Ритм твоего сердца

Глава 14

Друг показывает свое мастерство, откровенно выпендривается перед девушками и начальством, а после приступает к раздаче. Игра начинается с префлопа – первый этап покера, – и каждому выдается по две карманные карты. Я не спешу открывать их и слежу за реакцией остальных. Как правило, редко кому удается скрыть первые, самые яркие эмоции. Особенно у новичков обычно все видно по лицу.

Замечаю, что Мия сидит и светится от счастья: возможно, попали хорошие карты, а вот Эви приуныла. По другу и Каю считывать бесполезно: они асы и не покажут ни единой эмоции или специально начнут блефовать. Заглядываю в свои – шестерка пики и дама червей. Не густо, но расстраиваться не время. Задаю первую ставку в доллар.

– Что-то мелко. – Мия повышает до двух и прижимает карты к груди. Непохоже, что это ее первая игра: больно уверенно держится.

Я докидываю еще бакс и уравниваю ставки. Все остальные кладут фишки номиналом два доллара, и Майкл переходит к флопу – второй этап раздачи. Он помещает в центр стола три карты рубашкой вниз, и я с трудом сдерживаю эмоции. Выпадают туз и две шестерки. Сет уже у меня в кармане. Может, повезет и дотяну до каре – четыре карты одного ранга. В душе ликую и почему-то очень хочу выиграть. Точнее, хочу, чтобы Кай проиграл.

Эви изучает карты по центру стола, и, видимо, у нее снова мимо. В этот раз Мия тоже не особо довольная. Майкл ставит пять баксов. Возможно, подфартило. Кай не дожидается и сбрасывает.

– Фолт, – произносит он и подвигается ближе к Эвелин. – Слышал, что дама ни разу не играла. По-мочь?

– Если честно, я немного запуталась, но, думаю, разберусь сама. – Эви улыбается ему, но отказывается от помощи.

Азарт витает в воздухе и кружит голову сильнее алкоголя, а я не могу отвести взгляд от ангела напротив. Рядом с ней хочется быть самим собой. Не понимаю, что за хрень творится. Возможно, это предчувствие, что она сможет понять всех моих демонов и наконец-то их приручить. Никому еще этого не удавалось, но при виде Эви они будто выстраиваются в шеренгу и смотрят, открыв рот.

Я прихожу в себя, когда Майкл переходит к терну – третий этап в покере – и выкладывает еще одного туза. Не задумываясь, сбрасываемся вновь по пять баксов и приступаем к завершающей фазе – ривер.

Майкл вскрывает пятую карту – валет червей. До каре недотянул, но сет и пара тузов – мои. Напоследок поднимаю ставку до десяти долларов и смотрю на остальных.

– Ты там покер отхватил? – Майкл смеется и поддерживает.

Девушки переглядываются, и видно, что мешкают. Но тоже решают не повышать и не сбрасывать.

– Ну что? – Кай потирает ладони и ждет. – Даже интересно, повезет новеньким или нет.

– У меня не особо удачный расклад. – Друг открывается, у него две пары: десятки и тузы.

У Мии более выигрышная комбинация: три валета и два туза. М-да, видимо, я проиграл. Но особо не расстраиваюсь, надеюсь, сегодня мне повезет в другом. Вскрываю свои, и остается Эви.

– Ну что, Лисичка, открывайся, – подмигиваю я и вижу, как она внимательно смотрит на сброшенные карты остальных игроков.

– Как я понимаю, у меня три туза. – Она открывает одну карту и кладет на стол, а уголки ее губ ползут вверх, и глаза светятся от предвкушения выигрыша.

– А вот и победитель! – Кай встает из-за стола, берет бутылку виски, стопки и возвращается. – Везение новичка нужно отметить. А четвертая какая?

Он наполняет шоты, забирает один и выпивает. В этот момент Эвелин сбрасывает последнюю карту, и у меня чуть челюсть не отпадает. Майкл не может сдержаться и присвистывает.

– Это не парная, непонятная какая-то. – Эви, широко раскрыв глаза, следит за нашими реакциями и ничего не понимает. – Вот сейчас объясните, пожалуйста.

Она смотрит на меня с немым вопросом во взгляде. У Кая вискарь встает поперек горла, и он закашливается.

– Может, мне уже кто-нибудь объяснит? Джей!

– Я теперь должен тебя охранять, Лисичка, – прочистив горло и немного отойдя от шока, произношу я. – Это самая сильная комбинация – покер. И говорят, что чаще молния в человека бьет, чем выпадает этот набор карт.

– Ого, тогда точно стоит выпить! – Она, счастливая, смеется и поднимает шот. – За победу! Я, конечно, могла бы станцевать победный танец, но не буду вас шокировать.

Эви прикрывает рот ладонью и заразительно смеется.

А я бы с удовольствием посмотрел.

Мы выпиваем. Я надеюсь воспользоваться моментом, пока Эви в таком хорошем настроении. Поднимаюсь из-за стола и иду к музыкальной установке. Переключаю песню на медленную, разворачиваюсь, чтобы пригласить Эвелин на танец, но Кай уводит ее из-под носа. Буквально встает передо мной, когда я уже приподнял ногу, чтобы сделать шаг навстречу. И мы до сих пор стоим глаза в глаза.

Она кивает начальнику и, опустив взгляд, проходит с ним в зону танцпола. Блядь! Постарался не для себя. Чтоб его! Досада раздирает изнутри. Необходимо срочно глотнуть сперва свежего воздуха, а затем дозу никотина. Хлопаю по карманам и понимаю, что забыл электронную сигарету в машине.

Майкл подходит и кладет ладонь на мое плечо. Неужели думает, что это успокоит?

– Остынь, – шепчет он, чтобы услышал только я. – Она же не могла отказать начальству. Потанцуй с Мией или иди на балкон покури.

Он протягивает мне сигарету, а себе наливает алкоголь.

– Хорошо, скоро вернусь.

Я разворачиваюсь и хочу скорее скрыться из виду, чтобы открывшаяся картинка перестала маячить перед глазами. Эвелин мне ничего не должна, она свободная девушка и может делать все, что хочет. В принципе, как и я. Спустя пару шагов Майкл снова меня тормозит.

– Что опять? – спрашиваю я резче, чем планировал, и вижу только, как он закатывает глаза.

– Погоди, горе-Ромео. – И кивает в сторону танцпола.

Я поворачиваюсь и вижу, что Кай уходит отвечать на мобильный, а Эвелин, растерянная, остается стоять одна. Других намеков и не надо. Пользуюсь случаем, подхожу к ней. Не спрашивая разрешения, притягиваю ее за талию, а вторую ладонь кладу между лопаток.

– Потанцуем, – не вопрос, а утверждение, не требующее обсуждений и не терпящее отказа.

Ощущаю ее в своих объятиях – стройная, изящная, идеальная – и не могу оторваться, навечно попав в плен изумрудных глаз. Может, это алкоголь, курсирующий в крови, управляет мной, а может, он всего лишь подталкивает к тому, на что трезвый я бы не решился.

– А говорил, плохо танцуешь. – Эви гладит ладонями по спине, и эти прикосновения ударами тока пронизывают тело и заставляют прикрыть глаза от наслаждения.

Она кладет голову на мое плечо и прижимается сильнее. Неужели влетел? Не может быть! А разум, словно насмехаясь, подтверждает мое опасение. Влюбляться в ближайшее время не входило в мои планы. Но Эви свалилась как снег на голову. До влюбленности тут, конечно, еще далеко, но эта девушка определенно задевает за живое.

– Просто рядом с тобой выходит лучше, – говорю я ей в самое ухо и ощущаю горячее дыхание через ткань рубашки.

Не хочу, чтобы танец заканчивался. Уж слишком давно мне не было так хорошо, а сейчас я будто ожил, скинул ненужную шелуху и позволил разбудить себя от долгого и неспокойного сна.

Невесомо провожу кончиками пальцев по ее оголенному плечу и перекидываю непослушные пряди назад. Замечаю, что к нам в ВИП-зоне присоединилась вторая подруга Эвелин, и Майкл практически сразу приглашает ее танцевать. Они останавливаются недалеко от нас, Сандра то и дело поглядывает на Эви, словно ей необходимо что-то рассказать.

А я не хочу выпускать ее из объятий. Желаю и дальше ощущать тепло прикосновений. Но время мне неподвластно. Вскоре музыка затихает, и Лисичка отстраняется. Мы практически весь танец провели молча, но слова были не нужны. Наоборот, иногда за болтовней теряется самое важное. Порой главное – не услышать, а почувствовать человека и попытаться понять: хорошо рядом с ним или нет.

Рядом с Эвелин спокойно, будто я оказываюсь в тихой гавани. Но это не исключает, что ее характер может подбросить пару ураганов.

– Спасибо за танец и приглашение, мне очень понравился этот вечер. – Она наигранно присаживается в реверансе и смеется. – Но время за полночь, и Золушке уже пора снимать хрустальные туфельки.

Эви заглядывает мне за спину и идет к подругам.

– Если ты устала, могу вызвать такси и проводить тебя.

Не хочу, чтобы она отправлялась ночью одна.

– Я больше устала от шума и хочу прогуляться. – Эвелин пожимает плечами. – Так что если ты хочешь пройтись по ночному городу, не откажусь от компании.

Конечно, хочу. Ни секунды не раздумывая, я снова сокращаю расстояние между нами и, обняв ее за талию, подталкиваю к выходу. Атласная ткань платья тонкая, невесомая, но мне хочется прикоснуться к оголенной горячей коже. Черт, что-то несет совершенно не туда.

– Подожди. – Эви оборачивается и, положив ладонь на мою грудь, приподнимает бровь. – Нужно поговорить с подругами, а потом можем идти.

Услышав ее слова, Сандра подходит с фужером белого вина и что-то шепчет ей на ухо.

– Завтра остальное обсудим. – Подруга Эви улыбается и косится на меня. – Мы немного еще здесь побудем, а потом Алек нас заберет.

– Хорошо, тогда до завтра.

Эви прощается со всеми и идет к выходу.

Мы вместе спускаемся по кованой лестнице, и из-за громкой музыки хочется прибавить шаг, чтобы скорее оказаться на улице. Проходим мимо бара, я беру с собой откупоренную бутылку белого вина. Видимо, ее только недавно достали из холодильника: капельки конденсата стекают по запотевшей поверхности и оставляют витиеватый рисунок. Минуем танцпол, холл и оказываемся под ночным звездным небом.

– Смотри, может, все же останешься и повеселишься? – Эвелин оборачивается и заглядывает мне прямо в глаза, а я почему-то только и думаю о том, какие ее губы на вкус.

Хотел же сегодня устроить день отдыха и снять напряжение не только алкоголем. Но вместо этого загоняюсь еще больше. Почему-то рядом с этой девушкой приходится каждую секунду себя контролировать. Не хочу сделать или сказать что-то необдуманное, что может потом ее отпугнуть. Но и подпускать слишком близко боюсь.

Жизнь научила меня сперва узнавать человека и только потом открывать сердце. Болезненный опыт слишком сильно подкосил в прошлом, и больше я не могу допустить подобной ошибки.

Ночная прогулка, звезды и вино располагают к общению. Возможно, удастся узнать Эви лучше.

– Показывай, куда идти.

Я любуюсь ее красотой и скольжу взглядом по обнаженным участкам кожи.

Эвелин поворачивает в сторону променада, смотрит по сторонам, а потом резко разворачивается и, улыбаясь, говорит:

– Я чувствую, что ты пялишься. – Смеется и забирает из моих рук бутылку вина. – А тебе кто-нибудь говорил, что твои радужки иногда отливают алым?

Она приближается и внимательно разглядывает их, прикусив нижнюю губу. Испытывает, чертовка! Словно специально подталкивает к пропасти самообладания. Да я и сам хочу сорваться и утянуть Коллинз с собой.

Возможно, кто-то подумает, что нельзя так хотеть девушку, которую видишь от силы пятый раз. Хочу опровергнуть эти теории. Можно. И черт возьми, как же она притягивает меня. Желание закинуть ее на плечо и унести к себе домой с каждой минутой перестает казаться необдуманным и все больше будоражит.

– Нет, такого мне еще не говорили. – Я вспоминаю, что необходимо ответить, а то стою как истукан и пускаю слюни. – Эви, а тебе говорили, что ты чертовски красивая?