Салон «Зазеркалье»

ГЛАВА 22

— Здравствуй, Полина! — насмешливо протянул маг. — Зачем ты меня обманула?

Я почувствовала, что язык мне больше не повинуется. Руки-ноги тоже не слушались. Тело будто налилось стопудовой тяжестью. Я не могла повернуть голову, чтобы взглянуть на товарищей, но, полагаю, они так же оцепенели. Маг насмешливо покачал головой:

— Я мог бы убить вас всех. Вы это понимаете? — он достал из-за пазухи небольшой блестящий пистолетик. Подошел ко мне, приставил пистолет к виску.

Я отчаянно боролась с непослушными руками. Сейчас он выстрелит! Так страшно мне не было никогда. Но маг отошел от меня.

— К сожалению, я добрый волшебник, — все с той же издевкой произнес Роланд. — Мне не хочется проливать кровь из любви к искусству. Да это и не нужно. Я убью всех, кроме тебя, Полина. Кроме тебя… и Лены. На телах твоих друзей останется много улик: в руке одной девушки будет зажат кусочек твоего милого сарафанчика, в пальцах другой — клочок волос. Здесь же будет валяться разорванное ожерелье — то самое, твое любимое. В кармане красотки, фотографию которой ты мне показывала, найдут бумажку с угрозами, написанными твоей рукой. А тебя, милая моя, мы с Леной сдадим в полицию. И поверь, у тебя будет много времени подумать, где ты допустила ошибку.

Неожиданно лицо мага перекосила злобная гримаса. Ангельский лик сменил звериный оскал.

— Знаешь, в чем она, твоя главная ошибка? — слегка надтреснутым голосом произнес он. — Ты, скудоумная девчонка, решила, что хитрее меня!

Именно это нелепое проявление мужского шовинизма и задетого самолюбия решило дело. Я почувствовала, как мой рот растягивает улыбка. Ай да маг, в глубине души ничем не лучше несчастного Сумкина! Руки стали немного легче. Леденящий страх почти отступил. Все происходящее теперь казалось не то чтобы менее реальным… но каким-то менее серьезным.

Роланд заметил мою улыбку и вконец озверел.

— Ну, позволяю тебе сказать, чему радуешься, — зловеще прошипел он.

Мне стало еще смешнее. Разумом я понимала, что все слова мага — не пустая угроза. Но пузырьки смеха распирали все сильнее.

— Ты ошибаешься, солнышко! — начала я, обнаружив, что язык меня слушается. — Я оставила дома, маме, дневник со всеми своими наблюдениями. Там подробные записи про убитых Леной женщин. И про тебя, и про кулон с черным слоником. Кстати, указаны адрес и телефон Наташи — дамы из солярия, с которой у Лены осечка вышла. Наташа даст нужные мне показания. Лену арестуют, она, в свою очередь, с удовольствием заложит тебя.

— Да, план придется слегка откорректировать — задумчиво протянул маг. — Ладно, не будем терять попусту времени.

Он подошел к Раймонду и поднес пистолет к его голове. Смотрелись они эффектно: высокий блондин рядом с высоким брюнетом. Я двинула пальцами: слушаются! Ноги тоже вроде ожили. Я собрала все силы:

— Роланд, СЗАДИ!!!

Мой визг заставил мага обернуться. Я кинулась ему в ноги, схватила лодыжки обеими руками. Маг пытался заехать пистолетом мне в висок. Раймонд и Таня не шевелились. Изловчившись, я рванула Роланда на себя, и мы покатились на Раймонда. Сшибли его с ног. По громким проклятьям я поняла, что юрист очнулся. Где-то над моим ухом раздался выстрел, его многократно повторило гулкое эхо. Видимо, маг от отчаяния решил нарушить первоначальный план и пристрелить меня тоже.

Как ни странно, оглушительный звук окончательно развалил хитроумный план.

От грохота встрепенулась Татьяна. Сделав первый неуверенный шаг, она подбежала к копошащимся в грязи телам, огляделась, схватила валяющийся поблизости кусок кирпича и со всей силы треснула мага по голове. Пистолет вывалился из слабеющей руки Роланда, и маг со стоном растянулся на каменном полу.

Охая, мы с Раймондом поднялись на ноги. Роланд лежал плашмя, не подавая признаков жизни.

— Ой, я его убила? — чуть не плача прошептала Танюша.

— Потом пожалеешь бедненького, — я нервно оглядывалась по сторонам. — Где остальные? Он что, уже убил их?

Мы зашли в провал квартиры, откуда появился маг.

— Эй, кто-нибудь! — мой голос дрожал.

Откликнулось только эхо. Нет, только не это! Неужели мои друзья уже никогда не смогут мне ответить?

— Не плачь! — Раймонд пришел в себя. — Сейчас мы проверим, что с нашим убийцей, а потом я сбегаю за мощным фонарем. Он в багажнике. Не боитесь здесь покараулить?

Я уже ничего не боялась. Мы вернулись к Роланду. Маг лежал в прежней позе. Раймонд достал из кармана клетчатый носовой платок, осторожно завернул в него пистолетик и положил в карман.

— Потом передадим полиции. Вместе с этим. Надо, наверное, его связать?

Мы переглянулись. Махнув рукой, Раймонд снял ремень, мы неумело стянули магу руки и вышли из дома. Понятно, что без фонаря нам друзей не найти! Равно как и Лену, которая наверняка затаилась где-то внутри. Раймонд отправился к машине, мы с Татьяной устало рухнули на остатки фундамента в дверном проеме.

— Как ты думаешь, они все еще живы? — опасливо оглядываясь на проем, тихо спросила подруга.

Я кивнула, в глубине души опасаясь худшего.

Кажется, мы ждали вечность. На самом деле прошло не более пятнадцати минут, и вот наконец появился Раймонд. Оставив Татьяну сторожить выход, мы с включенным фонарем двинулись в дом. Маг по-прежнему валялся недалеко от порога. Только теперь хорошо слышалось его прерывистое хриплое дыхание.

Мощный луч осветил полуразрушенную лестницу.

Нет, наверх тела не поднять даже с помощью магии Роланда. Значит, надо тщательно обшарить четыре квартиры на первом этаже. Мы начали с той, откуда вышел Роланд. Заглянули в малюсенькую каменную комнату, где, вероятно, должна была быть запланирована кухня. Осветили длинный узкий коридор. Если бы на полу лежала пыль, вероятно, мы увидели бы следы борьбы. Но полы покрывала цементная грязь. За несколько минут мы обшарили всю квартиру. Пусто!

Перешли в следующее помещение. Осмотрели кухню, две комнаты… В третьей комнате луч неожиданно упал на большой грязный тюк. Мы осторожно приблизились. Из полуистлевшего одеяла торчали красные женские лаковые туфельки. Я невольно попятилась, схватив Раймонда за руку. Луч фонаря заплясал по комнате. Наконец, парень взял себя в руки и потянул меня вперед. Поборов страх, мы подошли к тюку. Раймонд ногой откинул одеяло. Нашему взгляду предстал полуразложившийся труп. Судя по остаткам красного платья и туфлям, женский.

Не хвастаясь, признаю, что проявила больше выдержки, чем молодой юрист. Пока его рвало в дальнем углу, я подняла упавший фонарь. Затем присела на корточки и, стараясь не дышать, осветила предмет, зажатый в судорожно сведенных окоченевших пальцах. Это был крупный браслет оригинальной формы. Две серебристые ветки переплетались причудливым узлом, на тонких цепочках поблескивали три вишни из какого-то алого самоцвета.

Через несколько минут Раймонд присоединился ко мне. Отняв фонарик, он осмотрел останки.

— Надо вызывать полицию, — шепотом выдавил он. — Тут уже ничем не поможешь. Она так лежит, минимум, полгода.

— Да подожди, мы должны найти моих друзей! — возразила я. — И, кстати, поймать твою милую невесту!

Раймонд вяло махнул рукой и поплелся к выходу. Уже на пороге квартиры я услышала женские крики. Рванула изо всех сил, чудом удержавшись на ногах, и буквально выкатилась наружу.

Моим глазам явилось чудесное зрелище: на солнечной поляночке, сплетясь в жарких объятиях, каталась сладкая парочка: Таня и Лена. Наша помощь Танюше уже не понадобилась: пыхтя, она уложила противницу на лопатки и уселась ей на ноги.

— Пусти, я беременна, ты повредишь ребенку! — отбивалась Лена.

Танюша подняла голову и увидела нас с Раймондом.

— Ну, что с ней делать?

— Отпусти! — скомандовал Раймонд, подходя к ним.

Танюша перевела взгляд на меня. Я пожала плечами. В конце концов, Раймонд прав. Пора вызывать полицию. Потом я пойду искать друзей, а у несостоявшихся новобрачных появится немного времени, чтобы выяснить отношения.

Я быстро набрала номер полиции, коротко сообщила про обнаруженный труп и бандитское нападение на нашу компанию. Затем подошла к Раймонду, крепко державшему за руку Лену. Потянулась к фонарю, но тут провинциалка взмолилась:

— Полечка, я хочу с тобой поговорить!

— О чем? — злобно откликнулась я. — Ты знаешь, где остальные? Тогда выкладывай прямо сейчас!

— Нет, не могу, не здесь! — из глаз убийцы полились настоящие ручьи слез. — Я расскажу, где они, я все расскажу. Только пройдем в одну из комнат. Я поговорю с тобой, Полечка, а они пусть покараулят в коридоре. Ну пожалуйста, чего вы боитесь? Мне ведь все равно не убежать!

Выдернув руку, она направилась к дому. Мы с Раймондом и Таней растерянно пошли следом.

Фонарь в который раз осветил внутренность грязного подъезда. На полу не было никаких признаков распростертого тела. Роланд исчез! Мы остановились как вкопанные. Можно, конечно, пошарить по квартирам. Это мы сделаем в любом случае. Но, вероятнее всего, маг удрал, пока мы бежали к Лене с Таней. Значит, негодяй уже выбрался из леса, нам его не догнать. Впрочем, у полиции возможностей больше, пусть они и догоняют.

Лена тем временем скользнула в темный проем. Выхватив у Раймонда фонарь, я бросилась за ней. Добежав до комнаты, остановилась. Лена вжалась спиной в стену. При колеблющемся свете ее лицо казалось восковой маской. Черты заострились, глаза запали. Мое сердце сжалось. Все-таки она в интересном положении, и такие потрясения… Если бы я не знала, что на ее счету две жертвы и две попытки убийства! И вдобавок невесть куда исчезли три близких мне человека. Усилием воли я подавила неуместную жалость.

— Ты знаешь, где Катя, Люда и Альберт? Говори!

— Подожди, Полечка, две минуты потерпи. Живы они, с ними все в порядке. Пожалуйста, пусть те двое выйдут! — она кивнула в сторону жениха и моей подруги.

Я секунду поколебалась. Сбежать из этой комнаты невозможно. В самом деле, пусть выйдут в лес, осмотрятся — не валяется ли где-нибудь поблизости недобитый маг. Фонарь я, разумеется, не отдам.

Раймонд очень не хотел отступать. Но я кинулась к нему и на ухо прошептала, что рассказ Лены он обязательно услышит. Причем в ее исполнении, добросовестно записанный на диктофон. Злосчастному жениху пришлось удовлетвориться этим обещанием, и они с Татьяной вышли наружу.

Я вытащила из кармана диктофончик, демонстративно нажала на «пуск» и повернулась к Лене.

— Полечка, ради Бога, только один вопрос! Я знаю, вы осматривали дом. Что-нибудь необычное нашли?

— Что ты имеешь в виду? — изумилась я.

— Ну, что-то… Что-то страшное!

— Подожди-ка… Ты имеешь в виду… женский труп?

— Да! — в отчаянии выкрикнула Лена.

— Нашли, — отчеканила я. — Это что, тоже твоя работа?

— Нет, как раз нет! — Лена плакала навзрыд, размазывая слезы руками. — Скажи, там, рядом… ничего необычного не было? Какого-нибудь украшения?

— В руке зажат серебряный браслет с тремя вишнями.

Лена начала сползать по стенке на пол. Ее рыдания, наверное, услышали даже Раймонд с Таней. Девушка что-то выкрикивала, но из-за всхлипов и стонов я не могла разобрать ни слова. Я растерянно огляделась по сторонам. Воды поблизости не было, краны в недостроенном доме, разумеется, не работали. Мне оставалось только ждать, пока приступ истерики пройдет сам по себе.

Действительно, через пару минут рыдания стали тише. Стараясь говорить спокойно, я вернулась к интересующей всех теме:

— Лена, сюда вот-вот приедет полиция. Пожалуйста, расскажи мне хоть что-нибудь. Может, я сумею тебе помочь? Ты знаешь, чье тело лежит в этом доме с браслетом в руке?

— Знаю, — девушка на мгновение перестала всхлипывать. — Это Лена. Та, чье место я заняла полгода назад.