Рожденная на рассвете

— Насчет Флинна… — начала она.

— А что насчет него? — спросил Адам.

— Его тело нашли?

Адам резко остановился.

— Тело? Что значит тело?

Нева тихо выругалась. Судя по всему, Адам не знал о смерти Флинна до того как покинул Ледниковый Перевал.

— Эти люди преследуют мою семью из-за поручения, которое он дал мне. Они убили его. — Неве не нужно было приукрашивать ситуацию для Адама.

— Ты уверена? — он огляделся, словно ожидал увидеть тело Флинна на полке рядом с ними.

Она кивнула, не в силах говорить.

— Тогда мне нужно найти Роджера как можно скорее, — пробормотал он себе под нос.

— Сначала отведи меня к моей семье, — сказала Нева.

––—–

Семья Невы жила в квартире недалеко от заведения, где работала Эмбер, дома, где Нева в последний раз видела Флинна живым. Проходя через Кул Корнер, она вздрогнула при мысли о нем. В Кул Корнере ничего не изменилось, но она не знала наверняка, поддерживают ли ее люди. Она надеялась, что Роджер все еще заправляет делами.

Адам привел Неву в многоквартирный дом и оставил ее на втором этаже перед полусгнившей дверью. А сам пошел забрать свои вещи из дома сестры. Ему придется скрыться на время, и он планировал отправиться к Роджеру. Нева поблагодарила Адама за помощь, и передала ожерелье Флинна, попросив передать его Эмбер. Оставшись одна, Нева постучала в дверь, с удивлением понимая, что нервничает.

Они живут здесь? Нева должна была радоваться, что у ее семьи есть крыша над головой после того, как все погибло в огне, но теперь чувствовала себя еще более виноватой за то, что покинула город в трудную для ее семьи минуту. Они дали ей все, что могли, и ждали ее, пока она жила в роскошном доме Астианда. Тем временем ее отец жил в Кул Корнере.

— Нева! — воскликнул Шон, открывая дверь. Его хмурый взгляд смягчился, когда он увидел ее, и Нева поняла, что он беспокоился о том, что она не успеет вернуться вовремя.

— Я так рада тебя видеть, папа, — сказала Нева, позволив ему заключить ее в медвежьи объятия. От него слабо пахло алкоголем и древесным дымом. Он пах домом.

Глянув за его плечо, она увидела ветхую обстановку квартиры. Пятна от воды и черной плесени украшали внешнюю стену. Скромная печка согревала помещение, и кто-то забил тканью несколько больших щелей вокруг окон, но в комнате все равно было холодно из-за сквозняка. Джеймс с грустью смотрел в окно на прохожих, а Кендалл со злостью строгал перед теплой печкой. В душе Невы поднялась мрачная решимость.

— Моя девочка, — сказал Шон, отступая назад, чтобы оглядеть ее. — Я так рад, что с тобой все в порядке. Мы не были уверены, что ты успеешь вернуться вовремя.

— Как Маргарет? — спросила Нева.

— Не очень хорошо.

Нева бросила рюкзак у двери и обняла Джеймса и Кендалла. Увидев ее, они заметно оживились и засыпали вопросами о том, может ли она помочь их матери и где она была. Ее отец позволил ей ответить на каждый вопрос, а потом уговорил их отступить и провел Неву в заднюю часть квартиры.

— После пожара ее легкие были повреждены, — сказал Шон. — Теперь стало еще хуже.

Нева ничего не сказала и открыла дверь в спальню Маргарет. Стены были из дерева, посеревшие от времени, а матрац, на котором лежала Маргарет был тонким. Кожа Маргарет была почти такой же белой как стены, а на шее и щеках виднелись голубые вены. Даже под одеялами было видно, что она похудела на двадцать фунтов или больше.

У Невы перехватило дыхание. Она подошла к тете и нежно взяла ее за руку.

— Тетя Маргарет? — тихо сказала Нева.

Маргарет распахнула глаза, но тут же снова их закрыла.

— Хорошо, что ты пришла, — хрипло сказала она.

— Я позабочусь о том, чтобы тебе стало лучше, тетя Маргарет, — прошептала Нева. Она старалась не обращать внимая на слезы, что навернулись на глаза. — Просто отдохни, и ты сразу же почувствуешь себя лучше.

Нева вышла из комнаты вслед за отцом и вспомнила ночь пожара, когда целитель сказал, что ее тетя надышалась дымом и может никогда не оправиться. Она не хотела гадать о том, что будет с Маргарет, если им не удастся снять проклятие.

— Где они? — спросила Нева Шона, когда они вернулись в гостиную. Она должна была найти виновную ведьму и немедленно уладить это дело.

Он задумался на секунду..

— У них лагерь в лесу, сразу за северной стеной вдоль рукава ледника, — сказал он.

— Хорошо. Я позабочусь о них. — Нева направилась к двери.

— Нева, я не хочу, чтобы ты шла одна, — ровным тоном сказал отец, вставая у нее на пути. — Ты должна все обдумать. Возьми кого-нибудь с собой. Мы можем собрать команду.

— Па! У тети нет времени! — Нева быстро понизила голос, бросив быстрый взгляд на кузенов. Она сомневалась, что ее дяди захотят вступить в бой с ведьмами и Да'Валиа.

— По крайней мере, подожди, пока Адам вернется, — взмолился Шон.

— Ты видел в каком она состоянии, — сказала Нева. — Я не позволю ей умереть.

Шон прищурился и скрестил руки на груди. Она посмотрела в ответ. Они оба были достаточно упрямы, чтобы стоять до конца.

— Если хочешь, можешь пойти со мной, — сказала она ему. — Но я иду сейчас.

Глава 28

Двенадцатый Аутон, 1632 год

Вчера я увидела каким взглядом на меня посмотрел Шон, и поняла, что поступила правильно. Прошло уже больше сезона с тех пор, как он видел меня, мой живот стал больше, но Шон все еще смотрит на меня, как в ночь нашего первого поцелуя.

— Монажи Да'Вода-Лира

––—–

— Вон там их лагерь, — сказал Шон, указывая на дымок, что поднимался над соснами на другом берегу реки. Они пересекли большой каменный мост в порту Глейшер-Арм, где загружались баржи для отправки на аукционы в Эшфорд.

— Значит, нам туда и нужно идти.

Нева зашагала вперед. Она не собиралась тратить время и проводить разведку местности. Они уже и так были в невыгодном положении, потому что родной человек был в опасности.

Ее охватило странное спокойствие. Отец заставил ее оставить оружие, чтобы не провоцировать ведьму на еще одно проклятие, так что Нева должна была быть на взводе. Но она пережила огненный обряд, тренировалась с Эмилиандом и Вивижи, и укрывает в себе Руку. Она сама была оружием. И могла защитить себя и своего отца.

Когда они приблизились к лагерю, Нева убедилась, что Шон держится позади нее. Из-за деревьев появились три дюжих хилана, они как призраки пошли рядом с Невой. Они двигались изящно и синхронно. Два хилана подошли с другой стороны. Кожу Да'Валиа украшали шрамы и у них было много оружия. В отличие от Да'Вода, их форма была поношенной и коричневой, а накидки вдвое толще, чем у Невы. И она поняла, что они не привыкли к холоду.

Нева вошла в лагерь и миновала дюжину палаток из оленьих шкур, пока не оказалась в центре поляны. Она остановилась и огляделась. Вокруг были только Да'Валиа. Где же ведьма?

Мгновение спустя Нева поняла, что зря переживала.

— Так, так, так, — послышался из центральной палатки хриплый женский голос. — Наша неуловимая воровка наконец-то прибыла.

Из палатки вышла очень красивая женщина, таких Неве еще не доводилось видеть. Она была зеленоглазой, соблазнительной, а ее каштановые волосы были волнистыми и вьющимися, как будто она недавно расплела косу. Ее лицо было так прекрасно, что Нева не сомневалась, что женщина могла бы вдохновить мастеров Дома Трескони. Элегантный темный корсет стягивал ее талию, а вышитые шелковые юбки свисали чуть ли не до самой земли, у нее на ногах были модные сапоги, которые указывали на то, что она была богата и знатная. И это было резким контрастом невзрачному лагерю.

Ведьма! Нева не смогла сдержать рычание.

Да'Валиа, стоявшие рядом с ней, напряглись, схватившись за оружие.

— Маргарет уже не является образцом здоровья, — сказала ведьма, проигнорировав ее рычание. Голос ведьмы был словно перезвон сотни стеклянных колокольчиков, танцующих на ветру.

— Я бы хотела это изменить, — сказала Нева.

— Успокойтесь, — сказала ведьма, поднимая руку, чтобы успокоить Да'Валиа. — Воровка не доставит нам никаких проблем, правда, Нева?

Некоторые из Да'Валиа расслабились, а Нева боролась с желанием броситься на ведьму. Она почувствовала бы себя намного лучше, если бы нанесла хотя бы один хороший удар по этому прекрасному лицу.

— Она сама на себя наложила чары, — проворчала маджила. — Я не доверяю воровке, которая использует магию.

— Может быть, ты уберешь свои чары, чтобы успокоить наших солдат? — предложила ведьма, склонив голову набок и внимательно глядя на Неву.

— Я предпочитаю, чтобы они были беспокойными, — сказала Нева, вздернув подбородок. — Моя тётя чувствует себя так же.

Ведьма резко рассмеялась, ее смех был переполнен силой.

— Вообще-то, мы ждали тебя раньше, — сказала ведьма. — Но ты наконец пришла, так что твоя тётя будет жить.

Ведьма протянула руку, и на ее ладони зашевелились маленькие черные слизняки. Нева почувствовала облегчение, хотя при виде этих скользких созданий ее затошнило. Она шагнула вперед, чтобы забрать их. Ведьма уронила трех слизняков в ее руку. Нева ловко завернула червей в носовой платок и передала отцу.

— Ты должен пускать ей кровь в течении трех дней, — сказала ведьма, глядя на Шона. — Существа заколдованы. Они сами сделают всю работу.

Нева оторвала взгляд от женщины и посмотрела на отца.

— Иди, — сказала она. — Со мной все будет в порядке.

Он заколебался.

— Иди, — резко повторила Нева. Она хотела, чтобы он был подальше от этих людей.

Он бросил на нее предостерегающий взгляд и медленно попятился, и как только оказался вне досягаемости Да'Валиа, развернулся и бегом бросился в сторону города. Из-за хромоты он двигался медленно, но Нева немного расслабилась, как только он скрылся из виду. Маргарет поправится. Все, что Нева делала до сих пор, того стоило.

— Нам не терпится узнать то, какой информацией ты обладаешь, — сказала ведьма. — Следуй за мной.

Ведьма откинула полог палатки. Она была небольшой, но гораздо более богато украшенной, чем требовалось для полевой палатки. На земле были ковры, и на них можно было заработать на черном рынке, а разноцветные одеяла, что висели на стенах, защищали от холода.

Нева вошла в палатку и ведьма последовала за ней. На мгновение Нева была ошеломлена запахом навоза, и почти оттолкнула ведьму, но резко остановилась, увидев высшую маджилу. Голову маджилы украшал красивый серебряный венок, украшенный сотней инкрустированных гагатом камней. У маджилы было длинное лицо с резкими чертами. Она откинула густые седые волосы за плечо и поднялась с плюшевого табурета.

Хотя маджила не была похожа на Тринижи, но своим головным убором, царственным видом и смертоносным взглядом напоминала ее. Это, должно быть, донажи Да'Фоха.

Пальцы Невы дернулись, ей захотелось выхватить клинок, который всегда носила на лодыжке, но она оставила все оружие.

Серебристо-белые глаза маджилы светились силой и уверенностью. Она была похожа на Микеля, выигравшего турнир по метанию ножей.

— Молодец, Дейдра, — сказала маджила, назвав имя ведьмы. — Ты, должно быть, Нева Робертс.

— А ты кто? — спросила Нева. Она встала так, чтобы держать в поле зрения донажи, Дейдру и дверь.

— Меланжи Да'Фоха, — сказал маджила.

— Ты донажи, — сказала Нева, констатируя очевидное.

— Да, а ты… — Меланжи прищурилась. Она оглядела Неву и фыркнула. — Какие восхитительные чары. Маджила в человеческом облике. Должна сказать, ты не такая, как я ожидала.

Краем глаза Нева заметила, как ведьма подошла к маленькому алтарю в нескольких футах от двери и принялась с помощью ступки и пестика измельчать травы и насекомых. Горели четыре свечи, а между ними сверкал большой зазубренный аметист. Сушеные травы, привязанные к костям животных, свисали с подставки. Судя по размеру костей, они принадлежали грызунам, с облегчением заметила Нева. Да'Фоха были известны своими людоедскими обычаями, но она пока не видела никаких явных признаков человеческих жертвоприношений.

— Присаживайся, пожалуйста, — сказала донажи, указывая на шерстяной ковер, украшавший центр палатки.

Нева грациозно опустилась на пол, и Меланжи снова села на табурет.

— Покажи мне свою шею, — попросила Меланжи.

Нева чувствовала себя неловко, но у нее не было другого выхода. Она откинула волосы в сторону и повернула голову.

— Да'Вода, — сказала Меланжи, бросив на Дейдру резкий взгляд. — Ты знаешь, Неважи, что Да'Вода разбили лагерь за южной стеной?

— Я знаю, что они путешествовали в эту сторону, — ответила Нева.

— И ты одна из них, но сейчас не работаешь с ними? — спросила Меланжи.

— Наши пути разошлись, — Нева старалась говорить более правдиво, даже если ее слова были явным преуменьшением.

— Хорошо, — сказала Меланжи. — Признаюсь, мы не ожидали, что ты будешь Да'Валиа, тем более с человеческой семьей.

— Ты хочешь знать историю моей жизни или все же есть причина, по которой ты прокляла мою тетю? — прямо спросила Нева.

Дейдра села на ковер напротив Невы. В одной руке ведьма держала черный мешочек. В другой она держала чашу с травами и измельченными насекомыми, которые светились от магии.

Нева посмотрела на мешочек. Она узнала бы его где угодно.

— Ты права, — сказала Меланжи, когда Дейдра одела перчатки и опуская мешочек с ободка кубка. — Кем бы ни была твоя мать, она принимала плохие решения. Мы хотим, чтобы ты рассказала нам об этом кубке. Что ты знаешь?

— Он может… — Нева нервно сглотнула. Она надеялась, что больше никогда не увидит кубок. — Он может показать будущее.

— И? — ведьма склонила голову набок.

Нева вздрогнула и поняла, что они уже знают это. Ей не нужно было говорить им, что он может сделать. Но тогда зачем она им понадобилась?

— Думаю, что донажи Да'Вода очень хочет заполучит его, чтобы знать предсказания сражений, — сказала Неважи, хотя даже она понимала, что говорит бред.

— И как она сможет его использовать? — спросила Меланжи, поднимая кубок за ножку, обернутую тканью.

Нева с удивлением поняла, что они пытались использовать кубок. Они знали, что он делает, но не знали, как им управлять. Нева нахмурилась.

— Я думаю, ей просто нужно прикоснуться к нему, — смущенно сказала она.

— За кого ты нас принимаешь? — злым голосом спросила Меланжи. Маджила наклонилась вперед, нависая над Невой.

Нева отпрянула назад. Она не сомневалась, что Дейдра наложит проклятие на ее тетю, если она не ответит на их вопросы.

— Не понимаю, о чем вы, — напряженно сказала Нева.

— Ты правда не понимаешь? — спросила Меланжи. Она отстранилась, взмахнув рукой в сторону Дейдры отдавая приказ.

Дейдра пробормотала несколько слов на древнем языке и начертила в воздухе ряд символов. В палатку ворвался ветер и откинул одеяло, висевшее на стене палатки. Стена палатки исчезла, и за ней обнаружилась молодая девушка на низкой койке. У нее были пышные каштановые волосы, такие же, как у Дейдры, и она была измождена, с серыми кругами под глазами. Ее глаза смотрели в никуда. Грудь едва приподнималась, когда она дышала, но девушка что-то быстро бормотала, шепча слова, которые не имели смысла.

— Это моя сестра Джиллиан, — произнесла Дейдра, в ее тоне была опасность. — У нас дар вуду от нашей матери. Хочешь знать, сколько ей лет? Она видела только четырнадцать Очагов, но она уже самая сильная в нашей семье.

Нева промолчала, не зная, что сказать.

— Ты знаешь, что делает нас особенными, Неважи? — спросила Дейдра, смотря вперед рассеянным взглядом, словно в мыслях была не здесь. — Мы можем прикасаться к вещам и узнавать их суть. Мы можем заглянуть в прошлое любого объекта одним прикосновением. Теперь ты понимаешь, почему мы так заинтересованы в сотрудничестве с Да'Фоха. Глаз Дианца может показать нам будущее, если мы научимся им пользоваться.

О боги. Сердце Невы дрогнуло, когда ведьма произнесла истинное имя кубка.

Глаз Дианца. Первый зубец его величайшего оружия, Тришулы.

Нева лихорадочно пыталась все обдумать. Да'Фоха не хотели использовать Глаз, чтобы искупить вину Да'Валиа, как когда-то намеревалась Монажи. Но для этого Тринижи хотела получить этот кубок. Все Да'Валиа выполнят любой приказ Тринижи, когда она скажет, что может вернуть Тришулу Дианца и снять проклятие Да'Валиа.

Но у Меланжи была совершенно другая цель. Они с Дейдрой хотели заполучить это оружие, потому что оно предсказывало будущее.

— Но, как видишь… — Дейдра начертила в воздухе еще одну серию рун, бормоча непонятные для Невы слова.

Еще один порыв ветра всколыхнул занавески за койкой Джиллиан. Палатка снова стала больше, теперь в нее помещались еще три койки. На каждой лежал высший хилан. Они были в таком же состоянии как и Джиллиан, бормотали что-то непонятное, хотя едва могли дышать. Нева бросила взгляд на алтарь. Четыре свечи горели за четырех пораженных союзников. Нет, это были не союзники, с ужасом поняла Нева, а аллиадо Меланжи.

Дейдра и Меланжи хотели завладеть Глазом, но сейчас это было для них личным делом. Нева поняла, что оказалась в большой опасности. Она оглядела выходы, пытаясь незаметно наметить путь для побега.

— Вор, которого мы наняли, сказал, что ты разбудила кубок, но не пострадала, — сказала Дейдра. — Мы хотим знать как ты это сделала.

— Боюсь, мне придется вас разочаровать, но Хамелеон ошибся, — сказала Нева. Она не знала, почему не была в таком же состоянии как те, что лежали на койках. Возможно, из-за заклинания, которое использовала ее мать, чтобы связать свои силы, или потому, что Рука и Глаз должны были использоваться вместе. Но она не собиралась делиться этими ценными секретами.

— В чем он ошибся? — с вызовом спросила Меланжи.

— Я умею воровать, но я простая полукровка, — сказала Нева. — Я не умею использовать магию. Я не могу сказать вам то, чего вы уже не знаете.

— Мне жаль это слышать, — сказала Меланжи, но в ее голосе не было ни капли сожаления.

— Какая потеря, — сказала Дейдра с отвращением.

Ловко и быстро ведьма выплеснула в Неву содержимое чаши, что держала, и произнесла заклинание, от которого кожу Невы больно защипало.

Нева ударила ведьму кулаком и с удовлетворением услышала как хрустнула кость, когда нос Дейдры сломался. Нева не смотрела на ведьму, которая с криком упала на спину, прижимая руки к лицу и пытаясь остановить кровь.

Когда Нева подняла руку, чтобы выпустить силу на донажи, Меланжи схватила ее за руку. На Неву обрушилась усталость, она опустила руки и закрыла глаза. Заклинание ведьмы проникло в разум, убаюкивая ее. Неве нужно было призвать свою силу, и тогда она могла бы вырваться из захвата.

— Будь сильной, — Нева словно слышала голос Вивижи в своей голове. — Борись.

Нева изо всех сил боролась с усталостью, но она тянула ее к земле, превращая в тряпичную куклу. Она изо всех сил старалась оставаться начеку, когда ее сморил сон.

— Она заплатит за это, — бушевала Дейдра.

— Она всего лишь пешка, обычная воровка, — сказала Меланжи. — Но давай не будем давать ее сестрам и братьям Да'Вода шанса укрепить свои ряды. Свяжи ее силу.

— Почему бы не убить ее сейчас? — с вызовом спросила Дейдра.

— Мы должны дать нашему шпиону больше времени, — настаивала Меланжи. — Если мы убьем Да'Вода, Тринижи воспользуется этим как предлогом, чтобы настроить против нас другие кланы. Сделай, как я сказала, и свяжи ее силу.

Глава 29

Четвертый Файерсайд, 1632 год

Семья Шона хорошо меня приняла. Они не из тех людей, кому легко доверять, но как-то вечером его отец поделился со мной медом, и его сестре понравилось, как я заплела ей волосы для Бридуна-ала. Постепенно я начинаю чувствовать себя как дома.

— Монажи Да'Вода-Лира

––—–

Нева с трудом приходила в сознание. Она слышала вокруг себя чьи-то неразборчивые голоса. Маджила, хилан. Звуки сливались в приглушенную какофонию, становясь то громче, то тише. Она смутно понимала, что этот голос ей знаком, но не могла припомнить откуда. Голос был громким, как пастуший рог, звуки которого эхом разносились по горам.

Брайанд.

Нева чувствовала его присутствие. Она не понимала, что он тут делал, и изо всех сил пыталась разобрать, что он говорит. Знал ли он, что она здесь? Сможет ли он помочь ей, или Тринижи послала его сюда, чтобы утащить ее обратно к Да'Вода? Она сосредоточилась, чтобы понять, что он говорит.

— Ты должна была предупредить меня, что здесь кто-то из моего клана, — сказал Брайанд.

— Она без сознания. И не сможет связать тебя с нами, — Нева не могла сказать, говорила Дейдра или Меланжи. Все голоса были приглушенными, как будто она прислушивалась к разговору у бурлящей реки.

— Этого-то я и боюсь, — сказал Брайанд. — Поскольку Неважи не смогла использовать кубок, сколько времени это займет? Я не могу обманывать их вечно.

— Дейдра собирается попробовать кое-что новое, — сказала Меланжи. — Дай нам несколько дней, прежде чем отправишь сообщение Тринижи. Если это не сработает, нам придется попробовать получить от нее информацию силой.

— Надеюсь, до этого не дойдет, — сказал Брайанд. — Да'Вода пойдут на вас войной.

— Не пойдут, уверяю тебя, — сказала Меланжи. — А ты тем временем забрось воровку в город, ладно? Мы закончили с ней. Дейдра позаботилась о том, чтобы она больше никогда никому не причиняла неприятностей.

Нева хотела бы видеть, что происходит вокруг нее, но с трудом могла поверить услышанному. Брайанд работал с Да'Фоха. Брайанд предал Тринижи и Да'Вода.

Нева проиграла борьбу и снова потеряла сознание, когда проклятая магия Дейдры накатила на нее. Воспоминание о лице Брайанда превратилось в размытое пятно, следуя за ней по спирали тумана в страну без сновидений.

––—–

Нева моргнула, глядя на странный серый потолок с коричневыми пятнами от воды и две пары одинаковых голубых глаз, смотрящих на нее сверху вниз.

— Она просыпается! — крикнул Кендалл.

Нева вздрогнула, от громкого голоса голову пронзила боль. Последствия магии Дейдры заполнили ее разум, и перед глазами все плыло. Ее желудок скрутило, и Нева со стоном снова закрыла глаза.

— Мальчики, отойдите, — сказала Маргарет, быстро входя в комнату, шелестя юбкой. Она отодвинула мальчиков в сторону. — Отойдите. Дайте ей немного места.

Нева приоткрыла глаза и увидела тетю, присевшую на край маленькой кровати.

— Маргарет, — голос Невы был похож на карканье вороны. Она понятия не имела, сколько времени прошло с момента встречи с Да'Фоха, но в горле у нее пересохло. — Ты жива.

Нева приподнялась, и комната перед глазами закружилась. Маргарет обхватила ее за талию и помогла прислониться к холодной стене. Нева сделала несколько глубоких вдохов, ожидая, когда пройдет тошнота.

— С тобой все в порядке? — спросила Нева у Маргарет, когда ей стало лучше.

— Ты себя в зеркало видела? А еще спрашиваешь, все ли со мной в порядке, — упрекнула Маргарет. — Я в порядке, любимая. Благодаря тебе и Шону.

Нева уронила голову на руки, сдерживая слезы облегчения. Она попросила двоюродных братьев принести ей из гостиной рюкзак и выпила большую порцию целебного тоника, который дал ей с собой Миланд. Как только она выпила зелье, ей стало лучше. Ее зрение прояснилось, и она смогла сесть без посторонней помощи. Нева медленно осмотрелась, и поняла, что на ней ночная рубашка. Наверное ее переодела Маргарет. Ей было холодно, пальцы на ногах почти онемели. Нева чувствовала себя странно опустошенной и голодной.

Маргарет выглядела хорошо, так что, должно быть, прошло три дня. Три дня! Нева задумалась. Следопыты Тринижи наверняка уже добрались до Ледникового Перевала. Она надеялась, что Адам либо уехал куда-нибудь подальше, либо спрятался там, где даже мать не сможет его найти.

Нева потянулась к амулету Эмилианда на своей шее и потерла его большим пальцем, пытаясь привести мысли в порядок. Последнее, что она помнила, это как ударила Дейдру по лицу, а потом… Ее охватил ужас, когда она вспомнила, что было дальше. «Свяжи ее силу». Воспоминание о приказе Меланжи встряхнуло Неву, кровь зашумела в голове.

— О боги, — сказала она вслух.

— В чем дело, дорогая? — встревоженно спросила Маргарет.

Нева подняла руку и попыталась призвать свою силу. Но ее ладонь оставалась пустой. Она закрыла глаза и потянулась глубоко внутрь себя, ища свое внутреннее пламя, но нашла лишь слабый след, которого было недостаточно даже для того, чтобы зажечь свечу. Ее затошнило. Она копнула глубже, туда где прятала Руку. Но нашла только гладкую, твердую каменную стену. Непроницаемую.

Ведьма связала ее силы.

Некоторые чувства были врожденными, такие как зрение, сила и скорость. Но Дейдра закрыла от Невы самую сильную ее часть. Теперь Нева будет бесполезна, и не сможет помочь в борьбе с Да'Фоха. Ей не удастся использовать силы намного больше времени, чем понадобиться для того, чтобы победить Дейдру и Меланжи.

— Это… — Нева замолчала, не зная, как объяснить все тете. — Нет ничего такого, что я не могла бы решить. Я просто рада, что с тобой все в порядке.

Нева с трудом сглотнула, пытаясь обуздать свои эмоции. Она испытала огромное облегчение, когда поняла, что тетя выздоровела, но теперь была в шоке от того, что оказалась отрезанной от своей силы и от Руки. Если следопыты Тринижи найдут ее сейчас…

— А где папа? — спросила Нева. Если бы она могла обсудить все с ним, возможно, они могли бы придумать как все исправить.

Маргарет опустила взгляд на свои дрожащие руки. Одна из трех пиявок все еще присасывалась к ее запястью.

— Когда ты не вернулась, он… — Маргарет замолчала, захлебнувшись рыданиями.

Неву пронзил такой страх, которого она никогда еще не испытывала.

— Нет, — прошептала Нева. — Скажи мне, что он не вернулся туда.

— Молодой Бреннер нашел тебя всего несколько часов спустя в переулке в Кул-Корнер. Мы понятия не имеем, как долго ты пробыла там, прежде чем он нашел тебя, но было уже слишком поздно. — Маргарет не смотрела Неве в лицо, не в силах сдержать рыдания. — Джеймс, принеси записку.

Джеймс побежал в главную комнату и через минуту вернулся с тростью Шона. Она была сломана пополам. От вида крепкого дерева, которое превратилось в зазубренные щепки, на Неву накатил гнев. Если бы у нее был доступ к силе, она бы подожгла комнату. Джеймс протянул ей трость, чтобы она могла прочитать записку, прибитую к дереву. Прочитав написанное, она оторвала записку, скомкала ее в комок и швырнула через всю комнату.

Меланжи была в тысячу раз хуже Тринижи. Да'Фоха и их ведьма связали силы Невы, убили Флинна, прокляли ее тетю и сожгли ее дом. И как будто этого было недостаточно, чтобы сломить ее дух, теперь они держали ее отца в заложниках. Они могли бы прогнать его из лагеря. Могли бы сказать ему, чтобы он пошел искать ее в самых грязных, самых темных переулках Кул-Корнера. Но вместо этого они сломали трость старика и похитили его. Вероятно, он до сих пор не знает, что с ней случилось, не знает, что она жива.

Неудивительно, что Тринижи и ее аллиадо были так осторожны. Нева чувствовала себя полной дурой.

— Я хочу побыть одна, — сказала Нева тёте. — Ты можешь дать мне время подумать?

Маргарет молча кивнула и вывела мальчиков из комнаты. Нева отвернулась и уткнувшись лицом в подушку закричала от разочарования. Потом задержала дыхание, стараясь не расплакаться. Она не будет плакать. Она отказывалась плакать. Не в силах больше сдерживать дыхание, она отбросила подушку и вылезла из постели. Ее одежда была выстирана и аккуратно сложена поверх рюкзаков. Она порылась в сумке в поисках еще одного целебного тоника и оделась, так и не придумав план действий.

Нева вышла на улицы Кул-Корнера, чувствуя себя совершенно потерянной, несмотря на то, что знала эти закоулки так же хорошо, как и свое отражение в зеркале. Не обращая внимания на зловоние она шла вперед. Был поздний вечер, солнце зашло и поднялся ветер. Ее отец был по другую сторону стены, вероятно страдал в плену.

Нева хотела разозлиться на себя за то, что они не разработали совместный план, но не хотела больше чувствовать себя виноватой из-за того, что взялась за такую опасную работу. Она хотела как можно скорее во всем разобраться. Она не просила о помощи, потому что так ей пришлось бы поделиться подробностями о ее связях с Да'Валиа. Она была эгоистична, и в результате, она еще больше запуталась в соперничестве между Да'Фоха и Да'Вода.

Нева прошла мимо штаб-квартиры Дозора, закрытого ставнями склада Гарина и оживленного дневного рынка, где торговцы расхваливали свои товары не так уже рьяно как утром. В конце концов она добралась до почерневших остатков таверны. Таверна превратилась в груду обломков. Несколько больших бревен, составлявших каркас здания, все еще стояли, но спасти здание было невозможно.

Нева сжала кулаки и уставилась на руины. Дейдра уничтожила таверну, пытаясь заставить Неву замолчать, чтобы она не распространила весть о том, что Хамелеон работает в Ледниковом Перевале. Она пыталась оборвать след, который мог привести аллиадо Тринижи к Да'Фоха. Возможно, у Невы больше нет доступа к ее силе, но у нее есть информация, за которую Тринижи дорого заплатит. И Нева может обратиться за помощью к сообществу воров, если впервые в жизни решит быть честной с окружающими. Нева развернулась на каблуках и побежала обратно в квартиру, уже на ходу обдумывая стратегию.

––—–

Как только тётя и кузены Невы начали распространять слух, что Шону нужна помощь, люди довольно быстро начали прибывать в их крошечную квартиру. Семья Невы, Роджер и Кольцо, включая Адама, который еще не покинул город, к ночи уже собрались в главной комнате. Стульев на всех не хватило, и многие стояли плечом к плечу в тесном помещении. Половицы скрипели под множеством ног, и все присутствующие ждали, что скажет Нева.

Она встала перед дверью, нервно прикусив нижнюю губу, в то время как все люди выжидающе смотрели на нее. Интересно, подумала она, почему, чтобы сказать им правду, требуется больше мужества, чем проникнуть в дом Трескони и обокрасть покои герцога? А потом поняла, что она собиралась признаться в том, что лгала им много лет. Они могут разочароваться в ней.

Она громко откашлялась. Джеймс и Кендалл перестали показывать друг другу удушающие захваты и посмотрели на нее.

— Я попросила вас прийти сюда, потому что мне нужна ваша помощь, чтобы спасти папу, — начала Нева. — Но сначала я должна вам кое-что сказать.

Она замолчала, не зная, как продолжить.

— Продолжай! — подбодрил ее Арчибальд. Его борода была недавно подстрижена, и он носил прекрасный новый галстук. Нева подумала, что он, должно быть, недавно закончил хорошо оплачиваемую работу. Или у него появилась новая подружка.

— Дай девушке минутку, Арчи, — попросил Нил, ткнув друга локтем в бок. — Разве ты не видишь, что она немного нервничает?

— Все в порядке, дорогая, — сказала Маргарет, сидя в кресле у камина. — Расскажешь нам все, что тебе нужно, в свое время.

— Может быть… — Нева собралась с духом, на ее лбу выступили капли пота. — Может быть, будет лучше, если я вам покажу.

Она потянулась к амулету, который висел на ее шее и благодаря которому она выглядела как человек. Нева закрыла глаза, позволяя своей магической маскировке исчезнуть. Когда она снова открыла глаза, ее семья и Кольцо воров смотрели на нее с открытыми ртами и ошеломленным выражением лица.

— Почему у нее четыре рога? — первым заговорил Арчибальд. — Обычно у них нет четырех рогов, верно?

Нева нахмурилась. Обычно?

— Ты очень похожа на свою мать, когда я впервые увидел ее, — сказал Морти со слезами на глазах.

— Очень похожа, прям вылитая она, — согласился Нейл. — До того, как она начала носить маскирующие чары.

Что? Нева была поражена их реакцией. Она не думала, что они пытаются вести себя храбро, но ни один из них не смотрел на нее со страхом или трепетом, которых она ожидала.

— Ты прекрасна, дорогая, — добавила Маргарет. Неве показалось, что в голосе тёти прозвучала гордость.

— Очаровательна, — сказал Адам. Секунду спустя он скрестил руки на груди и выпрямился, словно осознав, что произнес эти слова вслух.

— Ты… — Нева посмотрела на свое Кольцо воров. — Вы знали?

— Девочка, мы с Морти познакомились с твоей матерью раньше Шона, — похвастался Нейл.

— Но никто из вас никогда ничего не говорил, — сказала Нева.

Они посмотрели друг на друга, и Арчибальд пожал плечами.

— Это не наше дело.

— Значит, все вы знали, что я наполовину Да'Валиа? — спросила она.

Ее дяди согласно кивнули. Роджер, как обычно, остался стоять в углу. Нева в шоке хотела опереться о стену, но вместо этого наткнулась на Адама. Он взял ее за руку.

— Теперь знаем, — сказал Адам, кивая Флетчеру, который поднял взгляд с пола и смотрел на Неву. Флетчер был моложе остальных. Его не было рядом, когда мать Невы встретилась с Шоном много лет назад, но на него можно было положиться. Они вместе работали на нескольких скромных работах, и он не был жадным.

Ну, не слишком жадным, — подумала она.

— Флетчер, я не могла сказать тебе раньше, — сказала Нева, стараясь все объяснить. — Я слишком боялась, что правда выйдет наружу.

— Все в порядке, — хрипло сказал он, собравшись с силами и глядя ей прямо в глаза. — Ты делаешь это сейчас. Спасибо, девочка.

Роджер медленно кивнул в знак согласия. Тепло разлилось в груди Невы от комплимента. Такой реакции от окружающих ее людей Нева не ожидала. Она никогда бы не подумала, что Кольцо воров примет ее, да еще и похвалит, когда она расскажет им правду.

Маргарет взяла ее за другую руку.

— Ты поэтому так нервничала? Боялась показать нам? — ласково спросила тётя. — Нева, ты же знаешь, что мы любим тебя, несмотря ни на что.

— Теперь я это знаю, — сказала Нева, стараясь сдержать слезы.

— Нева, в какие неприятности попал Шон? — спросил Морти. — И что еще более важно, чем мы можем помочь?

— В ужасные неприятности, — призналась она. Нева глубоко вздохнула и рассказала им свой план.

––—–

Когда Нева в первый раз встретилась с Да'Фоха и их ведьмой, она совершила ошибку. Но больше не совершит, этого не будет. Ей нужно больше опыта и огневой мощи, чтобы противостоять им, но у нее не было много вариантов. Ее союзники среди Да'Вода были далеко, и они и так рисковали собственной безопасностью, помогая ей сбежать. Поблизости находились только те, кто действовал по приказу Тринижи, а сама Тринижи хотела либо арестовать Неву, либо убить ее. Какая ирония.

Но только на одного Да'Вода в их лагере могла рассчитывать Нева, и это был Астианд.

Лагерь Да'Вода было нетрудно найти. Он был именно там, где указала Меланжи, за южной стеной. Нева наблюдала за Да'Вода издалека. Она сидела на дереве подальше от стены, чтобы определить, какая палатка принадлежит Астианду. Солдаты Да'Вода, которые преследовали ее ранее, присоединились к основной группе, посланной Тринижи, чтобы заключить сделку с Да'Фоха. И эта миссия была обречена с самого начала, потому что Брайанд предал их всех.

Нева вспомнила свои беседы с Брайандом, пока он выздоравливал. Он часто говорил недовольным тоном, рассказывая о временах, когда все кланы работали вместе во время Великой войны. Она не понимала, как глубоко это недовольство проникло в его душу. Бывали времена, когда ей казалось, что между ними возникла дружба. Но друзья не оставляют бессознательных друзей в темных переулках.

Нева поправила платок, от утреннего солнца снег на дереве таял, превращаясь в пар. Наконец она увидела как Астианд вышел из самой большой палатки в лагере, споря с Тринижи и Арройандом. Они говорили приглушенными голосами, чтобы остальные Да'Вода их не услышали, но по выражению его лица Нева понимала, что они спорили.

«Дианц, спаси меня!» — молилась Нева, смотря на донажи и ее аллиадо. Тринижи была здесь. В Ледниковом Перевале. Нева все еще нуждалась в помощи Да'Вода, но теперь ей придется быть еще более убедительной.

Астианд махнул рукой, прекращая разговор с Тринижи, и ворвался в другую палатку, расположенную в центре лагеря, но за ним больше никто не пошел. Нева выждала час, потом активировала чары невидимости и проскользнула мимо солдат, которые стояли на страже. Только мысль о спасении отца удержала ее от бегства обратно в город.

С привычной легкостью Нева проскользнула в палатку Астианда и обнаружила, что он спит на тонкой циновке, одетый в практичную солдатскую форму. На нее обрушился шквал эмоций. В основном, это был гнев. Последний месяц он играл с ней, и не рассказывал ей о дневнике ее матери, но рассказывал все о каждом движении Невы своей аллиадо.

Но Неву потрясло ее собственное страстное желание. С удивлением она поняла, что скучала по нему. Да'Валиа внутри нее хотела быть рядом с ним, несмотря на его попытки управлять ее жизнью. Эта ее сторона утверждала, что он всегда пытался защитить ее, с помощью кандалов и предупреждений. И то, и другое приводило в бешенство, но его сила и мощь взывали к ней, часто вопреки здравому смыслу. Она хотела верить, что ее происхождение не имеет для него значения. Она хотела верить в него. Нева подкралась ближе, и протянув руку, нежно погладила его лицо.

Его веки дрогнули, но дыхание осталось ровным. Когда он не отреагировал, Нева стала смелее. Именно для этого она и пришла сюда, ей нужно было приблизиться к нему и заручиться помощью Да'Вода против Да'Фоха.

Нева наклонилась к спящему, чувствуя, как ее сердце подпрыгнуло в груди. Она заколебалась на мгновение, а потом легко прикоснулась губами к его губам. Один раз, потом второй.

Через мгновение из горла Астианда вырвалось нечто среднее между мурлыканьем и рычанием, и он ответил на поцелуй, даже еще полностью не проснувшись. От его реакции у нее перехватило дыхание, когда знакомое тепло разлилось там, где их кожа соприкоснулась. Ей было так холодно с тех пор, как ведьма связала ее силы, но близость Астианда пробудила в ней страстный жар.

Нева уже собиралась медленно обезоружить его, когда он схватил ее за руку и дернул вниз, придавив к спальному коврику своим телом. Он впился в ее рот, доминируя над ней. Одной рукой он ласкал ее рог, так что волны его силы накатывали на ее чувства, и она почти забыла, где находится. Астианд открыл глаза, чтобы посмотреть на нее, и резко отстранился, свирепый и настороженный.

— Покажись, — потребовал он. В его глазах было замешательство, и Нева запоздало поняла, что, хотя она и чувствовала его силу, он не мог почувствовать ее.

Нева колебалась всего мгновение, потом убрала невидимость.

— Я не знал, что ты можешь так делать, — сказал он.

Нева чувствовала как он обдумывает ее невидимость, и что благодаря ей она была рядом с аллиадо Тринижи и ее делами. Его голос был стальным от неудовольствия, но он не взорвал ее своей силой и не крикнул, чтобы предупредить лагерь о ее присутствии.

— У меня есть к тебе предложение, — выпалила она.

— Неужели? — в лазах Астианда блеснул интерес, и, учитывая их нынешнее положение, она поняла как двусмысленно прозвучали ее слова. Он провел теплым пальцем по ее нижней губе, и ей пришлось сосредоточиться, чтобы подавить желание, которое возникло в ее теле.

— Да, — Нева облизала губы, стараясь взять себя в руки.

— И что это за предложение? — спросил Астианд. Он переместил руки туда, где повязка прикрывала ее плоть.

Его прикосновение возбуждало, и ей хотелось большего, но именно его тон укрепил ее решимость. Она должна была заставить его воспринимать ее всерьез. Ей нужно было его внимание, что было довольно сложно, когда он был на ней.

— Не дай ей убить меня, — Нева посмотрела ему в глаза, умоляя его защитить ее.

— А дальше что? — Астианд поднял бровь.

— Только это, — сказала Нева. — Это все, что я хочу от тебя.

— Это не предложение, — сказал он.

— Я буду у тебя в долгу, — сказала Нева. Она не любила быть кому-то обязанной, но была готова заключить такую ​​сделку, чтобы спасти своего отца.

Астианд сердито посмотрел на нее.

— С чего ты взяла, что мне нужна от тебя услуга? — спросил он.

Она чуть не задохнулась от раздражения. Нева не знала, чего ей хотелось больше — поцеловать его или ударить.

— Я тебя знаю. И я знаю, что ты не глуп, несмотря на твое притворство, — резко сказала Нева. — Неважно, как сильно ты меня ненавидишь, я не думаю, что ты откажешься.

— Но ты этого не знаешь наверняка, не так ли?

Неужели в его тоне была усмешка?

— Нет. Ты этого не сделаешь, — уверенно сказала Нева. Прямо сейчас он все еще думал, что она была самой могущественной Да'Валиа, которую он когда-либо встречал. Это скоро изменится. Но пока этого не произошло, он ни за что не упустит шанс сделать так, чтобы она была перед ним в долгу.

— Возможно ты права, — он не казался счастливым по этому поводу. — И я не ненавижу тебя, Нева. Но ты ведь понимаешь, как опасно тебе сюда приходить? Солдат Да'Вода погиб во время вашего побега. Тринижи может и не убьет тебя, но не думай, что она будет колебаться перед тем, как отдать приказ запереть тебя до конца твоих дней. Поверь мне. Я видел, как она это делала раньше.

— Доверься мне, — сказала Нева. — Если бы у меня был другой путь, я бы пошла по нему.

— Тебе следовало держаться подальше, — сказал Астианд, но перекатился на бок рядом с ней, как будто был готов слушать.

— Я не могла этого сделать, — сказала Нева. — Мне нужно поговорить с Тринижи.

— Ты ее не знаешь. Это не так просто. Особенно для тебя.

— Я знаю ее лучше, чем ты думаешь, — настаивала Нева. Она многому научилась, слушая сквозь стены и читая дневник своей матери. Они смотрели друг на друга, в ее глазах была непоколебимая решимость, в его — спокойный расчет.

— Я оставлю тебя в живых для встречи, — согласился он. — Ты будешь должна мне, что бы я не попросил. Когда угодно, где угодно.

— Согласна, — Нева начала подниматься, но он остановил ее. Притянув ее к себе за ремень, он с нежностью завладел ее ртом. Через мгновение он ее отпустил, и только тогда она смогла сделать вдох. Ему не нужна была магия, чтобы заколдовать ее.

— Я сдержу обещание, — сказал он, все еще притягивая ее своим завораживающим взглядом.

— Я на это рассчитываю, — ее сердце колотилось в груди. Она даже не осознавала, что ей удалось оставить за собой последнее слово.

Глава 30

Девятый Файерсайд, 1632 год

Шон попросил моей руки. Конечно, я согласилась. Мы поженимся до рождения ребенка, если все пойдет по плану. Я стану женой.

— Монажи Да'Вода-Лира

––—–

Астианд попросил Тринижи зайти в его палатку, сказав, что им нужно закончить разговор. Нева ждала у дальней стены, стараясь не грызть ногти. Она надеялась, что ей удастся быстро сбежать, если возникнет такая необходимость. Ее связанные силы были серьезным недостатком и она не могла думать ни о чем другом.

Как только Тринижи увидела Неву, она замерла как статуя, одетая в темно-зеленое, как и ее солдаты. На голове было единственное украшение, которое выдавало ее положение.

— Я должна прямо сейчас приказать избить тебя плетью, — спокойно сказала Тринижи. Нева была в шоке, когда донажи развернулась и ударила Астианда тыльной стороной ладони. На его щеке образовалась царапина и из нее потекла кровь.

— Это было необходимо? — спросил Астианд с презрением в голосе.

— Не знаю. А ты как думаешь? — с вызовом спросила Тринижи. — Есть ли причина, по которой она до сих пор не связана с кляпом во рту? Или ты не мог сопротивляться ее огромной силе?

Астианд медленно посмотрел на Неву, массируя челюсть.

— Ты тоже помог ей сбежать? — обвинила Тринижи Астианда, обрушив на него заряд силы.

Он шагнул в сторону, легко уклоняясь от него.

— Не говори глупостей, — сказал он Тринижи, не обращая внимания на то, что позади него стена палатки загорелась. — Я позвал тебя, чтобы ты могла услышать, что скажет Неважи.

— Ты, — Тринижи устремила свои серебристо-белые глаза на Неву. — Я должна запереть тебя до конца твоих дней. Из-за тебя я потеряла солдата, наша крепость больше не защищена, как раньше, и ты подорвала мой авторитет.

— А что, если я скажу тебе, что у меня есть важная информация, которую ты не знаешь? — спросила Нева, чувствуя, что время для разговора быстро подходит к концу.

— Это вряд ли, — сказала Тринижи.

Нева молилась Дианцу, чтобы ее следующие слова изменили ситуацию.

— Я знаю, кто из твоих людей предал тебя, — Нева говорила тихо, опасаясь, что кто-нибудь за пределами палатки мог их подслушать.

— Кто? — с яростью спросила Тринижи.

Астианд зарычал. Нева почувствовала запах дыма и горелой шкуры, а ветер трепал обгоревшие лоскуты палатки за его спиной, но он не обращал на это внимания. Он, как Тринижи, был сосредоточен только на Неве.

— Он не знает, что я знаю его тайну, но Брайанд с Да'Фоха, — сказала Нева. — И не знаю сколько времени он с ними в сговоре. Кубок у них, и они не собираются от него отказываться. Они знают, что он может делать. Они просто не могут его контролировать.

Тринижи расслабилась. Она все еще была настороже, но не пыталась захватить или убить Неву, и та подумала, что донажи теперь не против ее выслушать. Астианд продолжал наблюдать за Невой с прежним интересом.

— Если тебе нужен кубок, нам нужно атаковать сейчас, пока Брайанд не узнал, что я говорила с тобой об этом, — сказала Нева, намекая, что Да'Фоха могут ожидать чего-то другого. Если Брайанд хотя бы заподозрит, что она раскрыла его предательство и рассказала все Тринижи, план Невы рухнул бы, не успев начаться.

— А что еще он мог предположить? — холодно спросила Тринижи, прекрасно понимая, о чем говорила Нева.

— Они хотят, чтобы я убедила тебя покинуть Перевал, — сказала Нева, понимая, как нелепо это звучит.

— Этого не произойдет, — сказал Астианд. Дым рассеялся за его спиной.

— Я так и думала, — ответила Нева

— Какие у тебя есть доказательства того, что Брайанд предал нас? — с вызовом спросила Тринижи.

Нева ожидала такого вопроса и беспокоилась, что это самое слабое звено в ее плане. Она вспомнила, как Тринижи огрызалась на Брайанда, когда они встретились в доме Астианда. Нева надеялась, что у донажи были сомнения на его счет.

— Ты знаешь, что это правда, — сказала Нева. — Откуда еще Да'Фоха узнали, что у них Око Дианца, если они даже не могут к нему прикоснуться?

— Проклятие, боги! Я предупреждал тебя, — закричал Астианд на Тринижи. — Он до сих пор помнит, когда кланы работали вместе во время Великой войны. Ты не должна была забывать что-то столь важное.

— Мы сейчас не будем говорить об этом, — Тринижи посмотрела на Астианда. — Особенно при ней. Это решение было строго между нашим аллиадо.

Астианд замолчал, но выражение его лица говорило, что они еще поговорят об этом.

— Что значит, они не могут к нему прикоснуться? — спросила Тринижи, повернувшись к Неве.

— Они не могут этого сделать, — Нева покачала головой. — Он слишком мощный для них. Одна ведьма и все аллиадо Меланжи выведены из строя.

Тринижи постучала наманикюренным пальцем по рукояти висящего на поясе меча.

— Назови мне хотя бы одну причину, по которой я должна оставить тебя в живых, — сказала донажи.

— Я дам тебе три, — сказала Нева. — Я здесь, чтобы помочь вам, и я была в их лагере. — Она описала палатку с лазаретом, которую делили Дейдра и Меланжи.

Пока она говорила, Тринижи не сводила с нее взгляда. Но Нева видела, что мыслями донажи была на другом конце города с Да'Фоха и Брайандом.

— И я уже находила этот кубок раньше, так что смогу найти его снова, — закончила Нева.

— Когда именно ты «находила» кубок раньше? — спросил Астианд в замешательстве.

Нева с трудом сглотнула. Она защищала свое прикрытие Рыси как могла, но ей придется поделиться этой маленькой частью информации, чтобы повысить свою ценность для Да'Вода. В противном случае Тринижи легко избавиться от нее. Часть Невы задавалась вопросом, как все иначе могло бы сложиться, если бы она была честна раньше, когда они нашли Флинна с перерезанным горлом, но она не могла вернуться в прошлое.

— Когда мне поручили украсть его из дома Трескони, — сказала Нева, ожидая их реакции на ее заявление.

— Ты воровка, которую мы наняли через Флинна? — спросил Астианд, когда до него все дошло. — Ты Рысь?

— Девушка должна зарабатывать на жизнь, — Нева пыталась говорить легким тоном, но она не была уже официанткой, которая часто говорила дерзкие комментарии. Она откашлялась. — Я работала на Флинна много лет.

— А ты не думала поделиться этой информацией раньше? — спросил Астианд.

— Ты тоже никогда не был откровенен, — сказала Нева, вспыхнув. — Думаю, можно с уверенностью сказать, что я училась у лучших.

— Достаточно, — вмешалась Тринижи. — Ты убедила меня, что более ценна для нас без цепей. На данный момент. Что еще сказали тебе Да'Фоха?

Нева рассказала обо всем, что произошло, когда она приехала домой, не упоминая про отца и тетю. Она неохотно рассказала им о ведьме, которая связала ее силы. От Вивижи, Нева узнала, что Тринижи не будет считать ее большой угрозой, если у нее больше не будет силы. Нева рассказала, что Брайанд и Меланжи обсуждали как отравят Тринижи, и Нева указала, что они думали, что она спит. У Да'Вода наверняка будет преимущество, если они нападут сейчас.

— Жаль, что мы не сможем использовать твою силу в бою, — сказала донажи, но в ее голосе не было особого разочарования. Наступила тишина, пока Тринижи обдумывала ситуацию, сосредоточенно нахмурив брови. — Ты сказала, что они планировали меня отравить?

— Либо это, либо пытать тебя, — ответила Нева.

— Брайанд все еще находится в городе с Ханажи, предположительно закупает припасы, — с горечью сказала Тринижи. — Мы соберем всех воинов для атаки. Я хочу видеть, как кровь покидает их тела. Они такого не ждут, если на их стороне будет Брайанд.

— Да, — заверила ее Нева.

— Лучше бы тебе не лгать, — сказала Тринижи. — Ты пойдешь с нами, и я сама убью тебя, если ты сбежишь. Дианц поблагодарит меня за услугу.

Астианд коротко кивнул.

— Я всех соберу.

— Возьми ее с собой, — Тринижи махнула рукой на Неву. — Пусть она будет у тебя на виду, иначе я решу, что ты не выполняешь свою работу.

Нева переглянулась с Астиандом.

— Не думай, что это означает, что я простила твое вопиющее неуважение к нашим законам, Неважи, — сказала Тринижи, прежде чем вернуться в свою палатку. — Знай, я найду твоего человека.

— Ты ее слышала, — сказал Астианд Неве. — Если сбежишь от меня, для тебя все плохо кончится.

«Или для меня», — намекал его тон.

— Я не сбегу, — сказала

Нева, сжав челюсти. Ей хотелось, чтобы он перестал так на нее смотреть, словно она была обречена, независимо от того, следовала она приказам Тринижи или нет.

— Мы идем в бой, а у тебя нет силы, — сказал ей Астианд. — Ты практически человек. Твои шансы на выживание невелики, если ты отойдёшь от меня.

— Ты не сможешь избавиться от меня, — ответила Нева, раздраженная тем, что он ей не поверил.

Он смотрел ей в глаза, пока она, наконец не опустила взгляд.

Черт возьми, — подумала Нева. Он скорее всего знал, что она лжет. Она будет оставаться рядом с ним, пока ей это удобно, и ни минутой дольше. К счастью, ее обучала мастер над оружием Да'Вода.

— Что будет после? — осмелилась она спросить.

— Я думаю, что она сделает из тебя пример, — сказал Астианд ведя ее к краю лагеря.

Она вспомнила обрезанные рога Миланда.

— Ты должен помочь мне вернуть мою силу, — сказала Нева, торопясь догнать его.

Астианд не ответил, вместо этого сообщив маджиле, которая стояла на страже, что Тринижи хочет видеть всех в своей палатке. Он приказал солдату собрать остальных воинов, но Нева знала, что их сил недостаточно. Изначально Тринижи отправила своих аллиадо на Ледниковый Перевал тайно, а остальная горстка состояла только из тех, кто был отправлен на поимку Невы и Адама.

— Разве она не должна быть в цепях? — спросила с вызовом маджила, бросив на Неву свирепый взгляд.

— Я все уладил, — пренебрежительно сказал ей Астианд. — Наши приказы изменились.

— Астианд, как я могу отменить это заклинание? — спросила Нева, как только маджила отошла за пределы слышимости.

— Я мало что знаю об их магии, но ведьмы Вуду любят работать с вещами, — сказал ей Астианд. — Ей пришлось бы раздобыть какую-то часть тебя и использовать ее для создания заклинания: капля крови, прядь волос. Это не имеет значения. Ты должна сжечь это. Если ты этого не сделаешь, а Тринижи до тебя доберется, будь готова страдать. Возможно, когда-то ты была интересна ей, но ты быстро стала угрозой, и сейчас ты слаба как никогда.

Нева замолчала, задумавшись. Дейдра столкнулась с ней, когда они вошли в шатер Меланжи. Нева бы заметила, если бы ведьма попыталась украсть прядь её волос? Она не знала, что ведьма могла сделать с такой маленькой вещицей. Нева изучала Астианда краем глаза. Он присматривал за ней, и прямо сейчас это значило многое.

Пятеро Да'Вода собрались в шатре Тринижи, а Арройанд вошел вслед за Невой и Астиандом. Палатка была достаточно просторной, так что всем им хватило места. В команду, которую привела с собой донажи, входили три высшие маджилы и два высших хилана. Тринижи, очевидно, не отнеслась легкомысленно к побегу Невы и Адама. Прочитав о маджиле в мамином дневнике, Нева и не ожидала меньшего.

Нева видела злобу в глазах некоторых, когда они смотрели на нее. Самый большой хилан и одна из маджил зарычали и положили руки на рукояти ножей, увидев Неву.

— Почему ее не охраняют? — спросил хилан-следопыт. Его голос был злым, и Нева понимала, что он хочет на нее напасть. Она немного отпрянула, прячась между Астиандом и Арройандом.

— Изменение планов, — резко сказала Тринижи. — Во всяком случае, на данный момент. Надеюсь, вы все готовы к бою.

Это привлекло их внимание, и Неве стало легче дышать, когда все отвернулись от нее. Пока Тринижи рассказывала о Да'Фоха и обрисовывала план атаки, Арройанд, казалось, слушал равнодушно. Он поймал прядь волос Невы и начал с ней играть.

— Ты устроила впечатляющее шоу в той долине, — пробормотал он ей слишком дружелюбно. — Что скажешь, если ты повторишь попытку и смоешь для нас Да'Фоха?

Нева нахмурилась. Даже если бы она могла создать еще одно стихийное бедствие, она не стала бы этого делать здесь. Ледниковый Перевал был ее домом всю жизнь.

Астианд обогнул Неву и оттолкнул руку Арройанда, но они уже все равно привлекли внимание донажи.

Тринижи перестала разговаривать с группой и посмотрела на Арройанда.

— Как я уже сказала, в распоряжении Да'Фоха есть как минимум одна ведьма Вуду, — сказала Тринижи. — Так получилось, что мы не можем полагаться на силу Неважи в нашей битве, так как эта ведьма связала ее силы.

Большой хилан ухмыльнулся Неве, и она подумала, что если они переживут бой, он первым придет за ней.

— Итак, не могли бы вы все сосредоточиться? — Тринижи выгнула бровь, глядя на Арройанда.

— Ах, прости, — Арройанд пожал плечами. — Но, конечно же, я уверен, что под твоим руководством мы победим.

Тринижи закончила излагать план и отвечать на вопросы своих солдат с таким мастерством, что в Неве возросла надежда в возможности победить Да'Фоха. Как только Тринижи завершила совещание, ее солдаты заметались по лагерю, подготавливая своих боевых коней и надевая доспехи. В палатке остались только Нева, Тринижи и ее аллиадо.

— Брайанд? — Арройанд выругался, когда Тринижи кивнула. — Вот ублюдок.

— Я разберусь с ним, когда придет время, — сказала Тринижи с такой горечью, что в палатке стало холодно.

— Донажи, — раздался голос маджилы из-за дверной створки.

Нева заметила знакомую Да'Вода, стоящую в дверях. Ханажи, которая раньше работала в пограничном патруле вместе с Келижи, Роландом и Джорандом. Она помедлила и почтительно наклонила голову, прежде чем войти внутрь.

— Кванд сказал мне, что приказ изменился, — сказала Ханажи.

— Брайанд не вернулся с тобой? — спросила Тринижи.

— Нет, донажи, — сказала Ханажи. — Хочешь, я вернусь за ним? Он сказал, что нужно купить еще кое-что, но он вернется до наступления темноты.

— Дарранд расскажет тебе о новом приказе, — сказала Тринижи, отпустив солдата.

Как только Ханажи ушла, Тринижи повернулась к тем, кто остался в ее аллиадо.

— Хорошо, если он с ними, — сказала Тринижи. — Он может попытаться спрятаться за Меланжи, но он все равно не останется в живых после сегодняшнего дня.

Вскоре прибыл еще один солдат и объявил, что лошади готовы.

— Пошли, — сказал Арройанд.

— Умереть с честью, — услышали они голос Тринижи, когда все вышли из палатки. — Брайанд точно умрет без чести.

Глава 31

Первый Вестайв, 1633 год

Она с криком вошла в этот мир. Я была горда как никогда раньше. Я назвала ее Неважи, в честь моей матери.

— Монажи Робертс

––—–

Нева села на лошадь позади Астианда и обхватила его руками за талию, уверенная, что его конь чувствовал ее беспокойство. Зверь был огромен, а седло не было рассчитано на двух всадников, поэтому ей было неудобно. Отряд Да'Вода, состоящий всего из десяти человек, прошел вдоль стены вокруг города, пересек мост через Ледниковый Перевал вниз по реке, а затем поднялся по ней обратно. Они остановились недалеко от лагеря Да'Фоха, и Нева рассказала им о расположении палаток.

— Они прямо впереди, — начала свой отчет Нева, опираясь на спину Астианда, пока их лошадь нервно дрожала. — Когда я была там, трое Да'Фоха пришли с востока, а двое — с запада. Я думаю, они осматривали периметр. Еще три были в лагере, но всего там было около дюжины палаток. Одна ведьма и донажи были в четвертой или пятой палатке справа. Внутри находятся трое ее аллиадо и другая ведьма, которые в то время были выведены из строя.

— Мы убьем тех кто нездоров? — спросил грубый солдат Да'Вода по имени Кванд.

— Мы убьем всех, — мрачно сказала Тринижи.

— Есть ли что-нибудь еще, что мы можем использовать в наших интересах? — спросила Ханажи.

Нева покачала головой, но затем остановилась.

— Я не знаю, — медленно произнесла она. — Может быть. Их накидки толще. Это может пригодиться. Но что бы вы ни делали, если увидите кубок, не позволяйте ему коснуться вашей голой кожи.

Нева посмотрела на Тринижи.

— Я знаю, что ты этого хочешь, — сказала она донажи. — Но он поймал четверых из них в ловушку, похожую на транс, так что, если кто-нибудь увидит кубок, не прикасайтесь к нему.

— Вы слышали ее, — сказала Тринижи. — Кванд, возьми свою команду и Ханажи, попробуйте незаметно нейтрализовать дозор. Мы подождем вашего знака, досчитаем до пятисот, прежде чем войти.

Кванд и его команда отправились в путь, Ханажи шла следом.

— Как в старые добрые времена, не так ли? — спросил Астианда Арройанд.

— В старые времена тебя там не было, — сказал Астианд.

Нева понимала, что он думал о Брайанде, который сражался бок о бок с ним во время Великой войны. Они были братьями по оружию, друзьями и союзниками безжалостной донажи. Этот бой поставил Астианда в незавидное положение. Инстинктивно, Нева крепче обняла его.

— Вы что-нибудь слышите? — спросила Нева через мгновение, не адресуя свой вопрос ни к кому конкретно.

— Пока нет, — ответил Арройанд, осматривая горизонт. Он склонил голову набок, прислушиваясь.

— Это хорошо или плохо? — спросила Нева.

— Это хорошо, — ответил Астианд. — Это значит, что Да'Фоха, скорее всего, тоже не слышат ничего подозрительного.

Они все замолчали, и Неве показалось, что прошла вечность, прежде чем Тринижи жестом подозвала их к себе.

— Количество почти пятьсот, — сказала Тринижи.

Они пустили своих лошадей в галоп, с грохотом пронеслись через лес и ворвались в лагерь Да'Фоха. Тринижи снесла две палатки на их пути огромной волной силы. Донажи издала пронзительный боевой клич, словно королева-воительница с поднятым мечом, украшением из гагата на голове, атакующая верхом на бронированном боевом коне. Звук ее боевого клича отразился от ближайших деревьев, когда их лошади перепрыгнули через горящие палатки в центр лагеря. Все тело Невы вздрогнуло, когда копыта лошади ударились о землю. Вокруг лагеря раздалось еще больше криков, которые, казалось, отдавались рикошетом, такие громкие, как крики банши.

Да'Фоха немедленно вступили в бой с нападавшими. Нева осмотрела лагерь в поисках отца. Она вздрогнула от удивления, когда маджила прыгнула на Арройанда из-за дерева, вцепилась в него, пытаясь выцарапать ему глаза. Бой между другими солдатами Да'Фоха и отрядом Кванда в дальнем конце лагеря попал в поле зрения Невы, когда маджила рывком выдернула Арройанда из седла и повалила его на землю. Его лошадь повернулась и взбрыкнула, ударив копытом маджилу по голове, прежде чем ускакать. Кровь хлынула из головы маджилы, и она упала в снег, оглушенная. Арройанд ее добил.

Странная светящаяся сила, от которой шел запах навоза и напоминающая Неве молнии, исходила из палатки Меланжи. Нева поняла, что ошиблась в расчетах. Это была четвертая палатка, а не пятая. Однако это не имело значения, потому что Тринижи поняла это и столкнулась с тремя колдунами Да'Фоха, которые сплели щит в качестве первой линии обороны. Нева мысленно выругалась. Она не видела эту группу во время своего предыдущего визита. Ещё одна команда колдунов означала, что Да'Вода были в меньшинстве.

Где ее отец? Нева крутила головой, но его не было видно. Астианд направился прямо к Тринижи, его черное пламя присоединилось к ее пламени на щите аллиадо. Неве потребовалась доля секунды, чтобы воспользоваться этим моментом. Она призвала свои чары невидимости и неуклюже спрыгнула со спины коня. Она приземлилась на землю, перекувыркнулась и вскочила на ноги. Астианд и Тринижи объединили свои силы в огромный шар, который, казалось, обрушился на колдунов со всех сторон.

Со всего лагеря воины Да'Вода стреляли, как могли, но безрезультатно. Барьер, казалось, отражал их силу, как тренировочные залы поглощали выстрелы новобранцев.

Нева рискнула, зажмурив глаза и нырнув между главной палаткой и соседней. У нее перехватило дыхание, когда она миновала неосязаемую стену защиты. Если бы ее силы не были связаны, она не знала, смогла ли пройти, но сейчас ей удалось проскользнуть под краем шкуры и попасть во временный лазарет.

Нева замерла, как только оказалась в палатке, едва дыша, и осматриваясь. Меланжи и Брайанд стояли рядом с выходом, ожидая момента, когда Тринижи прорвется. Кубок был в мешочке и прикреплен к поясу Меланжи. Отточенные воровские навыки Невы подсказали ей, что лучший шанс найти источник связывающего заклинания ведьмы был у алтаря рядом с Брайандом и Меланжи. Дейдра, чье лицо было в синяках из-за сломанного носа, сидела, скрестив ноги, на ковре в центре палатки, окруженная кругом маленьких черных камней. Ее кожа практически светилась как от электричества, а глаза закатились. Ее длинные волосы развевались вокруг нее, управляемые невидимыми потоками, когда она раскачивалась взад и вперед.

Шону заткнули рот кляпом и привязали к крепкому столбу в дальнем углу палатки.

Папа! Нева поспешила к нему, разъяренная тем, что ее отец стал жертвой. Она вытащит его отсюда, даже если это будет последнее, что она когда-либо сделает.

Нева начала ослаблять путы на его запястьях и ногах.

— Я собираюсь освободить тебя, — прошептала Нева на ухо отцу. — Кольцо воров находится прямо снаружи, среди деревьев. Они помогут тебе сбежать.

Шон испуганно дернулся, но узнав ее голос успокоился. Он был знаком с ее методами, и слышал, что снаружи шла битва. Шон медленно кивнул, чтобы не насторожить своих похитителей. Нева вытащила свои кинжалы и вложила один в руку отца. Она была готова вывести его из палатки через задний ход, но он сопротивлялся, когда она потянула его за руку.

— Иди, — сказала она ему. — Я последую за тобой.

— Мои ноги, — прошептал Шон. — Ведьма. Я не могу ими пошевелить.

Нева так крепко сжала свой клинок, что костяшки пальцев побелели. Будь все проклято, подумала она, увидев на щеке отца след от пореза. Астианд говорил о том, что ведьма могла заколдовать чучело, и Нева снова взглянула на алтарь ведьмы.

— Как только сможешь двигаться, убирайся отсюда, — прошептала Нева. — Не оглядывайся назад.

С этими словами она встала и направилась к передней части палатки, обходя дурно пахнущий круг Дейдры. Нева медленно приблизилась к Меланжи, прикидывая, как близко ей придется подойти к донажи, чтобы добраться до алтаря.

Небольшое изменение в стойке Брайанда было единственным предупреждением, прежде чем он нанес резкий удар в живот Невы. Она дернулась назад, чтобы остаться вне его досягаемости, но из-за этого не смогла избежать клинка Меланжи, когда донажи вслепую начала махать оружием. Меч Меланжи прочертил кровавую линию на боку Невы, достаточно глубокую, чтобы металл царапнул ребро. У Невы перехватило дыхание от боли. Кровь брызнула на ковер.

Нева сосредоточилась на боли, направляя свою силу на ответный удар. Плавным поворотом тела она подмяла Меланжи под себя и ударила рукоятью своего кинжала по пальцам маджилы так, что та выронила свой меч. Нева бросила свой кинжал и схватилась за меч. Она подняла лезвие обеими руками и изо всех сил вонзила в руку Меланжи, пригвоздив к твердой земле.

Меланжи закричала и забилась в конвульсиях. Отряд Тринижи прорвался сквозь барьер Да'Фоха и проник в палатку, заставив Брайанда отшатнуться назад. Дейдра перестала раскачиваться и начала рисовать руны в воздухе потрескивающей магией. Прежде чем она смогла завершить свое заклинание, Астианд подскочил к ней. Тринижи, излучая силу, бросилась прямо на Брайанда, не удостоив Меланжи даже взгляда.

— Ты должен был быть осмотрительней, — сказала Тринижи Брайанду, поднимая свой меч.

Клинок Брайанда столкнулся с клинком Тринижи, и сила вырвалась из них обоих, разорвав переднюю часть палатки по швам, так что их бой перешел на середину лагеря.

Дейдра отбивалась от Астианда, как дикая кошка, царапаясь ногтями и отбивала его атаки своей странной магией. Астианд стал медленней из-за ее заклинаний. Он двигался не быстрее человека, а Дейдра продолжала поглощать его силу.

Нева не обращала внимание на окружающее, пока боролась с Меланжи. Хотя одна рука маджилы была прикована к земле, она не стеснялась использовать свою силу. Нева избежала первого взрыва, но не смогла уклониться от второго, прижимая донажи к земле. Волна силы обожгла ее раненый бок, и она знала, что это оставит неизгладимые шрамы.

Неве нужно быстро получить преимущество, поэтому она сделала первое, что пришло ей в голову. Она взялась за один из рогов Меланжи и дернула. Нева чувствовала силу Меланжи, усиленную и покалывающую как ток. Нева открыла канал между ними, и теперь она направила силу донажи в себя. Меланжи боролась с ней за контроль, снова кричала, на этот раз от ярости. Меланжи сдернула кубок с пояса, шелковый мешочек сполз с его верха, и вонзила металл в горло Невы.

Волна смолы хлынула из кубка, заливая лицо Невы и окутывая ее так, что она не могла пошевелиться. А потом она увидела как Арройанд ударил Меланжи ногой по голове, разорвав связь кубка с Невой и связь Невы с Меланжи. Смола каскадом полилась обратно в кубок и вызвала ударную волну, которая ударила в Неву и подбросила ее в воздух.

Нева приземлилась на одного из выведенных из строя аллиадо Меланжи. Она была так ошеломлена, что могла только наблюдать, как Арройанд вскочил на ноги и пошел на Меланжи. Он прижал свободную руку Меланжи к земле и одним точным ударом перерезал ей горло. Потом сорвал с нее головной убор и поднял его к небесам с победным боевым кличем.

Освободившаяся сила хлынула в Неву. Око пронзило ее тело и разум, и в результате сеть, которую Дейдра наложила на Неву, разрушилась так же, как разрушилось заклинание Монажи в кабинете герцога. Нева теперь могла вызвать свою силу, и на нее нахлынуло облегчение, а потом накатил страх.

Она должна вытащить своего отца отсюда.

Нева встала и обнаружила, что Астианд борется с волшебной веревкой, которую Дейдра обернула вокруг его горла, поднимая его с земли. Нева боролась с желанием пойти ему на помощь. Арройанд был на несколько шагов впереди нее, поэтому она побежала к алтарю ведьмы. Нева чувствовала, что в ней что-то изменилось. Ее сила ощущалась сильнее, чем несколькими днями ранее, словно пока она была связана, сила копилась и умножалась. Но это было еще не все. Глаз пробудил Руку, и она поднималась из глубин ее разума, желая показать себя.

Нева закрыла глаза и сделала глубокий вдох, призывая свои воспоминания об огненном обряде и кандалах Астианда, борясь за то, чтобы удержать Руку в узде. Она беспомощно посмотрела на алтарь, затем пнула его ногой, хотя возможно, это было опрометчивое решение. Свечи покатились по полу, и ткань, на которой они стояли загорелась. Маленькая дверца в деревянной подставке открылась. Нева схватила кожаный мешочек, что был внутри, молясь, чтобы в нем было чучело, которое описал Астианд, и то, с которым был связан ее отец.

Рука боролась, стараясь выбраться из нее, требуя свободы. Она просачивалась через ее поры, и Неве было трудно сдерживать ее. Ей нужно было отойти на некоторое расстояние, прежде чем Рука Дианца вырвется на свободу, и уничтожит все и всех вокруг нее, включая ее отца.

Нева перестала теребить мешочек. Она схватила плащ Да'Фоха, который висел у Меланжи на стене палатки, и завернулась в него, пытаясь удержать свою силу подольше с помощью толстого огнестойкого материала. Она натянула капюшон на голову и старалась успокоиться, чувствуя головокружение от воздействия кубка. Желание выпустить Руку становилось невыносимым. Она чувствовала, что если не выпустит силу, то она ее сожжет изнутри.

Сосредоточься. Нева вонзила ногти в раны на своем боку. Боль была невыносимой, но благодаря ей, Нева смогла вернуть хоть каплю контроля. Перед глазами заплясали черные точки, когда она вытащила из раны окровавленные пальцы. Слезы потекли по ее лицу. Она снова схватила мешочек и разорвав его, поймала фигурки и быстро сожгла.

Освободившись от магии, Шон с трудом поднялся на ноги, опираясь о шест, к которому он был привязан.

— Беги! — крикнула Нева, капли силы падали с нее, как легкий дождь.

И Шон побежал. Он не обращал внимания на то, что творилось вокруг, и хромал к деревьям так быстро, как только мог.

Нева оглянулась и увидела, как Дейдра оглушила Арройанда, и он повалился на пол. Похоже только этого отвлечения и ждал Астианд. Он пробил заклинания Дейдры, и Нева поняла, что он использовал часть силы Тринижи, потому что в его черном пламени были отблески белого цвета. Он схватил ведьму Вуду за горло и поднял ее на землей. Ее магия потрескивала вокруг нее, становясь все более ярко-синей, пока он держал ее в подвешенном состоянии, вытягивая из нее жизнь.

Нева прошла мимо них, мимо трупа Меланжи к центру лагеря. Пока она шла, вокруг нее начиналась буря из огня.

Нева видела, как Тринижи и Брайанд сцепились вместе, схватив друг друга за рога, их кожа становилась то темнее, то светлее, когда они сражались, чтобы уничтожить друг друга. Нева заставила себя продолжать идти, и не останавливалась, пока не прошла границу лагеря, взобралась на небольшой холм, уверенная, что сможет точно определить, где в лесу находится Кольцо воров и, надеясь, что к этому времени отец уже добрался до них.

С холма открывался потрясающий вид на бушующую внизу битву. Нева с удивлением поняла, что ей знакома эта сцена. Затем, с ужасом, она поняла, почему все казалось таким знакомым. Но сила Руки хотела вырваться на свободу и наконец ей это удалось.

Глава 32

Второй Кравелл, 1634 год

Алижи, я посылаю тебе этот дневник, потому что надвигается война, и кто знает, сколько времени каждому из нас осталось? Я решила сделать это, после того как на днях встретила Калланда на улице. Ты была лучшей наставницей, о которой могла просить маджила, и ты заслуживаешь знать всю историю того, что произошло. Я использовала трюк, который ты мне показала, чтобы скрыть то, что я написала, от посторонних глаз. Я надеюсь, ты сможешь все расшифровать.

Знай, что я счастлива, даже несмотря на то, что я не среди нашего народа. Шон бросает мне вызов всеми возможными способами, и Неважи пережила свою первую зиму. Она сильная малышка. Пусть мне не удалось собрать зубцы Тришулы, я горжусь тем, что сделала все возможное.

Если ты проживешь дольше меня, я надеюсь, что ты познакомишься с Неважи и защитишь ее, если она будет в этом нуждаться. Знай, я скучаю по твоей дружбе каждый день.

— Монажи Робертс

––—–

Последнее пророчество сбылось на глазах Невы. Не в силах сдержать силу Руки, она высвободила ее. Волна огня прокатилась по полю, окутывая всех на своем пути. Все Да'Вода и Да'Фоха упали на землю, их жалкие щиты рухнули под божественной силой. Сила Руки снесла палатки и выкорчевала близлежащие деревья.

Все было так, как видела Нева в жидкой смоле, когда украла кубок. Но все было намного более мощным, она видела выражение лица Ханажи, когда она закричала, падая на землю. Ханажи не успела поднять щит и ее поглотило пламя.

Только у Тринижи хватило сил вскинуть щит. Донажи оттолкнула Брайанда в последнюю секунду, окружив себя, Арройанда и Астианда щитами, которые отразили волну пламени, так что сила Руки врезалась в барьер и разлетелась как волна океана при столкновении со скалой. Щит Тринижи слегка пошатнулся, но удержался под натиском силы.

Нева знала, что если бы она планировала эту атаку, даже сила донажи не смогла бы противостоять ей. Если бы Нева захотела, она могла бы силой пробиться сквозь щиты и забрать их жизни.

Но она не хотела, чтобы все это произошло.

Она увидела красный флаг на вершине дерева неподалеку. Роджер обещал поднять его, чтобы она знала место встречи с отцом. Море пламени быстро приближалось к их местоположению.

Нева стиснула зубы и сосредоточила всю боль, всю свою волю, чтобы обуздать пламя. Она была Рукой. Она могла это контролировать.

Нева ухватилась за волну и закричала от усилия, она словно пыталась поднять быка. Она призывала силу, которую высвободила. Сила Руки остановилась и зависла. Нева послала ее вниз по почти идеальному кругу. Жидкое пламя опустилось на землю, растаявший снег брызнул во все стороны, и сила создала глубокие траншеи. Дым поднимался от обугленных деревьев вокруг лагеря.

Нева хотела опустить руки, но увидев ущерб, который нанесла, она в ужасе прижала руки ко рту. От лагеря почти ничего не осталось, кроме обугленных останков. Нева повернулась и схватилась за дерево, когда ее вырвало в грязь. Она вытерла рот плащом и бросилась вниз с холма к тому, что осталось от аллиадо Тринижи.

Арройанд лежал без сознания в куче пепла, которая когда-то была лазаретом Да'Фоха. Астианд склонился над неподвижной фигурой Тринижи, и выглядел так, словно мог рухнуть на нее в любой момент. Все остальные сгорели, превратившись в груды пепла.

Нева осторожно приблизилась к Астианду и Тринижи, боясь того, что она может обнаружить.

— Она что?.. — Нева не могла заставить себя произнести это слово.

Она не одобряла методы Тринижи, но также не хотела быть причиной стольких смертей и разрушений. Может быть, именно для этого Дианц и создал Руку, но это не означало, что Неве нравилось ее использовать. Да'Вода жили так, как хотела донажи. Без ее руководства Нева не знала, что станет с кланом или с друзьями, которых она там приобрела.

Астианд поднял глаза и встретился с ней взглядом. У него не было порезов или видимых ран от боя с Дейдрой, но он покачивался, пытаясь устоять на ногах.

— Она будет жить, — хрипло сказал он. — Она осушила всю силу нашего аллиадо для щита, но она поправится.

Кожа донажи была цвета алебастра, но Нева видела, как донажи и ее аллиадо ухаживали за Брайандом, который был на краю смерти, поэтому не сомневалась в словах Астианда.

— О чем думал Дианц, создавая эту силу? — пробормотала Нева, испытывая чувство вины.

— Не наше дело знать, что у него на уме, — сказал Астианд. Он выпрямился и схватил ее за руку. — Ты должна выслушать меня. Тринижи скоро придет в себя, и она не успокоится, пока ты и твой человек не будете заперты в темнице.

— Что? — спросила Нева, тряся головой, чтобы прояснить ее. Ее бок горел, в голове стучало, в ушах звенело так, что она практически ничего не слышала. Что она натворила?

— Ты должна бежать, — Астианд крепче сжал ее руку. — Убирайся отсюда как можно дальше.

— Астианд, посмотри вокруг, — сказала Нева. — Я сделала это. Я убила их всех, даже не желая этого. Может быть будет лучше, если меня запрут в подземелье донажи, где я не смогу никому навредить.

Нева вспомнила маджилу, в камеру которой она бросила бессознательных охранников во время побега Адама. У маджилы был практически мертвый взгляд. Нева не сомневалась, что ей самой потребуется много времени в плену, чтобы ее боевой дух исчез. Но, может быть, это было бы к лучшему.

— Думаешь, если ты будешь у Тринижи, то она не заставит тебя делать это снова и снова, когда бы она ни решила? — спросил Астианд недоверчиво. — Она использовала бы твою силу для своей выгоды.

Нева покачала головой, но остановилась, испугавшись, что может потерять сознание. У нее все кружилось перед глазами, и она не была уверена, было ли это последствием боя или потери крови.

— Иди на юг, — приказал он. — За Кирандрел, в пустыню. Сотни лет назад, когда маги начали преследовать Да'Валиа, наш народ сбежал туда. Ни один из пяти кланов больше туда не ходит. Там ты будешь в большей безопасности.

— Что хорошего принесет мой побег? Я не могу убегать вечно, — прохрипела Нева. По сравнению с битвой, которая недавно бушевала вокруг, сейчас было неимоверно тихо.

— Не вечно, — продолжил он настойчиво. — Давным-давно, я дал кое-кому обещание, если я когда-нибудь встречу тебя, то буду защищать. И единственный способ защитить тебя сейчас — это убедить бежать.

Нева посмотрела на него, хотя в глазах у нее двоилось.

— Кому ты дал обещание? — спросила она. То, что он говорил, не имело для нее никакого смысла.

— Моей матери, Алижи. Она была близкой подругой твоей матери. Она хотела воссоздать Тришулу так же, как и Монажи. — Астианд говорил таким тоном, как будто воспоминание о матери причиняло ему боль. — Они хотели найти Тришулу из хороших побуждений, но Тринижи воспользуется этим самым худшим образом.

Все кусочки головоломки встали на свои места. Алижи передала эту обязанность Астианду. Вот почему он хранил дневник Монажи в своем сейфе. Вот почему он расспрашивал Неву о ее матери. Вот почему он помог Неве в огненном обряде, в бою против Дейдры, и вот почему он пытался защитить ее от Тринижи. Нева никогда не знала ни фамилии Алижи, ни имени матери Астианда.

Нева пыталась обдумать то, что он сказал ей, но подозревала, что говорил правду. Если она останется во владениях Тринижи, и все поймут, что в ней сила Руки Дианца, то донажи воспользуются ею. Скорее всего, эта демонстрация разрушительной силы уже раскрыла ее тайну.

— Брайанд был прав в одном, — взгляд Астианда остановился на остывающей куче обугленной плоти и костей, которая когда-то была его другом и соратником. — Чтобы вернуть Да'Валиа великому Дианцу, потребуется вся наша раса. Тринижи была не права, когда желала присвоить такую власть только для себя, но я могу понять, почему она это делала.

— Мне очень жаль, — сказала Нева. Она не знала, убила ли она Брайанда или Тринижи убила его до того, как сила Руки испепелила его, но результат был тот же. Астианд сегодня потерял дорогого друга.

— Просто уходи, — приказал Астианд шепотом, и Нева поняла то, чего не понимала раньше. Донажи пыталась заполучить Тришулу, потому что это означало бы полное господство. Это было ее искушением. Но Астианда также привлекала сила Тришулы, и Нева была у него под носом. Даже если он не знал, что в ней сила Руки, он понимал, что она очень сильна.

Нева с трудом сглотнула. Почему он должен был быть аллиадо Тринижи? Она чувствовала связь между ними. Она танцевала на ее коже, вызывая мурашки. Между ними что-то было, но если она сейчас уйдет, у этого чувства никогда не будет шанса окрепнуть.

— Ты действительно благороден, Астианд, — сказала Нева. Она встала на цыпочки и обвила руками его шею, подарив крепкий и быстрый поцелуй.

Их глаза встретились, и она без предупреждения ударила его кулаком по голове. Он упал на землю с глухим стуком. Нева со всхлипом упала на колени рядом с его бессознательным телом.

Она не могла понять, как все дошло до такого, но у нее не было другого выбора. Он был прав, и она не могла давать донажи даже малейшего повода сомневаться в его верности.

Нева потеряла много крови, и была измотана всем, что произошло за последнюю неделю. Порез на боку очень болел. Она хотела просто лечь рядом с Астиандом и позволить Тринижи делать с ней все, что она захочет.

— Нева! — окликнул ее Адам. Он вместе с ее отцом стоял на краю леса. За ними были Морти с кривой повязкой на глазу, Нил с кустистыми бровями, и остальная часть Кольца воров. Адам снабдил их оружием, и они готовы были использовать его, но бой был окончен.

Их приход вытащил ее из горьких мыслей. Нева зашла так далеко не для того, чтобы сдаваться. Она собрала всю свою решимость и заставила себя встать.

— Разве я не говорила вам держаться на расстоянии? — спросила их Нева, сдерживая слезы. Среди воров была честь и верность. Иногда это было трудно найти, но они прошли через многое ради нее.

— Иди и помоги ей, парень! — Морти подтолкнул Адама.

Воры пошли вслед за Адамом через поле битвы и встали вокруг Невы неровным строем.

— Папа! — Нева обняла отца, не желая отпускать. — С тобой все в порядке?

— Я в порядке, моя девочка, — сказал Шон. Его голос был хриплым от эмоций. Она была не единственной, кто пытался не заплакать. — Благодаря тебе.

— Что здесь случилось? — Адам положил руку ей на плечо. Он сердито посмотрел на Астианда, лежащего на земле рядом с ней.

— Я случилась. Это была ужасная битва, — Нева попыталась сосредоточиться, когда отец выпустил ее из объятий.

— Ясно, — Арчибальд пнул кучку пепла, которая когда-то была солдатом Да'Фоха.

У Невы все поплыло перед глазами, и она потянулась к Адаму, чтобы удержаться.

— Нева, девочка моя, ты ранена, — испуганно сказал Шон. И после всего, что они пережили, Нева любила отца еще больше. — Приведите сюда целителя, быстро!

— Нам лучше уйти до того, как приказ вступит в силу, — вмешался Нил, нервно оглядываясь по сторонам.

Нева посмотрела вниз и обнаружила, что кровь пропитала ее одежду и теперь капала на землю. Она могла бы исцелиться сама, но сначала ей нужно было промыть рану.

— Со мной все будет в порядке, — сказала она, хотя очень сомневалась в сказанном.

— У нас есть упакованный и готовый к отправке экипаж, — сказал Адам. — Целитель обработает твои раны там, а потом мы отправимся в путь.

— Подожди, — Нева отстранилась. — Подожди, мне… мне нужно…

Нева прошла мимо Кольца воров и направилась к Арройанду, призывая свою силу видения. Сияющая аура кубка манила ее, и она подняла его, завернув в край своего плаща. Тринижи поймет кто его украл, но Нева не могла позволить донажи завладеть Глазом. Она должна была уберечь другие кланы Да'Валиа от безжалостности Тринижи.

— Девочка, пора идти, — мягкое напоминание Морти привело ее в чувство. — Орден и Стража будут здесь в любой момент, и мы все хотим быть подальше, когда они прибудут.

— Да, — Нева сделала шаг к группе и запнулась. Силы покинули ее, и она потеряла равновесие. Адам и Роджер мгновенно оказались рядом, поддерживая ее под руки.

— Не волнуйся, Нева. — Адам прижал ее к себе, беря больше веса. — Мы будем далеко, прежде чем они пойдут по нашему следу.

— Почему бы не избавиться от них, прежде чем они смогут последовать за нами? — спросил Арчибальд, склоняясь над неподвижным телом Тринижи.

— Нет! — закричала Нева. — Если мы это сделаем, они точно будут нас выслеживать.

— Давай уведем тебя отсюда, девочка, — снова сказал Нейл, переступая с ноги на ногу. — У меня плохое предчувствие.

С этими словами Кольцо воров направилось обратно в лес. Никто не сомневался в словах Нейла, когда он говорил, что у него плохое предчувствие. Карета, которую Нева украла у Астианда, стояла недалеко, и Нева с облегчением заметила, что Кольцу удалось найти двух лошадей, чтобы заменить тех, у кого светились красным глаза. Целитель промыл рану, но Нева сама прижгла её. Потом целитель наложил дополнительную повязку в качестве меры предосторожности. Он дал ей тошнотворно сладкое тонизирующее средство, чтобы сгустить кровь, потом еще одно горькое, чтобы притупить боль, и которое вызывало сонливость, и баночку с мазью, чтобы предотвратить заражение небольших порезов.

Маргарет и мальчики уже сидели в экипаже, уложив свои скудные пожитки. Один за другим ее дяди, Флетчер и Роджер обняли на прощание Неву и всех членов ее семьи. Лекарство, которое дал целитель начало действовать, и Неву стало клонить в сон. Ее глаза закрылись, когда Адам дернул поводья, карета выехала на дорогу, которая навсегда увезет их от Ледяного Перевала.

— Теперь ты в безопасности, Нева, — прошептала Маргарет, гладя ее по волосам. — Все будет хорошо.

Эпилог

Десятый день Вестайва, 1650 год

Нева выглянула из окна самой верхней комнаты в Доме Амарилл. Легкий ветерок трепал ее волосы, пока ее взгляд скользил по сотням веселящихся людей, вышедших на улицы города. Теплый закат окрасил здания в ярко-оранжевый цвет и отбросил надвигающуюся тень от гор на поля, которые простирались, насколько хватало глаз, во всех направлениях. Вестайв был напряженным временем для торговли урожаем, возможно, не таким оживленным, как празднование середины Кравелла, но это был важный праздник, из-за которого все вышли на улицу. Сегодня Кирандрел почтил богов процветания, торговли и щедрости, Одонуса и Церис. Нева была благодарна за то, что смогла отвлечься.

Город Фарли предоставил Неве и ее семье идеальное место для укрытия. Вскоре после их отъезда с Ледяного Перевала они продали экипаж Астианда за внушительную сумму монет, которую использовали для покупки фургона и маскировки во время путешествия. Неву теперь звали Элис, и она наколдовала себе очаровательное лицо. Шон, Маргарет и мальчики ни в чем не нуждались благодаря золоту и серебру из запасов Линджи, не говоря уже о деньгах, которые можно было заработать, пока дворяне были слишком заняты праздником урожая, и не следили за своим имуществом. Конечно, за это должны были отвечать охранники в коридоре, но их было достаточно легко смирить с помощью особого бренди, которое ее отец сварил специально для этого случая.

— Мы готовы, — Адам медленно подошел к ней сзади. Его мешок был полон добычи. — Свиток у тебя?

— Он в безопасности, — подтвердила Нева.

Свиток был единственным предметом, за который им была обещана плата, и Нева надежно спрятала его в сумку на поясе. Пришло время проложить новый путь. Нева оплакивала исчезновение Рыси, так как теперь, когда Тринижи знала это прозвище, его было небезопасно использовать. Мысли Невы перескочили на Астианда, и она слабо улыбнулась, думая о жизни среди Да'Вода. Она часто вспоминала тренировки с Эмилиандом и ссоры с Астиандом, когда была в плохом настроении. В то же время она как никогда чувствовала себя живой. Нева знала, что скрывалось внутри нее, и понемногу училась использовать силу Руки.

Эта сила толкнулась в ее разум, почувствовав ее мысли, но Нева подавила ее. Она выпустит каплю для отвлечения внимания, чтобы Адам мог спокойно сбежать, но только когда придет время.

Теперь, когда Адам узнал правду о ее смешанной крови, они начали работать вместе как партнеры. Когда-то она не стала бы проникать в дом Амарилл, но не сейчас. Заключение в темницу Да'Вода, помогло Адаму преодолеть страх перед Орденом.

— Они просто люди, — любил повторять он.

— Увидимся на месте встречи, — сказала Нева Адаму. Она ухватилась за гладкие речные камни, обрамляющие окно, и высунула ногу. Земля была далеко внизу.

— Ты просто сумасшедшая, — сказал Адам, качая головой.

— Не сумасшедшая, — сказала Нева. — Я Да'Валиа.

Она одарила его улыбкой и исчезла из виду.