Рыцарь Венеры

Глава 11

Я тихонько проскользнула в ванную, стараясь не будить моего уставшего рыцаря, которому однозначно следовало хорошенько отдохнуть после всего произошедшего.

Включила душ и постояла под тёплыми струями воды. Ровно столько, сколько требуется, чтобы сделать тело чистым. Не являюсь фанатом водных процедур. Достала из рюкзака розовую пижаму — брючки и маечку на бретельках. Расчесала влажные волосы с огромным трудом, мои непослушные кудряшки — настоящее наказание, а специальных средств по уходу я не захватила, посчитав их роскошью в экстремальных условиях, в которые попала. Теперь сожалеть поздно.

Выскользнула в комнату и наткнулась на взгляд Алека.

— Прости, что разбудила.

— Я не спал, — хрипловатый голос опровергал утверждение, но спорить не стала.

Сделала пару шагов к кровати и остановилась.

— Как ты, Алек?

— Я в порядке, — ответили мне ровным голосом, но я не поверила. Поза, в которой Зорин лежал, выдавала напряжение, дыхание было нарочито ровным, словно он мысленно отсчитывал необходимое время для вдоха и выдоха.

Подошла к разложенному диванчику, села с краю и сжала мужскую ладонь, лежавшую на груди, и мою руку тут же сжали в ответ! С такой яростью и силой, что стало мгновенно понятно — Зорин далеко не в порядке. Правда уже через мгновение руку отпустили.

— Ложись спать, Крис, — сказал Александр, поворачиваясь спиной. Я посидела, глядя на темноволосый затылок и борясь сама с собой. С одной стороны в голове всплывало очень много аргументов против того, что хотелось сделать, а с другой стороны — да гори оно всё синим пламенем! Может агент Зорин — самый потрясающий мужчина в моей жизни, а они тут со своими правилами? И хотя впереди ждёт знакомство с Хранителем Марса — мужчиной мечты всей женской половины планеты Земля, здесь и сейчас есть только я и Александр Зорин. До безумия желанный и отчаянно нуждающийся в моральной поддержке. Тихонько легла рядом, осторожно обняла своего рыцаря за талию, прижалась к его спине, уткнулась щекой… Он лишь вздрогнул, но даже не пошевелился, ничего не сказал, не повернулся и именно в такой позе мы и заснули.

* * *

Проснулась я в печальном одиночестве, вольготно раскинувшись на диване в позе звёздочки и заботливо укрытая одеялом. Зорина в комнате не было. В ванной почистила зубы, повздыхала над своим отражением в великолепном зеркале с подсветкой. Ложиться спать с влажными волосами — не лучшая идея, а когда ты являешься несчастной обладательницей вьющихся мелким бесом волос — и вовсе безумная. Содержимое головы напоминало львиную гриву, я кое-как пригладила волосы влажными руками, переоделась в свежие джинсы и футболку и отправилась умолять хозяев квартиры о завтраке.

Правда делать этого не пришлось. В столовой Володя и Миша уже кормили гостей, но едва я вошла, все присутствующие оторвались от умопомрачительно пахнущей выпечки и уставились на меня, а двое незнакомых мне молодых людей ещё и мгновенно поднялись, чтобы опуститься на одно колено и продемонстрировать знак почёта.

— Рада приветствовать вас, леди Венера. Ирэн Лемарк — Рыцарь Урана.

— Рад приветствовать вас, леди Венера. Марк Лемарк — Рыцарь Нептуна.

— Приятно познакомиться. Кристина. И умоляю вас больше никогда не вставать на колени.

— К сожалению, ты увидишь такое ещё не раз, — усмехнулась девушка, поднимаясь первой и сразу переходя на «ты». — Но наедине больше не будем, не переживай. Протокол БРИЗ требует такого отношения к Хранителям, чтобы демонстрировать инопланетным гостям вашу исключительную значимость для нашего мира.

— Хорошо, хотя бы наедине можно нормально общаться, — пробормотала я, усаживаясь между Ураном и своим рыцарем, который уже разделался с завтраком и теперь лишь пил кофе, глядя в окно.

— Так по какой, говоришь, причине ты подверг опасности Хранителей Урана и Нептуна? — недружелюбно спросил Марк, очевидно, продолжая прерванный моим появлением разговор.

— По той причине, что мне нужна была помощь друзей в деле спасения жизни объекта «Венера», — небрежно ответил Алек.

— Зорин, ты бесишь уже! — вызверилась Ирэн. — Есть же протокол! Правила! И одно из них гласит: «Никогда и ни при каких обстоятельствах не втягивать Хранителей во внештатные ситуации!»

— Я не мог доверять никому в Бюро! Очевидно, что информацию о местонахождении убежища мимикам слили свои же!

— Это случилось именно потому, что ты изначально нарушил протокол, — прошипел Марк, а ладонь Алека, до сих пор мирно лежавшая на столе, сжалась в кулак так, что побелели костяшки пальцев. — Угробил свою команду, решил заодно и всех Хранителей подставить что ли?!

Мне стало дурно. Стыдно. И бесконечно обидно за Александра. Ведь то самое нарушение протокола произошло по моей вине.

— Он не виноват! Протокол был нарушен из-за меня.

Марк перевёл на меня холодный взгляд серых глаз.

— При всём уважении, леди Венера, вы — всего лишь неинициированный Хранитель, ничего не знающий о правилах безопасности, а Зорин — агент, в обучение которого вложили немалое количество ресурсов!

— Они правы, Кристина, — произнёс Алек, который до сих пор ни разу не взглянул в мою сторону. — Я сам во всём виноват, но квартира Урана и Нептуна — самое безопасное место. Все убежища могут быть известны врагам, раз они нашли штаб Венеры, а Добровольские защищены так, что никто не рискнёт сюда соваться.

— Ребят, отстаньте от него, — вмешался Владимир. — Мы сообщили Секретарю, что Алек везёт к нам Венеру, всё в порядке. Он согласился, что в сложившихся условиях, безопаснее всего ей оставаться здесь до момента проведения инициации.

— Ладно, — сквозь зубы процедила Ирэн. — Тогда заканчиваем завтрак и координируем наши действия, разрабатываем план совместной транспортировки объектов.

Вскоре Рыцари покинули столовую, чтобы устроить совещание в библиотеке (с ума сойти — у Добровольских даже отдельная комната для библиотеки есть!), а я осталась со своими коллегами.

— Нас попросили объяснить тебе все детали предстоящей инициации, — сообщил Михаил, притащив ноутбук и разместив его на столе вместо унесённых столовых приборов. — Покажем видеозапись последней инициации, чтобы составить представление.

— Где это? — спросила я, едва началось воспроизведение видео. Действие происходило словно в фантастическом фильме. Огромная платформа, на которой собралось не менее полусотни человек, словно парила в открытом космосе. По крайней мере, никаких стен у неё не просматривалось — лишь глубокая синева, усыпанная яркими звёздами.

— Врата, — ответил Михаил, указывая на огромную арку, высотой, наверное, с многоэтажный дом, которая возвышалась над людьми.

— Как вы там дышите? — сглотнув спросила я.

— Это портальная станция, вместо стен — прозрачный купол, поэтому открывается такой прекрасный вид на космос, — усмехнулся Владимир. — Но внутри все условия для того, чтобы люди могли дышать и стоять ногами на платформе.

Седовласый мужчина в летах открыл матово-чёрный чемоданчик, и с величайшей осторожностью извлёк кулон из белого металла в виде незнакомого мне символа.

— Знак Урана, — пояснил Михаил, оттягивая ворот футболки и демонстрируя тот самый кулон. — Секретарь — единственное лицо, которое имеет доступ к хранилищу ключей. Поэтому именно он вручает их Хранителям портальных ворот перед синхронизацией.

— На видео ключ светится, — нахмурилась я, разглядывая небольшой кулон на тоненькой цепочке, который не подавал никаких признаков жизни, в то время как на экране металлическое изделие сияло и переливалось всеми цветами радуги.

— Внеземные технологии, — пожал плечами Владимир. — Ключи активируются при приближении Хранителя к портальным воротам.

Получив ключ из рук Секретаря, Михаил надел его на себя. Вспышка! Такая яркая, что, даже находясь по эту сторону экрана, я на мгновение зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела, как тонкий белый луч из скважины протянулся прямо в центр грудной клетки Михаила. Лицо парня не выражало ничего — он словно застыл, превратился в каменную статую.

— Это было больно? — слегка заикаясь, спросила я.

— В момент синхронизации ты словно выпадаешь из реальности, — пояснил Михаил. — Ничего не видишь, ничего не чувствуешь. Время останавливается и тебя как бы нет. Последняя мысль, которую помню «я умер».

— Кажется, даже дышать перестаёшь, — тихо добавил Владимир.

— Да, что-то вроде этого, — подтвердил Михаил слова брата. — Затем… ощущаешь удар сердца, потом второй. Начинаешь дышать, а в груди немного жжёт, но потом проходит.

Михаил внезапно стянул футболку и, виновато улыбнувшись, сказал:

— Прости, это моя любимая футболка, ворот растягивать жаль, а по-другому ты не увидишь.

На груди Михаила в районе солнечного сплетения я увидела шрам. Внушительных размеров, в форме символа Урана. Шрам слегка мерцал, словно в кожу вживили мельчайшие частички серебра или какого-то другого металла. На глаза навернулись слёзы.

— И что… это обязательно появляется у всех хранителей? — дрожащим голосом спросила я. Парни непонимающе переглянулись.

— Ну да, ничего такого. Это не больно, не переживай. Наоборот, даёт силу и появляются… ну типа сверхспособности.

— Я как-то… это же шрам на теле! Не хочу, чтобы на моём теле появлялись подобные шрамы! — воскликнула я и самым позорным образом расплакалась.

— Кажется, для девушек сверхспособности не являются достойной платой за шрамирование тела, — пробормотал Владимир, а Михаил обнял меня, погладив по волосам.

— Прости, Крис, мы как-то не подумали, что девочка не будет в восторге от перспективы получить шрам на теле. Поверь, это не сделает твоё тело некрасивым, все парни сходят с ума от таких вот крутых знаков на теле девушки, к тому же, ты — Венера. Ты безумно привлекательна в любом случае! Любой будет счастлив, если ты обратишь на него внимание. Все Хранители становятся привлекательны для остальных людей.

Несмотря на утешения Михаила, я рыдала, прижавшись щекой к обнажённому плечу парня, обняв его за пояс. Рыдала так… словно прощалась с жизнью. Вернее, так и было. Уже в середине тирады Урана о том, как Хранители привлекательны для людей, поняла, что меня расстраивает не сам факт шрамирования, а то, что моя жизнь уже изменилась и никогда не будет прежней. Словно проклятый агент Зорин посадил меня на скоростной поезд, которые несётся лишь в одну точку, и с него нельзя сойти. Жизнь меняется… смирись, Кристина, по-другому уже не будет.

— Что здесь происходит? — раздался недовольный голос Зорина за моей спиной, и слёзы брызнули из глаз с удвоенной силой.

— Кажется, у твоего объекта нервный срыв, — ответил ему Михаил. Александр потянул меня к себе, но я мёртвой хваткой вцепилась в Урана и отрицательно покрутила головой.

— Не хочу тебя видеть, Зорин! Уйди! Ты меня втянул во всё это, ненавижу тебя!

— Что? — удивлённо произнёс агент.

— Алек, лучше иди и запроси в центральном штабе каких-нибудь успокоительных для Венеры, — вмешался Владимир.

— Ладно, — охрипшим голосом ответил Алек.

— Крис, солнышко, хочешь чаю? Пирожное? Попкорна и романтический фильм для девочек? Журнальчик полистать? — взволнованно затараторил Нептун. — Чем ты обычно лечишь стрессы?

— Шампанским, конфетками, — всхлипнула я, а затем продолжила подвывать, — и романтическими комедиями-и-и.

— Сейчас всё будет!

Через пару мгновений я краем глаза увидела на столе бутылку дорогущего французского шампанского, коробку настоящего бельгийского шоколада, а на экране ноутбука — мелькнул логотип известного медиа сервиса, где можно найти фильм на любой вкус.

— Энн Хэтэуэй? Кейт Хадсон? Рене Зеллвегер? — быстро перечислял мне Владимир знаменитостей. — Ну же, детка, подскажи мне?

— Кэмерон Диас, — всхлипнула я последний раз и, наконец, оторвалась от плеча Михаила, которое залила своими слезами. — Прости, пожалуйста, Миша.

Уран ободряюще сжал мою руку.

— Ничего, мы всё понимаем. Мы с Володей бухали неделю, когда узнали всё это, а ты девочка. Нервы совсем другие.

— Знаешь, Володя, Ангелы Чарли могут быть очень даже кстати, — сказала я, вытирая лицо бумажными салфетками, которые заботливо принёс Нептун, и усаживаясь в кресле с ногами.

— Я сбегаю в душ и присоединюсь к вам! — сообщил Михаил. — Разливай шампанское на троих!

Через несколько минут, когда я пила вкуснейшее в мире шампанское, закусывала лучшим шоколадом и смотрела фильм про самых крутых девчонок на планете, жизнь казалась уже не такой ужасной, а перспективы не такими уж и безрадостными.