Роза для ректора

Глава 2

Неделю спустя

Настойчивый звон будильника вырвал меня из цепких лап утреннего сна. Я со стоном нащупала ладонью этот источник бодрой трели, отключила и села на кровати, коснувшись ступнями прохладного пола. Сегодня Академию Дальстад ожидает насыщенный день: сам Его Величество, король Сейдании, почтит нас своим визитом в сопровождении наследного принца и его супруги.

Я направилась в ванную, мысленно возвращаясь к событиям прошедшей недели. За семь дней моя жизнь круто изменилась: я получила свою первую настоящую работу с щедрым окладом и бесплатным проживанием. Теперь я, Розалин Флёр, главный (по правде говоря, единственный) ассистент ректора Алистера де Форнама.

В мои обязанности входили отправка и приём писем, выполнение поручений господина ректора, работа с педагогическим составом и множество других мелких вещей, без которых повседневная жизнь в академии остановится. Госпожа Белла, декан факультета бытовой магии, взявшая меня под своё крыло, шутила, что за эти несколько дней я стала практически незаменима.

Умывшись, я вернулась в комнату, с наслаждением вдыхая запах свежей зелени. Будучи земляным магом, я не мыслила своей жизни без растений и живых цветов, превратив сначала спальню в родительском доме, а затем и мою комнату в академии в яркую оранжерею.

Семь дней назад я стояла промокшая и замёрзшая под холодным ливнем у ворот Академии Дальстад в ожидании прибытия на работу Алистера де Форнама. Стражник, защищённый от непогоды специальным артефактом, лишь вздыхал, глядя на меня, и предлагал вернуться попозже, когда дождь утихнет. Но я была упорна в своём стремлении дождаться ректора и была готова умолять его, чтобы меня зачислили в штат как можно скорее.

Алистер сильно удивился, что я появилась так внезапно, без предупреждения, но препятствий чинить не стал. Проводил меня в свой кабинет, напоил горячим чаем и, не спрашивая причин, протянул рабочий контракт на моё имя.

Я быстро пробежалась глазами по содержимому документа, но даже если бы там были кабальные условия, не раздумывая бы подписала. Лишь бы избежать участи стать женой того, кто меня и за человека-то не считает. Однако условия были более чем достойные: пятидневная рабочая неделя, раз в месяц дежурство в выходной день вместе с одним из деканов, комфортное жильё на этаже для преподавателей, бесплатное питание и щёдрый даже для ассистента оклад.

Работала я на совесть. Каждое утро вставала за час до звона колокола, служившего будильником для адептов, спускалась в главный холл, чтобы развесить на доске административные объявления, затем спешила в столовую, чтобы проверить качество и готовность еды. После этого завтракала и направлялась вместе с ректором или его заместителем за ежедневным списком дел и поручений.

Вот и сегодня, накинув на плечи форменный пиджак с эмблемой академии, я в приподнятом настроении вышла в пустой коридор и направилась в сторону лестницы, ведущей в главный холл. В руках держала тонкую папку, в которой лежали несколько листов, содержащих важную информацию для адептов, а в карман закинула несколько пакетиков с удобрениями для растений. Периодически подсыпала целебную смесь к слегка подвядшим кустам или цветам, которые пострадали от излишнего внимания адептов, считавших, что земля в горшке — лучший способ спрятать следы неудачных опытов на ниве зельеварения.

В пустом холле я надёжно закрепила объявления под расписанием занятий и вернулась к лестнице, чтобы подняться в столовую, как вдруг массивные двери со скрипом отворились, и до моих ушей донёсся разговор на повышенных тонах.

— Алистер, ты не имеешь права скрывать информацию от родителей пострадавших адептов!

Сердитый голос принадлежал декану боевого факультета Аллену Альсару, наверное, единственному человеку, которого я боялась и обходила стороной его неоднозначную персону. Бывший сотрудник Тайной Полиции, он отличался взрывным характером и суровым нравом, однако адепты факультета боевых заклинаний души в нём не чаяли и крепко уважали.

— Они потребуют назвать причину, а мы её не знаем! А если информация просочится в газеты? Репутация Академии Дальстад пострадает! — возразил ему мой непосредственный начальник.

По-хорошему, я должна была поспешить наверх, в столовую, где меня уже ждали, но любопытство пересилило. Я на цыпочках спустилась вниз по ступенькам и шагнула в тёмную нишу под лестничным пролётом. Затаив дыхание, я прислушалась к разговору.

— Алистер, рано или поздно твоя самоуверенность сыграет с нами злую шутку. И в этот раз тебе даже протекция короля не поможет! — послышался голос декана спецкурса, который по совместительству являлся заместителем ректора де Форнама.

— Поработай с ними ещё немного, Кристиан, — в голосе ректора не было ни грамма беспокойства, скорее раздражение. — Ты же целитель! Уверен, что скоро, ты поймёшь причину их недомогания.

— Недомогания? — с возмущением воскликнул Кристиан де Ареон. — Это не простое…

Заместитель ректора резко оборвал фразу на середине. Все трое замолчали, словно поняли, что у их разговора есть случайный свидетель, а я ещё сильнее вжалась спиной в стену под лестницей. Напряжённое молчание нарушил голос декана боевиков:

— Не обращайте внимания, показалось.

Шаги на лестнице вскоре затихли и я осторожно выбралась из своего укрытия, но едва повернулась к лестнице, то испуганно вскрикнула, увидев перед собой Аллена Альсара. Декан факультета боевых заклинаний стоял на ступеньках, облокотившись на перила, и не сводил с меня пронзительного взгляда.

— И что, госпожа Флёр, вы здесь забыли в столь раннее время? Решили сунуть свой нос не в своё дело?

Под взглядом грозного декана я стушевалась и растеряла все мало-мальски подходящие объяснения. Наслаждаясь моим замешательством, он сделал шаг мне навстречу и я почувствовала мощное дуновение холодного ветра — родной стихии господина Альсара.

— Ну же, смелее. Мы же не хотим пропустить завтрак?

Пропускать завтрак я не хотела. Собравшись с духом рассказала боевому магу о том, что развешивала объявления и случайно стала свидетелем их разговора. А спряталась потому, что испугалась. Вдруг руководство подумает, что я нарочно подслушиваю то, что для моих ушей совсем не предназначалось?

— Как видите, так и получилось, господин Альсар. Я, правда, не нарочно.

Моё объяснение в купе с растерянным видом устроило декана. Под звон утреннего колокола он указал рукой на лестницу, приглашая меня пройти первой, а сам держался позади, словно конвой. В столовой мы разошлись по разным сторонам: он направился к стойке с напитками, а я, взяв привычные блюда, села за столик, ожидая госпожу Беллу.

Пухлая дама в форменном платье вкатилась в столовую, словно колобок, и принялась доверху наполнять поднос сладкой сдобой, после чего плюхнулась на стул рядом со мной и заговорщицки прошептала:

— Слышала последнюю сплетню? Его Величество подумывает о том, чтобы сменить де Форнама на посту ректора нашей академии.

— Алистер, рано или поздно твоя самоуверенность сыграет с нами злую шутку. И в этот раз тебе даже протекция короля не поможет! — послышался голос декана спецкурса, который по совместительству являлся заместителем ректора де Форнама.

— Поработай с ними ещё немного, Кристиан, — в голосе ректора не было ни грамма беспокойства, скорее раздражение. — Ты же целитель! Уверен, что скоро, ты поймёшь причину их недомогания.

— Недомогания? — с возмущением воскликнул Кристиан де Ареон. — Это не простое…

Заместитель ректора резко оборвал фразу на середине. Все трое замолчали, словно поняли, что у их разговора есть случайный свидетель, а я ещё сильнее вжалась спиной в стену под лестницей. Напряжённое молчание нарушил голос декана боевиков:

— Не обращайте внимания, показалось.

Шаги на лестнице вскоре затихли и я осторожно выбралась из своего укрытия, но едва повернулась к лестнице, то испуганно вскрикнула, увидев перед собой Аллена Альсара. Декан факультета боевых заклинаний стоял на ступеньках, облокотившись на перила, и не сводил с меня пронзительного взгляда.

— И что, госпожа Флёр, вы здесь забыли в столь раннее время? Решили сунуть свой нос не в своё дело?

Под взглядом грозного декана я стушевалась и растеряла все мало-мальски подходящие объяснения. Наслаждаясь моим замешательством, он сделал шаг мне навстречу и я почувствовала мощное дуновение холодного ветра — родной стихии господина Альсара.

— Ну же, смелее. Мы же не хотим пропустить завтрак?

Пропускать завтрак я не хотела. Собравшись с духом рассказала боевому магу о том, что развешивала объявления и случайно стала свидетелем их разговора. А спряталась потому, что испугалась. Вдруг руководство подумает, что я нарочно подслушиваю то, что для моих ушей совсем не предназначалось?

— Как видите, так и получилось, господин Альсар. Я, правда, не нарочно.

Моё объяснение в купе с растерянным видом устроило декана. Под звон утреннего колокола он указал рукой на лестницу, приглашая меня пройти первой, а сам держался позади, словно конвой. В столовой мы разошлись по разным сторонам: он направился к стойке с напитками, а я, взяв привычные блюда, села за столик, ожидая госпожу Беллу.

Пухлая дама в форменном платье вкатилась в столовую, словно колобок, и принялась доверху наполнять поднос сладкой сдобой, после чего плюхнулась на стул рядом со мной и заговорщицки прошептала:

— Слышала последнюю сплетню? Его Величество подумывает о том, чтобы сменить де Форнама на посту ректора нашей академии.

От удивления я поперхнулась и закашлялась, смущённо глядя по сторонам. Как так? Насколько мне известно, Алистер является чуть ли не правой рукой короля Сейдании и, несмотря на последние происшествия, которые коснулись Академию Дальстад за последние два года, ничто не предвещало никаких изменений.

Я высказала свои сомнения бытовичке, как её называли за глаза преподаватели и адепты, на что она округлила глаза и, осторожно поглядывая на деканов, сидящих за отдельным столом, сказала:

— В академии снова творится какая-то чертовщина.

В памяти всплыл подслушанный мной разговор о пострадавших адептах, и я невольно задумалась, собирая в голове информацию воедино. Вырисовывается следующая картина: несколько адептов получили какие-то ранения, с которыми не может справиться даже магия Кристиана де Ареона. А он считается одним из лучших целителей столицы, к тому же специализируется на контроле магического дара.

Информация об адептах хранится в строжайшей тайне, о ней знают лишь сам Алистер, его заместитель и декан боевого факультета. И если слухи о том, что Его Величество планирует посадить в ректорское кресло другого человека, правдивы… Надеюсь, это не скажется на моей должности главного ассистента? Потерять работу, где я была в безопасности от гнева несостоявшегося жениха, мне бы очень не хотелось.

Кстати, по поводу свадьбы. Каждый вечер в одно и то же время моя мама связывалась со мной по кристаллу связи и умоляла “прекратить дурить и вымолить прощение у господина Леона”. Этот мерзавец, узнав что невеста сбежала в ночь перед свадьбой и скрылась за стенами Академии Дальстад, впал в неописуемую ярость, но было уже поздно: в нашу академию невозможно проникнуть постороннему без соответствующего разрешения. Ректор де Форнам, узнав предысторию моего появления в этих стенах, пообещал, что не допустит появления Хайдена на территории этого учебного заведения.

— Роза, — бесцеремонно вторгся в мою голову голос бытовички, — ты меня слышишь?

— А? — встревоженный голос Беллы вырвал меня из раздумий. — Да, да… Конечно.

Запоздало осмотрелась по сторонам и увидела, как весь преподавательский состав, включая деканов, поспешно встают со своих мест и стремительно покидают столовую.

— Пойдём посмотрим, что случилось? — Белла вскочила со стула, торопливо раскладывая выпечку по карманам, и поманила меня вслед за собой.

Подбежав к двери, я услышала резкий голос декана Альсара:

— Всем отойти! Не толпиться! Отойти, я сказал! Вы хуже детей, ей-богу! Кристиан, что с ним?

Я аккуратно втиснулась между преподавателями практической некромантии и зельеварения и вскрикнула, тут же прикрыв рот ладонью.

На каменном полу коридора лежал белый как мел Алистер де Форнам, а склонившийся над ним де Ареон, поднял голову и тихо произнёс:

— Аллен… Ректор впал в кому.