Рождественский поцелуй (СИ)

Глава 4

«Я хочу нарушить с тобой кадровую политику компании».

Дрожащей рукой приглаживаю свои длинные волосы, которые рассыпались свободными волнами после того, как весь день были собраны в узел на макушке. Последние штрихи в моем макияже сделаны. В этот раз мне удалось нанести смоки айс, не будучи похожей на енота. Вместо накладных ресниц, которые наверняка оторвались бы и прилипли к моим щекам, тушь, которую я нашла в торговом центре, удлинила мои ресницы, так что я выгляжу естественно. Губы блестящие.

Провожу ладонью по переду своего нового платья, разглаживая складки — если это возможно, платье лучше, чем я запомнила. Когда вчера вечером я вытащила его из сумки для одежды, чтобы разгладить заломы, прохладная ткань плавно скользнула между моими пальцами, прежде чем я, наконец, надела его.

Сегодня платье выглядит даже лучше, чем вчера. Ощущения потрясающие.

Обувь кажется еще более удобной.

Я чувствую себя красоткой.

Поворачиваюсь, ловя свое отражение в зеркале.

Собирая одежду, в которой ходила на работе, проверяю время — я немного опаздываю — засовываю все в сумку с надписью «Северный полюс» и оставляю ее в своей кабинке. Как только подхожу к лифтам, стуча по белому мраморному полу на своих новых высоких каблуках, я легонько нажимаю кнопку «Вниз» красным полированным ногтем. На ногте мизинца нарисована маленькая карамельная трость, и я улыбаюсь, когда она ловит мой взгляд, кокетливо подмигивая.

Лифт медленно спускается, и я уже слышу звуки музыки, доносящиеся из вестибюля внизу. Очевидно, что как новый сотрудник я раньше не была на рождественской вечеринке в офисе, поэтому мне любопытно, действительно ли они такие дикие, как утверждает Шейла. Действительно ли будет много клиентов, владельцев и тренеров. Я не понаслышке знаю, насколько Шейла склонна к преувеличениям, поэтому мне интересно посмотреть, кто будет толпиться у бара сегодня вечером.

И, конечно, моя встреча с Наставником259.

Лифт все еще не прибыл, поэтому, хотя знаю, что это бессмысленно, я снова нажимаю кнопку «Вниз». Раньше он прибывал медленно, но сейчас еще хуже, даже при скоплении людей в вестибюле, вряд ли кто-то будет его придерживать.

Я наклоняю голову, наблюдая, как уменьшаются цифры. Он спускается с верхних этажей, постепенно опускаясь вниз. Тринадцатый этаж. Пауза.

Десятый этаж.

Девятый.

Пауза.

Восьмой.

Динь!

Наконец, лифт открывается, и я запрыгиваю в него, сразу же протягивая руку к панели управления. Тыкаю пальцем в кнопку вестибюля. Жду, пока двери закроются, повернувшись к ним лицом. Когда это происходит, я отступаю назад, прислоняясь к прохладной стене и ошеломленно осознаю, что в углу, опустив голову, стоит еще один человек, уткнувшийся в телефон.

Мой взгляд начинает медленный осмотр с кончиков его блестящих кожаных туфель. Длинные ноги. Узкая талия. Широкая грудь…

Свет внезапно гаснет.

Ошеломленная я стою в кромешной тьме кабины.

— Что происходит? — тихо спрашиваю я. Или это был шепот?

Весь лифт погружен во тьму. Даже аварийное освещение на панели управления не горит.

— Давай, ответь на свой чертов телефон, — говорит мужчина. У него низкий баритон. Ладно, возможно, оказаться запертой в этом лифте будет не так уж и плохо.

Он швыряет что-то похожее на трубку телефона о металлическую стену.

— Черт.

— Это был телефон экстренной помощи?

— Ага. — Мужчина колеблется, затем спрашивает: — Ты в порядке?

— В порядке, — отвечаю я, думая, как странно, разговаривать с человеком и не видеть его. Я не совсем понимаю, куда мне смотреть. — Почему ты повесил трубку? Может, нам им перезвонить?

Он вздыхает.

— В прошлый раз, когда это случилось…

— Что ты имеешь в виду «в прошлый раз»?

— Около двух лет назад несколько человек застряли здесь на несколько часов.

— Надолго? Не помнишь?

— Эм… не хочу тебя пугать, но раз ты спросила. — Он прочищает горло, звук эхом отдается в небольшом пространстве. — На всю ночь.

Я ахаю. Ладно, это больше похоже на писк.

— На ночь! Почему их так долго спасали?

— Не знаю, — произносит голос. — Насколько я понимаю, они были последними, кто уходил ночью. На следующее утро, когда кто-то нажал кнопку вызова, лифт просто снова начал двигаться.

— И никто не отвечал на экстренный звонок?

— Очевидно, они уже ушли домой.

— Прямо как сейчас, — шепчу я. — Они, наверное, на вечеринке и не слышат свой телефон из-за музыки.

Голос хихикает. Мне нравится этот звук. Это заставляет меня чувствовать покалывание, что совершенно нелепо. Этот человек — безымянный, безликий незнакомец.

Тот, кто разделяет со мной эту катастрофическую поездку, хмыкает.

— Он, вероятно, прямо сейчас пользуется бесплатной выпивкой на вечеринке. Как раз то, что нам нужно — пьяный спасатель.

— Все больше людей упоминают об этом бесплатном алкоголе. Он действительно так хорош? Или хорош, потому что бесплатный? — Я невольно хихикаю.

— И то, и другое, полагаю. Но его там целая куча, так что…

— Отлично. Я точно буду нуждаться в выпивке после этого испытания.

Мы еще немного стоим в тишине, прислушиваясь к звукам вечеринки внизу. Я не уверена, какая песня исполняется, потому что басы создают глухой звук внутри лифта, делая невозможным различить какие-либо слова.

— Хорошо, — наконец говорю я. — И что нам делать, пока ждем?

Мужчина чем-то шуршит, прежде чем заговорить, его голос звучит теперь под другим углом.

— Присядь. Устраивайся поудобнее. — Пауза. — Это может занять некоторое время.

— Это может занять некоторое время, — повторяет женщина.

Я понятия не имею, кто это, но она работает на моем этаже и одета в красное платье и сексуальные черные туфли на каблуках. По крайней мере, это я увидел, когда она проскользнула в лифт. Длинные, подтянутые ноги. Шелест и блеск ее юбки.

Теперь я жалею, что уткнулся носом в свой мобильный телефон, который стал чертовски бесполезным из-за отсутствия спутникового сигнала в этой душной кабине. Я как раз поднимал взгляд, когда погас свет.

— Я имею в виду, не хочу быть занудой, но с таким же успехом мы могли бы посидеть. — Черт, на ней же платье. — Ох, ты же в платье.

— Все в порядке. Я всегда могу отнести его в химчистку. — Шмыганье носом в темноте. — Не хочу показаться занудой, но оно совершенно новое. Я купила его специально для сегодняшнего вечера. — Долгий, тяжелый вздох. — По крайней мере, оно удобное, верно?

— Какое оно? — Черт, почему я только что спросил об этом? Как будто меня волнует, как выглядит ее платье.

Я слышу, как она улыбается в темноте.

— Рождественский красный цвет. Ну, технически он не так называется, но я так его называю. Облегает в талии, а на поясе очень маленькие блестящие стразы. Точно такие же, как те, что вшиты в складки.

— Я не успел увидеть, — признаюсь я. — Смотрел в телефон, когда ты вошла, но уверен, что оно очень… э-э-эм, красивое.

Вероятно, и сексуальное, судя по одним только ее ногам.

— Так и есть.

— Ну, я уверен, что мы скоро отсюда выберемся. Сомневаюсь, что мы пропустим всю вечеринку.

«Только большую ее часть, если только нам не придется здесь ночевать», — но я держу эту часть при себе.

— Надеюсь, что нет. Я шла на встречу кое с кем.

— Да, я тоже. — Затем у меня урчит в животе, и я благодарю Бога за кромешную тьму, потому что мои щеки краснеют, чего, клянусь, не делали уже много лет. — У тебя случайно нет какой-нибудь еды в сумочке? Я умираю с голоду.

Слышу щелчок застежки на ее сумочке, затем какое-то шуршание.

— Я всегда ношу с собой протеиновый батончик. Хочешь разделить его? Или нам следует разделить его на мелкие кусочки, на всякий случай.

Шуршание обертки щекочет мой слух.

Я смеюсь.

— Давай просто разделим его пополам. — Протягиваю руку в темноте, а потом вспоминаю, что она не может меня видеть. — Я здесь, протягиваю руку, как попрошайка, которым и являюсь.

— Подожди, дай я найду тебя. — Чья-то рука касается моей руки. Цепляется, ощупывая мое предплечье. Затем медленно, скользит остаток пути вниз. — Эм. Вот ты где, ха-ха. — Она кашляет, нащупывая пальцами мою раскрытую ладонь. Протеиновый батончик появляется в центр. — Надеюсь, что это половина.

Я подношу его ко рту и откусываю кусочек.

— М-м-м, на вкус как филе.

Кем бы она ни была, женщина думает, что я забавный, и смеется.

— Мой на вкус как… — Незнакомка жует, и я слышу, как она драматично сглатывает. — Черника со сливками. Подожди. Теперь это похоже на картофельное пюре!

— «Чарли и шоколадная фабрика»? Классная шутка.

— Спасибо.

— Ты только что подмигнула мне в темноте?

Она снова смеется.

— Нет! Почему ты спрашиваешь меня об этом, чудик?

Я обдумываю ее вопрос, пожимая плечами.

— Просто кажется, что это было бы подходящее время, чтобы подмигнуть кому-нибудь.

— Да, хорошая мысль. Подмигиваю, подмигиваю. — Она делает паузу. — Ну вот, так лучше?

— Мэм, если вы флиртуете со мной, ваше внимание осталось незамеченным.

Снова жевание.

— Из-за темноты?

— Определенно из-за темноты.

— Ну, из меня ужасная кокетка, так что темнота вряд ли что-то значит. Хотя спасибо, что так сказал. Могу использовать это для повышения уверенности.

— Думаю, что у тебя пока все хорошо. — Я слышу, как она вытирает обо что-то руки. Сомневаюсь, что это ее юбка, и задаюсь вопросом, есть ли у нее салфетка или что-то в этом роде.

— Просто хорошо? Это потому, что я не флиртую. Я даже не могу тебя видеть.

— И что? Можно флиртовать с кем-то, кого никогда не встречал, поверь мне.

— Ты говоришь об онлайн-знакомствах? — В ее голосе звучит скептицизм.

— Ага. Или посылать кому-нибудь сообщения.

Похоже, она наклоняется ближе, ее шепот доносится из темноты.

— Я открою тебе маленький секрет, если ты поклянешься никому не рассказывать.

Я дрожу, несмотря на духоту в кабине лифта.

Киваю, хотя она меня не видит.

— Договорились.

— Ладно. Но помни, мы в этом вместе, потому что оказались в затруднительном положении вместе. Мы своих не бросаем, понял.

«Мы своих не бросаем». Где я слышал эти слова?

— Сегодня вечером я встречаюсь с кем-то, с кем… познакомилась в МОС, — торопливо восклицает она.

Прижимаюсь спиной о холодную стену маленькой комнаты.

— И я открою тебе маленький секрет, если ты поклянешься никому не рассказывать, — повторяю я ей ее слова в ответ.

— Я киваю в знак согласия, — поддразнивает она. — Выкладывай.

— Я тоже.

— Ты тоже киваешь в знак согласия?

Я смеюсь.

— Нет, сегодня вечером я встречаюсь кое с кем, с кем познакомился в МОС.

Тишина.

Тишина все тянется и тянется.

— Эй? — Она потеряла сознание? Заснула?

— Я здесь, — говорит девушка из темноты.

— Хорошо, ладно…

— И какое у тебя имя пользователя?

О… теперь это обретает смысл. Она думает, что я тот человек, с которым она собирается встретиться.

— Наставник2…

— …259, — заканчивает она за меня. Думаю, что сейчас девушка тоже откидывается назад. Я слышу, как она ударяется спиной о стену лифта. — Ну, привет.

— МакГиннис983?

Да, понимаю, что медленно соображаю, но я парень. И ничего не могу с этим поделать.

— Да.

— Вот черт. Каковы шансы?

— Ужасные шансы. И все же… Мы здесь.

Я хочу спросить, как ее зовут, но не хочу портить момент. Несмотря на то, что я голоден и застрял в темной, затхлой и чертовски старой кабине лифта, мне на самом деле весело.

— Теперь я действительно жалею, что уставился в телефон, когда ты вошла, — выпаливаю я. — Я видел лишь низ твоего платья. И с удовольствием бы посмотрел на верхнюю часть. — Господи, это звучало извращенно. — Черт, это не то, что я имел в виду.

— Может быть, в следующий раз ты будешь внимательнее. И вообще, если бы мы встретились сегодня вечером у ели, что бы мы на самом деле сделали? Неловко стояли там и вели светскую беседу?

Я ужасен в светской беседе. Бизнес? Да. Контракты? Да. Переговоры на несколько миллионов долларов? Да.

Светская беседа? Нет.

— Как-то не думал об этом. Хотя я бы купил тебе пару напитков.

— Напитки бесплатные! — У нее вырывается смешок. — Внизу играет группа. Мы могли бы потанцевать?

М-м-м, сомнительно. Я не танцую. По крайней мере, не по доброй воле.

— Может быть. Или… мы могли бы пойти куда-нибудь в тихое место, чтобы поговорить.

— Вот мы и находимся в тихом месте, чтобы поговорить.

— Это правда.

— И мы одни.

— И это правда.

— Что, если я тролль?

Я думал об этом снова и снова с тех пор, как попросил ее встретиться со мной внизу.

— Это не так.

— Откуда ты знаешь?

Я вдыхаю.

— Я мельком увидел твои ноги.

— Мои ноги?

— Ага. Они великолепны.

— Вау. Эм… спасибо. — Ее голос задыхающийся и застенчивый.

Я не могу удержаться от смеха.

— Ты покраснела?

— Ага. И у меня есть к тебе вопрос.

— Давай.

— Что заставило тебя попросить меня встретиться с тобой сегодня вечером. Зная, что это противоречит политике компании и нарушает соглашение о конфиденциальности?

Хороший вопрос. Я обдумываю свой ответ, прежде чем ответить.

— Ну… несмотря на то, что мы уже нарушили множество правил, я не знаю. Мне было любопытно, и… мы уже некоторое время переписывались друг с другом, и каждый раз, когда у тебя возникает вопрос, он превращается в разговор.

— М-м-м, — напевает она.

— Кроме того. Я… ну. Мне не очень везет с женщинами. Все проще, когда мы не лицом к лицу.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что в течение нескольких месяцев в офисе был кое-кто, о ком я начал много думать, но так и не набрался смелости поговорить, а недавно увидел ее с кем-то другим, так что… В любом случае. Я могу договориться о дерьмовой зарплате игрока, но когда дело доходит до женщин? Женщин, которые меня действительно интересуют? Скажем так, я не очень хорошо справляюсь с этим.

— Хочешь попрактиковаться на мне, прямо сейчас? Что бы ты сказал, если бы эта женщина стояла перед тобой?

— Я не… я не знаю. Привет? — Клянусь, если она будет смеяться надо мной…

Она смеется.

— Как насчет: «Прекрасный вечер для вечеринки, не так ли?».

— Да, это сработало бы. Тогда что, если я скажу: «Сегодня вечером ты выглядишь особенно прекрасно».

— Ну, ты мог бы так сказать, но сейчас ты просто повторяешься. Прекрасна и прекрасный вечер? Эм. Ты можешь лучше.

— Как насчет: «Знаешь, я уже некоторое время наблюдаю за тобой…».

— Нет! — Ее голос звучит из темноты, полный смеха и веселья. — Боже, нет, ты не можешь так сказать. Это жутко. — Затем: — Черт. Ты ведь не сталкер, не так ли?

— Нет! — Теперь, черт возьми, моя очередь возмущаться. — Нет, но у меня прозрачные стены в кабинете, так что легко могу наблюдать за всеми вокруг. Включая ее. — Дерьмо. Последнее, чего я хочу, это чтобы МакГиннис983 подумала, что я тоскую по какой-то офисной девушке, когда на самом деле мне нравится идея познакомиться с ней поближе.

— Хорошо, у тебя есть еще один шанс. Срази меня наповал. Я имею в виду — не меня. Её… нас… я имею в виду. А сейчас я замолчу…

Прочищаю горло.

— Э-эм, привет. Могу я угостить тебя выпивкой или чем-нибудь еще? Ты выглядишь… потрясающе сегодня вечером, и я знаю, что это может показаться странным, но на самом деле я уже некоторое время подумывал о том, чтобы подойти к тебе, но сначала мне нужно было что-нибудь выпить. Очень жаль, что это заняло так много времени.

— А я все думала, когда ты подойдешь.

— Правда?

— Да. — Мне кажется, или в ее голосе звучит тоска?

Затем я двигаю рукой, и она скользит по твердому полу, пока не находит ее пальцы.

Я прикасаюсь к ним, надеясь, что незнакомка не оттолкнет меня.

Она этого не делает.

Вместо этого ее пальцы накрывают мои, а затем они переплетаются.

— Знаю, что ты не отличишь меня от Адама (прим. I don’t know him from Adam (не отличишь кого-то от Адама) — идиома, означающая не иметь ни малейшего представления о ком-либо, никогда не встречаться и не знать кого-либо в лицо), — говорю я и мысленно хихикаю над остроумием собственной шутки. — Но могу я поцеловать тебя?

— Пожалуйста, скажи мне, что ты хочешь поцеловать меня и что мы не тренируемся.

— Я хочу поцеловать тебя. Если хочешь, можешь притвориться, что над нами висит омела.

— Рождественский поцелуй, — вздыхает она.

— Рождественский поцелуй?

— Ага. Так я называю омелу, когда вешаю украшения в своей квартире. — Слышу, как она ухмыляется, вспоминая подробности. — Обычно я устраиваю вечеринку с кучей друзей. Как бы переусердствую, когда дело доходит до праздников, а Рождество — мое любимое. Так что я люблю праздновать.

— Это… довольно мило.

Затем я придвигаюсь ближе, пока наши бедра не прижимаются друг к другу. Поворачиваю свой торс, пока не оказываюсь лицом к ней в темноте. Провожу рукой по ее руке, скользя по мягкому хлопку ее платья. Ее кожа теплая, ткань гладкая, как шелк. Когда обе мои руки обхватывают ее шею, я наклоняюсь, прижимаясь губами к ее губам.

Мне не нужно искать, как будто наши губы просто притянуло друг к другу.