Рыцарь Венеры

Глава 23

Просидев за чтением до самого утра, я прилегла, поставив будильник на восемь. Ещё нужно попасть на встречу с Вивиан и подготовиться к приёму в честь себя, где через неделю соберутся все члены Совета и Хранители.

Будильник, видимо, отключила сквозь сон на автомате, потому что проснулась совсем не от весёлого треньканья, а от нежного прикосновения к щеке.

— Просыпайся, соня, — прошептали мне в ухо.

Распахнула глаза и первое, что увидела букет нежно-сиреневых гортензий, который стоял в вазочке рядом с кроватью. Второе — Алека, выбритого, свежего, в неизменном чёрном облегающем свитере и брюках.

— Не смотри на меня, — хриплым со сна голосом пробормотала я, натягивая одеяло по самую макушку.

— Почему? — изумился агент.

— Я неумытая и лохматая.

В ответ раздался тихий смех.

— И всё равно ты прекрасна.

— Сколько времени?

— Полдень.

— Что?! — я даже села на кровати, позволив одеялу сползти. — Почему ты не разбудил меня раньше? Ведь Вивиан ждала к десяти!

— Виктор сказал, ты до шести утра сидела за ноутбуком, решил дать тебе поспать.

— Виктор?

— Дежурный агент, который вёл видеонаблюдение.

Мысль о том, что какой-то агент продолжает наблюдать за каждым моим шагом, не обрадовала.

— Вивиан предупредил. Она ждёт нас позже, — голос Александра звучал как-то странно, я проследила за его взглядом. Ах, ну да…Полупрозрачная сорочка на тоненьких бретельках. Натянула одеяло.

— Выйди, пожалуйста, — попросила я, едва сдерживая улыбку — чего уж скрывать — радостную от того, что произвожу на агента такое сильное впечатление.

— А это обязательно? — взгляд в упор и полный серьёзности тон не оставляли сомнений в том, что Зорин не особенно расположен выполнять мою просьбу.

— Слушай, а ты оказывается, наглый, когда не следуешь должностной инструкции, — я неуклюже сползла с кровати, придерживая одеяло у груди.

— Привыкай, — пожал он плечами, усаживаясь на кровати и прислоняясь спиной к изголовью.

— То есть уходить ты не собираешься? — уточнила я на всякий случай, хотя и так всё было очевидно.

Одним рывком Зорин переместился на край кровати, обхватил меня за бёдра, придвинул к себе и посмотрел снизу вверх.

— Ты хотела быть моей девушкой?

— Ну… эээ…

— Хотела, — уверенно ответил за меня агент. — Ну так вот, раньше ты знала агента, а теперь узнаешь мужчину. Я очень наглый, когда не следую должностной инструкции.

— Я так и поняла, — вздохнула, высвобождаясь из кольца рук, и направилась в ванную.

Когда я вернулась, тщательно закутавшись в белоснежный банный халат, Зорина всё же не обнаружила. По комнате разливался нежный аромат гортензий. Я даже забыла поблагодарить агента за цветы. Вопрос «откуда узнал, что это мои любимые цветы?» в нашей ситуации неактуален. Алек знает обо мне всё, а что знаю о нём я?

От внезапно вспыхнувшей мысли стало неуютно и даже банный халат не спас от дрожи, побежавшей по телу. Раскрыла шкаф. Мой гардероб обнаружился там в полном объёме. Вытащила джинсы, тёплый розовый свитшот. Перед тем, как одеться, тщательно высушила и уложила волосы, намазав кучей средств, некоторые из которых уже заканчивались. Что там говорили про финансовое обеспечение Хранителей? Мысль о денежном вопросе хотя бы отвлекла от неприятного чувства, которое грызло изнутри всё то время, пока я собиралась. Я ничего не знаю об Александре Зорине. Ну… почти ничего. Он говорил что-то про приёмную семью, обучение в БРИЗ, работа, два-три диплома — интересной по какой специализации? Знаю, что он катается на сноуборде, на коньках, или это только для прикрытия? Может, на самом деле ему и вовсе не нравятся экстремальные виды спорта.

Через гостиную прошла на кухню, где обнаружила своего Рыцаря, уже напёкшего гору блинов и домывающего посуду.

— Ммм… — всё что смогла выдать я. Зорин обернулся и с улыбкой махнул рукой.

— Что-то никак не пойму, — произнесла я, усаживаясь за стол и придвигая к себе чашку со свежесваренным капучино. — Раз я твоя девушка, почему ты не требуешь блинов с меня, а готовишь сам?

Алек уселся напротив меня.

— Ну я немного приврал. Я ни разу не требовал с девушек готовки.

Следующий закономерный вопрос повис в воздухе, а я чтобы не задавать его схватила блин и начала усиленно жевать.

Александр понаблюдал за мной несколько мгновений, пока я изображала повышенный интерес к блинам, старательно макая их в пиалу с мёдом и отправляя в рот.

— У меня были одни серьёзные отношения, — произнёс Алек, а я поперхнулась. Пришлось срочно сделать глоток кофе.

— Я и не думала спрашивать об этом.

— Я о тебе знаю абсолютно всё, поэтому будет честно, если ты тоже узнаешь. Ирэн Лемарк.

— Что?! — как бы и так понятно, что у взрослого мужчины были отношения, поэтому первое признание меня не удивило. Зато второе… Никто не хочет, чтобы бывшие девушки разгуливали неподалёку.

— Мы встречались где-то год.

Превозмогая неловкость, заставила себя посмотреть в карие глаза и спросить:

— Почему расстались?

Александр усмехнулся, отведя взгляд.

— У объекта Венера произошёл энергетический всплеск, и я слишком погрузился в выполнение задания. Стал никудышным ухажёром.

— М-да, к блинам и цветам по утрам легко привыкнуть, — улыбнулась я. — Одни серьёзные отношения и всё?

Не знаю, зачем я это ляпнула, но очень хотелось. Узнать как можно больше.

— Нет, но остальные — это… просто случайности.

Понятно. Хотя любопытство так и подталкивало выяснить точное количество, всё-таки я себя с трудом, но сдержала.

Протянула руку и дотронулась до ладони агента.

— Спасибо за цветы. Задавать вопрос, как ты узнал, что я без ума от гортензий, бессмысленно, так что просто спасибо.

Горячие пальцы сжали мою руку.

— Пойдём, Вивиан нас ждёт, — Зорин поднялся из-за стола и остановился рядом со мной. Задвинув стул, я поняла, что он не сводит с меня взгляда.

— В чём дело?

— Я обещал себе, что днём буду вести себя, как профессионал, а как мужчина — только вечером.

— И?

— Кажется, из этого ничего не выйдет, — прошептал Алек, делая шаг вперёд и вынуждая меня прижаться к краю стола.

* * *

На встречу с Вивиан мы опоздали, потому что целовались в кухне, потом у двери, затем в машине… Объяснения инопланетянки о том, как будет происходить традиционная демонстрация Хранителями своих способностей, пропустила мимо ушей. Воспоминания о том, как обжигающие пальцы агента скользили по моей коже, лаская лицо, шею, руки, вгоняли в краску и отправляли бесконечные отряды мурашек маршировать праздничным парадом по всему телу. Ощущение губ Алека на моих губах продолжало преследовать даже, когда Вивиан сжалилась надо мной и объявила.

— На сегодня закончим.

— Почему? — запротестовала я, хотя понимала, что вряд ли способна изображать внимательного слушателя.

— Кристина, что ты услышала из моего получасового рассказа? — в интонациях доктора звучала насмешка.

— Ну, я помню, что все Хранители должны продемонстрировать свои способности на приёме.

— И каким образом это предстоит сделать тебе?

— Ну… э… Не помню, — созналась я, наконец, заливаясь краской стыда.

— Ты должна показать всем какую-то картину и передать свои ощущения.

— Ах, ну да… Чёрт, Вивиан. Я же опозорюсь!

— Если продолжишь думать о том, как тебя целовал Зорин, то, конечно, — согласилась инопланетянка, поднимаясь с кресла.

Новый приступ стыда не заставил себя ждать.

— Ты считала мои эмоции?

— Этого не требуется, ты вся ими просто светишься.

— Господи, Вив, а много здесь в БРИЗ тех, кто может прочитать мои эмоции? Я просто не в состоянии сейчас себя контролировать.

Вивиан со вздохом открыла ящик стола и извлекла медальон с гладким, круглым и абсолютно чёрным камнем.

— Я хотела избежать этого, но не вышло. Блокиратор эмоций.

— У Зорина такой же? — изумилась я, разглядывая довольно приметный камень и пытаясь припомнить, видела ли у агента украшения подобного рода.

— Нет, его блокиратор вживлён под кожу, тебе это не подходит, поскольку нужно тренировать контроль. Правда ты сейчас неспособна к этому. Знаешь, что… возьмите два-три дня выходных.

— А так можно? — удивилась я, позволяя доктору Т’хэар надеть мне на шею блокиратор.

— В вашем случае даже нужно. Разберитесь немного в ваших отношениях, отдохните. Надеюсь, через три дня ты будешь более трудоспособна. Потом будем два дня готовиться к приёму.

— Спасибо, Вив. Ты настоящий друг! — воодушевлённо поблагодарила я.

— Вообще-то, работа с тобой — один из моих исследовательских проектов, Кристина.

— Что ты хочешь этим сказать? — остановилась уже у самой двери.

— Не хочу, чтобы ты принимала за проявление дружбы то, что является моей работой, — пояснила инопланетянка.

Я молчала, пытаясь осмыслить услышанное. В принципе, всё правильно. Мы здесь все как бы коллеги, просто приходится переживать вместе слишком личные моменты, отсюда и возникает иллюзия сближения. Я-то, глупая, уже приняла обычные действия агентов БРИЗ за заботу о себе, любимой…

Вивиан тем временем приблизилась, взяла меня за руку и, через силу улыбнувшись (мимикам сложно выражать эмоции на внешнем плане — это я ночью узнала из документов бюро), сказала:

— Вот говорить о своих чувствах к мужчине ни с кем, кроме подруги, я точно не стала бы.

С моей души свалился огромный кусок гранитной скалы, и я порывисто обняла инопланетянку. На Мимикроне нежностей даже по отношению к детям не допускают, но она сама виновата — нарушила границы, взяв меня за руку.

— Не шути так больше, пожалуйста.

— Я не шучу, Крис, — голос инопланетянки звучал серьёзно. — Просто хочу, чтобы ты начала отделять то, что мы делаем по долгу службы, а что — в силу личных симпатий.

— Мы? — насторожилась я. — Ты и… Зорин?

— Все мы. Сотрудники БРИЗ, — пояснила Вивиан, снова изображая на лице вымученную улыбку.

В эту минуту я сильно пожалела, что на мне надет блокиратор эмоций, и невозможно узнать, что на самом деле чувствует инопланетянка, произнося эти слова.

В коридоре Зорина не обнаружилось. Обычно он успевал закончить все дела и забирал меня прямо из кабинета Вивиан. Достала телефон из кармана джинсов и обнаружила сообщение от агента. «Подожди меня в ресторане для сотрудников. 2 этаж».

Пожав плечами, отправилась на второй этаж. К счастью, вход в ресторан находился сразу напротив дверей лифта и там дежурил администратор зала.

— Леди Венера, хотите занять столик? — с улыбкой поприветствовала меня девушка вполне земной и человеческой наружности.

— Простите, мы знакомы?

— Алёна, сотрудник по обслуживанию здания. Мы обязаны знать в лицо и по именам всех агентов БРИЗ, Хранителей и их Рыцарей, членов Совета.

— Непростая у вас работа, — в ответ девушка лишь вежливо кивнула.

— Да, мне вообще-то просто нужно подождать агента Зорина, но можно и кофе выпить.

— Пожалуйста, — Алёна уверенно повела меня по ресторану и усадила за стол у панорамного окна, из которого открывался прекрасный вид на заснеженный городской пейзаж. — Этот столик закреплён за Венерой. Теперь вы можете в любое время приходить и занимать его, он всегда будет свободен для вас.

— Спасибо.

Замечательнее некуда, честное слово. Первый бонус от роли Венеры — столик в ресторане центрального офиса. Причём ресторан выглядел потрясающе, не какая-нибудь столовая для сотрудников. Обстановка, как и выбор блюд в кожаном меню с золотым тиснением, впечатляли.

— Нажмите на кнопку вызова официанта, когда будете готовы сделать заказ.

— Хорошо.

Администратор удалилась, оставляя меня наедине с огромным выбором кофе. Какого здесь только не было и медовый, и апельсиновый, и лавандовый, и… ещё куча названий, которые я вообще впервые в жизни видела. Попробуем медовый. А что? Мёд — хорошо, сливки — хорошо, кофе — вообще отлично.

Мой палец застыл, так и не нажав на кнопку вызова официанта.

— Добрый день, Кристина. Безумно рад встрече, давно жду знакомства с вами. Позволите присесть?

Пытаясь унять бешено заколотившееся сердце, я сумела лишь кивнуть в ответ. Спустя мгновение напротив меня, сверкая смеющимися голубыми глазами и голливудской улыбкой, сидел звезда самых кассовых блокбастеров последних лет — Тристан Уортон.