Рыжая невеста дракона

Глава 24. Король приказал жениться

Дамир Темный

Едва инквизитор очутился в портальном зале на территории дворца, как раздался голос мачехи.

— С прибытием, Дамир Темный.

Имя бастарда королева Гебея произнесла с раздражением. Выглядела она, как обычно, разве что нос казался более длинным, а щеки впалыми. Уж не заболела ли?

— Где отец? — поинтересовался дракон.

Нужно было приветствовать королеву согласно ее статусу, но посторонних не было, а у Дамира не возникло желания кланяться мачехе. Да, она не была ведьмой как Невена, но и нормальной женщиной Темный ее не считал. Дракон намеревался пройти мимо без долгих разговоров. Они оба не испытывали друг к другу симпатию, и чем меньше виделись, тем лучше настроение.

— Понятия не имею. Наверняка у какой-нибудь из своих любовниц. Или у твоей матери, — съехидничала королева, намекая на так и неузаконенный брак.

Напомаженная, шикарно разодетая, но худая как щепка, она выглядела неплохо, но отталкивающе. Впрочем, как обычно.

— Ревность напоказ – дурной тон для правительницы, — не преминул уколоть Дамир.

Ему не нравилось то, что сказал, ведь королева беременна. Однако мозги тоже надо включать, а не брызгать ядом направо и налево. Любовь подданных или хотя бы уважение так не приобретёшь.

— Дерзишь, — послышался рык отца.

Стоило монарху приблизиться, как у королевы дернулся глаз. Дамир это сразу заметил, как и улыбочку женщины, поразительно похожую на оскал. А ведь она даже не драконица и не оборотница — человек.

— Ты не задержался, — заметил правитель и встал рядом с супругой.

— Как получил вызов, так и прибыл.

— Как идет расследование?

— Полным ходом.

— Отлично. Доложишь мне немедленно, — скомандовал монарх и двинулся прочь из портального зала.

Дамир сразу понял, что его вызвали вряд ли ради того, чтобы расспросить о ходе следствия — для этого отец мог бы и Бура Костоломовича позвать. Значит, монарх не желал разговаривать при жене, что вполне понятно.

— Ты мне ничего не хочешь сказать, Август?! — воскликнула королева и топнула ножкой.

— Гебея, радость моя, хочу, но позже. Государственные дела не ждут, если ты это понимаешь, — на ходу бросил монарх.

— Твой сын мне нагрубил, если помнишь!

— Я отчитаю его непременно, — сообщил король и наконец-то остановился. Обернулся и лучезарно улыбнулся жене. — Дорогая, мы поговорим с тобой потом. И ты обязательно мне расскажешь про всех, кого успела причислить в мои любовницы. Даже будет лучше, если набросаешь список, чтобы потом не забыть ни одно имя. Только прошу тебя, не задевай чужих жен и невест, наши верные подданные министры и знать не простят, если ты вдруг захочешь отослать хоть кого-то из дворца. Дочерей их тоже не трогай, не порть девушкам жизнь и репутацию, будь благоразумна. Наследнику будет нужно верное окружение, не имеющее камня за пазухой.

Королева фыркнула, но больше ничего не сказала. Задумалась.

Едва Дамир с отцом оказался в кабинете, как правитель шумно выдохнул, в результате чего из ноздрей повалил дым. Видимо, что таким образом из монарха выпирало счастье. А то, что у него еще и оба глаза нервно задергались, так это от радости и не иначе. Вон какую жену отхватил — закачаешься.

Дамир даже не мог представить себя на месте отца, да и из ведьмочки вряд ли получилась бы истеричка. Впрочем, осуждать Гебею дракон тоже не спешил, для себя решив, что пусть разбираются сами. Их, как и многих других, от развода удерживает власть, титул, огромное состояние, а еще куча условностей, которых не избежать.

— Что случилось? — поинтересовался Темный.

— На севере королевства активировались дроу, я только что получил отчет об успешно отбитой атаке. Ушастые снова хотят наши приграничные прииски. У них ничего не выйдет, только проредим их ряды, — рассмеялся монарх, но тут же стал серьезным. — Вот из-за этого я тебя и вызвал.

— Прикажешь отправляться в северные земли?

Признаться, инквизитору было бы интересно попробовать себя и в качестве пограничника-защитника, способного не просто отбить атаку, но и проучить неприятеля. Что здесь, что там, нужны были навыки опытного инквизитора. Однако дело ведьмы было не завершено, да и убийство старухи пока еще не раскрыто. И самое главное — Ясна все еще не окольцована, а это недопустимо — оставлять ее одну.

— Невесту тебе подобрал из знатного княжеского рода. Именно ее отец и владеет теми землями. Он предан нам, но надо закрепить дружбу родством. Так что готовься, завершай свои дела и под венец.

— А если девушка не согласна?

Слова отца Дамиру не понравились. Очень! Однако Темный попытался указать на слабую сторону — на саму предполагаемую невесту, на которой он жениться не собирался. А если у нее уже кто-то есть, разве можно так просто распоряжаться чужими чувствами?

— Мы с тобой, сын, рождены не для себя. На нас лежит большая ответственность за все королевство и каждого жителя в отдельности. Представь, если дроу дорвутся до приисков, расположенных на наших землях? Как будем смотреть в глаза людям, живущим на тех территориях, ведь мы за них в ответе. И кто из них уцелеет после набега?

— Хочешь, чтобы я жил с непонятно кем так же, как и ты с Гебеей? — поинтересовался Дамир.

Проникновенная речь отца про долг и спасение была замечательной, но имела существенный изъян — сам Темный не считал себя обязанным жениться ради всех. Есть обученная армия, так чего хвататься за соломинку, когда с дроу нужно разговаривать иначе? Сила и мощь воинов, верность оружия — вот важный аргумент перед красноглазыми остроухими.

— Ты как со мной разговариваешь? — рыкнул Август.

— Как с отцом. А ты меня спросить забыл, нужна ли мне эта девица?

— Повышаешь на меня голос?

— Нет еще, но и жениться по приказу не собираюсь.

— А я говорю — будешь! Ты мой признанный сын, а это не пустой звук.

— Думаешь, я буду как ты плясать под дудку ненавистной жены, только чтобы всем было выгодно? Решил продать меня подороже?

Дамир собирался поделиться с отцом, что встретил истинную, но теперь ситуация изменилась. Пока он не поймет, что к чему, лучше промолчать. Мало ли кто решит навредить Ясне из тех самых благих побуждений. Но он будет на страже и не допустит, чтобы любимая пострадала.

Сейчас инквизитор прочувствовал значимость Ясны как никогда. Еще ни одна девушка на свете не была так важна и ценна для дракона. Лишь она — упрямая и бесконечно любимая ведьмочка Синицына.

А со словами отцу перебор, но иначе не донести до родителя, что его планы относительно женитьбы могут идти куда подальше?

Король гневался. Но в то же время Дамир видел — отец задумался.

Красные пятна пошли по породистому лицу монарха.

— Отец, у нас есть армия, обученные маги. Неужели ты их решил попридержать и откупиться мной? -- продолжил Дамир.

— Не язви, не баба, — обрубил король. — А что касается княжеской дочери, так в присланном предложении написано — она уже согласна. Вы где-то встречались и девица тебя запомнила.

Дамир пожал плечами.

— Князя северного помню, а дочь его — нет. Возможно, что она меня откуда-то знает, но что с того? Или у нас проблема с армией? Я не в курсе внутреннего раскола.

— Его нет, сплюнь. Ну а Гебее зачем дерзил?

— Считаешь, что я должен был спустить ее замечание, что ты у любовниц или у моей матери? Она поставила женщин в один ряд, а я должен был утереться?

— Намек и жирный, — согласился монарх. — Я с ней поговорю.

Отец сел в кресло и потер лоб. После чего достал из стола письмо и подсунул его Дамиру.

— Читай, просвещайся. Может, и передумаешь.

Для интереса инквизитор взглянул на ровные строки, в которых было прописано, какое за девицей отойдет приданое, а после смерти самого князя и титул. Щедро, если не считать того, что Темный являлся герцогом, а это не меньше.

— А что говорит по этому поводу Огнеяр Быстрокрылый? К слову, твой советник все еще неженат, — напомнил Дамир.

Своего наставника, у которого бастард воспитывался, Темный любил и уважал. Жизнь драконов гораздо длиннее, чем у обычных людей, поэтому в свои пятьдесят с небольшим Огнеяр выглядел лучше и мужественнее, чем многие его ровесники.

— Огнеяр сказал, что ты будешь против этой свадьбы. Сын, ты пытаешься переключить мое внимание на холостого советника?

— И это тоже, но заметь, у Быстрокрылого нет истинной, а если это его шанс? И вообще, я хотел бы тебе сказать, что не желаю жену по указке. Представь, если она будет такой же, как твоя супруга? Как мы будем их разнимать, когда они вцепятся друг другу в волосы?

Разумеется, Дамир наглел, но он видел, что уже прошла черта, после которой случилась бы серьезная ссора с отцом.

— Останутся обе лысыми, — заржал король, затем устало потер лицо ладонями и произнес: — Пожалуй, ты прав. Пошлем Огнеяра в северное княжество для переговоров, вот пусть заодно и глянет на девицу. А сейчас отправляйся в свой Зимнегорск и не попадайся на пути Гебее. Боюсь, что с каждым днем ее характер становится все отвратительнее. Я знал, что беременные женщины капризны, но никогда со стороны такого не замечал.

Дамир промолчал, что все прочие не были королевами.

Темный решил заглянуть в инквизицию ненадолго, но застрял там до самого позднего вечера. Невене ввели сыворотку правды и то, что узнали в результате, шокировало даже бывалых инквизиторов. Не одна загубленная душа на ее совести и все ради денег и внешней молодости. Внутри черная ведьма давно напоминала старуху, какой и была.

Но и это еще не все. К некоторым ритуалам Жемчужная привлекала и свою дочь Иржину, так что ту тоже следовало арестовать.

— Как так получилось, что ваш муж ничего не замечал? — спросил Дамир у Невены. — Он должен был понять, что женился на черной ведьме.

Женщина сидела в допросной на стуле и раскачивалась из стороны в сторону.

— А ты догадайся, раз такой умный, — рассмеялась задержанная, после чего кулем повалилась на пол и захрапела.

Сыворотка правды действовала порой непредсказуемо, а ведь допрос длился уже не один час.

— Ее надо разбудить, — предложил следователь.

Тот самый, который был как ходячая энциклопедия.

— Нельзя, —воспротивился тюремный целитель, он же и вводил сыворотку. — У нее упадок сил. Видите, лицо постарело. Сгорит, придется обращаться к некромантам.

— Пригласим ее мужа, вдруг он обрадуется такому концу ведьмы? И в этот момент с него спадут чары, — произнес Дамир.

— А это мысль, — согласился оборотень и глянул на храпящую преступницу. — Какой нормальный будет жить с Невеной?

— А где вы видели нормальных некромантов? — возразил целитель. — А ведьму допрашивать пока не дам.

Эскулап загородил подопечную и со всей присущей ему суровостью отчитал рвущихся продолжать допрос работников.

Дамир покинул инквизицию, а потом встал вопрос — куда направиться? Ясна упоминала, что сегодня она будет ночевать у себя, только непонятно, как обстоят дела у Эмилии Корец. А если ведьмочка там, то не крутятся ли поблизости сыновья альфы? Синицына им понравилась, а то, что она спасла их мать, только добавило ей положительных качеств. Опять же, неизвестно как там дела с альфой и с его подозрительным состоянием.

Дракон решил сначала заглянуть к себе и переодеться, и только после этого отправиться в лавку Ясны. И ничего, что скоро ночь. Он же не за порошками от зубной боли придет, есть дело поважнее. Соскучился, до зубовного скрежета захотелось увидеть и обнять. Прижать к себе, почувствовать запах девушки, а потом избавить истинную от лишней одежды и целовать каждый сантиметр нежного тела. Ласкать, упиваясь близостью.

А потом в голову пришла мысль относительно отца Ясны, и Темный без промедления отправился к некроманту. Многие из них ночами не спят — работают на кладбищах или куда приведут обстоятельства. Дамир слышал, что глава некромантской конторы Тригор Синицын из самых настоящих трудоголиков.

Инквизитор рассчитывал застать отца Ясны дома, но немного опоздал. Как сообщил заспанный слуга — господин отбыл по делам, но обещал вернуться под утро.

Темному ничего не оставалось, как отправиться к себе. Если некромант на работе, то вряд ли он сидит в кабинете, особенно когда дома нет жены.