Рыжая невеста дракона

Глава 7. Свидание с Бастером Брамсом. При чем тут дракон?!

Ясна Синицына

Я писала, мужчины мерились испепеляющими взглядами. Однако сразу было понятно, что Брамсу с драконом не тягаться. В какой-то момент расслышала хмыканье Темного, после чего стало понятно, кто в этих гляделках выиграл. Покосилась на мужчин, но так, чтобы они не подумали, будто я ими интересуюсь.

Брамс двинулся к двери, но, не сделав и двух шагов, остановился и развернулся ко мне.

— Ясна, нам обязательно нужно поговорить. Это важно, — произнес Бастер.

— О чем? — Я перестала делать вид, будто крайне занята, и уставилась на ректорского сына.

Дракон же в это время сложил руки на груди и смотрел на меня в упор. Будто я ему должна медяк или что-то еще, но уперлась и не отдаю.

— О нас с тобой. — Бастер всячески игнорировал Дамира Темного.

Брамс делал это с упрямством, достойным восхищения. Не зря говорят, что у боевиков мозг отбит еще в процессе обучения. Или их такими подбирают? Ведь не может не понимать, что инквизитора его присутствие по какой-то причине злит. Интересно, у дракона какое образование, а то упрямства еще больше, чем у Брамса.

— Хорошо, — сдалась я. — Сегодня вечером в кафе у входа на ярмарку. Мы просто побеседуем, и ничего больше.

— Разумеется. Найду, — коротко бросил Брамс и выскочил из лавки.

Видимо, переживал, что я передумаю и заберу обещание обратно.

— И как это понимать? — скрипнул зубами дракон.

— А как хотите, — ответила я, совершенно не думая на тему, из-за чего Темный злится. — Господин инквизитор, потрудитесь не отвлекать меня от работы. Я понимаю, что вы привыкли к другому общению с девушками, но у меня свои дела, а у вас свои.

Наверное, дракону не понравился тот факт, что я не пошла навстречу и не согласилась вслепую сотрудничать.

Дамир Темный ушел вслед за Брамсом, а я принялась за работу.

Заглянувшая спустя час посетительница показалась мне странной и жадной. Она хотела приворожить сразу двух мужчин, а для достижения эффекта приволокла их снимки и носовые платки.

— Вы же понимаете, что после этого ни один из них не отступится? — покачала я головой.

До изображений будущих жертв я даже не дотронулась.

— Разумеется. Зато мне будет из кого выбрать, — аргументировала беспринципная дамочка. — Учтите, я дорого отдала за эти снимки, так что прошу не портить их.

— Ваши жертвы женаты, — догадалась я.

— Браки несчастливые, могу поклясться, — с легкостью произнесла посетительница и расправила плечи. — Они мне сами говорили, так какие сомнения?

Женщина решила, что раз я вступила с ней в диалог, то точно согласна, осталось только обсудить сумму.

— Я не берусь за ваше дело, это не мой профиль.

— Вот как, — протянула коварная особа. — А я не верила, что у вас неподходящая для такого деликатного дела репутация. Считала, что вы все можете.

Если эта беспринципная женщина решила, что я обижусь или она меня задела, то она ошиблась. И все же легкое раздражение присутствовало, как бывало всякий раз, когда твой клиент не блистал умом, зато гонора было предостаточно.

— Вот именно, у меня репутация. — Я привстала на цыпочки (все равно за прилавком не видно) и качнулась по направлению к заказчице. — Если хотите знать, вы пришли не в салон благородных девиц, а к самой настоящей ведьме. И учтите: рот лучше прикрывать и меньше болтать. Говорят, это полезно.

— Вы… — начала было женщина, но тут же икнула.

Потом еще раз и еще.

Не выходя из лавки, она глубоко вдохнула, расставила руки и приняла позу ласточки. Однако и тут ее ждал облом — икота никуда не делась, а вот лбом о подоконник гражданка тюкнулась звонко.

— Ясна, а я еще хотел сказать тебе, что в город цирк приехал, афиши расклеили. Говорят, верблюда привезли. А у нас с тобой еще интереснее, — мяукнул Уголек. — Пришибленные на всю голову ведьме грубят, а потом позы всякие принимают. Самое время вызвать санитаров.

Кот сидел на окне рядом с сумкой женщины, которую она поставила, едва начала свои попытки избавления от икоты. Не видела посетительница, как черная когтистая лапа несколько раз залезла под замок и поскребла там.

— Интересно, правильно ли я расчертил лица этих героев. Так бы посмотрел на результат, но подозреваю, что после такого тетка квакать начнет, — мурлыкнул на прощанье Уголек, а потом задрал хвост и с независимым видом удалился.

При этом дверь на улицу он открыл сам.

— Госпожа ведьма, дайте мне, пожалуйста, воды, — прохрипела женщина после очередной ласточки.

— Не боитесь принять ее из рук ведьмы? — поинтересовалась я, но стакан подала.

На лице собеседницы промелькнула оторопь, однако воду она взяла и прихлебнула с таким звуком, словно ее макнули лицом в бочку. Икать дама перестала, а после поспешила покинуть мою лавку.

К счастью, больше никаких скандальных особ ко мне не занесло, иначе бы и эти не отделались от проклятий.

Я подхватила свой список и отправилась по делам. Погода не задалась — моросил мелкий дождик. Пришлось брать с собой зонт, а заодно воспользоваться заклинанием непромокаемой обуви. И я даже совершенно не удивилась, когда у поставщика мятного листа столкнулась с Мелани. Ведьма была не одна, а с толстым мужчиной, отчего-то напомнившим набитый деньгами кошелек.

— Ясна, как хорошо, что я тебя встретила! Через неделю день рождения у Глории, и она собралась устроить нам застолье.

— У Глории? А что с подарком, ты уже придумала?

— Нет еще, но все впереди. И учти: у нас не принято скидываться. Так что, подруга, выкручивайся с идеями сама.

— Даже не переживаю про идеи, — отмахнулась я. — А сколько ей лет исполнится?

На вид Глория старше меня лет на десять, но с ведьмами всякое может быть.

— О таком не спрашивают, ты забыла? — усмехнулась Мелани.

Мы попрощались, ведьма подхватила своего спутника под руку и увела прочь.

Насчет поставки мяты я договорилась быстро, а потом передо мной встала новая проблема: что подарить на день рождения ведьме. Той, про которую я мало что знаю.

По пути попалась книжная лавка — туда-то я и зашла.

Книга о вкусной и здоровой пище выглядела весело, даже глянцевые картинки одним своим видом заманивали их купить. Понятия не имею, насколько хороший кулинар Глория, но с этой бумажной подсказкой шансов отравиться у народа будет меньше. Наверное.

На встречу с Бастером я собиралась быстро и без особых раздумий. Надела черные облегающие брюки, алого цвета тунику, волосы собрала в хвост. Короткие кожаные сапожки были настолько тонкими, что даже в теплое время года ноге было очень комфортно.

— Ты на свидание, Ясна? — поинтересовался Уголек.

Кот лежал на кресле в моей комнате и при этом выглядел настолько довольным, что без слов было понятно — те несколько часов, что я отсутствовала, он провел с пользой для себя.

— Пообщаться, — поправила я Уголька, после чего мазнула кисточкой по губам. Алый цвет мне всегда шел, в отличие от морковного. — Свидание нам с Брамсом ни к чему.

— Ты же понимаешь, что этот парень прибыл не просто так? Думаешь, ректор в курсе, где носит его отпрыска?

— Понятия не имею. Одно знаю — ректор не отступится.

— А давай сообщим ему, где этого Бастера носит? Папашка немедленно явится и заберет своего сыночка домой от тебя подальше.

— Хорошая мысль, — похвалила я. — Только сначала давай спросим, что Бастеру понадобилось. Понимаю, что не ради приветов от общих знакомых он сюда прибыл, но сначала мы поговорим.

Кот зажмурился и замолчал, прикинулся спящим. А может, и в самом деле кошки его утомили, не зря же некоторые из них сами приходили к нам на крыльцо.

— Ясна, — Уголек снова открыл глаза, — волчара к тебе сегодня не приходил? Когда я возвращался, пахло псиной.

— Может, и приходил, только меня уже не было, — сообщила я коту.

На встречу с Брамсом я прибыла на несколько минут пораньше и сразу разыскала хозяйскую дочку Агату. Мы не стали выходить в зал с посетителями, а расположились прямо на скамейке за домом. Девочка показала своего котенка и его успехи относительно выздоровления. Я снова влила немного сил в малыша и теперь уже не сомневалась — пушистик здоров.

— Как себя чувствует твоя мама? — поинтересовалась я у Агаты.

— Мы ее навещали, доктор Кухер разрешил, — сообщила девочка. — Она румяная и довольная, только в палате много людей и спать плохо. Это она папе сказала, не мне.

— Пусть твой папа пришлет ко мне кого-нибудь за успокоительным сбором для матушки. Даже если по чуть-чуть заварит, то поможет.

— Я прямо сейчас ему передам, хорошо? — просияла девочка.

— Конечно. Если что, я буду в зале.

— У вас свидание? — Агата почти по-взрослому оценивающе посмотрела на меня.

Такое бывает у детей, рано столкнувшихся с проблемами. У нее мама в больнице, а отец жилы рвет, чтобы поддержать семейное дело на должном уровне.

— Нет, всего лишь встреча со старым знакомым.

— Старых у нас я не заметила, — покачала головой Агата, — зато видела дракона с девушкой и еще несколько молодых мужчин.

Слух уловил знакомое слово — «дракон», но я отмахнулась. Мало ли их обитает в Зимнегорске.

В кафе я оказалась раньше Брамса, но не расстроилась. Это давало возможность понаблюдать за посетителями. Народа было много, но столик для меня нашелся быстро — постарался отец Агаты.

— Спасибо за совет, госпожа Ясна, завтра утром пришлю к вам человека за сбором.

— Можете сегодня, у меня нет никаких особых планов на вечер, — сообщила я. — И давайте перейдем на упрощенный вариант общения. Меня можете звать по имени — Ясна.

— Так понимаю, вы редко кому оказываете честь.

— Так и есть, — подтвердила я очевидное.

— А я Степан, — отозвался мужчина и отодвинул мне стул. — Присаживайтесь, Ясна. А хотите, есть еще столик в самом дальнем углу.

— Нет, местечко тут у окна вполне устроит, — отмахнулась я.

Взгляд зацепился за сидящую совсем рядом парочку. Да что там! Эти двое еще до меня расположились за соседним столом. Только разговор со Степаном не дал мне сразу понять, что инквизитор тоже не чужд посиделкам в культурном месте.

— Приятного вечера, — пожелал владелец кафе и ушел заниматься своими делами.

Думаете, я постаралась спрятаться или сесть спиной к Дамиру Темному, явившемуся с какой-то худосочной девицей, которую наверняка кормят через день?

Ничего подобного! Я заняла место так, чтобы видеть этих двоих, уж больно колоритная из них вышла парочка. Инквизитор смотрелся вполне обычно, разве что одежду сменил. Зато незнакомка в строгом синем платье напоминала адептку на экзамене: руки лежали под столом, а сама она походила на натянутую пружину. Словно боялась сказать что-то лишнее или сделать не так.

Эти двое показались мне настолько разными, что сравнить можно было только с сапогом и туфлей.

Мою усмешку дракон заметил, но его реакцию отслеживать не стала — появился Брамс.

— Ясна, я не опоздал? — поинтересовался парень и сел лицом ко мне, тем самым заслонив обзор.

— Нет, люблю прийти пораньше, — пояснила я.

Затем сдвинулась так, чтобы наблюдать за драконом и его спутницей. Увы, но теперь не получалось целиком видеть Темного и его подругу. Либо у девицы срезалось пол-лица вместе с носом, либо у дракона.

Инквизитор что-то шепнул спутнице, и та принялась улыбаться, словно услышала сногсшибательный комплимент.

Брамс заметил мой интерес, без стеснения глянул на дракона и его подружку, после чего выпрямился и сделал вывод:

— Они друг другу не подходят, в отличие от нас.

— Не начинай, — отмахнулась я. — Лучше скажи, зачем позвал.

За соседним столиком щебетала девица, но делала она это слишком натянуто, чтобы разговор походил на общение влюбленных.

— Яся, — Бастер заметил мой интерес к соседям и переместился так, чтобы занять все внимание, — у меня к тебе серьезное дело.

Теперь мне стало доступно ухо дракона и голова болтающей девицы.

— Рассказывай, — подтолкнула я парня к разговору и перестала смотреть на соседей.

Официант подскочил к нам как шустрый кузнечик, и мы с Бастером сделали свой заказ. Я предпочла запеченный с грибами картофель и хорошо прожаренный стейк. Салат с капустой и морковкой, а еще стакан вишневого компота. Брамс выбрал то же самое, но в двойном размере.

— Ты в курсе, что отец против моего общения с тобой? — осторожно поинтересовался собеседник.

— Эй, ты не заметил, что я со своим отличным дипломом тут в Зимнегорске, а не в столице? — усмехнулась я и ткнула парня в очевидное: — Догадайся с трех попыток, кто постарался?

— Почему ты и твоя семья не опротестовали решение ректора? — задал Брамс очень правильный вопрос.

Правильный, но никому не нужный. Все просто — моей семье нет до меня дела, а я сама даже где-то была рада уехать подальше от своих.

— А я всем довольна, — пожала плечами.

Официант принес заказ, и умопомрачительный запах заставил желудок сжаться.

— Я думал, тут только кофе и пирожные, — довольно проурчал Брамс, подвинув к себе тарелку, — а здесь вполне сносно.

— Хочешь жить — умей вертеться, а тут просто замечательно, — заметила я. — Бастер, ты нарочно замалчиваешь причину своего приезда или она настолько неприлична, что боишься прикусить язык, пока будешь объясняться?

Парень вдруг закашлялся, выпучил глаза и уставился на меня.

— Сглазила? — поинтересовался он.

— Что? — Я воткнула вилку в стейк, после чего вогнала в него нож. Демонстративно, всем своим видом показывая, насколько решительно настроена. — Бастер, я тебя не узнаю. Куда подевались смелость и нахальство, с которыми ты не раз пытался меня зажать и поцеловать?

Ножка стула за соседним столом резко шваркнула по полу слишком громко, но я не стала отвлекаться. Уставилась на Брамса в ожидании объяснения.

— Хорошо, Яся, слушай. — Маг откинулся на спинку стула и посмотрел на меня так пристально, словно попытался проникнуть в мысли. — Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Можешь прямо сейчас не отвечать, но завтра я желаю знать твой выбор. А лучше сейчас, зачем тянуть с очевидным.

Вишневый компот, который я пригубила, едва не попал в другое горло. Пришлось поставить стакан на стол и глянуть на Бастера повнимательнее. Может, он совсем недавно был в горах и ненароком приложился головушкой к булыжнику? Или получил магический разряд в неподходящее место?

— Ты себя хорошо чувствуешь? — спросила у парня.

— Отлично, если не считать того, что отец заблокировал мои счета и приказал домой не возвращаться. Все из-за того, что я отправился на твои поиски. Ясна, мы не виделись несколько недель, и я понял, что очень соскучился. Выходи за меня замуж.

Никогда бы не подумала, что услышу предложение в кафе во время поедания картофеля и стейка. Хрустящая капустка с морковкой в мечтах тоже не просматривалась.

Ошарашенная предложением, я уставилась на Брамса. После чего ткнула вилкой в его направлении и поинтересовалась:

— И как долго ты об этом размышлял?

— А чего тут думать? Твое финансовое положение — независимое. Мое такое же, так чего откладывать важное дело?

— Действительно, зачем шевелить мозгами, если впереди вся жизнь, — усмехнулась я и отложила острый предмет. Затем потянулась за компотом.

Заметила, насколько напряжен дракон и даже его спутница.

— Так ты согласна?

Наше внимание привлек громко отодвинутый стул. И я не удивилась, когда расслышала легкие шаги инквизитора. Девица, которую он притащил в кафе, смотрела на нас с любопытством.

— Какая встреча! Вы тоже здесь, — произнес дракон, словно до этого не видел нас совершенно и вот только сейчас рассмотрел.

Инквизитор стоять столбом не собирался, уселся за наш стол. И сделал это совершенно без приглашения, что в очередной раз доказывало наглость драконов. Дамир Темный отлично вписался в их общие черты.

— А что же вы спутницу свою забыли, господин инквизитор? — елейным голоском поинтересовалась я. — Девушка одна и скучает.

— Линда, идите сюда, — скомандовал Темный.

— Нет-нет, не переживайте, мне и здесь все хорошо видно, — попыталась отказаться девица.

Однако стоило дракону приподнять брови, как она быстренько переместилась за наш столик, не забыв прихватить свою тарелку. Вот что значит правильная дрессировка. Дракон бегать за едой не стал, а применил заклинание левитации, перенеся все на наш столик.

В результате мы с Бастером оказались разъединены парочкой пришлых гостей. И при этом Темный зачем-то сместил свой стул поближе к моему.

— Ясна, отлично выглядите, — отвесил мне комплимент дракон.

Слова инквизитора прозвучали искренне, что тут же доказал взгляд, которым он меня окинул. Неподдельного интереса Дамир Темный даже не прятал.

— Вы забыли представить свою подругу, — заметил Брамс.

— Знакомьтесь, это Линда, — тут же сообщил дракон, после чего продолжил: — Линда, это Ясна Синицына, а напротив нее Бастер Брамс.

Мы с девушкой переглянулись. Даже показалось, что я в ее глазах уловила досаду, которую она тут же умело скрыла за вежливой улыбкой. Интересно, ей так жалко, что дракон позвал в кафе, или все-таки сидеть с ним за одним столом привлекательнее, чем с нами?

— Брамс, что нового в столице? — продолжил общение дракон.

— Стоит на месте, — отозвался Бастер.

Добавившиеся собеседники парня не устроили, чего не скажешь об инквизиторе.

— Отличная новость. А как там поживает ваш дед Теодор Брамс? Жив-здоров? — нарочито бодро поинтересовался дракон.

Я заподозрила, что разговор о родне Темный завел не зря, и не прогадала.

— Вполне здоров, — ответил Бастер.

— Все еще мечтает женить одного из внуков, чтобы передать ему свое дело? — продолжил допрос дракон, после чего с усмешкой взглянул на меня.

Я в очередной раз убедилась, что слух у чешуйчатых отличный. Дамир Темный слышал предложение Бастера, поэтому и прискакал за наш столик.

— Мечтает, — скрипя зубами, нехотя ответил Брамс.

Взгляд, которым он одарил дракона, милым даже с натяжкой было не назвать.

— И кто тот счастливчик, который получит немалое наследство? — продолжил добивать парня хитрый инквизитор.

— Погодите, так вы Брамс, у которого в родственниках ректор магической академии?! — встряла в разговор Линда.

— Ректор — мой отец, — признался Бастер.

Сделал это с такой нарочитой небрежностью, дескать, подумаешь, глава столичного учебного заведения и есть папочка. Позировал Брамс, не иначе.

— О, так вы женитесь на ведьме Синицыной, и дед отпишет все наследство вам, — не унималась девица. — Как интересно.

Я посмотрела на нее внимательнее и заподозрила в симпатии к дракону. Иначе бы не было смысла пытаться выставить моим другом Бастера.

— Женюсь, как только Ясна даст свое согласие, — ответил ушлой девице Брамс.

Пока они все переговаривались, я сидела и ела, а заодно слушала, о чем говорят эти люди и дракон.

— Ясна, слово за тобой, — произнес Бастер.

Все трое присутствующих за столом уставились на меня в ожидании ответа.

И чего Брамс привязался со своим браком? Неужели не нашел кого поближе и посговорчивее? А дедок у них не промах. Знает толк в том, как захомутать внуков, чтобы те перестали по девицам бегать и искать развлечения.

Брамс же мне и даром не нужен, и с приданым тоже, только ответ озвучивать я не спешила. Должна же ведьма оправдывать свой род занятий — потрепать нервы кому-нибудь.

Протянула руку к бокалу и сделала глоток вишневого компота. Вкусно. Посмотрела в свою полупустую тарелку, после чего отодвинула ее от себя.

— Замуж мне еще рано, — сообщила троим. — Да и не хочу туда.

Бастер нахмурился, девица поджала губы, и только дракон посмотрел на меня с одобрением. Веселые смешинки проскользнули в глазах Темного, он явно наслаждался моим ответом.

— Я справлюсь с отцом, не переживай, — попытался заверить меня Брамс. — Его деньги мне не нужны, хватит дедовых и твоего приданого.

— Приданого не будет. — Я развела руками.

— Ты из обеспеченной семьи, — с недоверием протянул парень.

Я пожала плечами, дескать, понимай как знаешь.

Вишневый компот закончился очень быстро. Я отодвинула от себя бокал, оглядела сидящих за столом, поднялась и заявила:

— Спасибо за компанию, мне пора. Бастер, надеюсь, вопрос относительно меня исчерпан и ты обязательно справишься с проблемой. Уверена, в столице много девушек, готовых прийти на помощь.

— И не в столице тоже, — буркнула Линда.

Мне показалось, что после сведений о солидном наследстве на Бастера она смотрела с большим интересом, чем изначально.

Официант заметил, что кое-кто из-за стола собирается уйти, и тут же подскочил ко мне. Он оглядел стол и спросил:

— Вы уже уходите? Все?

— Я одна ухожу, а все остальные остаются. Принесите счет, а ваши вкусные пирожки упакуйте мне с собой.