю ей два «Б-52». А для себя сооружаю любимый мохито, но вместе с лаймом отправляю в стакан еще дольку апельсина, как Джейсон в тот раз.

Очень странно, что он не крутится возле бара. Думала, будет следить, чтобы тут никто не хозяйничал. Лично мне бы не хотелось пускать за рабочее место посторонних. И да, я проработала всего несколько смен, но уже ревностно отношусь к тому, чем занимаюсь.

Ставлю коктейли на поднос, разворачиваюсь, чтобы вернуться к девчонкам, и встречаюсь с ухмылкой Джейсона. Он словно прочитал мои мысли. Заходит за стойку и оценивающе рассматривает пространство, где стоят холодильники и запасы алкоголя.

– Привет, Эви. – Он разглядывает мои творения и проводит большим пальцем по нижней губе. – Ты и в выходной не можешь не трудиться?

Джейсон опирается бедром о шкаф, наклоняет голову набок и внаглую изучает мой наряд. Яркие лучи скользят по его лицу, и возникает ощущение, что в радужках пляшут языки пламени. Они приковывают и заставляют задержать внимание дольше положенного.

– Привет. – Спустя бесконечные секунды я понимаю, что на вопросы принято отвечать. И как бы мне ни хотелось сейчас превратиться в невидимку под этим испытывающим взглядом, к сожалению, такой сверхспособности у меня нет. А хочется исчезнуть, чтобы вновь не покрываться мурашками от одного только зрительного контакта и голоса. Необходимо научиться не реагировать на напарника и желательно как можно быстрее. Вот почему не Нейт работает со мной? С ним бы я постоянно смеялась, а не краснела. – Заглянула посмотреть, не начудил ли кто в баре, и заодно приготовила подругам по коктейлю. Кстати, не думала, что будет так много народу.

– Многие пришли с друзьями или вторыми половинками. Также здесь офисные работники и две смены из зала. Поэтому выходит прилично. – Джейсон отвечает на вопрос и смотрит в сторону танцпола.

Я приподнимаю поднос с алкоголем и натянуто улыбаюсь, надеясь, что Картер отойдет и я дальше пойду отдыхать. Но вместо этого он берет из моих рук напитки и продвигается, чтобы выйти из-за стойки.

– Пойдем, провожу и с твоими подругами поздороваюсь. А за бар можешь не волноваться. – Он кивает в сторону рядов с фужерами. – Все знают: если здесь накосячить, придется иметь дело со мной. Поверь, лучше меня не злить.

– Шутку про хомячка знаешь? – Джейсон кивает. – Так что вообще не страшно. – Я пожимаю плечами.

Джейсон усмехается и разворачивается ко мне спиной. Красивой, сильной и накачанной спиной. Коснуться бы ладонью, чтобы ощутить каждую напряженную мышцу. Но я вовремя отгоняю эти ненужные мысли, хочется себе дать подзатыльник. Лучше бы сама донесла.

Мы подходим к столику. Джейсон ждет, когда я сяду, и устраивается на диван рядом.

– Здравствуйте. – Он не смотрит в мою сторону, но бедром прижимается к моему. – Вам понравится сегодняшняя вечеринка. Раньше начальство устраивало их почти каждую неделю, но теперь раз в месяц.

Его голос с легкой хрипотцой пленит. И если сперва я вслушиваюсь в слова, то вскоре лишь наслаждаюсь этим мурчанием.

– Давайте уже выпьем? – Мия берет напиток и кивает на наши, чтобы мы последовали ее примеру. – Во-первых, за знакомство, а во-вторых, за Эви и за то, что она устроилась в такое классное место, чтобы готовить нереальные коктейли. – Мы поднимаем стаканы, Мия делает первый глоток и от удовольствия прикрывает глаза. – М-м-м, очень вкусно!

– Да, она молодец. – Сандра делится с Джейсоном одним шотом, он тянет коктейль через трубочку, и мне безумно хочется узнать его мнение о напитке.

– Очень даже, – поворачивается в мою сторону и пристально смотрит.

Я и во время смен ощущаю от этого мужчины внимание, но сегодня Картер ведет себя еще более настойчиво. Возможно, градус, курсирующий в крови, раскрепощает и развязывает язык?

– А ты не изменяешь своим вкусам. – Он прикусывает нижнюю губу и опускает взгляд на бокал с мохито. – С апельсином – отличное дополнение. Ладно, – снова переключается на Мию и Сандру, – отдыхайте, а я найду Майкла. Впереди еще много интересного.

Джейсон поднимается с дивана и уходит в ВИП-зону.

Я слегка поворачиваюсь в сторону, где он только что сидел, и касаюсь кончиками пальцев еще теплой поверхности. Не пойму себя: когда Джейсон отдаляется – мне хочется приблизиться, но стоит ему оказаться рядом – боюсь сгореть в плену его мощной энергии, которая засасывает целиком. Он яркий, и, наверное, я не хочу потерять себя, если позволю нашему флирту перерасти во что-то большее.

Все мои предыдущие отношения походили больше на игру – борьба за лидерство. Еще не нашелся человек, рядом с которым мне бы хотелось расслабиться и почувствовать себя слабой. Наоборот, те экземпляры, которые попадались, лишь сами демонстрировали свою слабость и неумение принимать решения. Видимо, такие птенчики никогда не смогут оторваться от гнезда и будут сами нуждаться в защите. А по моему мнению, мужчина должен защищать женщину и развиваться вместе с ней, но ни в коем случае не тащить на дно.

– Эви, между вами что-то есть? – Мия смотрит на меня с любопытством и потягивает напиток. – Потому что химия, которую мы сейчас видели, – это что-то с чем-то.

Я машу головой, и подруга ухмыляется. Не верит.

– Давайте вспомним, зачем мы сюда пришли. – Сандра пытается перевести тему, но после того, как Мия невинным взглядом показывает на свой коктейль, мы не можем сдержать смех. – Ну, может, кто-то пришел и из-за выпивки, но сейчас нам нужно найти ту загадочную задницу.

– Джастин! Сандра, придется тебе брать его на себя, – пожимаю я плечами. – Пару танцев, фужеров, и он разговорится. Я могу сделать тот ядерный вихрь, который мы готовили на первом курсе.

После моего предложения Мия бледнеет, потом зеленеет.

– Не напоминай мне про это адское зелье! Думала, я тогда кони двину! – Цвет ее лица вновь приобретает здоровый оттенок, но во взгляде до сих пор читается испуг.

– Но если бы не мое изобретение, вы бы с Алеком так и не решились подойти друг к другу. Он бы так и остался девственником, – договариваю я и заливаюсь хохотом, вспоминая, как их нашли утром на крыше университета. Хорошо, что эту парочку не отчислили, а дело замяли, но родителям обоих выходка любимых чад встала в кругленькую сумму.

Мия закатывает глаза и скрещивает руки на груди.

– Ладно, давайте без экспериментов, но мне кажется, что, если я угощу его вкусным коктейлем или сделаю кальян на абсенте, дело пойдет быстрее. – Делаю очередной глоток мохито, и апельсиновая нотка вновь напоминает Джейсона. Ну как заставить себя хотя бы какое-то время не думать о нем?

Скольжу взглядом по толпе в поисках необходимого мне силуэта, но Джастин словно провалился сквозь землю. Возможно, он еще не пришел?

– Давайте оторвемся на минутку от чудесных напитков и по традиции дадим слово замечательным людям, которые сегодня платят за то, что я пью. – Голос Нейта привлекает внимание, и я поворачиваюсь в сторону сцены.

Он раскрепощенно отвешивает шуточки и ждет, когда все затихнут: умело управляет целой толпой и притягивает внимание. Наверное, так и должен выглядеть настоящий ведущий, а главное – он сам кайфует от того, чем занимается. Не могу представить Нейта сидящим в офисе: у него внутри целый ураган эмоций, которому просто необходимо находить выход.

Почему-то зарождается любопытство, как должна выглядеть его девушка. Тут два варианта: такая же взрывная, как он, или, наоборот, очень скромная, полная противоположность.

К Нейту на сцену поднимаются трое мужчин в красивых костюмах, и, на удивление, под пиджаками у них не белые рубашки, а яркие разноцветные поло со смешными принтами. Узнаю одного – Кай. Именно он проводил собеседование и рассказывал о заведении.

Никогда бы не подумала, что начальство может быть так близко к подчиненным. Возможно, именно так им удается поддерживать приятную атмосферу в клубе, которую чувствуют гости. А от посетителей отбоя точно нет, даже в рейтингах «Ангел и Демон» занимает первые строчки.

– Всем яркой ночи! – Кай берет в руки микрофон и поднимает ладонь в приветственном жесте. – По традиции открываем наш небольшой корпоратив и хотим, чтобы вы забыли, что находитесь на работе. Отдохните, выпустите пар. – Он замолкает на мгновение и улыбается. – Но помните, что завтра у кого-то смена.

Второй мужчина забирает микрофон и с такой же обворожительной улыбкой здоровается. Черт! У них был конкурс красоты? Каждый как на подбор – красавчик с шикарной внешностью. Помню собеседование и то, что не могла отвести от него взгляд.

– Добавлю для новеньких, а таких у нас сегодня целых четыре человека: мы не будем вас смущать. – Легкий смешок слетает с его губ, а на щеках образуются ямочки. – Мы будем отдыхать на втором этаже, сегодня без гнета начальства, а ВИП-зона открыта для всех. Желающие поиграть в карты – присоединяйтесь. Рон, держи.

– Ну, а теперь давайте познакомимся с новыми сотрудниками, – загадочным тоном говорит третий мужчина, и я понимаю, что вхожу в эту четверку.