Сами мы не местные... Часть 2

Глава 2

Сандр Морнио

Проходя сквозь академический портал, я терзался сомнениями. С одной стороны мне дико хотелось отправиться следом за всей честной компанией — Яром, его братом, оборотнем, вампиром и нагом. Потому что с другой стороны — дома мне предстояли нешуточные объяснения с отцами. И по поводу неудавшейся помолвки, наших злоключений в лесу сатиров и у джиннов, а как следствие — моему обретенному дару некроманта.

И если последнее в академии было сглажено докладом Гарриша о проведенном мною удачном Слиянии с некрой, то дома об этом еще никто не знал. Я как мог изворачивался на наших коротких беседах с Касэлом, излучая уверенность и стабильность. Хотя на самом-то деле…

За прошедшие полгода моя рациональность крепко пошатнулась. Мало мне было постоянного общения с дикой некрой — а часто мы с Яром на пару вели себя словно полудурки прямо на занятиях: он — споря с джинном, вторящим мухлику, я — сражаясь со своей черной тварью. Счастьем было для меня то, что мой мухлик, в отличие от Ярова — некру не слышал. Иначе, я бы давно свихнулся. Мне и так хватало.

А в академии, осчастливленные наличием юного 'живого' некроманта, полностью инициированного (как оказалось — эти…преподаватели планировали мое Слияние на 3–4 курсе провести) так вот, они порадовали меня тем, что раз Слияние прошло успешно — теперь с каждым разом я буду выходить из поединка(!!!) все более сильным магом. Убиться. Это я теперь всю жизнь буду эту черную падаль уламывать? Родите меня обратно!

Теперь я каждый день начинал с диких выкрутасов некры, а заканчивал жуткой головной болью и редкими сочувствующими взглядами Гарриша. И вот это стало моей проблемой номер два. Наши интересы с его младшим братом разошлись кардинально. И если о практической стороне нашего обручения можно было забыть, то его юридическая часть — вернее ее оформление, вызывало скрежет зубовный. Ведь разорвать помолвку юридически мог действительно только император. С подачи ходатайства главами наших семей. Я воочию представлял себе перекошенную 'счастьем' физиономию старшего моего отца и трагическую ухмылку младшего. Хорошо хоть мама не дожила. Зато дожил ее брат, Свияз, который гостил у нас дома вместе со своими отпрысками — Тайфунчиком и Ураганчиком — парой стихийных бедствий дошкольного возраста. По-видимому, их мамаша, Анкхильда и старший отец Битуд сослали к нам часть своего семейства, чтобы в спокойной обстановке отремонтировать остатки домашнего очага, пока их отпрыски под вялотекущим досмотром своего младшего папаши разносили по кирпичику наш дом. Как я все понял так быстро? Элементарно.

По выходе из портала, будучи сбитым и затоптанным парочкой двоюродных бедствий, скачущих по моей спине и одновременно пытающихся ощипать многострадального мухлика, сквозь их дикие вопли, я расслышал приветствие дяди Свияза. И полюбовался его лохматыми желтенькими тапочками. Почему только ими?

Ну, во-первых, лежа на полу, животом на полураздавленной сумке, я мог созерцать только дядины тапки. А во-вторых, Кед — Тайфунчик в это время старался открутить мне голову, которая к его величайшему сожалению оказалась крепко приделанной. И помогать я ему явно не собирался. Чем в конец обидел малыша. Правда, логика у него имелась — и, решив, что вдвоем такой фортель проделать проще, он воззвал к своему брату — Лэду — Ураганчику. Уронив мне на ноги мухлика (это чтоб я не уполз), они сели сверху и в две пары рук постарались избавиться от своего старшего двоюродного братца. Мда, а силенок — то у них точно прибавилось с прошлого раза! Как бы и впрямь без головы не остаться… Ну или по крайней мере, лысым… И без ушей…

Но меня спасли! Буквально за шкирки снятые, маленькие хищники, грозно рычали писклявыми голосами, телепаясь в мощных руках нашей домоуправительницы — моей молочной матери — Ойт. Дядюшка таким же образом соскреб меня с пола и старательно душил в объятиях. Слыша треск своих ребер, я попытался воззвать к его состраданию, но был предан…в руки младшего отца Седхада, после объятий которого, наконец, предстал перед лицом Касэла. Слава тьме, хоть один нормальный родитель в этой шебутной семейке…был. Потому что и старший отец не отказался от 'убийственного' приветствия.

И только окрик Ойт — доброй души, спас меня… Ой, у меня уже ребра кончились! Зачем же так сдавливать, тем более, что сквозь мощный бюст, куда меня вдавили лицом, воздух не проникает…

Спустя всего полчаса, немного оттоптанный и помятый, слегка хромая, я уже распаковывал в своей комнате изувеченную сумку. Кое-как справившись с этим несложным занятием, я внезапно ощутил, как черный источник внутри опять активировался.

'Мне убить их, хозяин? Они ведь пытались тебя прикончить…'

Да чтоб тебя! Нет! Конечно, нет. Эти…любвеобильные монстры — моя единственная родня. И никого приканчивать мы здесь не будем. Нам еще надо с расторжением помолвки решить вопрос. Да и рано мне становиться главой семьи. Я даже академию не закончил.

Насилу утихомирив черную тварь, я рухнул в кресло и хотел просто отдышаться пару минут. Как же, размечтался! В дверь тут же постучали.

Я тяжело вздохнул, предчувствуя надвигающиеся неприятности.

— Не заперто.

В комнату зашел Седхад. Хорошо хоть не с Касэлом сразу. Значит, он пришел узнать все и перед фамильным ужином подготовить старшего отца, отличающегося вспышками необузданного темперамента.

Уютно устроившись в кресле напротив меня, сложив пальцы, унизанные кольцами домиком под подбородком, он весь — от золотистых сандалий до алмазных шпилек, удерживающих густую копну светлых волос, лучился любопытством.

— Ну, малыш, рассказывай. Все с самого начала — про Яра, про свои необычные способности, про ваше путешествие.

Мое сердце глухо стукнуло в горле. Они все знают! Конечно, служба Касэла Морнио всегда отличалась въедливостью. Странно было бы предполагать, что за единственным сыном и наследником не следили. Ох, как все это неприятно и…вполне ожидаемо.

'Давай его высушим и уйдем порталом?' — опять активизировалась некра.

'А давай, ты заткнешься и не будешь мне мешать?' — тихо зверея, подумал я.

'Молчу, молчу…' — съехидничала она. — 'Дашь потом своим телом попользоваться?'

'Гррр!'

'….!'

Смирившись с неизбежным, короткими лаконичными фразами поведал Седхаду основные моменты нашей катастрофы. На мое описание действий Яроша, отец только многозначительно хмыкнул, да и про некротические способности он уже знал, так что особого удивления не испытал. А вот услышав, что в семье Солюмов теперь есть джинн, да еще и подчиненный, мой младший отец предвкушающее закатил глазки и, хищно сцепив пальцы, стал выведывать у меня малейшие подробности приобретения джинна. Да, техника ведения допроса у него явно на высоте, ибо я вспомнил такие подробности, о который даже и не подозревал…

Шшерт! И как мне ему теперь про разрыв помолвки сказать, когда он в мыслях уже чужого джинна ошкурил и повесил в гостиной вместо ковра? Но ведь придется…

— Э…м…отец!

Моментальный цепкий зеленый взгляд. Никакой мечтательности в лице уже и в помине не значится. Интересно, а мой папаша точно не ментат? Что-то я уже сильно сомневаюсь в отсутствии у него таких способностей. Ведь на все важные переговоры Касэл его с собой берет, разряженного как куколку. Мол, чтоб внимание отвлекал. Наш Седхад, не смотря на свою силу, во всех этих континентальных шелках и алмазных украшениях, с изумительно красивым лицом и потрясающей гривой волос, скорее похож на миловидную красавицу, чем на младшего отца богатейшего семейства. Я вспомнил про свои чуть не переломанные ребра и поежился. И откуда у него такая звериная хватка? Ведь он только на полголовы меня выше. По его внешности не скажешь, что он опасен, словно затаившийся в засаде ядовитый змеекрыл. Но я своего отца знаю, хоть он и спокоен и практически ни во что не вмешивается, но даже Касэл его старается никогда не раздражать. Помню я один скандал, когда Седхаду померещилось, что старший ему изменил… Дом потом два месяца ремонтировали — практически ничего не уцелело. Из вещей Касэла. Тогда у младшего отца и появились эти алмазные шпильки, стоимостью с небольшое поместье. А старший пару недель ходил с шикарными фингалами, специально их не залечивая, как бы в укор младшему.

После той разборки в доме настал покой и благоденствие. Вторую жену отцы так и не взяли. Ограничив при этом себя единственным наследником — мной. С одной стороны, конечно, скучновато было расти одному, но, когда брат матери обзавелся потомством, в нашем доме стали часто гостить 'стихийные бедствия'.

Увлекшись воспоминаниями, я как-то упустил из виду, что младший отец все еще ждет от меня продолжения речи.

— Э…я хотел сказать, что… — Проклятие, с чего это я стал таким косноязычным? — В общем, вы поспешили с помолвкой. Ни Ярош, ни я не горим желанием связать свои жизни брачными узами.

Ффух! Ну вот я и сделал это. Назад пути нет. Но почему отец молчит, окаменел что ли? Осторожно я поднял взгляд и наткнулся на абсолютно спокойную маску, излучавшую ледяной интерес. Что-то мне как-то нехорошо. Но ведь единственного наследника они убивать не станут? Или…

Тут он разжал губы и поинтересовался у потолка:

— Ты все хорошо слышал, Касэл?

Я проглядел прослушку! В собственной комнате. Абздец.

— Да, младший, новость замечательная. Сынок, ты хорошо все продумал? — Голос старшего отца вызывал яростное желание спрятаться под кровать и провести там остаток жизни.

'Сиротой стать не хочешь?' — вклинилась некра ненавязчиво.

'Изыди!!!'

'Молчу…'

Седхад рассматривал меня с болезненным препараторским интересом, словно редкую мерзкую гадину, которую собрался резать. Мурашки дружною толпою маршировали по моей спине, и комок в горле никак не желал проглатываться. От неминуемой погибели меня спас дядя, с громким шумом ввалившись без стука в мою комнату.

— Вот вы где, уже за стол пора сади… Э, а что тут происходит? — Поинтересовался Свияз, переводя удивленный взгляд с моего перекошенного паникой лица на ледяную маску Седхада.

— Да, вот, наш наследник объявил о расторжении помолвки с младшим Солюмом — мелодичным голосом пояснил мой отец. — Теперь мы с Касэлом раздумываем, а нужен ли семье такой наследник.

— А Солюмы знают?

— Уже должны… — проблеял я неуверенно, ругая себя на чем свет стоит.

— Значит оба против? — полюбопытствовал мой дядя, и, получив мой кивок, задумался ненадолго. — Ну так обратитесь с прошением к императору!

— ?…

— Только не о расторжении, а о перенесении обязанностей. — Видя наше недоумение, он пояснил: — Ну ведь у Солюмов и старший сын еще не обзавелся мужем! Вот и перенесите право заключения брака с одного на другого.

Гарриш! Стать его мужем — такая мысль мне в голову не приходила. Или приходила?… Чувствуя, как мои щеки внезапно загорелись от одной только мысли об этом, я услышал слаженное хмыканье Седхада и Свияза.

— Но он ведь тоже первый сын? Как оба наследника будут делить право старшего мужа в семье? — проснулась моя логика.

Дядя, видя молчаливое согласие младшего отца, с легкостью махнул рукой и ответил:

— Разберемся! Не проблема. Тем более, завтра Солюм Гарриш прибудет к нам с визитом. Так его отцы сказали буквально несколько минут назад по связи.

А я уже ничего не слышал. Завтра я увижу его. Завтра. Только одну ночь перетерпеть…

Кит

Ревность, наверное был прав отец, когда говорил, что это слабость, которую нужно выкорчевывать из себя всеми способами. Сколько знаком с этим белобрысым недоразумением, столько это чувство живет во мне, всё глубже пуская корни. Уже и забыл то время, когда не приходилось себя останавливать, то и дело уговаривая, что не имею на нее права. Ведь так и не удалось даже полного доверия добиться, не то чтобы любви. Вот еще интересное чувство, от которого я бы с удовольствием отказался, в пользу бедным. Если в первое время удавалось себе внушить, что я просто увлекся необычным мальчиком, то сейчас я уже прекрасно понимал, что это даже не влюбленность…. Как так получилось, что загоняя его медленно в силки, ни разу не отступившись от советов отца, который то и дело связывался со мной и раздражал вопросами про мои успехи, сам же стал этой самой дичью, которая, задрав лапки вверх, ждет, когда же охотник сжалится и наконец сожрет. Не знаю, что привлекало больше в Яре, его эмоциональность, граничащая с безрассудством или же то, что за все это время он умудрялся держать наши отношения на грани. На грани дружбы, на грани любви, на грани доверия. Это состояние неизвестности, когда понятия не имеешь, что в очередной раз выкинет это чудо, либо пошлет подальше, либо улыбнется так, что хочется растечься лужицей у ног. Как же я устал от этого. И ведь сколько пытался вывести его на откровенность, он всегда умудрялся вывернуть всё в шутку, будто не понимает чего от него хотят. Первое время я действительно верил, что не понимает, старался объяснить, а потом сообразил, что парень ведь даже сам не желает думать о том, что именно ему нужно от наших отношений, вот и меня тоже поэтому держит в подвешенном состоянии. Оставалось такое чувство, будто он постоянно пытается с чем-то примириться в себе, словно сам себя изучает, не зная как нужно реагировать в той или иной ситуации. До смешного доходило, но не об этом речь.

Как же меня раздражает, что зато оборотню Яр доверяет полностью. Казалось если этот котяра сейчас скажет, что нужно прыгнуть с окна, Яр не задумываясь сиганет, даже не спрашивая зачем, ведь от кошака плохого невозможно ничего ожидать. Почему? Из-за чего ему такое безграничное доверие, а мне то игнор, то просто равнодушная улыбка, будто с чужим. Первое время меня удивляла эта его разделение всех на 'чужих' и 'своих'. Вот как для морфа может стать вдруг 'своим' вампир? Это же нонсенс. Вампиры даже друг другу не доверяли, не то, что кому-то не своей расы. А вот блондинчику удалось медленно, со скрипом, но все же приручить Мара. Самое забавное, что он пользовался такими же методами, как и я с ним, но вот только почему у меня не вышло? Вампир теперь готов был чуть ли не из рук у Яра есть, почему же сам он никак не поддавался на все мои осторожные попытки медленно подтолкнуть его к себе?

Как я и думал, Сандр так и остался только на словах помолвлен с Яром, дальше же у них никак отношения не трогались с места. Хотя тут нечему удивляться, ведь женишок слишком сильно реагировал, когда рядом находился не сам предполагаемый будущий муж, а его братец. Он просто искрился в это время набором эмоций, от непонимания, до чуть ли не обожания, а потом снова будто бы ограждал себя какой-то стеной равнодушия. Самый большой всплеск был, когда мы только вышли из портала в академгородок после леса сатиров. Неожиданно возле нас оказался невысокий парнишка и кинулся к Гарришу на шею. Я даже замер, прислушиваясь к тому, столько недоверия, ревности и разочарования в этот момент начало фонить от Сандра. После этого было забавно за ними наблюдать — шаг вперед, три назад.

Нет уж, если Яр все же разберется в себе и решит, что я ему нужен не просто как друг, то меня точно никто не остановит, ни оборотень, со своей вечной ухмылочкой, ни женишок, со своими запутанными чувствами, ни вампир, которому вдруг вздумалось вмешаться, и он стал ломать мне всю игру. Ведь стоило чуть подловить блондина одного, как этот кровосос тут же оказывался поблизости, немигающим взглядом уставившись на меня, даже уже начали появляться сомнения, может ли быть такое, что в нашем мире появился первый полукровка — полувампир-полунаг. И ведь самое гадкое, что после того, как Яр взялся за его кормежку, вампир был постоянно в отличной форме, я теперь даже не был уверен, что если мы столкнемся, то именно я выйду победителем из схватки. Не удивлюсь, если он уже перешел на ту ступень, когда вампиры могут принимать форму тумана и становятся почти непобедимыми в бою. Ведь сколько жертв было во время войны с высшими, пока они не согласились стать частью империи, судя по истории, тогда всего десяток вампиров могли положить больше сотни противников за пару минут, хорошо, что потом у них все же наступал откат, иначе империя вряд ли бы выиграла, оставшись без жителей. Куда уж мне? Приходилось налегать на учебу, задатки у меня неплохие, осталось быстрей их развить, ибо если коснется того, что придется силой добиваться чего-либо, не уверен, что мне это удастся, если рядом будет этот кровосос.

Но самое противное, что охотников до Яра появилось еще больше, а самое непонятное было, что не только то, что он вэзето стало привлекать их. Ведь когда мы сопровождали парня в группу, где он дополнительно занимался с остальными вэзето, даже там я замечал заинтересованные взгляды адептов, бросаемые в сторону белобрысого. Скорее всего их все же привлекала недоступность Яра и то, что вокруг него всегда стоит кордон из нас и старших ребят, друзей его брата. Плюс еще и то, что если парень и излучал открытость, но ведь близко к себе кроме нас никого не подпускал, так и оставаясь для них тайной, а это всегда привлекает.

Когда узнал, что Факас все же добился своего и умудрился каким-то образом уговорить Яра, чтоб они жили вместе, это стоило мне ремонта моего номера, ибо пострадала не только комната, но и гостиная, сосед же вообще после моего буйства старался избегать меня, хотя до этого мы неплохо с ним ладили.

Никогда не думал, что способен на такую ревность. Меня просто скручивало по ночам, как только представлял, что сейчас Яр находится в одной комнате с оборотнем. А каждое утро я как угорелый несся к ним, чтоб убедиться, что все это просто мои фантазии и между ними за ночь ничего не произошло. Даже, чтоб отвлечься пробовал завести небольшую интрижку с нагом из соседнего номера, но все вылилось в мордобой, когда все же не сдержался и назвал его Яром, наги такое не прощают, теперь у меня среди своих же появился враг, который при первой же возможности обязательно попробует сделать мне гадость. Конечно, семье навредить не сможет, ведь наша — не из слабых, да и занимает не последнее место в клане, но вот меня лично будет пытаться подловить, это и к оракулу не ходи.

А еще, меня просто преследовало всё это время воспоминание о нашем поцелуе, особенно по ночам, когда не удавалось заснуть из-за разрывающей меня изнутри ревности. Как же я жалею, что тогда не настоял и не продолжил, ведь чувствовал и ощущал, что Яру понравилось и он не против повторить. Сколько раз уже себе представлял, что бы могло произойти дальше, если бы я тогда так не боялся напугать его еще больше.

Каким же откровением для меня стало то, что в прошлом Яр был девчонкой, и насколько запутанней всё стало. Я же понятия не имею как с ними обращаться, ведь даже мать, после рождения нага, полностью оставляет его на воспитание отца. Только на светских приемах и встречался с ними, обмениваясь любезностями под внимательными взглядами их отцов и братьев. Нет, понимаю, что сейчас Яр уже больше парень, чем девчонка, но насколько же легче всё было, если бы попробовал и с той стороны чуть поднажать на него.

А ведь ехал в дом Солюм с надеждой прояснить наши отношения и заодно попросить у отцов Яра рассмотреть возможность нашей помолвки, не думаю, что они бы отказались породниться с таким семейством как наше, осталось только самого блондина на это уговорить. А уж в чем-чем, а в упрямстве с ним мало кто может посоперничать, это я уж хорошо приметил за ним — стоит силой заставить, как он потом выворачивает все так, что и не рад становишься. Его легко можно уговорить на что-то, но заставить — ни-ни. Понятно, что до совершеннолетия никто на свадьбу не согласится, но как же хочется, чтоб все знали, что он только мой. А еще, просто до одури хочу иметь полное право дать в рыло этому зарвавшемуся оборотню, чтобы тот перестал при любой возможности дотрагиваться до Яра.

Ну что же, теперь зато знаю больше о нем. Вот бы еще получилось это использовать в свою пользу и отвадить его от кошака. Только не понимаю как блондин умудряется так доверять оборотню, ведь сам же сказал, что именно благодаря его тупости, в прошлом мире он и погиб. Наверное это и есть та самая женская логика? Как же я сейчас жалею, что не узнавал о женщинах более подробно. Самое скверное — ведь даже отец вряд ли смог бы мне тут что-то посоветовать.

Ярош

После завтрака все, не сговариваясь, отправились досыпать. К сожалению, уже знакомый мне 'дятел' начал долбиться в дверь казалось через несколько минут, как я заснул. С удивлением выяснил, что проспал до самого обеда. Невозмутимый дятло-слуга проконвоировал недовольного меня до самой столовой, так понимаю — подозревал, что снова вернусь в кровать, стоит ему отойти. Не доверяет, зараза! Правильно делает…

Обед прошел молча. Ребята видимо наконец обдумали все то, что утром узнали от моих отцов и сейчас сосредоточенно о чем-то размышляли, а сами же папаши обменивались с джинном репликами о каких-то сделках. Только к концу обеда не выдержал и спросил о чем они. Мне пояснили, что с джиннами очень мало кто решается торговать, а там слишком большой рынок деятельности, чтоб мои отцы могли пропустить такую возможность и на прямую не попытаться заключать сделки, минуя посредников. Сегодня они собираются связаться с родней нашего ифрита и попытаться договориться насчет доставки так любимых джиннами произведений искусства, от картин, до статуэток. Оказывается уже с утра секретари готовят каталоги для переговоров. К тому же выяснилось, что главная линия, которой занимаются отцы, это поставки камней подпитки, что для джиннов тоже очень важно, ведь сили не всегда могут собрать достаточно энергии. Ифрит весь лучился от самодовольства, видимо, эта идея на прямую торговлю исходила от него. Нам же велено было не мешаться сегодня под ногами и найти себе занятие, ибо уже на завтра запланирована поездка к вампирам. Мар тут же подобрался и попробовал возразить, но под взглядом Рейва примолк и согласно кивнул, хотя его и не привлекала поездка к родным, но проблему нужно было решать, не затягивая.

Как говорится — 'мы подумали, и я решил', что не стоит целый день сидеть в доме и очень хочется взглянуть на Тиор. Ведь тот городок, Дол, который расположен рядом с академией, разросся вокруг нее благодаря адептам, которым нужно было куда-то тратить деньги, поэтому преимущественно состоял из торговцев всевозможными товарами и услугами. Здесь же, по словам ребят, уже селились простые обыватели.

Не могу сказать, что город слишком впечатлил меня, отличий было мало, но зато существа, живущие тут, меня и впрямь ошеломили. Как пояснили парни, в Доле, живут в основном расы, которые так или иначе связаны с торговлей: морфы, крыланы, вампиры, оборотни и кендары. Тут я заинтересовался, ведь последних ни разу не встречал. На меня сразу посмотрели удивленно, но потом видимо вспомнили вчерашний наш рассказ.

Кит начал пояснять:

— Вспомни, на рынке везде носились и мелькали детишки. Невысокие такие, еще мордочки у них хитрющие, вечно таскают за собой палки, которые на конце раздвоены в виде рогаток, — я согласно кивнул, на что наг тут же усмехнулся и продолжил: — Это вполне взрослые существа, но зато чересчур любопытная раса, любят всё новое и еще обожают делать пакости, но даже не из злости, а ради смеха, как они это объясняют. Кстати именно они и занимаются на рынках воровством больше всего, но это, как говорят целители — не их вина, скорее тут зависимость. Кендары просто не могут пройти мимо, если видят, когда что-то не правильно лежит, по их мнению. Есть даже специальный указ императора, где разработаны наказания специально для кендаров, они намного мягче, чем для остальных.

— Стоп, они что, все поголовно клептоманы, что ли? — обалдело спросил я.

Миха в разговор вообще не вмешивался, стараясь демонстративно игнорировать нага, но все равно заинтересованно косил взглядом в нашу сторону и чуть не заржал, когда услышал о чем говорим.

В общем, мы еще с полчаса выясняли, что такое клептомания и с чем ее едят, пока я не плюнул. Затем подумал и решил — пока есть возможность, узнать побольше об остальных расах, живущих в этом мире, попросив ребят рассказать обо всем.

Дальше пояснения на себя уже взял вампир. Выяснилось, что в империи в основном живут те расы, с которыми я до этого сталкивался, но так же и множество других, для которых учебные заведения иные. Наша академия специализируется на стихийной и ментальной магии. А там учатся в основном природники. Наяды, эльфы, дриады, орки, феири, лепреконы, кентавры, гномы и паки.

— Что значит природники? — не выдержал Миха.

— Ну, мы работаем со стихиями огня, воды и воздуха, они же — земля. Энергетические жилы растений, управление погодой, подземные разработки… Там много всего, я не слишком вникал, но всё, что связано с природой — это к ним.

Устроившись в ближайшей кафешке, чтоб согреться, ибо на улице сейчас все же была зима и продрогли все довольно сильно, я продолжил допрос.

— Почти всех я примерно представляю себе какие они, а кто такие паки и фейри?

— Фейри — чаще их можно увидеть на цветах, маленькие такие, с крылышками…

— Феи? — тут же уточнил я.

— Ну это один из подвидов фейри, они разными бывают, но если нужно — вполне могут менять облик и становиться нормального роста, только энергии им для этого больше нужно. Не люблю я их, самая гадкая раса, вечно не знаешь, что от них ожидать, — поморщился Кит.

— А паки — подвид карликовых рас, ближе к гномам и лепреконам, но, в отличие от них, умеет изменять облик, никогда не поймешь — кто перед тобой, пока он сам не захочет. Есть конечно амулеты, благодаря которым видно истинную сущность, но они довольно дорогие.

— Охренеть, — сделал вывод Миха, подозрительно оглядывая зал кафешки. Видимо пытаясь тут же вычислить пака.

— Так, с этим выяснили. А кроме империи есть какие-нибудь государства?

Мар с Китом насмешливо фыркнули в унисон, видимо надеясь смутить, чтоб я отстал. Но не учли, что на меня сегодня напало желание выяснить об остальном мире как можно больше, так что пусть не надеются — так запросто не отступлюсь. Ведь наконец-то можно было не ковырять память прежнего Яроша и узнать всё из первых рук, не боясь, что кто-то просечет в нас иномирян.

— Империя сейчас занимает почти весь материк, Зойд, только небольшие кочевые племена степей не попадают под ее влияние и драконы с джиннами. В морях и океанах в основном живут русалы, но с ними у империи договор. Даже есть такие моря, где русалы помогают имперцам вылавливать контрабандистов. Там, поговаривают, и пиратства нет сейчас.

Пока я изумленно хлопал глазами, Мар продолжил.

— Вот на втором материке, Зейсе, живут уже исполинские расы и даже дикие племена фэйфэй там встречаются.

— А это что за звери? — уточнил Миха.

— Не звери, а разумные существа, но они каннибалы.

— Охренеть, — хором вынесли вердикт мы с Михой.

— Ладно, а поподробней про исполинские расы? — все же отойдя от удивления, продолжил допрос я.

— Циклопы, рефаимы, тролли, фенке и энты в основном.

— Энты — это такие здоровые деревья, разумные, правильно? — уточнил я. Парни кивнули. — А фенке и рефаимы?

— Рефаимы просто подвид великанов, с ними империя даже торгует. А вот фенке более дикие, живут в лесах, никогда не носят одежду. С мужчинами еще более менее можно договориться, а вот их женщины — это что-то. Мало того, что любительницы каннибализма, так еще и погоду менять могут по своему усмотрению, там вообще из-за этого постоянно держится аномальная зона и энергетические потоки земли все нарушены. Наши ученые даже уже обдумывали предложение отделить их территорию куполом, ибо если наступит какой-нибудь катаклизм, то эпицентр будет идти оттуда. Военные же предлагают более радикальный способ — уничтожить эту расу.

— Лучше бы весь материк закрыли, одни проблемы от них, — вздохнул Кит.

— Неа, — тут же возразил вампир. — Демоны и крылаты не дадут.

— М? Демоны? — тут же заинтересовался я. — Это такие красномордые, рогатые и с шипастыми хвостами? Еще когти у них есть длинные и закрученные, они жрут детей и таскаются с трезубцами в лапах?

Ржач стоял минут пять. Только мы с Михой не принимали участия в этом веселье.

А вот когда смех ребят чуть стих, я вдруг услышал, что у меня за спиной кто-то продолжает хохотать. Медленно развернулся и наткнулся взглядом на троих довольно симпатичных парней. Первый раз в этом мире заметил волосы неестественного цвета. Даже проморгался, надеясь, что показалось. Но нет — один был с заплетенными в косу темно-синими волосами, второй — с коротким ежиком изумрудно-зеленых, а третий вообще с нежно-розовыми, аккуратно зачесанными назад. Заметив, как я на них пялюсь, они все же перестали ржать и, кивнув как старому знакомому, жестами показали, что ждут продолжения нашего разговора. Сказать, что я смутился — это ничего не сказать. Я чуть сквозь землю не провалился от стыда. Совершенно забыл, что мы тут не одни и говорил в полный голос.

Пришлось отвернуться и продолжить допрос уже шепотом. Указав пальцем себе за спину, одними губами спросил:

— Это демоны?

— Ага, — подтвердил вампир, не смущаясь посмотрев в упор на троицу позади меня.

— Что скажешь про них? — поторопил я все еще пялившегося на демонов Мара.

— Нормальная раса, когда меняют ипостась, крылья и хвосты есть, но вот рога с трезубцами и детишки… — попытался снова заржать вампир, но получив тычок под ребра от меня, все же уже серьезней продолжил. — У них довольно сильная магия, ближе к вампирской, связана на крови в основном.

— Ладно, оставим их в покое…

— А меня интересует другое, — вмешался Миха. — Ведь сами же говорили, что крыланы живут в империи, как они затесались на второй материк?

— Неа, ты не понял. КрылаТы и крылаНы — разные расы. Крыланы — это дальние родственники драконов. Яр, ведь твой братец один из них. Лучше спроси у него, когда Гар вернется от Морнио? — заметив как я поморщился, уж очень не хотелось краснеть за свою безграмотность еще и перед братом, вампир продолжил: — А вот крылаты — существа с крыльями, которые могут для полетов не задействовать левитацию или менять для этого ипостась.

— Полуптицы, что ли? — все же уточнил я.

— Нет, просто могут вызывать крылья по желанию. Демонам для этого нужно менять ипостась, а крылатам даже на такое не приходится отвлекаться. Вот эти две расы и создали на втором материке свое государство, Дескрия. Но никаких конфликтов с империей пока вроде бы не было. Они нередкие гости у нас, а наши адепты часто отправляются на практику к ним, насколько слышал.

— Ясно, — заметив как парни облегченно вздохнули, я все же решил их добить контрольным выст… вопросом. — А как сам мир называется?

Вот нафиг спросил? Лучше бы и впрямь в библиотеку сходил или поглубже порыл память Яроша. Это они еще в начальной школе проходили и должны ведь остаться хоть какие-нибудь знания, нужно было просто подольше покопаться. Жаль, что все время откладывал это благое дело.

Так краснеть наверное мне еще ни разу не приходилось. Ржали даже те трое парней за моей спиной, но я стоически не поворачивался, чтоб взглянуть на них. Кто виноват, что у них такой острый слух оказался? Нефиг подслушивать чужие разговоры! Чувствуя, что начинаю заводиться, с трудом остановил себя, чтоб не вскочить и не устроить этим троим разгон с приземлением снаружи кафешки. Нехрен порядочным морфам мешать выяснять нужные для них вещи!

Наг первым заметил моё настроение, успокаивающе положив на плечо руку, даже Миха в этот раз не стал на него рычать, ибо сам уже заметил внимание этих парней и, кажется, тоже себя сейчас еле сдерживал, чтоб не пойти и не начистить им рыльца.

Развернувшись все же к ним, попытался показать взглядом, чтоб заткнулись. Двое вняли моему немому укору и притихли, но тут зеленоволосый, который, продолжая зубоскалить, ткнул в мою сторону пальцем и что-то сказал, явно нелицеприятное для меня, и они снова начали ржать. Эта фраза и решила всё. Слух у Михи и у Мара все же получше моего, а наги так вообще могут по нему ориентироваться даже в темноте. Вскочили все разом.

Жаль, но мне удалось только разик съездить по морде зеленоволосому, все же пошли на пользу уроки по боевухе, затем Мих и Мар, со своей запредельной скоростью, меня оттеснили. А вот дальше в ход пошла магия, к сожалению, тут эти трое явно могли нам дать форы. Уже через несколько секунд мы валялись обездвиженными на полу, а над нами возвышались эти три урода. Ехидно лыбясь, синеволосый предложил самим нам выбрать — что им с нами сделать. Только начал перечислять варианты, как его ждал сюрприз.

Оказалось, мы все забыли про наших мухликов, которые до этого времени резались в картишки на лестнице перед кафешкой. Уж кому не был страшен мороз — так это им, ведь стоило чуть похолодать, как наши зверюшки тут же обросли мехом, и сейчас больше напоминали разноцветные шарики на ножках. Они даже не заморачивались на то, чтоб использовать магию. Во всяком случае я точно видел Коку, а по дальнейшим событиям стало ясно, что и остальные зверюшки делали то же самое, что и он. Мухлики, подкравшись в невидимости, затем вскарабкавшись на стол, ибо по росту не дотягивались до этих верзил — тут же разом огрели эту троицу по головам табуретками, прихваченными при входе. 'Против лома нет приема, если нет другого лома' — в данном случае табуретки. Обездвиженность тут же отпустила нас.

Вскочив, чуть со злости не ударил с ноги бессознательного синеволосого парня, валяющегося ближе всех ко мне. Ненавижу когда пользуются грязными приемами, а ведь магию именно они стали использовать первыми, почуяв, что не справляются. И ведь гады прекрасно понимали, что в ней мы ещё слабоваты. Тут же вспомнил про дальнейшие события с участием мухликов, и смутился… ведь тоже не совсем честно… Хотя — молодцы! Ибо нефиг хозяев обижать! Потрепав Коку по хохолку, оглядел разрушения. Оказалось, что мы не успели даже слишком переломать мебель, чересчур быстро всё произошло.

— Сваливаем, — шикнул на нас вампир. — Скоро очухаются.

— А разве в участок нас не заберут? В прошлый раз… — уже на ходу спрашивал я, следом за другими подхватывая с вешалки свою шубу и шапку.

— Это не улица, тут только хозяин может вызвать, если ему не заплатят штраф за ущерб, — ответил наг, потом, торжествующе оскалившись в сторону начавших шевелиться демонов, добавил: — Вот пусть они и платят.

Уже спеша за остальными по улице, уточнил.

— Что-то не видел я ни разу хозяев и даже официантов. Там камеры слежения что ли?

— Можно и так назвать, — ответил Мар. — Охранки везде понавешаны, по-любому хозяин всегда в курсе того, что в зале творится.

Наг все это время задумчиво шедший рядом со мной, вдруг сказал:

— Зря так их оставили. Теперь же не успокоятся, пока не сделают нам какую-нибудь гадость. Не хотелось при них говорить, но это одна из самых злопамятных рас…

— Пусть попробуют найти, — отмахнулся я. — Завтра к вампирам, потом к Михе в клан, затем к оракулу и…

— Млять… — хором гаркнули все. Похоже мы с Михой за это время умудрились научить остальных матюгаться на чистом русском.

— Во дворце друг от друга не отходим. Эти будут обязательно там, — сделал за всех вывод Мар.

Пришли домой мы прямо к ужину, на котором все были погружены в свои мысли и почти не болтали. Только джинн с отцами изредка обменивался дальнейшими планами о сделках. Нас не трогали и хорошо. Я не уставал радоваться, что наконец-то ифрит нашел себе занятие и перестал меня терроризировать. Вот только боюсь, что ему тоже захочется отправиться с нами. Поэтому стоит морально приготовиться к тому, что скоро снова меня начнут поучать ежеминутно и рассказывать какая я бестолочь.

Уже когда по-тихому пытался смыться из столовой, джинн притормозил меня, пришлось его подкармливать. А я так надеялся, что ему хватает той еды, которую он в огромных количествах поедал за столом сегодня. Видимо тут такая же ерунда, как с мухликами — если простая пища — то нужно очень много, и все равно не наедаются, а если магическая энергия — то иногда даже на пару дней хватает.

Навестив мать на женской половине, даже обалдел от царившего там шума. Совершенно не ожидал увидеть столько девушек и женщин в одном месте. Да и отвык я уже от такого гвалта. Заметив меня, все сразу притихли и опустили глаза, при этом чувствовалось, что за каждым моим движением наблюдают. Пока растерянно хлопал глазами, стараясь не слишком пялиться на них, и пытался сообразить чего от меня ожидают, как раз вышла Виги. Видимо быстро поняла моё замешательство, и взмахом руки отослав девушек, утянула меня в отдельный небольшой флигель, пристроенный сбоку от основного здания. Мне пояснили, что хозяйка хоть и живет на женской половине, но дом у нее свой. Пока болтали, выяснилось несколько интересных подробностей.

Оказалось, что жен имеют право брать только уже женатые пары мужчин, когда приходит время обзаводиться потомством. Выбирают опять же из тех, кто ближе по статусу, а те которые ниже по положению могут быть только наложницами. Все договоры проводят отцы или братья невест, саму же будущую жену ставят просто перед фактом.

Чаще всего берут двух жен сразу, но мои папики решили, что их дети должны быть и по крови родными, хоть через мать.

Виги очень тепло отзывалась все время об Ольвиде и Рейве, и как ни странно никакого раздражения даже не проскользнуло ни разу в их сторону.

За болтовней не заметил, как наступила ночь. Обняв Виги и пообещав навестить сразу после приезда, отправился к себе в комнату.

Долго ворочался, перебирая все события дня, поэтому даже не удивился, когда кровать тихо скрипнула и рядом умостился Миха. Интересно, а как дверь открыл? Я ведь прекрасно помню, что сегодня не забыл ее на замок закрыть. Пришлось снова делать вид, что понятия не имею о его ночных походах в мою постель и выровнять дыхание, будто сплю. Покрутившись, кошак довольно вздохнул и, притиснув меня поближе, сладко засопел мне в макушку.

Самое забавное, что я и вправду первый месяц не замечал его своевольства. Даже отмахивался от зудящего в голове джинна, который возмущался нравами современных оборотней. Только когда чуть свыкся с нагрузками, которые давали нам в академии, обратил внимание, что сплю не один в кровати. Никаких других поползновений от Михи не было, а мне и впрямь было спокойнее, когда рядом сопит кто-то живой. Я даже в своем мире всегда спал с котом в обнимку. К тому же оказалось, что, как и в прошлом мире, я тут мерзну всегда и везде, так что собственная грелка мне совершенно не мешала. Сначала порывался его спросить — с чего вдруг ему приспичило переползать втихую ко мне, но парень каждое утро так шикарно изображал, что только проснулся, демонстрируя недюжинные актерские способности, что уж очень не хотелось обламывать его. А еще, неохота было лишать радости мухлика, который, просто сияя от счастья, каждый день демонстрировал мне новую безделушку, полученную от оборотня. Кока даже с джинном ругался, когда тот требовал выгнать кошака из моей кровати, в дрожащих лапках протягивая мне очередную блестяшку, и даже обещая поделиться остальными. Пришлось успокоить его, что мне они не нужны. В общем, так и оставил это до той поры, пока сам Миха не решится на объяснения.

Сандр Морнио

Семейный ужин.

Только одну ночь перетерпеть и я увижу Гарриша… Ага, дурак, я же забыл, что время имеет тенденцию тянуться вечно, особенно, если его усугубляют тихие семейные вечера за общим столом. Семейный ужин в моем доме давно превратился в некое священнодействие, отнюдь не облегченное присутствием пары малышей. Так как темой этого ужина стало мое счастливое возвращение в родные пенаты, обязанности досидеть до конца с меня никто не снимал.

А посему, едва отойдя от 'допроса с пристрастием' я вынужден был последовать за дядей и младшим отцом в столовую. Даже если бы я и не знал, где находится сердце нашего дома — то по дикому шуму, доносящемуся с первого этажа, даже слепой мог бы отыскать данную комнату.

При входе в столовую Седхад застыл, словно прекрасная статуя. Даже его уложенные в высокую прическу белокурые локоны встали дыбом, так что все шпильки повылезали. Рядом в позе 'горюющей вдовицы' замер мой дядя. Да что ж они весь обзор перекрыли? Кое-как протиснувшись между двух окаменелостей, я осторожно, буквально одним глазом, заглянул внутрь помещения.

Вы когда-нибудь становились свидетелями стихийных бедствий или боевых сражений? Нет? До сего дня я думал, что погром, который мы устраивали на занятиях боевой магии, или та бойня, что произошла перед порталом джиннов — это самое жесткое зрелище. Ну да, я просто давно не видел результаты деятельности моих двоюродных братцев. Апофеоз немыслимых разрушений. Как говорится — смерть и запустение царили там…

Нежные белые хлопья медленно скользили в воздухе, усыпая покривившийся стол, на котором восседали два мелких пушистых создания. Некогда дорогой сервиз королевского фарфора, гордость Седхада, передающаяся от отца к сыну — причудливой мозаикой устилал пол вперемешку с белоснежными перьями. Блюда, большей частью украшавшие стены разноцветными потеками, наслоились и на пацанятах. Теперь я наконец узнал вживую, как должна выглядеть казнь 'вывалять в смоле и перьях'. Ибо эти исчадия, изгвазданные соусами и едой, присыпанные сверху перьями, с недоумением созерцавшие дело рук своих, словно только что очнулись и никак не могли понять — КАК такое случилось?

Тихий всхлип, донесся сзади, и, резко обернувшись, я увидел, как Кэсел подхватывает синеющего Седхада. Дядя тоскливо простонал:

— Где они перья-то взяли, поганцы?

— Перину распотрошили, не иначе. — Задумчиво ответил мой старший отец, автоматически обмахивая младшего, почти повисшего на его руке. — У них в детской была красная перина. Вон — из-под стола ее уголок виднеется. Хорошая перина, не обманул торговец — из пуха настоящих лернейских гусынь.

Теперь посинел уже Свияз. Схватившись за голову, он взвыл:

— Дети! Что здесь случилось?!

Братцы неуверенно переглянулись, и Кэд, отфыркиваясь от перьев, лезущих ему в рот, прокашлял:

— Мы помочь хотели…кхе, стол сервировать…

— Только стол высокий, на него блюда ставить неудобно… — подхватил Лэд.

— Ага, ну я и говорю — давай ты на стул встанешь, а я тебе подавать буду…

— Только со стула тоже неудобно оказалось…

— Тогда я говорю — а давай, книгу потолще подложим, или сразу несколько…

Лэд чихнул и размазал красную подливу по круглой физиономии, от чего стал похож на вампира после охоты.

— А книжки неустойчивые… и я упал… на стол… и блюдо с подливой уронил…

— На меня. А я обиделся и в ответ его макнул прямо вон в тот сотейник… Только у него морда широкая, не влезла…

— А я в него вон тем паштетом кинул… но не попал, потому что на салате поскользнулся…

— Зато твой тапок отлетел прямо в пудинг и срикошетил в графин, который упал и всю скатерть залил.

— Ага, тогда я в Кэда другим салатом кинул, но он увернулся и бросил в меня мясную закуску…

— И тоже не попал… А левитировать еду у нас не получилось, управлять полетом тяжело…

Свияз взвыл повторно, на две октавы выше.

— А перина-то как здесь оказалась??!

Дети удивленно переглянулись, и хором ответили:

— А мы ее еще раньше принесли, чтобы в горных троллей играть.

— Под столом — пещера, только на камнях спать жестко, вот мы перину и принесли… — доходчиво пояснил Лэд.

— А потом брат сказал, что это не перина вовсе, а злой ухожор, который нас в сеть поймал, и его надо убить…

— Только он не убивался никак, и мы его мечом истины зарубили…

— ??

— Вон там, в дверях валяется, — показал предприимчивый маленький герой.

Фамильный меч, магический, с поисковиком из чистейшего лабрадора, весивший как раз треть Кеда, под невероятным углом торчал из пола в полушаге от входа на половину слуг. Где как раз и возникла Ойт с огромным блюдом дичи, украшенной зеленью. И застыла, округлив глаза, беззвучно открывая и закрывая рот.

В столовой повисла гробовая тишина, лишь только снег из перьев с легким шорохом все падал и падал… И потому, страшный лязг, с которым грохнулся на пол меч, прозвучал словно взрыв, заставив нас вздрогнуть. Ойт ахнула и выпустила блюдо из рук.

— Вот и поужинали… — подытожил Касэл, разглядывая причудливую композицию из румяной дичи в белоснежных перьях, в подножьи монумента бордово-красной от ярости Ойт.

— Сервиз… — слабым голосом простонал Седхад.

— Не волнуйся, милый, — бодро проворковал старший отец, нежно чмокнув младшего в шею, — Я предвидел, с какими…мм… трудностями сопряжено пребывание в нашем доме этой парочки, и запасся несколькими возвратными кристаллами. Сервиз будет как новенький, даже лучше. Только вот с едой могут возникнуть некоторые проблемы… Она плохо восстанавливается.

Седхад чуть порозовел, и принял вертикальное положение, все еще придерживаясь за плечо супруга и поправляя дрожащей рукой шпильки.

Интересно, а как они это объяснят, подумал я, глядя на портрет дедушки по материнской линии с двухзубыми вилками, торчащими из глаз и широкой полосой пюре, украшавшей его бороду. Хмм… Лучше не спрашивать — меньше знаешь, крепче спишь.

'Чудесные детки. Из них выйдут премиленькие чучела для бестиария академии…' — активизировалась некра.

'Нет, чучела мы из них делать не будем.'

'Жаль..' — протянула мерзавка, уютно сворачиваясь в черный клубок внутри меня. — 'Всего два узора и паутинка…Зато какая память для грядущих поколений…'

Спустя час, столовая сияла чистотой и роскошным сервизом, полностью восстановленным с помощью кристалла, дети были выпороты и оставлены без ужина в детской под присмотром старого слуги, а немного пришедшая в себя Ойт перетаскала с кухни уцелевшие блюда. Фамильный ужин начался. Перенервничав и оголодав, мы ели молча и быстро, стараясь соблюдать правила этикета, и не слишком громко урчать голодными желудками. Благо еды на четверых мужчин хватало, не смотря на минувшее разорение.

Наконец, все насытились, и Касэл, поднявшись первым, предложил перебраться в гостиную, дабы обсудить наше положение. При этом Седхад бросил на меня многозначительный взгляд.

Вот только не надо на меня так смотреть. Я понятливый.

— Ну что ж, — начал Касэл, когда мы все устроились в гостиной, — Думаю, сейчас для нас самое главное — это решить как быть с помолвкой. Ни ты у младшего Солюма, ни он у тебя, Сандр, взаимных чувств не вызвали, не так ли?

— Да, отец, — вздохнул я. — Мы не сможем ужиться вместе.

Седхад, подавшись вперед в кресле, тихо спросил:

— А предложение твоего дяди, насчет старшего Солюма, имеет под собой хоть какие-то основания?…

'Еще бы нож в спину воткнул и поковырялся…' — съехидничала некра.

'Ты о чем?'

'А, бъется сердечко — то? Голова того кучерявого красавчика неплохо смотрелась бы над камином…'

Я аж задохнулся. 'Т-ты, знай свое место!!'

Видно, что-то такое отразилось на моем лице, что Касэл и Седхад переглянулись, а Свияз закашлялся.

— Ясно, — подытожил старший отец. — Будем думать в этом направлении.

Они опять переглянулись, то же мне, тайны королевского двора… А то я не понимаю, что объединение фирм для Касэла на первом месте, а Седхада наличие в семье бесплатного джинна притягивает. Ох, и как они выкрутятся, если Гарриш их предложение отвергнет…

Пол ночи я вертелся на ставшей вдруг такой неудобной и колючей постели. С одной стороны, я не мог избавиться от волнения, зная, что завтра Гарриш будет в моем доме. И сердце билось с удвоенной скоростью, но с другой… Да, я уже понимал, почему мне так приятно стало его общество, почему меня так к нему тянуло, я вспоминал, как тогда в лесу, во время Слияния, он держал меня за руку, вспоминал редкие моменты близости, его легкую улыбку, столь редко даримую мне, и от того еще более драгоценную. И одна мысль об его отказе — разбивала мои хрупкие мечты вдребезги… Что-то будет завтра.