Самозванка

25

Я

вышла из последней комнаты с новой ясностью в отношении моей цели на Королевских Испытаниях. Я была здесь не для того, чтобы завоевать себе принца-мужа или трон или даже закрепиться при дворе, чтобы мой бывший наставник смог захватить власть.

Наше королевство заслуживало лучшего короля, чем жадного, кровожадного куска дерьма. Черт возьми, весь наш мир заслуживал, учитывая, что в настоящее время происходит с балансом магии.

— Каллалуна! — Воскликнула Агата, когда я вошла в помещение, похожее на комнату ожидания. — Ты сделала это! Я знала, что ты сможешь.

— Э-э, да. — Я нахмурилась, оглядываясь по сторонам и насчитав только шесть других дам — восемь, включая Агату и меня. — Я думала, я последняя?

При этих словах ее глаза расширились, а другая девушка ахнула. — Могла бы быть, — ответила Агата. — Я была шестой, когда вошла, а третьей вышла. У меня такое чувство, что провал этого испытания был более вероятным, чем нам внушали.

Я кивнула, вспомнив, о чем предупреждал меня Ли, прежде чем я начала. — Да, я думаю, так оно и было. Итак, черт. Нас осталось восемь.

— Какая жалость, — усмехнулась принцесса Саген, с важным видом подходя и принимая позу передо мной. — Я действительно надеялась, что ряды, поредеют еще немного.

Одарив ее натянутой саркастической улыбкой, я подавила желание ударить ее по лицу.

— Ваше высочество, я так рада, что вы добрались сюда.

Святая Аана, она была как таракан. Не стоит тратить деньги на то, чтобы угадать, кто была моей главной конкуренткой.

— Я почти уверена, что у меня также было самое лучшее время, — похвасталась она, тряхнув своими блестящими волосами в своей уникальной, приводящей в бешенство манере. — Что означает, что у меня будет выбор из принцев на всю ночь. Хм, интересно, кого я выберу. У принца Тибо такие широкие плечи и сильные руки, что держу пари, он действительно мог бы закружить девушку по спальне. С другой стороны, у принца Александра есть эта сердитая, задумчивая черта, которая просто чертовски сексуальна. — Она преувеличенно вздохнула и сделала вид, что обмахивается веером. Было почти жалко, насколько очевидно она пыталась заставить нас ревновать. Особенно учитывая, что на самом деле она не знала кто победил.

Если подумать, Ли упомянул в первый день, что наши результаты за всю неделю повлияют на наш общий результат теста. Так что, учитывая, что Саген пропустила первые несколько дней, вероятно, был хороший шанс, что сегодня она ни хрена не выиграет.

— А как же принц Луи? — Тихо спросила Агата. — Он тебе не нравится?

Саген пренебрежительно закатила глаза. — Младший принц, который почти никогда не появляется на публике? Нет. Он не получит трон, так зачем тратить мое время?

Мы с Агатой обменялись взглядами, и я была уверена, что она считает Саген такой же глупой, как и я. Но каждому свое.

— Очаровательно, — пробормотала я. — Прошу прощения, мне нужно немного воды.

Не дожидаясь ее ответа, я протиснулась мимо нее и направилась к столику с закусками в дальнем конце зала.

— Ты для нее угроза, — сообщила мне другая дама, когда я наполнила свой хрустальный бокал цитрусовой водой. — Ты быстрее.

Подняв брови, я попыталась вспомнить ее имя. Хейзел… Кажется.

— С чего ты это взяла?

— Потому что Грейслен закончила раньше тебя, так что у нас было хорошее представление о том, сколько времени тебе потребовалось на это. — Леди Хейзел, я была почти уверена, что так ее зовут, улыбнулась мне, и я поймала себя на том, что улыбаюсь в ответ.

Агата бочком подошла к нам и налила себе стакан воды.

— Не говоря уже о том, что ты явная фаворитка среди принцев.

— А? — Выпалила я. — Почему?

Обе девушки посмотрели на меня как на сумасшедшую.

— Серьезно? — Спросила Агата. — Сколько раз на этой неделе они сидели рядом с тобой за ужином? Кроме того, они, кажется, изо всех сил стараются завязать разговор, даже когда тебе это явно неинтересно.

— А потом был тот поцелуй на танцах, — добавила Хейзел с дразнящей улыбкой. — Ты же не думаешь, что это ускользнуло от чьего-либо внимания, не так ли?

От этого напоминания у меня внутри все перевернулось, и я словно снова почувствовала сильную, уверенную хватку принца Александра.

— Дамы, пожалуйста, соберитесь вокруг, — позвала леди Саванна, входя в комнату и резко хлопая в ладоши. — Вы завершили первое Испытание. Поздравляю. Сегодня вечером в вашу честь состоится бал, на котором будет объявлена победительница недели. Пожалуйста, потратьте остаток дня на то, чтобы отдохнуть и подготовиться. Сегодня вечером здесь будет много важных людей, так что сохраняйте остроту чувств и безупречный этикет.

Она резко повернулась, чтобы выйти из комнаты, не отвечая на наши вопросы, но бледность ее лица и дрожь в руках свидетельствовали о том, что она была так же ошеломлена восемью смертями, как и мы.

Направляясь в большой зал в тот вечер, я обнаружила, что борюсь с сильным приступом нервозности в ожидании того, что должно было произойти. Я не была такой уж тупицей, какой пыталась казаться, я прекрасно знала, что у меня были хорошие шансы стать победительницей первого Испытания. Но если бы это было так… что бы я сделала?

Независимо от того, как леди Саванна хотела это сформулировать, так называемым призом была возможность раздвинуть ноги для какого-нибудь королевского члена. Как я уже сказала, я не была тупицей, я знала, что этого следовало ожидать. Итак, могла ли я действительно пройти через это? Особенно зная, что мое сердце лежит в другом месте… в нескольких других местах, если я хочу быть до конца честной.

Не то чтобы это было реалистично или, по-настоящему, очень умно общаться с моими сексуальными учителями. Иллюзия убийства Тая и вся мучительная скорбь, которая сопровождала это, доказали это раз и навсегда.

Возможно, это пошло бы мне на пользу. Если и был какой-то верный способ покончить с наставниками, то у меня было чувство, что я позволю принцу залезть мне под юбку. Так почему же я чувствовала себя такой мерзавкой, от того что даже подумала об этом?

— Смирись, Калла, — пробормотала я себе под нос, разглаживая руками тонкую ткань своего платья. Я перестала называть себя Райбет. Это было имя, данное мне мастером Кровавым Глазом, и он забрал его обратно. Калла, Луна, Ло… Теперь это были исключительно мои имена, несмотря на то, что я все еще была самозванкой.

Джулс все еще нигде не было видно, когда я вернулась в свою комнату, но вместо нее была другая горничная, которая помогла мне одеться для бала. На самом деле, она справилась с работой лучше, чем Джулиана за всю неделю. Мое платье было элегантным, сапфирово-голубого цвета, с пышной юбкой и коротким шлейфом. Она аккуратно заколола мои длинные локоны сзади, оставив более короткие пряди распущенными вокруг моего лица, чтобы создать эффект, что я только что отрезала добрый фут или около того от длины. Что касается маски, то в настоящее время я носила едва заметный кусочек металлической филиграни, заткнутый за волосы. Я бы надела ее до того, как меня объявят, но вся эта традиция масок вызывала у меня ужасную клаустрофобию, поэтому я откладывала это как можно дольше.

— Ты можешь поверить, что сегодня погибли восемь леди? — Пробормотала Агата, пристраиваясь рядом со мной в своем воздушном бальном платье. Оно было девчачьего розового оттенка и украшено маленькими тканевыми бабочками, но почему-то ей шло. — При таком раскладе не останется никого, кто мог бы выиграть.

Я что-то проворчала в знак согласия.

— У тебя есть какие-нибудь идеи, каким будет второе испытание?

Она склонила голову набок, как будто говорила и «да», и «нет» одновременно. — Вроде того, — в конце концов призналась она. — Или, скорее, я знаю, что это было бы во времена королевы Офелии. Эти испытания кажутся намного более серьезными… хотя и буквальными.

— Скорее, кровожадными. — Мой желудок снова сжался и скрутился. Возможно, я все еще испытывала какие-то болезненные последствия своего отравления. — Итак, что же тогда это должно быть?

Агата втянула в себя воздух и огляделась вокруг, вероятно, убеждаясь, что ее знания больше никому не принесут пользы.

— Традиционно вторым Испытанием было своего рода задание, обычно по поиску магического артефакта. Победительница второго Испытания будет названа Королевской Охотницей и удостоена почетного места в королевском доме, независимо от того, кто выиграет последнее испытание.

— Хм, — вздохнула я. — Ну, на этот раз я не думаю, что это произойдет. — Агата согласно покачала головой. — Итак, задание?

— Традиционно. — Она кивнула. — Если мы покинем дворец, как ты думаешь, принцы присоединятся к нам?

Искоса взглянув на нее, я усмехнулась.

— Принцы? Или один конкретный?

Не нужно было быть гением, чтобы понять, что Агата была по уши влюблена в принца Луи. Всякий раз, когда он оказывался на расстоянии вытянутой руки, она становилась почти цвета алоягодного рома, и я не была до конца уверена, набралась ли она смелости заговорить с ним.

— Может быть, ты могла бы пригласить его на танец сегодня вечером, — предложила я, приподняв брови и улыбнувшись смущенному румянцу, выступившему на ее щеках. — Как бы то ни было, он кажется наименее отвратительным из них троих.

Агата закатила глаза и понизила голос, когда мы подошли ближе к тому месту, где остальные участницы ждали снаружи большого зала.

— Я думаю, это спектакль, — прошептала она. — Я думаю, они не так плохи, как кажутся.

Я слабо улыбнулась ей и вздохнула.

— Возможно.

Это было лучшее, что я могла предложить. Если бы она сказала мне это хотя бы три дня назад, я бы рассмеялась ей в лицо за то, что она такая легковерная. Но теперь я не была так уверена, что она ошибалась.

— Хорошо, что вы все здесь, — рявкнул элегантно одетый мужчина, и я узнала в нем Гарри, того кто огласил нас в первый день, когда нас всех представили и осмотрели. — Я объявлю каждую из вас, одну за другой. Порядок, в котором вас объявляют, соответствует порядку, в котором вы заняли места на испытаниях этой недели, начиная с самого низкого балла и заканчивая самым высоким. Понятно? Отлично, давайте начнем. — Он едва взглянул на нас, не говоря уже о том, чтобы дождаться ответа, когда открыл дверь и зашел внутрь, чтобы подать голос. — Леди Хейзел из Редбарка.

— Черт, — простонала Хейзел, затем поправила маску и расправила плечи, чтобы ступить на бал с таким утонченным достоинством, которое, я знала, я никогда не смогу подделать.

Одно за другим были названы имена, и дамы вошли на бал в нашу честь. Удивительно, но Грейслен была объявлена раньше Агаты, и я разделила с ней легкую победную улыбку.

Однако вскоре остались только я… и Саген.

— Поздравляю с таким высоким результатом, — сказала я ей с вежливой улыбкой, когда последняя леди покинула нас, чтобы совершить свое драматическое появление.

— Заткнись, Каллалуна, — усмехнулась она мне в ответ, выплевывая мое имя, как ругательство. — Сам факт, что ты даже думаешь, что ты в моей лиге, звучит нелепо. Я принцесса, ради Зрина. Ты никто, и ты умрешь никем.

Ситуация была бы забавной, если бы только она знала, насколько права была в своем утверждении. Я была никем. Но это не означало, что я не могла ничего изменить.

Саген открыла свой идеально накрашенный рот, чтобы снова оскорбить меня, я полагаю, но была прервана Гарри, прочистившим горло и бросившим на нас многозначительный взгляд.

— Ее Высочество Принцесса Саген из Асинтиша, — объявил он на весь зал, и Саген злобно посмотрел на меня.

— Ты как-то все подстроила, — прошипела она мне. — Ты и те учителя, с которыми ты тайком встречалась всю неделю. Просто подожди, я еще увижу, как ты поплатишься за это.

Однако какими бы другими угрозами она ни хотела меня осыпать, пришлось подождать, поскольку Гарри снова прочистил горло, а ей нужно было выходить. Бросив последний убийственный взгляд в мою сторону, Саген тряхнула волосами и задрала нос, чтобы войти со всей царственной грацией, подобающей ее статусу принцессы.

— Похоже, у вас была отличная неделя, леди Каллалуна, — пробормотал Гарри, пока мы ждали, пока Саген не спеша спустится по ступенькам, ведущим в бальный зал. — Я рад, что вы победили эту титулованную маленькую засранку. Ей пойдет на пользу, если ее гордость немного поубавится.

Я взглянула на него, приподняв брови, и он слегка ухмыльнулся.

— Я никогда этого не говорил, — усмехнулся он. — Готовы?

Коротко кивнув ему, я водрузила маску на место и подождала, пока он представит меня присутствующим.

— Леди Каллалуна из Риверделла, — прогремел он. — Победительница Первого Испытания.

Я фыркнула, проходя мимо него, заметив, что он почувствовал необходимость швырнуть этим проигрышем Саген в лицо. Хотя мне не хватало той аристократической грации, которой отличались все остальные участницы, я, надеюсь, восполнила это абсолютной уверенностью в себе.

Мой подбородок вздернут, плечи расправлены, я высоко держала голову, спускаясь по ступенькам. Мой взгляд ни разу не дрогнул, когда различные дворяне и высокородные леди кивнули мне. Я не отвела глаз, даже когда король поднял свой бокал с вином в знак приветствия.

Этих людей не стоило бояться. Они были просто людьми. Страх, который они внушали нам, беднякам, был полностью нашей собственной виной. Мы позволили им обращаться с нами как с низшими существами, что они и сделали.

— Леди Каллалуна, — приветствовал меня принц Тибо, когда я поднялась на трибуну, на которой восседали члены королевской семьи. Я сделала, возможно, свой лучший реверанс на сегодняшний день, затем выпрямилась и кивнула мускулистому принцу.

— Ваше Высочество, — ответила я, принимая бокал вина из его рук, когда он спустился на мой уровень.

Легкая улыбка заиграла на его губах, и он раскрыл ладонь, протягивая что-то в моем направлении.

— Я хотел подойти первым и сказать, что для меня было бы честью, если бы вы решили провести со мной немного времени после бала сегодня вечером. Я думаю, нам было бы о чем поговорить.

Пораженная, я уставилась на ключ в его руке, затем снова на него. Несмотря на его заявления о желании побеседовать, в его взгляде был злой голод, который заставил меня вздрогнуть. Почему-то я сомневалась, что это было все, что у него на уме… И я не была настолько уверена в собственной силе воли, чтобы сопротивляться ему.

— Это, эм, — начала я, облизывая губы и прочищая горло. — Это лестное предложение. Могу ли я обдумать его?

Его сексуальная улыбка стала шире, и он слегка наклонил голову.

— Конечно, но все равно возьмите ключ. На всякий случай.

Не зная, что, черт возьми, сказать, я взяла изящный ключ из его руки в перчатке и подняла его, чтобы осмотреть. На рукоятке была вырезана замысловатая буква «Т», а на зеленом шелковом шнуре свисал круг с королевским гербом.

— Э-э, спасибо? — Предложила я, поколебавшись мгновение, прежде чем засунуть ключ во встроенный бюстгальтер моего бального платья. Средний принц посмотрел, куда исчез его ключ, и, клянусь, его дыхание немного участилось. Я обнаружила, что краснею. — Бальные платья, как правило, не имеют карманов, ваше высочество, — сообщила я ему резким тоном. — Куда еще я должна была его положить?

Высокий мужчина откинул голову назад и лающе рассмеялся.

— Вы не увидите от меня никаких жалоб, леди Каллалуна, — усмехнулся он, беря меня за руку и запечатлевая долгий поцелуй на костяшках пальцев. — Надеюсь, вы прибережете для меня танец.

Прежде чем я успела согласиться или отказаться, пожилая пара, разодетая в переливающиеся ткани, прервала нас и начала болтать с принцем о торговых путях или о чем-то в этом роде. Что бы это ни было, я воспользовалась возможностью раствориться в толпе и собраться с мыслями.

Конечно, я знала, что как победительница первого испытания, мне нужно будет сделать выбор сегодня вечером… Но сначала мне нужна была еда. И, вероятно, здоровая доза спиртного.

Эта ночь обещала быть долгой, и я уже втайне надеялась, что Ли или Тай… или, черт возьми, даже Зан, могут быть где-нибудь здесь, тхотя бы для того, чтобы подарить мне мгновение нормальной жизни среди этого безумия.

Но это и к лучшему, что их не было. Встреча с ними только усложнила бы мой неизбежный выбор, а это было далеко не то, что мне было нужно.

К моему разочарованию, благодаря многочисленным предложениям, которые я получила после расставания с принцем Тибо, мне удалось перехватить лишь несколько жалких кусочков еды, прежде чем поддаться общественному давлению и потанцевать. Быстро стало очевидно, что я произвела впечатление человека, к которому стоит присмотреться, и передо мной уже заискивались.

Такой ли была жизнь принцев? Постоянно иметь дело с фальшивыми, потворствующими идиотами, которые подлизывались для какой-то неизвестной будущей услуге? Неудивительно, что они никогда не хотели, чтобы их лица видели. У них никогда не было ни минуты покоя, чтобы заняться обычными делами, например… Ну, я действительно понятия не имела, что они будут делать, если их никто не узнает.

Однако это вызвало у меня любопытство. Стали бы они выдавать себя за кого-то другого, зная, что их никто не узнает?

— Леди Каллалуна? — Кто-то прервал мои размышления, и я обернулась, чтобы посмотреть, кто это был, отправляя в рот последний кусочек восхитительного десерта. Это было новое для меня блюдо, которое, по-видимому, привезли из одного из наших соседних королевств и состояло из бисквита, обвалянного в шоколадном соусе с кокосовой стружкой, а затем полито кремом. Это было совершенно божественно, и я съела их совсем немного, так как только только освободилась из потных объятий пожилого, тучного герцога.

— О! — Я вздрогнула. — Принц Луи. — К моему ужасу, при этих словах маленькие хлопья кокоса и наполовину разжеванный бисквит вылетели у меня изо рта и забрызгали его накрахмаленную белую рубашку. Отбросив осторожность, я уперла руки в бока и уставилась на него, лихорадочно пережевывая и глотая, чтобы прочистить рот. — Технически, это была собственно твоя вина, — сообщила я младшему члену королевской семьи. — Для начала, ты сейчас стоишь ужасно близко. И еще, тебе никогда не следует пугать женщину, которая ест десерт. Это вредно для твоего здоровья.

Широкая, почти искренняя улыбка изогнула его губы, и вопреки здравому смыслу, я поймала себя на том, что задаюсь вопросом, каково это — поцеловать его.

— Принято к сведению. Я хотел узнать, не захочешь ли ты потанцевать со мной. — Он протянул руку в перчатке, и я заколебалась. Я достаточно хорошо притворялась с мужчинами, у которых принимала приглашения на танцы, но принц Луи обязательно заметил бы мой менее чем удовлетворительный танцевальный опыт.

— Это будет легко, обещаю, — заверил он меня, казалось, почувствовав мое нежелание. — Я не дам тебе упасть, Калла… луна.

Возможно, это было мое воображение или все вино, которое я уже выпила, но я могла бы поклясться, что он сделал паузу на середине моего имени. Странно.

— Конечно, — неохотно согласилась я. — Но не удивляйся, если я наступлю тебе на ногу. — Последнюю часть я пробормотала себе под нос, но он все равно усмехнулся. Чертовски острый слух.

К счастью, он не лгал. Музыка была мягкой и медленной… осмелюсь сказать, романтичной? Принц Луи вел танец с завидным мастерством, и я изо всех сил старалась запомнить наставления принца Александра, полученные во время нашего первого танца. Последовать.

Почти прежде, чем я была готова, песня закончилась, и принц Луи отвесил мне вежливый поклон, на который мне пришлось быстро ответить реверансом.

— Спасибо тебе, леди Каллалуна, — пробормотал Луи, когда я поднялась с реверанса, который, должна заметить, у меня получился чертовски хорошо. — Я хотел предложить тебе это. — Он протянул ключ, почти идентичный тому, который дал мне его старший брат. — Вопреки тому, что ты можешь подумать, у меня нет скрытых мотивов. Если ты решишь воспользоваться этим ключом, я клянусь, что не воспользуюсь ситуацией и не буду принуждать тебя к чему-либо, что тебя не устраивает.

Пораженная, я пару раз моргнула.

— Ты хочешь сказать, что не трахнешь меня сегодня вечером? — В ту секунду, когда грубые слова слетели с моих губ, я съежилась. Едва ли это подобает леди.

Озорная улыбка скользнула по губам Луи.

— Я бы не сказал «нет», если это то, о чем ты попросишь, — честно признался он. — Но я не буду принуждать тебя к тому, чего ты не хочешь делать.

Между нами повисло напряженное молчание, пока я подыскивала подходящие слова. В конце концов, я просто остановилась на:

— Я буду иметь это в виду.

Взяв ключ из его рук, я сунула его в лиф платья рядом с несколько менее невинным предложением принца Тибо.

— Это все, о чем я могу просить, — согласился принц Луи и натянуто улыбнулся мне. — Поздравляю с твоей победой, леди Каллалуна. Ты это заслужила.

С этим странным заявлением он оставил меня для танца с другой дамой, а я вернулась к десертному столу, чувствуя себя значительно сбитой с толку. Может быть, я ошибалась на их счет? Вспоминая холодных, высокомерных мужчин, которые насмехались надо мной в первый день, когда я стояла перед ними с завязанными глазами и злая, мне было трудно сравнить их с вежливыми, почти уважительными мужчинами, с которыми я общалась сегодня вечером. Это было, мягко говоря, непонятно.

— Леди Победительница, — объявил другой глубокий, хрипловатый голос рядом со мной, и я подняла глаза, чтобы увидеть третьего и старшего принца. — Я несколько впечатлен. На мгновение я испугался, что это может быть ее высочество, утаскивающая меня в свои покои сегодня вечером. — Он преувеличенно вздрогнул, и я подавила желание рассмеяться.

— Ваше высочество, — ответила я, тайком откусывая еще кусочек губчатого, наполненного сливками лакомства. — Дай угадаю, ты здесь, чтобы предложить мне ключ от своих комнат с обещанием, что будешь настоящим джентльменом и не притронешься ко мне?

Он фыркнул довольно не по-королевски и прищурил свои темные глаза, глядя на меня из-под маски.

— Это то, что сделали мои братья? Как оскорбительно. Нет, леди Каллалуна, я здесь не для этого. — Он порылся в кармане и вытащил ключ, такой же, как два других, которые лежали у меня под платьем. — Я дам тебе это, потому что от меня это требуется. Но я настоятельно прошу тебя не воспользоваться этим.

Я подавилась кокосовой стружкой и на мгновение закашлялась, прежде чем смогла снова заговорить. Этот придурок просто стоял и смотрел, как я страдаю. Даже не предложив мне чертов стакан воды.

— Прости? — Наконец выпалила я. — Ты настаиваешь, чтобы я не воспользовалась им?

— Именно это я и сказал, — подтвердил он, снисходительно скривив губы. — Я и не знал, что у тебя проблемы со слухом.

— У меня со слухом все в порядке, придурок королевской крови, — огрызнулась я в ответ. — Но я хотела удостовериться, что ты понял, что сказал.

Тогда старший принц обратил все свое внимание на меня, загораживая мне обзор остальной части комнаты и вторгаясь в мое личное пространство всем своим внушительным присутствием.

— Позволь мне объяснить тебе кое-что, леди Каллалуна, — он говорил мягко, но в его голосе слышались нотки агрессии и угрозы. — Если ты воспользуешься этим ключом сегодня вечером, ты сделаешь это на свой страх и риск. Я не мои братья, и я не стану предлагать тебе сладости и беседовать. Если ты придешь в мои комнаты, тебе лучше снять это прелестное голубое платье и ждать обнаженной к тому времени, когда я приду туда, потому что я не приму ничего меньшего, чем всю тебя. Я не буду сдерживаться и не буду добиваться тебя красивой ложью. Ты привлекательная леди, гораздо привлекательнее, чем кто-либо другой из предлагаемых прямо сейчас, и если бы ты пришла в мои покои, я бы использовал тебя всеми способами, о которых мечтал с тех пор, как впервые увидел тебя.

Затем он сделал паузу, и я постаралась выровнять дыхание. Его слова должны были ужаснуть меня, вызвать желание плеснуть ему в лицо выпивкой и принять сладкое предложение Луи. Или даже озорное, но искреннее Тибо. И все же… мое сердце бешено колотилось, а влагалище сжималось от желания. Что такого было в этом королевском члене, что так чертовски сильно заводило меня?

— Поэтому, пожалуйста, леди Каллалуна, — продолжил Александр, — прими один из ключей моих братьев, потому что я погублю тебя.

Я стояла безмолвно, пока он засовывал ключ за лиф моего платья, его пальцы в перчатках не совсем случайно коснулись моего затвердевшего соска. Не сказав больше ни слова, он повернулся и зашагал обратно в толпу завсегдатаев бала, как будто мы только что обсуждали погоду или что-то столь же обыденное.

Что. За. Нахуй?

Дрожащими руками я налила себе большой стакан воды и сделала большой глоток в тщетной попытке охладить свои пылающие женские части. В одном я была чертовски уверена — принц Александр пугал меня до чертиков. Но его суровая угроза все решила.

Был только один логичный выбор того, где я проведу ночь. Только один принц предложил мне разрушение, в котором я нуждалась, полный, необратимый разрыв всех отношений, которые у меня сложились с моими наставниками.

Сунув руку под платье, я достала ключ и потерла большим пальцем выгравированную букву «А» на рукоятке.

Аана, помилуй меня. Я переходила на темную сторону и даже не могла притвориться, что это меня не взволновало.