Роза для ректора

Глава 20

— Раненая адептка пришла в себя! — на одном дыхании выпалил де Ареон и, оглядевшись по сторонам, добавил гораздо тише. — Она подтвердила, что в актовом зале был де Форнам.

Хайден изменился в лице: на смену самодовольной улыбке и расслабленному виду пришел цепкий, сосредоточенный взгляд.

— Она рассказала при каких обстоятельствах произошло нападение? — нервно спросил ректор, глядя поочерёдно на каждого из деканов.

— Нет, — Кристиан невольно опустил глаза в пол. — Я подумал, что вы должны присутствовать при этом и сразу же побежал за вами. По пути встретил Аллена.

— Нам надо вернуться в больничное крыло, — отрывисто произнёс Леон. — Если адептка заговорила, ей может грозить смертельная опасность.

Не сговариваясь, мы вчетвером побежали по коридору к лестнице, пугая спешащих на завтрак адептов. Учащиеся с круглыми глазами смотрели на нас и вжимались в стены, стараясь не попадаться нам на пути.

“Такими темпами я скоро смогу бегать марафоны”, — думала я, мужественно преодолевая пролёт за пролётом. Хорошо ещё, что бежали вниз, в сторону главного холла и лекарского крыла.

Мы миновали двух высоченных мускулистых парней — выпускников боевого факультета, которых Альсар поставил в качестве охраны, и спешно поздоровались с господином Шелли, совершающим утренний обход.

— Прекрасно выглядите, Розалин, — тепло поприветствовал меня глава лекарского крыла. — Выглядите свежо, как утренняя майская роза. Простите за столь нелепый каламбур.

Я смущённо поблагодарила учтивого лекаря и краем глаза заметила, как потемнели от гнева глаза Леона. Он, якобы ненароком, встал между нами и оттеснил меня в сторону палаты адептки спецкурса.

— Тоже мне, кавалер нашёлся, — ворчал под нос Хайден, шагая по широкому коридору вслед за де Ареоном.

— Ревнуете, господин ректор? — желание поддеть рассерженного мужа было слишком велико, на что тот недовольно прошипел: “Вот ещё. Он мне не конкурент. Вообще ни разу. Без шансов”.

Адептка занимала одиночную палату в самом конце коридора. Перед тем как войти, Кристиан показал жестом, чтобы мы отошли подальше и что-то зашептал: на двери проступили очертания сильного охранного заклинания.

— Вынужденная необходимость, — пояснил нам декан спецкурса. — Сделал доступ только двоим: себе и господину Шелли.

Девушка читала книгу, лёжа в постели. При виде нас она попыталась встать, но у неё не получилось, и мы удостоились извиняющейся улыбки и робкого кивка головой.

— Шарлотт, как самочувствие? — заботливо спросил подопечную де Ареон.

Девушка уверила нас, что чувствует себя гораздо лучше, но ещё слишком слаба. Тем не менее, она с готовностью рассказала о том, что произошло в актовом зале.

— Была моя очередь дежурить. Я полила цветы, вытерла пыль с подоконников и уже домывала стеклянную дверь, ведущую на балкон, как услышала скрип входной двери и чьи-то грузные, неуверенные шаги. Думала, это госпожа Белла пришла проверить, как я справилась со своей работой, но увидела ректора де Форнама. Он был… Он был…

Не в силах произнести ни слова, адептка закрыла лицо руками и беззвучно зарыдала. Кристиан сел на край кровати и обнял её за плечи:

— Шарлотт, не бойся, мы рядом. Даю слово, что больше тебя никто не обидит. Ты же мне веришь?

— Он был бледный, с красными глазами и оскаленными зубами. Шёл на меня с немигающим взглядом, тянул ко мне свои руки! Мне не было так страшно даже на занятиях по некромантии!

Мы с Хайденом тревожно переглянулись: её описание ректора было схоже с теми двумя адептами. Но они хотя бы не выглядели столь зловеще.

— Я испугалась! — благодаря поддержке де Ареона адептка слегка успокоилась и смогла продолжить рассказ о случившемся с ней несчастье. — Просила его не трогать меня, но он не слышал. Я пыталась сбежать, но каждый раз он вставал на моём пути и пытался поймать… Своими жуткими, скрюченными пальцами! У меня был только один шанс спастись и я прыгнула…

— Всё это время ректор де Форнам молчал? — спросил адептку декан Альсар.

— Не произнёс ни слова, — подтвердила Шарлотт.

Кристиан влил в неё немного силы при помощи своего дара. На щеках Шарлотт проявился румянец, глаза засверкали и девушка сердечно поблагодарила своего декана.

— Собирайся, я провожу тебя в твою комнату, — велел де Ареон. — До занятий пока не допускаю, отлежись ещё пару дней, а там посмотрим. Зайду за тобой через пару минут.

После того, как мы вышли в коридор, он нам пояснил:

— У неё будет истерика, если узнает, что через палату от неё лежит де Форнам. В своей комнате и под надзором соседки, Шарлотт быстро пойдёт на поправку.

— Что будем делать? — спросила я, вопрошающе глядя на Хайдена.

— Пока Крис занимается своей подопечной, мы пойдём в мой кабинет и плотно займёмся дневником де Форнама, — ответил Леон. — Конечно, надо было сделать это раньше, но сначала покушение на де Ареона, затем попытка Розалин разбить моё сердце, а после мы с Алленом…

— Устроили распитие спиртного, что строго запрещено уставом Академии Дальстад, — закончила я мысль за мужа. — Но в одном ты прав — поспешим! Мне не терпится узнать, ради чего я рисковала своей жизнью.

В академии уже начались утренние занятия, поэтому коридоры были пусты, разве что нам на пути встретились несколько адептов. При виде ректора, грозного декана и моей скромной персоны, они тут же попрятались по углам в надежде, что их не заметят.

— Адепты Коэн, Мари, Линч, — даже не глядя на бедолаг, произнёс Альсар, не сбавляя шаг. — В два часа дня жду вас на боевом поле. Будете отрабатывать навыки маскировки.

— Но мы даже не с вашего факультета, господин Альсар, — жалобно проблеял адепт Коэн.

— Значит, жду вас вместе с вашими деканами, — взмахнул рукой Аллен и, коварно ухмыльнувшись, поравнялся с Леоном.

Не удержавшись, я поинтересовалась у мужчин, кто же является деканами этих бедолаг.

— Гвендолин Белла и Альберт Этторе, — ректор и декан переглянулись, и их громкий смех прокатился гулким эхом по коридору.

Щелчок магического замка — и на нас повеяло осенней прохладой из раскрытых окон. Я поплотнее запахнула форменный пиджак и с чувством выполненного долга отметила, что вином здесь больше не пахнет. Ничего не напоминало о том безобразии, что устроили Хайден с Алленом!

Вот только не все разделяли мою радость.

— Кто открыл окна? — хмуро спросил Леон, пройдя к своему рабочему месте. Небрежными движениями он принялся перебирать бумаги, папки и личные дела адептов, лежащие на столе, а затем принялся по очереди вытаскивать ящики для письменных принадлежностей и, ругаясь, бросать на пол.

— Я, — ответила, чувствуя неладное. — Тут находиться было противно: пустые бутылки, объедки, стойкий запах перегара.

— Дневник де Форнама пропал, — голосом, полным бессильной злости, произнёс ректор. С силой пнув ногой один из ящиков, он стремительно взмахнул рукой и все окна в кабинете закрылись с таким грохотом, что из рам чуть не повылетали стёкла.

Я закрыла ладонями лицо, не в силах поверить, что своими же руками лишила нас важной зацепки. Какая же я дура! Что мне мешало проверить кабинет, а перед уходом собственноручно закрыть все окна? Боюсь представить, как Хайден на меня зол!

— Так, в панику не впадаем, — декан Альсар не поддался общему отчаянию и приступил к тщательному осмотру кабинета.

Начал бывший сотрудник Тайной Полиции с магического замка: внимательно осмотрел его со всех сторон, провел по нему неизвестным мне артефактом, который лежал у него в кармане брюк, после чего вынес вердикт:

— К замку не прикасались.

Я внимательно следила за уверенными действиями Аллена, избегая даже краем глаза смотреть на Леона. Ректор молча ходил по кабинету взад-вперёд, словно хищник, запертый в клетке.

— Хайден, не мельтеши, отвлекаешь, — проворчал Альсар, подвергая детальному осмотру каждый подоконник, каждое окно, каждый карниз снаружи здания. Зашедший к нам де Ареон с удивлением застыл, глядя на декана, увлечённого поиском улик, но быстро всё понял и присоединился к нему.

— Прости меня, — я собрала всё свое мужество в кулак и обратилась к Леону. — Я поступила опрометчиво, оставив открытыми окна, и…

— Не вини себя, Розалин, — Хайден выдавил из себя кривое подобие улыбки. — Ты не виновата в том, что кто-то делает всё, чтобы тайное не стало явным.

— Нашёл!

Мы сбежались к окну, что ближе всего находилось к столу ректора Леона. Аллен достал из щели между стеной и оконной рамой розу, завёрнутую в пожелтевший листок, исписанный с двух сторон письменами, и протянул мне.

— Думаю это оказалось там не просто так, — мой муж перехватил розу, отбросил её в сторону, словно это был не цветок, а ядовитая гадюка, и вчитался в содержимое листка.

— Ну что там? Не томи? — мы втроём окружили ректора, чьё лицо с каждой прочитанной строчкой белело от ярости, пока не сравнялось цветом со свежевыпавшим снегом.

— “Сегодня первый день работы моего нового ассистента — прекрасной девушки, по имени Розалин Флёр. Его Величество был весьма удивлён, когда я попросил его о помощнице, но не стал мне перечить. Милая девушка, сбежавшая от жениха, надеется, что здесь сможет скрыться от несправедливости нашего мира. Решила, что вытащила счастливый билет и бесконечно благодарила меня за проявленную доброту. Знала бы она, что её появление — это лишь малая часть грандиозного плана по…” — зачитал нам ректор, а затем добавил от себя, — это вырванная страница из дневника Алистера де Форнама.

Я не могла поверить своим ушам. Что значит мое “появление лишь малая часть грандиозного плана?” Зачем я понадобилась прежнему ректору?

— Розалин, а как ты вообще попала в Академию Дальстад? — прищурившись, спросил меня Альсар.

— Получила приглашение от ректора де Форнама о приёме на работу, — ответила я, не понимая, куда клонит декан боевого факультета. — Это случилось примерно за неделю до нашей несостоявшейся свадьбы.

— А почему он прислал тебе это приглашение? — присоединился к допросу Кристиан. — Ты искала работу?

Подождите! И правда, я так обрадовалась, получив приглашение от лучшей академии материка, что даже не подумала, за какие заслуги я удостоилась такой чести! Но зачем Алистеру понадобилось заманивать меня сюда?

— Это нам только предстоит узнать.

Неужели я произнесла это вслух?

— Значит так, Розалин. С сегодняшнего дня, точнее с этой секунды, ты под нашим неусыпным контролем.

— Только не ловушка на живца, — мученически застонал де Ареон. Аллен посмотрел на него с сочувствием, но промолчал.

— Это плохая новость, — с подозрительной ухмылкой добавил Леон. — А теперь хорошая: чтобы ты всегда была перед моими глазами, мы будем жить вместе, в моих апартаментах! Что скажешь, цветочек, ты этому рада?