Самое время для любви

Глава 7

Ближе к вечеру Мэгги проснулась и обнаружила, что Чак лежит, уставившись в потолок.

Она, не шевелясь, изучала точеный профиль. Рот сжат в привычную мрачную линию, подбородок окаменел. Неудивительно, что он так часто потирал лоб и шею, вероятно, постоянно стиснутые зубы вызывали ужасную головную боль.

Очень хотелось бы обладать способностью читать мысли, чтобы понять, о чем он думает. Незачем обманывать себя и надеяться, что когда-нибудь он добровольно выдаст информацию без дальнего расчета.

Голодный живот недовольно заурчал, и Чак повернул голову.

– Проснулась.

Она кивнула, гадая, видит ли он в ее глазах тлеющие искры любви, которой они занимались на рассвете.

Мэгги никогда не испытывала ничего подобного. Безумный, жаркий… безусловно, лучший секс в ее жизни. Бесподобный. Но ей хотелось большего.

Она никогда не чувствовала себя настолько увлеченной, настолько покоренной возлюбленным. Никогда не чувствовала себя такой счастливой.

Если не учитывать того, что после занятий любовью, после того, как они утолили все свои желания, после того, как Чак притянул ее к себе и сжал в объятьях, он не сказал ни единого слова.

Может, это не имеет значения. Может, ей не нужны разговоры с этим мужчиной. Может, его навыки в бессловесных способах общения с лихвой восполняют недостаток традиционных речей.

Мэгги наклонилась к нему и поцеловала, надеясь и без слов полностью завладеть его вниманием.

Но Чак мимолетно чмокнул ее в губы и тут же отстранился. Перекинул ноги через край кровати и, не оборачиваясь, на миг замер.

– Уже почти половина пятого. Пора приступать.

Мэг тоже села и коснулась напряженной спины.

– К чему? Я вовсе не спешу куда-то уезжать.

Прижалась к Чаку, поцеловала в плечо, обвила руками, нащупала мускулы твердого живота, потом скользнула ниже.

– Уверен, что я не смогу уговорить тебя…?

Чак поймал ее ладони.

– Мэгги, мы должны идти.

Встал, схватил с пола джинсы и одним быстрым движением натянул на себя.

– Если хочешь принять душ, ступай в ванную прямо сейчас.

Мэг прекрасно видела – он ее желает и настолько сильно возбужден, что с большим трудом втиснулся в джинсы.

– Я хочу принять душ, но только вместе с тобой, – дерзко заявила она.

Тоже встала, но не предприняла никаких попыток прикрыться.

По каким-то причинам Чак снова заполз в свою раковину. Мэг не догадывалась, что это за причины, но твердо знала – если вознамерится завлечь упрямца, то его сопротивление рухнет, причем моментально.

Но когда Чак повернулся и взглянул на нее, в глазах горела страсть, окрашенная глубокой печалью.

– Я не могу себе позволить бездумно поддаться желанию, – прошептал он. – Времени нет. Надо успеть перехватить Чарльза до отъезда на вечеринку «Технологий».

«Значит, я нужна ему только для этого…».

– Пожалуйста, Mэг, – продолжил Чак. – Прими душ и оденься.

Отвернулся, снял с вешалки облегающее платье и скрылся в ванной комнате, и она услышала, как он повесил наряд на двери. Потом вышел обратно, уступая ей дорогу.

Но Мэг не шелохнулась. Оденься. Неужели он всерьез полагает, что она наденет это платье и… Очевидно, да. Мэгги заметила что-то в суровом лице, в мрачных глазах. Чак по-прежнему рассчитывает, что она напялит сексуальное платье и соблазнит Чарльза.

Нет, такого не может быть. Только не после того, как они занимались любовью. В это невозможно поверить. Наверняка, он придумал что-то иное.

– Ты же сказал, что я не могу посетить вечеринку, потому что агенты «Мастер-9» будут ждать меня там, – тихо пролепетала она.

– Ты и не пойдешь, – отрезал Чак. – Я пойду.

Взял одно из полотенец, расправил и протянул ей, словно надеясь, что она спрячется от его жадного взгляда. Но Мэгги по-прежнему не шевелилась. Просто не могла.

– Но они тебя убьют.

– Нет, не убьют. Чарльз нужен им живым, помнишь? Чтобы закончить «Проект Уэллс». Когда я явлюсь на вечеринку, они решат, что это Чарльз.

– Не понимаю.

– Подручные Кена Гудвина скорее всего уже отыскали квартиру Чарльза и прекрасно понимают, что рано или поздно я постараюсь с ним связаться, – объяснил Чак. – Они наверняка постоянно следят за ним, только на этот раз будут таскаться за мной, а не за Чарльзом. Надо подстричь волосы покороче, подобрать смокинг и…

– Ты собираешься проникнуть в его жилище через заднюю дверь, а потом выйти через парадный вход, изображая из себя Чарльза, – догадалась Мэгги.

– В общих чертах, – согласился Чак. – Но «Мастер-9» несомненно наблюдает за обоими входами. Так что практически невозможно попасть в квартиру незамеченным.

Он взял у нее полотенце и аккуратно закутал соблазнительное тело.

– Я долго думал, как провернуть это дельце. Потом вспомнил, что в тот день наметил выехать пораньше и приехать в «Технологии» часа за полтора до начала вечеринки, чтобы успеть поработать в лаборатории до того, как окунуться в веселье. Но только поздно вечером сел в машину и остановился возле «Круга К» на углу, чтобы выпить чашку кофе перед поездкой.

– Значит, в магазин войдет Чальз…

– А выйду я. Возьму его машину и поеду в «Технологии». Агенты «Мастер-9» последуют за мной.

– Но если вы оба окажетесь в «Круге К», Чарльз тебя увидит.

– Не увидит. Потому что будет смотреть только на тебя.

Это не сработает. Наверняка есть какая-то причина, почему этот план неосуществим. Но Мэгги ничего не приходило в голову.

– А как ты сумеешь завладеть ключами от его автомобиля? Ты же не хочешь, чтобы вы встретились…

– Ты же знаешь, мне не нужны ключи, чтобы завести двигатель, – скривился Чак в полуулыбке.

– Ладно, я якобы случайно столкнусь с Чарльзом в «Круге К», – глубоко судорожно вдохнула Мэгги. – Чего именно ты от меня ждешь?

Она знала – чего. Но хотела услышать это от Чака.

– Ты не сможешь вернуться с Чарльзом в его квартиру, – жестко заявил он, не сводя с Мэг глаз. – Скорее всего, агенты «Мастер-9» поставили там прослушку. Я сниму номер в «Центури». Отель прямо за углом. Пригласишь Чарльза туда.

– Ты настаиваешь, чтобы я заманила его в гостиничный номер.

– Да.

Мэгги плотнее закуталась в полотенце.

– Не могу поверить, что ты вознамерился заставить меня пройти через это!

Да, она сама говорила, что хочет провести с Чаком хотя бы одну ночь, но после такой взаимной страсти… после всего произошедшего невозможно поверить…

Чак, одетый только в джинсы, стоял молча. Ее запах все еще оставался на его коже, волосы все еще растрепаны ее руками, самовольное тело все еще откликалось на ее близость.

Он стал ее любовником. Стал мужчиной, которому она позволила украсть свое сердце. Но в то время как ее глаза были заполнены слезами, его оставались сухими, на лице отражалась непреклонная решимость.

– У нас нет выбора, – прошептал Чак.

– Я не собираюсь этого делать.

У Мэг задрожали губы, она вызывающе вздернула подбородок, надеясь взять себя в руки и выглядеть такой же решительной, как он.

– Мэгги, он – это я, – шагнул к ней Чак. – Я же не прошу тебя соблазнить какого-то чужого мужчину.

– Он не ты. Он только частичка тебя. Чарльз знать меня не знает!

Чак страдальческим жестом провел рукой по волосам.

– Он – это я. Точно так же, как ты та же самая Мэгги, которую я отчаянно желал последние семь лет.

Мэг призадумалась. Так ли это? Правда ли она та же самая? Чак говорил, что Мэгги, которую он знал, сильно изменилась… время и неудавшийся брак сделали ее более спокойной, менее саркастичной, возможно, более сострадательной и понимающей. Или Чак видит в ней лишь тень той женщины, которой она может стать? И в его глазах ей недостает зрелости и мудрости, которые принесут семь дополнительных лет жизни?

Не является ли она всего лишь бледной копией той Мэгги, которую он действительно вожделел?

– Чак, пожалуйста, – бессильно опустилась на кровать Мэг. – Я не хочу быть с Чарльзом. Я хочу быть с тобой. Почему бы просто не позволить событиям идти своим чередом?

Чак не потянулся к ней, не попытался утешить. Вместо этого медленно сел на другую кровать.

– Нельзя.

Мэгги вытерла лицо, пытаясь сдержать поток эмоций, которые грозили разрушить ее до основания.

– Почему?

– Потому что примерно через пятьдесят один час враги сумеют запустить «Скитальца», – взглянул на нее Чак. – Они совершат еще один прыжок, на этот раз на несколько дней раньше. Стало быть, опередят меня. Подождут моего появления и убьют. И тогда ты обнаружишь на своем заднем дворе не голого мужчину. Ты найдешь голого мертвеца.

– О Боже! Всего через пятьдесят один час? – с ужасом спросила Мэг.

– Часы тикают, Мэгги. Нам пора.

– Но…

В голове Мэг лихорадочно метались мысли.

– Может, все не так страшно. Может, вместо того, чтобы отстранить Чарльза от разработки «Проекта Уэллс», надо попытаться найти то место, где «Мастер-9» прячет «Скитальца». Если мы сможем уничтожить аппарат…

– Этого недостаточно. Если я продолжу свою работу…

Чак прервался и покачал головой.

Мэгги ждала дальнейших пояснений, но он больше ничего не сказал.

Она подошла к нему, взяла за руки и присела на корточки возле ног, готовая умолять, если потребуется.

– Пожалуйста. Почему этого недостаточно? Скажи, о чем ты думаешь! Поговори со мной, Чак! Скажи, в чем дело! Я хочу знать.

– Не могу, – сверкнув глазами, ответил он. – Есть кое-что, чего ты не должна знать о своем будущем.

– Плевать мне на это чертово будущее. Теперь все изменилось, так или иначе, – махнула Мэг на постель, где всего несколько часов назад они занимались фантастическим невероятным сексом. – Не знаю как ты, но я-то точно никогда не стану прежней!

Грусть в мрачных глазах Чака лишь углубилась, и слова, казалось, застревали в горле. Не знай его Мэгги так хорошо, могла бы подумать, что он, того гляди, разрыдается.

– Не так уж сильно ты изменишься.

Полотенце скользнуло на пол, когда Мэг поднялась и уселась к нему на колени, уцепилась за плечи, стремясь быть ближе, и обхватила руками шею.

– Мне все равно!

– Может, и зря, – надломлено прошептал Чак, с равной силой обнимая ее. – Мэгги, ты должна. Видит Бог, мне не все равно!

Он поцеловал ее, яростно напав на рот, упиваясь ее дыханием, касаясь души. На лице сверкали слезы. Чак Делиа Крок на самом деле страдал.

Казалось, он черпает у нее силы, скользя руками по горячему телу, прижимая прямо к сердцу. Снова поцеловал, теперь нежно, бережно.

– В тот день, когда я покинул свое время, – прохрипел Чак в тишине, – всего за час до моего появления в твоем дворе… Мэгги, ты умерла у меня на руках.

Мэг не смогла вымолвить ни слова. Умерла. Умерла. Всего через семь лет она умрет.

– Я вошел в «Технологии», – продолжил Чак. – Ты уже была там. Кен Гудвин и не подозревал, что одна из камер в лаборатории была включена, и на мониторе в другом помещении ты увидела, как агенты «Мастер-9» убили Бойда Роджерса, начальника моей службы безопасности. Ты знала, что я рядом и постаралась меня предупредить. Мы попытались сбежать, но они начали стрелять. Ты заслонила меня, Мэг, и приняла предназначенную мне пулю… – осекся он. – Мы укрылись в одном из компьютерных залов, и я держал тебя в руках, пока ты умирала. Сердце перестало биться, глаза остекленели и закрылись, и тебя не стало. Тебя больше не было!

Чак глубоко вздохнул, и когда снова заговорил, голос звучал жестко и решительно.

– Не позволю еще раз случиться подобному.

– Мы можем убежать, – прошептала Мэг. – Можем вывести «Скитальца» из строя и спрятаться. Ты же мастер по запутыванию следов. Никто и никогда нас не найдет.

– Придется не только уничтожить «Скитальца», но и убить агентов «Мастер-9», – тихо заявил Чак. – Иначе они просто переждут семь лет, а затем позаботятся обо мне. Они же будут знать и о прототипе в моем подвале, и о своей неудачной попытке меня убить. Поэтому доберутся до меня еще до того, как я выйду из дома в то злосчастное утро.

Потом покачал головой.

– Им нужен только Чарльз, поэтому они без колебаний меня уберут. И как только я исчезну, они на всякий случай убьют и тебя тоже.

Мэгги молчала.

– Раз уж я открыл роковой ящик Пандоры, то сам должен все это остановить, – нежно поцеловал Мэгги Чак. – Пожалуйста, Mэг, ты должна помочь мне закрыть и заколотить гвоздями этот проклятый сундук.