Рыжая невеста дракона

Глава 8. Морг

Ясна Синицына

Кафе я покидала сытая, со пакетом выпечки в руках и одна. Только успела пройти совсем немного, как меня догнал Дамир Темный.

— Ясна, нам нужно поговорить, — сообщил дракон.

— О чем именно? О Брамсе или вы решили допустить меня до тайны следствия?

Я остановилась и развернулась к инквизитору. Он попытался отобрать у меня ценную покупку — пирожки, но я завела пакетик за спину. Своя ноша не тянет, а аппетит у дракона хороший, в этом я убедилась еще несколько минут назад.

— У меня нет выбора, — признался Дамир. — Нужна помощь ведьмы, знакомой с темными ритуалами. Убийца крайне изобретательная личность, а вы девушка неординарная, соображаете хорошо.

— Красный диплом.

— Он самый, — поддержал дракон. — Так что, готовы выслушать меня? Учтите, это тайна.

— Я постараюсь вам помочь, но без ущерба собственному делу, — согласилась я, почувствовав азарт.

— Скажите, Ясна, как насчет того, чтобы прогуляться в морг? Кассандра там, я хотел бы вам кое-что показать.

— Всю жизнь мечтала там побывать, — ошарашенно выдала я, глядя на дракона.

Он попытался воспользоваться ситуацией и помочь донести пирожки, но я не разжала пальцы.Ох и ушлый народ эти инквизиторы, глаз да глаз нужен за ценным продуктом!

— Тогда приглашаю! Пойдемте прямо сейчас, раз мечтали, — радостно оскалился Темный.

— Хорошо, — выдохнула я.

Рабочий день закончен, а в груди все замирало в предвкушении при одной мысли, что меня допустили до тайны. Разумеется, морг в моем понимании не относится к романтическим местам, и еще неизвестно, кого там заморозили стражи и еще более хитромудрая инквизиция. Влезать в неприятности не было никакого желания, однако стоило вспомнить про непонятную смерть старушки Кэсси, как природное ведьмовское любопытство брало верх.

Я перехватила пакет поудобнее и двинулась вперед.

Едва мы приблизились к каретной стоянке, как Дамир Темный поинтересовался:

— Пройдемся или поедем?

Я повернулась к спутнику и успела заметить восхищенный взгляд, направленный на меня, который дракон поспешил спрятать за полуприкрытыми веками. Отчего-то не сомневалась, что этот мужчина не прижимист и сам заплатит за извоз. Можно было проверить его прямо сейчас, но я не стала.

— Пешком пойдем, — выбрала я.

Оказывается, прогулка в компании инквизитора не так уж и плоха. Только вопросы он задавал странные — не по работе. Из положительного — они меня не раздражали.

— Ясна, вы действительно ничего не испытываете к Брамсу?

— А должна? — ответила вопросом на вопрос. — Вот вы притащили с собой в кафе Линду, а сами к ней что-то испытываете?

— Не испытываю и не притащил, она своими ногами пришла, — усмехнулся дракон, догадываясь, к чему я клоню. — Линда секретарь, но не подневольная.

— Это неважно. Вы ей командовали, что сразу навело на мысль — она в подчинении. Вот интересно, если бы вы приказали ей не пересесть за наш стол, а попрыгать на месте, она бы послушалась?

— Зачем бы я такое приказал? — опешил дракон. — Думаю, это излишне, хотя кто знает, выполнила бы Линда или нет. Вот вы бы, Ясна, стали прыгать по приказу начальства?

— Вряд ли, — усмехнулась я. — А если бы стала, то недолго и за сумму, не меньшую стоимости дворца.

— То есть послали бы руководство далеко и надолго, — рассмеялся Дамир.

Я улыбнулась. Все-таки Темный не пропащий, сразу понял, что к чему. Поспешила сменить тему и ответить на прошлый вопрос, заданный драконом.

— А что касается Бастера, то сейчас самое время появиться ректору и забрать его в столицу, — сообщила я.

— Все так плохо, вы все еще расстроены своим распределением в этот городок? — Мужчина перестал улыбаться.

— Скорее раздосадована, — призналась я и тут же попыталась перевести тему: — Скажите, а если ничего не найду, то что дальше?

— Буду думать, — пожал плечами дракон.

— Что мне искать у Кассандры?

— Что хотите. Если объяснить ситуацию проще, то у нас по-прежнему нет никакой зацепки ни в магическом, ни в физическом плане, чего просто не может быть. Поэтому любую мелочь, даже не кажущуюся подозрительной, обязательно озвучьте.

— Постараюсь. Я, конечно, не некромант, как мой отец, но кое-что почитывала в академии, — задумчиво ответила дракону и замолчала.

До нужной нам точки мы добрались очень быстро. Инквизиция и городская стража, а также морг занимали одно здание, что в определенных случаях было удобным делом.

Попавшиеся навстречу офицеры смотрели на меня с интересом, кто-то даже подмигнул. Только длилось это ровно до того момента, когда они поняли, что дракон не собирается возвращаться к себе, а идет со мной рядом, словно приставленный охранник. Темный со всей своей драконьей суровостью так глянул на одного такого моргающего, что бедолага предпочел поскорее уйти с наших глаз долой.

— Нам сюда, — произнес Дамир.

Дракон распахнул передо мной толстую железную дверь, на которую был нанесен узор из серебра. И это вовсе не украшение, просто клиентура у стражей порядка бывала всякая.

Вместе с нами в морг вошел горбатый орк Титан Крутов. Как оказалось, это местный патологоанатом, личность крайне немногословная. По мне, так разговаривать ему мешали торчащие клыки. Но кто я такая, чтобы расспрашивать о наболевшем у столь сурового зеленомордого мужчины? Своих проблем вагон и маленькая тележка.

Картина, которую я увидела, выглядела не так привлекательно, как лаборатория отца. Тот предпочитал исключительно строгие формы и черные оттенки, даже кактус в рабочем помещении имелся.

Холодильная комната морга выглядела странно для этого места: сочные натюрморты по стенам, чайник с надкушенным бутербродом на маленьком столике, забытый кем-то на стуле журнал мод. Посреди помещения — каталка, на которой под белой тканью кто-то лежал. Я сразу догадалась, что это та самая Кассандра — старушка по-прежнему не фонила, и она была единственным клиентом.

— Ясна, вы готовы к осмотру? — спросил дракон и взялся за простыню.

Готова ли я? Неожиданно для себя самой обнаружила, что стою и прижимаю пакетик с пирожками к груди, словно Титан Крутов или Кассандра захотят их отнять.

Взгляд зацепился за немытые пятки женщины, торчащие из-под белоснежной ткани. Это показалось мне крайне неприятным фактом. В прошлый раз я видела ее в обуви, а тут туфли сняли.

— Я передумала. Здесь неинтересно, — заявила дракону.

Предполагала, что Темный презрительно скривится и скажет какую-нибудь колкость, а еще непременно упомянет про лицензию.

Однако я не угадала. Дамир смотрел на меня, и в его глазах не отразилось ни капли осуждения. Наоборот, промелькнуло сочувствие, которое я совершенно не ожидала получить от этого мужчины.

— Извините меня, Ясна, я не должен был настаивать на вашем визите сюда. Давайте уйдем, ведь хрупкой девушке здесь не место, — предложил инквизитор, после чего обратился к орку: — Прибери тут, а Кассандру Локс верни на место.

Я вдруг почувствовала укол совести — вроде как красный диплом выдали случайно. А еще любопытство никуда не делось, и вот с этим бороться иногда очень трудно.

— Ясна? — Дракон протянул мне руку.

Он посмотрел так внимательно, словно опасался, что я сейчас упаду на пол вместе с пирожками.

— Подождите, Дамир, — отмахнулась я.

В голову пришла очень важная идея, которую мне требовалось немедленно проверить. Пирожки мешали моему плану, и пришлось понадеяться на честность дракона. Орку я не доверяла — всему виной тот самый бутерброд, который зелененький не доел прямо на рабочем месте.

— Подержите, — попросила я Темного и вручила ему пакетик.

Медлить не стала и направилась к Кассандре Локс. Уверена, будь эта дамочка живой, ей бы мой эксперимент не понравился. А так ничего — лежит и даже ногами не дрыгает от возмущения. Хотя лучше про такое не думать, а то мало ли какая реакция у покойницы на ненавистных ей ведьм.

— Господин Крутов, покажите мне лицо Локс, — попросила я.

Орк тут же откинул простыню, и я вздохнула. Смерть никого не красит, а озлобленную женщину тем более. Не желая отвлекаться на эмоции, я произнесла заклинание. Глаза Кассандры раскрылись, и то, что в них отразилось, заставило содрогнуться. По коже пробежали колючие мурашки, после которых холод морга я ощутила особенно остро.

В глазах Кассандры отпечаталась черная магия.

Запретная, но все же практикуемая отмороженными на всю голову ведьмами и ведьмаками.

Я обхватила себя руками и сделала шаг назад. Орк привычным движением прикрыл распахнутые глаза Локс, а заодно и простыню вернул на место.

Спиной я наткнулась на Дамира, который оказался необыкновенно горячим. Свободной рукой он обнял меня за талию и не позволил отстраниться. Тепло дракона, его присутствие — все это заставило расслабиться. И даже то, орк куда-то увез каталку с Локс, подействовало успокаивающе.

Прижиматься к Темному оказалось неожиданно приятным делом. Вероятно, сказалось нервное напряжение. Однако бесконечно стоять вот так не следовало, к тому же хотелось поскорее покинуть это место.

Я отстранилась от Дамира и забрала свой пакетик.

— Ясна, что вы увидели? — обеспокоенно поинтересовался дракон.

— Тут и правда поработала черная ведьма. Слышали о таком предположении, что перед смертью глаза запечатлевают тот самый последний момент жизни? Так вот, Кассандра видела тьму.

— Умница! Что-то еще заметили?

— Нет, — покачала я головой.

— Этого достаточно, — произнес дракон и потянул меня к выходу.

Протестовать не стала, мне и самой хотелось поскорее отсюда уйти. Не знаю, как себя чувствовал Титан Крутов, а мне тут не понравилось. Другое дело, если бы здесь рос какой-нибудь куст или хоть один цветочек!

Мы быстро вышли на улицу, и я наконец-то вдохнула полной грудью. В воздухе разливалось самое настоящее тепло, а не то, которое навеяно магией. Пели птицы, доносились голоса людей, слышалось шелестение листьев на деревьях. Кипела жизнь, которая мне нравилась в отличие от того места, в котором мы только что побывали.

—Жуть! — вырвалось у меня, стоило оглянуться на морг.

— Вы, ведьмы, чувствуете острее всех, не зря вам подчиняется природа, — заметил Дамир. — Тьма чужда вам, Ясна, и я этому бесконечно рад.

Слова Темного отдавали теплом, и это показалось мне крайне приятным фактом.

— Я тоже рада, — поспешила заверить дракона. — Что теперь будет с Кассандрой?

— Ничего особенного. Сегодня же после магической обработки тело вернут родным. Все как и было запланировано. Никто и ничего не должен заподозрить, иначе в городе разразится паника, а это ни к чему хорошему не приведет.

— А как же ее подруга Мара? Та, которая попыталась меня обвинить в убийстве. Она в курсе, что ситуация далеко не праздничная.

— Она ничего особенного не знает. Факт преступления никто не скрывал, разве что виновный общественности неизвестен, — пояснил Дамир. — Я был уверен в причастности к убийству черной ведьмы, вы подтвердили подозрения. Осталось найти преступницу. — Темный усмехнулся, но вышло криво.

— А если это мужчина?

— Без разницы.

— Вдруг он неместный? Ведь была ярмарка, мало ли залетных гостей у нас побывало, — заметила я. — Уверена, так и есть!

Дракон моего оптимизма не разделял и напомнил:

— Это второе подозрительное убийство, Ясна. Версия со случайным гостем на ярмарке идеальна для Зимнегорска, но ведьма наверняка проживает где-то в городе или поблизости. Так что расслабляться не стоит.

— Это правильно, не расслабляйтесь, господин инквизитор, — поддержала я мужчину. А чтобы не расхохотаться из-за его вытянувшегося лица, предложила: — Хотите пирожок? С повидлом, очень вкусный.

— Давайте, — не отказался дракон, но, прежде чем откусить, спросил: — Карета или пешком, как предпочитаете добираться?

Разумеется, мне хотелось пройтись, ведь после морга особенно чувствуется летнее тепло. Однако и домой надо бы добраться побыстрее.

— Возьму карету, — оповестила дракона.

— Я вас отвезу на служебной. Надеюсь, возражений нет? — подмигнул Темный.

На щеках инквизитора появились ямочки, а еще в его глазах мелькнуло озорство. Которое ну никак не вязалось с должностью дракона.

— Нет, — подтвердила я.

Одна из служебных карет стояла во дворе здания, однако едва я ступила на подножку, как послышался громкий шепот кучера:

— Ваша светлость, не побрезгуйте. Дочка моя готовила специально для вас.

— Что это? — Настороженный голос Темного заставил меня юркнуть внутрь салона и прижаться к спинке сиденья так, чтобы дракон не видел моего лица.

Догадка родилась мгновенно, а рвущийся наружу смех пришлось замаскировать. Я откусила пирожок и принялась активно его жевать.

— Гороховая каша с маслицем и лучком. Всем известно, что вы большой любитель этой зелени.

— И откуда столь ценная информация? — мрачно поинтересовался дракон.

— Так бабы разнесли по городу. А уж от кого пошло — неизвестно. Бабий язык сами знаете какой, одна сказала, двадцать подхватили, и десять из них приукрасили. Так что, горшочек с кашей возьмете?

— Давайте, — произнес дракон, после чего шустро запрыгнул в карету.

Смотрите, какой внимательный, простого кучера обижать не захотел.

Однако рано я радовалась и восхищалась поступком инквизитора, не пожелавшего обидеть человека.

— Ясна, ловите мяч, — произнес Дамир, и я дернула руками, но вовремя передумала.

Заметив мою реакцию, дракон усмехнулся и сел на сиденье рядом со мной. Подарок он примостил между нами.

— Это вам, Ясна, — заявил инквизитор и подвинул кашу мне.

— Нет, это ваше. — Я пихнула горшок в обратном направлении.

— С детства ненавижу горох, — признался дракон, а следом добавил: — И капусту. Другое дело мясо или рыба, а не этот подножный корм. А в последние дни народ как с ума сошел. Все стараются меня угостить, и непременно этой ерундой.

— Ладно, давайте его сюда, — произнесла я, в душе радуясь, что сегодня не придется готовить. — И не ерунда это, а растительная пища.

Однако стоило мне прикоснуться к глиняному боку сосуда, а затем приподнять его крышечку, как смех сам собой прорвался наружу.

— Дамир, похоже, этот горшочек с побочным эффектом.

— Приворот? — улыбнулся дракон.

— Как угадали?

— Это десятый за последние два дня. Ума не приложу, с чего горожанки взяли, что я это ем.

Я сделала вид, что не расслышала вопроса, и уставилась в окно. Горшочек на всякий случай передвинула подальше от дракона, чтобы он не передумал забрать мой ужин.

— А вы как считаете, Ясна, почему народ тащит мне горшки с капустой и горохом, а не картошку с мясом? — не унимался дракон.

Он глядел на меня так пристально, словно пытался что-то там во мне рассмотреть. Вероятно, признание, что это я тот самый нулевой распространитель сказки о любви дракона к зелени.

— То, что без мяса, это они зря, — согласилась я, сделав вид, что совершенно ни при чем. — Требуйте, кто вам запрещает.

— Ясночка. — Дракон вдруг подозрительно прищурился.

Он придвинулся ко мне близко-близко, и даже сквозь ткань одежды я ощутила прижавшееся бедро мужчины.

— И что это вы делаете, господин инквизитор? — усмехнулась я.

Если таким образом Темный решил меня смутить, то у него ничего не вышло. Я тоже подалась ему навстречу, чтобы в свою очередь заставить мужчину отшатнуться.

— Пытаюсь понять, не причастна ли одна хорошенькая ведьмочка к бабьему заговору.

— Вы хотели сказать «к женскому»?

— К нему, — согласился дракон.

— Впервые о таком слышу, — призналась я. — Но вы не расстраивайтесь, сегодня я помогу вам с кашей, завтра съедите ее сами. А потом они отстанут, если случайно не придумают еще что-нибудь затейливое. Хотите, дам совет?

— Весь внимание.

— Скажите своей домработнице, или кто там у вас имеется, что вы любите свиные отбивные и копченые колбаски. Тогда в вашем доме случится изобилие вкусной еды.

— Отличная идея, но я не голодаю. Спасибо, — хмыкнул дракон.

Я хотела развить мысль и напомнить Дамиру, что он должен быть благодарен за бесплатный обед, но дракон не дал. Он притянул меня к себе и поцеловал. Сладко, нежно, тягуче. Так, что я забыла про стоящий рядом горшок и на всякий случай уцепилась за воротник мужчины.

Неожиданно карета подскочила, и мы приложились друг к другу лбами. Вышло болезненно, однако то, что произошло между нами минуту назад, сгладило все ощущения.

А еще стало понятно, что мы приехали. Яму напротив своего дома я изучила вдоль и поперек. Карета остановилась, но дракон продолжил сидеть и даже не кинулся открывать мне дверцу, словно ему было что мне сказать.

— Ясна, вас проводить? — хрипло спросил Дамир.

А я замерла, глядя в карие глаза мужчины. Интересно, что он имеет в виду под проводами? И главное — у него есть невеста?

— Думаете, что не найду выход? — отозвалась наконец, после чего подхватила горшок и выскочила из кареты.

Ни в коем случае не следует считать это трусливым бегством. Нет и нет! Всего лишь реальная оценка ситуации, ведь у меня дела, а у дракона свои заботы. Вот пусть он и трудится на благо Зимнегорска, а я сейчас буду пить чай.

Дракон даже не вышел, но все то время, пока я шла, спиной чувствовала его взгляд.